831

“Ngươi nói thích.” Hòa Du cố ép mình bình tĩnh, nhưng khi nghe câu cuối cùng, nàng vẫn không kìm được mà bật cười. Nàng cúi mắt nhìn hắn, đôi mắt dưới hàng mi không chút động tình, sâu thẳm khôn dò, như nhìn một viên đá nhỏ vô tình đá phải bên chân.

Không hiểu sao, Nhạc Thanh Nghiêu bỗng cảm thấy ánh mắt cao cao tại thượng ấy quen thuộc lạ lùng—giống Thương Chủ, lại giống… Văn đốc lĩnh.

“Ngươi vừa mở miệng đã nói đúng rồi, nghe hai chữ này từ miệng các ngươi quả thật buồn cười. Ta cũng lười phí lời, tranh cãi với ngươi xem nó buồn cười thế nào.” Nàng bình tĩnh nói: “Từ hôm qua Trác Thao, đến hôm nay ngươi. Yêu vật các ngươi thế nào, nhân loại chúng ta ra sao. Ngươi thế nào, Khảm Tranh lại ra sao. Trác Thao muốn ta suy bụng ta ra bụng người, ngươi thì cố ý lấy tình lay động.”

“…”

“Nói dễ nghe là cầu xin ta, nói trắng ra là muốn lợi dụng ta.” Hòa Du dùng sức, ném thanh chủy thủ trong tay xuống bên chân hắn, cắm sâu vào sàn. “Nhưng vấn đề là, ta dựa vào đâu mà phải ngoan ngoãn để các ngươi lợi dụng? Chỉ vì mấy lời hôm qua của Trác Thao, ta phải động lòng trắc ẩn? Chỉ vì ngươi giờ đây tỏ ra chân thành đáng thương? Vì cái gọi là hắn thích ta?”

“…” Nhạc Thanh Nghiêu há miệng, nhưng chẳng thốt nổi một lời.

“Trác Thao muốn đưa Ôn Tu Dương đi, vậy hắn tự nghĩ cách. Tương tự, ngươi muốn cứu Khảm Tranh, thì tự mình nghĩ cách.” Hòa Du lạnh lùng nói: “Bỏ qua việc ta có hận các ngươi hay không. Ta không nghi ngờ tình cảm của Trác Thao với con trai hắn, hay tình cảm giữa ngươi và Khảm Tranh sâu đậm thế nào. Nhưng tình cảm sâu đậm đến đâu, cũng chẳng liên quan gì đến ta.”

Thân thể Nhạc Thanh Nghiêu run rẩy không ngừng: “Xin lỗi… Ta không biết… Ta thật sự… cùng đường… Ta mới…”

“Ta đương nhiên biết ta là lối thoát duy nhất của ngươi.” Hòa Du nói: “Nếu đã vậy, đừng tỏ ra thế này trước mặt ta. Tình cảm của các ngươi chẳng liên quan đến ta. Khảm Tranh nói không sai, ta chỉ mong các ngươi chết không chỗ chôn. Ngươi muốn lợi dụng ta, thì đứng lên đường hoàng, như nam nhân, mặt đối mặt nói với ta.”

Nhạc Thanh Nghiêu ngây người, không biết hắn có hiểu hay chỉ nắm được nghĩa mặt chữ. Hắn vịn mép bàn, gắng sức đứng dậy, trở lại ngồi trên xe lăn: “Nói… nói thế nào?”

“…” Hòa Du khẽ thở dài: “Nói từ đầu. Trước tiên nói rõ, ngươi muốn ta cứu Khảm Tranh thế nào. Hắn đã chết, liên kết thần thức  với ta cũng biến mất. Người chết chẳng thể sống lại, hay yêu vật các ngươi có hai mạng?”

Nhạc Thanh Nghiêu nghe vậy, tỉnh táo hơn một chút, vội vàng cúi người về trước: “Không phải, người chết không thể sống lại, nhưng… nhưng Tranh ca khác biệt. Hơn nữa, có Thao phụ… và cả nàng…!”

“Ngươi nói rõ ràng.”

“Tranh ca khác với chúng ta. Hắn rất đặc biệt, hắn có một cộng sinh tồn tại, gọi là Trảm Tranh.”

“Cộng sinh…?”

“Đúng vậy, cộng sinh trong yêu vật chúng ta cực kỳ hiếm. Ta bao năm chỉ nghe nói, và chỉ thấy Tranh ca với Trảm Tranh của hắn. Giống như huynh đệ… nhưng lại hoàn toàn khác huynh đệ.” Nhạc Thanh Nghiêu mở bàn tay, linh lực hóa thành một cây cỏ nhỏ. “Như cây cỏ này, sinh ra để nở hoa kết quả, nhưng nó không nở, mà từ giữa mọc ra hai cành, lớn lên theo hai hướng khác nhau.”

Cây cỏ đó dần tách thành hai cành, mỗi cành nở hoa khác nhau: “Nhưng rễ của chúng, căn nguyên của chúng… vẫn gắn bó, kỳ thực vẫn là một thể.”

Hòa Du nhíu mày: “Vậy… khác gì song bào thai?”

“Đương nhiên khác. Tam công tử và Tứ công tử là song bào thai, sau khi hóa hình sẽ tách thành hai cá thể độc lập. Nhưng Trảm Tranh và Khảm Tranh, ở một căn nguyên nào đó, vẫn gắn kết chặt chẽ. Vì thế, năng lực của họ, Vận Linh của họ, đều liên hệ, liên kết lẫn nhau.” Nhạc Thanh Nghiêu nói: “Cho nên… dù Tranh ca đã chết…”

Trong tay hắn, một nửa cành cỏ đã khô héo, nhưng hệ rễ chung vẫn còn sống: “Trong cơ thể Trảm Tranh vẫn còn một phần căn nguyên của Khảm Tranh…”

Hòa Du khó giấu kinh ngạc. Yêu vật quả nhiên đầy bí ẩn hơn nàng tưởng.

“Những điều này ta chỉ nghe từ Tranh ca, nhưng cụ thể thế nào, ta không rõ. Ta chỉ biết giữa hắn và Trảm Tranh có mối liên hệ đặc biệt, vượt xa huyết mạch.” Nhạc Thanh Nghiêu nói: “Chuyện này, Liễu Nhân Nhân nhắc ta, ta mới nhớ ra. Và… điều mấu chốt nhất là…”

“Cái gì?”

“Thao phụ. Trác phụ.” Nhạc Thanh Nghiêu nói: “Năng lực của hắn. Nàng không biết sao?”

Hòa Du lắc đầu.

Nhạc Thanh Nghiêu thần thái phức tạp: “Trước khi gặp Thương Chủ, không tộc đàn nào chịu thu lưu Thao phụ, chính vì năng lực của hắn.”

“…”

“Dù ta không hoàn toàn rõ năng lực của Thao cha, nhưng ta biết một trong số đó là luyện thi.”

“Cái… gì?” Hòa Du hoàn toàn không hiểu.

“Luyện người chết, luyện thi thể thành pháp bảo, luyện tàn hồn của họ… là một trong những năng lực của hắn.”

“Chẳng ai thích một kẻ giao tiếp với tử vong. Huống chi, có tin đồn hắn luyện cả ba đứa con mình thành pháp bảo.” Nhạc Thanh Nghiêu nói.

Hòa Du dù mặt không biểu cảm, nhưng tâm thần vẫn chấn động.

“Kỳ thực, ta không biết hết về năng lực của Thao phụ. Nhưng… Liễu Nhân Nhân nói với ta, muốn cứu Khảm Tranh, năng lực của Thao phụ tuyệt đối không thể thiếu.”

Hòa Du lặng im một lúc: “Vậy liên quan gì đến ta?”

Nhạc Thanh Nghiêu siết chặt tay: “ nàng biết yêu cốt là gì không? Yêu cốt không phải xương, dù hình dạng có thể giống xương trong mắt nhân loại. Nàng có thể hiểu nó là thứ tám hồn, thứ bảy phách của yêu vật chúng ta. Có yêu cốt, chúng ta mới hóa hình. Không có yêu cốt, chúng ta chỉ là cá trong nước, chim trên trời, gà vịt trong lồng, hổ lang trong rừng… hay thậm chí chỉ là một cây cỏ tầm thường. Đừng hỏi ta yêu cốt từ đâu mà có, ta cũng không rõ… Có thể là hấp thụ tinh khí thiên địa, hoặc như ta, phụ mẫu đều là yêu vật, sinh ra ta đã là yêu vật. Ta cũng chẳng rõ lắm.”

Dù Hòa Du nghe vẫn mơ hồ, nàng đại khái nắm được vài điều hữu ích.

“Mỗi yêu vật có số lượng, hình dạng yêu cốt khác nhau. Nhưng yêu cốt là mệnh môn. Yêu cốt bị hủy hết, yêu vật sẽ hồn phi phách tán. Khi yêu vật chết, yêu cốt vẫn còn, mang theo một tia tàn hồn.” Nhạc Thanh Nghiêu bỗng im lặng, hồi lâu mới nói tiếp: “Tranh ca đã chết, ban đầu ta nghĩ… yêu cốt của hắn cũng bị hủy hết, tự nhiên hồn phi phách tán hoàn toàn.”

“Nhưng?”

“Nhưng Thao phụ và Liễu Nhân Nhân nói…” Nhạc Thanh Nghiêu tiếp: “Thao phụ cảm nhận được, Tranh ca còn một yêu cốt chưa hoàn toàn hủy hoại. Trên yêu cốt đó còn lưu lại một tia tàn hồn của hắn, nếu không, Thao phụ chẳng thể cảm nhận được vị trí của hắn.”

“Vậy… liên quan gì đến ta?”

“Thao phụ nói với Liễu Nhân Nhân, yêu cốt của Tranh ca ở đâu.”

“Chỗ nào?”

Nhạc Thanh Nghiêu không trả lời trực tiếp. Hắn chỉ nói: “Liễu Nhân Nhân bảo, có căn nguyên của Trảm Tranh, có yêu cốt này… Trác Thao có thể giữ được tia tàn hồn ấy, trở về Bắc Cảnh tìm Trảm Tranh, cho Tranh ca cơ hội tu luyện lại thành hình. Nhưng tàn hồn rất yếu, chỉ bám được trên yêu cốt chín ngày. Sau chín ngày, nó sẽ tan biến hoàn toàn.”

“…”

Nhạc Thanh Nghiêu nhìn Hòa Du: “Yêu cốt của Tranh ca ở phủ Bàn Vương .”

“…”

Hòa Du cuối cùng hiểu ra, nhưng đồng thời càng thêm mơ hồ: “Ở phủ Bàn Vương , sao các ngươi không đến đó mà tìm ta làm gì? Chủ tử các ngươi và Bàn Vương chẳng phải có quan hệ tốt sao?”

Nhạc Thanh Nghiêu thần thái càng phức tạp: “ nàng biết rõ quan hệ giữa Bàn Vương phủ và Bắc Cảnh tuyệt đối không thể nói là tốt. Bỏ qua quan hệ, chúng ta đến phủ Bàn Vương  bằng cách nào? Với thân phận gì?”

“…”

“Dù là ta hay Thao phụ, cũng chỉ là tinh anh của Địa Tức. Liễu Nhân Nhân chức cao hơn, nhưng cũng không thể trực tiếp đến phủ Bàn Vương . Lấy lý do gì? Nói yêu cốt đồng bạn chúng ta ở trong phủ các ngươi?” Nhạc Thanh Nghiêu cười khổ: “Khác gì trực tiếp bảo chúng ta nghi ngờ các ngươi giết người của chúng ta, đến cửa khiêu khích? Dù tốt nhất, họ chỉ qua loa với chúng ta. Xấu nhất, còn có thể gây xung đột không cần thiết. Ta cũng nghĩ đến xông vào phủ Bàn Vương , lý thuyết thì ta có khả năng lẻn vào bất cứ đâu, nhưng… phủ Bàn Vương , dù có trăm ta cũng chẳng lẻn nổi. Dù xông vào được, ta cũng chẳng biết yêu cốt của Tranh ca ở đâu.”

“Sao không tìm Văn Từ Trần… Văn Duy Đức?” Hòa Du hỏi.

Nhạc Thanh Nghiêu cười bất đắc dĩ: “Tính tam công tử thế nào, ta không cần nói. Dù Thương Chủ coi trọng thuộc hạ hơn tam công tử, đối chúng ta rất chiếu cố. Nhưng với Thương Chủ, chúng ta chỉ là một trong vô số thân thuộc. Thương Chủ bao năm mất vô số thủ hạ, sao lại vì một thập thất tịch Địa Tức mà phí công sức? Liễu Nhân Nhân nhiều lần nhắc ta, quan hệ giữa phủ Bàn Vương  và Bắc Cảnh cực kỳ phức tạp, đặc biệt vào thời điểm mấu chốt này. Với địa vị và thân phận của Thương Chủ, có nhiều việc hắn không thể hành động theo cảm tính. Dù lùi vạn bước, hắn muốn cứu Khảm Tranh, nhưng… hắn phải vì lợi ích cả tộc đàn, chẳng thể vì một thuộc hạ mà gây kẽ hở hay để Bàn Vương nắm nhược điểm.”

“Vậy nên, ngươi muốn ta đến phủ Bàn Vương  lấy yêu cốt của Khảm Tranh.” Hòa Du kết luận.

“Đúng…” Nhạc Thanh Nghiêu nói: “Ta và Tranh ca giám sát nàng lâu như vậy, đương nhiên biết Bàn Vương ưu ái nàng thế nào. Nàng vào phủ Bàn Vương dễ hơn chúng ta nhiều. Lấy yêu cốt của Tranh ca từ tay Bàn Vương, hẳn không phải bất khả thi—như nàng nói, ta cùng đường mới nghĩ đến nàng, lối thoát duy nhất. Trong năm ngày còn lại, ta và Liễu Nhân Nhân chỉ nghĩ được đến nàng, người duy nhất có thể vào phủ Bàn Vương, nói chuyện với Bàn Vương. Dù hy vọng mong manh, dù nàng chỉ có chút khả năng thành công… đó cũng là cơ hội cuối cùng của Tranh ca.”

Hòa Du mở miệng: “Ta nhận ra, ngươi rất tin yêu cốt của Khảm Tranh ở trong tay Bàn Vương. Phủ Bàn Vương chẳng lẽ chỉ có mình Bàn Vương?”

Nhạc Thanh Nghiêu không ngờ Hòa Du lại bám vào vấn đề này. Nghĩ một lúc, hắn vẫn thành thật đáp: “Ta và Liễu Nhân Nhân đều tin, yêu cốt của Tranh ca nhất định ở trong tay chính Bàn Vương.”

“Ta không hiểu.” Hòa Du nói: “Các ngươi bảo Khảm Tranh chết trong tay Ngang Túc, vì bảo vệ Hòa Trù mà chết. Nhưng các ngươi lại tin Bàn Vương có được yêu cốt của hắn. Quan hệ giữa Bàn Vương và Văn Duy Đức, ít nhất bề ngoài vẫn ổn, đúng không? Sao hắn lại có yêu cốt của Khảm Tranh?”

Nhạc Thanh Nghiêu ôm trán, như thể vết thương đau khiến hắn khó chịu: “Đúng là Ngang Túc tấn công chúng ta. Nhưng…”

Hắn ngừng lại, hơi do dự.

“Khi Khảm Tranh chết, rốt cuộc đã xảy ra gì? Ta cần biết toàn bộ. Nếu không, ta đi ngay bây giờ.” Hòa Du nói. Nàng đoán, hẳn là Liễu Nhân Nhân bảo Nhạc Thanh Nghiêu giấu vài thông tin.

Nhạc Thanh Nghiêu mở miệng: “Kỳ thực, mười mấy tên Ngang Túc, chúng ta giết hết. Nhưng chúng ta sơ suất, không phát hiện còn một nhóm địch khác nấp trong bóng tối, chờ ngư ông đắc lợi.”

“Ai?”

“Kẻ thù truyền kiếp của Bắc Cảnh chúng ta.” Nhạc Thanh Nghiêu nói: “Thượng Hi.”

“…”

832

Nghe hai chữ ấy, thần thái Hòa Du khẽ đổi, nhưng Nhạc Thanh Nghiêu không nhận ra, vẫn tiếp tục: “Chúng ta… sau khi cùng Tranh ca giải quyết đám sát thủ Ngang Túc, linh lực đã cạn kiệt, không ngờ lũ tạp chủng Thượng Hi còn ẩn trong bóng tối, chúng ta chẳng phải đối thủ của chúng. Thiên Đô hạn chế yêu vật chúng ta quá nhiều, không thể dùng yêu lực. Chúng còn có kết giới sư, vây khốn chúng ta…”

Hòa Du lặng lẽ nghe hắn kể lại tình cảnh khi ấy.

“ nàng biết ta có thể truyền tống qua nước. Nhưng… kết giới sư của chúng phong tỏa cả khu vực, ta không truyền tống được, chẳng thể cầu cứu.” Thần thái Nhạc Thanh Nghiêu lộ vẻ đau đớn mà băng vải chẳng thể che giấu, lời lẽ vừa lưu loát lại bắt đầu ngập ngừng, như lạc vào cảnh ấy: “Tranh ca có năng lực nhìn thấy linh lực… thấy được chỗ yếu của kết giới. Hắn… hắn bảo ta đến vị trí thân canh. Ta chẳng nghĩ nhiều… Nhưng hắn… hắn như hiến tế, không né tránh… bảo ta dùng máu hắn lưu trên đất… để trốn…”

“Vậy liên quan gì đến việc các ngươi tin yêu cốt của Khảm Tranh ở trong tay Bàn Vương, chứ không phải ai khác trong phủ Bàn Vương?”

Thấy Nhạc Thanh Nghiêu sắp chìm vào tan vỡ, Hòa Du cắt ngang.

“Bởi Bàn Vương từ lâu đã có quan hệ tốt với Thượng Hi, thậm chí còn thân hơn với Bắc Cảnh một chút. Tuy Bắc Sảm và Thượng Hi nhiều năm không giao chiến, nhưng quan hệ hai bên luôn căng thẳng, lén lút xung đột không ít. Chính vì Bàn Vương thân thiết với Thượng Hi, Thiên Đô là thủ đô Bắc Sảm, nhưng lén lút luôn có mật thám Thượng Hi. Có tin đồn, Thượng Hi ngầm dâng tặng không ít lễ vật cho vị Vương gia này. Ta đã nói rồi, yêu vật trên chợ đen nhân loại gần như đều là báu vật vô giá, yêu cốt lại càng không phải nói. Thượng Hi theo dõi chúng ta… Cuối cùng, hơi thở yêu cốt của Tranh ca xuất hiện trong phủ Bàn Vương . Liễu Nhân Nhân nói, hẳn là người Thượng Hi đã dâng yêu cốt của Tranh ca làm lễ vật cho Bàn Vương.”

Hòa Du thở dài nặng nề: “Những chuyện xảy ra với các ngươi… Bàn Vương thực ra biết.”

“Cái này… ta không chắc.” Nhạc Thanh Nghiêu lặng im một lát: “Ta thực sự không rành mấy chuyện này, nàng có thể hỏi Liễu ca.”

Hòa Du ngừng lại, đột nhiên đổi đề tài: “Thượng Hi.”

Nhạc Thanh Nghiêu ôm trán, xoa mạnh, có lẽ cơn đau lại tái phát: “Gì cơ…”

“Những kẻ Thượng Hi tấn công các ngươi… cũng là yêu vật?”

“Đương nhiên.”

Ngón tay Hòa Du khẽ siết chặt. Nàng hỏi tiếp: “Giữa Bắc Cảnh và Thượng Hi, có thù hận gì?”

“Chúng ta với Thượng Hi là huyết cừu nhiều đời, truy về trước, là chuyện đời trước của Thương Chủ…” Nhạc Thanh Nghiêu vẫn chìm trong hận thù và đau đớn: “Phụ thân Thương Chủ…”

Kẽo kẹt. Cửa đột nhiên mở, cắt ngang lời hắn. Cả hai nhìn ra, Liễu Nhân Nhân bước vào, đưa một lọ đan dược cho Nhạc Thanh Nghiêu: “Ngươi nghỉ một chút. Để ta nói tiếp.”

Nhạc Thanh Nghiêu lắc đầu: “Không…”

Hòa Du nói: “Kỳ thực chẳng còn gì để nói. Ta đã hiểu các ngươi muốn ta làm gì. Giờ ta muốn đưa ra điều kiện.”

Ánh mắt Nhạc Thanh Nghiêu sáng lên: “ nàng nói!”

“Thứ nhất.” Hòa Du bình thản nhìn Liễu Nhân Nhân: “Bảo hắn ra ngoài.”

Liễu Nhân Nhân ngẩn ra, nhíu mày: “ nàng.”

“Người cầu ta là Nhạc Thanh Nghiêu, người nói chuyện giao dịch cũng là hắn, ngươi là gì?” Giọng Hòa Du không mang cảm xúc chủ quan, chẳng hùng hổ, thậm chí còn lễ độ.

Nhưng vẫn đủ khiến người ta nghẹn lời.

Liễu Nhân Nhân định phản bác, nhưng Nhạc Thanh Nghiêu nắm cổ tay hắn: “Liễu ca, ra ngoài đi… Xin ngươi.”

Hắn á khẩu, chỉ dùng thần thức nhắc nhở gì đó, rồi lại rời đi.

“Còn điều kiện gì, nàng nói hết, ta đều đáp ứng.” Liễu Nhân Nhân vừa bước ra, Nhạc Thanh Nghiêu đã nôn nóng: “Chỉ cần nàng cứu được Tranh ca…”

“Thứ hai.” Hòa Du nói: “Ta chấp nhận ngươi bán thân.”

“…”

“Nhưng không phải bây giờ. Nói rõ, sau này, hễ ta yêu cầu—” nàng đánh giá thân thể Nhạc Thanh Nghiêu: “Ta muốn bộ phận nào trên người ngươi, ngươi phải tự cắt bỏ cho ta. Ta muốn phanh thây ngươi thành tám mảnh, ngươi cũng không được nói nửa lời.”

Nhạc Thanh Nghiêu chẳng chút do dự: “Được. Cần ta viết khế ước không?”

Hòa Du đẩy đống đồ vật trên bàn về: “Những thứ này ta không cần. Ngươi giữ lại. Ngoài ra, từ giờ, mỗi đồng ngươi kiếm, mỗi bảo vật ngươi có—đều thuộc về ta.”

“…” Nhạc Thanh Nghiêu ngẩn ra, hồi lâu mới nở nụ cười phức tạp: “Tiểu Du… Không, Hòa Du cô nương… Ta đáp ứng. Từ hôm nay, ngoài lòng trung với Thương Chủ, tài sản, mạng sống, mọi thứ của ta, đều là của nàng.”

Nghe lời khẩn thiết nghiêm túc ấy, Hòa Du bất giác tránh ánh mắt hắn. Nàng nói: “Thứ ba. Ta cần biết… một số chuyện.”

Chưa để nàng nói xong, Nhạc Thanh Nghiêu cắt ngang: “Hòa Du cô nương, những thứ khác ta đều đáp ứng. Nhưng ta không thể phản bội Thương Chủ, đó là bản năng cốt nhục của thân thuộc. Nàng muốn biết tin tức, ta có thể nói, nhưng… chỉ trong phạm vi không liên quan đến bí mật của Thương Chủ và tộc đàn.”

Hòa Du chẳng bất ngờ, gật đầu: “Được. Nếu liên quan đến chuyện không thể nói, thì không nói. Ta…”

Nàng ngừng lại: “Ta tin ngươi không lừa ta.”

Nhạc Thanh Nghiêu ngẩn ra, cụp mi, đè nén cảm xúc thoáng qua trong mắt: “Cảm ơn nàng.”

“Đừng vội cảm tạ.” Hòa Du nói tiếp: “Còn một điều kiện cuối.”

“Cái gì?”

“Ngươi nói với Trác Thao, yêu cầu hắn đưa ra, ta chỉ có thể từ chối.” Hòa Du nói: “Nói cách khác, Ôn Tu Dương phải ở lại.”

Sắc mặt Nhạc Thanh Nghiêu lập tức thay đổi: “Cái… ý gì?”

“Ngươi đến tìm ta, là giấu Trác Thao, đúng không?”

“…” Phản ứng của Nhạc Thanh Nghiêu đã là câu trả lời.

“Yêu cầu của ngươi và Trác Thao, ta chỉ đáp ứng một.” Hòa Du nói: “Quan hệ giữa ta và các ngươi, chẳng tốt đẹp đến mức phải đáp ứng mọi yêu cầu. Nếu mở đầu này, sau này, bất kỳ ai trong các ngươi tìm ta, ta đều phải để các ngươi lợi dụng? Không thể. Đáp ứng bị lợi dụng một lần, đã là ta đại phát từ bi.”

“Hòa Du cô…”

“Nếu ngươi thấy khó xử,” Hòa Du nói: “Ta cũng có thể đáp ứng Trác Thao, để hắn đưa Ôn Tu Dương đi.”

“…Không… Không phải…” Nhạc Thanh Nghiêu lộ vẻ đau đớn tận xương tủy.

Không khí trong phòng càng nặng nề. Hòa Du nhìn ra rèm cửa dày, như thể trò chuyện bâng quơ: “À… có lẽ là trùng hợp nhỏ. Thân canh, trong phong tục nhân loại, khi xem quẻ, là điềm bình an.”

Thân thể Nhạc Thanh Nghiêu đột nhiên cứng lại, chẳng nói gì.

“Ngươi quyết định chưa?”

Hồi lâu, hắn cúi đầu: “…Tranh ca.”

“Được. Ta sẽ gặp Bàn Vương.” Hòa Du đáp dứt khoát: “Nhưng phải theo kế hoạch của ta, các ngươi không được xen vào. Hiểu chưa?”

“Được.”

Khi Hòa Du đứng dậy định rời đi, nàng vẫn hỏi: “Ngươi từ đầu đến cuối… đều nói chỉ là một tia cơ hội. Không phải hy vọng, cũng chẳng phải đường sống.”

Nhạc Thanh Nghiêu không phủ nhận.

Nàng hỏi: “Vì một cơ hội xa vời… thậm chí chẳng thể gọi là hy vọng, ngươi bán đi tất cả, cả đời mình. Đáng không?”

Nhạc Thanh Nghiêu ngẩng lên nhìn nàng, bất chợt nở nụ cười rạng rỡ như thường ngày: “Đương nhiên.”

…

Hòa Du bước ra cửa, bất ngờ gặp Liễu Nhân Nhân.

“Ta đưa nàng.”

Hòa Du không từ chối.

Khi hai người cùng bước xuống thang, Hòa Du mắt nhìn thẳng, bất chợt hỏi: “Ngươi không cho Nhạc Thanh Nghiêu nói về vụ Thượng Hi mai phục Khảm Tranh, vì sợ ta lập tức từ chối, đúng không?”

Liễu Nhân Nhân ngẩn ra, thừa nhận: “Đúng vậy.”

Hòa Du khẽ liếc hắn: “Ngươi ở Thiên Đô lâu quá rồi.”

“Sao?”

“Ngươi đã rất giống nhân loại.”

833

Bảy ngày sau.

Lúc này, mặt trời chưa tròn, canh giờ còn sớm, ánh nắng chỉ mới chuyển trắng.

Chu mái cong vút, ẩn trong rừng rậm rạp. Mây mù lượn lờ, tiếng nước róc rách, đâu đó văng vẳng âm luật mơ hồ, như tiên nhạc lưu chuyển, thanh u, nhã tĩnh đến cực điểm—đây chính là một góc phủ Bàn Vương . Dọc hành lang dài chín khúc, hai bên rực rỡ cây tiên ba hoa hiếm thấy ở nhân gian, hương thơm dịu nhẹ, không nồng đậm, chỉ thoảng theo gió, dẫn người như lạc vào đào nguyên ngoài cõi đời. Song, hành lang lại treo những món trang trí xa hoa, phảng phất như bảo tàng Long Cung.

Hòa Du được một nhóm thị nữ tựa tiên tử dẫn đường bước tới, người dẫn đầu chính là Chi Nhị. Nàng biết phủ Bàn Vương  chắc chắn rộng lớn hơn tưởng tượng, nhưng hôm nay vẫn không khỏi kinh ngạc đến sững sờ. Tuy nhiên, nàng để ý thấy dọc đường đi, trên cây cối hay góc mái thường treo những… lục lạc?

Giống chuông gió, nhưng không hẳn.

Rõ ràng cành lá lay động, nhưng những lục lạc dường như mang linh tính lại chẳng phát ra tiếng vang.

Chi Nhị nhận thấy nàng xuất thần, chậm bước, hạ giọng nhắc: “Hòa Du cô nương, bậc thang đêm qua ướt sương, trơn trượt, cẩn thận dưới chân.”

Nàng vội xin lỗi, biết mình có lẽ lại phạm quy củ. Nhưng Chi Nhị không đáp thêm, chỉ bước nhanh dẫn nàng qua hai bậc thang, chẳng nói thêm lời nào.

Cuối cùng đến nơi, một mạc đài trống trải bên hoa uyển. Sau mạc đài là ba cánh cửa sổ gấp, phía sau là cảnh núi non rộng lớn. Thính đường bốn gian, rèm lụa mỏng khép hờ, nơi râm mát lộ ra án thư, kệ sách đồ cổ, cầm giá… sâu bên trong thì chẳng thấy rõ.

Một nam nhân đang trước bồn hoa, chăm chút cỏ cây, dùng công cụ lạ lẫm, tỉ mỉ chải phấn trên cánh hoa. Hắn làm việc chuyên chú, đến mức Hòa Du cũng cảm nhận rõ, kể cả Chi Nhị, tất cả đều ngừng thở, căng thẳng.

Nhưng hắn đã nhận ra nàng, đặt công cụ lên khay của người hầu quỳ bên cạnh, quay đầu mỉm cười: “ nàng đến rồi.”

Hòa Du định hành lễ, nhưng bị một luồng gió nhẹ giữ lại, chỉ có thể cúi đầu đáp lời.

Kỳ Vân Tranh ngồi xuống trà đài bên cạnh, nhặt một chiếc ngọc ly nhỏ như chén trà, khẽ chấm hai lần. Người hầu vội cầm khăn mỏng định lau, nhưng hắn tự lấy, giơ tay ra hiệu lui hết thị nữ và hạ nhân, kể cả Chi Nhị.

Hòa Du lặng im, chỉ nhìn hắn. Hôm nay hắn ăn vận thanh nhã, áo bào rộng thùng thình, vạt áo buông lơi, lớp sa mỏng lộ ra làn da ngọc bên trong.

Không khí giữa hai người hòa nhã như y phục hắn, thoải mái hơn bất kỳ lần gặp nào trước đây.

Hắn rửa tay, tự tay pha trà.

“Ta còn tưởng nàng lại như trước, cả thời gian dài chẳng thèm để ý ta.” Kỳ Vân Tranh chăm chút trà cụ phức tạp, kỳ lạ thay, người như hắn, mọi việc đều có hạ nhân hầu, lại vẫn nhanh nhẹn, thậm chí pha trà còn tinh xảo hơn cả thị nữ nàng từng thấy.

Hòa Du nói: “Sao có thể, điện hạ mời… ta nào dám không đến.”

Kỳ Vân Tranh cười: “Ta còn lo mời nàng đến phủ ta là hơi đường đột, sợ làm nàng hoảng.”

Nàng lắc đầu: “Không đâu.”

“Vậy thì tốt.” Ngón tay Kỳ Vân Tranh khẽ lướt, tiểu lò bùng lên tia lửa. Than lửa khác với than đen nàng từng thấy, trong suốt, lấp lánh. Nhận ra ánh mắt nàng, hắn thuận miệng giới thiệu: “Đây không hẳn là than, gọi là khung thịt ngọc, cống phẩm từ quận nào đó, ta quên rồi. Không khói, trà đun ra càng đậm hương. Nàng thích, lát nữa bảo Chi Nhị mang cho nàng ít.”

“Không được…” Hòa Du vội xua tay: “Ta không biết uống trà, miệng thô, chẳng thưởng nổi thứ quý giá này… cũng chẳng nếm ra hương vị.”

Kỳ Vân Tranh bật cười nhẹ, ánh mắt lướt qua môi nàng, rồi dừng lại, đối diện nàng: “Lại tự coi nhẹ mình.”

Hòa Du bị nụ cười ấy làm lóa mắt, như hoa mê hoặc, nhớ ra vài chuyện, khóe mắt bất giác đỏ lên, tránh ánh nhìn của hắn: “Điện hạ, ngài tìm ta có chuyện gì?”

“Ừ, kỳ thực cũng chẳng phải chuyện gì quan trọng. Ta định không nói với nàng, nhưng thấy nàng gần đây tâm thần căng thẳng…” Kỳ Vân Tranh nói: “Nghĩ lại, vẫn gọi nàng đến.”

“Chuyện gì?”

“Mấy ngày trước, nàng trên đường trực giá bị bắt cóc?”

“À…” Hòa Du ngẩn ra.

“Việc này ta vốn không hay biết, vì liên quan khá phức tạp. Trước đây, chuyện Trọng Phác, ta đoán nàng không thích người khác bảo vệ quá mức. Ta đã dặn thủ hạ, không được mượn danh bảo vệ Hòa Trù làm chuyện nàng không thích. Kết quả… trên đường trực giá xảy ra chuyện, vẫn là lỗi của ta.” Kỳ Vân Tranh lộ vẻ áy náy: “Gần đây ta bận rộn, phủ Thiên Hi lại có vấn đề nội bộ, bị giả mạo mà chẳng dám báo ta.”

“Điện hạ nói quá rồi.” Hòa Du vội nói: “Ngài bận rộn, không thể bận tâm chuyện nhỏ này, cũng là thường tình.”

“Vẫn giận ta?” Kỳ Vân Tranh hơi bất đắc dĩ: “Đến đây nửa ngày, vẫn gọi ta là điện hạ.”

“Không, không phải…”

“ phủ Thiên Hi, chậc.” Kỳ Vân Tranh khẽ tặc lưỡi, như hơi phiền não: “Chuyện này khó nói rõ trong chốc lát. Nhưng sau khi biết, ta đã cho người tra rõ, là Bối gia thuê đám lưu manh. Người đã bắt hết, nàng muốn chúng chết hay xin lỗi rồi chết, đều được. Ngoài ra…”

Hắn lắc đầu: “ nàng hẳn nghe nói, hai cháu trai Bối gia đều gặp chuyện. Bối lão gia tử… Ai, kỳ thực ông ta không tệ, đối Bắc Sảm không phải máu chảy đầu rơi, nhưng cũng có công. Khi truy ra ông ta, ông ấy rất hối hận, nói nhất thời hồ đồ, sẵn sàng bồi thường. Nếu nàng không so đo, ta sẽ gõ ông ta một hai lần. Nếu nàng để ý… thì tính khác.”

“Ta không truy cứu.” Hòa Du lập tức đáp: “Chỉ mong Bối đại nhân buông tha ta. Chuyện hai cháu trai ông ta, thực không liên quan đến ta.”

Kỳ Vân Tranh mím môi: “Hòa Du Du quả là thiện tâm rộng lượng.”

“…” Hòa Du lập tức cúi mặt.

“Ngoài ra,” Kỳ Vân Tranh thấy nàng lảng tránh, không truy hỏi, chuyển đề tài: “Bảy ngày trước, Ngang Túc lại có động tĩnh.”

Họng Hòa Du khẽ căng lên.

“Nhưng chúng dường như không ra tay với Hòa Trù, thủ hạ ta chưa kịp đến hiện trường.” Kỳ Vân Tranh vẫn điềm nhiên: “Tuy nhiên, cũng nhờ đó mà thủ hạ ta phát hiện, bên cạnh nàng, không chỉ có Ngang Túc.”

Nàng hỏi: “Ý gì?”

Kỳ Vân Tranh cười: “Nói trắng ra, quanh nàng còn có thế lực ngầm khác.”

“…”

“Ta nghĩ, nàng hẳn biết là ai.” Hắn nói: “Ừ?”

Hòa Du không đáp ngay, chỉ nói: “Ta ngu dốt, không hiểu lắm. Xin điện hạ nói rõ.”

“Văn Duy Đức phái người…” Lúc này, nước trong hồ sôi, hơi nước nhẹ nhàng đẩy nắp, phát ra tiếng leng keng như suối chảy. “Ngầm bảo vệ nàng.”

“Chúng giám sát ta.” Nghe tên ấy, Hòa Du gần như buột miệng.

Kỳ Vân Tranh nhấc nắp hồ nóng, tư thái tao nhã như cầm hoa. Nụ cười hắn mềm mại hơn cả hoa uyển, ánh mắt như gió nhẹ mà đầy lực: “Ồ? Hóa ra Văn Duy Đức… còn để ý nàng hơn ta nghĩ. Vậy…”

Hắn nâng hồ, rửa trà, hơi nước trắng còn nặng hơn giọng mềm mại của hắn: “Ta có chút ghen tị.”

834

Dưới ánh trà khí mịt mờ, lò lửa hừng hực cháy. Nhưng chỉ trong khoảnh khắc, sau lưng Hòa Du, lớp áo lặng lẽ thấm đẫm một tầng mồ hôi lạnh. Rõ ràng giọng điệu của Kỳ Vân Tranh lúc này, từng lời nói ra, không hề mang chút sắc bén nào, thậm chí còn dịu dàng hơn gió thoảng, mềm mại hơn dòng nước.

Bảo hộ và giám sát. Quả thực là hai khái niệm khác biệt. Bảo hộ, nàng thậm chí có thể không từ thủ đoạn để gột rửa những liên lụy tình cảm nam nữ trước đây với hắn. Nhưng giám sát — từ ngữ này lại ẩn chứa nhiều ý đồ vì lợi ích. Lợi ích gì khiến Văn Duy Đức không tiếc phái người theo dõi nàng?

“Điện hạ hiểu lầm rồi. Hắn…” Hòa Du nhanh chóng suy nghĩ, đầu óc xoay chuyển không ngừng. Một lúc lâu sau, nàng hít sâu một hơi, “Hắn phái người giám sát ta, có lẽ là lo ngại… lo ngại ta sẽ tiết lộ một vài bí mật của Bắc Cảnh chăng?”

“Ồ.” Kỳ Vân Tranh gật đầu, “Quả đúng như vậy. Nàng từng bị hắn giam cầm hai năm, bên gối giường sập, khó tránh khỏi nghe được những bí ẩn mà người khác không biết. Điều đó cũng là lẽ thường.”

Hắn không tiếp tục truy hỏi thêm nửa chữ, còn nói thêm, “Ừm, bên cạnh nàng, ngoài người của Bắc Cảnh giám sát, còn có…”

Kỳ Vân Tranh nâng chung trà, nhấp một ngụm, “Thượng Hi.”

Hòa Du còn chưa kịp thở phào, nghe đến hai chữ này, lòng nàng như bị đá đè nặng. Cho đến giờ phút này, mỗi câu nói của Kỳ Vân Tranh đều vượt ngoài dự liệu của nàng. Nàng vốn nghĩ hôm nay hắn gọi nàng đến, có lẽ sẽ giấu giếm, không nhắc đến chuyện này. Nhưng từ đầu đến cuối, người này nói năng thẳng thắn, không hề che giấu bất cứ điều gì. Nàng cố giữ ánh mắt nhìn thẳng, tận lực khiến thần thái mình không để lộ chút biến hóa nào.

“Thượng Hi, nàng hẳn là có biết đôi chút, đúng không?” Hắn hỏi.

“Cũng tạm, không nhiều lắm.” Nàng đáp.

“Ừ.” Kỳ Vân Tranh khẽ gật đầu, “Nói thế nào nhỉ, quan hệ giữa Thượng Hi và Bắc Cảnh khá phức tạp, nhất thời khó mà kể rõ với nàng. Tuy nhiên, Thượng Hi và Bắc Cảnh vốn có thù oán từ lâu.”

“Điện hạ, thân phận ta thấp kém, không cần biết những đại sự quốc gia này.” Hòa Du vội nói.

“Ha, xem nàng sợ kìa. Chuyện này cũng chẳng phải bí mật gì.” Kỳ Vân Tranh cười, “Lần này, thật trùng hợp, bọn họ lại quấy rối cùng một chỗ.”

“…” Hòa Du khẽ siết chặt ngón tay.

Hắn bỗng thở dài khe khẽ, “Ai, gan nàng nhỏ thế này, ta sợ nói thêm lại làm nàng hoảng.”

Hòa Du nói, “Xin điện hạ nói rõ.”

“Người của Thượng Hi, là nhắm vào nàng mà đến.” Kỳ Vân Tranh nhìn thẳng vào mắt nàng.

Hòa Du cảm nhận được thái dương mình như thấm ướt, mồ hôi lạnh rịn ra, nhưng nàng không dám chớp mắt. Nàng sợ chỉ một sợi tóc khẽ động, sợ da đầu run rẩy sẽ khiến mồ hôi tụ thành một giọt lăn xuống. Mà giọt mồ hôi ấy, có thể chính là sơ hở trí mạng, bị Bàn Vương chỉ một cái liếc mắt nhìn thấu.

“Ta… không hiểu. vì sao chứ?” Nàng chỉ nói, một câu đơn giản, nhưng đã khiến nàng vắt kiệt tâm trí.

Kỳ Vân Tranh vẫn giữ vẻ mặt ôn hòa, “Ừ, nàng cũng không nghĩ ra được lý do gì sao?”

“Vâng…” Nàng gật đầu.

“Ừ. Nhưng nàng cũng không cần quá lo lắng.” Kỳ Vân Tranh nói, “Ở bên ta, nàng tất nhiên an toàn. Hơn nữa, ta, một vương gia nhàn tản không quyền thế, nhưng cũng coi như… khéo giao thiệp, với Thượng Hi cũng có chút giao tình. Ta đã sai người đi hỏi giúp nàng.”

“Tạ ơn điện hạ…”

“Tuy nhiên,” Kỳ Vân Tranh lại nói, “Chuyện này, ta đoán cũng có vài khả năng. Thứ nhất, như ta đã nói, Bắc Cảnh và Thượng Hi như nước với lửa, có lẽ vì nàng liên quan đến Bắc Cảnh và Văn Duy Đức mà khiến họ chú ý. Thứ hai, Văn Duy Đức che giấu sâu như vậy để qua mặt Thượng Hi, nhưng nàng lại biểu hiện quá nổi bật — nói đến đây, ta xen vào một chút.” Kỳ Vân Tranh đưa tay day huyệt thái dương, “Ngay cả ta, khi thấy thần thái của nàng lúc ấy, cũng không khỏi thầm ngưỡng mộ. Bọn họ tò mò, muốn biết từ khi nào Bắc Cảnh lại có một vì sao sáng như nàng, cũng là điều dễ hiểu.”

“…” Hòa Du rũ mắt, “Điện hạ quá lời.”

“Nhưng nàng xem, chuyện này chẳng phải trùng hợp sao. Hơn nữa, khi ấy sát thủ Ngang Túc vẫn chưa từ bỏ ý định mà đến, Văn Duy Đức lại phái người giám sát nàng, Thượng Hi cũng nhúng tay, thế là rối thành một đoàn.” Kỳ Vân Tranh đưa cho nàng một chung trà, “Sau đó…”

Ngón tay Hòa Du khẽ căng ra.

“Tin tức của ta không được linh thông lắm, khi đến nơi thì chỉ có thể thu dọn hiện trường. Dù sao, có lẽ lần này Ngang Túc tổn thất nặng nề, hẳn không dám dễ dàng đến quấy rầy nàng nữa. Ta cũng sẽ tăng thêm người bảo vệ…” Hắn tiếp tục, “Văn Duy Đức trong thời gian ngắn chắc cũng không phái người giám sát nàng nữa, nàng có thể tạm thở phào. Còn về phía Thượng Hi, ta đã sai người đi hỏi, đối phương gửi lại một món lễ vật. Dù chưa rõ mục đích của họ, nhưng thái độ đã rõ ràng, chắc chắn vẫn có chỗ cứu vãn. Nàng cuối cùng cũng có thể yên tâm vài ngày. Tốt chứ?”

Hòa Du hít sâu một hơi, giơ tay từ chối chung trà. “Có thể đổi thành nước trắng không? Ta vừa rời giường chưa lâu, dạ dày không được thoải mái.”

Hắn cười, “Nước trắng là được chứ?”

Nàng gật đầu, “Vâng, được ạ.”

835

Một tiếng vang nhỏ chẳng biết từ đâu vọng đến, như gió thoảng lay động, khiến màn che khẽ tung bay.

Kỳ Vân Tranh lúc này khẽ nghiêng ánh mắt, mỉm cười nói: “Mặt trời mọc rồi. Xem trí nhớ của ta này… Vốn dĩ ta mời nàng đến đây là để cùng ngắm bình minh.”

Phía sau họ, căn phòng thanh nhã tứ bề lập cửa sổ, hai cánh cửa đã bị ánh mặt trời xuyên thấu từng mảng, len lỏi qua vách ngăn chạm khắc tinh xảo. Từ góc nhìn của Hòa Du, cả căn phòng tựa như một bình lưu ly khổng lồ, ánh nắng ban mai từ chân trời rực rỡ, như dòng nước tràn đầy trong bình lưu ly ấy. Những khóm tiên hoa đầy vườn bên cạnh họ vừa vặn điểm xuyết, nghiêng chiếm nửa phần phong cảnh.

Khi mặt trời lên rực rỡ, căn phòng trước mặt nàng đã sáng trong từ đầu đến chân, kim tuệ lay động, bình bạc nâng hoa, khiến người ta như lạc vào tiên cảnh trong bình.

“Một bình cư,” Kỳ Vân Tranh chợt khẽ nói. “Thần tùy nhật nguyệt biến, mạo trục lưu vân về. Đại đạo ban ngày phẫn một trượng, bất quá ngô bình nửa tấc kim.”

Chỉ nghe hắn ngâm nga ôn nhu, nhưng không thể át đi sự ngông cuồng trong vần thơ. Ánh nắng sớm mai hòa quyện nơi đầu ngón tay hắn, hắn khẽ day nhẹ, rũ mi cười, tựa như căn phòng phía sau, từ trong ra ngoài đều được ánh sáng chiếu rọi, tinh oánh trong suốt. Mỹ nhân, cảnh đẹp, lại mang theo một tia lạnh lẽo thấu xương, sát khí ẩn tàng.

Hòa Du không hiểu sao cảm thấy hơi thở bị siết chặt, tâm thần chấn động.

“Căn phòng này, từ trong ra ngoài, tuy giờ nàng chưa nhìn ra, nhưng dưới đất ba trượng còn có lầu các ẩn bên trong, đều là một thể liền mạch, không chút tì vết. Đẹp như tiên cảnh, khiến người ta phiêu diêu muốn hóa tiên, đặt mình trong đó, so với ảo cảnh còn mê hoặc hơn. Nhưng mỗi viên đá, mỗi viên gạch, mỗi hoa văn chạm khắc, đều do bàn tay người tạo nên, không dùng đến nửa điểm linh lực. Thợ thủ công trăm ngàn, không một ai là thanh nhân, đều chỉ là phàm nhân tầm thường.” Hắn nói. “Ta những năm qua đã chu du nhiều nơi, chứng kiến vô số cảnh bình minh mỹ lệ tráng lệ ở khắp chốn. Nhưng mỗi lần, nơi duy nhất khiến ta thực sự cảm nhận được vẻ đẹp của bình minh, chỉ có nơi này. Núi sâu u cốc, biển cả mênh mông, bình minh hùng vĩ rực rỡ, nói dễ nghe là trời ban, nói khó nghe là ý trời. Trên đời trăm triệu người, nó chẳng màng ngươi tầm thường hay cao quý, chẳng đoái hoài đến vui buồn, yêu ghét của ngươi. Loại bình minh ấy, chỉ khiến ta cảm thấy đáng thương.”

Nàng không ngắt lời Kỳ Vân Tranh — nàng cảm thấy những lời hắn nói lúc này chân thật, gần gũi, không còn mịt mờ khó nắm bắt.

“Lúc mới gặp nàng, ta đã có cảm giác như thật như giả, nhìn nàng không rõ ràng.” Kỳ Vân Tranh dường như vẫn đắm mình trong cảnh đẹp bình minh trước mắt, giọng nói càng thêm dịu dàng.

Tim Hòa Du đột nhiên run lên. Người này… sao lại như biết thuật đọc tâm, trong nháy mắt nhìn thấu suy nghĩ của nàng về hắn.

“Lúc muốn gặp nàng, ta nghĩ, nói thế nào nhỉ, thi tình họa ý, lãng mạn một chút, cũng hợp với việc mời nàng đến ngắm hoa, ngắm trăng, thưởng cảnh đẹp.” Kỳ Vân Tranh đặt ngón tay lên má, khẽ nâng khóe mắt, trong ánh mắt ôn nhu lại lộ ra vài phần mị hoặc tự nhiên. “Nhưng sau đó, khi nàng tham gia đoán phá, ta đột nhiên cảm thấy hiểu nàng rõ hơn vài phần. Lúc ấy, ta nghĩ… nhất định phải mời nàng đến đây ngắm cảnh. Hoa quá tục tĩu, sương quá phù phiếm, ánh trăng quá dễ dãi… đều không xứng với nàng. Chỉ có bình minh như thế này, mây xanh vạn dặm, ánh mặt trời mới rực rỡ, mới xứng đôi với nàng.”

Hắn đưa tay phải về phía nàng, nàng không dám né tránh, để mặc đầu ngón tay hắn dừng lại nơi khóe mắt, nhẹ nhàng vuốt ve. Hầu họng Hòa Du khẽ siết, tim đập nhanh hơn, nhưng khi nàng định tránh đi, ngón tay hắn đã thu lại. Trước mắt nàng, hắn vung tay, trong tay xuất hiện một cây bút lông tinh xảo, thân bút ánh vàng rực rỡ, không rõ làm từ chất liệu gì, không phải ngọc mà lại giống gỗ.

Hắn nhẹ nhàng đặt bút, nói: “Tặng nàng.”

Hòa Du vội xua tay, “Quá quý giá, điện hạ đừng luôn tặng ta lễ vật… Ta không thể nhận.”

Kỳ Vân Tranh không ép buộc, chỉ vừa lúc một tia nắng rực rỡ dừng trên ngòi bút. Hắn khẽ nghiêng người về phía trước, theo đường lông mày nàng nhẹ nhàng phác họa, nét bút ôn nhu, mềm mại mà sắc sảo, điểm nhẹ lên mi, lên mí mắt. Trong tĩnh lặng, giữa ánh mắt giao nhau dẫu lìa vẫn vương tơ lòng, khiến nàng ngứa ngáy toàn thân.

Cảnh tượng trước mắt, tựa như…

Bình minh rực rỡ, hắn chấm lấy một tia ánh sáng, vì nàng vẽ mày điểm mắt.

“Hòa Du, quả thực có vài phần đáng yêu. Một ngày nào đó, ta muốn tự tay vì nàng họa mi.”

Có lẽ vì bình minh, trời đã ấm lên, khiến lòng người cũng nóng rực. Nhưng nhiều hơn, có lẽ vì ánh sáng quá trong trẻo, chiếu rõ từng đường nét trên khuôn mặt và thần thái của nam nhân, như bức tường trắng không tì vết, rõ ràng và chân thành.

Điều đó khiến tâm thần nàng thoáng chốc bối rối, khó lòng nghi ngờ.

Nhưng lúc này — dư quang của nàng lướt qua một vật phía sau hắn, ngực lập tức thắt lại. Nàng vội tránh cây bút trong tay hắn, né ánh mắt hắn.

Khi Kỳ Vân Tranh nhận ra ánh nhìn của nàng, hắn chỉ thuận miệng hỏi: “ nàng cũng thích sao?… Ta vừa có được một cây đàn, chất liệu rất đặc biệt.”

Hòa Du bất động thanh sắc, dưới bàn khẽ siết chặt ngón tay, “Ta… thích.”

Kỳ Vân Tranh nghiêng mắt nhìn cây đàn của mình.

Hồi tưởng lại khi mở hộp gỗ, nhìn thấy cây đàn làm từ yêu cốt thượng thừa, hắn đã nhẹ lướt ngón tay qua, mỉm cười.

“Thì ra ngươi… Ha, thích Hòa Du sao?”