Ich konnte nicht glauben, was ich getan hatte, bis der Klang meiner Hand, die Blaine ins Gesicht schlug, durch sein Büro hallte. Sein Kopf flog zur Seite, und er fuhr sich mit der Zunge über die Zähne und stieß ein tiefes Knurren aus.

„Wie kannst du es wagen," flüsterte ich scharf, während Tränen in meinen Augen aufstiegen bei dem Gedanken, dass mein Mate mich hintergangen und möglicherweise dazu gebracht hatte, seine Kinder zu tragen.

Unsere schweren Atemzüge waren zu hören, während er weiterhin die nächstgelegene Wand anstarrte und ich nichts anderes tun konnte, als entsetzt auf seine gerötete Wange zu schauen.

Hunderte Gedanken rasten durch meinen Kopf. Ich hatte meinem Mate gerade eine Ohrfeige verpasst – einem Alpha! Aber ich konnte nicht anders, als zu denken, dass er es verdient hatte. Nicht nur hatte er mich gegen meinen Willen markiert, sondern er hatte mich jetzt absichtlich getäuscht, indem er wusste, dass der Schutz, den wir benutzten, abgelaufen war.

Ich konnte mir nicht einmal vorstellen, eine Mutter zu sein, besonders nicht, wenn es erzwungen wäre. Ich hatte Blaine bereits gesagt, dass ich noch keine Kinder wollte.

Blaine drehte schließlich seinen Kopf zu mir, und ich traf auf die dunklen Augen seines Wolfs. Sein gefährlicher Blick durchbohrte mich, aber ich starrte mit demselben harschen Ausdruck zurück, entschlossen, nicht nachzugeben.

Ich beobachtete, wie er seine Hand zu seiner Wange hob und mit den Fingern über seinen Kiefer strich. Sein harter Blick wich nicht von mir, während er seine Knöchel zur Faust ballte und gegen seinen Kiefer drückte, was ein Knacken und Klicken verursachte, das mich zusammenzucken ließ.

Er schnalzte mit der Zunge und bewegte seinen Kiefer hin und her. „Ich gebe zu, das habe ich verdient," murmelte er, während er mich ansah, sein Wolf noch immer präsent. „Aber das bedeutet nicht, dass ich bereue, was ich getan habe, denn das tue ich nicht."

Seine Worte waren ehrlich, während er auf meine Antwort wartete. „Das tut man nicht der Person an, die man lieben und respektieren soll, Blaine."

Er atmete laut ein und aus, bevor er sich lässig gegen seinen Schreibtisch lehnte, seine Beine ausgestreckt. Sein gelassener Auftritt ließ meine Wut noch mehr aufkochen. „Was ist das Problem? Es—"

„Was ist das Problem?" wiederholte ich düster, wütend darüber, dass er dachte, sein Verhalten sei normal. „Im Ernst, Blaine? Was ist das Problem? Ich sage dir, was das Problem ist. Du denkst, es ist okay, mich nicht nur zu markieren, sondern mich jetzt auch noch dazu zu zwingen, deine Kinder zu tragen?"

Mittlerweile kochte mein Blut, genauso wie seines, während seine Augen dunkler und dunkler wurden, die Präsenz seines Wolfs dominanter.

„Schrei mich nicht an, Kenny." Seine Stimme war angespannt und gefährlich ruhig, aber ich wusste, dass er alles andere als ruhig war, da eine unterschwellige Drohung mitschwang.

Ich atmete tief durch, nahm seinen Duft auf. Obwohl ich wütend war, war es der einzige Weg, mich zu sammeln, in der Nähe meines Mates zu sein, selbst wenn er der Ursprung meiner Wut war. „Was du getan hast, war falsch, und du hättest ehrlich zu mir sein sollen," sagte ich, meine Stimme immer noch zitternd vor Wut, aber viel ruhiger als zuvor.

Die Augen seines Wolfs starrten mich tief an, als ob er überlegte, was ich gesagt hatte. Er zuckte mit den Schultern, als würde er meine Worte abtun. „Es wäre sowieso passiert," sagte er gleichgültig.

Mein Herz raste, und ich musste tief durchatmen. Ich war so wütend, dass ich nicht einmal die Energie hatte, zu schreien. Mit Gedanken, die meinen Geist überwältigten, verlor ich den Fokus auf Blaine.

„Bleib weg von mir," flüsterte ich, unfähig, die Emotionen in meiner Stimme zu verbergen, als er versuchte, mich zu berühren.

Ich stürmte aus dem Raum und knallte die Tür hinter mir zu, in der Hoffnung, dass er mich genug respektierte, um mir Raum zu geben, nachdem er das Unverzeihliche versucht hatte.

Ich musste nach Hause – in mein wahres Zuhause bei meiner Familie.

Beim Überqueren der Grenze zu meinem Vaterland begegnete ich Jayden, einem der besten Tracker meines Vaters. Er erkannte mich sofort, und ich wusste, dass er über Mindlink mit meinem Vater sprach, um ihm mitzuteilen, dass ich auf sein Land gekommen war und kein Rogue war.

Ich nickte ihm zu und rannte weiter in meiner Wolfsform zu meinem Elternhaus, das tief im Wald lag, isoliert vom Packhaus und den anderen Häusern.

Von weitem konnte ich meinen Vater sehen, der auf den Stufen des Hauses stand und auf meine Ankunft wartete. Schnell duckte ich mich hinter einen Baum, um mich umzuziehen, bevor ich zu ihm ging.

Als ich mich ihm langsam näherte, sah ich den Ausdruck in seinen Augen, der deutlich machte, dass er meinen Duft bemerkt hatte, der sich mit Blaine's vermischte. Doch er entschied sich, es für sich zu behalten, und betrachtete mich stattdessen mit einem prüfenden Blick auf Verletzungen.

Er packte mich an den Schultern und zog mich in eine Umarmung. Ich lächelte und seufzte erleichtert, als der vertraute Geruch meiner Familie meine Sinne beruhigte.

„Alles in Ordnung, Kennedy?" fragte mein Vater besorgt. Ich antwortete nicht und klammerte mich stattdessen fester an ihn, sehnend nach seinem Trost.

Es war mir egal, ob ich wieder einmal vor Blaine zu meinem Vater flüchtete. Er war mein Dad, und er gab mir immer das Gefühl von Schutz, wenn ich mich unsicher fühlte.

„Komm, gehen wir rein, ja?" sagte er nach ein paar Momenten, legte einen Arm um meine Schulter und führte mich ins Haus. Aus der Küche hörte ich das Kichern meiner jüngsten Schwester Serenity und das Lachen meiner Brüder, die vermutlich wieder etwas Dummes oder Riskantes angestellt hatten.

Der Gedanke, meine Familie zu sehen, ließ mich lächeln, und ich war froh, meinen Kopf von Blaine ablenken und einfach die Gesellschaft meiner Familie genießen zu können.

Ich beschloss, auf dem Territorium meines Vaters zu bleiben, und es ist inzwischen über eine Woche vergangen. Zum Glück haben weder meine Mutter noch mein Vater mich gefragt, warum ich hier bin und nicht bei meinem Mate.

Es gab Momente, in denen ich sehen konnte, dass mein Vater Fragen stellen wollte, aber der Blick auf das Gesicht meiner Mutter sagte ihm deutlich, dass er besser still sein sollte.

Ich konnte nicht glauben, was ich getan hatte, bis der Klang meiner Hand, die Blaine hart auf die Wange schlug, durch sein Büro hallte. Sein Kopf flog zur Seite, und er fuhr mit seiner Zunge über seine Zähne und stieß ein tiefes Knurren aus.

„Wie konntest du nur." flüsterte ich scharf, während Tränen in meinen Augen aufstiegen bei dem Gedanken, dass mein Mate mich bewusst hintergangen und womöglich dazu gebracht hatte, seine Kinder zu tragen.

"Lass uns reingehen, ja?" sagte mein Vater nach einem Moment, legte seinen Arm um meine Schulter und führte mich ins Haus. Aus der Küche hörte ich das Kichern meiner jüngsten Schwester Serenity und das Gelächter meiner Brüder, die wahrscheinlich wieder etwas Dummes oder Riskantes angestellt hatten.

Der Gedanke, meine Familie zu sehen, ließ mich lächeln, und ich war froh, dass ich meinen Kopf von Blaine ablenken und einfach die Gesellschaft meiner Familie genießen konnte.

Ich entschied, auf dem Territorium meines Vaters zu bleiben, und es war inzwischen über eine Woche vergangen. Zum Glück hatten weder meine Mutter noch mein Vater mich gefragt, warum ich hier war und nicht bei meinem Mate.

Meine Eltern verstanden, dass ich darüber reden würde, wenn ich bereit war. Trotzdem zwangen sie mich, wieder in die Schule zu gehen – etwas, das ich in den letzten Wochen ausgelassen hatte.

Das Betreten des Hauptgebäudes der Schule erinnerte mich an meinen ersten Tag zurück, der auch der einzige Tag war, an dem ich in diesem Jahr teilgenommen hatte. Es war der Tag, an dem ich herausfand, dass mein Mate der Alpha des benachbarten Rudels war.

Blaine hatte versucht, mit mir Kontakt aufzunehmen, aber nachdem ich ihn offensichtlich ignoriert hatte, gab er mir überraschenderweise den Raum, den ich brauchte.

"Dad, er hat etwas gesagt, das er nicht hätte sagen sollen." versuchte ich, das Thema schnell abzuwenden. Ich wollte ihn nicht in meine Probleme mit Blaine hineinziehen.

Doch als mein Vater später erwähnte, dass Mellissa Dayton, das beliebteste Mädchen der Schule, vor ein paar Tagen bei ihm gewesen war und ihn informiert hatte, dass sie ihren Mate gefunden hatte, blieb mir der Atem weg.

"Er ist in Blaines Rudel."

Nachdem ich die Ergebnisse des Schwangerschaftstests gesehen hatte, blieb mein Herz stehen. Die Emotionen überkamen mich, aber am stärksten war die Nervosität. Ich wusste, dass ich mit Blaine sprechen musste. Auch wenn ich Angst hatte, wie dieses Gespräch ausgehen würde, zwang ich mich, die Tür zu seiner Villa zu öffnen.

Doch bevor ich die Tür überhaupt anfassen konnte, wurde sie plötzlich aufgerissen. Vor mir stand eine Frau, gekleidet in nichts als ein großes T-Shirt, das mit dem Duft meines Mates und purem Verlangen getränkt war.

Als ich ihr in die Augen sah, traf mich ein Schock: Es war die Person, die ich am meisten hasste.

"Mellissa?"