Shikamaru se topa con Genma en los pasillos del general de Konoha.

El ala específica de Jonin del hospital está en silencio. El ninja médico lo mantiene así a propósito. Los jonin tienden a ponerse nerviosos cuando están heridos y más aún cuando están heridos y confinados en algún lugar indefinidamente.

Los ruidos repentinos no son una gran idea en ese sentido.

Las paredes blancas y estériles parecen juzgar su marcha silenciosa, vigilante y enjuiciadora.

O tal vez eso es solo la paranoia cultivada expertamente por Shikamaru hablando. Sin embargo, el ninja que se pone a su lado no mejora la sensación de peligro inminente.

El jonin de Tokubetsu en cuestión asiente con la cabeza a Shikamaru a modo de saludo.

"¿Te diriges a ver a tu Sensei?" pregunta el asesino, el senbon entre sus dientes haciendo clic silenciosamente en cada constante.

Shikamaru estudia al otro hombre por el rabillo del ojo, luchando contra el pulso de molestia que tira de sus entrañas.

A Shikamaru no le agrada Genma.

Para ser justos, no le agrada la mayoría de la gente, pero Genma es especial porque Genma es un mentiroso y bueno en eso.

Después de todo, Shikamaru estaba allí cuando el tokubetsu jonin dio su informe de la confrontación con el Equipo 7. Él sabe que el otro ninja no fue del todo sincero al respecto, y desde entonces ha sido una espina en su sandalia porque no puede hacer nada al respecto.

Shikamaru todavía puede escuchar un eco de su acento aburrido rebotando en la piedra fría de las instalaciones de la Unidad de Interrogación, diciendo "Luché contra el Uchiha. Naruto se mantuvo fuera del camino y no dijo mucho. Tuve que retroceder cuando apareció Tsunade porque no quería que me patearan el trasero con Raidou y Asuma fuera de servicio. Eso es todo."

El genio de Nara sabe que no se trata de eso. Lo sabe por el destello de suficiencia en los ojos de Genma en ese momento, el desinterés inventado de cada palabra que salió de sus labios. Lo sabe porque, si bien no sabía nada sobre el otro hombre antes de que regresara a trompicones por las puertas delanteras de Konoha arrastrando al sensei de Shikamaru detrás de él, ahora lo sabe y Genma no es el tipo de ninja que "retrocede". Lo sabe porque saber cosas es toda la puta mierda de Shikamaru y aun así, no puede probarlo.

Porque no lanzará acusaciones basadas en una corazonada y porque Genma es demasiado bueno mintiendo para darle algo que sea tangible.

Entonces, en cambio, el jonin Tokubetsu se ha agregado a la lista cada vez mayor de "piezas que son importantes para el tablero" de Shikamaru, incluso si aún no puede decir de qué lado está este en particular.

Con la cantidad de otras cosas que exigen su atención de un momento a otro, simplemente no tiene tiempo para probar que Genma está frenando las cosas.

Él solo lo siente.

Y lo odia.

"Sí." Responde a la pregunta del otro shinobi con sencillez, con los ojos al frente, las sospechas enterradas detrás de su practicada fachada apática.

El agudo clic del senbon contra los dientes traiciona la sonrisa de Genma sin que Shikamaru tenga que girarse para mirar.

"¿Su brazo está bien?"

"Bien. El daño nervioso causado por el chidori de Kakashi fue extenso, pero pronto debería recuperar casi todo su rango de movimiento".

El Tokubetsu Jonin tararea, sonando complacido. "Bien, necesitamos al Hiruzen Junior de vuelta en el campo con la forma en que las cosas comienzan a verse en las fronteras".

Shikamaru no puede evitar que sus ojos se muevan hacia un lado esta vez, sorprendido por la falta de respeto que bordea la falta de respeto que el otro le da a los muertos. Si bien él mismo tiene poca inversión en algo tan falso como todo lo que hace la mayor parte del pueblo sobre el difunto Tercero, no es lo suficientemente tonto como para mostrar exteriormente algo menos que respeto absoluto.

Ese es el tipo de conversación que te tacha de traidor.

Genma lo observa atentamente cuando los ojos de Shikamaru se encuentran con los suyos. Su mirada está encendida con el mismo parpadeo de suficiencia que usó cuando dio su informe hace dos semanas y una sonrisa torcida tira de sus labios, como si hubiera una broma aquí que Shika no entiende.

Shikamaru siente que sus dedos se contraen inconscientemente hacia el kunai en la funda de su muslo.

"Gen." grita una voz desde una puerta cercana y ambos miran hacia arriba, la tensión se hace añicos.

Raidou está apoyado contra el marco, con los brazos cruzados sobre el pecho vendado y una ceja levantada con el ceño fruncido.

"Deja de molestar al genio", ordena el otro Tokubetsu Jonin, con voz acerada.

Instantáneamente, la mirada engreída y calculadora desaparece de la mirada de Genma y Shikamaru no puede decir si es la falsedad, o la nueva alegría brillante que la reemplaza tan fácilmente como la respiración.

"¿Cómo están las costillas, Rai?" -pregunta el otro hombre, inconsciente o más probablemente despreocupado por la inquietud que está causando.

"Menos rotas de lo que estaban", es la respuesta a regañadientes.

Es un consuelo en algunos aspectos y una incomodidad en otros para que Shikamaru recuerde el lado de Raidou del encuentro con el Equipo 7. Por un lado, está seguro de que el ninja fue completamente honesto en sus recuerdos, que fue firme en incluir cada detalle que su conciencia altamente conmocionada y maltratada podía recordar.

Por otro lado, las palabras de Sakura lo persiguen incluso ahora.

"Estás haciendo las preguntas equivocadas. En lugar de preguntar quién nos hizo irnos, tal vez deberías considerar qué fue lo que hizo".

Incluso separados por cientos de millas, por casi dos semanas, es casi como si ella estuviera hablando directamente con él.

Él y los otros miembros de su unidad casi no han llegado a ninguna parte en los últimos ocho meses. Entre el alcance puro de la información que están tratando de analizar y la pila de rápido crecimiento de "responsabilidades adicionales" otorgadas al Equipo de Recuperación del Equipo 7, sí, no han llegado muy lejos para ganarse su nombre.

Y los está volviendo locos a todos.

Sé que no estamos buscando en los lugares correctos, quiere gritar, sé que hay algo enorme que me estoy perdiendo. Algo que hizo que todo esto se derrumbara.

Sasuke, Sakura, Naruto y Kakashi han dejado un gran vacío en la vida de la aldea y, en cambio, se ha llenado de sospechas y conflictos.

La presencia de ANBU en las calles es casi tres veces mayor que antes de la deserción del Equipo 7 y las misiones de territorios en disputa ocupan casi la mitad de los informes shinobi activos que presenta Shikamaru. El Quinto Hokage da apasionados discursos sobre la unidad y la lealtad de la aldea, pero Shikamaru nunca ha tenido menos confianza en la gran mayoría de sus camaradas.

Las personas en las que confía en estos días son pocas y distantes entre sí.

Todavía cree en su aldea, su Hokage, sus compañeros shinobi de Konoha, pero si llega el momento, puede enumerar a las personas con las que puede contar implícitamente con las dos manos.

Mientras se aleja de los dos asesinos que todavía conversan detrás de él, llegando a la habitación del hospital de su Sensei, lucha contra una ola de dolor porque el hombre detrás de la puerta frente a él no es una de esas personas.

Shikamaru entra en la habitación de Asuma, seguro de que ninguno de sus conflictos se muestra en su rostro.

Asuma no está en su cama donde probablemente debería estar considerando la increíble cantidad de daño que Hatake Kakashi le hizo hace dos semanas. Su brazo, como dijo Genma, era el menor de los problemas que quedaban después de su pelea. Según los médicos que lo atendieron cuando Genma lo arrastró por primera vez a través de las puertas de Konoha, Asuma tiene suerte de estar vivo.

Y aunque dos semanas de curación regular y un control cuidadoso significan que el Jonin ya no está en riesgo de sufrir un ataque cardíaco repentino provocado por la cicatrización eléctrica que quedó en su corazón, y que puede mantenerse en pie por sí mismo sin que sus músculos sufran espasmos al punto de la inmovilidad, Asuma todavía está lejos del 100%.

Le ofrece a Shikamaru una sonrisa, cálida como siempre pero distante de la misma manera que lo ha estado desde que regresó.

"¿Cómo te sientes hoy?" Shikamaru pregunta diplomáticamente, dejándose caer para sentarse en la cama vacía de su Sensei.

Asuma se levanta lentamente desde donde ha estado apoyado contra la pared, mirando con anhelo por la ventana hacia las bulliciosas calles más allá.

En lugar de responder con palabras, el Jonin levanta una mano grande y cuadrada en el aire.

Los leves temblores que lo recorren todavía son evidentes, aunque es una mejora notable desde hace solo unos días.

"Eso es bueno", le dice Shikamaru, tan genuino como es capaz de ser, "Con suerte, a este ritmo, estarás fuera de aquí en unos días".

Asuma suelta una risa corta y amarga y luego se hunde en la cama junto a Shikamaru.

"¿Trajiste algunos cigarrillos?" pregunta el jonin, mirando la pared diplomáticamente blanca frente a ambos.

Shikamaru resopla: "Sabes que Koji-san me atrapó con ellos la última vez y me amenazó con dos meses de seminarios obligatorios de medicina de campo si intentaba traerlos de nuevo".

Asuma se encoge de hombros, "Vale la pena preguntar".

El silencio invade.

Hace solo unas semanas, Shikamaru habría dicho que la tranquilidad nunca podría ser incómoda entre él y su sensei, pero ahora...

Ahora, la interpretación tranquila de Raidou de los eventos que tuvieron lugar en el país del té llena el espacio tranquilo en su mente donde su vínculo con Asuma una vez permaneció intacto.

"Ustedes cuatro pueden venir con nosotros en silencio y vivos, o pueden venir con nosotros en silencio y muertos. Tu dices, Hatake."

Shikamaru desea fervientemente poder ser lo suficientemente tonto como para creer que las palabras de su Sensei a Kakashi solo habían sido intimidación, que en realidad no habría matado al Equipo 7.

Pero Shikamaru no es tonto.

El silencio se alarga.

"¿Alguna información nueva sobre Hatake?" Asuma pregunta después de varios latidos largos, pisoteando directamente a través del arbusto metafórico en lugar de perder el tiempo dando vueltas.

Shikamaru aprieta los ojos con fuerza por un segundo, forzando una imagen mental de Sakura, fría y sin vida con una cuchilla de chakra atravesando su pecho fuera de su mente.

No sucedió. Se escaparon. Se escaparon y Shikamaru aún puede salvarlos.

En voz alta dice "Nada. Básicamente, desaparecieron del mapa nuevamente después del Té. No hay avistamientos en ninguna de las naciones limítrofes".

Las manos temblorosas de Asuma se aprietan en puños en su regazo.

"¿Qué más hay de nuevo entonces?" Su Sensei intenta.

Shikamaru considera lo que quiere decirle. La política parece lo suficientemente segura, supone, o, al menos, más segura que preguntar por qué Asuma amenazaría así a las personas que le importan, personas a las que tiene algo que demostrar.

"Las cosas van mal en la frontera con Taki".

"¿Vaya? ¿Más pobres que hace una semana?"

"Si llamas malo al asesinato de un comerciante afiliado a la corte de Diamyo por parte de un Chunin de Iwa... entonces sí".

"Mierda." es la respuesta enfática y, por primera vez desde que entró en la habitación, Shikamaru siente que su Sensei está realmente enfocado en él y no en la sombra distante del hombre que lo superó.

Sólo desea que fuera por mejores razones.

"Sí, se ve mal", está de acuerdo, arrastrando las manos cansadas por su rostro. No puede recordar la última vez que se sintió descansado.

"¿Iwa y el comerciante de fuego estaban allí tratando de entrar en Taki?" Asuma adivina.

Shikamaru asiente con la cabeza. Desde que la Aldea Oculta en las Cascadas cerró sus fronteras hace unos meses, las naciones circundantes se han estado poniendo cada vez más ansiosas por los pequeños países en pie. Varias rutas comerciales críticas atraviesan directamente su territorio y los líderes del Fuego y Tierra están decididos a ver que Taki recupere el sentido y reabra sus fronteras para permitir que las personas y los bienes vuelvan a atravesar el país, ya sea de una forma u otra.

Es solo una de varias áreas de fricción que aumenta rápidamente. Flint golpeando una y otra vez, un pequeño conflicto a la vez, esperando incendiar la totalidad de las naciones elementales.

Asuma estudia la pared, sus ojos oscuros se posan en Shikamaru mientras parece sopesar sus palabras.

Su Sensei tampoco es estúpido. Sabe que sus acciones en el Té han afectado su relación con Shikamaru.

Pero por mucho que no sea estúpido, Asuma es terco.

"Bueno", dice, con una sonrisa ligeramente agridulce tirando de sus labios, "háblame entonces".

Shikamaru podría hacerse el tonto (ja). Podría salir de la habitación y fingir que escuchar la confianza de Asuma en él, su creencia, todavía no lo llena con el cálido resplandor del orgullo.

Pero no lo hace.

"Se trata de los Jinchuriki", explica.

Una de las cejas de Asuma se levanta con sorpresa.

"¿Crees que los Jinchuriki se están escondiendo en Taki?" él arriesga.

Shikamaru frunce el ceño, "No. Al menos, lo dudo. Hay demasiado calor en el país en este momento, y si estuviera en su lugar, no me gustaría estar en un lugar con tan poca movilidad disponible considerando las fronteras cerradas. Además, todavía ni siquiera sabemos si están juntos."

Su mente da vueltas, las conexiones se forman en destellos de luz, tan rápido como las sinapsis se disparan.

"Pero..." Asuma indica.

"Pero hay alguien de quien tenemos buena información sobre que todavía está allí".

Asuma asiente su apoyo, su atención, y Shikamaru está abriendo la boca para compartir sus pensamientos cuando una presencia que entra por la puerta abierta lo detiene con un chirrido.

Mira, con los ojos muy abiertos, mientras Shimarua Danzo, el quinto Hokage, entra lentamente en la habitación. Su único ojo visible está enfocado intensamente en Shikamaru.

"¡Hokage-sama!" Asuma exclama, moviéndose para ponerse de pie y ofrecer una reverencia.

"Tranquilo, Sarutobi", dice Godaime, indicándole a Asuma que se siente de nuevo. Su voz es suave, no amenazante, pero no cálida, "Shikamaru, continúa por favor. No tenía la intención de interrumpir."

Shikamaru traga, su boca inexplicablemente y repentinamente seca.

"Es solo una conjetura, Hokage-sama. No creo que valga la pena su-"

"Tonterías, eres uno de nuestros jóvenes Nara más brillantes. Sería un tonto si no escuchara." El ojo oscuro de Danzo es penetrante, revelador.

Shikamaru puede sentir su corazón latir tan fuerte que lo prueba en la parte posterior de su lengua.

"Continua." dice el Hokage de nuevo y esta vez no es una sugerencia.

Por un momento, Shikamaru recuerda las llamas, recuerda el olor espeso de las páginas cenizas cuando se quemaron los archivos personales. Recuerda el sonido de pánico de la voz del director del archivo.

Recuerda los ojos brillantes y furiosos de Sakura.

Descarta la paranoia, decepcionado de sí mismo. No es un traidor y no dejará que su cansancio, su debilidad, le hagan desconfiar del hombre al que ha jurado lealtad como shinobi de Konoha.

"Las fronteras cerradas de Taki se deben a Nanabi Jinchuriki, señor. Les preocupa que ella también se pierda".

Los otros ninjas en la habitación se ven sorprendidos por un momento, luego contemplativos.

"Tendría sentido", dice Asuma, con preocupación en sus palabras, "Con la cantidad de Jinchuriki que han desaparecido, otra nación tendría una amplia motivación para robarla..."

"O podría querer irse sola", ofrece Shikamaru.

"No." La voz de Danzo es definitiva, como la última palada de tierra sobre un ataúd enterrado: "Los jinchuriki son leales. Obedecen a sus aldeas".

Algo amargo tira, da vueltas, en su estómago.

Su boca se abre antes de que su cerebro pueda captarlo.

"Naruto no lo hizo".

La mirada de Danzo que había estado distante, pensativa, se hunde nuevamente en él.

"No, supongo que no lo hizo. Aunque me gustaría pensar en ese chico como, la excepción confirma la regla."

A Shikamaru no le gusta su tono, no le gustan sus implicaciones.

"¿Qué quieres decir?", Pregunta con los dientes apretados, apenas recordando la etiqueta "Hokage-sama".

Danzo inclina un hombro encapuchado, las manos aún descansan cómodamente sobre su bastón.

"Él siempre fue un problema, ese. Una pena considerando su linaje pero no hay mucho por hacer. Sarutobi debería haberlo visto venir. Especialmente considerando la tonta composición de su equipo. El chico Uchiha y Hatake nunca fueron estables, nunca dignos de confianza. Tales son sus linajes."

Shikamaru clava sus uñas con tanta fuerza en las palmas de sus manos que puede sentir la sangre brotar.

"¿Y Sakura?" -pregunta, apenas atreviéndose a decir su nombre.

Danzo solo parece confundido por un momento.

"¿La chica? ¿Con los padres civiles? Bueno, estoy seguro de que ella acaba de ser arrastrada a todo el lío. Desafortunado, de verdad."

"Estás equivocado," Shikamaru muerde, "Ella no debería ser subestimada. Ninguno de ellos debería. Así es como escaparon en primer lugar-"

"¿Escapado?" Danzo pregunta y su voz aún es tranquila, aún nivelada, pero Shikamaru siente el peligro arrastrándose como arañas por su columna.

"Desertado". Se corrige enfáticamente con los dientes apretados.

Danzo tararea en consideración.

"¿Y estás más cerca de encontrar a estos traidores desertores, Shikamaru Nara?"

El latido del corazón aullando en sus oídos suena por un momento como las palabras de un camarada, de un amigo, de una fatídica mañana de otoño hace tantos meses. No los decepcionaré así.

Enterrando cada atisbo de rabia, de duda, de deslealtad, de confusión por su propia reacción a esto, bajo la montaña de su patentado desinterés tranquilo, Shikamaru dice: "Nada nuevo que informar".

Y si bien esa información es cierta en todos los sentidos de la palabra, es una revelación de proporciones peligrosas saber que su respuesta no habría cambiado incluso si hubiera aprendido algo nuevo.

Danzo tararea, considera. Su ojo cuando recorre su rostro está lleno de los mismos cálculos cortantes que Shikamaru puede ver en su propia mirada cuando se mira en el espejo.

El Hokage se vuelve hacia Asuma.

"¿Está diciendo la verdad, Sarutobi?"

Su sensei palidece, mirando como si Danzo acabara de preguntarle si el Zorro de nueve colas es amistoso.

"¿Y bien, Jonin? Le pregunté si Nara está diciendo la verdad." Danzo repite y mientras lo hace, su mano se contrae en la punta de su bastón, apenas un parpadeo de movimiento que Asuma parece ni siquiera registrar.

Sin embargo, Shikamaru sí. Y entonces sabe que el destello de respuesta de una pálida máscara de porcelana en la ventana de la habitación del hospital no es un accidente.

Aparta la mirada del ANBU estacionado fuera de la habitación del hospital de su sensei para encontrar los ojos del Hokage en él.

Shikamaru siempre ha estado orgulloso de su mente estratégica. Siempre ha estado orgulloso de su capacidad para ver las amenazas antes de que lleguen, para conocer a su oponente antes de que lo conozcan.

Solo una vez antes se equivocó sobre quién estaba sentado frente a él, cuáles eran sus intenciones.

Ahora se ha equivocado por segunda vez.

Los ojos de Danzo no se parecen en nada a los de Sakura. Oscura para ella brillante, diseccionando para ella calculadora.

Pero su gravedad es la misma.

Con Sakura, Shikamaru no sabía a qué juego estaban jugando hasta que ya había perdido.

Con Danzo, ni siquiera se había dado cuenta de que el otro hombre estaba sentado frente a él hasta que el otro shinobi tenía a su rey de rodillas.

Asuma está diciendo algo de disculpa por la actitud de Shikamaru, explicando su agotamiento, prometiendo su lealtad.

Todo lo que Shikamaru puede hacer es mirar al hombre al que le ha jurado su vida, su mente y su alma.

Danzo da otro tarareo considerado, interrumpiendo a Asuma en medio de una exclamación. Su rostro cambia entonces, una sonrisa cruza sus facciones. Es una buena parodia de la simpatía, creíble.

Cualquier otro día, incluso Shikamaru habría sido engañado al creer que Danzo es tan benévolo como lo fue Hizuen.

Pero no ahora.

Ahora puede ver el tablero de Shogi en el aire entre ellos, y puede ver la sonrisa por lo que es.

Solo otra jugada.

"Mis disculpas por mis duras palabras, joven Nara", dice Danzo de manera uniforme y cordial. "Como ambos saben, las tensiones han sido altas y me encuentro más predispuesto a los métodos draconianos que de costumbre".

Shikamaru asiente lentamente, concediendo esta jugada. ¿Qué otra opción tiene?

"Estoy seguro de que tú y tu unidad están haciendo todo lo posible para encontrar el paradero del Jinchuriki y su equipo. Todos ustedes son shinobi buenos y leales y nosotros, como pueblo, tenemos el privilegio de contarlos entre nuestras filas. Estás haciendo un trabajo esencial".

Shikamaru no responde por varios latidos largos. Los elogios son mordaces en su comparación con las palabras de aspersión de Godaime para el Equipo 7 solo unos minutos antes. Es una línea dura y Danzo la dibuja con intencionalidad. Tú contra ellos. Bueno contra Malo. Shinobis de Konoha contra Ninjas desertores.

El joven genio es sacado de su tonta animosidad por el codo de Asuma que empuja sus costillas sin demasiada suavidad.

El sensei de Shikamaru lo mira fijamente.

Bien. Puede jugar el juego largo aquí, sacrificar algunas piezas para tener la oportunidad de ver cuál es la estrategia general del Hokage.

"Gracias, Danzo-sama," Shikamaru inclina la cabeza en una reverencia. No es bueno para el respeto, incluso para las personas que realmente se lo han ganado. Pero él puede fingir en este momento.

"El equipo de recuperación del Equipo 7 no lo defraudará".

El líder de la Aldea de la Hoja acepta su juramento con un movimiento de cabeza. Shikamaru no tiene idea de si realmente se cree en sus convicciones. A decir verdad, duda que lo crea, no después de la obstinación que ha mostrado. Aún así, el daño no es irreparable, con suerte.

"Procura no hacerlo," dice Danzo fríamente, "El Daimyo teme que la guerra está en el horizonte. Con el flagrante desprecio de Iwa por sus fronteras al norte y la eterna falta de respeto de Kumo, me pide que empiece a considerar qué personal de la aldea no está dedicado a tareas esenciales y podría ser relegado al frente".

El fuego en la sangre de Shikamaru se congela en un instante. Su confianza indignada se deshace en sus dedos como telarañas.

Es una amenaza tan flagrante como lo era la máscara ANBU en la ventana de Asuma.

Si no hace su trabajo, hágalo bien, entonces cuando comience el baño de sangre que seguramente será la Cuarta Gran Guerra Shinobi, su gente quedará atrapada en medio de ella.

En su mente, ve un tablero de shogi.

Piensa en sus piezas de juego, sus amigos. Lee y Tenten, tan decididos y brillantes. Neji, un pilar de pasión contenida pero siempre ardiente. Kiba sin disculpas audaz, Shino infinitamente firme y Hinata silenciosamente inquebrantable.

Piensa en Ino y Choji, sus hermanos en todo menos en la sangre. Sus torres. Su mano izquierda y derecha.

Ve claramente la forma en que las piezas de Danzo han rodeado a cada uno de ellos perfectamente, con saña.

"Sí, Hokage-sama", dice de nuevo y esta vez no hay subterfugios, solo aquiescencia.

Incluso si este fuera un juego que pudiera ganar, el riesgo es demasiado grande.

"Muy bien. Debo estar en mi camino entonces. Asuma, te deseo una pronta recuperación", entona Danzo y su expresión y modales son tan controlados y precisos como siempre, pero la luz de suficiencia en sus ojos es evidente para Shikamaru.

El Hokage no pierde más tiempo en bromas, sino que sale de la habitación.

Deja un silencio a su paso, más pesado, más feo, que el que los había amenazado antes de su llegada.

A medida que el silencioso tap, tap, tap de su bastón se vuelve más débil a lo largo de los silenciosos pasillos, Asuma mira a Shikamaru.

"¿Qué diablos fue eso, chico?" pregunta, audiblemente aprensivo de una manera que el Jonin rara vez lo está.

Shikamaru piensa, distraído, que el temblor en las manos de su sensei ahora no se debe del todo a las secuelas de su pelea con Kakashi.

"Sé que siempre has sido terco, siempre has odiado que la gente te hable mal, pero no puedes hablarle así a tu Kage. Especialmente no después de lo que hicieron Hatake y su equipo. Así es como consigues que ANBU toque tu puerta en medio de la noche".

La ira de Asuma, su decepción, no es fuerte, pero es discordante.

"Lo sé, Sensei", intenta, sacudiendo la cabeza en un intento por despejar el frenético zumbido de movimientos y contramovimientos, planes y probabilidades y estratagemas que ahora pululan por sus pensamientos.

"¡Claramente no lo sabes!" Asuma regresa bruscamente y todavía no grita, pero tampoco habla en voz baja. Su ira es caliente e inoportuna, un carbón sentado en el estómago ya revuelto de Shikamaru.

Él ya no puede estar aquí.

Se pone de pie y comienza a caminar hacia la puerta.

"Vendré a ver cómo está en unos días, sensei. Ino debería venir mañana".

"Shikamaru no te alejes de mí ahora mismo. Tenemos que hablar de esto ".

El chunin de catorce años no mira hacia atrás al hombre al que una vez le habría confiado su vida, con su deslealtad.

Deja que la finalidad del clic de la puerta al cerrarse detrás de él hable por sí mismo.

Mientras camina por los pasillos opresivamente silenciosos del general de Konoha, sus propios pasos apagados son lo más fuerte junto a los latidos atronadores de su corazón, cataloga la figura casi invisible de Genma Shiranui que permanece en las sombras cerca de la puerta del hospital de Asuma.

Shikamaru puede sentir el calor brillante de los ojos color avellana fisgoneando fijos en su espalda mientras se va y cuando un chasquido puntiagudo y decidido de un senbon contra los dientes resuena en el pasillo, sabe que su conocimiento de Genma no es accidental. Ha sido... permitido.

Aprieta los ojos con fuerza contra el ruido en su propio cerebro. Movimientos y contramovimientos. Mentiras y mentirosos. Piezas negras, piezas blancas, piezas grises. Kunai a la espalda, kunai a la garganta, kunai esperando para sacar sangre.

Chicos buenos. Chicos malos.

Política.

Shikamaru nunca ha estado menos seguro en su vida si es capaz de algo.

Pero realmente, ¿Qué opción tiene?

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