Einen Moment lang verstand ich nicht, was Blaine meinte, als hätte mein Gehirn für ein paar Sekunden ausgesetzt. Als ich schließlich begriff, was er gesagt hatte, war ich völlig perplex und schockiert.

„Du willst mir doch wohl nicht sagen, dass du einen barbarischen Kampf in deinem Rudel zulassen wirst."

„Mein Rudel hat sich nie an die Regeln gehalten, Kennedy", sagte er mit einem dunklen Ton in seiner Stimme.

„Das kannst du nicht tun, Blaine. Bryson ist der Mate meiner besten Freundin, er war einfach nur wütend und hat überreagiert." Ich verteidigte ihn und wollte das nicht so einfach hinnehmen.

„Bryson kennt diese Regeln, Kennedy. Er wurde in diesem Rudel geboren und weiß, dass es Konsequenzen gibt." Blaine's Augen wurden dunkel.

„Dann solltest du dringend in neue Regeln investieren, denn das wird so nicht passieren." Mein Tonfall war todernst, ich musste Tilly und ihren Mate schützen.

Ein tiefes Knurren drang aus Blaine's Kehle, und er stand abrupt auf. „Schade, dass du es dann nicht miterleben wirst."

Ich war verwirrt über seine Worte, was sich in meinem Gesichtsausdruck zeigte.

„Denn du und Tilly werdet sicher im Rudelgefängnis eingesperrt." Er packte mich, warf mich über seine Schulter und marschierte aus dem Raum.

Ich versuchte, mich aus seinem Griff zu befreien, doch er schien nicht im Geringsten beeindruckt, während er mich durch den Wald in Richtung des Gefängnisses trug.

Ich war wütend und zugleich hilflos.

Je näher wir kamen, desto deutlicher hörte ich Schreie. Ich wusste sofort, dass es Tilly war, und vermutete, dass Blaine jemanden gezwungen hatte, auch sie zu holen.

Egal, wie sehr ich mich wehrte und mein ganzes Gewicht gegen ihn lehnte, er trug mich mühelos weiter.

„Lass mich los, Blaine", fauchte ich, als wir an mehreren offenen Zellen vorbeigingen. Die Gefangenen starrten uns an, während Blaine Tilly und mich in einen hinteren Raum führte.

„Warum tust du das?" fragte ich, als er mich in die Zelle des Büros stellte.

„Weil das meine Art ist, mein Rudel zu führen", antwortete er schlicht.

„Nein, Blaine, das ist die Art, wie dein Vater das Rudel geführt hat", widersprach ich, doch er ignorierte meinen Einwand und verschwand aus meinem Blickfeld.

Ich drehte mich um und sah Tilly auf dem Zellenbett sitzen. Sie schluchzte leise, und ich konnte förmlich spüren, wie angespannt sie war. Der Ausdruck in ihren Augen zeigte, dass sie wusste, was passieren würde.

„Was sollen wir tun, Kenny? Ich weiß, Bryson hat falsch gehandelt, aber das hier ist einfach nur teuflisch." Ihre Stimme klang flehend, als sie mich um eine Antwort bat.

Ich wandte mich wieder den Zellengittern zu, zog kräftig daran, aber sie gaben nicht nach. Ich legte meinen Kopf gegen die kalten Stäbe. „Wir müssen hier zuerst raus, bevor wir über irgendetwas anderes nachdenken."

Ich hörte das Bett knarren, als Tilly aufstand, und spürte, wie sie neben mich trat. Sie lächelte mich schwach an.

„Ich habe Diego draußen vor der Tür gesehen", sagte sie und zeigte auf eine Holztür ein paar Meter entfernt. „Vielleicht können wir seine Aufmerksamkeit erregen und ihn irgendwie überreden, uns rauszulassen."

Ihre Stimme klang hoffnungsvoll, und ich nickte. Es gab keine anderen Optionen. „Aber wie bekommen wir seine Aufmerksamkeit?" fragte sie, die Stirn gerunzelt.

„Wir werden seinen Namen so laut rufen, bis er herkommt", schlug ich vor. Unsere Werwolfsinne waren schließlich äußerst empfindlich.

„Ugh, na gut. Lass uns das schnell hinter uns bringen", sagte sie widerwillig.

Wir riefen beide lautstark Diego's Namen, und nach ein paar Minuten öffnete er tatsächlich die Tür und trat ein.

Er sah uns mit einem fragenden Gesichtsausdruck an.

„Diego", begann ich mit der süßesten Stimme, die ich aufbringen konnte, „kannst du uns bitte hier rauslassen?"

„Der Alpha hat mir ausdrücklich gesagt, dass ich euch nicht rauslassen darf", antwortete er mit einem leichten Stirnrunzeln.

„Was, wenn wir es geheim halten und so tun, als hätte niemand etwas gesehen?" fragte ich, aber Diego schüttelte nur den Kopf.

„Bitte, Diego. Bryson ist mein Mate, und er ist auch dein Freund", sagte Tilly, ihre Stimme klang verzweifelt.

Diego drehte seinen Kopf zur Seite, sichtlich unwohl mit der Situation. Es war klar, dass er die Situation genauso wenig mochte wie wir, was vermutlich der Grund war, warum er überhaupt bei uns unten war – um der Szene oben zu entkommen.

„Bitte?" flehte Tilly leise, Tränen füllten ihre Augen.

„Ich kann nicht, er hat seinen Alpha-Befehl auf mich angewendet." Als Diego das sagte, entfuhr mir ein leises Knurren. Das bedeutete, dass er den Befehlen seines Alphas buchstäblich nicht widersprechen konnte.

Plötzlich kam mir eine Idee. „Komm her", sagte ich und sah, wie er die Stirn runzelte, aber meinem Befehl gehorchte.

Als er nah genug an meine Zellentür herangekommen war, zog ich die Schlüssel von seinem Gürtel. Diego konnte mich vielleicht nicht freilassen, aber ich konnte es selbst tun.

„Ich bin so was von tot", murmelte Diego, während ich die Tür aufschloss. Tilly und ich liefen schnell aus der Zelle, bevor Diego es sich anders überlegen konnte.

Bevor wir das Gebäude verließen, entwickelten wir einen Plan, um Diego aus Schwierigkeiten mit Blaine herauszuhalten.

Sobald unser Plan in Gang gesetzt war, eilten wir aus dem Gefängnis.

Wir rannten in den Wald, wobei wir die Wachen am Eingang des Gefängnisses umgehen mussten. Sie setzten sofort zur Verfolgung an, während wir uns in Richtung der Wälder stürzten. Glücklicherweise flossen durch unsere Adern hochrangige Gene, was uns einen Vorteil verschaffte.

Wir folgten den tiefen Knurren, Schreien und dem Heulen der Wölfe.

Je näher wir kamen, desto intensiver und lauter wurden die Geräusche.

Pfoten donnerten auf den Waldboden, Wölfe knurrten und jaulten im Angriff.

Als wir ankamen, sahen wir einen Wolf auf dem Bauch liegen, in völliger Unterwerfung, während ein anderer Wolf drohend über ihm knurrte.

Ich erkannte den dominanten Wolf als Bryson. Tilly ebenfalls, denn sie begann, in seine Richtung zu gehen. Doch plötzlich blieb sie stehen, als ein anderer Wolf sich auf Bryson stürzte.

Der andere Wolf war Blaine. Da wurde mir klar, dass Bryson bereits gegen viele Wölfe gekämpft hatte, denn der Alpha griff immer als Letzter in diesen barbarischen Kämpfen an.

Es gab nur eine Regel: Entweder man unterwirft sich oder einer von beiden stirbt.

Wolfspacks hatten solche Kämpfe vor Jahren verboten, da sie für ihre Grausamkeit und brutalen Unterhaltungszwecke berüchtigt waren.

Offensichtlich hatte Blaine diese Nachricht nicht erhalten.

Ich ging näher heran, um mehr zu sehen. Ich bemerkte die große Menge Blut und andere schreckliche Bilder von abgetrennten Körperteilen, die noch vom vorherigen Kampf übrig waren.

Mir wurde übel, der Anblick des Blutvergießens zeigte mir, wie kalt und gnadenlos Blaine wirklich war.

Die Geschichten, die ich über ihn gehört hatte, bevor ich ihn traf, waren offensichtlich wahr, und der Gedanke daran entsetzte mich.

Mit angespannten Nerven beobachtete ich, wie Blaine und Bryson in Wolfsform kämpften. Ihre Körper stießen immer wieder zusammen, während sie einander bedrohten und beide nicht bereit waren, aufzugeben.

Tilly klammerte sich ängstlich an meine Hand, während sie schrie, dass Bryson sich unterwerfen sollte. Als Alpha würde Blaine Bryson nicht leben lassen, wenn er dies nicht täte.

Beide griffen sich weiter an, bissen große Stücke Fleisch aus dem Körper des anderen, ohne Rücksicht auf bleibende Narben.

Ich fühlte mich wie erstarrt, während ich meinen Mate mit Schrecken beobachtete. Ich wusste, dass Blaine kein besonders vernünftiger Wolf war, aber ich hatte nicht realisiert, dass er so war.

Bryson wandte seinen Kopf in unsere Richtung. Er musste gehört haben, wie Tilly ihn anflehte, sich zu unterwerfen, was ihn in eine nachteilige Position brachte. Blaine nutzte dies aus, warf sich auf Bryson und drückte ihn zu Boden.

Bryson fiel auf den Rücken, während Blaine über ihm thronte. Er stand steifbeinig und hoch, die Ohren nach vorne gerichtet, während er Bryson mit durchdringendem Blick fixierte.

„Bitte, Bry", schluchzte Tilly und starrte ihren Mate an, verzweifelt, dass er nicht noch mehr verletzt wurde.

Bryson sah sie eine Weile an, bevor er seine Ohren und Lippen senkte und die verletzliche Kehle und Unterseite seines Körpers entblößte. Er winselte und zog die Pfoten ein, was seine Unterwerfung unter seinen Alpha signalisierte.

Blaine hielt seine Ohren zurückgezogen und starrte Bryson für einige Momente argwöhnisch an, bevor er sich schließlich zurückzog.

Er drehte sich jedoch schnell um und sah Tilly und mich. Er war überrascht, uns hier zu sehen, da er so auf den Kampf konzentriert gewesen war, dass er nicht bemerkt hatte, dass wir nicht mehr in der Zelle waren, in die er uns gebracht hatte.

Er knurrte leise, sichtlich genervt, bevor er sich umdrehte und zu einem Baum trottete, um sich zurückzuverwandeln.

Furios stürmte er auf uns zu, sagte aber nichts, sondern packte meine Hand und zog mich in Richtung unseres Zuhauses.

Ich sah zurück und bemerkte, wie Tilly mich mit einem kleinen Lächeln ansah, das ich schnell erwiderte, bevor sie sich zu Bryson drehte, seine Wolle streichelte und leise unverständliche Worte murmelte.

Blaine's Muskeln waren angespannt, getrocknetes Blut bedeckte seine Hände und Brust, und die tiefen Narben wirkten frisch aufgerissen.

Wir gingen schweigend, keiner von uns bereit, ein Gespräch zu beginnen. Mir fehlten die Worte.