29th of August

Lalaine Neferet

"Paano kaya kung sabihin ko sayo na isa sa mga kaibigan mo ay isang Felo-de-se?"  

H-ha? Sino ang niloloko mo? Si Shaylin at si Zoe? Paano sila magiging miyembro ng Felo-de-se, eh halata naman sa ugali nila na hindi silang masasamang tao.

That's it! Bahala ka na diyan sa buhay mo, Caleb. 

"Neither of Shay and Zoe, sabi ko isa sa kaibigan mo, hindi isa sa mga best friends mo", ulit na sabi ni Caleb, at sino naman 'yan? Marami akong kaibigan, Caleb, kung sabihin mo na kaya ang pangalan nito, edi sana hindi ako nababaliw kakaisip dito, gago.

"Give me a break, Caleb", I said as I rolled my eyes at him. Marami akong pinoproblema dito, at alam ko hindi niya 'yon alam, ni isa. I can't remember my past clearly, my life as a Head Chief, a fake-suicide mystery ng mga estudyante that was left unsolved, unknown power na nangyari sa akin nung na-ambushed kami ni Connor sa soccer field and lastly these fucking clues na natanggap ko. 

I know my life is in danger. 

And I don't give a fuck about it.

"Lalaine", tinawag niya muli ang pangalan ko, nagmamakaawa talaga siya. 

"Ang tinutukoy kong traydor mong kaibigan ay siya rin nag-bigay nag last clue sainyong tatlo", 

Bakit parang hindi ko pa 'to oras malaman ang lahat? This guy is spoiling my life, alam ko na hindi ko pa oras malaman 'yang lahat, dahil alam ko sooner or later malalaman ko rin sa tamang panahon, but this moron, Caleb, tinatambakan niya ako ng mga problema! 

Plano niya guluhin ang buhay ko, eh! That was the main reason why he transferred here, para guluhin ang buhay ko! Nakakainis!

"Quit messing my life, Sebastian, hindi ka na nakakatuwa", and I mean it. 

"You mean, quit saving your life, huh?", you think what you said are helpful? Sa tingin mo nakakatulong talaga lahat ng sinabi mo? You called that 'saving'? Well, thanks!

"You know what? Kahit hindi kita kilala, baka anytime, ikaw ang mapatay ko, kaysa sa Felo-de-se. How can you know all these secrets? Eh kaka-transfer mo nga lang! What pisses me more is that mas marami ka pang alam kaysa sa akin, bakit hindi nalang ikaw ang naging target nila, ha? I think, mas importante ang buhay mo kaysa sa akin, eh! In fact, mukha akong kawawang tuta naghahabol sa wala! Pinagmumukha niyo akong tanga! So, Caleb-".

Hindi pa ako tapos sa sinasabi ko nang bigla niya akong halikan.

Bakit hindi ako makagalaw? 

But I didn;t kissed him back but instead, tinulak ko siya at pinunas ang bibig ko gamit ang kamay ko.

Shit.

"What was that for?!", napasigaw nanaman ako dahil sa galit.

"To shut you your fcking mouth, of course!", same goes for him. 

"Alam mo naman na hindi nakakatulong ang mga pinagsasabi mo, mukha ka talagang tanga", I was about to raise my fist at him, suddenly an explosion occurred from our building. 

Umabot ang init sa direksiyon namin, which cause us to run towards to our classmates at the soccer field, dahil malapit ang explosion sa soccer field! I hope all of them are safe. 

"Nakakapagtaka, bakit hindi mo ginagawa ang role mo, ha? As a Head Chief, you should be protecting your classmates at hindi ka lumiligoy pa", patawang sabi ni Caleb, how can he laugh in this kind of situation?!

"Fuck you, Caleb, I might kill you right now", seryoso kong sabi habang tumatakbo pa rin kaming dalawa paputnang soccer field.

"That would be my pleasure, First", hindi ko siya pinansin, mukhang may kausap 'tong iba, eh. Sino naman si First? May kasama pa ba kami? Nababaliw na talaga si Caleb. 

As soon as we arrived, nakahinga rin ako ng maluwag, dahil walang nangyari sa Apollo, kaya agad kong nilapitan ang dalawa kong baliw na bestfriend, hanggan ngayon nasa labas pa rin kami, hinihintay dumating ang mga firemen. 

"Where have you been? Akala namin nasabugan ka ng pangalawang explosion!", pag-alalalang sabi ni Zoe at yinakap ako nito, naalala ko ang mga sinabi ni Caleb sa akin kanina, 

'Paano kaya kung sabihin ko sayo na isa sa mga kaibigan mo ay isang Felo-de-se?'

Si Shaylin at si Zoe? Ha! Kilala ko sila since bata pa kami, alam ko na hindi sila magiging parte ng Felo-de-se, they trust me more than I trust them. 

"Huwag ka ngang OA-, kinalma ko ang dalawa nang bigla akong sigawan ni Shaylin.

"OA?! Lalaine! Yung explosion ay galing sa lobby! Imposible naman na hindi mo nadaanan 'yon?!", halos napapikit ako nang sigawan ako ni Shaylin dahil tumatalsik ang laway niya. I know that you guys been worried about me, pero hindi man lang ba kayo nag-aalala kung ano puwedeng mangyari sainyo?

"H-ha? Akala ko dito naganap 'yon, eh, kaya agad ko kayo pinuntahan", ang pagkakaalam kasi nilang dalawa ay pumasok ako sa building, kaso nga lang dumiretsyo ako sa Sakura Tree.

"So, wala ka pala sa lobby? Saan ka ba nanggaling?", tanong ni Shaylin, from its voice, mahahalata mo na pinaghihinalaan niya na ako ang gumawa ng second explosion. Bakit niya naman nasabi 'yan?

"Kinuha ko lang yung ibang classmate natin, mabuti nga nahanap ko si Caleb", sabi ko, isn't my excuse enough for them to believe me? 

"Yung transferee? Kung ako sa'yo Lalaine huwag na huwag mong pagkakatiwalaan 'yang Caleb na 'yan", babala sa akin ni Zoe, nang humiwalay siya sa yakap naming dalawa. 

"Bakit naman?"

"Of course! Kakatransfer niya lang, hindi natin alam ang kanyang identity, baka malaman nalang natin na isa pala siyang Felo-de-se", tumaas ang balahibo ko nang sabihin 'yan ni Zoe. 

Hindi ko na alam kung sino talaga ang pagkakatiwalaan ko, ang bestfriend ko o si Caleb? Kasi sa tingin ko lahat ng sinabi niya ay totoo, eh.  Pero may point naman si Zoe, hindi ko pa alam ang identity niya, baka nga isa siyang Felo-de-se who's trying to trick me. 

"Trust no one, but us, Lalaine", seryosong sabi ni Zoe. 

10 minutes had passed at dumating rin ang mga fire men at mabilis nilang natanggal ang apoy at may natagpuan silang iilan na bangkay na nasabugan ng pangalawang explosion, kasalanan rin nila kung bakit nasa loob pa sila ng building, eh nagpapaligoy pa sa loob, iyan tuloy ang napala nila. 

Pinapunta nalang kami sa aming dorm para makapagpahinga rin para bukas, dahil maglilinis kami sa lobby at ire-decorate ito para sa paparating na Festival. Next week na pala ito kaya kaming Head Chiefs ay magiging busy talaga. 

~*~

Ethan Lucas

What a tiring day, it's already 7 pm at ngayon lang natapos ang meeting ng Hephaestus dahil sa nangyaring explosion sa kabilang building. Kami nanaman ang papagalitan nito, kahit wala naman kaming kinalaman sa pangyayari.

As soon as napasok na ako sa room ko, as ususal, ang ka-dorm ko ay nagdidisect pa rin ng mga animals, last time, yung owl at ang pusa ang na-disect niya, ngayon naman aso, may sarili siyang kwarto to do his weird disecting thing, para hindi mangamoy ang kwarto, 'yan lang kasi ang talent niya, eh. An A Zodiac-Class. 

Sa totoo lang, ngayon lang ako nakapunta ulit sa dorm ko, dahil palagi akong natutuloy sa classroom namin, na kung saan andoon rin ang parang office room ko, na kung saan lahat ko ginagawa ang mga paperwork ko. 

But what the hell, I missed my room, at talagang stress-free ito. 

Nagbihis na ako sa pantulog ko, at humiga na ako sa kama ko, kinuha ko yung libro na binabasa ko sa side table. 

Pero, parang may kakaiba, eh.

"Paul", tinawag ko ito as soon as natapos na rin siya sa ginagawa niya, inalis nito ang suot niyang face mask at tiningnan ako, "Oh?", sabi nito. 

"Bakit mo pinalitan ang bed sheet ko?"

Yes, nahalata ko agad na pinalitan niya ito, kahit mukhang hindi naman, dahil unang-una may amoy 'yon na Downy, habang ito naman ay wala. 

"Uh. . uh. . hehe, ano kasi Ethan", pinagpapawisan ang gago at kumamot pa sa batok niya, bakit niya naman papalitan ang bed sheet ko kung wala siyang ginawa, diba?

"C'mon, tell me. Nahalata ko rin na wala ang isa kong spare na uniform at bakit suot 'to ni Connor", ngumisi ako at umupo ako sa gilid ng kama ko, pinatong ang librong hawak ko sa kama. 

Huminga ito ng malalim at kumuha ng tubig sa ref, "Ganito kasi 'yon, may dinala dito si Connor na injured na babae, mabuti naman at naagapan ko with my skills", at nagyabang pa siya habang hawak niya ang isang injection na ginamit niya pang-disect sa aso. 

"Bakit ikaw pa ang pinuntahan niya? Hindi ang clinic?", natagalan siya sa pagsagot, parang nagdadalawang isip kung sasabihin niya pa ito sa akin o magsisinungaling nalang siya. 

"Kasi may nag-ambushed sakanila nun, mga nakaitim daw na mask, at wala silang choice kundi lumaban nalang. Good thing at buhay pa sila ngayon", sabi ni Paul habang tumatango ito na parang ulol.

"Ano nangyari sa mga naka-mask?", seryoso kong tanong. 

"Ayun, patay", sabi niya agad. 

"Edi, sino ang nagasikaso sa mga bangkay?", bakit wala nag-report sa akin n'yan? Lahat kasing nangyayari sa Academy, ay pinapaalam sa akin, since ako ang Head Chief ng Hephaestus, my position is very important as Ava, magkapantay lang ang level namin. 

"I don't know, 'yan lang ang sinabi sa akin ni Connor, tsaka ibabalik niya naman agad, 'yong uniform mo, handwashed with Downy 'yon! Mas mabuti ngang hindi mo nalang alamin dahil mai-stress ka lalo", napakagandang advice na natanggap ko sakanya, galing mo rin Paul, no?

"Kilala mo ba kung sino yung dinala niya dito?", tanong ko sakanya, at kumuha ako ng C2 sa ref at umupo sa harap niya. 

"Wait, sana maalala ko pa. Lady ba 'yon? O Lovely? Lala? Lola? I think it's Lalala", hindi ko alam kung nakikibiruan 'to sa akin o talagang nag-iisip siya. 

"I'm serious, Paul", sabi ko sakanya at nag-inom sa C2 ko.

"Ako rin, Ethan, nasa dila ko na siya, eh. Hindi ko lang masabi", inis nitong sabi at bumalik siya sa posisyon na kung saan nag-iisip siya ng malalim. 

Hay, never mind. Hindi niya 'yon matatandaan, dahil matagal na rin kasi 'yon. Babalik na sana ako sa higaan ko nang biglain niya ako.

"Lala . . Ayun! Lalaine!", napalingon ako agad sakanya, tuwang-tuwa ang gago. 

"Lalaine?", tanong ko sakanya, to make it sure na Lalaine nga. 

"Yup! Lalaine Neferet!"

"Yung Head Chief ng Apollo?", na-puzzled ang mukha niya nang sabihin ko iyan.

"Ay, Head Chief pala siya? Basta Apollo ang section niya", I think Paul isn't lying. I can't believe she's with Connor, hindi ba siya pinagsabihan ni Ava na 'trust no one, but yourself'? Akala ko ba binabantayan nila si Lalaine? Pero pinabayaan nila ito makipagsama kung kani-kanino!

"Anyway, I need to go back, hindi pa ako tapos mag-disect ng aso", tumango nalang ako nang sabihin niya 'yan at bumalik na siya sa maliit niyang lab.

 I was wondering kung bakit nag-didisect siya ng animals, hindi naman ito ang skill niya. 

Siguro, nabura rin ang memories niya noon at paniguradong hindi niya maalala tungkol sa Zodiacs. 

Surgeon wasn't his specialty.

Nor dissecting animals. 

His skill is making bombs. 

He's known as the 'Ziggy-bomber', that's why kinuha siya ng Hermanitch Academy at naging scholar ito at naging parte ng Zodiac class, dahil napaka-handy ang talent niya, RANK-A or let say Class-A ang taleng niya, dahil nakakagawa siya ng iba't-ibang bomba at a very young age. 

One time, gumawa siya ng isa sa invention niya, napakasimpleng ball pen ito, pwede rin gamiting panulat, pero ang hindi nila alam, na ang ball pen na ito ay kayang sabugin ang 3-story house. 

Sa mga hindi nakakaalam, I was once a S-Class Zodiac, I was called "Fifth" and Capricorn was my Zodiac name. My special skill is intelligence, they thought I was gifted, dahil bawat kilos ng tao ay na-memorize ko agad, at sobrang napakaobservant kong tao, I was an eagle-eyed person. 

May pagka-similar ang talent ko kay Ava, pero ang skill niya ay deciphering/decoding. 

Anyway, agad kong tinawag si Erin Bates, ang secretary ng Hephaestus, my childhood friend, and my protector, her family serves our clan since the 1st generation, that's why hanggan ngayon magkasama kami, noon baby pa kami, magkasama na kaming dalawa. 

No one knew our bond, except sir Luigi. 

We didn't talk much in school, para walang nakakahalata, ayaw ko rin mapahamak ang buhay niya dahil sa akin kahit na, her fate is to serve herself as my protector. 

"Erin?"

"Yes po?", I can hear the background noise, na parang kasama nito si Vayne, Ava, Caleb at si sir Luigi, nasa lab sila ngayon, at naririnig na ang pinag-uusapan nila ay tungkol sa implanted bomb na na-encounter nina Vayne at Erin kanina, pagkatapos kong pakinggan ang kanilang usapan, bumalik ako kay Erin.

"I want you to keep on eye on Lalaine Neferet-", hindi niya ako pinatapos sa aking sasabihin.

"I know, lahat kami binabantayan siya, 'yan rin ang bilin sa amin ni sir Luigi", sabi ni Erin

So lahat ng Inspirit ay binabantayan si Lalaine, huh? Mukhang ako lang ang nale-left behind sa amin. Syempre dahil marami akong ginagawa, mas marami akong paperwork kaysa kay Ava. 

Caleb is here. 

Everyone is here. 

Everything is set. 

Si Lalaine nalang ang hinihintay.