356

Vệ Kha lúc này bị chính cái đuôi của mình ghim chặt vào vách xe. Khi Hòa Du bất ngờ lao tới, hắn vội vàng giơ tay trái ôm lấy nàng, nhưng trọng tâm không vững, bị nàng đẩy ngã, nửa nằm tựa vào lưng giường phía sau.

Trọc Nhân đang động dục, vì mê luyến tin tức tố trên người hắn, thẳng lưng ngồi khóa lên hông Vệ Kha, vội vàng cúi xuống, cắn gặm làn da lộ ra từ vạt áo rối loạn của hắn. Vệ Kha hoảng hốt cố ngăn nàng, nhưng cái đuôi bị đè dưới thân, tay phải bị ghim chặt vào vách xe, đau đớn lan tỏa từ đuôi và tay. Chỉ với một tay, hắn khó lòng ngăn cản nữ nhân trần truồng này. Nàng thậm chí còn ghét bỏ y phục hắn quá kín, cản trở việc liếm cắn để hấp thụ thêm tin tức tố, liền không chút do dự xé toạc vạt áo hắn.

“Con kỹ nữ dơ bẩn!”

Hiển nhiên, Văn Từ Trần vừa hoàn hồn đã nổi cơn thịnh nộ. Hắn nắm lấy tóc nàng, hung hăng kéo nàng dậy. Nhưng Hòa Du, trong hoảng loạn trước sự thô bạo của nam nhân phía sau và sự mê luyến tim tức tố của Vệ Kha, đôi tay quờ quạng, cố bám lấy Vệ Kha, không muốn rời đi.

Nhưng ngay lúc ấy.

“Lạch cạch.”

Thứ gì đó trong lúc hoảng loạn bị kéo xuống.

“…Hòa Du, không được!” Vệ Kha kinh hô, nhưng đã muộn.

Chiếc mặt nạ kim loại trên mặt hắn, trong lúc hỗn loạn, đã bị Hòa Du giật xuống. Hắn cố nín thở, đưa tay tìm mặt nạ, nhưng đã không kịp.

Văn Từ Trần làm tình với Hòa Du quá lâu, trong không gian hẹp của cỗ xe ngập tràn tin tức tố của nàng. Khoảnh khắc mặt nạ rơi xuống, Vệ Kha chìm trong làn tin tức tố nồng nặc ấy, không thể cưỡng lại mà động dục.

Dù có tìm lại được mặt nạ, cũng vô dụng.

“Thao!” Văn Từ Trần trừng mắt nhìn Vệ Kha động dục ngay trước mặt mình. Cơn giận dữ tột độ hòa cùng dục vọng khiến hắn càng thêm cuồng bạo. Hắn từ phía sau bóp chặt cổ Hòa Du, kéo nàng vào lòng, cánh tay siết chặt, khóa nàng trong ngực. “Con kỹ nữ tiện nhân, mẹ kiếp… Ta thao!”

“Khụ… Tam công tử… Ta… Ta sẽ ra ngoài… tìm…” Vệ Kha, như muốn giữ lời hứa không chạm vào Hòa Du, và biết rằng Văn Từ Trần tuyệt đối không cho phép hắn thao nàng để giải quyết cơn động dục, cố sức kiềm chế bản thân. Hắn ngồi dậy, thu hồi cái đuôi. Vết thương trên tay bị chính mình đâm thủng vẫn không ngừng rỉ máu, nhưng hắn chẳng màng, gian nan vịn mép giường, lảo đảo bước tới trước. Chưa đi được hai bước, chân hắn đã mềm nhũn, quỳ sụp xuống.

Cả cỗ xe tràn ngập tin tức tố của Hòa Du. Cơn động dục của Vệ Kha quá mạnh, sừng trên trán dần trở nên trong suốt, cái đuôi mềm oặt phía sau lấp lóe từng đợt ánh sáng. Hắn thở hổn hển, vịn sàn cố đứng dậy, nhưng không còn sức để ra ngoài. Toàn bộ tâm trí và sức lực bị bản năng động dục của Thanh Nhân chi phối, thúc giục hắn quay lại thao nữ nhân phía sau ngay lập tức.

“Mẹ kiếp.”

Văn Từ Trần, vừa bắn xong, đã giảm bớt cơn động dục, nên dù trong không gian ngập ton tức tố của Hòa Du, hắn vẫn giữ được chút lý trí và tỉnh táo. Nếu không, hắn chẳng thể nói chuyện với Vệ Kha đến giờ.

Để tránh bị kẻ có tâm theo dõi, lộ trình của họ luôn tránh xa nơi đông người. Điểm dừng chân lúc này càng hoang vắng, không một bóng người, tuyệt đối không thể trong thời gian ngắn tìm được một Trọc Nhân để giải quyết cơn động dục cho Vệ Kha.

Mà với tình trạng hiện tại của Vệ Kha, nếu không giải quyết… hắn sẽ chết.

Văn Từ Trần tỉnh táo nhận ra điều đó.

Hắn thậm chí nghĩ rằng mình chẳng quan tâm. Dù không hiểu vì sao đại ca lại coi trọng Vệ Kha, nhưng đại ca có vô số người thân cận, tu vi cao hơn Vệ Kha không đếm xuể. Nếu Vệ Kha chết, đại ca chắc cũng chẳng nói gì, huống chi hắn vốn chẳng ưa Vệ Kha.

Hắn làm sao cam tâm đưa con kỹ nữ này cho Vệ Kha thao.

Nhưng lý trí thì lý trí, nhận thức thì nhận thức, không có nghĩa…

Hắn siết chặt Hòa Du đang không ngừng giãy giụa trong lòng, biểu tình thô bạo và sát ý làm khuôn mặt tuấn mỹ méo mó.

“Ư ư ư…”

“Hiện tại Hòa Du, đã không còn những bức tường tâm trí. Với ta, nàng như một tờ giấy trắng, có thể tùy ý viết lên bất kỳ điều gì.”

“Tương tự, với bất kỳ cao thủ hệ tinh thần  nào dưới trướng Thương Chủ, cũng là như vậy.”

“Dù điên dại như bây giờ, Hòa Du kỳ thực… cũng không hẳn ngoan ngoãn thuận theo ngài, đúng không, tam công tử?”

“Đây chỉ là một loại năng lực Vận Linh của ta…”

“Địa lao có một cánh cửa chính, chỉ có Vận Linh của Thương Chủ mới mở được cấm chế.”

“Ngài không cảm thấy, từ khi Hòa Du được đưa về, Thương Chủ đã có chút bất thường sao?”

Những lời của Vệ Kha không ngừng vang vọng trong đầu Văn Từ Trần, đan xen như những sợi dây thừng, rối rắm nơi sâu thẳm ý thức, kéo giật hắn, như muốn xé nát ngũ tạng hắn.

“ mẹ kiếp đừng kêu nữa!”

Văn Từ Trần gầm lên với Hòa Du trong lòng, tiếng nức nở không ngừng của nàng khiến hắn càng thêm cuồng bạo. Hắn thậm chí phải giơ tay đè lên nửa khuôn mặt mình, như thể làm vậy có thể khiến những âm thanh làm hắn điên loạn kia im bặt.

“Nàng… cũng tuyệt đối sẽ không gọi ngài một tiếng A Từ ca ca nữa, và sẽ không nhớ gì về ngài hôm nay.”

Hồi lâu.

Khi trước mắt Vệ Kha đã hóa thành một mảnh hắc ám—

Văn Từ Trần gầm lên một tiếng đầy phẫn nộ, rồi hít sâu một hơi. “Vệ Kha, hôm nay ta có thể cứu ngươi một mạng… Nhưng.”

Hắn ngừng lại.

“Ta muốn một lời hứa từ người”

357

“Ư ư… A…” Nàng đang hôn mê nhưng vẫn cảm nhận được hơi thở đáng sợ bên cạnh, không ngừng run rẩy, khóc thút thít.

Văn Từ Trần bị tiếng khóc sợ hãi của nàng kéo về từ dòng hồi ức. Hắn nắm lấy thạch huỳnh tâm, đưa tay nâng cằm nàng, lại cất tiếng gọi: “Hòa Du…”

Nàng suy yếu, chìm sâu trong ác mộng, không thể tỉnh lại. Nghe tiếng hắn, nàng đột nhiên run lên, cố cuộn tròn thân thể.

Bàn tay hắn siết quá mạnh, thạch huỳnh tâm hình bán nguyệt bất quy tắc cấn vào lòng bàn tay, đau nhói. Hắn hít sâu một hơi, như cố ép bản thân bình tĩnh, cúi xuống, nhẹ nhàng hôn lên làn da dưới vành tai nàng, giọng dịu dàng: “… Tiểu Du… là A Từ ca ca…”

“Không… Không… Đừng… Văn Duy Đức… Đừng…” Nữ nhân trong cơn hôn mê bất ngờ tỉnh dậy, mở mắt. Khoảnh khắc nhìn thấy hắn, đồng tử nàng giãn ra, tràn đầy sợ hãi và xa lạ.

“Không… Ư!” Tiếng kêu thảm của nàng đột ngột ngưng bặt bởi một âm thanh xương vỡ.

Văn Từ Trần một tay bóp chặt cổ nàng, đè nàng xuống giường, ngồi dậy nhìn nàng. Vảy quanh khóe mắt khép mở liên hồi, ánh mắt dị đồng đỏ tươi như lưỡi dao sắc lạnh, rạch lên thân thể nàng, tựa muốn cắt ra máu tươi.

Tay phải hắn nắm chặt cổ mảnh khảnh của nàng, tay trái siết chặt thạch huỳnh tâm của nàng và hắn.

Đồng tử nàng mờ mịt vì ngạt thở và nước mắt, bị nỗi sợ hãi do đại ca gây ra chi phối, như bị bóng quỷ lay động. Trong làn sương mù dày đặc ấy, không hề có bóng dáng hắn.

“Nàng… cũng tuyệt đối sẽ không gọi ngài một tiếng A Từ ca ca nữa, và sẽ không nhớ gì về ngài hôm nay.”

Khi hắn hoàn hồn—

Hòa Du đã bị hắn bóp đến ngất đi.

---

“Địa lao bên kia xử lý xong chưa?” Văn Từ Trần lười biếng nhìn Vệ Kha. “Không ai thấy ngươi chứ?”

“Xử lý ổn thỏa.” Vệ Kha đeo mặt nạ, cung kính đáp. “Tam công tử yên tâm, thuộc hạ luôn có chừng mực.”

Văn Từ Trần đứng dậy, khoanh tay tựa vào cột giường. “Giao cho ngươi, Vệ Kha… Địa lao, ngươi thực sự không biết chuyện gì đã xảy ra ?”

Vệ Kha tiến đến mép giường, ngồi xuống, tháo dây mặt nạ, ngẩng mắt nhìn thẳng hắn. “Tam công tử, thuộc hạ thực sự không biết. Hơn nữa, lùi một vạn bước mà nói, dù ta biết chuyện gì xảy ra, ta cũng không thể nói với ngài. Xin tam công tử đừng làm khó ta. Những gì ta hứa trên cỗ xe, từ đầu chí cuối, chỉ vì lợi ích của Thương Chủ.”

Văn Từ Trần cười lạnh. “Ngươi quả là con chó trung thành mà đại ca ta nuôi dưỡng.”

Nhưng cũng chẳng sao. Dù Vệ Kha biết hay không, nói hay không, về chuyện địa lao, hắn đã có chút hình dung mơ hồ.

“Tạ tam công tử khen ngợi.” Vệ Kha thu ánh mắt, cúi đầu, đưa tay chạm vào gò má Hòa Du. “Hòa Du, tỉnh lại đi.”

Nữ nhân hôn mê trên giường dần có phản ứng, cau mày, thở hổn hển, gọi tên, như chìm sâu trong ác mộng, không thể thức tỉnh.

Vệ Kha kiên nhẫn, hạ giọng, dịu dàng gọi tiếp: “Hòa Du.”

“A a a!” Hòa Du thét lên thê lương, tỉnh dậy. Nhưng khi mơ hồ thấy bóng người trước mặt và kẻ khoanh tay đứng cách đó không xa, nàng như chim sợ cành cong, bật dậy, kéo chăn lùi vào góc tường, co rúm thành một khối. “Đừng đến đây… Đừng đến đây!”

“Ta không đến, đừng sợ.” Vệ Kha giơ hai tay, tỏ ý không chạm vào nàng, thậm chí lùi lại một chút. “Hôm nay ta chỉ muốn nói chuyện với nàng.”

“Không… Không!” Hòa Du lúc này như mèo hoảng loạn, lông dựng ngược, mắt đăm đăm, chỉ biết gào thét điên cuồng.

“Ồn ào quá.” Văn Từ Trần nhìn biểu cảm xa lạ của Hòa Du, đã bắt đầu mất kiên nhẫn.

“Thương Chủ chưa cho người hệ tinh thần  làm gì nàng.” Vệ Kha cẩn thận quan sát nàng, kết luận: “Nhưng không biết Thương Chủ đã làm gì ở địa lao, khiến tinh thần nàng càng thêm suy kiệt.”

Văn Từ Trần nghiêng mắt nhìn nàng, cười khẩy: “Vậy chẳng phải vừa hay?”

Vệ Kha ngẩng đầu nhìn hắn. “Vậy… hôm nay, ngài còn muốn?”

“Nói thừa! Bằng không ta gọi ngươi đến làm gì?” Văn Từ Trần lạnh lùng đáp.

Vệ Kha trầm mặc một lát, ánh mắt dừng trên người Hòa Du. “Kỳ thực, nếu ngài chỉ muốn nàng không phản kháng, có thể hoãn vài ngày… Vì ta không chắc nếu tiếp tục trong trạng thái này, nàng sẽ ra sao, càng không chắc đó là kết quả ngài muốn.”

Việt Hoài đã dẫn đại ca và Hàn ca đi, nếu không lầm, hai ngày nữa, họ sẽ tỉnh lại. Tần Tu Trúc có lẽ không quá hai ngày sẽ đến. Bỏ lỡ cơ hội này, không biết lần sau là bao giờ.

Hắn nào có nhiều thời gian như vậy?

Văn Từ Trần càng thêm bực bội. “Ngươi rốt cuộc có làm hay không?”

“Được.” Vệ Kha không khuyên nữa, nhìn Hòa Du, ánh mắt xanh lam ôn hòa như mặt biển tĩnh lặng. “Hòa Du, ngoan một chút, được không? Nghe lời, lại đây.”

---

Ba ngày đã trôi qua.

Thị nữ phía sau cẩn thận mặc y phục cho hắn, nhưng Văn Duy Đức vẫn thất thần.

“Ngươi sớm muộn cũng phải gặp Vọng Hàn. Dù giữa các ngươi đã xảy ra chuyện gì… ngươi cũng phải tỉnh táo để gặp hắn.”

Lời Việt Hoài vang vọng trong đầu. “Tê…” Vết thương cũ sau lưng bị vô ý chạm vào, đau đớn khó nhịn, hắn bất giác hít một hơi lạnh.

“Thương Chủ bớt giận, tiện tì không cố ý…” Các thị nữ xung quanh lập tức quỳ xuống, hoảng sợ khóc nức nở, rõ ràng bị hơi thở của Văn Duy Đức dọa đến mềm nhũn.

Văn Duy Đức dường như lười nói thêm một chữ, phất tay đuổi họ đi.

“Lý Nam, Vọng Hàn tỉnh chưa?”

“Hồi… Thương Chủ, Văn đốc lĩnh… tỉnh, đã tỉnh.” Lý Nam ấp úng đáp.

358

“Ư… Thương Chủ, ngài, ư, chuyện đó…” Lý Nam thấy Văn Duy Đức đứng dậy định bước ra ngoài, lập tức hiểu ý chủ nhân, vội vàng tiến lên, hoảng hốt cố ngăn lại.

“Sao vậy?”

“Văn đốc lĩnh…” Lý Nam không dám ngẩng đầu nhìn hắn.

“Nói.”

“Văn đốc lĩnh… không ở trong phủ. Hiện tại, hắn đang ở Tĩnh Đàm…”

---

Đây là một tòa động phủ được dựng nên từ vô số ảo trận, mê trận, tầng tầng lớp lớp ảo cảnh, cấm chế và cơ quan. Đó là vách đá treo leo, băng tuyết phủ lối, sương mù che lấp, dung nham cuộn trào… Chỉ khi vượt qua muôn vàn ảo cảnh ấy, mới đến được hồ sâu tuyệt cảnh.

Trên hồ sâu, thác nước đổ xuống ào ạt, bọt nước lấp lánh những Toản Văn phát sáng, tựa ngân hà chảy ngược. Ven hồ là cảnh tiên sơn kỳ vĩ, xuân sắc vĩnh bích, hoa cỏ rực rỡ… Nhưng.

Đứng chân bên hồ, lắng nghe kỹ, sẽ thấy bốn bề tĩnh lặng đến cực điểm, không một âm thanh.

Cũng chẳng có bất kỳ sinh vật nào.

Văn Duy Đức đứng bên hồ, nhìn mặt nước phẳng lặng, không một gợn sóng, như tĩnh tại đến chết lặng. Nước hồ lúc thì xanh lam nhạt, lúc lại lóe lên sắc xám dao động, chậm rãi chuyển thành bạc trắng, rồi tuyết trắng, như màu lửa ngọc quý, trong trẻo nhưng khi nhìn kỹ, lại là một mảnh hắc ám, chẳng thấy rõ điều gì.

“Vọng Hàn.” Hắn cất tiếng gọi.

Mặt hồ không chút động tĩnh.

“Ngươi… thương thế đã khá hơn chưa?”

Mặt hồ vẫn chẳng gợn sóng.

Văn Duy Đức khẽ thở dài, bước lên một bước. “Gần đây không có việc gì, ngươi ở đây dưỡng thương cũng tốt… Vừa hay lâu rồi ngươi chưa nghỉ ngơi, nhân dịp này, nghỉ ngơi cho tốt.”

Hắn trầm mặc hồi lâu, không nhận được bất kỳ hồi đáp nào. Tuyệt cảnh này thậm chí chẳng có một tia gió động.

“Trước đây, ở địa lao…” Sau một lúc lâu, hắn rốt cuộc cất lời. “Ta… không tỉnh táo. Trước khi gọi ngươi vào địa lao, ta đã gần hóa hình. Điều cuối cùng ta nhớ được là gọi Việt Hoài đến ngăn ta. Những chuyện khác, hiện tại ta thực sự không nhớ rõ. Ngươi có thể ra đây không? Huynh đệ chúng ta, đối diện nhau, nói chuyện rõ ràng?”

“…”

Không khí xung quanh khẽ chuyển động, càng lúc càng lạnh, lạnh thấu xương. Dọc theo bờ hồ dưới chân Văn Duy Đức, sương giá bắt đầu kết lại—

Từ hồ sâu vọng ra một tiếng rung động trầm thấp, mặt nước khẽ dao động, ánh bạc lóe lên rồi vụt tắt.

Văn Duy Đức nhận ra điều gì, nhíu mày. “Vọng Hàn!”

Ầm—tiếng nổ vang!

Chỉ trong chớp mắt.

Cảnh tiên sơn nhân gian bốn phía hóa thành băng giá.

Ảo cảnh sụp đổ, tất cả mê chướng, trận pháp, cấm chế bắt đầu tan rã—

Ngay sau đó.

Lý Nam và đám thuộc hạ nôn nóng chờ bên ngoài động phủ thấy trước mắt ảo trận lóe sáng, kết giới gợn sóng. Thương Chủ bị đẩy ra, lảo đảo lùi lại hai bước.

Mẹ kiếp?

Thương Chủ bị Văn đốc lĩnh mạnh mẽ đánh bật ra?

“…”

Lý Nam và đám thuộc hạ kinh hãi đến mức cằm suýt rơi, sững sờ tại chỗ, không dám tiến lên. Khi hoàn hồn, họ vội quỳ rạp xuống, hoảng sợ thỉnh tội: “Thương Chủ bớt giận!”

Nhưng Văn Duy Đức không nổi giận như họ tưởng. Hắn chỉ lặng lẽ nhìn kết giới trước mặt một hồi, rồi xoay người rời đi.

---

“Thương Chủ, người của Tần thiếu gia đến thông báo, nói mai hoặc mốt ngài ấy sẽ đến.” Vệ Kha bước vào, cảm nhận không khí trong phòng nặng nề, liền càng thêm cung kính, đứng trước Văn Duy Đức, cúi mắt.

Văn Duy Đức ngồi bên án thư, khuỷu tay tựa lên bàn, tay đỡ trán, che khuất biểu cảm. “Ừ.”

Vệ Kha không dám nói thêm, cũng không biết có nên rời đi.

Hồi lâu, Văn Duy Đức vẫn không lật giở công văn trước mặt, rõ ràng đã nhìn lâu, rồi cất tiếng: “Hòa Du đâu?”

“Ư…” Vệ Kha khựng lại. “Ở… chỗ tam công tử.”

“…”

Văn Duy Đức trầm mặc, hồi lâu mới nói: “Đi đưa nàng ra, dẫn đến biệt uyển mới chờ.”

“Vâng.” Vệ Kha lĩnh mệnh, nhưng đột nhiên hỏi: “Vậy… tối nay ngài có đến biệt uyển nghỉ không? Để thuộc hạ thông báo cho hạ nhân…”

“Ta đến làm gì?!” Văn Duy Đức bất ngờ buông tay, giọng lạnh lùng.

Vệ Kha bị uy áp đột ngột của hắn làm cả người run lên, vội quỳ một gối. “Thuộc hạ ngu xuẩn, xin Thương Chủ trách phạt.”

“Cút.” Văn Duy Đức ném công văn trên bàn sang một bên, ngả người tựa lưng ghế, xoa giữa mày. “Cút hết đi."

359

“Tam công tử…” Vệ Kha quỳ bên ngoài bình phong. “Tần thiếu gia đã đến, ta phụng mệnh Thương Chủ đến dẫn Hòa Du đi.”

Phía sau bình phong, tiếng va chạm thân thể dâm mỹ vang lên, hòa cùng tiếng thở dốc nặng nề và những lời nhục mạ của nam nhân. Còn Hòa Du, nàng đã chẳng thể phát ra âm thanh nào, bị Văn Từ Trần nắm lấy một chân, hung bạo thao từ phía sau, có lẽ lại ngất đi.

Văn Từ Trần gầm lên giận dữ: “Cút…!”

---

Cuối cùng, Vệ Kha đành phải gọi Lý Nam đến, mang theo thủ dụ của Thương Chủ để ép dẫn người đi. May mắn là Văn Từ Trần đã dứt cơn động dục, hoặc có lẽ vì có người ngoài, hắn buộc phải nể mặt Thương Chủ. Vì vậy, khi Vệ Kha dẫn Hòa Du rời đi…

Văn Từ Trần không phản ứng quá kịch liệt.

Chỉ là khi Vệ Kha ôm Hòa Du bước ra ngoài, Văn Từ Trần đột nhiên lên tiếng: “Đợi đã.”

Vệ Kha ôm nàng, đành dừng bước.

Văn Từ Trần từ giá áo bên cạnh kéo xuống chiếc áo khoác hắn từng mặc, bước đến trước mặt họ, bọc kín Hòa Du. Nàng vốn chỉ được Vệ Kha quấn sơ bằng y phục, nhưng Văn Từ Trần cúi mắt nhìn nàng, dùng áo khoác che cả chân nàng. Vệ Kha đã gọi Lý Nam đến, trên đường đi, khó tránh sẽ gặp không ít nam nhân.

“Nhắn với đại ca ta một câu.” Hắn vừa cẩn thận chỉnh áo cho nàng, vừa nói với Vệ Kha.

“Tam công tử xin phân phó.”

“Đừng để Tần Tu Trúc làm quá đáng.”

Vệ Kha ngẩn ra, lộ vẻ khó xử. “Tam công tử, chuyện này… ngài tự mình nói với Thương Chủ có lẽ tốt hơn?”

Văn Từ Trần nhìn Hòa Du đã được bọc kín, bực bội xoay người, hướng suối nước nóng trong biệt uyển mà đi. “Gần đây ta không muốn gặp hắn.”

---

Thật kỳ lạ, thật kỳ lạ, thật kỳ lạ.

Trong đầu nàng như có vô số người đến rồi đi, chạy qua chạy lại.

Hòa Du không nhìn rõ những người đó là ai, chỉ thấy những bóng dáng qua lại xung quanh, kéo thành những đường cong hư ảo muôn màu. Vô số âm thanh khác nhau vây lấy nàng, tiếng người, tiếng thú, tiếng côn trùng… hòa lẫn, ném nàng vào cơn lốc xoáy, xé toạc nàng.

Những bóng dáng, tạp âm khiến đầu óc nàng trống rỗng. Nàng hoảng loạn, chỉ biết ôm đầu ngồi xổm, cố khiến mọi thứ xung quanh dừng lại.

Nhưng chúng chẳng chịu ngừng. Chúng vặn vẹo, biến đổi, phình to thành những con quái vật vô diện, vô thân, vây quanh nàng. Nàng bị ném vào một lồng sắt chật hẹp, không ngừng chạy trốn, nhưng như con chuột bị giam trong bánh xe, nàng liều mạng chạy, mà chẳng thể tiến dù chỉ một bước.

Nàng cố sức chạy về phía trước, nhưng chưa bao giờ thoát ra được.

Những con quái vật xung quanh cười ha hả. Nàng kiệt sức, chúng vươn móng vuốt sắc nhọn, đâm vào thân thể mềm mại của nàng. Nàng bị mổ bụng, máu chảy thành sông… Nhưng nàng chẳng còn sức để nhặt trái tim tan nát, lắp lại như cũ.

Tại sao, tại sao, tại sao, tại sao, tại sao.

Tại sao.

Nàng không thể hiểu.

“Tại sao? Trên đời này, bất kỳ ai cũng có thể hỏi vận mệnh bất công một câu tại sao… Chỉ trừ ngươi. Chỉ trừ ngươi, hỡi nữ nhi đáng thương của ta. Từ khoảnh khắc ngươi phân hóa, ngươi đã không còn tư cách hỏi câu tại sao ấy.”

Nàng quỳ giữa thi hài tan nát của mình, ngẩng đầu nhìn bóng chiếu khổng lồ của con quái vật ngoài kia.

Con quái vật há miệng, tựa hắc động, nói những lời ấy.

Nàng chậm rãi nằm xuống, ôm lấy xương cốt, máu tươi và linh hồn bị chúng nghiền nát, gắt gao cuộn tròn.

Nàng nhắm mắt lại.

360

Loáng thoáng giữa thiên địa.

Trước mặt nàng, một đạo ánh sáng xanh biếc lóe lên, tựa như đom đóm nhỏ bé, lại giống những giọt mưa từ trời cao rơi xuống. Từng giọt ánh sáng chạm đất, bắn lên những vòng sáng gợn sóng, lan tỏa từ gần đến xa, như dấu chân dẫn lối về một hướng bí ẩn nào đó.

Xung quanh là những bóng quang kỳ dị, đáng sợ, những hạt sáng xanh biếc không rõ nguồn gốc, đẹp đẽ đến lạ lùng, lộng lẫy mà độc đáo.

Chúng cuốn hút nàng, khiến nàng bất giác ngẩng đầu, rời mắt khỏi thân thể rã rời của mình, hướng về phía những quầng sáng đang phập phồng trôi nổi.

---

Ở biệt uyển

Hòa Du chậm rãi mở mắt.

Ánh nắng nhạt nhòa xuyên qua khung cửa sổ tinh xảo, bị lọc đi phần nào chói chang, nhưng vẫn khiến nàng không thể chịu nổi. Nàng giơ tay che mắt, không thốt ra bất kỳ âm thanh nào. Giọng nói, ánh nhìn, nhịp tim của nàng dường như đã bị cướp mất. Nàng chỉ lặng lẽ tựa vào đầu giường, bất động.

Mãi đến khi các thị nữ bước vào, mới có người nhận ra nàng đã tỉnh.

Họ xì xào to nhỏ, trong lời nói thoáng nhắc đến tên nàng, nhưng nàng vẫn không chút phản ứng, chẳng nghe được, cũng chẳng thấy rõ dáng vẻ của họ. Nàng để mặc các thị nữ dẫn mình đến suối nước nóng, rồi bỏ lại nàng một mình nơi ấy.

Họ đặt nàng tựa vào vách đá bên suối nước nóng, và nàng cứ thế, giữ nguyên tư thế, bất động như một bức tượng.

---

“A, thật phiền!” Văn Nhứ Phong bực bội muốn phát điên. Gần đây, đại ca không biết bận rộn chuyện gì, vừa ra khỏi phủ là biệt tăm, chẳng thấy bóng dáng đâu. Hắn bị giam lỏng trong phủ, buồn chán đến mức ngột ngạt, tìm tam ca bao lần cũng bị người chặn lại, bảo rằng tam công tử đang bận việc. Đại ca, nhị ca cũng vậy, đều như bốc hơi khỏi nhân gian.

Ngày thường, hắn còn có thể luyện công, đấu vài chiêu cho khuây khỏa. Nhưng từ sau lần đại ca đến thăm, đám thuộc hạ không còn dám cùng hắn tỷ thí. Người của Thiên Nhưỡng và Địa Tức, nghe theo lệnh đại ca, kiên quyết không cho hắn rời phủ, ép hắn phải “tĩnh dưỡng thân thể”.

Thế là hắn giờ đây chỉ còn biết phát điên vì chán. Chẳng nơi nào để đi, chẳng việc gì để làm, đi đâu cũng có người bám theo, muốn cắt đuôi cũng chẳng được.

Thật phiền!

Nhưng rồi…

Chiều tà, khi ánh hoàng hôn buông xuống, hắn nằm dài trên mái đình hành lang – nơi hắn thường ngả lưng ngẩn ngơ – suy nghĩ xem nên tìm trò gì giải khuây. Bỗng, từ xa, hắn thoáng thấy một nhóm người quen thuộc vội vã đi qua.

Lý Nam? Vệ Kha? Một người thuộc Thiên Nhưỡng, một kẻ thuộc Địa Tức, phía sau còn có vài cao thủ… Với trận thế này, họ vừa đi đâu về?

Hứng thú lập tức trỗi dậy, Văn Nhứ Phong nhảy phốc từ mái đình xuống, chặn ngay trước mặt đoàn người.

Đám người giật mình, đặc biệt là Lý Nam, sắc mặt thoáng chốc tái mét. “Tứ… Tứ công tử?”

Họ đưa mắt nhìn nhau, rõ ràng không ngờ lại chạm mặt Văn Nhứ Phong ở đây.

“Hai ngươi sao lại đi cùng nhau?” Văn Nhứ Phong nhướn mày. “Nói xem, có phải đại ca giao cho các ngươi việc gì khó nhằn không? Ta giúp một tay cũng chẳng phải không thể.”

Lý Nam mặt mày khổ sở, liếc sang Vệ Kha cầu cứu, rõ ràng muốn hắn lên tiếng giải vây.

Văn Nhứ Phong càng thêm tò mò. “Sao thế?”

Vệ Kha điềm tĩnh hơn, đáp: “Bẩm, là mệnh lệnh của Thương Chủ. Tứ công tử, nếu ngài muốn biết, có thể trực tiếp hỏi Thương Chủ.”

“Thật thiếu lễ độ.” Văn Nhứ Phong nhìn vẻ mặt bình thản của Vệ Kha, chẳng hiểu sao lại thấy bực bội. Trong ký ức, hắn chẳng tiếp xúc nhiều với Vệ Kha, cũng không rõ từ bao giờ gã này leo lên vị trí nhị tịch của Địa Tức, càng chẳng có giao tình gì. Nhưng không hiểu sao, hắn lại thấy gã này thật đáng ghét. “Cút đi.”

---

Khi Vệ Kha và đám người rời đi, Văn Nhứ Phong nhìn theo bóng lưng họ, khẽ giơ tay. Ngón tay hắn lướt nhẹ, một luồng sáng nhạt hiện lên, tựa như ngọn gió hữu hình bị hắn nắm chặt trong lòng bàn tay.

Đó là tàn dư khí tức còn sót lại trên người Vệ Kha và Lý Nam – khí toản của một kết giới.

Kết giới khác với trận pháp, là một thứ cực kỳ đặc biệt. Thành phần cốt lõi của nó chính là khí toản này. Trên đời, những kết giới sư có thể chế tạo kết giới vốn đã hiếm, có thể nói là đếm trên đầu ngón tay. Theo hắn biết, dưới trướng đại ca cũng chẳng có lấy một kết giới sư thứ hai. Hơn nữa, khí tức của mỗi kết giới đều mang dấu ấn riêng, chỉ cần ai đó từng bước vào kết giới, khi rời đi, trên người sẽ lưu lại tàn dư khí toản không thể che giấu.

Luồng khí toản nhanh chóng bị Văn Nhứ Phong hấp thu hoàn toàn. Sắc mặt hắn thoáng trầm xuống, ánh mắt trở nên khó lường. Một kết giới cấp bậc này ư?

Kết giới thường được dùng để che giấu những nơi hoặc bảo vật quan trọng. Trong phủ, nếu cần giấu diếm nơi nào đó, kể cả động phủ của từng người, đều do chính Văn Nhứ Phong tự tay bố trí. Nhưng kết giới này, trình độ gần như sánh ngang với những gì hắn tạo ra… Hơn nữa, khí tức của nó hoàn toàn xa lạ, không phải do người quen thuộc chế tác.

Nếu là thứ gì quan trọng đến mức cần che giấu như vậy, tại sao đại ca không tìm hắn? Vì sao lại tốn công tìm một kết giới sư xa lạ khác?

Đại ca… rốt cuộc đang giấu gì?

Tò mò dâng trào, Văn Nhứ Phong xoay người, hướng về một phía mà bước đi.

---

Kết giới này ẩn giấu quá tinh vi!

Văn Nhứ Phong không khỏi cảm thán. Nếu không phải là hắn, e rằng khó ai tìm ra nơi này. Hắn đã phân tích thấu đáo khí toản, tìm được vị trí kết giới chỉ trong thời gian một bữa trà. Còn việc xuyên qua kết giới, với hắn, càng dễ như trở bàn tay.

Giờ đây, hắn đã đứng trong một biệt uyển.

Hắn men theo hành lang, bước vào sâu trong biệt uyển, lòng càng thêm nghi hoặc. Một tòa biệt uyển xa hoa, lộng lẫy thế này… rốt cuộc là ai đang cư ngụ? Nơi đây không thiếu thị nữ và hộ vệ, nhưng may thay, dường như đại ca quá tự tin vào sự bí mật của kết giới, nên chẳng bố trí nhiều cao thủ. Hắn che giấu khí tức, lặng lẽ tiến vào, không một ai phát giác.

Bỗng, hắn nghe thấy tiếng nước tí tách – âm thanh của suối nước nóng, hoặc có lẽ là một thác nhỏ gần đó. Chắc hẳn nằm sau ngọn giả sơn kia. Giờ này, khi hoàng hôn buông, hẳn không có ai ở suối nước nóng.

Hắn định không đi qua đó.

Nhưng rồi, Văn Nhứ Phong bỗng ngửi thấy một mùi hương nhàn nhạt… Rất nhẹ, nhẹ đến mức hắn có thể bỏ qua. Song, khi định thần lại, hắn nhận ra mình đã bất giác bước về phía mùi hương ấy.

Xuyên qua giả sơn, trước mắt hắn là một rừng hoa rực rỡ, những khóm hoa đua nở bên bờ suối nước nóng, tầng tầng lớp lớp, cao thấp đan xen.

Có lẽ vì cảnh sắc trước mặt quá sặc sỡ, hoặc do ánh hoàng hôn buông xuống, Văn Nhứ Phong cảm thấy hoa mắt. Những cánh hoa như hóa thành vô số khối ánh sáng đa giác, giao thoa, chồng chất, theo nhịp thở của hắn mà nhảy nhót, lúc cuồng nhiệt, lúc tĩnh lặng, kỳ diệu đến khó tả, hòa quyện vào nhau một cách huyền bí.

Hoa, thật đẹp.

Văn Nhứ Phong mơ hồ, ý thức chậm chạp như bước chân của hắn, lững lờ xuyên qua bụi hoa. Hắn chợt nhớ ra, mùi hương kia… là từ hoa sao?

Phồn hoa tựa gấm, tầng tầng lớp lớp, nhưng dù hương hoa nồng nàn đến đâu, khi nhập vào mũi cũng hóa nhạt nhòa, chỉ còn một chút ý vị vấn vít nơi môi răng, len lỏi vào lồng ngực.

Giống như có thứ gì đó khẽ rung động trong tim hắn.

Rất nhẹ, nhẹ hơn hoa rơi trên vũng máu, nhẹ hơn mưa đáp xuống bùn lầy, và dĩ nhiên, nhẹ hơn cả nhịp tim mong manh.

Hắn đứng bên bờ suối nước nóng.

Chỉ vài bước chân, suối nước nóng đã ở trước mặt.

Một nữ nhân, tựa lưng vào vách đá bên suối, lặng lẽ chìm vào giấc ngủ.

Kỳ lạ thay, dù khoảng cách gần đến thế, trước mắt Văn Nhứ Phong vẫn chỉ là những tầng hoa ảnh rực rỡ, trùng điệp, khiến hắn không thể nhìn rõ dung mạo nàng. Nhưng đột nhiên, hắn không kìm được mà ôm ngực, lảo đảo lùi lại vài bước, mới miễn cưỡng đứng vững. Hắn khom lưng, thở hổn hển từng nhịp, không thể thẳng người.

Trong lồng ngực…

Thứ gì đó không tên, như cánh bướm vỗ nhẹ, như muốn sống dậy.

Vết thương cũ nơi ngực trái, đã lâu không đau, giờ bỗng nhói lên dữ dội, như bị xé toạc lần nữa.

Dường như có thứ gì đó muốn phá vỡ lồng ngực hắn mà thoát ra.

Đau quá.

Hoa trước mắt, thật đẹp.

Nhưng cũng thật đau đớn.