Chương 096: Trước khi gặp lại

Được Giản Lục chữa trị, vết thương của Thor khỏi rất nhanh, song hắn vẫn dùng bộ dạng bệnh tật để gặp hàng xóm và bạn bè tới thăm nên không ai phát hiện điều gì khác thường.

Đau bệnh là thế, nhưng khi côn trùng tới công thành tiếp, hắn vẫn bị bắt lên tường thành chiến đấu. Không chỉ mình hắn, các cư dân bậc ba khác đều vậy cả, không què chân cụt tay thì đều bị cưỡng chế chấp hành.

Về vấn đề này, các cư dân bậc ba với đủ màu da chỉ thẫn thờ chứ không bộc lộ tâm trạng bất bình.

Mới đầu Giản Lục còn thấy hơi kỳ lạ, hành động không coi cư dân bậc ba là con người ấy thế mà không dẫn đến bạo động. Đến khi cậu biết con người được thế giới này chia thành bậc một hai ba, mới vỡ lẽ vì sao cư dân bậc ba cam chịu như vậy.

Đây là thế giới tôn sùng sức mạnh, cá lớn nuốt cá bé, luật rừng còn phổ biến hơn đại lục Olaven, có lẽ đó là quy tắc được hình thành trong điều kiện khắc nghiệt của Vùng đất bị lãng quên.

Thật ra cư dân bậc ba tương đương với dân thường trên đại lục Olaven, chỉ khác là họ khỏe như văm, gần giống với người theo học rèn luyện thể chất, đủ để xử lý vài con côn trùng cấp thấp, hẳn là cơ thể đã được môi trường cải tạo, khi có vũ khí, sức mạnh càng không thể coi thường.

Cư dân bậc hai là sự kết hợp giữa cư dân bậc ba và cư dân bậc một, có thể coi là con lai giữa hai chủng người.

Cư dân bậc một là Pháp sư và Chiến sĩ. Về ngoại hình, ngoài mấy hoa văn hình thú duyên dáng trên mặt, màu da của họ không khác Nhân loại, hệ thống năng lượng cũng không khác Pháp sư, Chiến sĩ là bao.

Khi biết cư dân bậc một là Pháp sư và Chiến sĩ, Giản Lục có được những hiểu biết khá mạch lạc về Vùng đất bị lãng quên chứ không mù tịt như lúc đầu. Tuy cư dân bậc ba rất đáng thương, địa vị không cao, nhưng cư dân bậc hai và cư dân bậc một vừa ít, vừa mạnh, là chủ lực đánh đuổi côn trùng, tất nhiên sẽ được tôn trọng, mức sống cũng khác hẳn đa số cư dân bậc ba.

Quy luật này cũng tạo nên khoảng cách giữa dân thường và người có sức mạnh trên đại lục Olaven.

Vì số lượng côn trùng ngày một tăng, thậm chí nhiều cư dân bậc ba và cư dân bậc hai hàng ngày bắt buộc phải ra ngoài thành giết côn trùng, Giản Lục may mắn được quan sát năng lực của cư dân bậc một và cư dân bậc hai, sau khi so sánh, cậu phát hiện khả năng vận dụng và khống chế phép thuật của mình chắc chắn nhỉnh hơn họ một chút.

Nhưng vì cậu chưa gặp được nhiều người, nên có nhiều vấn đề chưa thể kết luận.

Giản Lục đến Vùng đất bị lãng quên chưa lâu, tuy đã dần nghe hiểu những gì đám Thor nói, nhưng có những việc chính Thor cũng không biết. Ví dụ như người ở đây không phải Thú nhân nhưng lại có hoa văn hình thú trên mặt, Thor không thể cho cậu đáp án.

Một tháng nữa lại trôi qua, cuối cùng người của thành trung tâm cũng tới.

Côn trùng thay đổi tập tính, thế tiến công hung hãn, gây thiệt hại nghiêm trọng cho nhiều tòa thành trên sa mạc, khiến không khí trong thành ngày một nặng nề. Trong bầu không khí ấy, sự xuất hiên của Giản Lục bớt gây chú ý, thuận tiện cho việc đi lại trong thành Fiq, tìm kiếm thông tin có ích.

Hôm nay, Giản Lục đang xem thông báo mới nhất của thành Fiq dán trên phố, vừa quay lại đã bị một đám người thuộc đội cận vệ của phủ thành chủ bắt nhường đường.

Đội cận vệ của phủ thành chủ đa phần là người bậc một, họ mặc trang phục chiến đấu giống nhau, màu đỏ làm chủ đạo, viền xanh, in hình hoa văn, tạo ra khí thế oai phong lẫm liệt. Tiếc rằng tư thế hèn mọn khi họ khép nép đón đoàn người kia đã làm mất đi sự hiên ngang ấy.

Qua tiếng xì xào bàn tán của những người xung quanh, Giản Lục biết những người được đội cận vệ của phủ thành chủ cung kính đón vào thành đến từ thành trung tâm, họ đều là người bậc một, nửa là Chiến sĩ nửa là Pháp sư, kiêu căng khinh người, được đội cận vệ của thành Fiq vây quanh, ra vẻ ta đây là nhất.

Giản Lục kéo mũ trùm lên, đang định bỏ đi thì chợt nghe thấy một giọng nói điềm đạm.

Khoan đã.

Giọng nói kia đột ngột vang lên, chỉ trong giây lát, Giản Lục phát hiện mình bị bao vây.

Một người đàn ông trung niên mặc áo phép bước tới, hắn có khuôn mặt tuấn tú nhã nhặn, nụ cười dịu dàng, mang đến cho người ta cảm giác hắn rất vô hại: Ngươi, kéo mũ xuống.

Giản Lục khựng lại, duỗi tay kéo mũ trùm đầu xuống, lộ ra khuôn mặt tái nhợt. Ngũ quan xinh đẹp nhuốm vẻ bệnh tật nên giảm bớt sự tuấn tú, từ lông mày bên phải đến má có hoa văn màu đỏ nhạt đường nét mềm mại, đó là khuôn mặt của cư dân bậc một, hơn nữa còn là Pháp sư.

Ngươi là Pháp sư? Hệ gì? Người nọ tiếp tục hỏi.

Ánh mắt của Giản Lục trở nên lạnh lùng, câu hỏi này đề cập đến vấn đề riêng tư, ở đại lục Olaven nếu hỏi vậy sẽ bị đối phương coi là khiêu khích, tấn công ngay lập tức là chuyện bình thường. Nhưng người này hỏi rất tự nhiên như thể chẳng có gì bất thường, có thể đoán ra nơi gọi là thành trung tâm quyền lực đến mức nào, hoặc họ đã coi điều đó là lẽ thường, tẩy não dần dần, khiến những người khác cũng cho là vậy.

Đúng là mỗi thế giới có một quan niệm riêng.

Giản Lục đáp với giọng lạnh lùng: Liên quan gì đến ngươi?

Ngươi

Trong phút chốc, những người đến từ thành trung tâm đứng cạnh Pháp sư chĩa vũ khí vào cậu, mắt toát lên ác ý.

Nét mặt Giản Lục không hề thay đổi, cậu chỉ phất tay, quyền trượng Milotus nằm gọn trong tay, nguồn năng lượng phép thuật tinh khiết và khí thế ngút trời thấp thoáng quanh người cậu, đẩy lùi đối thủ, khiến năng lượng phép thuật của Pháp sư trung niên dao động bất thường, hoảng sợ ra mặt.

Cảm nhận được khí thế quanh người cậu, nhất là quyền trượng Milotus trong tay, người tới từ thành trung tâm hơi biến sắc.

Pháp sư trung niên đã tái cả mặt, nhìn Giản Lục với vẻ mặt cảnh giác hơn, vừa đoán thân phận của cậu vừa giơ tay ngăn cản những người bên cạnh mình, giọng điệu thêm phần hòa nhã: Xin lỗi, bọn ta đã vô lễ với ngài.

Giản Lục liếc hắn một cái, cất quyền trượng, kéo mũ lên.

Cái liếc mắt ấy thật lạnh lùng cao quý, khiến những người đến từ chủ thành cay cú, muốn nhào lên đánh cậu. Chỉ là một Pháp sư cao cấp ốm nặng thôi, có gì mà kiêu ngạo?

Thấy Giản Lục đi xuyên qua đám người, có người không phục định dằn mặt cậu, có Pháp sư thèm thuồng quyền trượng trong tay cậu, bị Pháp sư trung niên ngăn lại hết.

Hawthorne! Người nọ lạnh lùng thốt lên: Chỉ là một thợ săn sa mạc thôi, sao phải sợ?

Cư dấn bậc một đến thành thị nào cũng được coi trọng, đa số đều được phủ thành chủ nuôi, phần lớn đều gia nhập vào lực lượng quân đội của tòa thành. Nhưng người nọ không mặc đồng phục của thành Fiq, vậy thì hẳn là thợ săn sa mạc, đây là luật bất thành văn của Vùng đất bị lãng quên.

Pháp sư trung niên Hawthorne nhíu mày, thầm mắng tên ngu xuẩn, nói nhỏ: Alger, chớ quên mục đích chúng ta tới đây.

Lời này khiến những người không hài lòng với hành động khiêu khích của Giản Lục nén giận, tiếp tục đi tới phủ thành chủ dưới sự hộ tống của đội cận vệ.

Giản Lục dạo quanh phố, sau cùng vào một cửa hàng vũ khí mua mấy thanh kiếm màu xám, thử độ sắc bén, phát hiện nó không thua gì kiếm do Người lùn chế tạo.

Mấy ngày qua, Giản Lục nghiên cứu về vũ khí của Vùng đất bị lãng quên, phát hiện trong những thanh kiếm ở đây tiềm ẩn nguồn năng lượng rất lạ, hoàn toàn khác với năng lượng trong kiếm phép của đại lục Olaven, song khả năng tương thích còn tốt hơn. Giản Lục đoán điều này liên quan đến nguyên vật liệu của thế giới này, ví dụ như lớp vỏ của đám côn trùng tiến hóa không ngừng trong Vùng đất bị lãng quên và vài loại khoáng vật. Nếu có cơ hội, Giản Lục muốn thu gom nhiều khoáng thạch về nhờ Rupert chế tạo vũ khí.

Dạo chán chê, Giản Lục quyết định đi về.

Khi bước vào hẻm nhỏ bừa bộn và bẩn thỉu, cậu quay đầu lại, liếc nhìn lối vào một cách đầy ẩn ý rồi đi tiếp.

Người chịu trách nhiệm theo dõi trong hẻm bị cái liếc mắt ấy làm cho lạnh cả người, cho đến khi Giản Lục bước vào một căn nhà đá thấp bé, hắn vẫn còn hoang mang không biết rốt cuộc người nọ có phát hiện ra mình hay không.

Về nhà Thor, Giản Lục thấy Jeffers cũng ở đây, đang trò chuyện với hai mẹ con Leia, thấy cậu về, hắn đang nói bỗng im bặt, nét mặt trở nên cảnh giác.

Giản Lục ngó lơ họ, vào phòng luôn.

Jeffers nhìn bóng lưng cậu, nuốt một ngụm nước bọt, nuốt vội quá suýt thì sặc, đăm đăm nhìn cậu đi vào phòng, không thốt nên lời.

Jeffers? Thor gọi.

Jeffers nói nhỏ: Thor, vừa nãy ta nói thật đấy, có người tận mắt nhìn thấy mà, cậu ta dám khiêu khích người đến từ thành trung tâm ngay trước đám đông, dù có là cư dân bậc một, cũng quá Các cậu sẽ bị vạ lây bởi sự vô lễ của cậu ta! Người anh em, nghe lời ta, cư dân bậc ba như chúng ta không chống lại những cư dân bậc một được đâu.

Thor cũng lén nuốt một ngụm nước bọt, tuy cũng sợ người đến từ thành trung tâm, nhưng chẳng hiểu sao vẫn có linh cảm rằng Giản Lục sẽ không sao, có lẽ vì Giản Lục để lại cho hắn ấn tượng sâu đậm về sự bình tĩnh ung ung, như thể dưới khoảng trời này không có chuyện gì làm khó được cậu, thậm chí dù đến Vùng đất bị lãng quên, dù bị thương, cũng chưa thấy cậu nhíu mày lần nào.

Hơn nữa, theo cảm nhận của Thor, Giản Lục không phải người nông nổi, cậu dám khiêu khích người đến từ thành trung tâm ngay trước mặt nhiều người ắt là có nguyên nhân nào đó, thậm chí là cố ý. Sau khi khiêu khích người của thành trung tâm, cậu không ngần ngại bị nhìn thấy, ung dung trở về đây, hẳn đã có kế hoạch gì rồi, trừ phi trái tim cậu cũng lạnh lùng như khuôn mặt, không chút cảm xúc.

Ta hiểu rồi, cảm ơn cậu, Jeffers, người anh em của ta.

Jeffers nhìn bộ dạng của Thor mà bực mình, biết ngay thằng đần này chẳng hiểu gì hết, đành đánh mắt với Leia, mong Leia có thế khuyên nhủ hắn.

Leia chỉ nở một nụ cười với hắn chứ không nói gì.

Khi Jeffers về, Leia vỗ vai con trai rồi vào bếp nấu bữa tối, như thể không có việc gì.

Một lát sau, Giản Lục gọi Thor vào, đưa hắn một hộp thuốc, nói với hắn: Sau khi ta đi, ngươi có thể cho Leia uống thuốc bổ mắt để chữa mắt cho bà, ở đây tổng cộng có ba mươi lọ.

Căn cứ vào tình hình sức khỏe của Leia thì bà còn sống được khoảng ba mươi năm nữa, ba mươi lọ thuốc bổ mắt là quá đủ rồi.

Thor còn hơi hoang mang, nhưng nhanh chóng hiểu ý Giản Lục, cậu để lộ thân phận Pháp sư ngay trước mắt người của thành trung tâm, nên dù mắt của Leia được chữa khỏi, người khác cũng không thấy lạ, chỉ nghĩ rằng Giản Lục tặng thuốc tốt, hiện giờ cậu mang thân phận cư dân bậc một, có thuốc phép là điều hết sức dễ hiểu.

Nhưng vì sao đột nhiên cậu đưa cho hắn nhiều thuốc bổ mắt đến thế?

Chẳng lẽ sắp đi rồi?

Nghĩ vậy, Thor không kiềm được nhìn Pháp sư Nhân loại trước mặt, trông cậu bây giờ rất khác lúc mới gặp nhau, giống hệt cư dân bậc một của Vùng đất bị lãng quên, lớp ngụy trang hoàn hảo này từng khiến mẹ con Thor há hốc mồm.

So với vẻ tuấn tú khiến người ta ngỡ ngàng khi mới gặp, lúc này ngũ quan của cậu vẫn đẹp nhưng đã ảm đạm đi nhiều, hoa văn trên mặt như sinh ra đã có, khó phân thật giả, thứ duy nhất không thay đổi chính là nước da trắng bệch trông rất đáng ngại. Thor nghĩ có lẽ giả làm cư dân bậc một mà không để lộ chút sơ hở nào là một trong những năng lực của Pháp sư Nhân loại đến từ đại lục.

Thắc mắc của Thor nhanh chóng được giải đáp.

Leia vừa nấu bữa tối xong, cửa nhà bị đẩy ra, một đám cận vệ của phủ thành chủ vây quanh nhà họ, đội trường đội cận vệ đích thân bước vào, hành lễ với Giản Lục, khom lưng nói: Quý ngài đáng kính, thành chủ Frian vĩ đại mời ngài đến phủ thành chủ một chuyến.

Thor há hốc mồm.

Leia đứng cạnh con trai, lén liếc nhìn Giản Lục. Người phụ nữ thông minh này đã đoán được mục đích của Giản Lục, tuy bà không biết Giản Lục muốn làm gì, nhưng họ là hai loại người thuộc tầng lớp khác biệt, Giản Lục không thể ở đây mãi được.

Giản Lục rất bình thản, dường như không hề ngạc nhiên với sự xuất hiện của đám người này, cậu kéo mũ trùm lên đầu, quay lại nói với mẹ con Thor: Cảm ơn hai người đã tiếp đón trong thời gian qua. Rồi bước ra khỏi nhà đá.

Thor bước theo ra cửa, trong ánh sáng mờ tối, Giản Lục bị đám cận vệ vây quanh, trở nên xa xôi như không thể với tới. Tuy ngày thường cậu cũng lạnh lùng, chẳng bao giờ bộc lộ cảm xúc gì, nhưng lúc này còn lạnh hơn.

Chuyện ở đây khiến nhiều người trong hẻm nhỏ chú ý tới, đua nhau thập thò nhìn trộm.

Thưa ngài, ngài còn quay lại nữa không? Thor hỏi to.

Người đưa lưng về phía hắn đưa tay ra sau vẫy nhẹ.

Thor hơi tiếc nuối, hắn biết cậu và họ không phải người chung đường, tuy lạc vào Vùng đất bị lãng quên, cậu vẫn không hề bối rối, lên sẵn kế hoạch, làm việc đâu vào đấy, đời nào chịu làm khổ mình trong căn nhà nhỏ bừa bộn bẩn thỉu của cư dân bậc ba, sớm muộn cũng sẽ đi, nhưng không ngờ cậu đi sớm thế.

Thực ra hắn biết trông cậu lạnh lùng thế thôi, chứ chưa từng có ác ý với cư dân bậc ba như họ, cũng không hề khinh thường họ, thậm chí sẵn sàng để lộ thân phận Pháp sư ánh sáng chữa lành vết thương cho hắn, là người tốt, khác hẳn những cư dân bậc ba kiêu ngạo kia.

Thor, về thôi. Leia vỗ vai con trai, kéo hắn vào nhà.

Thor tiếc nuối một lát rồi cũng quên ngay.

***

Trong phủ thành chủ, Frian nhìn đám người đến từ phủ thành chủ với Hawthorne là người đại diện, mồ hôi lạnh chảy ròng.

Tư tế ngồi ở một góc, trên khuôn mặt chằng chịt nếp nhăn không có cảm xúc gì, trông khá nghiêm trang.

Hawthorne nhìn Frian, một lúc lâu sau mới mở lời: Frian, ngươi không cần căng thẳng thế, lần này bọn ta tới đây, một là nhận lệnh của thành chủ tối cao tới điều tra việc côn trùng nổi loạn, hai là Vừa nói, hắn vừa liếc nhìn tư tế.

Tư tế chẳng thèm nhìn, làm lơ ám chỉ của hắn.

Frian thấy hơi bất an, hỏi: Thưa ngài, sao ạ?

Hawthorne nở một nụ cười cho Frian yên lòng, khuôn mặt hắn vốn thuộc kiểu hiền lành chứ không hung dữ, nụ cười mang đến sự ấm áp, là một Pháp sư nổi tiếng hiền hậu trong thành trung tâm, lại thêm năng lực đạt cấp Pháp sư thông thái, rất được kính trọng.

Người như thế lẽ ra sẽ không đặt chân đến một tòa thành hạng ba trong sa mạc, nhưng không ngờ đích thân hắn tới, điều này khiến Frian nhận ra sự bất thường, liếc nhìn tư tế, thầm nghi ngờ liệu có phải tư tế đang giấu giếm điều gì không.

Xưa nay đám tư tế các người ai cũng thích úp úp mở mở, đến cả tư tế của một tòa thành nho nhỏ cũng không ngoại lệ. Hawthorne vừa cười vừa nói, giọng nói của hắn rất êm dịu, như chỉ nói lên một sự thật chứ không mang ác ý: Ngài Amite, chẳng lẽ ngài chưa nói với thành chủ Frian về những gì xảy ra trong rừng Ma?

Chuyện rừng Ma ta đã biết rồi. Frian cất lời: Chẳng hay phía thành chủ tối cao có mệnh lệnh gì?

Mệnh lệnh thì không, nhưng thành chủ tối cao đang chọn lựa dũng sĩ, quyết định để các dũng sĩ đích thân vào rừng Ma điều tra chỗ bất thường, đây là một nhiệm vụ cực kỳ nguy hiểm.

Frian thở phào nhẹ nhõm, thành trung tâm chịu tham gia, nguy hiểm cỡ nào cũng có thành trung tâm chịu. Nhưng rồi hắn lập tức căng thẳng như cũ, không hiểu vì sao thành trung tâm đã lên kế hoạch mà Hawthorne vẫn vượt nghìn dặm xa xôi tới thành Fiq, thành Fiq ở trong xa mạc, cũng đâu có gần rừng ma.

Hawthorne nói tiếp: Hai tháng trước, tư tế tối cao tiên đoán ra hiện tượng kỳ lạ đầu tiên trong lúc làm phép tiên tri, lúc ấy hiện tượng bất thường này chưa rõ lắm, một tháng trước, vua trùng trong rừng Ma nổi loạn, côn trùng dốc toàn bộ lực lượng tấn công các thành thị, tư tế tối cao mới tiên đoán được một ít. Tư tế tối cao tiên đoán rằng thứ quan trọng nhất để xoa dịu cuộc nổi loạn của rừng Ma nằm trong tòa thành ở phía Đông Bắc sa mạc, bảo ta đích thân đến đây một chuyến.

Không thể nào! Frian lập tức phản bác: Tuy thành Fiq cũng bị côn trùng tấn công, nhưng chẳng khác gì mấy tòa thành xung quanh cả.

Hawthorne mỉm cười với hắn: Thành chủ Frian, khoan nóng nảy đã, ta cũng đâu có ý gì, ngoài thành Fiq ra, ta cũng đích thân đến những tòa thành khác, mấy vị thành chủ kia ai cũng vui vẻ, nhanh chóng sắp xếp ổn thỏa, ta tin rằng thành chủ Frian cũng vậy. À đúng rồi, mời ngài kia tới chưa? Hắn quay sang hỏi quản gia của phủ thành chủ.

Quản gia lập tức khom lưng thưa: Đã bảo đội trưởng đội cận vệ đi mời rồi ạ.

Hawthorne gật đầu một cách hài lòng, nói với Frian: Hai vị, trời đã tối rồi, có gì ngày mai chúng ta bàn lại.

Frian mang đầy tâm sự, đành phải gật đầu, sau khi sai người dẫn người của thành trung tâm đến phòng cho khách đã được chuẩn bị chu đáo, lập tức theo tư tế vào điện thờ chính.

Bảo người hầu lui ra, Frian không kìm được mấy lời trách móc: Ngài Amite, sao ngài không nói cặn kẽ những gì tiên đoán được cho ta?

Tư tế liếc nhìn hắn: Nói cho ngài thì có ích gì?

Frian: Câu này thốn quá, hắn chẳng còn gì để nói.

Tiên đoán ra người quan trọng nhất ở thành Fiq, nhưng thành Fiq nhiều người ra vào thế, nào biết ai mà lần? Tư tế thở dài: Hơn nữa năng lực của ta không bằng tư tế tối cao của thành trung tâm, không đoán được nhiều lắm, nói cho ngài cũng vô ích, rồi ngài lại suy nghĩ miên man, làm lớn chuyện, rút dây động rừng.

Frian xấu hổ cười trừ, biết tư tế nói đúng, đúng là có thể mình sẽ làm thế thật, nói tiếp: Vậy người mà hôm nay người của thành trung tâm mời đến phủ thành chủ có gì đặc biệt không?

Tư tế liếc nhìn hắn: Những chuyện đó ngài không cần để ý làm gì, kệ họ đi.

Frian cảm thấy có gì sai sai, nhưng tư tế nói có lý, tốt nhất là không nên đối đầu với người của phủ thành chủ, bèn sai người sắp xếp chỗ ở cho người hôm nay đội cận vệ mời về, còn lại thì mặc xác người của thành trung tâm, thích làm gì thì tùy.

***

Sau khi đám Hawthorne được nữ hầu của thành chủ thành Fiq dẫn đến phòng nghỉ cho khách, Alger nóng tính nhất trong đám không thể nào nhịn nổi nữa.

Hawthorne, chắc đội cận vệ dẫn tên kia đến đây rồi, ta muốn đi gặp cậu ta. Hắn vẫn thèm thuồng quyền trượng Milotus của đối phương, hắn không phải Pháp sư, nhưng có một người anh là Pháp sư.

Hawthorne nhíu mày: Alger thân mến, ta buộc phải nói thật với ngươi, tuy cậu ta chỉ là Pháp sư cao cấp, nhưng năng lực đã ngang bằng Pháp sư thông thái, ngươi không thắng nổi cậu ta đâu.

Alger tái mặt, xưa nay hắn không tôn trọng Hawthorne, nhưng rất tin vào phán đoán của Hawthorne, nếu thằng nhãi tóc bạc hôm nay là Pháp sư thông thái thì thật đáng kinh ngạc, ở tuổi đó của cậu ta phải gọi là thiên tài, đám Pháp sư được bồi dưỡng cẩn thận ở thành trung tâm chỉ xách dép cho cậu ta.

Những người khác thấy Hawthorne nói vậy thì ngạc nhiên lắm, một nữ Chiến sĩ trong số họ hỏi: Hawthorne, cậu ta có phải người mà tư tế tối cao nói đến không?

Hawthorne lắc đầu: Tư tế tối cao tiên đoán ra thành thị hạng ba ở phía Đông Nam, nơi này có sáu tòa thành, đến giờ đã tìm được mười lăm người, ta cũng không biết là ai nữa.

Nữ Chiến sĩ bật cười: Chẳng sao đâu, lúc vào rừng Ma dẫn hết vào là được.

Những người khác thi nhau gật đầu, vốn là vậy mà, còn việc những người đó không đủ năng lực, có thể gặp chuyện ngoài ý muốn trong rừng Ma, việc này không nằm trong phạm vi suy xét của họ.

.

Chương 097: Xuất phát đến rừng Ma

Giản Lục ngồi trong phòng nghỉ của khách của phủ thành chủ, cùng xây bằng đá, nhưng kiểu cách thì vượt xa nhà Thor.

Cậu không ngủ mà suy ngẫm, hồi tưởng lại những gì xảy ra trong mấy ngày vừa qua, đến tận hôm nay, gặp người của thành trung tâm, giả thiết của cậu mới được kiểm chứng, cậu thấy việc côn trùng nổi loạn tấn công thành trì rất có thể có liên quan đến Hynes.

Có lẽ Hynes đang ở trong khu rừng Ma hiếm người lui tới.

Mấy ngày nay, cậu vừa tìm những điểm khác biệt của Vùng đất bị lãng quên, vừa phỏng đoán tình hình của Hynes. Việc côn trùng nổi loạn công thành, những biến động trong thành Fiq và động thái của thành trung tâm đều hướng đến khu vực trung tâm Vùng đất bị lãng quên: rừng Ma.

Rừng Ma bắt đầu khác thường vào hai tháng trước, trùng hợp thay, đó là lúc họ đi qua hành lang không gian, tới Vùng đất bị lãng quên, sau đó cậu và Hynes lạc nhau, Hynes cũng vừa hay bước vào giai đoạn thức tỉnh.

Rồng Hoàng Kim là giống loài mạnh nhất đại lục Olaven, chỉ cần Hynes thức tỉnh thành công, rừng Ma nguy hiểm cũng chẳng thể làm gì được y. Giả thiết Hynes ở rừng Ma, khiến đám vua trùng trở nên bất thường, âu cũng hợp tình hợp lý.

Tổng hợp các manh mối lại, thì hẳn bây giờ Hynes vẫn an toàn.

Suy đoán này giúp Giản Lục thở phào nhẹ nhóm, khi họ ra khỏi hành lang không gian, vì bị thương quá nặng nên cậu lập tức mê man, còn Hynes đang trong giai đoạn thức tỉnh nên vẫn hôn mê suốt, cậu chỉ lo trong quá trình thức tỉnh Hynes bị đám côn trùng ăn tươi.

Nhìn tình hình hiện tại, xem ra một con Rồng Hoàng Kim dù chưa thức tỉnh cũng không phải thứ đám côn trùng muốn ăn là ăn.

Còn nguyên nhân vì sao Hynes không ra khỏi rừng Ma, nếu không phải vì y chưa thức tỉnh hoàn toàn, thì không chừng là do trong rừng Ma có thứ gì đó ngăn cản y. Về vấn đề này, Giản Lục cảm thấy có lẽ mình cần vào rừng Ma một chuyến, cậu nhận ra đám người của thành trung tâm xuất hiện vào buổi trưa hôm nay là một cơ hội.

Đang nghĩ ngợi, đột nhiên Giản Lục dùng tay che miệng, ho mấy tiếng, nhiệt độ sa mạc vào ban đêm hạ xuống rất thấp, nhất là trong loại nhà làm bằng đá này, không có cơ thể cường tráng, khó mà chịu nổi cái rét nơi đây.

Giản Lục phải quấn chặt lấy chăn da thú, khuôn mặt tái nhợt dưới ngọn đèn mờ.

[Chủ nhân, người không sao chứ.] Tinh linh nguyên tố hơi lo lắng.

Không sao, ra khỏi vùng đất này là khỏe lại ngay. Giản Lục không để ý lắm, xoa cái đầu bóng loáng của Tinh linh nguyên tố, nói: Có lẽ ngày mai chúng ta phải đi cùng người của thành trung tâm, lúc đó nếu cần chiến đấu, ta rất cần mi hỗ trợ.

[Chuyện nhỏ, cứ giao cho Lục Lục.] Tinh linh nguyên tố vừa vỗ vào lồng ngực xanh biếc của mình vừa nói.

Ánh mắt Giản Lục thấp thoáng ý cười, cậu nhận ra Tinh linh nguyên tố là một chú bé chịu được kham khổ, ban ngày, khi giao đấu năng lượng phép thuật với Pháp sư thông thái nọ, cũng nhờ có Tinh linh nguyên tố hỗ trợ nên khí thế của cậu mới không thua Pháp sư thông thái, khiến họ phải kiêng dè.

Giờ cậu đã là Pháp sư cao cấp, hành trình rèn luyện ở Ngục Ma giúp cậu đột phá từ trung cấp lên cao cấp. Tuy chỉ là một cấp nhỏ, song với nhiều người, từ trung cấp lên cao cấp không những cần kinh nghiệm mà còn cần ngộ tính. Ngộ tính của Giản Lục không tệ, hơn nữa cậu còn có Tinh linh nguyên tố trợ giúp tích lũy năng lượng phép thuật, nên tốc độ tu luyện mới nhanh đến thế, ở tuổi của cậu, tốc độ này đủ để coi là thiên tài.

Mỗi cấp bậc tu luyện của Pháp sư cần mức độ tích lũy năng lượng phép thuật và ngộ tính khác nhau, từ Pháp sư cao cấp lên Pháp sư thông thái là giai đoạn cực kỳ quan trọng, trở thành Pháp sư cao cấp mới có hy vọng thành Thánh. Nhờ có Tinh linh nguyên tố hỗ trợ, Giản Lục tích lũy năng lượng phép thuật rất nhanh, nhưng muốn thăng cấp lên thành Pháp sư thông thái trong một thời gian ngắn thì là điều không thể.

Vậy nên phải thừa nhận rằng khí thế ban ngày của Giản Lục thiên hướng cáo mượn oai hùm, nhưng nếu so về khả năng khống chế năng lượng và phép thuật, cậu cảm thấy mình không thua Pháp sư thông thái của Vùng đất bị lãng quên, còn nói về sức mạnh, cậu đủ khả năng đánh một trận ngang tài với Pháp sư thông thái nọ, nguyên nhân nằm ở chỗ cậu được Thần điện Ánh Sáng và Remulas dạy dỗ một cách bài bản, còn truyền thừa của Pháp sư ở Vùng đất bị lãng quên lại quá ít.

Minh tưởng đến hừng đông, khi tia nắng ban mai hé lộ, Giản Lục mở mắt.

Bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa, được người bên trong đồng ý, người nọ mới đẩy cửa bước vào.

Đó là quản gia của phủ thành chủ, hắn đích thân tới đưa bữa sáng cho Giản Lục, nhân tiện nói: Thưa quý ngài đáng kính, thành chủ Frian và các quý ngài ở thành trung tâm mời ngài đến gặp.

Giản Lục chẳng thèm nhìn bữa sáng, đứng dậy nói: Đi thôi.

Quản gia nhìn thoáng qua, bữa sáng làm từ loại thịt côn trùng thơm ngon nhất, không có vị tanh của côn trùng cấp thấp, loài côn trùng này chỉ ăn gỗ trầm nên thịt chúng mang theo hương trầm, là món ăn các quý tộc ưa thích, chỉ người quyền thế mới được ăn, những cư cân bậc hai bậc ba kia cả đời cũng chẳng được nếm thử lần nào.

Thấy vị khách nọ chẳng buồn liếc nhìn, nhất thời quản gia không hiểu ý cậu là sao, bèn lặng lẽ cùng cậu ra ngoài.

Tới sảnh chính của phủ thành chủ, Giản Lục nhìn thấy đám người đến từ thành trung tâm hôm qua đã gặp, còn có một cư dân bậc một cao lớn, đó là Frian, thành chủ thành Fiq, hắn là một Chiến sĩ, trên mặt có hoa văn màu xanh thẫm, khi côn trùng công thành, mấy lần từ đằng xa Giản Lục trông thấy hắn chỉ huy chiến đấu trên tường thành, có vẻ là một thành chủ tốt.

Ngoài Hawthorne, đám người của thành trung tâm đều nhìn Giản Lục bằng ánh mắt ác ý, họ còn nhớ rõ hành động khiêu khích hôm qua của người này, lâu lắm rồi mới có việc người của thành trung tâm bị khiêu khích mà không thể đánh trả, nếu không vì chuyện rừng Ma rất cấp bách, Hawthorne cũng sẽ không ngăn cản họ dạy dỗ tên Pháp sư kiêu ngạo kia.

Giản Lục ngó lơ ánh mắt của đám người này.

Thái độ hờ hững của cậu còn chọc tức người ta hơn khiêu khích, dễ dàng châm lên lửa giận.

Alger tức giận đến mức suýt rút kiếm, nữ Chiến sĩ bạn hắn, Agnes, ngăn lại, nói nhỏ: Chờ vào rừng Ma đã.

Ánh mắt Alger thay đổi, hiểu ý Agnes, bèn cất kiếm đứng yên, nhìn Giản Lục với ánh mắt chẳng tốt đẹp gì.

Thưa ngài, rất xin lỗi vì hôm qua mời ngài tới đây. Frian xoa tay, không hiểu sao lại thấy thấp thỏm khi thấy vẻ ngoài lạnh lùng của Giản Lục.

Hôm qua, theo lời tư tế, hắn không đi gặp thợ săn sa mạc được mời tới, giờ nhìn mới biết thợ săn sa mạc này chẳng hề đơn giản, hắn hơi hối hận vì đã nghe lời tư tế, không đi gặp người ta sẽ không thể hiện đủ ý tôn trọng.

Giản Lục gật đầu với hắn, khuôn mặt không mang nhiều biểu cảm, sau đó nhìn sang Pháp sư thông thái Hawthorne.

Hawthorne hiểu ý, không lòng vòng mà vào thẳng vấn đề: Mời cậu tới đây là vì có việc muốn nói với cậu, tư tế tối cao tiên đoán ra một chuyện lên quan đến việc côn trùng nổi loạn, bèn sai bọn ta tới đây tìm cư dân bậc một trong thành Fiq và vài tòa thành nữa vào rừng Ma tìm nguyên nhân côn trùng nổi loạn, tính cả cậu thì bọn ta tìm được mười sáu người.

Giản Lục nhìn hắn với vẻ hờ hững.

Thành chính đã sắp xếp ổn thỏa, đến lúc đó các cậu sẽ vào rừng Ma cùng các dũng sĩ của thành chính. Hawthorne nói, đoạn bổ sung thêm: Đây là nhiệm vụ cưỡng chế của thành chính, dựa trên kết quả tiên đoán của tư tế tối cao, nếu có thể hoàn thành nhiệm vụ này, các cậu sẽ được trở thành cư bậc một của thành trung tâm.

Nhờ mấy ngày qua, Giản Lục biết ngoài Chiến sĩ và Pháp sư, vùng đất này còn có một địa vị rất bí ẩn, đó là tư tế. Họ dùng những phương thức khác với tư tế của thú nhân, song kết quả thì như nhau, thậm chí Giản Lục cảm thấy thật ra đây là một chi khác của tư tế tộc Thú nhân, nói vậy có nghĩa là năm xưa chiến trường tại Vùng đất bị lãng quên có tư tế tộc Thú nhân.

Tại Vùng đất bị lãng quên, tư tế có thân phận cao ngất ngưởng, mỗi lần tư tế tiên đoán, ai nấy đều kính sợ, tư tế tiên đoán ra điều gì, Nhân loại cũng phải hoàn thành vô điều kiện, nếu từ chối sẽ thành kẻ địch của toàn bộ đại lục.

Vậy nên Giản Lục chỉ nhướng mày, gật đầu nói: Bao giờ xuất phát.

Hawthorne không kinh ngạc về sự thản nhiên của cậu, trái lại, nếu cậu từ chối, hắn mới phải nghi ngờ lai lịch của cậu, chỉ người đến từ đại lục trong truyền thuyết mới không tin lời tư tế. Hắn không ngờ rằng Giản Lục ẩn náu trong đám cư dân bậc ba của thành Fiq, tìm hiểu gần hết các quy tắc của Vùng đất bị lãng quên rồi mới xuất hiện.

Nếu cậu không có ý kiến gì thì lên đường ngay bây giờ. Hawthorne nhìn cậu: Sớm vào rừng Ma, sớm giải quyết mọi chuyện mới giảm bớt thương vong, giúp Vùng đất bị lãng quên trở lại bình thường.

Giản Lục ậm ừ một tiếng, kéo mũ trùm lên, tỏ vẻ không có ý kiến.

Hawthorne lập tức tạm biệt Frian, dưới ánh ban mai, hắn dẫn người của thành trung tâm và Giản Lục ra khỏi thành Fiq.

Sau khi tiễn họ đi, Frian nghĩ mãi vẫn không hiểu, đành chạy đi tìm tư tế, hỏi: Thưa ngài, ngài Hawthorne đi rồi, sao họ không ở thêm mấy ngày, tìm thêm vài người? Chuyến này vào tận rừng Ma, không sợ nhầm người hay sao?

Tư tế hé mắt nhìn hắn như nhìn thằng đần: Hawthorne tới đây theo lời tiên đoán của tư tế tối cao, hẳn là mang theo thứ tư tế tối cao đưa cho, tất nhiên là phân biệt được thật giả, có lẽ hôm qua trên đường Hawthorne đã được chỉ dẫn nên mới bảo ngài dẫn người nọ tới phủ thành chủ.

Frian nghe xong, hiểu sâu thêm về năng lực bí ẩn của tư tế tối cao thành trung tâm, bảo sao người của thành trung tâm đến nhanh, hành động nhanh như vậy.

***

Ba ngày sau, đoàn của họ có thêm mười lăm người.

Mười lăm người này là cư dân bậc một trong năm tòa thành gần thành Fiq, trong đó có thợ săn sa mạc, cũng có dân trong thành, năm Pháp sư, mười Chiến sĩ.

Mười lăm người này ở trong một lâu đài cát trên sa mạc suốt ba ngày, khi thấy đám Hawthorne xuất hiện, họ vui mừng ra mặt, vẻ nịnh nọt lấy lòng.

Nhóm người này đều là cư dân bậc một, nhưng cư dân bậc một của thành thị bậc ba khác với cư dân bậc một của thành trung tâm, từ lúc biết sau khi hoàn thành nhiệm vụ, họ có thể trở thành cư dân bậc một của thành trung tâm, nhóm người này rất hăm hở, dù biết rừng Ma rất nguy hiểm, nhưng vì phú quý thường có được sau hiểm nguy, nhiều người vẫn gia nhập để thử vận may.

Thấy trong đám người của thành trung tâm có thêm một Pháp sư mặt mày nhợt nhạt, mười lăm người trở nên cảnh giác, ngầm hiểu đây là người mà thành trung tâm tìm thấy trong thành thị khác.

Đủ người rồi, chúng ta xuất phát thôi. Hawthorne nói, lấy một thứ giống sáo hồ lô ra thổi.

Đó là một nhạc cụ kỳ lạ, Giản Lục nhìn sang, cảm nhận được dao động trong không khí, nhanh chóng hiểu rằng đây là một giai điệu gọi côn trùng, cây sáo kia hẳn là sáo côn trùng, một sản phẩm của thuật luyện kim.

Vùng đất bị lãng quên không có ma thú, chỉ có côn trùng, sự xuất hiện của Thuần trùng sư và các món đồ luyện kim có liên quan đến côn trùng là tính tất yếu của lịch sử.

Giản Lục không khỏi nảy sinh hứng thú với việc nghiên cứu lịch sử của vùng đất này.

Trong tiếng sáo, một đám đen thui nhanh chóng xuất hiện phía chân trời, đến khi chúng hạ xuống trước mặt, Giản Lục mới nhìn rõ dáng dấp của đám côn trùng, chúng sở hữu thân hình đồ sộ, lớn đến mức không giống côn trùng mà giống ma thú hơn. Nom chúng giống chim, nhưng không có xương sống, hai cánh có dạng lưới đặc trưng của côn trùng, có thể quạt ra gió, tự do bay lượn trên bầu trời.

Côn trùng đáp xuống đất, đôi mắt kép màu đỏ lặng lẽ nhìn quanh.

Chúng là một loài côn trùng giúp ích cho việc di chuyển trên trời, tính tình hiền lành, Nhân loại dễ dàng thuần hóa, có thể dùng chúng để đi lại trên sa mạc.

Đám Hawthorne nhanh nhẹn nhảy lên lưng côn trùng, mỗi người một con, khi ai nấy đều đứng vững, hắn lại thổi sáo thêm lần nữa, đám côn trùng hăng hái bay lên, hướng về phía xa.

Giản Lục đứng trên lưng côn trùng, khi côn trùng cất cánh, cậu tạo ra lồng phòng hộ cho mình, nên dù trên cao nhiệt độ thấp, gió lớn, cậu vẫn không bị ảnh hưởng chút nào. Hành động này của cậu khiến nhiều người xung quanh liếc nhìn, cảm thấy cậu đúng là điếc không sợ súng, lúc này rồi mà còn lãng phí năng lượng phép thuật.

Giản Lục mặc kệ ánh mắt của người khác, bình thản đứng trên lưng côn trùng.

Bay cả ngày, khi trời chập tối, đoàn người đáp xuống một lâu đài cát trên sa mạc để nghỉ chân.

Loại lâu đài cát này chuyên phục vụ cho người đi đường, không ai quản lý, những người vào đây nghỉ ngơi đều tự giác giữ gìn, tu sửa bằng keo dính từ một loài côn trùng, là điểm dừng chân không thể thiếu trong hành trình trên sa mạc.

Giản Lục bị giao nhiệm vụ đi giết côn trùng mang keo dính để tu sửa lâu đài cát, cách đây không xa, chỉ khoảng mười dặm. Nhưng bây giờ đã muộn lắm rồi, sắp tối đến nơi, trên sa mạc có đủ loại côn trùng hoạt động về đêm, thời điểm này nguy hiểm hơn bất cứ lúc nào.

Giản Lục liếc nhìn người giao nhiệm vụ cho cậu, rồi nhìn Hawthorne đang nói chuyện với người khác cách đó không xa, không nói gì thêm, chỉ quay gót bỏ đi.

Alger bước tới, vỗ vai người phân công nhiệm vụ: Bakker, cậu nghĩ thằng nhãi kia có bình an trở về không?

Bakker nhún vai: Ai biết? Mấy ngày gần đây ta phát hiện hình như cậu ta bị bệnh, ngày nào cũng hộc máu, chẳng biết là bệnh gì, mặt mày tái nhợt như quỷ. Cầu mong Thần phù hộ cậu ta, đừng để chỉ mấy con côn trùng cũng không xử lý được.

Nếu thế thật thì chứng tỏ cậu ta không phải người trong lời tiên đoán của tư tế tối cao. Alger cười nhạo.

Hai người trò chuyện vài câu rồi chia nhau ra dựng lều, chỉ là ánh mắt vẫn hướng về nơi Giản Lục biến mất, một giờ sau, nếu người nọ không về, họ có thể đi nhặt xác cho cậu, tiện thể cưỡm luôn tài sản của cậu.

Tiếc rằng chỉ nửa giờ sau Giản Lục đã quay lại, săn được mười con côn trùng, cậu đưa côn trùng cho những người khác rồi ngồi im một chỗ.

Dựng lều xong, có người mổ bụng mười con côn trùng Giản Lục săn được, lấy ra một bọc trong suốt to bằng quả dưa hấu, bên trong là thứ keo dính trong suốt, trát nó lên tường lâu đài, bức tường trở nên cứng như đá, ngăn cản côn trùng tấn công vào ban đêm, có tác dụng trong ba tháng.

Giản Lục thấy vậy, càng cảm thấy Vùng đất bị lãng quên thật kỳ diệu, quả nhiên mỗi nơi đều có phương thức sinh tồn và quy luật riêng.

Nhiều người thì nhiều sức, lại thêm phân công rõ ràng, không lâu sau, bữa tối đã xong.

Giản Lục nhìn thịt côn trùng nướng trong tay, có mùi khá giống thịt ma thú, nếu không biết xuất xứ của miếng thịt này, cậu đã cho rằng đây là thịt ma thú. Cậu cắn một miếng, chất thịt rất mềm, chứa hương thơm kỳ lạ, chắc là có rắc thêm một loại gia vị tạo mùi nào đó.

Bấy giờ, có người bước đến bên cạnh cậu, cùng cậu ngồi trên ghế cát.

Giản Lục ngẩng đầu nhìn, đó là một cô nàng Pháp sư trạc mười bảy, mười tám tuổi, mặt tròn đáng yêu, nụ cười ngọt ngào, từ má phải đến miệng có hoa văn màu xanh nhạt, giúp cô thêm phần quyến rũ.

Chào cậu, ta tên Quintina. Thấy đối phương nhìn sang, thiếu nữ thẹn thùng giới thiệu: Ban ngày ta thấy cậu ho ra máu, cậu không sao chứ?

Giản Lục thấy được thiện ý trong mắt cô, nét mặt dịu lại: Không sao.

Quintina nắm bắt được tâm trạng của cậu, phát hiện thật ra người này không khó gần, bèn thở phào nhẹ nhõm, nói nhỏ: Có phải cậu thấy không ngon miệng? Vẫn nên ăn nhiều một chút, không thì cơ thể không trụ được đâu, sẽ làm bệnh nặng thêm. Nhưng ta nghe nói ở thành chính có thuốc phép rất hiệu nghiệm, cậu có thể đi xem thử. Cô khựng lại, như tự nói với mình: Nếu chúng ta có thể an toàn rời khỏi rừng Ma về thành chính.

Giản Lục liếc nhìn cô, không nói gì, cất thịt côn trùng trong tay đi.

Dường như nhờ cơ hội trò chuyện này mà Quintina và Giản Lục nhanh chóng thân nhau, nói một cách chính xác hơn thì Quintia thân với Giản Lục, làm gì cũng thích theo sau Giản Lục, khi Giản Lục bị sai đi giết côn trùng, cô cũng nghĩa khí đi cùng.

Song, sau vài lần đi cùng, Quintina nhận ra Giản Lục không yếu ớt như vẻ bề ngoài, cậu còn mạnh hơn cả họ, nhất là sự chính xác, dứt khoát khi giết côn trùng, chỉ hơn chứ không kém những bậc thầy thợ săn sa mạc.

Người này chứa đầy những điều bí ẩn.

Vốn dĩ Quintina tiếp cận Giản Lục chỉ vì không thích thấy những người khác bắt nạt cậu, muốn giúp cậu trong khả năng cho phép, không uổng phí mười mấy năm sống trên đời. Dù sao thì với trình độ của cô mà vào rừng Ma làm nhiệm vụ, cô khẳng định mình chẳng thể sống sót ra ngoài, những ngày còn lại làm những điều nên làm, lan tỏa tình yêu thương cũng không phải chuyện gì to tát.

Nhưng cô không ngờ rằng Giản Lục chỉ trông có vẻ ốm yếu thôi, chứ thực lực của cậu không yếu tí nào.

Nhất là sau khi bay nửa tháng, lúc họ gặp một đàn côn trùng cao cấp: gián khổng lồ, ai cũng phải chiến đấu vất vả. Quintina cũng không ngoại lệ, khi cô sắp sửa bị càng của gián khổng lồ chém thành hai nửa, một bàn tay trắng xanh giữ lấy càng nó, kéo cô ra.

Người Quintina đầy mồ hôi và đất cát, năng lượng phép thuật cạn kiệt, nhịp thở rối loạn, cô bất lực nằm dưới đất, nhìn thanh niên trước mặt dùng tay ngăn lại đòn tấn công của gián khổng lồ.

Cô được thanh niên kéo đi, thất tha thất thểu, nhiều lần gục xuống đất, chỉ biết nhìn thanh niên che chở cho mình chạy hết lần này đến lần khác.

Cuối cùng chỉ bốn mươi sáu người chạy thoát.

Lúc trước đội ngũ của họ có đến sáu mươi người.

Quintina là Pháp sư yếu nhất, chỉ là Pháp sư sơ cấp, thế mà có thể sống sót được, trong khi đó lần này có tận tám Pháp sư chết vì gián khổng lồ, hơn nữa đều là Pháp sư trung cấp.

Ai nấy đều nhìn Quintina bằng ánh mắt kỳ lạ.

Tuy lúc ấy chạy trốn rất chật vật, nhưng vẫn có người để ý thấy nhờ được Giản Lục cứu mà Quintina mới thành công trốn thoát. Người khác thì nhếch nhác, còn cậu vẫn chỉn chu, đến quần áo cũng chẳng nhăn chút nào, có thể đoán được cậu rất mạnh, đủ khả năng đánh một trận với Hawthorne.

Những Pháp sư đến từ các thành thị khác hơi hối hận, nếu biết Giản Lục mạnh như vậy thì ngay từ đầu, họ đã không khinh thường vì vẻ ngoài trói gà không chặt của cậu, đã lấy lòng cậu sớm hơn Quintina, biết đâu lần sau cậu cũng dẫn họ chạy trốn.

Lũ vô dụng! Alger nghiến răng căm giận, nếu không bị bọn người của thành thị bậc ba làm vướng chân vướng tay, cần bảo vệ họ, thì người của thành trung tâm đã không chết nhiều đến thế, chết tiệt!

Sau khi vào rừng Ma, nếu lũ người này còn vô dụng như vậy thì chờ chết đi!

Tức gì mà tức? Agnes nói với giọng thờ ơ: Cư dân bậc một của thành thị bậc ba chỉ đến thế thôi. Chỉ có tên Gruffudd kia, Hawthorne nói không sai, cậu ta rất mạnh, về sau bớt chọc cậu ta đi.

Alger xì một tiếng.

Quintina ngồi một góc, người ngợm nhếch nhác, nhìn thanh niên đang nướng thịt côn trùng gần đó, có một thứ thay đổi trong ánh mắt cô.

Giản Lục đưa cô một tảng thịt đã chín.

Thịt được bỏ thêm thuốc phép, thơm nức.

Quintina nhận lấy, khẽ giọng nói cảm ơn, cô cắn một miếng, chợt thấy sóng mũi cay cay.

Mười mấy người hi sinh vẫn không thể ngăn cản bước chân trên hành trình của họ, hôm sau vẫn đi về phía rừng Ma.

Ngày một gần rừng Ma, sa mạc cũng không còn cằn cỗi nữa, Giản Lục nhìn thấy cây cỏ mọc trên mặt đất, tuy màu sắc không tươi tắn lắm, nhưng là cỏ thật. Điều này chứng minh rừng Ma ở gần đây thôi, khiến tâm trạng của cậu cũng phấn chấn hẳn lên.

Nhưng càng gần rừng Ma, cấp bậc của côn trùng mỗi lúc một cao, cũng ngày càng khỏe, thậm chí họ còn chạm trán vua trùng, may là lúc ấy vua trùng không để ý đến họ, họ mới thành công chạy thoát. Những ngày tiếp theo có người của thành trung tâm tới đón nên không xuất hiện thêm thương vong, đoàn người an toàn đến rừng Ma.

Giản Lục nhảy khỏi lưng côn trùng biết bay, đứng trước rừng Ma, nhìn khu rừng ngút ngàn, lòng đầy hứng khởi.

Cuối cùng cũng đến rồi.