Algunas caras nuevas y una vieja

Sigue los eventos del libro uno, capitulo dos: El avatar regresa.

(*****)

Los glaciares del sur están más allá de las temperaturas bajo cero, pero de alguna manera Zuko y toda su ira se mantuvieron abrigados con ropa mínima. Azarin realmente desea que el príncipe del fuego elija un lugar más cálido para buscar al Avatar. Han pasado dos años desde que dejaron la Nación del Fuego; Azarin empieza a creer que pasará el resto de su vida en este barco. Las breves paradas en tierra para comprar suministros son el único alivio del joven de diecisiete años del entrenamiento constante y las preocupaciones por las que se somete Zuko. Los pequeños momentos aparentemente normales y sinceros con Zuko suceden cada vez menos, lo que hace que Azarin sienta que el amigo que una vez conoció casi se ha ido. Pero Azarin nunca perderá la esperanza; Zuko todavía está allí en alguna parte... todo lo que Azarin tiene que hacer es sacarlo.

No ha habido una sola noche desde que dejó la Nación del Fuego en la que Azarin no sueñe con la madre de Zuko, o los recuerdos que tiene de los suyos. Incluso después de todo este tiempo, no puede evitar la sensación de que algo no está bien con lo que le pasó a ursa. 

Azula siempre miente. Azarin no confía en su información, y esos pocos días estaban todos borrosos en la mente de Azarin. No puede recordar ningún detalle mientras está despierto, pero en sus sueños es una historia diferente. Tiene sueños en los que Ursa entra corriendo a su habitación mientras él está dormido y pone algo debajo de la almohada, sueña que su propia madre está envuelta en llamas mientras grita por él, sueña que Ursa es su madre y él se resiente por estar enamorado de Zuko. ... incluso un sueño o dos donde Azula es quien asesinó a Ursa, no a Ozai. Estos sueños evitan que su mente descanse y su cuerpo tampoco descansa, no con Zuko alrededor queriendo “entrenar” en todo momento. Azarin está empezando a agotarse más allá de lo imaginable.

Su recuerdo de su madre se desvanece con cada año que pasa. Ella había sido sorprendentemente hermosa, lo recuerda mucho. Azarin lleva sus ojos oscuros, cabello negro y piel bronceada como un recordatorio diario de ella. Sin embargo, las únicas veces que puede recordar su voz es en sus sueños, por lo que cada vez que puede descansar, lo intenta, incluso si se siente más inquieto después. Las pesadillas valen la pena, piensa, porque puede volver a ver tanto a Ursa como a su propia madre. Azarin nunca etiquetará verlos como algo malo.

“No confíes en Azula. No confíes en Azula. No confíes en Azula”, Azarin se repite las palabras a sí mismo, acurrucado en el suelo oscuro y frío del Palacio Real de la Nación del Fuego. La risa estridente de Azula resuena a su alrededor. “No confíes en Azula…”

El fuego azul parpadea a su alrededor. Más risas, pero Azarin no puede ver a Azula. “¿Por qué tienes miedo, ZaZa? ¿Tienes miedo de que te mate a ti también? Deberías haber escuchado a ZuZu, rogandome que te perdonara.

Antes de que Azarin pueda enfadarse, el escenario cambia. Está caminando afuera bajo el sol, disfrutando de él. Una brisa fresca le muerde las mejillas y trae consigo una voz familiar.

“Azarin... debes ayudarme. ¡ Debes ! No sabes lo que me han hecho... Azarin...

Azarín…

¡AZARÍN!

Justo antes de que se despierte, hay un destello del rostro de Ursa en su mente. Azarin parpadea lentamente para despertarse, frotándose los ojos y calentándose con su propio control. Ve su aliento frente a él, pero no está temblando de frío. El sueño del que había despertado había sido igualmente aterrador y estimulante.

“¡Azarín! ¡Sube aquí!

Oye la voz de Zuko llamándolo desde la cubierta superior. Tan rápido como puede, se quita la manta que lo envuelve y corre escaleras arriba y sale al aire helado.

Zuko tiene un telescopio en su ojo, enfocado en una luz blanca que se disipa en la distancia. “¡Azarín, mira! ¡ Tiene que ser el Avatar!”

“O son luces celestiales”, interrumpe Iroh, desde su lugar sentado frente a una mesa de juego. “No puedes estar seguro de qué fue eso, sobrino”.

"¡ Sé lo que vi!" Zuko responde bruscamente a su tío, luego se gira para mirar a Azarin. "¿Lo viste?"

Azarin niega con la cabeza con un suspiro. Zuko está tan desesperado que Azarin solo desea poder verse a sí mismo desde fuera de sus propios ojos. “Solo vi desaparecer una luz brillante. No estoy seguro de lo que podría haber sido”.

Zuko, cada vez más irritado, dirige un poco de fuego en dirección a Azarin. ¡No eres de ayuda! Vuelve a tu siesta mientras yo hago el trabajo real aquí"

" Quiero ayudarte, Zuko, solo dime cómo", Azarin le suplica a su amigo que no lo deje fuera por enésima vez solo porque el chico mayor no le dice al príncipe exactamente lo que quiere escuchar.

Zuko parece pensar en las palabras de Azarin por un pequeño momento. “Ayúdame a investigar qué era esa luz”.

Cambian el rumbo de la nave hacia lo que vio Zuko, y Azarin está completamente preparado para congelar sus pies en el hielo, pero en medio de su viaje se envía una señal de bola de fuego al cielo. Era el tipo de señal que los barcos de la Armada de la Nación del Fuego han instalado en las trampas en caso de que un enemigo se apodere de sus barcos. Rápidamente cambian de rumbo de nuevo.

Míralo, Azarín. Es rápido para ser un anciano,” dice Zuko, entregándole el catalejo que está sosteniendo.

Azarin mira a través de él en la misma dirección que Zuko había estado mirando y ve dos figuras; uno claramente con atuendo Air Nomad. Realmente no puede creerlo. Zuko en realidad ha encontrado el Avatar.

Podrían irse a casa. ¿Pero es la Nación del Fuego su hogar?

(*****)

Resulta que el Avatar no es un anciano en absoluto. Se había congelado en el cuerpo de un niño de doce años de alguna manera. Azarin no pretende entender cómo funciona el sistema Avatar, pero algo en él parece sospechoso y no le sienta bien cómo Zuko está tratando al niño.

Zuko lo mandó a encerrar, y Azarin sigue a su amigo con una mano en su hombro. “Zuko, creo que deberíamos hablar con el Avatar y dejar que explique lo que pasó. ¿Cómo tiene sentido que sea tan joven? El Señor del Fuego Sozin mató a todos los Nómadas Aire hace mucho tiempo y se decía que el Avatar se escapó, pero ahora debería ser un anciano deteriorado”. Llegan a las habitaciones de Zuko, entran y se sientan uno frente al otro en el suelo. “Esto no tiene ningún sentido. Representa una amenaza mayor de lo que esperábamos”.

Por segunda vez ese día, parece que Zuko en realidad está escuchando a Azarin. El chico más joven asiente. "Estás bien. Deberíamos contenerlo más y hacerlo hablar, hacer que nos cuente lo que está pasando”.

Bueno... no es exactamente lo que Azarin tenía en mente, pero es un comienzo.

Antes de que Azarin pueda responder, sus sentidos detectan pasos ligeros que se acercan por el pasillo. Sus ojos se abren. "El escapó. Parece que no tendremos la oportunidad de interrogarlo, después de todo.” Azarin mira detrás de él, al bastón del Avatar. Vendrá por su personal. Vamos a tenderle una emboscada juntos.

Asintiendo, Zuko abre la puerta de su habitación y ambos se esconden detrás. Efectivamente, el Avatar entra y alcanza su bastón, pero Zuko cierra la puerta detrás de él y Azarin dispara llamas en su dirección, con cuidado de no golpearlo o incluso acercarse. Todavía no se siente bien peleando con un niño, incluso si ese niño es el Avatar.

"Parece que te subestimé", dice Zuko, con las manos en alto y listo para atacar.

Azarin sonríe un poco. “No volveremos a cometer ese error”. Acentúa su frase con una ráfaga de fuego hacia el niño, que salta a un lado justo a tiempo para evitarlo.

Realmente se necesitan los esfuerzos de Zuko y Azarin para tratar de incapacitar al Avatar. Al final, el maestro aire empuja a los dos niños mayores hacia el techo con una fuerza de viento increíble y luego sale corriendo con su bastón rápidamente. Azarin y Zuko lo siguen lo más rápido que pueden, pero el bastón aparentemente se dobla como un planeador y el Avatar comienza a volar.

Azarin siente que su corazón cae en picado en su estómago cuando ve a Zuko saltando desde lo alto de la torre de la nave tras el Avatar. Cada palabra que le ha dicho a Zuko pasa por su mente en esos minúsculos momentos mientras toma la decisión de salvar a Zuko de ser herido. Azarin no ha dicho ni la mitad de las cosas que le quiere decir al príncipe del fuego; Zuko no dejará esta tierra en el corto plazo, si Azarin tiene algo que ver con eso.

"No", susurra entre dientes, justo antes de sacar fuego de sus cuatro extremidades para lanzarse tras Zuko. Usa sus brazos para empujar a Zuko lo mejor que puede, muy aliviado cuando el otro agarra el tobillo del chico. Todos ellos caen a la cubierta del barco, Zuko en la espalda de Azarin después de que el príncipe haya soltado al Avatar. Los tres toman posiciones defensivas una vez más, pero algo capta la vista de Azarin por encima del hombro del Avatar. Parece un gigante, peludo, volador… “ ¿Qué es eso?”

El Avatar mira hacia atrás, alegría en su voz cuando habla. "¡Appá!"

La criatura voladora se acerca, y de su espalda caen dos adolescentes de la Tribu Agua. Azarin ni siquiera piensa antes de atacar, aunque algo en su interior le dice que no debe hacerlo. Sin embargo, tiene que defender a Zuko y mantener a Zuko a salvo. Hará lo que sea necesario para que su amigo sobreviva.

Lo que sea necesario.

Al final, la chica de la Tribu Agua (cuyo nombre parece ser Katara) ha congelado la mitad del personal del barco en hielo, el Avatar había entrado en un estado de trance y tiró a Zuko por el borde del barco, y Azarin está en un cara a cara con el chico de la Tribu Agua que, por cierto, es terrible peleando.

"¡¿Puedes dejar de dispararme bolas de fuego gigantes?!" El niño, que parece tener la edad de Azarin y Zuko, exclama justo antes de saltar sobre la espalda del bisonte volador gigante con el Avatar y Katara.

Azarin odia perder peleas. Definitivamente no le gusta perder esta pelea, donde todos los que pelea son mucho más jóvenes que él. Él, Zuko, Iroh y toda la tripulación del barco fueron engañados por un maestro agua novato, un guerrero inexperto y un niño de doce años.

Azarin hierve antes de reunir toda su energía en su núcleo, adoptando una postura estable pero neutral, y luego lanzando la bola de fuego más grande que cree haber creado en el aire, hacia el grupo que se aleja volando. La mirada en el rostro del Avatar es de miedo, pero se apresura a tomar su bastón y utiliza el aire control para atacar a Azarin en el lado del acantilado de hielo junto a ellos. La avalancha resultante de hielo y nieve cubre la mitad del barco, deteniéndolos en seco.

La respiración de Azarin es pesada, los puños apretados, las nubes escapan de su boca hacia el aire gélido que lo rodea, cuando se gira hacia Zuko e Iroh detrás de él. Zuko da un paso adelante, colocando una mano sobre el hombro de Azarin.

“Tenías razón, Rin,” dice el príncipe, apretando un poco más fuerte el hombro de Azarin. “Es una amenaza mucho mayor de lo que esperábamos”.

(*****)

Al día siguiente, Zuko despierta temprano a Azarin para entrenar. Tan temprano que no sale el sol, y cuando Azarin se da cuenta empieza a protestar.

“Zu, en serio, déjame dormir … es muy temprano…”

Zuko niega con la cabeza mientras tira de Azarin por el brazo hacia la cubierta del barco. “No hay tiempo para dormir, Rin. Quiero que me muestres cómo hiciste ayer una bola de fuego tan grande”. Una vez en el aire libre y frío, Zuko suelta a Azarin y se inclina. “Enséñame a crear fuego así”.

Azarin gime, pero no puede negar que realmente no le importa pasar tiempo a solas con Zuko. Sólo desea que no fuera tan temprano en la mañana.

El chico mayor mira largamente a Zuko, camina a su alrededor y suprime un gran bostezo. “En primer lugar, tu postura es ofensiva. Necesitas una postura neutral para controlar tu energía central lo suficiente para esto”.

"¿Posición neutral?" Zuko pregunta, dejando caer sus brazos a los costados. "¿Cómo puede el Fuego Control tener una postura neutral ?"

Azarin sonríe pero niega con la cabeza. Zuko es un maestro increíble, pero es ferozmente impaciente cuando se trata de aprender cosas nuevas. Cree que sabe de qué se trata el Fuego Control, cuando en realidad sabe muy poco y su control casi siempre proviene de la ira. Azarin había pasado cientos de días calurosos en la biblioteca del palacio, estudiando todos y cada uno de los libros, pergaminos y pergaminos que pudo encontrar sobre técnicas de control, incluso si no eran para el fuego control en sí. Quería ser un gran maestro, pero también sabía que quería que su control viniera de su fuente natural, no de la ira, el dolor o el control. No quiere ser un maestro como su padre, el padre de Zuko o Azula.

“Así”, responde Azarin. Cierra los pies, luego mueve las manos desde las caderas hasta el cuello, respirando tanto aire como le es posible. Luego, con ambos puños, empuja otra bola de fuego extremadamente grande fuera de sus manos. Cuando termina, empuja su energía hacia abajo y deja escapar el resto de su respiración. Trabajar con su energía central siempre se sintió increíble; desde que Azarin aprendió esta técnica, su flexión ha mejorado inmensamente. También había sido —casualmente— cuando había comenzado a vencer a Azula en duelos.

Zuko intenta imitar el método de Azarin, pero tanto su intención como sus movimientos son incorrectos, por lo que lo que sale de su flexión no es tan impresionante como lo que había hecho Azarin. El príncipe deja escapar un gruñido frustrado. "¡No entiendo! ¡Hice todo de la misma manera que tú!"

"¿Pero lo hiciste?" Preguntas de Azarín. Sabe que se arrepentirá de esta decisión, pero es la única manera de mostrarle a Zuko lo que está haciendo mal. Azarin se coloca detrás del maestro fuego más bajo, presionando su cuerpo contra el del otro. Sus manos encuentran los antebrazos de Zuko, que todavía están calientes por doblarse, y los mueve para que queden al nivel de las caderas del príncipe. “Tienes que sentir la energía dentro de ti. No puedes simplemente copiar el movimiento y esperar que funcione”. Azarin lleva las manos de Zuko por el torso del otro lentamente, bajando la voz. “Empuja la energía hacia arriba desde tu centro mientras respiras profundamente por la nariz”, hace una pausa, lo que le da a Zuko un poco de tiempo para respirar. El contacto entre sus cuerpos no pasa desapercibido para Azarin; no puede evitar disfrutar de lo que está sucediendo, incluso si ese disfrute es solo unilateral. “Ahora, cuando extiendas los brazos, visualiza el fuego más grande que hayas visto y luego hazlo más grande. Deja salir el aliento"

Cuando Azarin levanta los brazos de Zuko, este tiene que retroceder ante la cantidad de fuego y calor que emana de su amigo. Ilumina su entorno y Azarin está absolutamente asombrado de lo que ve. Odia admitirlo (incluso para sí mismo), pero realmente no creía que Zuko tuviera este tipo de fuego control en él. Azarin está extremadamente feliz de que se le demuestre lo contrario.

"¡¿Viste eso?!" La emoción tanto en la voz de Zuko como en su rostro hace que Azarin sonría con admiración, incapaz de controlarlo. "¡Eso era incluso más grande que el tuyo!"

Azarin asiente, con una amplia sonrisa, colocando sus manos sobre los hombros de Zuko. “Estoy orgulloso de ti, Zu. Sácale eso al Avatar y será un salteado de maestro aire”. Sin pensar, las manos de Azarin se deslizan un poco por los brazos de Zuko. Los ojos del otro todavía están llenos de asombro y orgullo, haciéndolos brillar intensamente bajo la luz tenue de la mañana. Azarin se pierde un poco en ellos, sintiendo que su pecho se llena de algo familiar, algo que probablemente lo meterá en problemas.

Antes de que pueda detenerse, toma una decisión estúpida e impulsiva. -Zuko, yo…"

"Príncipe Zuko", un miembro de la tripulación interrumpe a Azarin. Zuko se vuelve hacia él y el chico mayor da un paso atrás, avergonzado de que realmente pensó que estaba a punto de confesarle sus sentimientos a su amigo. Se siente estúpido, pero escucha lo que el hombre tiene que anunciar. “Estamos llegando al Astillero Naval de la Nación del Fuego. Los daños del barco serán reparados en uno o dos días”.

"Gracias. Despierta a mi tío y dile que vamos al pueblo a reponer té. Eso debería alegrarle la mañana”, responde Zuko con una sonrisa en los labios antes de volverse hacia Azarin. "Preparate. Te conseguiremos ropa nueva.

Azarin hace una mueca ofendido mientras camina hacia las escaleras que conducen debajo de la cubierta. "Mi ropa está bien, gracias". Comienza a descender los escalones, pero Zuko lo detiene agarrando su muñeca. El corazón de Azarin comienza a latir con más fuerza.

“Gracias Rin. Por enseñarme. Zuko suena rígido e incómodo, como si no estuviera acostumbrado a agradecer a la gente. Azarin sabe que probablemente esa sea la verdad. "Yo, eh... te lo agradezco".

Azarin puede sentir que su pecho se llena de tensión por el contacto con Zuko, pero se controla tanto como puede y le devuelve la sonrisa a su amigo. No me des las gracias. Te enfadaré de nuevo muy pronto.

"Oye, ¿para qué están los amigos?"

Azarin deja escapar una pequeña risa, luego se dirige a su habitación para limpiarse y cambiarse la ropa de dormir. Aparentemente tarda demasiado, porque Zuko e Iroh abandonan la nave antes que él. Azarin corre, se pone los zapatos mientras salta sobre un pie fuera del barco. Está de espaldas al muelle mientras desciende por la rampa de la nave, por lo que no ve a la persona con la que choca, solo escucha a Zuko gritar detrás de él para que reduzca la velocidad.

“Lo siento mucho, yo—” Azarin se da la vuelta para ser recibido por la vista de su padre… de todas las personas con las que pudo haberse topado torpemente, tenía que ser su maldito padre. Está parado en estado de shock absoluto, incapaz de hablar o moverse, temblores fríos de repente recorren su columna.

"¿Pensaste que no te encontrarías conmigo en un Astillero Naval?" La aterradora voz de Zhao está coronada por una de sus siniestras sonrisas. “Aunque, no esperaba que literalmente te encontraras conmigo. Todavía decepcionante, como siempre, Azarin.” Los agudos ojos del hombre estudian la cicatriz de la quemadura en el costado del cuello de Azarin por un momento antes de volver a mirar fijamente a su hijo. Siéntete como en casa, supongo. De todos modos, no estarás aquí mucho tiempo.

Zhao se aleja y Azarin deja escapar un suspiro que no se había dado cuenta de que estaba conteniendo. Antes de que pueda procesar lo que acaba de pasar, Zuko está frente a él.

"¿Estás bien? Pareces aterrorizado,” la voz de Zuko está llena de preocupación. Es entrañable, de verdad, pero Azarin acaba de ver al hombre que lo quemó por su cariño hacia Zuko y todavía no tiene la capacidad mental para desempacar adecuadamente eso. Todavía está tambaleándose.

Azarin asiente, aunque es mentira. Todo su cuerpo se siente como si acabara de enfrentarse a un león alce con dientes de sable y perdiera. "Estoy bien. Solo quiero conseguir suministros y volver al barco.

“Uh…” Zuko duda, rascándose el cuello como si estuviera nervioso. "El comandante Zhao nos invitó a cenar".

"¡Y tiene té de ginseng!" Iroh llama desde atrás de Zuko, pero Azarin lo ignora por una vez.

"¿Desde cuándo se convirtió en Comandante?" pregunta el chico de ojos oscuros mientras él y Zuko caminan hacia la ciudad portuaria.

Zuko se encoge de hombros. “Probablemente hizo trampa para llegar al puesto. Ya sabes cómo es él sobre el poder político. Solo espero que no intente empezar algo contigo mientras estemos aquí. Ya sospecha de cómo nuestra nave se las arregló para dañarse tanto.

Ya sabes cómo es él sobre el poder político.

La declaración envía una dolorosa conmoción al pecho y el cuello de Azarin, donde está su quemadura, y no puede evitar estirar la mano distraídamente y tocar suavemente las cicatrices allí. Cuando vuelve a hablar, es más suave, casi un susurro.

Arreglemos nuestro barco y larguémonos de aquí.

Zuko asiente y palmea a Azarin en la espalda. "No podría estar mas de acuerdo."

(*****)

Así que, espero les haya gustado.

En el primer capítulo hay un fanart de azarin, así que si quieren ver como se ve, les recomiendo que vayan al cap.

A mi y a la escritora nos gustaría saber que opinan, así que por favor comenten sus opiniones.

Lamento si hay errores los corregiré en cuanto pueda.

Nos leemos.