Am nächsten Morgen wachte ich gemütlich in meiner warmen Decke eingekuschelt auf, aber Blaine war nirgendwo zu sehen. Sein Duft hing noch frisch in der Luft, also wusste ich, dass er nicht lange weg war.

Ich blieb noch eine Weile im Bett liegen, unfähig, mich zu motivieren aufzustehen – bis ein Schwall Übelkeit meinen Hals hinaufstieg und ich merkte, dass ich mich übergeben musste.

Hastig rannte ich ins Badezimmer, hielt mit einer Hand meine Haare zurück, während ich mich übergab, bis mein Magen leer war.

Mit einem erschöpften Stöhnen schleppte ich mich unter die Dusche und putzte mir die Zähne. Ich hatte gehofft, wenigstens einen Tag im Bett verbringen zu können, ohne dass das Baby in meinem Bauch mich zu solch unbarmherzigen Zeiten wie 11 Uhr morgens aus dem Bett trieb.

Da ich meinen Vater in etwa einer Stunde treffen sollte, machte ich mich fertig, bürstete meine Haare und trug ein wenig Make-up auf, bevor ich in die Küche ging, um etwas zu frühstücken und meinen leeren Magen zu füllen.

Ich bereitete mir Toast mit einer ungesunden Menge Nutella zu, woraufhin Lena eine Grimasse zog. Ich lachte, ließ mich aber nicht davon abhalten, weiter meine Toasts zu genießen.

Kurz darauf klopfte es an der Tür, und ich eilte hin, um sie zu öffnen. Mein Vater stand davor, und ich fiel ihm direkt in die Arme. Er lachte über mein überschwängliches Verhalten, obwohl wir uns erst gestern gesehen hatten.

„Was möchtest du heute machen, Ken?" fragte mein Vater, während wir uns auf der Couch entspannten.

„Hm, wie wäre es mit einer Tour durch das Territorium? Ich habe es selbst schon lange nicht mehr gemacht," schlug ich vor.

„Klingt gut," antwortete er lächelnd und half mir auf.

Wir spazierten durch einen Teil des riesigen Territoriums, redeten viel und genossen die Zeit zusammen. Es war schön, ihn einmal für mich allein zu haben, ohne Wachen oder andere Ablenkungen.

Nach einer Weile fanden wir eine Bank, auf der wir uns niederließen und stundenlang redeten.

„Warum kommst du nicht für ein paar Tage mit nach Hause? Blaine ist diese Woche so beschäftigt, und so könntest du deine Geschwister und deine Mutter sehen. Sie vermissen dich sehr," schlug mein Vater vor.

Die Idee ließ mich lächeln. Es fühlte sich an, als hätte ich sie seit Ewigkeiten nicht gesehen, und obwohl ich wusste, dass es lächerlich war, hatte ich Angst, sie kaum wiederzuerkennen. „Das klingt toll! Ich spreche heute Abend mit Blaine darüber. Du reist morgen ab, oder?"

„Ja, morgen früh um 9 Uhr," bestätigte er mit einem Schmunzeln, wohlwissend, wie sehr ich frühes Aufstehen hasse.

Wir kehrten kurz darauf zurück, da es langsam dunkel wurde und das Abendessen bald fertig sein würde. Mein Vater und Benjamin entschieden sich, mit ihrem Rudel in der nahegelegenen Stadt essen zu gehen, also blieb ich mit Blaine allein.

Während wir zusammen zu Abend aßen, sprach ich das Thema an: „Blaine, mein Vater hat vorgeschlagen, dass ich für ein paar Tage nach Hause gehe, um meine Familie und mein altes Rudel zu besuchen. Wir würden morgen früh um 9 Uhr aufbrechen." Ich formulierte es nicht als Frage, um nicht den Eindruck zu erwecken, dass ich um Erlaubnis bat – das würde ich ganz sicher nicht.

Zu meiner großen Überraschung lächelte Blaine und nickte. Ich war völlig perplex über seine ruhige und verständnisvolle Reaktion.

„Alles in Ordnung?" fragte ich, verwirrt von seiner Gelassenheit.

Blaine lachte laut. „Ja, Ken. Gabriel hat es mir gestern schon erwähnt, also hatte ich diese Diskussion bereits mit ihm. Da ich in letzter Zeit kaum hier war und diese Woche viel zu tun habe, kannst du die Gelegenheit nutzen, um deine Familie zu besuchen. Aber eins ist klar: Du triffst mich jeden Abend an der Grenze unseres Territoriums, damit ich meinen Wolf beruhigen kann."

Sein Wolf schimmerte in seinen Augen, aber Blaine hielt ihn unter Kontrolle – auch wenn sein Wolf eine andere Meinung hatte und beschützend agieren wollte.

Ich lächelte breit, sprang auf und umarmte ihn stürmisch. Es überraschte mich, dass mein Vater es gestern schon mit ihm besprochen hatte, obwohl er mich erst heute gefragt hatte.

Blaine lachte und erwiderte meine Umarmung, bevor er mich intensiv auf die Lippen küsste. Sein Kuss löste Schmetterlinge in meinem Bauch aus, die wild umherflatterten. Seine Hand glitt meinen Rücken hinunter zu meinen Hüften, während der Kuss immer intensiver wurde.

Ich spürte, wie ich mich zu sehr aufregte, also löste ich mich vorsichtig aus seiner Umarmung und seinem Griff, ohne dass er mich zurückhielt – aber nicht ohne, dass er leise knurrte. Seine Augen glühten, sein Wolf hatte eindeutig die Kontrolle übernommen und wollte mich in unser Schlafzimmer tragen.

Ich atmete tief durch, um mich und meine Wolfinstinkte zu beruhigen, da ich wusste, dass ich meiner Wolfseite sonst nachgeben würde.

Als ich mich einigermaßen gesammelt hatte, lächelte ich Blaine zu und nutzte die Ausrede, dass ich müde sei. Er rollte mit den Augen, ließ es aber durchgehen.

„Dann bringen wir dich besser ins Bett. Du musst morgen früh aufstehen, um zu packen und loszufahren." Mit diesen Worten hob Blaine mich hoch und trug mich erneut die Treppe hinauf ins Bett.

Zum Glück wachte ich am nächsten Morgen ohne Morgenübelkeit auf, und Blaine lag noch neben mir, als mein Wecker klingelte.

Er stand mit mir auf und setzte sich hin, während ich zwischen dem Kleiderschrank und dem Koffer hin- und herlief, der auf dem Bett neben ihm lag.

Während ich packte, wiederholte er mehrmals, dass ich ihn einfach anrufen solle, falls ich früher zurückkommen wolle, und dass ich nicht einmal gehen müsse, wenn ich das nicht wolle.

Ich lachte, weil es offensichtlich war, dass er nicht wirklich wollte, dass ich gehe – aber ich nickte und stimmte ihm zu, um seinen Wolf zu beruhigen.

Bevor ich letzte Nacht eingeschlafen war, wurde mir klar, dass der Besuch bei meinem Vater eine perfekte Gelegenheit war, den Arzt aufzusuchen, ohne dass er Blaine gezwungen war, etwas zu erzählen.

Das Geräusch der Autos meines Vaters, die vorfuhren, lenkte meine Aufmerksamkeit auf sich, als ich gerade die letzte Schicht Mascara auf meine Wimpern auftrug. Ich ging vor Blaine her, während er meinen Koffer die Treppe hinuntertrug und ins Auto lud.

„Wenn du irgendetwas brauchst, Kenny, dann ruf mich einfach an, okay?" sagte Blaine eindringlich und sah mich an, als wollte er unbedingt eine Antwort.

Ich nickte und küsste ihn kurz auf die Lippen. Ich wusste, dass er nicht wollte, dass ich ging. Das letzte Mal war ein Desaster gewesen, aber er hatte sich in den Monaten, die wir zusammen waren, sehr verändert – ich war wirklich erstaunt, wie sehr sich mein Mate entwickelt hatte. Dennoch hatte er immer noch ein gnadenloses Temperament, das niemand reizen wollte.

Einige Stunden später kamen wir schließlich im Territorium von Black Moon an. Es fühlte sich seltsam an, zurück zu sein, besonders da es nicht mehr mein Rudel war.

Ich hatte während der Fahrt größtenteils über den Mindlink mit Blaine kommuniziert, aber kurz vor unserer Ankunft auf dem Land meines Vaters endete die Verbindung.

„Schön, wieder hier zu sein, Kiddo?" Ich lachte über den Kommentar meines Vaters, aber in Wahrheit freute ich mich riesig, wieder an dem Ort zu sein, den ich früher mein Zuhause nannte.

Wir hielten vor meinem alten Familienhaus, und alle standen bereits draußen und warteten. Meine Mutter und meine Geschwister strahlten, als ich aus dem Auto stieg, und ich rannte zu ihnen, um sie zu umarmen. Meine Mutter weinte und hörte erst auf zu schluchzen, als mein Vater lachend einen Scherz machte, woraufhin sie ihn mit der Hand schlug.

Wir gingen ins Haus, wo ich sofort von meinen Geschwistern mit Fragen bombardiert wurde.

Nach einem ausgiebigen Wiedersehen mit meiner Familie und Freunden aus dem Rudel lag ich später in meinem alten Bett und überlegte, was ich am nächsten Tag tun wollte. An oberster Stelle stand ein Besuch beim Rudelarzt.

Ich stellte sicher, früh aufzuwachen, bevor jemand anderes im Haus wach war. Vorsichtig schlich ich mich die Treppe hinunter und aus dem Haus, um mich auf den Weg zum Packhaus zu machen, wo sich das Büro von Michael, dem Rudelarzt, befand.

Es war riskant, besonders da Michael ein loyaler Wolf meines Vaters war und wahrscheinlich Schwierigkeiten hätte, seinen Mund zu halten. Ich hoffte, dass mein Alpha-Befehl bei ihm wirken würde, vor allem, weil Blaine mein Mate war.

Jedes Knarren und Knacken der Treppe ließ mich zusammenzucken, als ich Stufe für Stufe hinunterging. Ich betete, dass niemand aufwachen und mich dabei erwischen würde, wie ich aus dem Haus schlich.

Am Packhaus angekommen, gab ich vor, auf einen Lauf zu gehen, da meine Wolfseite unruhig war, weil sie nicht bei ihrem Mate war. Die anderen Rudelmitglieder nickten verständnisvoll, und ich hoffte, dass sie nichts meinem Vater erzählen würden.

Ich überprüfte, dass niemand in der Nähe war, bevor ich schnell an Michaels Tür klopfte und ohne Erlaubnis eintrat.

Michael saß an seinem Schreibtisch, umgeben von Papierstapeln, während er gleichzeitig auf seinem Computer tippte. Als er mich hereinkommen hörte, drehte er sich mit einem freundlichen Lächeln zu mir um. „Ah, Kenny, ich habe dich ewig nicht gesehen. Wie geht es dir?" fragte er.

„Gut, danke." Ich lächelte höflich zurück, bevor ich direkt zum Punkt kam: „Ich brauche deine Hilfe, aber es muss zwischen uns bleiben." Mein Alpha-Ton schwang deutlich in meiner Stimme mit.

Michael runzelte die Stirn, seine Neugier geweckt. „Was ist es, Kennedy? Du weißt, dass ich mich unwohl fühle, wenn ich deinem Vater etwas verheimlichen soll."

Ich erklärte ihm meine Situation und sah zu, wie er zögerlich, aber professionell Tests durchführte. Als wir schließlich auf dem Bildschirm das Bild meines Babys und den klaren, kräftigen Herzschlag sahen, war ich wie versteinert vor Staunen.

Doch ein lautes Knarren ließ mich herumwirbeln. Eine bedrohliche Stimme durchbrach die Stille, gefolgt von einem erschütternden Knurren.

„Was zum Teufel, Kenny!"