The Italian Informer

[De Italiaanse informant]

The Nerd werd nerveus. Dit was ver boven zijn bevoegdheid. Hij aarzelde dertig lange seconden, maar er verscheen geen antwoord op een van de 35 beeldschermen voor hem, er ging geen doos open waaruit een clown tevoorschijn kwam met «Oplossing!» geschreven op de enveloppe in zijn hand, er vielen geen engelen uit de lucht en er kropen geen duivels uit hun kerkers om hem te vertellen wat hij moest doen.

"Wacht even, alsjeblieft. Ik moet dit met The Boss bespreken."

Hij zette de lijn in de wacht, legde de hoorn op zijn bureau, haalde zijn gecodeerde spiPhone uit zijn zak, sloop uit de computerruimte, het toilet in (dubbel geïsoleerd, tegen zowel stank als onsmakelijke geluiden), sloot de deur achter zich, en draaide het nummer: #1, The Boss.

"Je kunt het beter kort houden. Ik kijk naar het nieuws."

"Het is de Italiaanse informant, Sir. Hij wil meer geld."

Stilte.

Een bijna onhoorbare klik maakte een einde aan het achtergrondgeluid van het live verslag van de laatste bombardementen in Syrië (The Nerd vermoedde dat The Boss alleen het geluid had uitgezet en niet het hele TV-toestel, zodat hij nog steeds het aantal doden in de linkerbovenhoek van het scherm kon volgen, in spanning wachtend op het moment dat de Amerikanen de Desert Storm II High-score zouden verbreken).

"Heb je hem verteld dat ons budget ons niet toestaat de tarieven voor informatie te verhogen?"

"Ja, Sir. Hij zegt dat zoiets leuk is voor andere informanten, maar dat hij altijd betrouwbaar is gebleken en een betere deal verdient. Hij belooft ook dat zijn huidige rapport de investering waard is, en hij wil dat ik je eraan herinner dat hij ons altijd correcte informatie heeft gegeven."

"Is dat zo?"

"Is de paus katholiek?"

"Dat is hij, maar die informatie was nauwelijks bruikbaar voor ons. Zonder hem waren we er zelf waarschijnlijk ook wel achter gekomen."

"Heeft Sophia Loren geen Oscar gewonnen?"

"Ja, ze won de Academy Award voor La Ciociara, maar dat was in 1962."

"Was het niet zo dat de voormalige Italiaanse President een liefdesrelatie had met een meisje genaamd Ruby?"

"Ja, dat was waar, en onze Italiaanse vriend vertelde ons dat ruim voordat de pers erachter kwam, maar de lijst met namen van meisjes die een liefdesrelatie hadden met de voormalige Italiaanse President is zo lang als het telefoonboek van Bari, dus als hij zomaar een naam had gekozen, had hij een scoringskans van 50% gehad. Hij had Madonna kunnen noemen, in hemelsnaam, en..."

"Had Madonna een liefdesrelatie met de voormalige Italiaanse President?"

"Nee, dat had ze niet. Ze heeft het me gisteravond bekend, en ik heb geen reden om te geloven dat ze loog. Italiaanse vrouwen liegen nooit over hun liefdesaffaires. Ze zei dat ze altijd de waarheid vertelt."

"En dat geloof je? Voor mij klinkt dat like a virgin [alsof een maagd] op nummer 1 staat in de Hot 100."

"Het punt is: we moeten duidelijk zijn tegen onze ignorante Italiaanse idioot: niet meer geld. Als hij ons huidige aanbod niet accepteert, gaat hij maar lekker naar een ander."

"Ik denk—"

"Je wordt niet betaald om te denken. Je wordt betaald om te doen wat ik zeg. Ik zeg dat je hem af moet zeiken. Onze budgetten zijn zo bevroren als de Italiaanse ijsprijzen."

"Dat zei hij ook: De prijzen van Italiaans ijs op de San Marco in Venetië zijn deze zomer weer verhoogd. Een simpele cappuccino kost nu zeven euro. Hij heeft meer geld nodig omdat de prijzen in zijn land zo snel stijgen dat—"

"Waarom verdedig je die man? Is hij getrouwd met je zus?"

"Nee, maar... Je moet niet zo negatief over hem denken. Hij is echt een sympathieke kerel, weet je, altijd vriendelijk, altijd een glimlach en een gelukkig nieuwjaar wens. Hij is de enige die nooit mijn verjaardag vergeet, ik bedoel... Als ik Valentino Rossi niet meetel, is onze Italiaanse informant mijn nummer één op de lijst van aardigste mensen in Europa. En hij is ervan overtuigd dat deze nieuwe informatie het extra geld waard is dat we hem betalen."

"En ik ben ervan overtuigd dat we niet eens een budget hebben voor het geld dat we hem al hebben betaald. Je mag hem, hè? Je haat het om hem te vertellen dat we hier een financiële grens moeten trekken. Nou, oké. Verbind hem maar met mij, dan zal ik het hem zelf wel vertellen. Je hoeft niet bang te zijn dat je je enige vriend verliest doordat ik een financieel meningsverschil met hem heb. Verbind hem maar door."

The Nerd veegde zijn..., trok aan het touwtje, bracht zijn kleding in orde, en verliet het toilet. De beller stond nog steeds in de wacht. Hij drukte op de knop en zei: "Hallo? Ben je er nog?"

"Ciao, Pepita. Manquementodeportefeuille. Spaghettideraviolidebambino—"

The Nerd onderbrak met een kort "Hier komt The Boss...", drukte op een paar knoppen en met een zucht van verlichting liet hij de hoorn op de haak vallen.

The Boss was niet blij: "Dus je wilt meer geld?"

"Gewoon een beetje, Capo di tutti capi. De prijzen..."

"Hoeveel?"

"Ik dacht, misschien... de drie."

"WAT?"

"Ik maakte grapje, natuurlijk. De twee en half zou leuk zijn. Je betaalt me nu de twee, dus de twee en half... Die cappuccino hier in de Venecia kost al de zeven euro vijftig bij die San Marco, weet je."

"Ik dacht dat het zeven euro was."

"Dat was voordat de nummer twee me in de wacht zette. De prijzen stijgen snel hier in Italië. Nu is het al zeven zestig. Zonder die suiker."

The Boss dacht na over de situatie. The Nerd had gelijk: de Italiaanse informant had nog nooit tegen hen gelogen. Het moet moeilijk zijn om een Italiaan te vinden die de waarheid spreekt. De Paus telt natuurlijk niet mee, aangezien Vaticaanstad officieel geen deel uitmaakt van Italië, en Valentino Rossi telt ook niet mee...

"Oké. We hebben een deal. Vanaf nu betalen we je twee euro vijftig per maand, maar je kunt er maar beter voor zorgen dat je informatie correct en nuttig voor ons is, of we gaan terug naar twee euro per maand, begrijp je?"

"Ik begrijp, Capo di tutti capi. Grazie. Dank je. Heb je die pen? Heb je die papier? Hier komt het. Die uitslagen van de aanstaande zondag: Chievo - Udinese 1 - 0, Empoli - Internationale 1 - 0, Bologna - AC Milan 1 - 0, Palermo - AS Roma 1 - 0, Lazio Roma - Genoa 1 - 0, Juventus - Benevento 0 - 7 met die eigen doelpunt van Gonzalo Higuain in die 63e minuto...."