Bevor Blaine einen weiteren Schritt auf mich zumachen konnte, drehte ich mich um und rannte los.

Ich setzte alles daran, meine Beine schneller zu bewegen, als ein dröhnendes Knurren durch den Wald erschallte. Es vibrierte in der Luft und jagte mir eine Welle der Panik ein. Ich wusste, dass sie direkt hinter mir waren, doch ich ließ mich nicht davon abbringen, weiterzulaufen, den Bäumen auszuweichen und direkt auf die Grenze zu unserem Territorium zuzuhalten.

Ich wusste, wenn ich es schaffte, die Grenze zu überschreiten, könnte ich sicher sein – zumindest theoretisch. Aber die Realität war, dass Blaine Diesel die Gesetze der Territorien ignorieren könnte, um mich zu fangen.

Ich wollte mich umdrehen, um zu sehen, wie weit er entfernt war, doch ich zwang mich, nach vorne zu schauen. Mein einziges Ziel war es, die Linie zu erreichen. Mein Alpha-Blut gab mir einen Geschwindigkeitsvorteil, schneller als jeder andere in seiner Gruppe – außer Blaine.

Je näher ich der Grenze kam, desto mehr begann meine Wolfseite zu jammern. Sie kämpfte gegen die Trennung, die ich zwischen uns und unserem Mate erzwingen wollte.

Aber ich weigerte mich, stehenzubleiben. Wie konnte Blaine Diesel mein Mate sein? Die Geschichten, die ich gehört hatte, malten ein Bild von einem Monster, das zu grausam war, um überhaupt einen Mate zu verdienen. Sie sagten, er sei ein herzloser Tyrann, ein Mann, der nach dem Verlust seiner Mutter durch seinen Vater selbst kein Herz mehr hatte. Im Alter von fünfzehn Jahren hatte er sein Rudel zu den besten und stärksten gemacht – mit Methoden, die brutaler nicht sein konnten.

Der Dark Apollo-Clan war bekannt für seine Macht, seine Rücksichtslosigkeit und Grausamkeit.

Gerade als die Grenzlinie in Sicht kam, spürte ich, wie mich jemand von hinten zu Boden riss. Ein lauter Knall folgte, doch derjenige, der mich niederschlug, drehte mich so, dass er den Aufprall abfing. Ich kam ohne einen Kratzer davon.

Bevor ich mich orientieren konnte, fand ich mich in seinen Armen wieder. Mein Rücken lehnte sich gegen eine harte Brust, die Wärme seines Körpers strahlte durch mich hindurch. Er drehte mich langsam um, bis ich ihm direkt ins Gesicht sah.

Mein Herz raste, als ich gezwungen wurde, ihm in die Augen zu schauen. Funkelnde grüne Augen, die von Wut, aber auch etwas anderem erfüllt waren – ein Funken Schmerz? Seine Finger glitten sanft über die Narbe an meiner Wange, und obwohl er nichts sagte, spiegelte sich ungezügelte Wut in seinem Blick wider.

„Warum bist du vor mir weggelaufen?" Seine Stimme war ein leises Knurren, voller Spannung.

Ich öffnete den Mund, um zu antworten, aber keine Worte kamen heraus. Alles in mir schrie nach Flucht, und so versuchte ich, mich aus seinem Griff zu winden. Doch stattdessen zog er mich enger an sich und knurrte besitzergreifend. Genervt knurrte ich zurück und stemmte die Hände gegen seine Brust, aber er ließ mich keinen Millimeter los.

„Lass mich los!" jammerte ich, während er seine Arme noch fester um meine Taille schlang und mich näher an sich zog.

„Nein. Du bist mein Mate." Seine Stimme war tief und entschlossen, und ich konnte spüren, wie er tief durchatmete, um seine Wolfseite zu beruhigen. Seine Wolfseite wollte mich genauso wenig gehen lassen wie er selbst.

Ich wusste, dass Wölfe extrem territorial und auf ihre Gefährten fixiert waren – Alphas noch mehr. Aber ich war nicht bereit für das, was das bedeutete.

Die Geschichte meiner Eltern ging mir durch den Kopf: Mein Vater hatte meine Mutter zuerst abgelehnt und war ahnungslos gegangen, bis er vier Jahre später erfuhr, dass er eine Tochter hatte – mich. Danach ließ er meine Mutter nicht mehr gehen, zwang sie zurück in sein Territorium und versprach ihr, sie nie wieder loszulassen. Am Ende gab sie auf und verliebte sich in ihn.

Doch ich war nicht bereit, Blaine diese Kontrolle über mich zu geben – nicht jetzt. Ich wollte mein eigenes Leben leben, meinen eigenen Weg gehen, bevor ich seine Luna wurde.

„Ich gehöre niemandem, Blaine. Lass mich los. Ich will nach Hause." Meine Stimme war fest, obwohl ich innerlich brodelte. Ich hatte gehofft, meinen Mate erst viel später in meinem Leben zu finden.

Blaine musterte mich, bevor sein Blick über meine Schulter wanderte. Ich bemerkte die fünf Wölfe, die uns aus der Ferne beobachteten, dieselben, die mich zuvor aufgespürt hatten.

„Adrian, ruf die Tracker zurück. Wir haben den Eindringling gefunden." Blaine richtete sich an seinen Beta.

Adrian – so hieß er also. Doch seine nächste Aussage brachte mich zur Weißglut.

„Mein Haus," erklärte Blaine, als wäre das eine beschlossene Sache.

„Nein, ich gehe nach Hause." Ich trat aus seinem Griff heraus, schaffte es, etwas Abstand zwischen uns zu bringen.

Doch Blaine schien das nicht zu akzeptieren. „Ich glaube nicht." Seine Augen verengten sich, und er sah mich mit einem herausfordernden Blick an.

„Du kannst mich nicht hier behalten, Blaine." Ich drehte mich um, bereit, einfach wegzugehen, als ich plötzlich gepackt und über seine Schulter geworfen wurde.

„Lass mich runter!" schrie ich, während er mich festhielt, ohne auf meinen Protest zu hören.

"SETZ MICH. RUNTER. JETZT!" schrie ich wieder. Ich versuchte zu treten, zu zappeln, irgendetwas, aber es war sinnlos. Er war so viel stärker als ich, und das Einzige, was ich wohl erreicht hatte, war, sein Haar ein wenig durcheinanderzubringen.

Blaine ignorierte mich völlig, während er seiner Gruppe Anweisungen gab. Meine wütenden Rufe, mich endlich herunterzulassen, schienen für ihn nicht zu existieren. Knurrend stellte ich fest, dass er sich mit mir auf den Schultern in Richtung seines Hauses bewegte – zumindest nahm ich an, dass es dorthin ging.

„Ich schwöre, wenn du mich nicht sofort runterlässt," knurrte ich, „ich bin weder dein Besitz noch dein Eigentum!" Es kostete mich einiges, diese Worte auszusprechen, denn ich wusste, wie sehr sie provozieren würden. Aber kopfüber hängend und mit pochendem Kopf war meine Geduld endgültig am Ende.

Plötzlich hielt Blaine an und ließ mich runter – jedoch nicht aus seinem Griff. Seine Augen glühten förmlich vor Wut, und ich spürte, wie sein Wolf nur knapp unter der Oberfläche brodelte. Mit einem selbstgefälligen Grinsen auf seinem perfekt geformten Gesicht erwiderte er: „Baby, du magst kein Objekt sein, aber du gehörst zu mir."

Ich verengte meine Augen bei diesem Kommentar. Obwohl es mir insgeheim ein Kribbeln im Bauch verursachte, würde ich das niemals zugeben.

Mein Blick wanderte in Richtung des Territoriums meines Vaters. Für einen Moment überlegte ich, ob ich es schaffen könnte, dorthin zu laufen, bevor Blaine mich erneut erwischen würde.

Gegen meinen besseren Instinkt sprintete ich los, ohne mich umzusehen. Doch das wütende Knurren, das hinter mir erklang, ließ mich wissen, dass Blaine nicht erfreut war.

Es dauerte nicht lange, und ich fand mich erneut über seine Schulter geworfen.

„Hör auf, wegzulaufen," sagte er mit leiser, gefährlicher Stimme, während er diesmal nicht anhielt. Die Spannung in seinen Muskeln ließ keinen Zweifel daran, dass er wütend war, und obwohl ich es hasste, wusste ich, dass Schweigen meine beste Strategie war.

Nach einigen Minuten durch den Wald erreichten wir eine wunderschöne Lichtung. Blumen in allen Farben blühten, und das Gras schwankte sanft im Wind. Es war ein friedlicher Ort, der wie geschaffen schien, um die Gedanken zu klären.

Doch meine Aufmerksamkeit wurde schnell wieder auf Blaine gelenkt, der ohne ein Wort weiterging, bis wir schließlich an einem großen Haus ankamen.

Er trug mich direkt hinein und die Wärme des Hauses überraschte mich. Es war nicht das kalte, unheimliche Versteck, das ich erwartet hatte, sondern fühlte sich auf seltsame Weise heimisch an.

Er marschierte mit mir die Treppe hinauf, eine Hand auf meinem Hintern – was ich mit einem innerlichen Knurren zur Kenntnis nahm. Nicht, dass ich es hassen würde, aber es brachte mich dennoch auf die Palme.

Schließlich erreichten wir ein Zimmer. Blaine setzte mich ab, hielt mich jedoch fest, damit ich nicht hinfiel. Ich brauchte einen Moment, um die Orientierung wiederzufinden, bevor ich bemerkte, dass wir in seinem Schlafzimmer waren. Sein Duft lag schwer in der Luft, und mein Wolf regte sich unruhig.

„Wie heißt du?" fragte er plötzlich, und seine tiefe Stimme zog mich aus meinen Gedanken.

„Kennedy Black, aber ich bevorzuge Kenny."

Er hob eine Augenbraue. „Alpha Gabriels Tochter aus dem Black Moon Pack?"

Ich nickte.

„Ich bin Blaine Diesel, Alpha des Dark Apollo Packs," sagte er mit stolzem Unterton, der mich unwillkürlich zum Lächeln brachte.

„Ich weiß, wer du bist – ich habe die Geschichten gehört."

„Und welche Geschichten wären das?"

Ich zuckte mit den Schultern. Wie sollte ich das ausdrücken? „Oh, du weißt schon, dass du deinen eigenen Vater getötet hast. Ist das wahr?"

„Es war nett, dich kennenzulernen, aber ich sollte jetzt gehen," sagte ich stattdessen und bewegte mich zur Tür. Doch als meine Hand den Griff berührte und die Tür einen Spalt öffnete, donnerte Blaine mit seiner Faust dagegen.

Die Tür knallte zu, und bevor ich reagieren konnte, drückte er mich mit seinem Körper dagegen. Seine Augen glühten vor Wut, und sein gesamter Körper zitterte vor unterdrückter Energie. „Was habe ich gesagt? Du wirst nicht vor mir weglaufen," knurrte er mit zusammengebissenen Zähnen.

Seine Dominanz und sein durchdringender Blick überwältigten mich, doch ich zwang mich, den Kopf zu heben. „Und wenn ich mich weigere, mich deinen Regeln zu beugen?" fragte ich herausfordernd.

Seine Augen verengten sich, und mit einer gefährlichen Ruhe flüsterte er: „Das."

Ehe ich protestieren konnte, beugte er sich vor und biss tief in meinen Hals.

Der Schmerz ließ mich zusammenzucken, doch er wandelte sich schnell in ein seltsames Vergnügen. Ein leises Stöhnen entfuhr mir, ehe meine Gedanken verschwammen und ich mich langsam ausgelaugt fühlte.

Mein letzter Gedanke, bevor alles schwarz wurde, war voller Wut: Wie konnte er es wagen?