Thời gian trôi qua như một cái chớp mắt. Thấm thoát mà đã hai năm kể từ ngày Minh Long và Giang Minh quen biết nhau. Nếu tính theo tuổi của con người, Giang Minh giờ đây đã tròn mười bốn tuổi.

Còn ở yêu giới, cô cũng chẳng buồn nhớ nữa  bởi một năm ở nhân giới bằng trăm năm nơi ấy. Ngày nào còn là một cô bé với mái tóc bù xù, nay Giang Minh đã trở thành một thiếu nữ xinh đẹp, ít nhất là từ sau khi Minh Long khen cô một lần.

Kể từ đó, cô không còn lôi thôi như trước, mái tóc cũng đã được chăm chút đôi phần.

Thế nhưng, dù lớn lên, dù ma thuật trong người mạnh hơn, nhưng những vết sẹo trên cơ thể cô vẫn chẳng hề mờ đi. Ngược lại, chúng còn ngày một nhiều hơn.

Minh Long đã sớm nhận ra điều đó mỗi lần gặp cô, cậu lại thấy thêm một vết thương mới, một vết chai sần hay một vết bầm tím chưa kịp tan. Dù chưa từng hỏi, nhưng cậu biết rõ nguyên nhân từ đâu mà ra.

Minh Long không còn phải trèo tường như trước nữa. Cậu đã tìm ra một cánh cổng sau, nơi nối liền khu vườn rộng lớn của căn biệt thự.

Dù bị bỏ hoang, cánh cửa sắt cũ kỹ, hoen gỉ và phủ đầy rêu phong vẫn có thể mở ra được nếu dùng chút sức.

Cũng chính nơi này đã trở thành lối đi bí mật để Minh Long gặp Giang Minh mỗi khi rảnh rỗi.

Nhưng thời gian không còn dư dả như trước. Minh Long ngày càng bận rộn với việc học và làm thêm để trang trải cuộc sống.

Anh trai cậu đã dần rũ bỏ được quá khứ nghiện ngập, bắt đầu đi làm, giúp cuộc sống hai anh em phần nào bớt chật vật. Nhưng chính vì thế, những lần gặp gỡ giữa Minh Long và Giang Minh cũng thưa dần.

Cậu cố gắng đến thăm cô mỗi khi có thể, nhưng Giang Minh thì chẳng khá hơn cậu là bao.

Cô luôn tất bật với công việc nhà, luôn trở thành "bao cát" để Giang Bạch và Giang Hứa trút giận.

Hôm nay cũng vậy. Minh Long vừa xong việc liền vội vã chạy đến căn biệt thự hoang ấy. Cậu đẩy nhẹ cánh cửa sắt cũ kỹ, len lỏi qua những dây leo quấn chặt.

Khu vườn vẫn vậy, vẫn đẹp đến nao lòng. Dưới ánh hoàng hôn đỏ rực, những vạt lá được nhuộm một màu vàng óng ánh, lung linh trong làn gió nhẹ. Từng cánh hoa lay động, tỏa hương thơm dịu dàng giữa không gian tĩnh lặng.

Đây từng là nơi mà Minh Long cảm thấy yên bình nhất, nhưng hôm nay, sự yên bình ấy lại bị xé toạc bởi một âm thanh yếu ớt.

"Ưm… cứu…"

Cậu giật mình, trái tim như ngừng đập trong giây lát.

Cách đó không xa, Giang Minh đang nằm co quắp dưới đất. Cô ôm chặt bụng, hơi thở đứt quãng, cơ thể run lên từng hồi. Mái tóc bết dính, quần áo xộc xệch, trên người còn vương đầy vết thương chưa kịp khô máu.

Minh Long tái mặt, lao nhanh đến, nâng cô dậy trong vòng tay mình.

"Minh Minh! Cậu sao vậy? Có phải chị Bạch đánh cậu không?"

Đôi mắt Giang Minh lờ mờ mở ra, hơi thở mong manh như ngọn nến trước gió. Giọng cô yếu ớt, gần như không thể nghe rõ:

"Đưa tớ… đến gặp bác sĩ…"

Minh Long khựng lại.

"Bác sĩ? Nhưng cậu là yêu, ai có thể chữa cho cậu được?"

"Cẩm… Nhung…"

Vừa dứt lời, Giang Minh liền ngất đi. Và ngay khoảnh khắc đó, cơ thể cô phát ra một ánh sáng nhạt. Trong nháy mắt, cô đã biến thành một bông hoa hồng  màu trắng, nhưng nhuốm đầy vệt đỏ của máu.

Minh Long cắn chặt răng, siết chặt bông hoa trong tay. Cậu biết, lần này không giống những lần trước. Nếu chỉ là vết thương nhẹ, Giang Minh có thể tự chữa lành. Nhưng nếu cô đã trở về nguyên dạng, điều đó có nghĩa là… cô đang ở bờ vực sinh tử.

Không chút chần chừ, Minh Long quay người, chạy thẳng ra khỏi khu vườn.

Cậu chạy băng qua những con phố đông đúc, mặc kệ những ánh mắt hiếu kỳ của người đi đường. Gió quật vào mặt cậu, nhưng cậu chẳng hề quan tâm. Mỗi bước chạy là một lần trái tim cậu thắt lại, hơi thở dồn dập, mồ hôi túa ra ướt đẫm lưng áo.

"Minh Minh, đừng chết… xin cậu đừng chết…"

Mọi âm thanh xung quanh dường như bị xóa nhòa. Cậu chỉ còn nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch trong lồng ngực.

*Bịch* Một cú va chạm mạnh khiến Minh Long ngã nhào xuống đất. Bông hoa trên tay văng ra xa. Cậu hốt hoảng nhào tới định nhặt lên, nhưng đã có một bàn tay khác nhanh hơn cậu.

Một người đàn ông trung niên, với mái tóc dài buộc gọn phía sau, cầm lấy bông hoa trên tay. Đôi mắt ông ta hẹp dài, mang theo một tia sắc lạnh khó lường.

Minh Long hoảng hốt.

"Xin chú, xin hãy trả lại cho tôi!"

Người đàn ông nhìn chằm chằm vào cậu, rồi chợt bật cười khẽ:

"Ôi, coi ai đây… Không phải là người thừa kế nhà họ Giang — Giang Minh sao?"

Minh Long đông cứng. Cậu không ngốc, chỉ cần nghe câu nói đó cũng đủ hiểu người đàn ông này là yêu quái. Và tệ hơn nữa, yêu giới coi Giang Minh là kẻ thù. Nếu hắn nhận ra cô, chuyện gì sẽ xảy ra đây?

Tim cậu đập điên cuồng, nhưng chưa kịp phản ứng thì một giọng nói khác vang lên từ phía sau người đàn ông kia.

"Anh Cẩm, có chuyện gì vậy?"

Một người khác xuất hiện. Người này trẻ hơn, nhưng ánh mắt vẫn sắc bén như chim ưng.

Người đàn ông thản nhiên đưa bông hoa cho người kia.

"Mang nó về, cứu chữa đi. Tôi có chuyện muốn nói với thằng nhóc này."

Minh Long chỉ kịp nhìn thấy người kia cầm lấy bông hoa, rồi trong chớp mắt, hắn đã biến mất.

Ngay sau đó, một áp lực vô hình đè nặng lên người Minh Long. Cả cơ thể cậu như bị nghiền nát, đầu gối khuỵu xuống, gần như không thể thở được.

Người đàn ông trước mặt nheo mắt, đồng tử dần chuyển thành màu đỏ rực.

"Nói đi, nhóc làm sao mà có được cô ấy?"

Dưới áp lực kinh hoàng đó, Minh Long cắn răng, ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào mắt ông ta.

"Nói lẹ, nếu không ta giết nhóc tại đây."

Giọng người đàn ông trầm lạnh, như một lưỡi dao sắc bén lướt qua da thịt.

"Nhóc biết cô ấy là ai, đúng chứ? Nếu còn chối, không chỉ ta mà cả yêu giới sẽ truy lùng nhóc. Đến lúc đó, đừng mong còn mạng!"

Trái tim Minh Long siết chặt. Nỗi sợ bắt đầu len lỏi trong từng thớ thịt, khiến mồ hôi lạnh túa ra trên trán. Người này không phải chỉ hù dọa mà hắn ta có thể làm thật, vì hắn là một yêu quái còn cậu chỉ là con người.

Minh Long đã cố tỏ ra không biết gì, chỉ giả vờ như bông hoa kia là đồ của mình bị giật mất. Nhưng hắn đã tự khai ra trước, hắn biết rõ Giang Minh là ai. Kì này không thể giấu nữa.

Ánh mắt cậu dao động, nhưng rất nhanh đã kiên định trở lại. Dù có chết, cậu cũng không thể để Giang Minh mất mạng.

Cắn răng, Minh Long siết chặt tay thành nắm đấm.

"Tôi là bạn cô ấy…"

Giọng cậu khàn đi vì căng thẳng.

"Tôi… tôi không muốn cô ấy chết."

Người đàn ông đối diện thoáng sững lại, rồi bất chợt bật cười. Tiếng cười của hắn không hề vui vẻ, mà mang theo sự khinh thường lẫn thích thú.

"Chết? Nhãi con, nghe rõ đây, ta là bác sĩ hàng đầu Bắc Kinh, cũng là kẻ được yêu giới tin tưởng nhất. Cô ấy sẽ không chết, chỉ có điều…"

Hắn dừng lại, ánh mắt sắc bén quét qua khuôn mặt tái nhợt của Minh Long.

"Nhóc là Minh Long, đúng chứ?"

Minh Long rùng mình. Hắn biết cả tên cậu?Không hề có bất kỳ thông tin nào liên quan giữa cậu và yêu giới, vậy mà người đàn ông này lại gọi thẳng tên cậu như thể đã biết từ lâu.

Cậu nghiến răng, cố giữ bình tĩnh.

"Còn chú là Cẩm Nhung, đúng không?"

Lần này, đến lượt người đàn ông kia nhướng mày đầy hứng thú.

"Ồ? Vậy là cô ấy vẫn còn nhớ đến ta sao?"

Hắn nhếch môi.

"Từ lúc Hạ Hạ đem cô ấy đến, ta cứ tưởng cô ấy đã quên rồi chứ. Hóa ra, cô ấy lại nói cho nhóc nghe?"

Hạ Hạ? Tim Minh Long hẫng một nhịp.

Chẳng phải đó là cái tên mà Giang Minh thường nhắc đến sao? Người chị còn lại chút tình thương yêu dành đến cho cô, nhưng theo lời Giang Minh kể cô ấy đã không về từ một năm trước rồi cơ mà? Nhưng 'đem đến' nghĩa là gì chứ?

Giang Minh đã từng bị đưa đến chỗ Cẩm Nhung? Vì chuyện gì? Cô ấy đã bị thương đến mức nào?

Từng câu từng chữ của Cẩm Nhung vang vọng trong đầu Minh Long, kéo theo hàng loạt nghi vấn. Nhưng không chỉ có vậy, có một điều khác khiến cậu càng thêm hoang mang.

Từ lúc va vào Cẩm Nhung đến giờ, cậu đã nghe thấy tiếng xe cộ qua lại, nhìn thấy bóng người lướt ngang. Nhưng… tại sao không ai để ý đến bọn họ?

Cứ như thể… cả hai đang tồn tại trong một thế giới khác. Chính là kết giới!

Minh Long chợt nhớ đến điều mà Giang Minh từng nói.

Cô ấy từng hỏi cậu: "Vì sao cậu có thể vào đây? Cả căn biệt thự đều có kết giới mà."

Nhưng chính cậu cũng không biết mình vào đó bằng cách nào. Khi ấy, cậu chỉ nghĩ đó là một câu nói vu vơ. Nhưng bây giờ ...Chính cậu cũng đang bị nhốt trong kết giới của Cẩm Nhung.

Một cơn chóng mặt ập đến. Mi mắt Minh Long bỗng nặng trĩu, tầm nhìn dần nhòe đi. Một lực vô hình đang ép buộc cậu nhắm mắt lại.

Cậu cố gắng chống cự, nhưng vô ích.

Hơi thở dần trở nên nặng nề, ý thức cũng dần bị kéo vào bóng tối. Trong khoảnh khắc mơ hồ ấy, chỉ có một điều duy nhất cậu có thể nghĩ đến.

Cầu mong Giang Minh được cứu…Trong bóng tối, Minh Long chỉ nghe được giọng của Giang Minh đang gọi mình tỉnh dậy.

Cậu tự cười bản thân vì bởi lẽ ở trong tình thế như này còn nhớ đến người ta.... Thoáng cái trong đầu cậu chỉ toàn là hình ảnh của Giang Minh.

Sau một cơn đau đầu nặng, Minh Long dần mở mắt ra. Trước mắt cậu là một trần nhà, vội ngồi dậy nhìn xung quang thì chỉ thấy Giang Minh ở dang hoa được đặt trên chiếc bàn đối diện cậu. Nằm gọn trong một kết giới màu tím.

"Minh Minh!"

Chợt lúc này, cánh cửa kế bên cậu được mở ra, người đi vào là người đã đi cùng Cẩm Nhung ban nãy.

"Cậu dậy rồi à? Chào nhé, tôi là Giang Vũ, trợ lý của Cẩm Nhung."

Giang? Họ Giang kìa, cùng họ mà người này nhan sắc không tầm thường, Minh Long biết Giang Vũ cùng gia tộc với Giang Minh.

"Vâng...Anh Vũ này, Minh Minh có sao không ạ...?"

Giang Vũ chỉ lắc đầu bảo cô ấy đang được chữa trị trong kết giới của Cẩm Nhung.
Nhìn vào đóa hoa đang nằm ở đấy, tim cậu quặng lại tự nhủ rằng cô ấy sẽ không sao cả.

"Sao cậu lại là bạn với cô ấy vậy? Biết hậu quả mang lại mà vẫn chơi chung à?"

Minh Long nghe xong thì chỉ biết im lặng.

"Vì cô ấy đã từng cứu tôi, cô ấy là ánh sáng của cuộc đời tôi..."

Giang Vũ nghe xong thì im lặng vài giây, anh gật đầu rồi liền tiến lại chỗ Giang Minh đang trị thương. Lớp kết giới liền được mở ra, đóa hoa trắng đầy máu ban đầu đã hoàn toàn trở về  nguyên vẹn, là một bông hoa hồng trắng đầy xinh đẹp và cao quý.

"Cô ấy hết hoàn toàn khỏi rồi nhưng sức mạnh vẫn chưa hồi phục nên tạm thời sẽ ở trong tình trạng nguyên vẹn như vầy."

Chợt, đằng sau cánh cửa lại có một giọng nữ vang lên.

"Nhưng cậu phải gọi người nhà họ Giang đến đưa cô ấy về đi, đừng để cho nhóc này mang về kẻo lại bị giết đấy!"

Sau chất giọng ấy, người phụ nữ kia đi vào với điếu thuốc trên tay. Miệng còn đang nhả khói, thấy cảnh đấy Giang Vũ liền nổi cáu lên mà quát mắng.

"Anh Cẩm!! Tôi nói anh bao lần rồi, sao cứ thích hút thuốc ở đấy thế?"

Gì cơ? Người phụ nữ này là Cẩm Nhung cơ á? Vậy người ban nãy gặp là ai cơ?

Trước sự nghi hoặc của Minh Long, Giang Vũ chỉ gãi gãi đầu vài cái rồi bảo Cẩm Nhung thuộc dạng yêu quái có thể thay đổi giới tính. Bản thể thật là nữ nhưng lại hay thích thành nam để đi chơi, điều đó làm anh ta đau đầu vô cùng. Lúc là cô gái trẻ đẹp, lúc là ông già, có lúc là đứa trẻ nữa cơ. Chả biết xưng hô rồi sinh sống sao với Cẩm Nhung nữa...

Riêng Minh Long sau khi hiểu thì cũng không hỏi gì thêm, cậu chỉ im lặng mà nhìn vào chỗ Giang Minh đang nằm.

"Vậy... Chị Bạch sẽ đến đón cô ấy về ạ?"

"Không, để cô ta đem về thì Giang Minh chết mất. Giang Vũ cũng là người trong gia tộc đấy, để cậu ta đưa về sẽ tốt hơn."

"Vâng..."

Nghe vậy, Minh Long cũng yên tâm hẳn. Nhưng kiểu gì bọn họ cũng ghét Giang Minh, chỉ là Giang Vũ này sẽ an toàn hơn Giang Bạch đôi phần.

"Xin anh....Xin anh đừng làm hại cô ấy, cũng như đưa cô ấy về nhà thì để cô ấy ở góc cây sau khu vườn của căn biệt thự. Nơi đó cô ấy sẽ tự tỉnh dậy..."

Cẩm Nhung liền nhướng mài lại, nhìn chằm chằm cậu mà giờ chất giọng nghi hoặc.

"Sao nhóc biết ở đấy cô ấy sẽ tỉnh lại? Chắc gì nằm ở đấy không bị cảm?"

Minh Long liền vội đáp lại với sự tự tin của bản thân.

"Tại vì nếu để người nhà biết, họ sẽ bỏ mặc cô ấy đến chết... Vì đó là cách loại bỏ người thừa kế dễ dàng nhất, chả phải cứ bỏ mặc cho cô ấy đến chết thì không cần ra tay, người vẫn chết và bọn họ sẽ không bị quở trách. Mà chỉ xem đó là một vụ tai nạn thôi sao?"

Cả Giang Vũ và Cẩm Nhung điều bất ngờ trước câu trả lời. Thằng bé loài người này đã biết quá nhiều về yêu giới bọn họ rồi. Đến cả nói lên suy nghĩ xảy cả yêu giới thì quả thật nó nên đáng bị giết.

Như hiểu cả hai đang nghĩ gì, Minh Long chỉ quay đầu lại nhìn vào Giang Minh. Nhẹ nhàng cất tiếng.

"Cô ấy là niềm hy vọng của tôi nên tôi mong cô ấy sẽ không phải chết, nếu giờ hai người có giết tôi thì cũng được. Miễn Giang Minh có thể sống thì cái mạng nhỏ này tiếc làm gì chứ?"

Trong căn phòng kín, giọng của Minh Long vang lên lúc trầm lúc bỏng. Những lời như nói lên nỗi lòng của cậu, nói về tình yêu, sự quý trọng của bản thân dành cho Giang Minh. Đến cả Cẩm Nhung cũng phải xem xét lại Minh Long là người như thế nào.

Cô là yêu nên nhìn thấu suy nghĩ của thằng bé, những gì nó nói điều là thật cả. Một lựa chọn mới được xuất hiện, nếu cô đã hứa với Giang Hạ sẽ bảo vệ Giang Minh khỏi các thế lực chống đối ngoài kia thì việc cô bảo vệ thêm Minh Long cũng chẳng sai đâu nhỉ?