716

Nhưng tất cả đã muộn.

“Ầm—phanh! Bang bang—”

Sau một loạt tiếng kêu thảm thiết, Hòa Du đầu váng mắt hoa, ù tai dữ dội. Nàng không thấy gì, mọi thứ đã xảy ra. Máu tí tách chảy từ trán, thân thể nàng lảo đảo theo bản năng, quỳ sụp xuống. Nàng nhận ra mình bị thương…

Tầm nhìn mờ đi vì máu, nàng chỉ thoáng thấy đồng đội nằm rải rác khắp nơi, không động đậy, sinh tử bất định.

Nàng cố sức bám mặt đất đứng lên, ý thức chỉ còn lại ý nghĩ: Trốn. Bằng mọi giá, phải trốn.

Người đàn ông trước mặt tuyệt đối không phải đối thủ nàng có thể thắng, dù dùng quy tắc đoán phá, nàng cũng không có cơ hội.

May mắn, sau đợt tấn công đầu tiên, hắn dừng lại, không tiếp tục làm gì họ, mà bước về phía hố lớn nơi Diêu Định Sở bị giết.

Lúc này, Hòa Du nghe tiếng ho yếu ớt của Chu Lập Ngôn gần đó. Nàng hít sâu, cẩn thận di chuyển đến bên hắn. Nàng cố nâng hắn dậy, nhưng hắn mở mắt, giọng yếu ớt đầy phức tạp: “Ngươi… mau chạy đi. Đừng cứu ta… Ngươi thông minh nhất… bị thương nhẹ nhất… Có thể tự chạy thoát… Mang chúng ta… ngươi trốn không nổi…”

Hòa Du không đáp, kiên quyết đỡ hắn, kéo hắn đi xa hết mức: “Đừng nói.”

“Ngươi trẻ hơn chúng ta, xuất sắc hơn tất cả… Một đứa ưu tú như ngươi… không nên chết ở đây…”

“Ta đáp ứng các ngươi,” Hòa Du nói qua loa, đặt hắn dựa vào tường phế tích, rồi quay lại.

Cẩn thận mò về, nàng thấy người đàn ông đã đến trước hố nơi Diêu Định Sở chết. Hắn nhìn hố, miệng lẩm bẩm gì đó, nhưng nàng không nghe rõ. Không để ý, nàng nhân cơ hội tiếp cận Binh Lễ và Lương Bình ở xa.

Đột nhiên—

Hắn gầm lên: “Qiao… Qiao!!!”

Hòa Du giật bắn, ngẩng lên thấy hắn giơ chân, dậm mạnh xuống thi thể Diêu Định Sở!

“Ầm ầm ầm—” Mặt đất rung chuyển, âm thanh ghê rợn vang lên. Hố nơi Diêu Định Sở sụp thêm lần nữa.

Kinh hoàng hơn, thi thể Diêu Định Sở bị dậm gãy đôi. Cảnh máu me khiến Hòa Du sững sờ, không kịp phản ứng. Oán thù gì khiến hắn quất xác đồng đội tàn nhẫn vậy?

Hắn xoay người, kéo tám người trên xích, đi về phía Mẫn Thiên. Hòa Du không nghĩ nhiều, nhân cơ hội tiếp cận Lương Bình và Binh Lễ. Họ gần nhau, không xa nàng. Nếu cố gắng, nàng có thể cứu cả hai.

Quả nhiên, cả hai bị thương nặng nhưng còn thở. Nàng cắn răng, vác Lương Bình lên vai, quay lại kéo Binh Lễ. Nhưng bản thân nàng cũng bị thương, vác hai người mà không gây tiếng động để tránh con quái vật kia thật quá sức.

Nàng vẫn kiên trì, gần đến căn phòng nơi Chu Lập Ngôn ẩn thân. Nhưng khi thấy bóng hắn—

Lưng nàng lạnh toát. Không nghĩ ngợi, nàng ném Lương Bình như bao tải về phía Chu Lập Ngôn, gào lên: “Hán Mục!!! Mở hết kết giới! Mang họ trốn!!”

Vừa dứt lời—

Mặt đất rung chuyển. Hán Mục, luôn ẩn nấp, kích hoạt tất cả kết giới. Ánh sáng rực rỡ, Toản Văn bay lượn—đó là lá chắn cuối cùng của họ.

Hán Mục, từ đầu không xuất hiện, là át chủ bài Hòa Du giữ lại. Nàng bảo hắn trốn xa nhất có thể, thao túng kết giới từ khoảng cách tối đa. Kết giới sư như hắn yếu cận chiến và đối pháp, chỉ nên ở hậu trường. Kế hoạch ban đầu dùng kết giới của hắn để bất ngờ hạ Mẫn Thiên và Diêu Định Sở, nhưng nàng không ngờ bẫy của mình mạnh đến vậy, trực tiếp giết Diêu Định Sở, trọng thương Mẫn Thiên, khiến Hán Mục chưa cần ra tay. Nhưng giờ, Hán Mục thành lá chắn cuối cùng để bảo vệ họ.

“Phanh phanh phanh—”

Nàng chưa thấy gì, đã bị đánh bay cùng Binh Lễ. Hán Mục dựng kết giới bảo vệ Chu Lập Ngôn và Lương Bình, nhưng nàng và Binh Lễ bị bỏ lại.

Phun hai ngụm máu đen, nàng run rẩy đứng lên. Binh Lễ ngã dưới chân nàng, đòn vừa rồi chỉ nhằm vào nàng. Trong nguy cơ, nàng biết mình phải bỏ Binh Lễ—

Binh Lễ tỉnh lại yếu ớt, vươn tay, mắt sưng húp lộ khát vọng sống.

Xích sắt leng keng vang lên…

Hòa Du ngẩng đầu, thấy Mẫn Thiên được cứu, dựa vào tường, cầm xích, ôm bụng, cười dữ tợn: “A Kiều… Giết hết. Nữ nhân kia, giữ lại đầu.”

Gã được gọi A Kiều, được Mẫn Thiên tháo xích buộc người. Hắn chậm rãi bước tới Hòa Du, rồi—

Đồng tử nàng giãn ra, lại bị đánh bay. Lần này, nàng thấy rõ.

Động tác chậm rãi của hắn dường như không bị giới hạn thời gian, không gian. Rõ ràng chậm, nhưng chưa kịp chớp mắt, hắn đã đến trước mặt, tung một quyền vào bụng nàng.

Xương sườn gãy ít nhất ba cái.

Nàng đã vượt giới hạn phản ứng, thao túng linh lực bảo vệ mình… Nhưng phòng ngự của nàng, pháp thuật cực hạn, trước nắm đấm hắn như giấy mỏng, vỡ vụn. Sức mạnh cơ thể nàng tự hào chỉ như bao cát trước mặt hắn.

Nàng không cảm nhận được linh lực từ hắn, chỉ là sức mạnh thân thể thuần túy.

Người duy nhất từng khiến nàng cảm nhận áp chế khủng bố bằng cơ thể là Văn Vọng Hàn—một yêu vật cực mạnh.

Nhưng gã này, Hòa Du theo trực giác cảm thấy, tuy khí chất đáng sợ, hình dáng quái dị, song hắn không phải yêu vật.

Điều kinh hoàng hơn…

Gần gũi thế này, nàng ngửi thấy mùi tin tức tố từ hơi thở hắn.

Hắn là Thanh nhân. Một  Thanh nhân đỉnh cấp.

Hòa Du đâm xuyên sàn phế tích, ngã xuống. Sau cú đấm, nàng gần như cạn sức.

Nhưng lần này, nàng không phun máu. Nàng dồn hết linh lực ít ỏi, ngưng hỏa khải khóa chặt cơ thể, sẵn sàng cho tình huống xấu nhất.

Nàng biết mình không trốn được. Nhưng dù chết, nàng tuyệt đối không để máu chảy ra.

Không thể khiến hắn động dục.

Nếu hắn động dục, nàng sẽ không còn sức chống cự, bị cưỡng gian trước mặt mọi người…

Đó là hậu quả tồi tệ hơn cái chết.

Nàng nhìn qua cơ thể hắn, hướng về Mẫn Thiên: “Mạnh hơn ta nhiều thế, còn dựa vào người khác giết ta? Ngay cả báo thù cho đồng đội cũng không dám?”

Mẫn Thiên cười: “Chết đến nơi rồi mà còn dùng phép khích tướng? Ngươi nghĩ ta là trẻ ba tuổi dễ lừa?”

“Ngươi sai rồi.”

Hòa Du ngẩng đầu nhìn trời, tựa như nhìn thấu tất cả, lớn tiếng: “Ta không nói với ngươi, phế vật. Ta nói cho… những người đang xem chúng ta. Dù là giám khảo giám sát, hay… đại nhân vật thao túng mạc khảo này.”

Nàng không che giấu sự chế giễu, chỉ vào Mẫn Thiên: “Đây là nhân tài các ngươi hao tâm tổn trí chọn để báo đáp Bắc Sảm? Haha… Một phế vật như vậy, thắng đoán phá thì mang lại lợi ích gì? Thấy chết không cứu đồng đội, bất nhân bất nghĩa. Các ngươi sao tin hắn không đâm sau lưng đồng liêu, chủ tử? Nịnh bợ một thiếu gia phế vật, nếu gặp kẻ quyền thế hơn, bán chủ cầu vinh, hắn cũng làm được.” Hòa Du tháo trâm gỗ, cất vào nhẫn trữ vật, thả tóc dài: “Tu vi mạnh thì sao? Nhát như chuột, không tôn nghiêm, không liêm sỉ… Bị ta, kẻ sắp chết, nhục nhã thế này, cũng không dám tự tay giết ta.”

“Ta thật muốn biết, là vị quyền cao chức trọng nào chọn phế vật như các ngươi để đối phó một tiểu nhân vật như ta.” Nàng thong thả vuốt tóc, buộc lại đuôi ngựa: “Vị này, ta biết ngươi đang xem. Không giết ta, ta e sẽ nói điều gì khiến ngươi như đứng đống lửa. Phế vật này trung thành với ngươi chỉ có vậy. Hắn không dám giết ta để bịt miệng… chậc, chẳng biết nghĩ cho chủ tử chút nào.”

“Câm miệng!” Mẫn Thiên không nhịn nổi. Ba đạo mâu quang nâu đỏ phá không, đâm thẳng ngực Hòa Du!

Nhưng mà—

Hòa Du buộc chặt tóc, ngẩng đầu, quăng đuôi ngựa. Sợi tóc lướt qua mắt nàng, như kíp nổ, kích hoạt hỏa khải rực cháy—

Sát khí bừng bừng.

717

Hòa Du, thoạt nhìn như đã từ bỏ tất cả, đột nhiên bùng nổ như mũi tên rời cung, bật nhảy lên cao. Cả người nàng rực rỡ trong quang khải đỏ lửa, đuôi ngựa buộc cao tung bay giữa không trung, tựa như một con bướm lửa giương cánh rực rỡ—

Nàng tung một cước vào ngực A Kiều, nhưng hắn như bức tường sắt kiên cố, dù nàng đạp liên tiếp vài cước, cơ ngực hắn chỉ hơi phập phồng, không lùi nửa bước.

Tựa hồ vì Mẫn Thiên vừa rồi mải nói chuyện với Hòa Du, A Kiều mới dừng lại. Lúc này, phản ứng của hắn vẫn chậm chạp, chỉ giơ tay định bắt mắt cá chân nàng.

Nhưng thân hình uyển chuyển của Hòa Du lại khéo léo đạp lên cánh tay hắn quét tới, mượn lực xoay nửa vòng giữa không trung. Hai tay nàng bùng cháy, ngưng tụ thành hai lưỡi câu, móc vào xiềng tay trên cổ tay hắn. Một tiếng “xuy sát” chói tai vang lên, khiến người nghe ê răng…

Mu bàn tay trắng mềm của nàng nổi đầy gân xanh. Nàng dồn sức đạp thêm hai cước vào tâm môn hắn, mới ổn định được thân hình. Nàng kéo mạnh cánh tay hắn lên, dùng lưỡi câu móc xiềng tay của A Kiều, lợi dụng chính sức mạnh của hắn để siết xích quanh cổ hắn. Sau khi quấn vài vòng dữ dội, nàng lộn người giữa không trung, hai chân tung bay móc lấy cổ hắn, siết chặt cổ hắn bị xích và tay nàng kẹp cứng.

Rồi nàng dồn sức nửa người trên, xoay người hung hãn, hai chân vẫn móc cổ hắn, lộn ra sau lưng hắn. Thân thể mềm dẻo đến cực điểm cong ngược lại, một tay ấn vào sau eo hắn, linh lực bùng cháy, ngọn lửa rực rỡ bốc lên, định từ phía sau xuyên thủng Tử Phủ của A Kiều.

“A!!!”

A Kiều gầm lên như dã thú, yết hầu bị xích, bị chân Hòa Du siết chặt, khiến hắn khó thở. Xích quấn quanh cổ khiến hắn mất thăng bằng, sau eo lại truyền đến trận đau nhức—

Nhưng.

Làm sao Hòa Du có thể để cơ hội đánh đổi bằng mạng sống này trôi đi? Nàng hét lớn, toàn thân bốc cháy ngọn lửa hừng hực…

“Ầm ầm” vài tiếng—A Kiều bị nàng treo ngược lên, ôm quật mạnh, ném bay ra ngoài giữa không trung.

A Kiều bị ném mạnh xuống đất, còn chưa đứng dậy, xích trên cổ đã bị Hòa Du siết chặt lần nữa. Nàng quỳ trên lưng hắn, đầu gối ghì chặt sau gáy hắn. Một tay nàng siết xích quanh cổ hắn, tay kia nắm sừng trên mũ giáp hắn. Ngọn lửa trong tay bùng cháy, dùng linh lực đập đầu hắn xuống đất liên tục, đập hàng chục lần, tạo thành một hố lớn trên mặt đất.

Tiếng gầm và kêu la của A Kiều không ngừng vang lên, mắt thấy hắn sắp vùng dậy phản kháng—

Hòa Du kéo mạnh sừng, nâng đầu hắn lên, nhìn về phía đối diện.

“Ngươi bị họ khống chế, đúng không? Nhưng giờ, chủ nhân của ngươi đã bị đồng đội ta khống chế… Ta không biết ngươi có hiểu lời ta nói không, nhưng nếu ngươi còn phản kháng, đồng đội ta sẽ giết chủ nhân ngươi.”

Nàng đã cẩn thận quan sát tương tác giữa A Kiều và Mẫn Thiên. Dù quỷ dị, nàng tin chắc A Kiều nghe lời Mẫn Thiên không phải vì tình đồng đội, mà giống như bị coi là công cụ giết người, bị nô dịch lợi dụng. Tâm trí A Kiều không đầy đủ, không giống người thường, thậm chí không nói được ngôn ngữ thông thường.

Điều này giải thích vì sao A Kiều bạo nộ quất xác Diêu Định Sở. Trong mắt hắn, Diêu Định Sở đã chết, không còn là chủ nhân, nên hắn tự do phát tiết căm hận…

Nói cách khác, A Kiều không trung thành với họ, mà chỉ là vũ khí bị nô dịch.

Nhưng Mẫn Thiên còn sống, A Kiều phải thần phục, nghe lệnh hắn. Nếu không, khi Mẫn Thiên nói chuyện với nàng mà không ra lệnh, A Kiều sẽ không hành động.

Lúc này, đối diện họ.

Mẫn Thiên quỳ trên đất, bị Binh Lễ siết cổ chặt, mặt tím tái, sắp ngất. Hắn mới nhận ra mưu kế của Hòa Du, ruột hối xanh.

Hóa ra.

Khi Hòa Du nói chuyện với hắn, nàng đã bí mật dùng thần thức truyền âm  với Binh Lễ. Do Binh Lễ quá yếu, Mẫn Thiên không nhận ra hắn tỉnh, hoặc vì A Kiều xuất hiện khiến hắn quá tự tin, không để ý Binh Lễ. Hòa Du nhân cơ hội này.

Để sống sót, Binh Lễ đặt toàn bộ hy vọng vào Hòa Du, không chút nghi ngờ, nghe theo mọi lời nàng.

Nàng vừa chọc giận Mẫn Thiên, vừa chỉ huy Binh Lễ nhân lúc hắn phân tâm vì tức giận mà đánh lén.

Khi Mẫn Thiên bị chọc giận, định tự tay đối phó Hòa Du, chưa bước được nửa bước, một luồng gió mạnh ập tới tai. Chuông cảnh báo trong đầu còn chưa dứt, mắt chưa kịp nhìn, hắn đã bị một quyền đánh bay.

Mẫn Thiên vốn bị nội thương, không giỏi cận chiến. Binh Lễ, vì cầu sinh, bùng nổ sức mạnh, khiến Mẫn Thiên không thể chống cự, nhanh chóng bị bắt.

Hòa Du nói với Mẫn Thiên: “Bảo A Kiều dừng tấn công chúng ta, nếu không Binh Lễ sẽ giết ngươi. Chúng ta có thể đôi bên cùng thắng, không ai phải chết. Chỉ cần ngươi khiến A Kiều dừng lại, chúng ta chờ đoán phá kết thúc là được. Không cần thiết phải đánh sống chết. Nhưng nếu ngươi cứ khăng khăng tranh đấu, chúng ta đành đưa ngươi đi chết trước.”

Mẫn Thiên dường như không quan tâm, cười lớn: “Ngươi nghĩ ta có thể sống sót ra ngoài? Dù sống, ta cũng không có kết cục tốt hơn cái chết. Ngươi cứ giết ta đi. A Kiều…!”

Chưa kịp ra lệnh cho A Kiều, Binh Lễ tung một quyền mạnh vào mặt hắn. Hòa Du nhún vai: “Binh Lễ, đánh hắn.”

Mẫn Thiên vẫn tỏ ra bất cần, như lợn chết không sợ nước sôi.

Hòa Du nhe răng cười: “Đánh tới chết.”

Binh Lễ phun ngụm máu, xắn tay áo: “Được rồi.”

Tiếng kêu thảm của Mẫn Thiên nhanh chóng vang vọng cả khoáng tràng. Ban đầu hắn cắn răng chịu đựng, sau, bắt đầu chửi bới Hòa Du, định gọi A Kiều nhưng bị đánh mạnh hơn…

Hòa Du cúi xuống, thì thầm bên tai A Kiều: “Ta nghĩ ngươi vẫn hiểu được chút lời nói. Giờ chủ nhân ngươi không thể ra lệnh, nên ngươi không cần tấn công ta. Hơn nữa… nếu ngươi lặng lẽ nhìn hắn chết, chẳng phải sẽ được tự do? Không ai nô dịch ngươi nữa.”

Ngón tay nàng khẽ chạm vào những vết sẹo cũ trên người hắn, thì thầm chỉ A Kiều nghe được: “Ta… cũng từng là nô lệ. Dù ngươi không hiểu lời ta, nhưng chắc chắn hiểu hai chữ ‘tự do’.”

Hòa Du không biết A Kiều có hiểu hay không, nhưng hắn thật sự không phản kháng nữa, nằm im dưới đất, để nàng đè trên lưng, không nhúc nhích.

Hồi lâu.

Cuối cùng—

Mẫn Thiên bị Binh Lễ đánh đến khóc: “Ta sai rồi, ta sai rồi! Tha ta, đừng đánh… Ta đồng ý, ta đồng ý! Hòa Du cô nương, cô nãi nãi, mau bảo hắn dừng lại…”

“Ai, lũ người như các ngươi, đúng là ruồi muỗi, sống được thêm chút là tranh thủ chút, sao có thể không sợ chết?” Hòa Du sớm đoán được, ra hiệu cho Binh Lễ.

Binh Lễ siết cổ hắn: “Nói!”

Mẫn Thiên nói: “A Kiều, A Kiều, dừng lại… Thành thật, đừng đánh họ… Đừng tấn công họ…”

Hòa Du cảm nhận cơ bắp A Kiều thả lỏng, mới lộn người xuống khỏi lưng hắn. Nàng bước đến bên Mẫn Thiên, hỏi: “Ngươi khống chế A Kiều thế nào?”

Nhưng Mẫn Thiên không định trả lời.

Hòa Du định hỏi thêm, nhưng nghĩ lại, đoán phá sắp kết thúc, thêm chuyện không bằng bớt chuyện. Nàng ngẩng đầu nhìn trời…

Thật sự sắp kết thúc sao?

Đoán phá này…

Ha, mệt mỏi quá—

Về nhà, phải ăn thật nhiều, tắm nước nóng cho đã…

Nhưng—

Hòa Du nhìn trời, càng nhìn càng thấy không ổn. Sắc mặt nàng đột biến, quay đầu gào lên với Binh Lễ và A Kiều: “Mau tránh ra!!”

Nàng vội nhảy khỏi chỗ đứng—

“Ù ù!”

Một đạo, rồi lại một đạo—bạch quang chói mắt từ trời giáng xuống. Không phải bạch quang bình thường, chính là loại nàng và Chu Lập Ngôn từng kích hoạt, giống hệt lúc trước.

Nhưng lần trước giết Diêu Định Sở chỉ có một đạo.

Lần này, che trời lấp đất, từng đạo bạch quang liên tiếp rơi xuống, khắp cả Mục Tịnh bảo kính trong sân đoán phá…

Toàn là bạch quang, đan xen rơi xuống.

Cùng lúc đó.

Thượng Hi.

Trên dao đài bạc khuyết, giữa khói lam mây tụ, tiên âm chợt ngưng.

Tiếng sột soạt vang lên, ngón tay thon dài như ngọc chạm vào bàn cờ tinh oánh trong suốt. Vài sợi tóc trắng tinh lướt qua mặt cờ…

“Đã bao năm trôi qua, lại có người hạ được bước cuối. Nhưng, Vô Đạo, lần này, hình như ngươi lại thua ta.” Hắn khẽ cười: “Nếu ngươi còn sống, e lại tức đến bật cười. Rõ ràng là hậu bối Bắc Sảm của ngươi, lại thành cờ của ta, thua ta.”

Hắn ngẩn ngơ nhìn ba viên quang thạch lấp lánh trên bàn cờ, chìm vào ký ức xa xăm. Hồi lâu, hắn mới mở miệng lần nữa.

“Đi, tra xem tiểu bối này là ai.”

718

Đạo bạch quang mảnh như lưỡi đao, liên tục giáng xuống, chiếu sáng toàn bộ không gian. Ánh sáng quá chói, gây mù tạm thời, khiến tầm nhìn chỉ còn một mảng hoa trắng, không thấy gì. Quy luật rơi của chúng dường như ngẫu nhiên, không thể đoán trước khi nào, ở đâu sẽ xuất hiện.

Mọi người đã chứng kiến uy lực bạch quang. Thi thể thê thảm của Diêu Định Sở là minh chứng rõ nhất. Mẫn Thiên chỉ bị lan đến một chút đã trọng thương. Nếu bị bạch quang xuyên trúng, họ chắc chắn bỏ mạng tại đây.

Chỉ trong chốc lát, Binh Lễ và Mẫn Thiên chật vật không chịu nổi. Phế tích xung quanh không có lấy một mái hiên để che chắn. Lúc này, họ mới hiểu vì sao nơi đây thành phế thành—có lẽ, chính bạch quang này đã hủy diệt nó.

Chu Lập Ngôn và Lương Bình, vốn được Hán Mục đưa đi xa, cũng bị bạch quang lan đến, buộc phải lui về bên Hòa Du.

Bởi chỉ có Hòa Du còn chút dư lực, đủ để dự đoán chính xác vị trí bạch quang tiếp theo.

Hỏa khải bao phủ khiến tầm nhìn nàng đỏ rực, tránh được mù tạm thời. Nàng không kịp dùng thần thức truyền âm chỉ huy từng người, chỉ có thể hét lớn: “Dùng linh lực che mắt, nếu không sẽ mù! Binh Lễ, lùi sau hai bước! Chu Lập Ngôn, lùi nửa bước bên trái!”

Nàng vừa nhìn chằm chằm không trung, vừa phân tâm chỉ huy đồng đội, đồng thời đảm bảo bản thân không bị lan đến. Tinh thần nàng căng như dây đàn, quan sát tầng mây. Khi mây trôi chậm, chúng kéo ra những đường vân ngân ẩn hiện, đan xen thành một bàn cờ quỷ dị—bí mật thật sự của đoán phá mà Hòa Du từng chú ý. Những vân ngân này không theo quy luật, không giống bất kỳ loại cờ nào, không thẳng ngang dọc, mà vặn vẹo giao nhau. Tại điểm giao, thỉnh thoảng xuất hiện quầng sáng nhiều màu. Trước đây, Hòa Du và các thí sinh khác chỉ nghĩ đó là kỳ cảnh của Mục Tịnh bảo kính.

Hòa Du nhận ra sự khác thường trên trời vì nàng phát hiện, dù đi đâu, vài đám mây luôn bám theo. Ban đầu, nàng tưởng giám khảo giám sát mình.

Sau khi bị Chu Lập Ngôn phát hiện, trên người nàng kích hoạt cột sáng tím, đám mây trên đầu nàng tụ lại thành một quang điểm tím, giống màu nhẫn trữ vật của nàng. Khi gặp Bối Tề Miễn, nàng xác nhận: những quang điểm từ vân ngân chính là các thí sinh. Chúng chia thành sáu màu. Qua thí nghiệm, nàng biết ba màu liên quan đến cơ quan, túy thú, và pháp bảo nàng nhặt được. Khi dùng pháp bảo với thí sinh, không trung xuất hiện đá quý tím, đồng thời quang điểm tương ứng hiện lên trên mây. Ba màu còn lại đại diện ba trận doanh thí sinh.

Sau nhiều lần đối đầu, nàng tin chắc Mục Tịnh bảo kính là một ván cờ, và nàng dần nắm được cách hạ cờ.

Mọi loại cờ đều có cách hạ tương ứng. Nàng nhận ra, khi đứng cùng Chu Lập Ngôn, quang điểm trên đầu họ sáng rực. Nếu cả hai cùng dùng linh lực, giữa họ sẽ hình thành một đường cờ rõ ràng, như nối quân cờ.

Trong lúc chờ Mẫn Thiên truy sát, Hòa Du và Chu Lập Ngôn bố trí vị trí theo bàn cờ trên trời, thử các cách hạ cờ.

Khi năm người theo chỉ huy của nàng, đứng ở các góc độ khác nhau, họ nhận được lợi ích cộng thêm. Khi phối hợp linh lực bùng nổ, uy lực càng mạnh. Vì thế, dù tiêu hao nhiều linh lực trước đó và chênh lệch thực lực với Mẫn Thiên, Diêu Định Sở, họ vẫn đấu ngang ngửa.

Mấu chốt là, họ lợi dụng đồng đội đã chết của Bối Tề Miễn, tung chiêu tất sát—

Chính là đạo bạch quang từ trời giáng xuống.

Mọi thứ đúng như Hòa Du dự liệu. Cả nhóm hoàn mỹ tuân theo chỉ huy, thực hiện kế hoạch, trực tiếp giết Diêu Định Sở, trọng thương Mẫn Thiên.

Nhưng nàng không ngờ, khi cục diện đã ổn, lại xuất hiện A Kiều. Đồng đội đều trọng thương, Lương Bình không thể vận linh lực, không kích hoạt được đường cờ, nên không thể dùng bạch quang đối phó A Kiều.

Khó khăn lắm mới khống chế A Kiều, nàng không ngờ tầng mây trên trời bắt đầu biến ảo vô quy tắc, bàn cờ hình thành những đường cờ quỷ dị, kích hoạt từng đạo bạch quang giết người giáng xuống.

Chuyện này chưa xong, chuyện khác đã tới. Chẳng trách đoán phá có tỷ lệ tử thương cao. Dù không có tình huống đặc biệt, những thứ khó hiểu này cũng đủ giết chết hàng loạt thí sinh.

Nhưng giờ không phải là lúc để oán thán. Hòa Du ép buộc tinh thần lực, thân thể và linh lực đến cực hạn, vừa quan sát đường cờ trên trời, vừa giúp đồng đội và…

“A Kiều! Sang phải hai bước! Hai bước thôi! Dừng lại!”

Nàng cứu A Kiều vì khi giao tiếp, nàng xác nhận hắn là nô lệ đáng thương bị nô dịch. Dù vì lý do gì, thấy A Kiều ngây ngốc đứng yên, nàng không đành lòng, thuận tay cứu.

May mắn, A Kiều hiểu lời nàng, biết nàng thật sự muốn cứu, ngoan ngoãn đi đúng hai bước.

Còn lại, nàng không đủ tinh lực để quản.

Lúc này, nàng không chú ý…

Nhờ tu vi mạnh mẽ và kinh nghiệm, Mẫn Thiên dường như cũng nắm được quy luật, không chỉ tránh được bạch quang, mà còn mò đến chỗ tám người bị A Kiều trói. Hắn lén dùng linh lực cắt cổ một người, che chặt cổ họ, hấp thụ máu tươi vào lòng bàn tay. Hấp thụ hết máu của tám người, hắn nhìn Hòa Du đang chỉ huy đồng đội, nấp sau phế tích, cười âm hiểm. Hai vòng sáng nâu đỏ trên cổ tay hắn lóe lên, ba trường mâu nâu đỏ thô hơn trước bay ra, lặng lẽ hòa vào tầng mây, ẩn trong bạch quang.

Hướng về Hòa Du không phòng bị, đột nhiên giáng xuống!

“Hòa Du!”

“Cẩn thận!!!” Tiếng hét vang lên từ nhiều hướng.

“Phụt!”

Hòa Du kinh hãi ngồi dậy, nhìn Chu Lập Ngôn ngã vào người nàng, không dám tin: “Ngươi…”

Lưng Chu Lập Ngôn bị ba trường mâu xuyên thủng, hắn không thể ngẩng đầu.

Đầu óc nàng trống rỗng, không hiểu chuyện gì xảy ra, ngẩn người tại chỗ, chẳng làm được gì.

“Tại sao…”

Lương Bình và Binh Lễ gào thét xông tới, kéo Chu Lập Ngôn khỏi người nàng. Nhưng hắn khó duy trì hô hấp, nhìn Hòa Du, chỉ cười yếu ớt, lắc đầu, thều thào: “Cứu… họ… Hán Mục…”

Hắn ho ra vài ngụm máu lớn, rồi im bặt.

“Chu ca!!!” Lương Bình trẻ tuổi khóc thét. Binh Lễ loạng choạng đứng lên, lao vào Mẫn Thiên, một quyền đánh ngã, kích động bởi cái chết của Chu Lập Ngôn, đánh hắn hôn mê hoàn toàn.

Nhưng.

Hòa Du quay lại, nhìn một người khác phía sau: “Hán Mục… Tại sao.”

Hán Mục, vội vã chạy tới, bị câu hỏi của nàng làm sững sờ.

Ngay sau đó—

“Phanh—”

Giữa bạch quang, Hòa Du bóp cổ Hán Mục, nện hắn xuống đất, kéo áo gào lên: “Tại sao?! Sao ngươi phản bội hắn?! Chu Lập Ngôn đến chết còn không biết! Hắn đến chết còn muốn cứu ngươi!!”

Hán Mục định phân bua, nhưng Hòa Du lật hắn, đè xuống, ép đầu hắn đập xuống đất liên tục.

Binh Lễ và Lương Bình phản ứng lại, định can: “Hòa Du? Ngươi làm gì? Thả Hán Mục ra! Không phải hắn hại Chu ca, là Mẫn Thiên!”

Hòa Du gầm lên: “Cút, đừng cản!”

“Ngươi còn muốn chối cãi? Vừa rồi Mẫn Thiên đánh lén ta, ta cảm nhận được, nên né tránh. Nhưng ta bị kết giới bắn trở lại! Nếu không phải Chu Lập Ngôn dùng thân chắn, giờ chết là ta, không phải hắn!”

“Cái gì?!” Lương Bình kinh hãi.

“Hòa Du, có phải ngươi trốn bạch quang, vô tình kích hoạt kết giới của Hán Mục?” Binh Lễ cố biện giải: “Hán Mục không có lý do hại ngươi! Hắn là đồng đội của Chu ca, bạn tốt nhiều năm. Chu ca tin ngươi, sao Hán Mục lại hại ngươi và Chu ca?”

“Ha, ta vô tình kích hoạt kết giới?” Hòa Du kéo tóc Hán Mục, lôi ra đất trống, ép hắn ngẩng mặt bầm dập nhìn trời: “Hán Mục, ta cho ngươi một cơ hội tự trả lời. Năm hơi thở nữa, bạch quang sẽ nổ nát đầu ngươi.”

Hồi lâu, Hán Mục dang tay, cười lớn.

Hắn ung dung nhìn bàn cờ trên trời, ánh mắt sợ hãi bạch quang giờ hóa trào phúng: “Nó không giết được ta. Năm, bốn, ba, hai…”

Hắn thản nhiên nhìn bạch quang chói mắt sắp rơi—

Lương Bình kinh hãi, bất chấp tất cả lao tới kéo Hòa Du ra.

“Xoát!!”

Bạch quang giáng xuống, đúng như Hòa Du nói, nhắm thẳng đầu Hán Mục.

Nhưng Hán Mục lông tóc vô thương.

Hắn chậm rãi đứng dậy, phủi áo, lấy từ ngực ra một lệnh bài như gương, giơ cao. Không chỉ bạch quang nhắm vào hắn, mà toàn bộ bạch quang ở đây đều bị gương phản xạ, tán loạn biến mất.

Hán Mục cười: “Vì ta là giám khảo của đoán phá này.”

Mọi người sững sờ, không dám tin nhìn hắn.

Ngay cả Hòa Du cũng ngẩn ngơ, cười nhạt: “Vàng thau lẫn lộn, chuột rắn cắn đuôi…”

Nàng bỗng hiểu ý nghĩa lời Ký Đàm nói.

Vàng thau lẫn lộn không phải nói rác rưởi, mà là thí sinh và giám khảo.

Chuột rắn cắn đuôi ám chỉ thí sinh có kẻ bất lợi cho nàng, và ngay cả giám khảo cũng bị hối lộ, liên thủ với thí sinh để giết nàng.

Lời Ký Đàm là để cảnh báo nàng.

Hán Mục bước tới trước mặt nàng: “Hòa Du, sao ngươi dám nghi ngờ ta, một giám khảo, mưu hại ngươi? Chính ngươi hoảng loạn, vô tình kích hoạt kết giới của ta. Chỉ với lời buộc tội vô căn cứ vừa rồi, ta có thể bẩm báo Duy Hiền Các, trị ngươi tội bôi nhọ giám khảo, tước tư cách mạc khảo.”

Hắn nhàn nhạt nói: “Ngươi hại chết chí giao của ta, Chu Lập Ngôn, không phải ta.”

Hồi lâu, Hòa Du chỉ hỏi: “Chu Lập Ngôn biết ngươi là giám khảo không?”

Hán Mục bước tới chỗ Mẫn Thiên và Bối Tề Miễn, may mắn tránh được mọi thương tổn: “Hắn không biết.”

Hòa Du ngẩn ngơ quay lại nhìn thi thể thê thảm của Chu Lập Ngôn, không thốt nổi một lời.

Nhưng—

“Phốc—”

“Xuy, khụ.”

Đau nhức từ lưng và dưới thân truyền đến. Hòa Du ngơ ngác cúi đầu, phun ngụm máu lớn hòa vào hỏa khải. Một trường mâu xuyên qua eo nàng, hai chân bị đóng chặt xuống đất.

“Hòa Du!!!!”

Binh Lễ và Lương Bình gào thét.

Nhưng đã muộn.

Nàng lung lay ngã về phía trước, quỳ sụp xuống, trước mắt mờ mịt. Dư quang thoáng thấy Mẫn Thiên, vốn hôn mê, cười dữ tợn với nàng…

Hóa ra, hắn giả vờ ngất, nhân lúc Hòa Du bị lời Hán Mục làm sững sờ, lại ám toán nàng. Nàng đã căng thẳng tinh thần lực quan sát trời, phân tâm chỉ huy đồng đội, tinh thần hao tổn cực đại. Cái chết của Chu Lập Ngôn giáng thêm đòn nặng.

Giờ, Hán Mục tự phơi bày thân phận.

Tinh thần nàng không chịu nổi, buông lỏng.

Mẫn Thiên chờ đúng khoảnh khắc này.

Nàng ngã nghiêng, nhìn bàn cờ tinh la dày đặc trên trời. Chơi cờ, chẳng phải vậy sao? Chỉ một bước sai, tình thế đảo lộn, bại như núi đổ.

Tầng mây cuộn trào, rõ ràng bị gương của Hán Mục chặn, tích tụ đến mức nhất định. Nàng thấy khóe miệng Hán Mục cong lên, hắn thu gương.

Bạch quang như mưa, trút xuống tầm tã.

Hòa Du nằm dưới đất, như chiếc lá khô.

“Hòa Du!!!!” Binh Lễ và Lương Bình lao tới, nhưng đã muộn.

“Rầm rập—”

Bạch quang lật úp, như chín vạn trượng trời cao, đổ tội lên một thân người.

619

“Hòa Trù công tử!”

“Hòa Trù!”

Giữa lúc ngoài điện lục đục như nồi cháo sôi, vài tiếng kêu kinh hãi vang lên.

Hòa Trù trông vẫn bình tĩnh, nếu không nhìn đến cảnh mấy giám khảo trước mặt hắn đang quằn quại hoặc quỳ vì đau đớn. Gương mặt họ hiện lên thần thái quỷ dị: thân thể vặn vẹo bất thường, xương cốt gãy vỡ, thất khiếu rỉ máu, nhưng lại nở nụ cười ngây dại, như không cảm nhận được đau đớn, cả thể xác lẫn tinh thần sung sướng, si mê nhìn Hòa Trù.

“Thả họ ra.” Minh nhã khách xuyên qua đám đông, bước đến sau lưng Hòa Trù.

“Kết thúc đoán phá, ta sẽ thả họ.”

“Ta không có quyền đó,” Minh nhã khách bình thản đáp. “Hòa Trù, đã có người thông báo cho phủ Thiên Hi . Chưa đến nửa khắc, họ sẽ đến. Trước khi họ tới, thả người ra, đừng để chuyện ầm ĩ quá lớn. Khi phủ Thiên Hi  đến, không ai bảo vệ được ngươi.”

“Ồn ào lớn? Ha… Minh lão sư, ta miễn cưỡng còn gọi ngài một tiếng lão sư. Vậy ta cũng nói cho ngài một chuyện hay.” Hòa Trù chẳng thèm ngoảnh lại, chỉ tay một cái. Một giám khảo quỳ dưới đất phun ra ngụm máu lớn. “Ta chờ các ngươi đóng đoán phá. Mười hơi thở nữa, ta có thể giết từng người một. Ta tính rồi, trước khi phủ Thiên Hi  đến, e là chẳng còn ai sống sót.”

Minh nhã khách trầm ngâm: “Những người này là đồng liêu của ngươi, không liên quan đến việc này.”

“Không liên quan? Các ngươi xếp giám khảo vào đoán phá? Mấy kẻ này chẳng phải cùng kỳ với Hán Mục?” Hòa Trù khẽ nghiêng cằm, giọng nói với vị lão sư này chẳng còn chút tôn trọng. “Các ngươi dùng thủ đoạn bỉ ổi trong mạc khảo, uổng cố vương pháp, công khai vi phạm quy tắc mạc khảo, xem công bằng công chính như trò cười. Tội nào trong số đó cũng đáng tru di cửu tộc, đúng không? Ta gây rối lớn thế nào, giết vài người, so với tội ngập trời các ngươi phạm—tính là gì?”

“Ta không biết ngươi hiểu lầm gì,” Minh nhã khách nhìn tấm kính lục sắc trước mặt. “Nhưng Duy Hiền Các chưa từng vi phạm quy tắc mạc khảo, càng không xem nhẹ công bằng công chính hay uổng cố vương pháp. Nhiều đời đoán phá đều có giám khảo tham gia, đó là quy tắc tất yếu. Ngươi không tin, cứ tra ghi chép các đời đoán phá. Việc sắp xếp giám khảo không phá hoại công bằng, mà nhằm duy trì nó. Tình huống trong Mục Tịnh bảo kính phức tạp, không có giám khảo bên trong, dễ dẫn đến cục diện không thể kiểm soát.”

“Ha… Duy trì công bằng công chính? Được, cứ cho là các đời trước xếp giám khảo là hợp pháp…” Hòa Trù giơ tay lau vệt máu bắn trên má, không giấu vẻ châm biếm. “Nhưng Minh lão sư, ngài già rồi, mắt mờ đến lợi hại sao?”

Hắn chỉ vào tấm kính lục sắc trước mặt, chẳng dám dừng ánh mắt quá lâu.

“Hán Mục, thân là giám khảo, lợi dụng quy tắc đoán phá, đánh lén tỷ tỷ ta—một thí sinh. Đó gọi là công bằng công chính sao?!”

“Bình tĩnh lại,” Minh Nhã Khách nói. “Ta hiểu tâm trạng ngươi, nhưng Hòa Trù, ngươi đang quá kích động. Hán Mục không đánh lén tỷ ngươi. Người đánh lén là Mẫn Thiên, một thí sinh khác. Thí sinh dùng bất kỳ thủ đoạn nào, Hán Mục, với tư cách giám khảo, không được can thiệp. Trước đây, dù cùng đội với Chu Lập Ngôn, Hán Mục chưa từng xen vào cạnh tranh công bằng giữa các thí sinh. Khi Chu Lập Ngôn giao chiến, Hán Mục chỉ dựng kết giới, không nhúng tay vào tranh đấu của họ. Ngươi không tin, cứ tra ghi chép. Ngược lại, khi tổ đội với tỷ ngươi, Hán Mục còn lạm dụng năng lực kết giới. Về việc tỷ ngươi cho rằng Hán Mục cố ý dùng kết giới cản nàng lùi lại, chúng ta sẽ điều tra. Nhưng hiện tại, lời Hán Mục không sai—có thể nàng hoảng loạn kích hoạt kết giới của hắn. Kết giới đó được bố trí từ trước, và ta phải nhắc ngươi, việc dựng kết giới là theo chỉ huy của tỷ ngươi. Dù là lời tỷ ngươi hay Hán Mục, Duy Hiền Các không thể chỉ nghe một phía. Sau khi đoán phá kết thúc, chúng ta sẽ điều tra kỹ. Về chuyện vừa rồi, ngươi càng sai. Hán Mục cầm bảo kính lệnh, vật giám khảo phải mang. Đoán phá chưa kết thúc, hắn không thể tùy ý đóng Mục Tịnh bảo kính. Hắn không lợi dụng quy tắc, mà là quan giám thị .”

Minh nhã khách nhìn tấm kính lục sắc: “Hơn nữa, không phải Hán Mục lợi dụng quy tắc đánh lén Hòa Du. Ngược lại, từ góc nhìn khách quan của chúng ta, Hòa Du, sau cái chết của Chu Lập Ngôn, đẩy Hán Mục vào cờ quang. Ngươi đã thấy uy lực cờ quang. Nếu không có bảo kính lệnh, Hán Mục đã bị Hòa Du hại chết. Hắn bất đắc dĩ lộ thân phận giám khảo. Đối mặt địch ý mất kiểm soát của Hòa Du, với tư cách giám khảo, hắn không thể đối chiến, chỉ có thể rời xa nàng và đồng đội nàng. Đoán phá chưa kết thúc, hắn không thể vì hiểu lầm mà mãi che chắn cờ quang—hắn cũng không khống chế được. Ngươi thấy rồi, cờ quang tích tụ quá nhiều trên bảo kính, khiến Mục Tịnh bảo kính bất ổn, không chỉ nguy hiểm cho họ, mà cả các thí sinh ở khu vực khác.”

Minh nhã khách bình tĩnh nói với Hòa Trù: “Là giám khảo, Hán Mục hành xử không sai. Ngược lại, tỷ ngươi Hòa Du phạm lỗi lớn, thậm chí là tội. Vì cái chết của đồng đội, nàng mất lý trí, có thể để trốn tránh trách nhiệm, chỉ dựa vào suy đoán chủ quan, không chứng cứ mà tập kích giám khảo, tuyên bố muốn giết và thực sự làm vậy. Hơn nữa, vì nàng, tiến trình khảo thí bị quấy nhiễu, khiến Mục Tịnh bảo kính trở nên cực kỳ bất ổn.”

“Theo góc độ này, nếu tỷ ngươi… chết trong đoán phá lần này, ngược lại là chuyện tốt. Nếu không…” Minh Nhã Khách nhàn nhạt nói, “Nếu nàng còn sống, e phải chịu tội.”

“Tê—”

Vài tiếng cọ xát quỷ dị vang lên, rồi vài tiếng muộn. Hòa Trù kêu một tiếng, không cam lòng cong eo, quỳ sụp xuống đất.

Trước mặt Minh nhã khách xuất hiện hai người. Một người bảo vệ hắn chặt chẽ, người kia chặn công kích bộc phát của Hòa Trù, chế phục hắn, đè xuống đất, đoản kiếm kề cổ hắn.

Minh Nhã Khách cúi nhìn Hòa Trù: “Hòa Trù, khi thu ngươi nhập môn, ta không nhìn trúng sự vụng về của một thiếu niên như ngươi.”

“Ta không còn là học trò của ngài, ta không có lão sư vô sỉ đê tiện như ngài…” Hòa Trù trừng hắn. “Cùng lắm phủ Thiên Hi  bắt ta, chém đầu ta, lấy mạng ta. Tru di cửu tộc? Nếu tỷ ta chết trong đoán phá, ta còn cửu tộc nào cho họ tru?”

“Minh Nhã Khách! Hòa Trù!” Ký Đàm đẩy đám hộ vệ cản mình, lao đến chắn trước Hòa Trù, ho kịch liệt vài tiếng mới ổn định cảm xúc. “Minh Nhã Khách, ta biết ngươi quan tâm đứa nhỏ này. Đừng trách nó nặng lời, nó còn nhỏ, không hiểu chuyện… Nó chỉ quá lo cho tỷ tỷ.”

Minh Nhã Khách liếc Ký Đàm, ánh mắt lạnh lùng không lộ cảm xúc, dường như không ngờ Ký Đàm quan tâm Hòa Trù đến vậy.

Ký Đàm kéo Hòa Trù dậy, trừng hộ vệ của Minh Nhã Khách: “Cất đao đi! Duy Hiền Các không chấp nhận ánh đao, máu chảy. Các ngươi quên rồi sao?”

Nhưng về máu từ những người bị Hòa Trù đánh thương, hắn không nói gì.

Hộ vệ nhìn Minh Nhã Khách, miễn cưỡng cất đao, thả Hòa Trù. Ký Đàm đỡ hắn, nắm chặt tay, nói: “Ngươi vừa rồi còn tin tưởng tỷ ngươi, sao giờ lại rối loạn? Đoán phá chưa kết thúc, mọi thứ chưa định đoạt… Được không? Thả họ ra, chúng ta tiếp tục xem, được chứ?”

Hòa Trù cúi nhìn lão nhân, nhìn vào mắt ông, hừ lạnh, đẩy ông ra, chen qua đám đông đi ra ngoài. Những người bị hắn khống chế cũng mất khống chế, ngã xuống, gào thét đau đớn. Ký Đàm vội đuổi theo. Khi đi ngang Minh Nhã Khách, hắn nhìn thẳng, nói nhỏ chỉ Ký Đàm nghe được: “Ngươi giúp họ thế, thật sự ổn sao?”

Ký Đàm khựng lại, sắc mặt khẽ đổi, chỉ cười: “Vậy sao ngươi cứ phải trước bao người, gán tội cho Hòa Du mà Duy Hiền Các vốn không truy cứu? Dù Hòa Du sống sót, cũng chẳng ai dám dùng cách này để biện hộ. Ngươi giúp họ thế, thật sự ổn sao?”

“Thương Chủ…”

“Nàng sẽ tự lành.” Văn Duy Đức nghe giọng mình, như cát sỏi rải trên đá, thô ráp, bình thản mà vang.

720

“Nàng sẽ tự lành.” Văn Duy Đức nghe giọng mình, như cát sỏi rải trên đá, thô ráp, bình thản mà vang vọng.

Chỉ mới chốc lát trước, hắn đã dùng giọng điệu bình tĩnh, lý trí ấy, mạnh mẽ trấn an hai đệ đệ, không giận mà uy, áp chế mọi hỗn loạn. Hắn lệnh Thường Huy đích thân kiểm tra A Từ và Tiểu Phong, sắp xếp Lý Nam và Thư Quyên vào trù Địa Tức  để dẹp yên rối loạn không đáng có, sai Nghiêm Thị Kiền và Vệ Kha ném Khuất Lê cùng vài kẻ cầm đầu Địa Tức vào ngục, giáo huấn để chúng khắc cốt ghi tâm.

Giờ đây, hắn không nhớ mình đã trở lại Quỳnh Ly Điện từ lúc nào, bằng cách nào.

“Nàng sẽ tự lành.”

Hắn biết mình đã nói một lần, nhưng trong đầu vẫn không ngừng lặp lại bốn chữ ấy. Như thể có một kẻ khác, dùng giọng siêu nhiên, cơ giới, lặp đi lặp lại một sự thật đơn giản, không cảm xúc, không tình cảm.

Cưỡng ép hắn chấp nhận, cưỡng ép hắn thấu hiểu.

Nghe kỹ, không khó nhận ra, cảm giác cưỡng ép ấy giống hệt chính hắn—như lần đầu tiên, và mỗi lần sau, khi đối diện ba đệ đệ, cấp dưới… hay chính mình, chẳng khác gì.

“Nàng tâm tư kín đáo.”

“Nàng cứng cỏi bất khuất.”

“Nàng vì sống sót… sẽ dùng bất cứ thủ đoạn nào.”

Giọng nói ấy càng lúc càng ồn, càng lúc càng dồn dập.

Chưa bao giờ hắn cảm thấy lý trí của mình… lại ầm ĩ đến thế, như tiếng tạp âm cháy bỏng. Ồn đến mức hắn không thể suy nghĩ, không thể tưởng tượng, không nghe rõ, chẳng thấy gì.

“Còn đứng dậy được không?”

“Chắc là không…” Hóa hình chẳng giống yêu thể, quá yếu ớt. Xương đùi trái gãy ba đoạn, mảnh vỡ xuyên qua da thịt, không giữ nổi thăng bằng. “Ô!”

“Giờ thì sao?”

“…Không… không đứng nổi.” Lần này chắc chắn không đứng nổi, đùi phải cũng bị bẻ gãy. Đau đớn tăng gấp bội, trước mắt tối sầm, thân thể hóa hình này sắp không chịu nổi, rơi vào hôn mê. “Tê.”

“Giờ thì sao?”

“Giờ thì sao?”

“Hồi bẩm đế phụ, có thể… đứng dậy.”

Trước mắt hắn, người đàn ông là đế phụ, tóc vàng chấm đất, át đi mọi ánh sáng nơi đây, khiến chín vạn trượng trời xanh phía sau chỉ nhạt nhòa. Ông dựa vào lan can, một tay cầm bầu rượu, tay kia nắm thanh kiếm bảy tấc, máu ám kim trên lưỡi kiếm nhỏ giọt không ngừng. Vừa rồi, trước ngụm rượu vào họng, ông đã đánh gãy gân chân con trai mình.

Hắn quả thật đứng dậy được, nhưng chỉ nhờ ý chí khủng khiếp mà người đời không thể hiểu, chống đỡ một thân thể trọng thương.

Người đàn ông tóc vàng cười lớn, ngửa cổ tu ngụm rượu, cười phóng túng: 

“Trên đời này, có thể là có thể, không thể là không thể. Ngươi là con ta, không có ‘chắc là’, không có ‘khả năng’, càng không được phép ‘không thể’.”

“…Một ngày nào đó, ngươi sẽ như ta, không gì không làm được.”

Hồi ức cũ kỹ hiện lên, lạc hậu trong tâm trí hắn.

Đúng, nàng sẽ tự lành, tâm tư kín đáo, cứng cỏi bất khuất, vì sống sót… sẽ dùng mọi thủ đoạn.

Nhưng thì sao?

Nàng chắc là, có thể… vẫn sẽ chết.

Như thời niên thiếu đối mặt huấn luyện của đế phụ, đứng dậy lần nữa, hắn không có giới hạn. Từ nhỏ, hắn đã lý trí đến mức không cho phép “chắc là”, càng không chấp nhận “không thể” thất bại.

Không có chắc là, không có không thể.

Nhưng đế phụ hắn… chưa từng dạy hắn, không, trên đời này, chẳng ai dạy hắn.

Nếu “chắc là” này xuất hiện trên người khác, hắn phải làm sao?

“Không thể.”

Văn Duy Đức nghe trong họng mình, hai chữ như mắc kẹt.

Nhưng rõ ràng vẫn nghe được.

Hắn thấy cây bút trong tay run rẩy, mực thấm quá nhiều, ngòi bút không chịu nổi, làm hỏng một công văn quan trọng, bị hắn ném xuống đất.

Trước mắt, ngàn vạn phần có một “chắc là”, ngàn vạn phần có một “khả năng”… là cái “không thể” mà đế phụ yêu cầu hắn?

…Không.

Đây là cái “không thể” mà hắn không chịu nổi.

“Văn Duy Đức! A Tiêu!”

Không biết qua bao lâu, hắn mơ hồ nghe tiếng gọi. Quay sang người đến, thần thái vẫn bình tĩnh: “Chuyện gì?”

“Ngươi…!” Việt Hoài cau mày. “Ngươi… bình tĩnh lại.”

Văn Duy Đức nhàn nhạt: “Ta rất bình tĩnh.”

“Ngươi… thế này gọi là bình tĩnh?”

“…Không thể chết được.” Văn Duy Đức nhìn Việt Hoài, chỉ nói vậy.

Việt Hoài thử bước tới hai bước, né luồng yêu lực tán loạn khủng khiếp. Xích sắt siết rách da thịt nam nhân, Toản Văn dày đặc như vạn quân cự đỉnh bao phủ hắn, máu ám kim chảy trên mặt đất nứt nẻ…

“Đó là kiếm khí của Phụng Quang Quân. Đáng giết Phụng Quang Quân.”

Việt Hoài trước khi đến đã đại khái biết chuyện, nhưng nghe Văn Duy Đức nói vậy, vẫn kinh ngạc.

“A Tiêu…” Việt Hoài nhìn hắn. “Ngươi biết rõ… dù ngươi hóa yêu … cũng vô dụng. Ngươi không đi nổi…”

“…Không thể chết được.”

Văn Duy Đức lặp lại, đồng tử kim sắc không chút cảm xúc, như pho tượng thần hoàn mỹ, tinh xảo.

Việt Hoài biết người trước mặt sắp hóa yêu , lý trí bình thường chẳng còn bao nhiêu. Ngay cả hắn cũng không chắc còn giao tiếp được với hắn ta.

“Là… Hòa Du không thể chết, đúng không?” Việt Hoài cẩn thận bước thêm một bước.

“…Phải. Nàng sẽ tự lành.” Văn Duy Đức ngẩn ra, như vừa hiểu, lặp lại lần nữa. “Nàng—nàng không thể chết được.”

Hắn trông lý trí, bình tĩnh như thường, như khi dạy dỗ đệ đệ hay cấp dưới. Như vô số lần bày mưu tính kế: Nàng sẽ tự lành, nên không thể chết.

Nhưng Việt Hoài hiểu.

“Được.” Việt Hoài tránh một luồng yêu lực băng tán hung hiểm, suýt bị thương. “Nàng sẽ không chết. Ngươi tin nàng, được không?”

“…Không thể chết được.” Hắn vẫn lặp lại, rồi ngẩng mắt nhìn Việt Hoài.

“Được, nàng sẽ không chết. Ngươi… đừng hóa yêu , được chứ?”

“Thật sao?” Hắn hỏi.

Việt Hoài sững sờ, chợt nhớ lại nhiều năm trước, trong cung điện này, từng thấy thiếu niên đế chủ ấy. Khi đó, hắn cũng đứng lặng như bây giờ… như pho tượng thần được chạm khắc tỉ mỉ, được người đời quỳ bái.

Thiếu niên đế chủ năm ấy, nghe lời hắn, mắt cũng không chút biểu tình, cảm xúc, chỉ hỏi: “Thật sao?”

Việt Hoài nhìn A Tiêu, mái tóc vàng chấm đất giống hệt cố nhân, trong mắt lần đầu trào dâng thương xót hiếm thấy.

“Thật. Ta đảm bảo. Ta sẽ không để nàng chết.”