En esta ocasión nos encontramos con una planta muy particular, no solo por su aspecto, sino por sus características peligrosas y, a la vez, beneficiosas si se la sabe tratar. No se conoce si tiene relación alguna con la mitología, pero, como se anticipó, son sus peculiaridades lo que la traen a este apartado.

La conocemos como regaliz americano, también se lo denomina Abrus precatorius. Es considerada una de las plantas más venenosas del mundo.

Se trata de una especie de liana trepadora (originaria de India e Indochina), aunque también se encuentra en Africa, América y las Antillas. Crece en la arena y cerca de las playas, en cercas y terrenos yermos. Tiene otros nombres como: abro, bugallón, chochitos de indio, peonía, pepusa, peronilla, regaliz indio y saga. 

Puede alcanzar hasta los 5 metros de longitud. Sus flores se agrupan en forma de racimo y son de color rosado o rojizo púrpura. La toxina que hace de esta planta una de las más peligrosas es la abrina, cuya cualidad impide la síntesis de proteínas con una rapidez pasmosa. 

Unas vainas contienen su semilla, la cual es muy notoria por su chillón color rojizo, muy bella y venenosa a la vez. Posee unas flores muy llamativas, cuyo color varía según la especie.

Usos

Eta planta tiene usos en la medicina alternativa que no son recomendables, esta planta se emplea para tratar verrugas, sus raíces son consideradas como afrodisiacos, también se emplea para tratas enfermedades como la conjuntivitis, pero no se recomienda el empleo de esta planta porque aun administrada de manera controlada, puede producir efectos secundarios graves.

En sus lugares de origen se utilizan para curar heridas superficiales, aliviar la fiebre o los resfriados, entre otros. A menudo se utilizan las hojas con otros ingredientes, o las raíces machacadas en infusiones o en decocción.

Sin embargo, el uso que más ha llegado al Viejo Continente es el que se le da a sus semillas. Estas son muy bonitas, por lo que se utilizan para hacer pulseras o collares. Pero si están rotas son muy peligrosas, pudiendo causar incluso la muerte ya que contienen lecticina, la cual provoca una gastroenteritis severa, confusión y finalmente coma.

Por ello, la compra-venta de pulseras y otros adornos hechos con frutos de regaliz americano está regulada en muchos países e incluso prohibida.

EFECTOS

- Su semilla es altamente tóxica.

- No intoxica al contacto, es necesario ingerirla o que alguien haya disuelto sus principios tóxicos en un aerosol.

- La cáscara es muy resistente, pero si se rompe, el contacto con el polvo interno puede causar alucinaciones, vómitos.

Hay que tener mucho cuidado con esta planta, y en general con plantas venenosas. No existe antídoto contra la ingesta de regaliz americano, pero la rápida visita al médico salvará la vida si se sospecha de algún tipo de exposición o consumo de regaliz.