Người hầu kinh ngạc nhìn xuống đống bùa hộ mệnh.

"C-cô muốn tất cả những thứ này sao?!"

Cô ấy đã lấy toàn bộ giá bùa trừ quỷ mà không chút do dự.

Cô lục tung túi xách và lấy ví ra.

"Vâng, xin hỏi. Sau khi làm phép thì tổng chi phí là bao nhiêu?"

Giọng điệu thoải mái của cô khiến anh ta càng ngạc nhiên hơn. Đây có phải là trò đùa không?! Tại sao cô gái trẻ này lại cần nhiều bùa hộ mệnh đến vậy?

Tuy nhiên, cô vẫn là khách hàng và anh phải làm công việc của mình. Đếm chúng ra, anh ta tính tổng chi phí là mười một nghìn yên.

Nó đắt, nhưng cô phải giữ một số tiền kha khá. Trả tiền cho anh ta, cô thở dài, mang theo hai mươi ba omamori trong một chiếc túi. Sakura bước đi bên cạnh anh ta, sẵn sàng để 'vũ khí' của cô được vị sư trụ trì ban phước.

0000000000

Trước khi về nhà, cô bước vào một trong những quán ăn nhỏ kiểu phương Tây ngay góc phố và mua một chiếc pizza. Đó là một vụ mua hàng bốc đồng, đặc biệt là khi xét đến số tiền cô đã trả cho những chiếc bùa hộ mệnh, nhưng cô đang rất phấn chấn.

Tất nhiên, cô không thể tự mình ăn hết cả cái, nên chia sẻ nó với bạn cùng phòng không phải là một ý tồi. Ngay cả khi họ không muốn ăn, cô vẫn vui vẻ giữ lại để ăn thừa.

Dừng lại ở cửa, cô lấy chìa khóa. Bất chấp danh tiếng của ngôi nhà, khóa cửa không phải là một lựa chọn. Biết Pein và những người khác, họ sẽ không ngăn cản ai đó lấy cắp đồ của cô. Họ có lẽ cũng sẽ nói đùa về điều đó.

Mở chốt cửa, Sakura gặp Sasori, khuôn mặt anh ta được che bằng một cánh tay cong và tay kia cầm một chiếc rương cổ.

"Đặt chúng vào đây."

Anh ta ra lệnh, một màu tái nhợt yếu ớt làm phai màu trên khuôn mặt anh.

"Ý anh là bùa hộ mệnh của tôi à?"

"Ta còn có thể có ý gì nữa?" Anh trả lời.

Những người khác không nói gì, chia sẻ cùng nét mặt ghê tởm. Cô đưa cho anh chiếc bánh pizza để giữ để đổi lấy chiếc rương. Mở nó ra, cô thả những thứ trong túi vào thùng chứa.

"Trước đây anh không thẳng thắn về chuyện này đâu." Cô nhớ lại.

"Cô đã có một cái rồi. Cô có tưởng tượng được bọn ta sẽ ngửi thấy mùi kinh khủng thế nào khi biết cô còn có nhiều hơn không?" Sasori phản đối.

Cô nghĩ vậy. Một lá bùa trừ quỷ có nghĩa là mọi con quỷ. Cuối cùng đóng nắp lại, họ thở ra, mùi hôi thối biến mất ngay lập tức.

"Đây là loại hộp gì vậy?" Cô hỏi khi bước vào trong.

"Đó là một chiếc rương thiêng do Master xây dựng, một món quà được tạo ra chỉ dành cho những con quỷ từng cư trú trên Thiên đường. Nó chứa một rào chắn bảo vệ trong gỗ, niêm phong bất cứ thứ gì được đặt bên trong." Sasori đi theo cô khi cô đặt hiện vật lên kệ.

"Indra định phá hủy nó, nhưng Pein đã đánh cắp nó."

Cầm lấy chiếc bánh pizza, Sakura thong thả đi vào bếp.

"Indra nghe có vẻ không phải là một người tốt. Tại sao anh ta lại muốn phá hủy nó?"

"Món quà cho quỷ dữ ư? Indra ghét ngay cả việc nhắc đến tên bọn ta, nên việc phá hủy thứ được tạo ra chỉ dành cho bọn ta là điều dễ hiểu." Sasori trả lời.

"Nghe có vẻ như anh ta không trân trọng tất cả những công sức anh đã làm cho anh ta."

Tiếng cười của Deidara vang lên từ phòng khách. "Cô không biết đâu, Sakura."

Đúng vậy. Có quá nhiều điều cô không biết về họ. Tại sao họ là những con quỷ duy nhất được phép ra khỏi Địa ngục? Tại sao Pein phải tạo ra một cánh cổng ngay dưới mũi Indra? Phần lớn các câu hỏi của cô đều bị gạt đi, cuối cùng không được trả lời vì họ chọn giữ nguyên như vậy.

Sakura hiểu lý lẽ của họ, nhưng sự tò mò tự nhiên khiến cô muốn biết nhiều hơn. Cô muốn biết mọi thứ về Địa ngục và Thiên đường. Hai tháng đã trôi qua kể từ lần gặp đầu tiên của họ và cô đã đến thăm nơi sinh của họ hai lần. Cô không xứng đáng được tìm hiểu thêm về họ sao? Theo một cách méo mó nào đó, cô muốn làm bạn với họ.

Quay đầu lại, cô quan sát tâm trạng của họ, một ý nghĩ nảy sinh trong đầu cô. Cô đã ăn pizza, vì vậy đó là một chủ đề để bắt đầu cuộc trò chuyện.

"Này." Cô ấy giật mình khi họ đối mặt với cô.

"Tôi, ừm, đã mua chiếc pizza này cho mọi người."

"Bọn ta không cần ăn. Cơ thể bọn ta phát triển nhờ những linh hồn con người mà mình thu thập được." Pein trả lời.

Deidara bật dậy, mắt tràn đầy sự phấn khích.

"Pizza? Ý cô là tôi cũng được ăn à?"

Sasori lắc đầu, xấu hổ vì một người như họ lại hành động trẻ con như vậy.

"Deidara, cậu là đồ ngốc. Tại sao cậu lại chủ động..." Anh dừng lại giữa câu khi chàng trai tóc vàng đi vào bếp, miệng chảy nước miếng.

"Đồ ngốc."

Đôi mắt tím quan sát bữa ăn từ góc nhìn của họ, mùi thơm dễ chịu của pho mát tan chảy và nước sốt tỏi-cà chua tràn ngập lỗ mũi của Hidan.

"Nó không có mùi giống như những lá bùa tệ hại đó... Ta cũng muốn thử."

"Ta không nghĩ mình nhớ lần cuối cùng ta thực sự ăn một thứ gì đó." Kisame nói.

Vui mừng vì một số người chọn dùng bữa cùng mình, Sakura đưa cho mỗi người một đĩa, phục vụ họ một miếng.

LBây giờ, bắt đầu từ phần hẹp hơn." Cô nói, cắn vào miếng của mình.

"Deidara, cậu thử trước đi." Kisame nói, nửa cười nửa không.

"Được thôi, để xem nó có ngon không." Hidan nói thêm.

Deidara thấy ổn với điều đó, cắn một miếng lớn. Từ phòng khách, Pein, Sasori và Kakuzu liếc nhìn sự kiện, che giấu sự quan tâm của họ khi Deidara thưởng thức hương vị.

Sakura nhướn mày, bối rối trước sự im lặng của anh.

"Anh có thích không?" Cô hỏi, không thể đọc được biểu cảm trên khuôn mặt anh.

Nuốt nước bọt, mắt anh trợn trừng.

"Nó có vị... giống hệt amrita!"

Sasori nhíu mày, vẻ hoài nghi.

"Làm sao cậu biết được amrita có vị như thế nào?! Cậu thậm chí còn chưa chào đời khi lũ quỷ bị trục xuất!"

"Anh cũng vậy! Và điều đó không quan trọng. Chiếc pizza này là thứ ngon nhất mà tôi từng nếm." Deidara thốt lên, ăn nốt phần còn lại rồi mút bơ tỏi trên ngón tay.

Kisame và Hidan cầm đĩa của mình lên, cắn vào miếng của mình. Trao đổi biểu cảm tương tự, họ tiếp tục ăn, rõ ràng là đang rất thích thú.

"Sakura, cho tôi thêm được không?" Deidara hỏi.

Vừa mới ăn xong miếng đầu tiên, Kisame và Hidan lại hỏi cô ăn thêm miếng nữa.

"Nếu anh thích thế thì hãy thử món tôi nấu lúc nào đó nhé." Cô trầm ngâm.

"Thật sao? Chúng ta có thể ăn ngay bây giờ không?" Deidara ăn thêm một miếng nữa, chỉ cắn vài miếng là xong.

Dạ dày của anh ta là một cái hố không đáy sao?

"Tôi có thể, nhưng tôi sẽ phải đến cửa hàng để mua một ít thức ăn. Sao anh không đi cùng tôi?" Nhận ra lỗi của mình, cô tự sửa lại.

"Ồ, tôi đoán sẽ lạ lắm nếu trông giống như tôi đang nói chuyện với không khí. Không ai có thể nhìn thấy anh, ngoại trừ tôi."

Kakuzu và Pein tham gia bữa tiệc trong bếp.

"Đó không phải là vấn đề. Bọn ta có khả năng thể hiện bản thân với bất kỳ ai bọn ta muốn vào bất kỳ thời điểm nào."

Thủ lĩnh của họ thừa nhận.

"Nếu anh làm được thì có thể đi cùng tôi."

Deidara cười khúc khích ngượng ngùng, thổi tóc bay khỏi mặt trong một hơi thở nhanh - những người khác im lặng. Sự miễn cưỡng của họ khi đến khiến cô tự hỏi vấn đề thực sự là gì.

"Các anh có bị trói buộc ở đây giống như những con quỷ khác ở Địa ngục không?"

"Không, bọn ta được tự do đi khắp Trái Đất. Bọn ta chưa bao giờ thấy cần phải rời khỏi nơi này." Pein trả lời, khoanh tay.

"Indra gửi một con chim bồ câu mang theo lệnh của hắn ta, giả sử rằng bọn ta sử dụng các cánh cổng ở Thiên đường để đi đến Địa ngục."

May mắn cho họ, lòng căm thù của Indra đối với quỷ dữ đã khiến cho việc do thám trở nên thiếu sót, người đàn ông đi đến kết luận rằng không phải tất cả quỷ dữ đều thông minh như các thiên thần.

Cô nhìn anh, ngạc nhiên.

"Anh đang nói với tôi là anh chưa bao giờ rời khỏi ngôi nhà này sao?!"

"Anh ấy chỉ nói thế thôi." Sasori bình luận.

"Vậy thì anh chắc chắn nên đi cùng tôi. Tôi có thể chỉ cho anh một vài thứ mà tôi biết anh sẽ thích!"

"Bọn ta không thể làm thế được. Nếu Indra gọi bọn ta-"

Sakura ngắt lời Kakuzu, chỉ vào anh ta.

"Các anh vẫn còn nợ tôi vì lần xuống Địa ngục đầu tiên. Còn nhớ thỏa thuận đó không?"

"Vậy là cô đã hạ mình làm những hành động khiếm nhã như thế." Sasori xác nhận.

"Vô nhân tính!" Deidara hét lên.

Lật mắt, Sakura vỗ tay vào trán.

"Pein nói chúng ta sẽ thảo luận sau... và đi cùng tôi để tận hưởng thành phố không phải là điều tệ!" Quay sang người đàn ông đeo khuyên, cô cau mày.

"Anh định phá vỡ lời hứa của mình sao? Sẽ không phải là cả ngày đâu!"

Pein cứng người khi những người khác đối mặt với anh, chờ đợi phản ứng của anh. Cúi đầu, anh gầm gừ.

"Cô thật là phiền phức..."

Nói điều gì đó như vậy, cô thực tế đang buộc anh phải nói 'có'.

Sakura vỗ tay vào nhau.

"Anh có đồng ý không?"

"Anh không thể nghiêm túc được." Sasori nói, vẻ sửng sốt.

"Đừng đi quá xa ngôi nhà. Bọn ta không thể để một con quỷ đi qua cánh cổng và tàn sát những người khác được." Pein ra lệnh.

Chạy đến kệ, Sakura mở rương, khiến những người khác phản ứng tiêu cực với những lá bùa.

"Tôi có thể thả một trong những thứ này xuống sàn. Nếu chúng khiến ann phát ốm, tôi chắc chắn bất kỳ con quỷ nào khác sẽ không dám động đến." Cầm lấy chiếc ví, cô đi về phía cửa.

"Tôi biết là anh sẽ có rất nhiều niềm vui!"

0000000000

Cô có một kế hoạch đang hình thành trong đầu. Mặc dù kỳ lạ, cô vô cùng muốn có một ngày 'bình thường' mà không sợ những gã kia chạy đi đánh nhau với một kẻ thù quái dị nào đó.

Ngoài ra, đó cũng là một cái cớ để khám phá thành phố. Sakura đã đọc một vài bài đăng trực tuyến về khu giải trí, vì vậy việc ghé qua đó là một trong những nơi cô ấy muốn đến.

Nhìn vào quần áo của họ, cô lập tức cảm thấy xấu hổ.

"Có lẽ tôi nên mua cho anh một ít quần áo để mặc..."

Deidara tự kiểm tra bản thân.

"Thực ra, đây chỉ là cách cô nhìn nhận chúng tôi. Với những con người khác, chúng tôi trông giống như những người đàn ông bình thường."

"Điều đó có nghĩa chính xác là gì?"

Va vai với một người lạ, Pein tiếp tục đi bên cạnh cô, không muốn tránh đường bất kỳ ai bất kể giá trị của họ.

"Bọn ta đã điều chỉnh hình dạng vật lý của mình để hòa nhập với xã hội của cô. Đối với cô, bọn ta vẫn trông giống nhau vì đó là cách bọn ta muốn xuất hiện." Anh giải thích một cách hợp lý.

"Chúng ta đang đi đâu vậy?" Kisame hỏi, mắt anh dừng lại ở mọi biển báo nhấp nháy đầy màu sắc.

Sakura mỉm cười, đọc ứng dụng dẫn đường trên điện thoại.

"Gần đến nơi rồi."

Hidan chế giễu.

"Bất cứ điều gì liên quan đến con người đều ngu ngốc. Ta thà giết thứ gì đó bằng lưỡi hái của mình còn hơn."

Sakura bảo anh im lặng.

"Đừng nói thế! Nếu ai đó nghe thấy-"

"Ta không quan tâm! Có lẽ ta muốn họ nghe thấy ta."

Hidan phản đối. Đặt tay lên hai bên hông, anh ta lướt qua đám đông, nhiều người xung quanh họ tập trung vào điện thoại của họ.

"Chết tiệt, họ giống như những kẻ khốn nạn vô tri!"

"Hidan, đừng chửi thề nữa. Người Nhật không thích nghe điều đó đâu." Pein ra lệnh, khiến Hidan nổi giận.

Đi qua vạch qua đường, Sakura dò xét khu vực, tìm kiếm nhiều cửa hàng, quán bar và nhà hàng dọc theo quận. Cuối cùng cũng tìm thấy, cô vội vã đi, buộc những người khác phải rời khỏi cuộc tham quan của họ.

"Đây rồi!" Cô chỉ tay lên biển hiệu.

'Ge-mu Bastion', một khu trò chơi điện tử dành cho những khách hàng thích chơi nhiều trò chơi. Nó khá lớn so với số lượng ít ỏi ở quê cô, cao hơn họ bốn tầng.

Bước vào qua cánh cửa mở, những người đàn ông được tiếp xúc với âm thanh decibel cao của tiếng súng và tiếng nhạc đinh tai nhức óc. Đèn trên các máy nhấp nháy đủ mọi màu sắc có thể tưởng tượng được, thu hút bất kỳ nạn nhân nào sẵn sàng chi tiền để chơi. Khách hàng ngồi trên những chiếc ghế quầy bar thoải mái, say mê trò chơi của họ.

"Chúng ta đang ở đâu đây...?" Deidara hỏi trong trạng thái choáng váng.

Sakura cười trước thái độ kinh ngạc của họ.

"Đây là một khu trò chơi điện tử. Các anh đến đây để chơi trò chơi."

"Thế thôi sao? Với ta thì có vẻ hơi tùy tiện."

Sasori nói, nhảy lùi lại khi một nhóm thanh thiếu niên hét lên, đọc dấu hiệu tình yêu của họ trên một máy bói toán điện tử.

"Tất nhiên rồi, đó là toàn bộ mục đích. Anh đến đây để thư giãn và nghỉ ngơi." Lấy ví ra, cô dừng lại ở một cỗ máy lớn, một bệ đặt trên sàn với hai khẩu súng.

"Hidan, đến đây. Cái này được làm riêng cho anh."

Hidan từ chối, chỉ để bị Kakuzu đẩy về phía trước. Trong tâm trí anh, anh không muốn tham gia vào bất kỳ trò hề nào của cô, nhưng việc ở lại một mình trong nhà sẽ khiến anh thấy chán.

"Có chuyện gì vậy?" Giọng anh sắc bén.

"Là súng bắn tỉa." Sakura rút khẩu súng ra khỏi bao nhựa, đưa cho Hidan.

"Mục tiêu của trò chơi này là đánh bại bất kỳ con người nào đến tấn công anh."

"Làm sao cô có thể cầm được cái thứ chết tiệt này?"

Anh ta lẩm bẩm, loay hoay cầm nắm khi sợi dây quấn quanh cánh tay.

Đặt đồng xu của mình qua khe, Sakura quay sang anh, điều chỉnh lại nó trong tay anh và chỉ vào cò súng.

"Giữ tầm nhìn của anh thẳng hàng với màn hình và bóp cò nhiều nhất có thể."

Âm nhạc đáng ngại bắt đầu phát qua loa, tiêu đề 'Slayer: Return of the Son' hiển thị trước mặt anh.

"Chuẩn bị sẵn sàng."

Tụ tập sau lưng Hidan, năm cặp mắt nhìn chằm chằm vào màn trình diễn của anh. Ngay lập tức, tiếng cười độc ác vang lên bên tai họ giống như tiếng cười của nhân vật chính trong trò chơi,

"Ai sẵn sàng chết nào?!"

"Nghe giống như điều chúng ta nghe thấy hàng ngày vậy." Kisame nói đùa.

Đột nhiên, Hidan giật mình, suýt nữa thì mất khẩu súng trong tay. Một loạt người tràn ngập màn hình, đánh nhân vật của anh bằng chĩa ba hoặc bất kỳ vũ khí không thông thường nào khác.

Cố giữ bình tĩnh, anh tập trung về phía trước, đập ngón tay vào cò súng. Màu đỏ bắn tung tóe từ đầu họ, những giọng nói được ghi âm rên rỉ và rên rỉ.

Sakura không thích những trò chơi kiểu này, nhưng cô cảm thấy con quỷ tàn ác, khát máu kia sẽ thích thú với nó.

"Chết tiệt, chúng đang chống trả." Hidan thừa nhận, liếc nhìn thanh máu của mình.

"Ta sắp chết sao?"

"Tiếp tục bắn! Nếu chúng bắn trúng quá nhiều thì anh sẽ thua!" Deidara hét lớn, nhanh chóng hiểu ra trò chơi.

"Được rồi, được rồi." Hidan đáp.

Nhân vật của anh ta hiếm khi ngừng gọi tên nạn nhân, chế giễu họ một cách công khai khi cơ thể họ rơi khỏi màn hình.

Khi anh ta tiến về phía trước, âm nhạc trở nên mạnh mẽ hơn, một đám người xuất hiện trên con phố lát đá cuội. Giữ cò súng, những viên đạn bắn tung tóe khắp màn hình, bắn trúng mọi mục tiêu mà anh có trong tay. Theo dõi biểu cảm của anh, Pein nhận thấy nụ cười tàn bạo hiện rõ trên khuôn mặt anh.

"Ta cho rằng đây là một lựa chọn dành cho anh, Hidan. Giết những con người tưởng tượng có thể chấm dứt mọi sự hỗn loạn của anh." Anh nói.

Sakura thả một vài tờ giấy vào máy.

"Điều này sẽ giúp anh có nhiều lượt phát lại. Đừng rời khỏi tầng dưới cùng và đừng làm ai bị thương, được chứ?"

Hidan không trả lời, sự chú ý của anh bị thu hút bởi tính bạo lực và máu me của trò chơi.

"Đó không phải là những trò chơi duy nhất ở đây, đúng không?"

Deidara hỏi, nhìn chằm chằm vào một vài tấm áp phích có hình các chiến binh mặc bikini.

Nhìn thấy một hàng máy gashapon, Sakura nắm lấy cổ tay Deidara, kéo anh về phía trước. Dừng lại ở máy đầu tiên được trang trí bằng nhãn dán của các linh vật nổi tiếng, cô thả một đồng xu vào lòng bàn tay anh.

"Cầm lấy đồng xu này và đặt vào đây."

"Nó sẽ có tác dụng gì?" Anh hỏi, cảm nhận kim loại giữa các ngón tay.

Cô ấy cười toe toét một cách tinh quái.

"Đó là một bất ngờ. Nào, làm đi!"

Đưa đồng xu vào máy, Deidara kéo cần gạt, một vòng xoáy âm nhạc vo ve và sôi động vang lên. Một viên nang lăn qua mê cung đường hầm mà khách hàng có thể nhìn thấy. Trượt xuống đáy, giải thưởng rơi xuống khay.

"Trò chơi này chẳng thú vị chút nào." Kakuzu chỉ ra.

Nhận lấy viên nang, Sakura cảm thấy khó chịu vì phải giải thích mọi thứ.

"Nó không hẳn là trò chơi. Bạn thả một ít tiền vào và một bức tượng nhỏ sẽ xuất hiện." Mở nắp, cô cho mô hình một bộ đồ robot từ một bộ anime nổi tiếng xem.

"Thấy chưa?"

"Con người đang ngày càng trở nên kỳ lạ hơn."

Sakura đặt nó vào tay Deidara.

"Anh có thích nó không?"

Sasori cười khẩy.

"Cô đùa à? Deidara đã bị ám ảnh bởi con người từ lâu rồi."

"Ta chắc chắn là cậu ta đang tè ra quần." Kisame nói.

"Cuối cùng cậu ta cũng có cơ hội được tận mắt chứng kiến ​​mọi thứ."

Điều đó làm cô giật mình. Một con quỷ quan tâm đến văn hóa loài người?

"Tôi không biết là anh thích con người." Cô thốt lên.

"Ừ thì đúng thế." Deidara lẩm bẩm.

"Nhưng không ai trong số những người khác quan tâm nên tôi không nói về chuyện đó nữa, un."

Trong số các chàng trai, Deidara có vẻ là người vui vẻ nhất.

"Vậy thì anh có thể đi cùng tôi mỗi lần tôi đi mua sắm."

Khuôn mặt anh sáng bừng lên, Deidara nhìn cô chằm chằm với đôi mắt mở to - giống như một đứa trẻ.

"Thật sao? Có ổn không?"

Chuyển sự chú ý của mình sang Pein, anh chờ đợi sự cho phép của anh ta.

Pein nhún vai.

"Miễn là bọn ta không cần sự giúp đỡ của cậu, ta không quan tâm cậu dành thời gian rảnh rỗi của mình như thế nào."

Càng phấn khích, Deidara đấm tay lên trời.

"Được! Được! Cuối cùng thì giờ tôi cũng có thể làm mọi thứ mà tôi luôn muốn làm!"

Trong khi chàng trai tóc vàng nhảy múa xung quanh, xin Sakura thêm tiền, Sasori bước đến bên Pein, thì thầm vào tai anh.

"Làm ơn, đừng nói với ta là anh đang tận hưởng nhé."

"Deidara và Hidan không can thiệp vào chuyện của ta nữa... Tất nhiên là ta đang tận hưởng rồi." Anh đáp trả.

"Pein..."

"Bình tĩnh nào, Sasori. Không có gì phải lo lắng cả." Cảm thấy bàn tay ai đó lướt qua mình, anh quay sang Sakura.

"Có chuyện gì vậy?"

"Đi nào. Còn nhiều trò chơi nữa ở trên lầu mà." cô vui vẻ nói.

Sasori nghiêng người qua vai cô gái tóc hồng và nói:

"Sakura, chúng ta còn ở đây bao lâu nữa?"

Quay sang anh, cô cau mày, má ửng hồng.

"Chỉ một chút nữa thôi. Và đừng gọi tôi là Sakura khi ở nơi công cộng, hãy gọi tôi là 'Sakura-chan'!"

"Sakura-chan?"

"Ừ, tôi không muốn người khác hiểu lầm."

"Một danh dự chỉ là chuyện nhỏ nhặt vào lúc này. Tại sao lại phải bận tâm làm điều đó?" Anh hỏi.

"Cứ làm đi, được chứ? Nó không giết chết anh đâu."

Tiến về lối đi tiếp theo, họ bỏ lại Deidara, chàng trai tóc vàng đang say mê một trong nhiều trò chơi gắp thú.

Bây giờ với bốn người trong số họ, Sakura dẫn đầu nhóm lên lầu. Những trò chơi hào nhoáng hơn lộn xộn ở tầng hai, phần lớn là trẻ em tham gia.

Những biểu ngữ đầy màu sắc gắn trên các bức tường đối diện đung đưa nhẹ từ lỗ thông hơi được xây dựng trên trần nhà.

Ở góc phòng, một hệ thống với một bộ trống lớn được tích hợp ngay bên dưới màn hình đã thu hút sự chú ý của cô.

"Sasori, anh phải thử cái này!"

Vẫn kiên trì với trò chơi cực kỳ phổ biến này, Sasori giật tay khỏi tay cô, cố gắng bỏ đi.

"Quên đi. Ta không hứng thú."

Sakura lại nắm lấy cổ tay anh, kéo anh trở lại.

"Chỉ cần làm một lần thôi. Anh sợ thua đến vậy sao?"

Kisame cười lớn, làm giật mình nhóm học sinh phía sau.

"Ha! Sasori lúc nào cũng là một tấm chiếu mới."

Bực tức, Sasori trừng mắt nhìn gã lai người-cá mập cao lớn.

"Ta không làm, những việc tầm thường như thế này không đáng để ta mất thời gian. Deidara và Hidan có thể làm bất cứ điều gì họ thích, nhưng ta sẽ không-"

"Làm đi, Sasori." Pein ra lệnh, mặt nghiêm túc.

Sasori nhíu mày, nhìn chằm chằm vào thủ lĩnh của mình một cách khó tin.

"Cái gì? Không, ta không làm điều đó. Pein, anh không thể-"

"Hãy nghĩ về nó như một nhiệm vụ. Anh phải làm theo lời ta nói." Anh ta nói, lại ngắt lời anh ta.

Bị đánh bại, Sasori lê bước về vạch đích, những người còn lại trong đoàn thích thú với ý nghĩ anh bị đẩy ra khỏi vùng an toàn của mình. Nhanh chóng, những người phía trước họ hoàn thành, chuyển sang các trò chơi khác trong khu trò chơi điện tử.

Đưa một tờ giấy vào máy, Sakura nắm tay Sasori đặt lên mặt trống.

Trên màn hình, một linh vật cáo xuất hiện, hai cái trống ở mỗi bên. Giơ chân lên.

'Sẵn sàng chưa?' Nhấp nháy dữ dội, và con vật bắt đầu nhảy múa.

"Văn hóa con người thật ngu ngốc. Một con cáo thì liên quan gì đến việc đánh trống?" Anh lẩm bẩm.

Nhạc techno vang lên khi các ký hiệu cho trống trái và phải hiện lên trên màn hình theo một mẫu cố định. Ban đầu, Sasori gõ nhẹ vào bề mặt trống, các nốt nhạc trôi qua không có dấu hiệu do độ nhạy thấp và sự hao mòn từ những người chơi trước.

"Này, ta đánh trúng rồi." Sasori kêu lên.

"Đánh mạnh hơn đi." Sakura hướng dẫn.

Tập trung cao độ, Sasori vỗ tay vào trống bên phải, cuối cùng cũng nhận được dấu ấn đầu tiên.

"'Trung bình'? Ta đã nói đúng lúc. Cái máy lỗi này chắc chắn không hoạt động." Anh quát, giọng điệu đầy vẻ kích động.

Kakuzu và Kisame kìm tiếng cười khúc khích, thích thú với phản ứng của anh. Sự bình tĩnh của anh đã hoàn toàn mất đi vì anh cần lấy lại bất kỳ giá trị nào của mình từ nửa đầu trò chơi.

Một tiếng 'boo' tập thể vang lên từ loa khi anh ta tiếp tục lạc nhịp hoặc thất bại trong nỗ lực đánh một cú hoàn hảo. Khi thanh năng lượng của con cáo cạn kiệt, nó sụp đổ, câu kết thúc 'You Lose' phủ kín màn hình cho đến khi nó chuyển sang màu đen.

Hai bàn tay nắm chặt lơ lửng trên mặt trống, Sasori ngoảnh đầu về phía cô gái.

"Đặt thêm tiền vào trong. Ta không đánh mất phẩm giá của mình cho một phát minh rác rưởi nào đó của con người."

"Lần đầu tiên đã đủ để hắn mất kiểm soát rồi." Kakuzu nói đùa, giọng thì thầm khi nói với Kisame.

Sakura đặt một tờ giấy khác vào máy. Giống như trước, con cáo xuất hiện, ra hiệu cho anh bắt đầu.

Tuy nhiên, Sasori thay đổi tâm trạng, trở nên nghiêm túc chết người. Với mỗi lần gõ, anh lại kiếm được một điểm. Đập đơn, phải, trái, đúp, gõ, gõ, gõ!

Khi anh tiến tới cấp độ tiếp theo, các mẫu ngày càng trở nên khó hơn. Mắt Sakura không bao giờ rời khỏi màn hình khi anh giữ một chuỗi đòn đánh dài, một dấu ấn không bao giờ rời khỏi nếu tay anh không chạm vào đúng trống.

Một vài người xuất hiện, tò mò trước cảnh tượng này. Khi leo qua các cấp độ, một đám đông lớn đã tụ tập, bao quanh cỗ máy khi Sasori chịu đựng mọi nhịp điệu phức tạp.

"Nhìn anh ta đi!"

"Tôi chưa bao giờ đạt tới cấp độ đó!"

"Anh ấy giống như một con robot vậy!"

Mồ hôi chảy dài trên hàm anh, chuyển động của anh mờ nhạt. Sakura nắm chặt tay lại, thực sự kinh ngạc.

"Sasori, thật đáng kinh ngạc!"

Anh đã phá vỡ kỷ lục với chuỗi đòn đánh liên tiếp lên tới hơn hai nghìn.

Đột nhiên, không có bất kỳ cảnh báo nào cho khách hàng, đèn tắt và nguồn điện trong phòng chơi game làm tối mọi màn hình. Khi trở lại bình thường, mọi người rên rỉ, nhận ra mình đã gần đến giai đoạn cuối.

Sasori hạ tay xuống, nhìn chằm chằm vào linh vật vui vẻ của trò chơi đang nhảy xung quanh để ai đó nhét tiền vào.

"Ta đi đây."

"Nhưng những người khác-"

Xoay gót chân, anh nhìn Sakura bằng đôi mắt đen, trống rỗng - ánh mắt đặc trưng của một người đàn ông tan vỡ.

"Ta đi đây." Anh nhấn mạnh, chen qua đám đông.

0000000000

Đẩy Hidan ra khỏi FPS và giục Deidara rằng trò chơi gắp thú là trò lừa đảo, Sakura dẫn họ trở lại cửa hàng tạp hóa.

Khi đến gần ngã tư, cô dừng lại ở cửa nơi làm việc của mình, một tấm bảng phấn dễ thương được dựng lên với tất cả các đợt giảm giá mà họ đã có trong suốt cuối tuần.

"Này, tôi muốn anh gặp một người bạn của tôi." Sakura quyết định.

Nhìn qua cửa sổ lớn, Pein nhướn mày.

"Tôi không bao giờ ngờ một người như cô lại làm việc ở một nơi như thế này."

"Chỉ là tạm thời thôi." Cô trả lời nhanh. "Vào đi".

Khi bước vào, một số đồng nghiệp của cô chào cô, nhưng lại há hốc mồm nhìn hàng người đàn ông đang đi theo sau cô. Đi đến quầy nơi người bạn tóc vàng, tóc dựng của cô đang ngồi đếm chai rượu sake, cô gõ chuông.

"Chào buổi chiều! Chúng tôi-" Mắt Naruto sáng lên.

"Sakura-chan! Cậu đang làm gì ở đây vậy?"

Một trong những cô gái móc tay mình vào tay Sasori.

"Đây có phải là khách hàng không?" Cô ta hỏi, nháy mắt tán tỉnh.

"Không, họ là bạn cùng phòng của tôi." Cô nói.

Khuôn mặt của tất cả đồng nghiệp đều nhăn nhó, ý nghĩ về việc cô nàng săn chắc này có sáu người đàn ông hấp dẫn đi lại trong nhà mình quả là vô lý.

"H-họ là bạn cùng phòng của cậu à, Sakura-chan?" Naruto mỉm cười bối rối, gãi gãi da đầu.

Sakura gật đầu, giới thiệu từng người một.

"Bọn họ là một lũ khốn nạn, nhưng chúng tôi có rất nhiều điểm chung."

"Nghe có vẻ không tốt cho cậu, Sakura-chan." Naruto đáp lại, cảm thấy không thoải mái khi có quá nhiều ánh mắt đổ dồn về phía mình.

Cô gái đang ôm Sasori, áp ngực vào cánh tay anh.

"Nếu anh ấy chỉ là bạn cùng phòng, điều đó có nghĩa là tôi có thể có anh ấy đúng không?"

"Cô sẽ hối hận về điều đó." Sakura nói với cô ấy.

Cô ta khúc khích.

"Tôi không nghĩ vậy. Đây..." Cô lục túi tạp dề, viết nguệch ngoạc số điện thoại của mình vào tờ đơn đặt hàng.

"Có lẽ anh có thể gọi cho tôi lúc nào đó?" Cô ấy gợi ý, đưa tờ đơn cho anh.

Nhìn kỹ lại, Sasori vò nó thành một quả bóng giấy, thả xuống sàn.

"Ta không nghĩ vậy. Sakura-chan, nếu cô đã đủ vui khi chần chừ, chúng ta hãy chuyển sang nhiệm vụ ban đầu của chúng ta."

Bước nhanh về phía cửa, anh tiếp tục ra hiệu về phía nó. Những ảnh hưởng của trò chơi điện tử vẫn khiến anh trong tâm trạng tồi tệ.

"Anh ấy đã từ chối em hoàn toàn rồi, Emi."

Emi đỏ mặt, cau mày nhìn bạn mình.

"Im đi, Otoha!"

Sakura lẻn ra cửa.

"Được rồi, tôi phải đi đây. Gặp lại mọi người vào ca làm việc tiếp theo của tôi nhé."

Sau khi vẫy tay chào đồng nghiệp, cô ra hiệu cho những người đàn ông đi theo mình.

"Không có gì làm phiền nữa, tôi hứa." Đi thẳng đến cửa hàng tạp hóa.

Bên trong, toàn bộ Địa ngục đều hỗn loạn. Thay vì ở lại với cô, mỗi người trong số họ, ngoại trừ Pein, đều đi lạc đến những khu vực khác nhau của cửa hàng.

"Bọn ngốc đó! Nếu chúng chạy đi và làm hỏng bất cứ thứ gì, tôi sẽ là người phải chịu hình phạt."

Đó là siêu thị duy nhất trong thành phố có giá tốt nhất, vì vậy cô không hề nghĩ đến chuyện bị đuổi ra.

"Đây là một không gian khép kín. Chúng ta không phải trẻ con, Sakura-chan." Pein nói, tai vểnh lên khi nghe thấy tiếng trẻ con khóc cách đó ba lối đi.

Nghe họ gọi tên mình một cách lịch sự như vậy khiến cô không thoải mái. Cô đã quá quen với cách chào hỏi xã giao của họ, nên âm thanh đó khiến cô khó chịu.

"Quên những gì tôi đã nói với các anb trước đó đi... Sakura tốt hơn nhiều so với 'Sakura-chan'."

Bực mình, anh trừng mắt nhìn cô.

"Đừng thay đổi ý định thường xuyên như vậy nữa, cô gái. Ta không kiên nhẫn với những người hay thay đổi như cô đâu."

Ngón tay nắm chặt quai giỏ, Sakura nhìn xuống sàn nhà trải vải sơn.

"Pein, anh nghĩ tôi đáng để mang xuống Địa ngục lần nữa sao?"

Câu hỏi đột ngột làm anh bối rối.

"Chúng ta có thực sự nên nói về điều này ở đây không?"

"Anh nói đúng, nhưng điều đó làm tôi khó chịu. Tôi biết tôi chỉ là con người, nhưng tôi muốn giúp anh." Cô thừa nhận.

Anh lấy một hộp cơm ăn liền từ trên kệ xuống, đọc thành phần.

"Sakura, ta có thể hỏi cô một điều không?"

"Tiếp tục đi."

"Điều gì thúc đẩy cô giúp bọn ta? Chúng ta là lực lượng đối địch... Một ngày nào đó, ta sẽ là người lấy mạng cô. Cô có nhận ra điều này không?"

Cô gật đầu.

"Vậy tại sao cô lại muốn giúp một người rồi cuối cùng sẽ giết cô?"

Đứng dựa vào kệ, Sakura vẫn trầm ngâm một lúc lâu. Cô dùng ngón tay xoay quanh một lọn tóc, mỉm cười,

"Anh đã nói với tôi rằng quỷ dữ chỉ khai thác sức mạnh - chúng không thể kiểm soát cách cái chết của con người diễn ra... Anh không tệ đến vậy, nếu tôi nghĩ về anh theo cách đó, vậy nên tôi không ngại giúp anh. Ngoài ra, đó là lựa chọn của tôi và nếu tôi chết, tôi chỉ có thể tự trách mình."

Pein im lặng, suy ngẫm về lời nói của cô. Cho dù anh nghĩ mình hiểu cô đến mức nào, cô vẫn tiếp tục làm anh bối rối.

"Anh ổn chứ?" Hộp cơm ăn liền được ném vào giỏ của cô.

"Làm sao anh biết tôi muốn loại nào?"

"Sasori có thể đọc được suy nghĩ của người phàm. Bây giờ, ta muốn về nhà trước khi trời tối..."

"Khoan đã, anh ta có thể đọc được suy nghĩ sao?! Vậy có nghĩa là anh ta-"

"Ừ, trả lời tất cả các câu hỏi của cô." Anh ngắt lời.

Má Sakura ửng hồng, tự ý thức về bất kỳ suy nghĩ nào thoáng qua trong đầu cô xung quanh Sasori.

"Anh ấy có nói gì với anh không?"

Cô thúc giục, tuyệt vọng bám víu vào hy vọng rằng anh có thể đang nói dối.

"Ta có thể kể lại tất cả những câu chuyện cười về kim ghim và móng tay mà cô đã nghĩ ra trong khi ta mắng cô. Cô không thể ít nhất là cố gắng sáng tạo hơn trong những lời lăng mạ của mình sao?"

Sakura huých khuỷu tay anh.

"Đó là bản gốc! Và bảo Sasori ngừng mách lẻo về tôi đi."

"Và tại sao ta lại phải làm điều vô lý như vậy? Nếu cô từng bí mật liên minh với các thiên thần, anh ta sẽ là người đầu tiên biết về điều đó."

"Dù sao thì tôi cũng sẽ không làm thế." Cô phản đối, cảm thấy bị xúc phạm vì anh không tin tưởng cô.

"Dù sao đi nữa, đây chỉ là biện pháp an toàn. Bọn ta không thể để cô tiết lộ thông tin cho bất kỳ ai về cổng thông tin của mình."

Lấy thêm vài hộp cơm ăn liền, Sakura vật lộn với hộp cuối cùng, món đồ ở quá xa trên kệ.

"Dù sao thì cũng đã quá muộn rồi. Với cuộc sống của tôi như thế này, có lẽ tôi sẽ xuống Địa ngục khi chết."

"Sao cô lại nghĩ vậy?" Anh với tay vào kệ và lấy chiếc hộp cuối cùng.

"Tôi chỉ nghĩ rằng làm việc cùng với quỷ dữ sẽ nằm trong chính sách 'không khoan nhượng' của chúng. Hơn nữa, tôi thậm chí còn không tin vào Thiên đường hay Địa ngục trước khi gặp anh, nên điều đó cũng chẳng giúp ích gì."Cô nói nửa đùa nửa thật.

"Cô sẽ có thời gian lo chuyện đó sau. Mua hết đồ tạp hóa đi, rồi chúng ta về nhà."

0000000000

Sau khi mua đủ đồ tạp hóa cần thiết, họ đi bộ khắp cửa hàng để tìm mọi người, một số người háo hức muốn thử tài nấu ăn của cô.

Do bị họ làm phiền, Sakura quyết định chọn cơm chiên với thịt heo cốt lết, đưa cho mỗi người một bát.

Cô sẽ mất nhiều thời gian hơn để chuẩn bị một món ăn ngon, cầu kỳ, nhưng sự quấy rầy của một chàng trai tóc vàng nào đó buộc cô phải dùng đến thứ gì đó dễ hơn.

Tất cả bọn họ đều ăn (khiến cô ngạc nhiên) và thích nghi tốt với việc sử dụng đũa, một số người ăn tốt hơn những người khác.

Ngáp, Sakura kiểm tra thời gian trên điện thoại di động.

"Mới tám giờ mà tôi đã mệt rồi." Cô uể oải nói. Cô cảm thấy mình già rồi.

"Vậy thì đi ngủ đi." Pein đáp lại.

Một câu hỏi hiện lên trong đầu cô.

"Các anh có ngủ không?"

Với cái miệng đầy ắp, Hidan trả lời câu hỏi của cô.

"Không, bọn ta không cần ngủ."

Cô cắn một miếng nhỏ vào bữa tối, ra hiệu về phía họ bằng một cái gật đầu.

"Đó là những gì anh nói về việc ăn, nhưng anh đang làm điều đó ngay bây giờ. Tôi cá là anh có thể đi ngủ nếu anh muốn."

"Ai sẽ ở đó để ngăn chặn một con quỷ giết cô khi cô đang ngủ? Cô hoàn toàn vô dụng trong trạng thái đó, cô có thể sẽ chết nếu chúng ta không cảnh giác cao độ." Sasori xen vào.

"Sao anh không ngủ ngay cạnh nó, Sasori? Bằng cách đó, mọi người khác sẽ thức dậy trong khi nó đang tấn công anh." Sakura đáp trả.

"Sakura, ngủ đi."

Đẩy ghế ra khỏi bàn, Sakura lê bước lên cầu thang.

"Bỏ bát đĩa vào bồn rửa và cơm vào tủ lạnh!" Cô nói.

"Có lẽ sẽ không còn gì nữa đâu." Deidara hét lại.

Đóng cửa lại, cô thở dài nặng nề. Cô đang làm gì thế? Lãng phí cả một ngày để đùa giỡn sao? Cô có thể dễ dàng dành thời gian của mình để đọc lại chương tiếp theo của lớp giải phẫu.

Dạo này, mình thậm chí chẳng nghĩ tới chuyện đi học nữa, cô nghĩ rồi cởi đồ.

Trùm chiếc áo sơ mi quá khổ qua đầu, Sakura nhìn vào những tờ giấy nằm rải rác trên bàn làm việc. Giải phẫu, tiếng Anh, Toán học, Khoa học nhân văn.

SOMS là ngôi trường mơ ước của cô. Cô đã học mọi cơ hội ở trường trung học - từ chối đăng ký vào câu lạc bộ chỉ để tiếp tục học tập. Mỗi bài kiểm tra thực hành, mỗi bài học sau giờ học đều xứng đáng. Cô rất tự hào về bản thân sau khi nhận được kết quả kỳ thi tuyển sinh.

Sakura từ từ trèo lên giường và nhắm mắt lại.

Trước khi chìm vào giấc ngủ, những suy nghĩ còn vương vấn của cô chỉ là những sự kiện trong ngày.

Cuối cùng, cô đã lãng phí một ngày, nhưng nói rằng cô không vui thì sẽ là nói dối. Và, mặc dù họ không thừa nhận, Sakura tin rằng những người đàn ông đang lén lút ở tầng dưới, ăn tối, cũng tận hưởng thời gian bên ngoài ngôi nhà.

AN: À, một chương phụ hay. Chỉ muốn viết một cái gì đó yên bình vì chúng ta sẽ sớm tiến triển cốt truyện. :) Quỷ vẫn là quỷ, đúng không? ;)