Ich hatte Blaine ignoriert und wusste nicht, was ich sagen sollte. Am ersten Tag hatte er versucht, ruhig mit mir zu reden und mich zu überzeugen, aber bei jedem Versuch habe ich ihn weiterhin ignoriert.

Mit jedem Tag, der verging, wurde seine Wut offensichtlicher. Er wurde immer gereizter und frustrierter.

Wenn er den Raum betrat, in dem ich war, ging ich hinaus. Wenn er abends ins Schlafzimmer kam, bevor ich schlafen ging, wechselte ich in das Gästezimmer gegenüber und stellte sicher, dass ich die Tür abschloss.

Das hielt Blaine jedoch nicht davon ab, die Tür einzutreten – aber nachdem er das vier Tage hintereinander gemacht hatte, schien er verstanden zu haben, dass er nichts bewirken konnte.

Blaine musste begreifen, dass er sein Rudel führen musste, nicht so, wie sein Vater es getan hatte.

Obwohl sein Vater tot war, setzte Blaine die grausamen Praktiken seines Vaters fort. Blaine hatte so hart gekämpft, um seine Mutter vor seinem Vater zu beschützen. Er hatte seinen Vater im Kampf um die Dominanz besiegt, aber ironischerweise erlaubte er, dass sein Vater ihn weiterhin kontrollierte, ohne es zu merken.

Als ich an diesem Morgen aufwachte, stöhnte ich. Mein Nacken fühlte sich steif und schmerzhaft an – wahrscheinlich wegen einer unbequemen Schlafposition.

Nachdem ich schnell geduscht und mich in bequeme Kleidung geworfen hatte, weil ich für den Tag nichts vorhatte, ging ich in die Küche.

Aus der Küche hörte ich laute Stimmen, als ich die Treppe hinunterging. Es waren mindestens fünf Personen dort, aber ich konnte nur Blaine an der Stimme erkennen.

Ich versuchte, so leise wie möglich zu sein, als ich mich der Küche näherte. Ich wollte nicht, dass mich jemand bemerkte, da ich die Stimmen außer Blaine's nicht kannte.

„Informiere Adrian über meine Abwesenheit, ich bin in drei Tagen zurück", sagte Blaine.

Ich runzelte die Stirn, verwirrt und neugierig. Er hatte mir nicht gesagt, dass er weggehen würde.

„Soll ich auch die Luna informieren?" fragte jemand.

„Nein, sie schläft noch. Ich werde später mit ihr sprechen", antwortete Blaine. „Stellt sicher, dass sie immer bewacht wird, egal wohin sie will, aber haltet sie im Territorium."

Ich fühlte mich unschlüssig und wusste nicht, ob ich in die Küche gehen und herausfinden sollte, wohin Blaine ging, oder ob ich lieber wieder nach oben gehen und so tun sollte, als würde ich schlafen, um ihm aus dem Weg zu gehen.

Meine Neugier überwog, und bevor ich es richtig realisierte, betrat ich die Küche, in der sich sechs Wölfe, darunter Blaine, aufhielten.

Alle Augen richteten sich sofort auf mich, und ich wünschte, ich wäre einfach wieder nach oben gegangen.

„Kennedy", sagte Blaine leicht zögernd, da ich eine Woche nicht mit ihm gesprochen hatte.

„Wohin gehst du?" fragte ich direkt, ohne Umschweife.

Er starrte mich einen Moment lang an, als würde er abwägen, ob er mir antworten wollte.

„Ich bin für drei Tage weg", sagte er schließlich knapp und entschied sich offensichtlich, nicht mehr zu erklären.

„Ach ja? Wohin gehst du?" bohrte ich weiter nach.

„Ich bin bis Donnerstag zurück", antwortete er, wobei ich meine Augen verengte, als ich einen Schritt näher an ihn herantrat.

Alle Augen im Raum waren auf uns gerichtet, während Blaine und ich uns anstarrten, als würden wir in einem stillen Wettbewerb darum kämpfen, wer zuerst nachgibt.

Wir hatten anscheinend alle anderen im Raum vergessen.

„Besuchst du ein anderes Rudel?" fragte ich und änderte meine Frage leicht, um mehr Informationen zu bekommen.

Blaine sah mich an und seufzte: „Ich muss jetzt los."

Ich mochte es überhaupt nicht, wie er meine Fragen nicht beantwortete und das Gespräch einfach abbrach. Das machte mich nur noch misstrauischer.

Die Spannung im Raum wuchs mit jeder verstrichenen Sekunde.

Ich beobachtete, wie Blaine einen Schlüsselbund vom Küchentresen nahm und es einem der Männer überreichte. Blaine musste sie per Mindlink aufgefordert haben zu gehen, denn sie verließen schnell den Raum, sodass nur noch Blaine und ich zurückblieben.

Keiner von uns sagte etwas, während er langsam auf mich zuging. Er blieb kurz vor mir stehen, drückte einen einfachen Kuss auf meine Stirn und ging. Die Muskeln in seinem Rücken zogen sich unter seinem Hemd zusammen, als er sich entfernte.

Ich folgte ihm, als er durch die Haustür hinausging, die Treppen hinunter und zu einem wartenden Auto lief. Kurz bevor er einstieg, sprang ich in den Rücksitz.

Ich hatte nicht einmal Schuhe an, nur die flauschigen Socken, die ich mir heute Morgen übergezogen hatte – aber das war mir egal.

„Kennedy", sagte Blaine mit angespannter Stimme. „Was machst du da?" Seine Stimme war leise, seine Augenbrauen zusammengezogen.

„Ich komme mit. Was sonst?" antwortete ich süßlich und ließ absichtlich Sarkasmus mitschwingen.

„Du kommst nicht mit", sagte er und rollte die Augen.

„Doch, Blaine, ich komme mit dir", erwiderte ich trotzig.

„Kennedy, du kommst nicht mit. Ich habe dir schon gesagt, ich bin in drei Tagen zurück." Seine Hand hielt die Autotür ein wenig zu fest, und man konnte sehen, wie sich sein Handabdruck in den Stahl des Türrahmens abzeichnete.

Ich blieb sitzen, bewegte mich nicht. „Weißt du, Blaine, für jemanden, der eine Woche lang nicht mit seiner Mate gesprochen hat, weißt du wirklich, wie man sich verhält, wenn man endlich mal etwas sagt."

Ich hörte ihn seufzen, was überraschend war, da seine wütende Miene zu schwinden begann. Blaine fuhr sich mit der Hand durch die Haare, bevor er sich mir zuwandte.

„Ich will nicht mit dir streiten, Kennedy, besonders nicht, da wir eine Woche nicht miteinander gesprochen haben. Ich habe nur wichtige Meetings und andere Angelegenheiten, die meine Aufmerksamkeit erfordern."

„Ich will mitkommen", sagte ich und schnallte mich an, um es mir im Auto bequem zu machen. Ich spürte seinen Blick auf der Seite meines Gesichts.

„Gut, aber wir haben keine Zeit, deine Sachen zu holen. Ich werde dir vor Ort welche kaufen müssen."

Er schloss die Beifahrertür und setzte sich ans Steuer. Schnell startete Blaine den Motor und fuhr die Schotterstraße hinunter, durch den Wald bis an den Rand des Territoriums.

Wir waren etwa sieben Stunden unterwegs und hatten mindestens drei Pausen für Essen und Toiletten gemacht.

Blaine und ich sprachen ein wenig, aber ich schlief die meiste Zeit der Fahrt. Als ich gerade an meinem McDonald's-Coke nippte, bemerkte ich, dass wir in ein abgesperrtes Gebiet einfuhren.

Blaine nahm sein Telefon und sprach durch die Freisprecheinrichtung. „Hallo, wir sind vor dem Tor", kündigte er an.

Ich konnte die Antwort nicht verstehen, nur die dumpfe Stimme eines Mannes hören. Blaine sprach noch ein paar Worte, dann öffnete sich das Tor. Wir fuhren langsam den holprigen Weg entlang, und der Wagen schaukelte bei jeder Unebenheit.

Neugierig sah ich aus dem Fenster in den Wald, um herauszufinden, wohin wir fuhren.

Ich bemerkte Wölfe, die sich versteckten, ihre Augen beobachteten neugierig. Einige liefen neben unserem Auto her und führten uns zum Ziel.

Nach etwa 25 Minuten hielten wir an. Als alle ausstiegen, folgte ich. Doch sobald ich die Tür öffnete und auf die steinige Straße trat, spürte ich die Schmerzen unter meinen Socken, als die Steine sich in meine Füße bohrten.

Langsam ging ich zur anderen Seite des Autos und bemerkte schließlich das große Haus. Aufgrund seiner enormen Größe nahm ich an, dass es ein Rudelhaus war. Es war wunderschön – reinweiß, mit natürlich beleuchteten Ranken, die an den Seiten herunterhingen, und roten Rosen, die durch die Ritzen wuchsen.

Obwohl meine Füße schmerzten, schaffte ich es, zu Blaine zu gehen.

Er runzelte die Stirn, als er meinen schmerzhaften Blick bemerkte, und hob mich ohne ein Wort in seine Arme. Ich wehrte mich nicht – meine Füße taten zu sehr weh, und ich genoss die Nähe nach über einer Woche ohne Kontakt.

Das laute Knarren einer Tür ließ uns beide aufhorchen.

„Wer ist das?" flüsterte ich Blaine zu, als ein älterer Mann mit grauem Haar auf uns zukam, ein breites Lächeln auf seinem Gesicht.

„Mein Großvater", antwortete Blaine, seine Augen nie von dem Mann abgewandt.

Ein tiefer Ausdruck der Verwirrung legte sich auf mein Gesicht. Blaine hatte keine Familie mehr – wer war also dieser Mann?