El equipo 7 parte hacia la última ubicación conocida de la médica solo tres días después de que Sakura recibe su marca como Maestra del Sello.

Los días previos a su partida están llenos de preparativos revueltos, una larga carta a Iruka-sensei detallando los nuevos planes y un sermón absolutamente hirviente de Kakashi sobre la imprudencia de Sakura con el Sello Crisol. Cuando finalmente están listos para irse, los otros Jinchuriki los despiden del O'Uzu y prometen mantener el fuerte hasta que regresen.

A diferencia de la última vez que los cuatro viajaron a lo largo del país del Fuego, Naruto descubre que realmente disfrutó su viaje a la Tierra del Té.

Todavía tienen que tener cuidado, por supuesto, los cuatro son shinobis buscados después de todo, pero Sakura hace sellos especiales para mirar hacia otro lado para todos ellos y Kakashi usa el jodido jutsu de olor velado nuevamente y corren.

La libertad se siente increíble.

Naruto adora a Uzushio, no lo malinterpreten. Algo sobre la brisa cargada de sal y el océano gris en constante cambio, sobre las puestas de sol caleidoscópicas y la imponente montaña que se eleva sobre el pueblo hace que su corazón se sienta como si se estuviera desbordando.

Sakura le contó sobre Nami y su amor por Uzushio en los días previos a su partida. Naruto piensa que tal vez amar a Whirlpool es tan intrínseco* a la sangre de Uzumaki como lo es amar al ramen.

Aún así, alejarse de las cuevas y salir al camino abierto es un buen cambio de ritmo.

Es fácil ver cuánto han mejorado él, Sakura y Sasuke mientras permanecen en los archivos, aunque solo sea por lo rápido que pueden viajar ahora. Solo les tomó cinco días atravesar la frontera más oriental de Fuego y llegar al corazón del país del té.

La tierra aquí es menos bosque y más colinas onduladas intercaladas con pantanos bajos. La mayoría de ellos han estado acampando en los árboles pequeños que encuentran, pero un par de noches se han quedado en algunos de los pequeños pueblos a lo largo del camino. La gente allí ha sido hospitalaria aunque completamente desinteresada en ellos.

El país del té es una tierra de vagabundos. Está perfectamente situado para absorber a los refugiados de la creciente inquietud en la Niebla, los comerciantes que utilizan el canal de navegación occidental para viajar a Viento y a Tierra, o cualquier número de personajes desagradables que huyen a través de la Bahía de Fuego. En general, Naruto y los demás encajan perfectamente.

Incluso entre las masas transitorias, encontrar a Tsunade Senju está resultando mucho más fácil de lo que Kakashi había estado preocupado cuando los interrogó a todos para esta excursión.

Todo lo que el Equipo 7 ha tenido que hacer es preguntar en el garito local en cada ciudad por la que pasan y cualquier persona con cara de amargura y exceso de trabajo ha estado más que feliz de proporcionar todo lo que necesitan saber sobre hacia dónde se dirige la descarriada Sanin.

Una mujer mayor, con el ceño fruncido, le había dicho a Kakashi con un siseo: "Esa perra me bebió el buen sake de un año, arrojó a uno de mis clientes habituales a través de una pared y luego solo pagó la mitad de su deuda conmigo. No me importa si eres un ex celoso o un cazarrecompensas, espero que reciba lo que se merece".

Sakura, sonriendo de una manera mezquina que nunca hizo cuando todavía fingía ser una niña buena y estúpida, anuncia: "Creo que me va a gustar Tsunade".

"Me preocupa el impacto que Yugito tiene sobre ti", responde Kakashi rotundamente mientras salen de la posada en ruinas.

Su búsqueda finalmente los ha llevado a una ciudad a medio día de carrera al sur del bullicioso Puerto Degarashi. El pueblo de Toukoshi es pequeño pero disperso. Su trazado es desarticulado y sin una organización clara. La mayoría de los edificios son almacenes y artesanos, pero también hay una buena muestra de tabernas. Toukoshi es una ciudad que surgió de la necesidad de los agricultores de arroz que pueblan la costa no solo de vender sus productos, sino también de gastar la moneda que han ganado al hacerlo.

Es tarde en la mañana cuando el Equipo 7 sube por la calle principal, esquivando cargas y civiles que transportan toneladas de arroz. Ya se han detenido en tres de las tabernas más pequeñas de la ciudad y los dueños de cada una de ellas les han señalado sin disculparse el rastro de Tsunade.

Definitivamente todavía está aquí en la ciudad.

Naruto no está seguro de cómo se siente al conocer a Slug Sanin.

Por un lado, está más que listo para resolver el problema de los Ocho Trigramas. Ha sido bastante duro el último mes. Los mareos y el hambre rugiente que habían sido una constante mientras aún estaban en Konoha están de regreso para vengarse. Sakura dice que es de esperar, algo sobre la desintegración terciaria y la quema de chakra y toda la mierda mala.

Sin embargo, sobre todo Naruto solo está preocupado por Kurama.

Él sabe a ciencia cierta que el Zorro se está llevando la peor parte de las fallas del Sello. El gran idiota ha estado mucho más callado y retraído de lo normal y si Naruto no estuviera literalmente conectado con cada una de sus emociones, pensaría que el Nueve Colas estaba enojado con él.

Sin embargo, en realidad, Kurama está exhausto.

Las otras bestias con cola también están empezando a preocuparse por él y eso hace que Kurama esté irritable porque odia estar preocupado tanto como Naruto y cuanto más enojado se pone, más inestable es el sello y bueno, para resumir, Naruto está realmente listo para resolver esto.

Sin embargo, todavía está nervioso por conocer a Tsunade.

Kurama había explicado cómo la Sanin estaba relacionada con Naruto. Puede que solo sea su tía abuela, pero sigue siendo la familia más cercana que Naruto ha dejado con vida hasta donde él sabe y eso es realmente genial pero también vagamente aterrador porque ¿y si ella no quiere tener nada que ver con él? Eso apestaría, mucho.

"Deja de enloquecer".

La voz de Kurama es cansada y áspera mientras atraviesa sus ansiedades.

"No estoy enloqueciendo" Naruto miente impulsivamente y luego se estremece ante la mirada poco impresionada que Kurama le envía.

"Yo solo..." Naruto patea una piedra mientras sigue unos pasos hacia atrás del resto de su equipo, "¿y si ella nos odia?"

Kurama considera la pregunta en silencio durante varios segundos.

Naruto no es tonto. Sabe que sus ansiedades no son razonables. Sakura, Sasuke o Kakashi le dirían eso si él también se lo contara, pero...

Saber eso todavía no hace que el miedo sea menos irregular, menos petrificante.

Naruto ha pasado casi toda su vida solo, despreciado y, hasta su equipo y los demás Jinchuriki, eso era tan bueno como una ley del universo.

Habían excepciones, por supuesto. Shikamaru, Choji y Kiba siempre fueron geniales y Hinata nunca fue cruel con él e Iruka... bueno, Iruka sigue siendo su persona preciada, la que lo salvó cuando la oscuridad y el odio estaban a punto de tragárselo por completo.

Pero todos los demás lo despreciaban y trató de no dejar que eso lo molestara, trató de mantenerse fuerte y feliz porque sus opiniones nunca han significado una mierda en comparación con su equipo.

Pero Tsunade es su familia, está relacionada con él por sangre y si ella piensa que él también es un monstruo...

"No hará que valgas menos o que su odio esté justificado" Kurama responde suavemente al pensamiento aterrador.

"Pero dolería tanto" le dice Naruto, tranquilo e inseguro como casi nunca lo está.

"Lo haría" el espíritu está de acuerdo, "pero sobrevivirías".

Naruto toma una respiración profunda y tranquilizadora. Su zorro tiene razón. Ha vivido tanto dolor y vivirá más.

Y, lo más importante, ya no tiene que hacerlo solo.

Kakashi se detiene frente a un edificio alto con un signo kanji que lo identifica como 'El segundo turno'. Sasuke con Mika metidos cómodamente en el cuello de su capa de viaje y Sakura se detienen junto a su Sensei. Naruto se une y los cinco miran fijamente el garito descascarado y pintado de rojo.

"¿Ella está aquí?" Sasuke pregunta después de un momento.

Kakashi se gira ligeramente y levanta una ceja al Uchiha.

"Ustedes díganme" dice en un tono que los reta a mostrar sus habilidades.

Sakura acepta el desafío al instante. Cierra los ojos con concentración, juntando las manos para enfocar su chakra hacia afuera.

"Dos fuertes firmas de chakra en el edificio", anuncia en voz baja después de unos segundos. "No está claro exactamente en qué parte del edificio están, pero una definitivamente es de nivel Kage. Lo más probable es que Tsunade y el aprendiz del que hemos oído hablar?".

Kakashi asiente, "Bien, entonces podemos al menos confirmar tentativamente que están aquí. Ahora, ¿Qué hacemos al respecto?"

Sasuke habla esta vez, los ojos brillantes de Mika miran por encima de su hombro mientras contempla la taberna.

"Bueno, nos advertiste que puede tratar de correr cuando nos vea, así que no queremos asustarla. La puerta principal es demasiado obvia y deja espacio para que escape por la parte de atrás o a través de una ventana antes de que la hayamos inmovilizado".

El Sharingan cobra vida, Sasuke da un paso atrás y recorre con la mirada todo el edificio, buscando los pequeños detalles que les darán una ventaja.

"Allí", señala, "esa ventana está abierta. Entramos por el último piso y luego nos escabullimos hasta el descanso del primer piso para que podamos tener una vista elevada del diseño de la taberna y encontrar la mejor estrategia de acercamiento para evitar que se escape."

"Excelente plan" le dice Kakashi.

Naruto tiene que ocultar una sonrisa por la forma en que Sasuke inconscientemente se endereza ante el elogio.

Su voz pasando de orgullosa a seria Kakashi les pregunta: "¿Todos ustedes recuerdan lo que dije sobre Tsunade y su aprendiz?"

Los tres miembros del Equipo 7 y Mika asienten.

"Si se trata de una pelea, no te dejes atrapar por un senbon de Shizune si queremos poder movernos", responde Naruto sabiamente.

"¿Y?" sus indicaciones Sensei.

"Y que Tsunade no nos golpee en absoluto si queremos que nos guste... tener un cuerpo con huesos de una sola pieza".

"¡Espantoso pero preciso!" Kakashi asiente con brillo morboso.

Él corta su mirada a Sakura a continuación y ordena "si todo se va a la mierda, no intentes probar la absorción de tu sello contra su fuerza".

La respuesta de Sakura es rápida y recatada.

"Claro, Sensei".

Kakashi entrecierra los ojos incluso cuando Naruto tiene que reprimir otra sonrisa y Sasuke resopla exasperado.

La única vez que Sakura es tan agradable es cuando en realidad no está de acuerdo en absoluto.

"Sakura, lo digo en serio. Así que ayúdame o te castigaré ".

Las palabras son medio alegres, pero una nota de seriedad todavía las atraviesa con fuerza.

Sakura suspira. Todos saben que Kakashi tiene razón. Su sello Centinela, pintado en su piel con tinta de larga duración antes de dejar Uzushio, aún es nuevo, aún no ha sido probado en combate.

Por mucho que Naruto entienda cómo su curiosa compañera de equipo se ve tentada a probar su creación contra la mujer aparentemente capaz de atravesar montañas, el margen de error es fatal en este caso.

"Bien", se queja la joven Maestra del Sello, cruzando los brazos con petulancia.

Kakashi alcanza y palmea su hombro. "Practicaremos con él cuando volvamos a Uzushio para que podamos resolver los problemas antes de que tengas que usarlo contra enemigos reales. Estoy seguro de que Yugito estará feliz de golpearte mucho para probar sus capacidades. "

Sakura parece complacida por esto y Naruto intenta no reírse. Loca nerd.

Advertencias entregadas Kakashi les hace un gesto hacia la ventana de arriba, mostrando las señales de mano que les ha enseñado para "ir" y "en silencio".

Sakura, Sasuke y Naruto obedecen sin pausa.

Sakura salta del suelo a la pared y con un control delicado y perfectamente equilibrado se lanza por el costado de la posada hacia la ventana abierta.

Sasuke la sigue, aunque en lugar de pegarse a la pared salta ágilmente desde una pequeña repisa sobre el primer piso, a un desagüe, a un asidero en el segundo piso al sello de ventana correcto.

Kakashi espera a que Naruto lo siga.

Sonriendo, Naruto reúne una pequeña fracción del chakra de Kurama en sus pies y con una ráfaga de poder, simplemente salta desde el suelo, tres pisos hacia arriba detrás de su equipo.

Desde el suelo, sus agudos oídos captan a Kakashi murmurando "que los dioses me ayuden" antes de que los siga.

Los cuatro miembros del Equipo 7 aterrizan en la habitación desbloqueada con pies silenciosos. El espacio está vacío, claramente esperando al próximo viajero que necesita un lugar para descansar. La decoración es sencilla y el aire huele a los cientos de personas diferentes que han dormido aquí a lo largo de los años. Es una mezcla de polvo de la carretera, sudor, sake y sangre e incluso, Naruto parpadea confundido cuando un olor se destaca extrañamente, ¿anestésico?

Él y Kakashi, con sus narices afiladas alertándolos de la irregularidad antes de que los demás lo noten, se ponen rígidos y giran hacia un movimiento repentino detrás de ellos. El clic del pestillo de la ventana al cerrarse es tan fuerte como el estallido de un cañón en la pequeña habitación. La mujer de cabello oscuro que había estado agazapada furtivamente sobre la ventana a la espera retira su mano, los músculos relajados y listos para moverse en cualquier momento.

Antes de que cualquiera del Equipo 7 pueda reaccionar, una voz desde la puerta llama su atención.

"Has crecido, Hatake, pero no eres menos tonto que cuando eras un niño. Después de todo, todavía estás asumiendo que eres el hijo de puta más paranoico que existe".

Tsunade Senju es de alguna manera mucho más pequeña y mucho más grande de lo que esperaba Naruto.

La rubia Sanin está de pie en la puerta abierta de la habitación, con los brazos cruzados severamente sobre su pecho. Ella es bajita, apenas más alta que Naruto, con cabello varios tonos más pálido y una cara que la hace parecer no mayor de treinta años.

Sin embargo, sus ojos son viejos y su voz está cubierta con el dolor de toda una vida.

Kakashi da un paso adelante y sonriendo de la forma brillante e inventada que hace cuando está fuera de su alcance, dice: "Tsunade-hime. Qué bueno verte de nuevo. Debo admitir que me sorprende que me hayas reconocido tan rápido. ¿Estabas esperándonos?"

Es una pregunta cargada muchas veces y la Sanin capta de inmediato.

"No, no sabía que tú y tus niños rebeldes venían por mí, Hatake. Resulta que soy una shinobi lo suficientemente buena, incluso después de todos estos años, como para darme cuenta cuando aparecen cuatro nuevas firmas de chakra frente a la posada en la que he estado quedándome, especialmente cuando uno de ellos se siente como una tormenta eléctrica atrapada en un frasco de vidrio", asiente hacia Kakashi, "y otro como si alguien apilara las reservas de energía de un par de Kages y luego les prendiera fuego".

Kurama gruñe molesto desde lo más profundo de la psique de Naruto.

"Tengo mucho más chakra que un par de míseros humanos".

Ignorando el narcisismo probablemente justificado del zorro, Naruto mira a un lado como su Sensei en busca de una pista sobre lo que deben hacer. Se sorprende al ver que Kakashi parece un cachorro regañado.

No es el único que se da cuenta. Una de las cejas rubias de Sanin se levanta acompañada de una leve sonrisa ante la mirada avergonzada que el notorio Copy-nin no logra ocultar.

"Sutilmente nunca fue tu punto fuerte, incluso cuando eras un mocoso", le dice y luego, sin suavizar la postura, los ojos entusiastas de Tsunade se deslizan sobre Sasuke y Mika, Sakura y, por último, Naruto.

Sus ojos se demoran en él durante varios latidos largos.

La mujer de cabello oscuro, Shizune, si Naruto recuerda bien, se mueve con cuidado alrededor del borde de la habitación para pararse junto al Sanin.

Finalmente, Tsunade vuelve a hablar.

"Así que los ángeles caídos de Konoha, el infame Equipo 7, han decidido buscarme a mí".

Sus ojos se vuelven agudos, mortales , y Naruto recuerda la advertencia de Kakashi desde el frente de la posada.

"¿Qué quieren?" exige la babosa Sanin.

Kakashi mueve sus ojos hacia Sakura, quien le envía un asentimiento apenas perceptible a cambio.

La determinación recubre su columna vertebral, su nueva Maestra del Sello da un paso adelante y lo suficientemente lento como para no darse cuenta cuando una amenaza saca un pergamino de uno de los bolsillos interiores de su capa de viaje.

"Necesitamos tus capacidades curativas, Lady Tsunade", explica, agachándose para desenrollar el pergamino en el suelo, mostrando un diagrama detallado de los Ocho Trigramas.

Tsunade no se acerca, pero mira la página con interés.

"Esa es una pieza complicada de Fuinjutsu, niña. Estás hablando con el Sanin equivocado. Jiraiya es el Maestro del Sello, no yo".

"Él no lo es" Sakura muerde al instante.

Tsunade parpadea sorprendida por la vehemencia en la voz de Sakura y en el mismo momento Kakashi sisea "Sakura eso no es relevante en este momento ".

Naruto piensa que es muy relevante teniendo en cuenta lo asqueroso que era el viejo sapo, pero Kakashi y Sakura son los que tienen el plan de juego. Él solo está aquí para...

Bueno, ser el problema que necesita arreglarse, supone con el ceño fruncido.

"Bien" refunfuña Sakura, pero Naruto puede darse cuenta, y claramente Kakashi también, por la forma en que frota una mano sobre el puente enmascarado de su nariz, la conversación no ha terminado, solo se deja de lado por ahora.

Mirando hacia atrás al médico que observa atentamente, Sakura golpea con un dedo el pergamino frente a ella.

"Necesitamos quitar y luego reconstruir el sello que sostiene el Nueve Colas".

Es una declaración loca, una que enviaría a la mayoría de las personas a correr, pero la mujer que tienen delante ahora ni siquiera está cerca de la mayoría de las personas.

"¿Por qué?" el médico exige de nuevo y esta vez ella da un solo paso dentro de la habitación, la curiosidad brilla en su mirada a pesar de que la sospecha aún reina supremamente.

Sasuke es el que responde la pregunta de la Slug Sanin esta vez.

"Porque el sello actual de Naruto se está rompiendo. Bastante mal. Al ritmo que se está degradando, se dirige a la etapa cuatro de la enfermedad de chakra en menos de un año".

Naruto observa cómo la curiosidad en los ojos de Tsunade crece y se agudiza.

"Hablas de ese diagnóstico con mucha confianza, pequeño Uchiha. ¿Tienes algún médico con el que estés trabajando dondequiera que estéis escondidos vosotros cuatro sinvergüenzas?"

Las cejas de Sasuke se juntan en una mirada y abre la boca para decir algo grosero. Naruto lo interrumpe con un fuerte codazo en las costillas y, al mismo tiempo, Mika mueve la cola contra su mejilla con reprobación.

Sasuke cierra la boca y respira profundamente por la nariz.

Tsunade está viendo todo este intercambio con una expresión entre divertida e incrédula.

"Yo soy el médico". Sasuke gruñe finalmente, "He estado observando y documentando la progresión de la enfermedad de Chakra de Naruto y la quemadura de Coil desde que lo notamos hace meses".

" ¡¿Tú eres el médico?!" el Sanin suena sorprendido, "No puedes tener más de catorce años y no conozco ningún shinobi especializado en ninjutsu médico que sea tan joven. Más importante aún, nunca he conocido a un solo Uchiha que estuviera interesado en la curación".

El cambio de la hostilidad espinosa estándar de Sasuke a la ira genuina es lo suficientemente sutil como para que la mayoría no lo note. El equipo 7 lo hace al instante.

Naruto se acerca al costado de Sasuke y Mika deja escapar un ronroneo rápido y tranquilizador incluso cuando Sakura lanza una mirada furiosa hacia Tsunade y las manos de Kakashi se aprietan momentáneamente en sus bolsillos.

"Sí, bueno, desde que descubrí que soy uno de los dos Uchiha restantes que Konoha no asesinó, me siento un poco menos en deuda con la tradición de lo que pueden haber sido los miembros de mi clan".

Tsunade se congela, la alegría burlona muriendo en su rostro. Alcanza su espalda sin mirar y cierra la puerta con tanta fuerza que unas cuantas grietas se abren a lo largo del marco de la puerta.

Con la mirada sin dejar a Sasuke, dice: "Puede que haya dejado la Hoja hace años, pero sé sobre la masacre de Uchiha, chico. Itachi Uchiha se volvió traidor y mató a los suyos, no a la aldea. Konoha está maldita, pero no es mala."

La ira de Sasuke aumenta. Naruto puede sentir que su chakra comienza a crujir con furia violenta donde está presionado contra el costado del otro chico. Las colas de Mika se mueven agitadas y sus garras se deslizan de sus patas grises para clavarse silenciosamente en el hombro de su invocador, preparándose para un movimiento repentino o para el combate.

"Tú no sabes nada " la voz de Sasuke hace que los vientos invernales de Uzushio sean cálidos en comparación.

Sintiendo la creciente tensión, Shizune, en silencio hasta ahora, da un paso adelante para agarrar el brazo de Tsunade y murmura con ansiedad:

"Deberíamos ir Hime-"

"¡No!"

La exclamación de Tsunade es absoluta en el pequeño espacio.

"No soy un leal a Konoha con la cabeza hueca. Claramente hay una historia y secretos aquí. Si quieres mi ayuda, entonces quiero tu información, y", ella vuelve los ojos afilados como un bisturí hacia Naruto, "a juzgar por el flujo de chakra de ese chico y su palidez, no solo quieres mi ayuda, la necesitas."

El equipo 7 intercambia miradas. No habían planeado traer al Sanin al circuito de esa manera. Se necesitaría algo de confianza para reparar el sello, pero se suponía que eso no se extendería a lo que los llevó a huir de la aldea en primer lugar.

Intentando suavizar las cosas, Kakashi sonríe e intenta: "Realmente no es una gran historia, Tsunade-hime. Estamos más que dispuestos a ofrecer monedas por sus especialidades, aunque o-".

Su risa estrangula sus palabras.

"Hatake, eres veinte años demasiado joven para tratar de jugar conmigo así", ella los mira a todos, "dime todo o salgo de esta habitación ahora. Tal vez incluso atrape al primer shinobi de Konoha que vea y les diga todo lo que has dicho".

Ella los tiene arrinconados y lo sabe.

Naruto finalmente encuentra su voz y en voz baja, con cuidado, dice: "Puede que no te guste lo que tenemos que decir... no es una historia feliz".

Cuando Tsunade lo mira de nuevo hay algo tan cansado en sus ojos, tan sola, que Naruto siente por un momento que tal vez no sea tan extraño que estén relacionados después de todo.

"¿Parezco alguien que está acostumbrado a jodidas historias felices?" Tsunade pregunta y las palabras son duras pero la voz que las ofrece es más cansancio que ira.

Naruto mira su falsa juventud, sus sandalias desgastadas por el viaje y sus ojos tristes. El aroma del sake se adhiere a ella como un mal perfume. Puede que Naruto solo tenga trece años, pero sabe lo suficiente sobre el mundo como para entender que cuando los adultos beben un poco, generalmente es porque quieren tener una noche para recordar, pero cuando los adultos beben mucho es porque no quieren recordar nada.

Kakashi mira a cada miembro del Equipo 7 por turno, esperando sus asentimientos de aprobación.

Naruto tiene que darle un codazo a Sasuke antes de que el otro chico asiente con un gruñido, pero al final, la decisión es unánime.

Ellos la necesitan.

Y así le cuentan todo.

Para cuando terminan, el sol comienza a descender hacia el horizonte. La luz dorada se refleja en el leve brillo de la barrera silenciadora que Sakura colocó hace tantas horas.

Tsunade está sentada en una de las camas bajas de la habitación, con los dedos entrelazados frente a su boca y el rostro imposible de leer.

Shizune, en comparación, ha estado paseando durante la última hora más o menos. Es tranquila como su maestra, pero sus nervios aún están claros por la forma en que sigue ajustando y reorganizando el senbon metido en sus mangas.

"Entonces estamos aquí. Para pedir ayuda" Sakura termina de mirar a Kakashi, quien está apoyado contra la pared como si estuviera revisando si se ha perdido algo.

Su Sensei ha dejado que Sakura, Sasuke y él hablen la mayor parte del tiempo. Naruto no está seguro si es porque cree que harán un mejor trabajo o si es algún tipo de práctica shinobi o...

"Le tiene miedo a la vieja bruja, kit" dice Kurama, exhausto, pero aún incapaz de reprimir por completo la diversión en su voz.

Naruto estudia a Tsunade. Ella no se ve particularmente aterradora, pero tampoco Yugito y Naruto la han visto poner a Kakashi boca arriba más de una vez.

Después de un silencio tenso y pesado, los ojos distantes de Tsunade se agudizan y vuelven a enfocarse en Naruto.

"Dices que creciste aislado bajo las órdenes de Sarutobi".

Naruto asiente, un poco inseguro, antes de aclarar.

"Estuve en el orfanato hasta que tuve nueve años y luego Konoha me dio un apartamento después de que el personal del orfanato dijera que no podían mantenerme más. Tenía dinero para comida y esas cosas, pero... nunca fue suficiente y tuve que hacerme bueno en el presupuesto. Solía ​​decir que no era tan malo, pero..." se apaga y se encoge de hombros inútilmente.

Tsunade lo mira fijamente, rostro ilegible.

Por unos momentos, Naruto está aterrorizado de que ella le diga que aguante o algo así.

"Lo siento", dice con una gravedad vacilante y tensa en sus palabras.

Naruto se congela, le devuelve la mirada. Puede contar con los dedos de una mano la cantidad de personas que le han pedido disculpas en toda su vida por su educación, o mejor dicho, la falta de ella.

La babosa Sanin aprieta los ojos y deja caer sus manos en puños apretados y de nudillos blancos y Naruto realmente no sabe qué hacer.

"Había oído que Kushina tenía un hijo", confiesa el médico. "Las pocas veces que Jiraiya me persiguió en los meses antes de que los Nueve Colas tomaran un trozo de Konoha, mencionó que ese mocoso cabeza hueca con el que se casó Kushina lo había convertido en el padrino por algunos maldita razón. Cuando escuché que Namikaze y ella habían muerto... Debería haberte investigado, pero pensé que Jiraya cumpliría con su deber y no podía volver a la Hoja porque la maldición se demostró en ese momento y..."

Deja escapar un suspiro tan largo y pesado que por un momento, no importa cuán joven sea su rostro, Tsunade parece que es anciana.

"Y estoy poniendo excusas. Estoy seguro de que has escuchado muchas de esas de muchos adultos a lo largo de tu vida".

Naruto mira. Parpadea. Intenta averiguar qué se supone que debe responder.

Sin darse cuenta de su confusión, Tsunade sigue hablando.

"Debería haber estado allí, chico. Eres mi familia y decidí ignorar eso porque era más fácil que ayudar, más fácil que superar mi miedo".

Tal vez se da cuenta de que Naruto no sabe cómo responder por su vida o tal vez simplemente no tiene ganas de morderse la lengua después de los comentarios sobre su clan, pero Sasuke es quien responde a la confesión de Tsunade.

"Deberías haber estado allí". Él acepta en breve, la mirada fija en Sanin incluso cuando ella levanta una ceja con incredulidad y Naruto se vuelve para mirarlo.

Lo ha hecho antes, pero algo sobre Sasuke defendiéndolo, hablando por él, hace que el estómago de Naruto se retuerza y ​​sus mejillas ardan y su corazón intente galopar en su pecho y...

Los ojos perspicaces de Tsunade cortaron hacia él brevemente y su ceja se elevó aún más ante cualquier mirada en su rostro.

Sasuke aún no ha terminado.

"No estabas allí, pero puedes compensarlo estando allí ahora . Tú mismo lo dijiste, te necesitamos. Él te necesita".

La babosa Sanin se recuesta en la cama, sus fuertes hombros se flexionan bajo el kimono verde azulado que lleva puesto.

Todos esperan con la respiración contenida. Si Tsunade decide irse de aquí, para dejar a Naruto con su desgracia nuevamente, no tiene idea de lo que harán. No es como si pudieran detenerla y, más que eso, apestaría que la dejaran de lado como una molestia que es más fácil dejar atrás. Otra vez.

"Puedes ser un mocoso Uchiha, pero..." Tsunade sonríe irónicamente, "tienes razón".

Dirigiendo la pregunta a Shizune, más amable de lo que ha sido en todo este encuentro, pregunta "¿Estás de acuerdo con un cambio de escenario?"

Su aprendiz, con las manos aún cerca de las armas en sus muñecas, pone los ojos en blanco ante la pregunta.

"Preguntas eso como si fuera tan simple como mudarse a una nueva ciudad y no ponerse del lado de un grupo shinobi rebelde que aparentemente está siendo perseguido, por casi todas las aldeas shinobi importantes".

Naruto, siempre observando, siempre leyendo a los que lo rodean, se sorprende por la forma tan rápida en que el rostro de Tsunade se desmorona, lo repentinamente aterrorizada y desconsolada que se ve antes de lograr que su rostro vuelva a ser algo semi-apático.

"Si te preocupa eso, siempre he dicho que no tienes que quedarte conmigo" ofrece el Sanin con calma.

La mirada que la joven envía en respuesta a Tsunade está profundamente impresionada.

"Y siempre te he dicho que para ser una genio médica eres una absoluta idiota por pensar que alguna vez me iré solo porque las cosas se complican un poco, respetuosamente, Tsunade-hime".

El alivio cruza el rostro de Tsunade tan brillante como el sol y se ríe, chirriante y cálida, antes de mirar hacia el Equipo 7.

"Bueno, parece que tienes no uno, sino dos médicos fenomenales de tu lado entonces. Danos tiempo para terminar los asuntos aquí y nos reuniremos con todos ustedes en el santuario del viajero diez millas al norte de aquí. Podemos viajar con udetedes resto del camino a Whirlpool".

Naruto siente que todo esto fue demasiado fácil. También siente que tal vez va a llorar.

Con lágrimas en las esquinas de sus ojos con vehemencia, se sumerge en una profunda reverencia.

"Gracias Tsunade-hime, yo..."

Como casi nunca, se queda sin palabras.

Una mano pequeña, terriblemente fuerte, cae sobre la parte posterior de su cabeza rubia y le da a su cabello un volante cariñoso.

Naruto retrocede para encontrar a Tsunade sonriéndole amablemente.

"Para eso es la familia, chico, y pierde las formalidades. Soy tu tía, no tu princesa".

"Tía abuela" corrige Sasuke, con los brazos cruzados sobre el pecho mientras observa al Sanin. Naruto puede escuchar la presunción en su voz, puede ver el destello de alborotador en sus ojos.

Aparentemente, Tsunade también puede porque señala a Sasuke amenazadoramente y dice: "Cuidado, maldito mocoso. Podría limpiar el suelo contigo con los ojos cerrados".

Sasuke se encoge de hombros, "Tal vez. Aunque todavía es su tía abuela, ya que eres vieja y todo eso".

Kakashi, sintiendo que Sasuke está a punto de ser arrojado por la ventana, da un paso adelante y le da una sonrisa curva y una reverencia superficial.

"Gracias, Tsunade. Nos iremos ahora para que tú y Shizune puedan hacer sus preparativos".

"Y para que no intentes matar a Sasuke" Sakura agrega dulcemente desde el lado de Kakashi.

"Inteligente de todos ustedes" se queja Tsunade. Ella mira una vez más mordazmente a Sasuke y luego gira y sale corriendo de la habitación. Pueden escucharla comenzar a gritar un nombre desconocido cuando llega a la parte superior de las escaleras.

Shizune hace una mueca.

"Ese es el jefe de cantineros. Probablemente intentará convencerlo de lo que sea que debamos..."

Kakashi asiente con simpatía.

"Kushina solía decir que lo que le faltaba a la Sanin en delicadeza lo compensaba con fuerza. Parece que eso también es cierto para su trueque".

Abajo, una voz desconocida comienza a gritarle al Sanin y luego algo se rompe con fuerza.

Shizune se estremece, se inclina rápidamente y luego dice: "Los alcanzaremos a todos. Si me perdonan".

Ella sale corriendo de la habitación para intervenir y evitar que su mentor mate a alguien o que el furioso dueño de una taberna le otorgue otra recompensa por su cabeza.

El equipo 7 permanece en silencio durante varios latidos largos mientras el sonido de la pelea en el bar de abajo aumenta rápidamente.

Finalmente, Kakashi anuncia: "Eso salió... ¿bien? Creo que salió bien".

Levantando la mano para rascar la barbilla de Mika, Sasuke mira a Sakura "Ella no iba a matarme".

La pelirrosa se encogió de hombros en respuesta, volviendo a asegurar el pergamino de los ocho Trigramas en su cinturón, "Seguro que estaba pensando mucho en ello".

"Realmente vamos a tener que trabajar en tu hábito de enemistarte con personas que podrían patearnos el trasero", le dice Mika a su invocador con una consideración desesperada.

Incluso mientras su equipo discute, Naruto se encuentra mirando el lugar donde había estado sentada Tsunade. Todavía se siente un poco en estado de shock.

No se dio cuenta hasta el momento en que ella dijo que lo ayudaría, pero el Jinchuriki más joven había estado completamente preparado para que su tía abuela les dijera que no quería tener nada que ver con él.

En cambio, iba a ayudar, iba a viajar a través de las naciones elementales y se pondría a sí misma ya su alumno, alguien a quien claramente amaba, en riesgo, todo por él.

Es bueno. Es tan bueno. Es asombroso.

Ya no es solo, El Último Uzumaki, ya no es solo un huérfano. ¡Tiene una tía!

Y sabe que tiene familia desde hace un tiempo. Entre Iruka y Kakashi, Kurama, Sakura, Sasuke y los otros Jinchuriki, él es tan amado. Pero a pesar de esa certeza, siempre ha habido una parte oscura y miserable de él (la parte que celebraba solo todos los cumpleaños y días festivos, la parte que tenía que cuidar de sí mismo cuando le dio gripe, la parte que estaba tan sola que casi lo mata), que susurró cruelmente que tal vez su nueva familia solo está cerca porque tienen que estarlo.

No es como si Kakashi, Sakura y Sasuke eligieron estar en un equipo con él, susurra. Y los otros Jinchuriki se preocupan por él por Kurama, no por Naruto, dice. Incluso Kurama fue sellado en él en contra de su voluntad y...

E Iruka es la excepción. Siempre el primero, el mejor y el más preciado. Iruka tenía otras opciones, mucho más fáciles, y aun así lo eligió incluso cuando significaba sangre, dolor y casi morir para mantener a Naruto a salvo.

Y ahora Tsunade ha hecho lo mismo.

Naruto se encuentra sonriendo, una sensación de llamarada solar, saltando, una alegría abrasadora cobrando vida en su pecho.

Él tiene una familia.

Tiene una familia y ellos lo eligieron.

Ruidoso, molesto, grosero, solitario, él.

Tsunade va a ayudar a arreglar el sello y eso es un regalo en sí mismo, pero esto más que nada se siente como lo más preciado que alguien haya hecho por él.

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Los cuatro salen de la posada muy animados. Kakashi todavía se siente un poco sorprendido de que nadie haya recibido un puñetazo.

Tsunade es tan aterradora como siempre. Kakashi no tiene los recuerdos más claros de ella considerando que solo tenía siete años cuando se fue de la aldea, pero maldición si ella no lo hace sentir exactamente así de joven incluso ahora.

Pero ella los ayudará y la asombrosa gratitud de Kakashi por ese hecho supera con creces su molestia por sentirse como un niño.

Ellos hacen su camino por la calle y hacia el borde de la ciudad. Sakura sonríe descaradamente y Naruto salta con cada paso y habla a mil por hora sobre lo genial que es Tsunade. Incluso Sasuke parece incapaz de reprimir la sonrisa que sigue deslizándose en su rostro.

Kakashi está feliz de que estén felices y más que eso, está tan listo para manejar el problema de los Ocho Trigramas.

Las cosas están mejorando.

Y Kakashi no está mirando a su alrededor lo suficientemente de cerca, lo que desafortunadamente no se da cuenta hasta que Naruto choca de frente con un pecho ancho vestido con un chaleco antibalas estándar de Konoha.

Unas manos terriblemente familiares, anchas y bronceadas toman los hombros del Jinchuriki y una voz profunda dice: "¡Vaya, niño! ¡Mira por dónde vas!" y todo lo que Kakashi puede ver es el destello de la puesta de sol en tres cintas para la cabeza que llevan la insignia de la Hoja.

Sakura y Sasuke se dan cuenta solo milisegundos después de él de que algo anda mal, pero le toma a Naruto hasta que mira hacia la cara del otro shinobi con una sonrisa de disculpa y comienza a decir un brillante "lo siento"  solo para reconocer la cara que ahora mira fijamente con expreso shock.

Asuma Saratobi está mirando al Jinchuriki parado directamente frente a él como si hubiera visto un fantasma.

Los dos shinobi a cada lado de él están igualmente congelados. Genma Shiranui ni siquiera parpadea cuando la barra de dango con la que había estado trabajando se le cae de la boca floja y, mientras tanto, Raidou Kuzunoha parpadea una y otra vez como si Kakashi y los niños fueran algún tipo de espejismo.

Kakashi siente que el sol se ha caído del cielo.

El tiempo que el Equipo 7 tuvo para prepararse, esconderse y entrenar oficialmente acaba de agotarse.

Konoha ha venido llamando.

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Glosario: 

Intrínseco: Que es propio o característico del objeto o persona y no depende de las circunstancias.

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