CHAPTER TWENTY-NINE: FAR FROM YOU

Thirdy

IT'S HALF PAST twelve midnight when I suddenly woke up. Hindi ko alam pero pagmulat ng mga mata ko ay si Jeni ang agad kong hinahanap. Fear crept in when I remembered the dream I had. Para kasing totoo ang kaganapan doon na siyang nagtulak sa akin para yakapin si Jeni na natutulog sa tabi ko.

Ilang beses ko inulit-ulit sa isip ko na panaginip lang iyon at hindi totoong aalis si Jeni. That makes my hug tightens a little.

“Bakit gising ka pa?” tanong niya sa akin. Hinawi ko ang buhok niyang natatabingan ang kanyang leeg at kinintalan iyon ng maliliit na halik. I heard Jeni's soft chuckles as I keep on doing that. “Hindi ka pa ba pagod, Thirdy?”

“Nakapag-recharge na ako,” tugon ko. Naramdaman ko na hinawakan niya ang braso kong nakapalupot sa kanyang baywang. She tapped it gently so I loosen up, guiding her body as she turned around to meet my eyes. “I dreamed of you leaving.”

“Saan ako nagpunta?” Masuyo niyang hinaplos ang mukha at hindi nawaglit ang tingin namin sa isa't-isa.

“I don't know. You just left and even if I called on your name, you never turned your back at me.” Napapikit ako nang magaan matapos niyang patakan ng halik ang aking noo. Sa muling pagdilat ko ay nagsalubong na uli ang aming mga mata. “Don't go far from me, Jeni. Do not go without me, hm?”

“I won't go far from you, Thirdy.” That's asuring enough for me to believe what she just said. Naniniwala ako sa pangako na siyang panghahawakan ko buong buhay ko. Right there, I started kissing her on the lips and it'a more passionate now, calming the storm in my mind. Jeni is here with and she won't go far from me or without me. “Thirdy. . .” she breathlessly uttered my name after letting her lips go.

That pleading call became a loud moan aas I kept on devouring her neck. And as my lips down further, it heated us up quickly, making her to take the lead from me. She went on top of me, making me see a bruise on her arm.

“What is this?” tanong ko sa kanya. Ngunit imbis na sagutin ako ay hinawi niya muna ang buhok bago tumingin diretso sa mga mata ko.

“Pina-alis ko iyong birth control implant ko. I will start using an over-the-counter pills from now on.”

“You've been using that implant since -”

“Since I regularly checked out customers from that bar. Ang totoo, natakot ako na mabuntis kaya iyon ang pinalagay ko. I hate drama because my life has full of it until now. Saka ano ba ang malay ko sa pagpapalaki ng bata gayong 'di naman ako natutukan ng mga biological parents ko.”

“What happen?” Sandali siyang nanahimik na tila ba kinokolekta ang lakas ng loob.

“Sa contest na sinalihan ko nag-ugat ang lahat. . .”

Jeni started telling me her story on how she end up working on a place where pleasure has a price. Sa isang contest niya nakilala si Griffin na sa umpisa ay mabait ang pakitungo sa kanya. They started as friends because that's all she could gave for the sake of her studies. Naintindihan daw iyon ni Griffin at patuloy siya nilagawan hanggang sa mapa-sagot na nito siya.

Maayos lahat sa umpisa at para siyang nasa cloud nine kasi daw ang lalaki ang boyfriend na pangarap ng lahat. But fate made their path crossed and she slowly entrusted herself to him to the point of giving the man a consent on making her a woman.

Claiming her innocence.

Nagpatuloy si Jeni sa pagku-kwento hanggang sa panumandaling huminto at kinailangan ko pa siyang yakapin. She's still afraid and been hidding it behind strong aura she wears everyday. Her first sex experience was followed by another after another until Griffin suddenly became experimental. Akala niya noong una at normal lang iyon na ginagawa ng iba.

But being a naturally born quick-witted woman, she tried to break free when Griffin asked her ridiculous request off involving a group of friends in their sexual session. When she said no, they raped her. Five men including Griffin feasted on her and the nerver-wrecking truth was none of get convicted.

Why?

Because those five men's families bought Jeni's parents. Umalis ang mga ito dala ang nakuhang settlement money mula sa mga gumawa sa kanya ng kahayupan. And on the day Jeni was about to end her life, Nanay Remi came and rescued her. Simula noon ito na ang nagpalaki sa kanya at dinala siya sa Isabela para magsimula ulit.

“I'll make them pay for their crimes.” Iyon ang sabi ko kay Jeni na sinagot lang niya ng iling. “Why?”

“Walang matibay ebidensya ang makakapag-diin sa kanila ngayon. Saka nabayaran na nila ang mga magulang ko. Unless they will did it again. Sana abogado na ako kapag umulit sila para mapanagot ko lahat kahit hindi na dahil sa kaso.”

“I'll help you planning your revenge.” Matipid siyang ngumiti saka yumakap sa akin. “Don't ever think that you didn't deserved to be love and taken care of properly. I will be your shield when the start throwing rocks and knives on us.”

Kumalas siya ng marahan sa yakap namin at sinalubong ang mata ko. Nawala na iyong takot na nakita ko kanina habang nagku-kwento siya. Ang nakikita ko na lamang ay tila ba may nais siyang sabihin sa akin na hindi magawang isalin sa salita.

I lifted my hand up to supposedly touch her face but she catch it. Masuyo niyang dinala iyon palapit sa mga labi niya saka isa-isang hinalikan hanggang sa muling magtama ang mga mata namin.

“Touch me,” she pleaded, guiding my hand on her breast.

She then initiate the kiss which I immediately answered in the manner as she started it. Patuloy na naglakbay ang kamay ko sa kanyang katawan na nagpapalakas sa bawat ungol na tumatakas sa kanyang lalamunan.

When she positioned herself on top me, I supposedly reached for the condom in the drawer but she stopped me. Ngayon wala na siyang implant, mas kailangan na maging maingat na mukhang 'di na nakuha ni Jeni.

“We need protection,” I said.

“It's okay. I'm on my safe week and will definitely take pills immediately.”

Sabi niya kanina, ayos lang daw na wala implant dahil ako lang naman ang lalaki sa buhay niya ngayon. And that's my cue to switch our position and claimed her over and over again. I will never get tired of her and that's a promise I'll hold on until the lasts of my breath. . .

~•~•~•~

“WHAT are these?” Iyon ang tanong ko ng maglapag ng envelope si Kuya Clarence sa harapan ko. I've decided to open it because I am curious and I don't know what time can Kuya answer my question.

Sa loob ng isang envelope ay plane ticket papuntang Spain. Habang sa isa pa ay case file ng dalawang magkaibang kaso.

“I need your help with those case file. The client requested our personal appearance to solve that.”

Ibinalik ko sa loob ng envelope ang case file at inusog ang mga iyon pabalik sa kanya.

“Marami naman tayong associate sa firm. Sila ang isama mo imbis na ako. Saka ayoko ng corporate cases. Everything will be shady and unfair even if we're in the international court.”

Kaibigan ng pamilya ang humiling ng aming presensya sa Spain. At kilala ko si Kuya na hindi marunong tumanggi sa utos ni Mama. Kaming dalawa ni Kuya ang may lisensya na magpractice ng law sa ibang bansa. Ngunit natitiyak ko na meron pang iba sa firm dahil parte ng program na minsang nilunsad ni Papa.

“The tickets are booked and you'll be coming to me whether you like it or not.”

“Wala na ba akong karapatan na magdesisyon para sa sarili ko? Ipapaalala ko lang na matanda na ako at kukunin ko ang kaso na naisin ko.”

“You've lost your already.”

“No, I'm not. I just realized that you've controlling me ever since I was a young kid. Ako ang laging escape goat dito sa pamilya at minsan pa nga ay sacrificial lamb.”

Hindi ako papayag na umalis dahil alam ko na kapag wala ako ay may gagawin sila kay Jeni. Bumalik sa alaala ko iyong panaginip na umalis si Jeni. It's been haunting my dreams since then and I strongly believe that family is onto something right now.

Lumabas ako sa opisina ni Kuya at aktong tutungo na nga sana sa rooftop ng firm ngunit nasalubong ko si Papa sa hallway. Binati ko siya at ilang hakbang na akong nakalagpas ng magsalita ang tatay ko.

“Pumunta sa Spain kasama ng Kuya mo. Kailangan ka niya doon, Thirdy. Mabigat iyong kaso na tinanggap ng law firm kaya kayong dalawa ang naisip ko na ipadala.” Malalim akong huminga. “We're not into something, anak. Kinausap ko na ang Mama mo at nagdesisyon kami na hayaan ka na. Kung mahal mo talaga siya, wala na kami magagawa. Ang hiling ko lang ay samahan mo ang kapatid mo doon at ipanalo ang kaso.”

Sinabi pa ni Papa na iyon ang una't huli niyang hiling sa akin bago ako hayaan na ituloy ang pagmamahal kay Jeni. Hindi na hinintay ni Papa ang sagot at alam ko na binigyan niya ako ng oras mag-isip kahit bukas na iyong flight.

So I've decided to call Jeni. Gusto ko siyang makita bago ako umalis ng bansa.

“Meet me in the rooftop, Jeni,” I said when she answered my call.

Nauna ako doon at naghintay lamang ako ng ilang minuto ay dumating na rin si Jeni.

“May problema ba, Thirdy?” tanong niya agad sa akin.

“I'm going to Spain tomorrow. Ikaw ang gusto ko na makita bago ako umalis.” Babalik naman ako pero masama pa rin ang kutob ko talaga. “Will you wait for me?”

“Siyempre naman.” Ngumiti ako hinapit siya palapit sa akin. “Magbibilang lang ako ng oras at araw hanggang sa makabalik ka dito sa bansa.”

“Let's get marry when I come back.” Nakita ko na bumakas ng bahagya ang gulat sa kanyang mukha. Ngunit unti-unti naman siya nakabawi agad. “Ayos lang kahit wala munang anak. Gusto ko na lang makasal tayo. Ayos lang din kahit hindi mo gamitin ang apelyido ko.”

“Nasa batas naman iyon, Atty.”

“I know.” Ngumiti kami sa isa't-isa. “So, what will you say?”

“I'll give my answer when you comeback from the trip. . .”