Está regresando de hacer las compras de la semana en Gyoson con Naruto y Sakura cuando Kakashi siente que los vellos de su nuca se erizan en alarma silenciosa.

El Jonin de cabello plateado no se deja poner rígido ni cambiar el ritmo relajado al que viajan él y los cachorros. No busca un arma, ni siquiera gira la cabeza para mirar a su alrededor más de cerca. Está usando su máscara en este momento, pero incluso si no lo estuviera, no se mostraría una pizca de temor en su rostro.

Sin embargo, a pesar de su aparente calma, Kakashi está agachado al borde de la preparación. Sus pensamientos han cambiado de rumbo por completo a ese lugar perfecto, limpio e inquebrantable que nació durante años de derramamiento de sangre y violencia. Los pensamientos de Hound.

Delante de él, sus hijos están discutiendo, sin darse cuenta del peligro que puede sentir. Sakura golpea con molestia a Naruto y el rubio baila ágilmente de lado para evitar el golpe con una carcajada. Kakashi usa la distracción momentánea para recorrer con la mirada las calles destartaladas y silenciosas de Uzusio. Escucha atentamente y huele el aire.

Las únicas figuras que puede ver son las de ellos y los únicos pasos que puede escuchar también son los de ellos.

Pero no tiene que ver ni oír, para saber que en algún lugar, muy cerca, hay una amenaza. Kakashi cree en pocas cosas, pero su instinto es uno y su nariz es otra.

Entonces, cuando su adrenalina se dispara a toda marcha y capta el más leve olor a sudor y, extrañamente, a arena en la brisa, no se toma ni un momento para dudar de sí mismo.

No perderá el tiempo así, no con su vida posiblemente en juego y, lo que es más importante, no con Sakura y Naruto.

Kakashi reduce la velocidad de sus pasos fraccionalmente, solo lo suficiente para poner un poco de espacio entre los niños que conversan y él mismo y espera.

Tiene que permanecer cerca de Naruto y Sakura, así que quienquiera que los esté acechando tendrá el primer movimiento, podrá atacarlos primero.

Sin embargo, Kakashi está listo.

A medida que avanzan por la calle hacia el archivo, pasan por un callejón estrecho entre dos edificios vacíos.

La forma se mueve por el rabillo del ojo de Kakashi, menos que una sombra cambiante metida en la boca del callejón, pero es más que suficiente para registrarla como una amenaza para el Jonin.

Kakashi lanza un Kunai de su cinturón a su mano y lo lanza hacia el ninja que se movía en silencio hacia él a través de las sombras.

Hunde chakra en el arma cuando sale de la punta de sus dedos, el destello de un relámpago lleva la ya peligrosa hoja a un nuevo nivel de amenaza. Rápido y letal. Su especialidad.

Aparentemente, su adversario es de alguna manera aún más rápido.

El ninja, que ahora puede ver que es una mujer vestida con ropa de viaje gastada, se retuerce y se desliza debajo de la hoja, más rápido de lo que Kakashi ha visto moverse a alguien desde tal vez Genma. Su larga trenza rubia se agita detrás de ella y una maldición gruñona sale de sus labios.

Kakashi no se detiene, no se toma el tiempo de cuestionar cómo los encontró o sus intenciones. Después de todo, nadie se acerca sigilosamente a un shinobi con bondad en su corazón.

"¡Sakura!" Gruñe mientras se lanza hacia la Kunoichi, que todavía se está recuperando.

No necesita decir más. Su estudiante perspicaz, que se dio la vuelta tan pronto como Kakashi arrojó el Kunai, ya pasó un brazo alrededor de la cintura de Naruto y comenzó a tirar del sorprendido rubio hacia atrás y lejos.

"¡Sensei, espere!" El Jinchuriki grita, el miedo se escucha en su voz, pero Kakashi no puede esperar, porque la mujer está levantando los ojos dorados y brillantes hacia él y no está haciendo señales con las manos, pero todavía hay una onda de energía furiosa corriendo por su piel.

Kakashi sabe mejor que esperar y descubrir qué kekkei genkai está a punto de desatar. Él no la deja terminar lo que sea que iba a intentar, lanzándose a una rápida serie de patadas y puñetazos diseñados para incapacitar.

Ha derribado ninjas de rango S antes con los ataques que está usando en este momento, pero a pesar de todos sus esfuerzos, la pequeña Kunoichi ante él bien podría estar hecha de humo. Ella gira y se agacha, sin devolver el golpe por alguna razón, pero redirigiendo sus golpes a los lados.

Kakashi ajusta su estrategia. Él le da una patada en la cara, le da a sus manos un momento de libertad y hace señas con las manos más rápido de lo que un ojo normal puede seguir mientras ella se agacha.

Un relámpago crepita alrededor de sus brazos, a través de sus hombros, hasta sus manos. No es un chidori. Este jutsu es mucho menos concentrado y mucho más sutil, pero es más que suficiente para eliminar a esta mujer si solo pudiera...

Kakashi le lanza otro gancho de derecha y ella retrocede de nuevo, su puño pasa a una pulgada de su mejilla.

Todavía está lo suficientemente cerca.

El relámpago que pulula por la superficie de la piel de Kakashi salta entre ellos y la kunoichi rubia se arquea con un grito de dolor.

Las cosas se ponen... muy confusas entonces.

La kunoichi retrocede varios pasos, los ojos un poco vidriosos y la sangre goteando de su nariz mientras los relámpagos recorren su piel. Kakashi no puede tomarse el tiempo para preguntarse cómo sigue en pie después de eso. La mayoría de los shinobi estarían sacudiéndose en el suelo con tanta electricidad forzada en sus músculos. Así que se adapta. Incluso si ella no está en el suelo, todavía puede ponerla seis pies bajo tierra.

Kakashi está a punto de lanzarse cuando, de repente, un grito atraviesa el aire frío de la noche.

"¡Yugito!" La voz es joven y temerosa y Kakashi se encuentra haciendo una pausa, y luego todo su campo de visión es bloqueado por un muro de arena que se precipita e imponente.

Apenas ha registrado la segunda amenaza, cuando algo agarra la parte trasera de su chaleco antibalas y sin contemplaciones lo tira varios pies hacia atrás. La arena golpea la calle donde se encontraba una milésima de segundo antes con tanta fuerza que el suelo vibra bajo sus pies.

Eso no se habría sentido bien, piensa Kakashi distante, incluso mientras mira en estado de shock a la cabellera rubia directamente frente a él.

Naruto está colocado entre él y la Kunoichi, el chakra del Kyuubi nadando a su alrededor como una segunda piel y tres colas girando en el aire con agitación.

"¡Shukaku! ¡Matatabi! ¡Suficiente!"

Es la voz de Kurama, autoritaria y absoluta, pero Kakashi no reconoce los nombres que pronuncia.

Sin embargo, reconoce al joven que ahora es visible cuando sale de entre las sombras de dos edificios detrás de la Kunoichi enemiga, con las manos extendidas y la arena arremolinándose ominosamente de la calabaza en su espalda.

Gaara de la Arena, también conocido como el Jinchuriki de los Ichibi, mira a Kakashi con dos ojos increíblemente pálidos mientras se acerca a la mujer rubia. Ella, a su vez, se apoya en él, con los dientes apretados mientras resiste los efectos del jutsu Lighting Aura de Kakashi.

Hay varios largos momentos de silencio mientras los cinco ninjas se miran con cautela.

La mujer rubia rompe la tensión primero, su voz todavía es un poco áspera por haber sido electrocutada, pero confiada y sin disculpas.

"Matatabi, Shukaku, cualquiera de ustedes podría haber mencionado que el 'Lobo' que estábamos buscando era el maldito Sharigan no Kakashi". Levanta el cuello, una mueca pintada en su cara de rasgos afilados.

Cuando ella levanta los ojos oscuros para encontrarse con los de él, Kakashi finalmente la reconoce.

"Yugito Nii". No logra mantener la conmoción fuera de su voz porque, joder, acaba de intentar golpear a un Jinchuriki en la cara.

Específicamente, trató de golpear a uno de los Jinchuriki más notorios de la historia, una de las Nubes más letales, una mujer con órdenes de huir a la vista en casi todas las naciones elementales.

Nunca la conoció en persona, pero Kakashi todavía conoce a su igual cuando los conoce.

El Jonin de la Nube levanta una ceja desafiante hacia él.

"Hola, Hatake".

"Hey." Kakashi le lanza un saludo sardónico con dos dedos por encima de la cabeza de Naruto y luego dice: "Supongo que no es una coincidencia que dos Jinchuriki se hayan topado con nosotros aquí, a cientos de millas de cualquiera de sus aldeas".

Los dos ninjas desaparecidos, porque Kakashi no se ha perdido en absoluto lo que significa que un Jinchuriki de Sand y Cloud, respectivamente, estén aquí juntos, acercándose sigilosamente a él y a su equipo específicamente, no lo nieguen.

Kurama habla de nuevo. Kakashi puede escuchar la falta de sorpresa en su voz y no sabe cómo el Zorro supo que los otros dos vendrían, pero de alguna manera lo hizo.

"Me alegra ver que lo hiciste de una sola pieza".

Yugito Nii resopla y sus ojos se iluminan con un brillo dorado, la voz que emerge de su boca es mucho más profunda, más retumbante que aquella con la que había hablado momentos antes.

Ah, este debe ser el Nibi, piensa Kakashi, sintiéndose de repente un poco como un roedor muy pequeño parado entre tres depredadores muy grandes y de dientes afilados.

"Fue una lucha un par de veces", Imparte Two-tails. "La gatita aquí está durmiendo apenas lo suficiente para mantenerse de pie y el cachorro de Shukaku no está mucho mejor".

Kurama inclina su cabeza generosamente y luego dice: "Estoy seguro de que Wolf y sus cachorros podrían estar convencidos de que te lleven a su pequeño escondite para tener la oportunidad de recuperarte".

Kakashi siente que probablemente debería intervenir en este punto.

"No estoy tan seguro de eso. El hecho de que ustedes dos también sean Jinchuriki no significa que estén de nuestro... lado".

Kakashi ni siquiera se había dado cuenta de que él y sus hijos tenían un lado hasta ahora, pero no sabe de qué otra manera decir diplomáticamente "No sé si planeas arrancarnos la cabeza con tus propias manos o no".

Yugito se ríe de él. Kakashi entrecierra los ojos y piensa, como lo hizo una vez hace meses, con el chakra agotado y casi delirando en el suelo del recinto de Hatake, que las personas que saben quién es y todavía tienen el descaro de reírse en su cara confían en su fuerza o sin disculpas en su locura.

Él piensa que Yugito Nii puede ser un poco de ambas cosas.

Nii extiende sus manos y gesticula a su alrededor. Todavía está temblando ligeramente por los efectos de su electrocución y su ropa está rota, manchada y con costras de polvo de la carretera. Su cabello rubio está sudoroso y anudado. Gaara, pegado a su costado y todavía mirando a Kakashi, no se ve mejor, casi más arena y cansancio que un niño en este punto.

Pero los ojos de ambos son agudos, peligrosos y casi salvajemente desesperados, y el instinto de Kakashi dice que no se relaje ni subestime la amenaza que podrían representar.

Ellos son Jinchuriki después de todo.

"Hatake, ¿de qué lado más podríamos estar?" Yugito exige, y suena fuerte a pesar de su cansancio, amenazante a pesar de su clara necesidad.

"El niño y yo", le hace un gesto a Gaara, "estamos a cientos de millas de distancia de nuestras aldeas y miles de opciones más allá de tener otras opciones. Así que sí, estamos de tu puto lado, pero solo porque ese es el lado que nos da una ducha caliente y un lugar para dormir".

Kakashi entrecierra los ojos hacia ella. Eso es menos que reconfortante porque la desesperación no es igual a la confianza y...

"Yugito-ane". Ese es Gaara, voz tranquila y de todo reproche.

Kakashi tardaría más en sorprenderse por el honorífico familiar, pero el joven Jinchuriki se vuelve hacia él con una fiereza en su mirada que lo hace parecer mayor de lo que deberían permitirse sus doce años. Todavía no es amistoso y Kakashi está empezando a pensar que lastimar a Yugito frente al chico no fue su movimiento más inteligente.

"Ella tiene razón en que no tenemos otras opciones, pero...", el chico hace una pausa, considerando, "no estamos aquí solo por desesperación. Los dos...", mira hacia Yugito, que tiene un aspecto tan amistoso como un Kunai en la garganta pero aún inclina su cabeza en aprobación de lo que sea que Gaara esté a punto de decir, "ambos también estamos aquí porque queremos ser parte de lo que están construyendo en Uzushio. Naruto me escribió antes que todos ustedes se fue de Konoha para decirme que estarías aquí y-"

Naruto qué, piensa Kakahsi, pero Gaara continúa, sin darse cuenta de que se trata de información nueva.

"-ambos queremos un hogar que no nos tema y no nos trate como monstruos. Lamentamos haberlos asustado, solo estábamos tratando de investigar a qué nos enfrentábamos antes de revelarnos".

Los ojos azul pálido comienzan a llenarse de lágrimas y, con la voz ligeramente ahogada, el Jinchuriki del Una-cola se dobla por la cintura en una reverencia.

"Por favor, Hatake-san, Naruto, Sakura-chan, déjennos ir con ustedes. Ambos solo queremos un lugar donde podamos descansar".

Kakashi se gira para mirar a Naruto.

Kurama le devuelve la sonrisa maliciosamente.

"Me gustaría hablar con mi alumno sobre el hecho de que aparentemente le informó a un ninja extranjero nuestros planes secretos sin considerar necesario hacérmelo saber".

La sonrisa de Kurama se agudiza.

"Naruto no está en casa en este momento, ¿te gustaría dejar un mensaje?"

"Kurama..." gruñe Kakashi.

"No es que esto no sea muy raro de escuchar, pero he estado huyendo durante más o menos dos meses y el niño aquí no ha dormido toda la noche desde que nació más o menos, así que déjanos ir contigo o..."

Kakashi considera, sopesando sus opciones.

Yugito todavía lo está mirando como si estuviera tratando de decidir la ruta más rápida para hundir sus garras en su garganta y la última vez que comprobó que Gaara estaba loco.

Kakashi contempla sinceramente agarrar a sus hijos y correr con ellos porque no confía en ninguno de los Jinchuriki que tienen delante, pero...

Se encuentra con los ojos de Yugito. Ella lo está mirando y ha pasado de apoyarse en Gaara a tener un brazo alrededor de su hombro. Es extraño porque Kakashi está seguro de que recuerda la entrada del Libro de bingo de Yugito que la describe como despiadada, fría e intransigente y, aunque ve esas características en su mirada peligrosa y la cruel torcedura de sus labios...

Kakashi parpadea y se da cuenta por primera vez de que su camisa es delgada y desgarrada de color negro Ninja, no es algo que alguien usaría sin cubrirse. Kakashi mira a Gaara y se da cuenta de que lo que pensó al principio era una túnica negra deforme que cubría sus frágiles hombros, en realidad es una camisa de armadura de seda de Kunoichi, un poco demasiado grande para el niño pequeño.

Pero es probable que sea más cálido que lo que el habitante del desierto tenía puesto antes y el aire invernal de Uzushio es penetrantemente frío...

Kakashi mira a Yugito de nuevo. Todavía hay un leve temblor en las extremidades de la mujer, pero ahora Kakashi se pregunta si es solo por los efectos del rayo Jutsu.

Los ojos oscuros del otro Jonin se encuentran con los suyos, y por un momento es casi como si Kakashi se estuviera mirando en un espejo.

Yugito Nii tiene 26 años. Ha estado luchando durante la mayor parte de su vida y tiene cientos de asesinatos a su nombre, una reputación que es más una historia de terror que una leyenda y sin lazos reales, familiares o de otro tipo. Es un arma de mujer manchada de sangre y con bordes afilados y, sin embargo, de alguna manera todavía terminó aquí, en Uzushio, con sus brazos envueltos protectoramente alrededor de un niño con el que, de manera realista, no debería tener nada que ver.

Kakashi siente un parentesco floreciente y condenatorio mientras estudia a los otros Shinobi.

Maldita sea, ¿Cuándo él, de todas las personas, se volvió blando?

Pero, de nuevo, ¿Cuándo ella lo hizo?

Sakura se ha desplazado a su lado desde donde había estado observando a sus invitados con atención.

"¿Sensei?" Ella pregunta en voz baja y hay toda una serie de preguntas que Kakashi escucha en una sola palabra. Él la mira y sus firmes ojos de jade se encuentran con los suyos. Él nunca la llamaría fría, pero Kakashi sabe que si decide abandonar a Yugito Nii y Gaara de la arena aquí hasta su agotamiento y el aire frío del océano, ella seguirá su ejemplo sin dudarlo ni arrepentirse. Hará lo que sea necesario para mantener a salvo a su equipo, a su familia.

Por otro lado, Naruto no podía abandonar a alguien que necesitara algo y Kakashi comete el error de olvidarlo el tiempo suficiente para que el chico en cuestión decida qué hacer con el otro ninja por él.

El rubio ha recuperado el control en algún momento de los últimos momentos y rápidamente mira nerviosamente a Kakashi, probablemente para comprobar si todavía está a punto de ser reprendido por todo el asunto de la "carta a Gaara". Al ver que Kakashi aparentemente consideró esperar y reprenderlo más tarde, el Jinchuriki se acerca sigilosamente a Gaara con una sonrisa que florece rápidamente.

Yugito se tensa a medida que se acerca a ellos y Kakashi se divertiría absolutamente con los instintos maternales de la mortal y endurecida Kunoichi si no fuera por la misma preocupación paternal que asoma la cabeza en su pecho.

"Naruto..." comienza a decir, listo para ordenarle que regrese a un lugar seguro a su lado, pero el chico simplemente habla por encima de él.

En algún lugar, Minato probablemente se esté riendo de Kakashi y el karma que viene a morderlo por su propio desprecio juvenil y testarudo de las órdenes de sus superiores.

"¡Hola Gaara!" Grita Naruto con su característica sonrisa que derrite incluso el hielo más frío.

Gaara parpadea hacia él completamente exhausto y conmocionado.

Naruto debe tomar eso como una especie de acuerdo para continuar la conversación porque se acerca aún más al otro Jinchuriki.

"¡Estoy muy contento de que hayas venido! ¡Y también trajiste otro Jinchuriki! ¡Eso es increíble!"

Gaara, que continúa parpadeando como si fuera un mapache obligado a mirar directamente al sol, finalmente logra hablar.

"Realmente no hice-"

Yugito se inclina hacia el espacio de Naruto con una mirada y Kakashi tiene que reprimir todos los instintos de su cuerpo que le gritan que agarre el cuello de Naruto y lo tire a un lugar seguro.

"¿Te alejarías mocoso de Nueve Colas?" La Kumo Kunoichi exige con irritación. "¿No ves que está jodidamente cansado? Y tú gritas".

Sakura se pone rígida de indignación junto a él y Kakashi (Dios, se siente como una madre civil en un patio de recreo por el amor eterno-) da un paso amenazante hacia adelante, listo para defender a su alumno.

Naruto se ríe, levantando las manos a modo de disculpa y dirigiendo su sonrisa a la mujer muy peligrosa que lo mira con furia.

"¡Hola! Eres Yugito verdad? ¡Estoy feliz de que hayas llegado aquí! ¿Tu bestia con cola es Matatabi, el Nibi?

Los ojos negros de Yugito se estrechan aún más y ella responde solo con un fuerte asentimiento.

Naruto, imperturbable, saca una de sus manos, sin vacilar en su sonrisa.

Los ojos entrecerrados de Yugito caen a la mano ofrecida para estudiarla con recelo.

Naruto solo espera pacientemente.

Después de varios momentos tensos, Nibi Jinchuriki se acerca y le da a Naruto un apretón superficial. La hostilidad no ha abandonado su forma, pero Kakashi es lo suficientemente bueno leyendo a la gente para ver la curiosidad que se ha reflejado en su expresión junto con la cautela y el agotamiento.

Naruto se vuelve en parte hacia Sakura y Kakashi, metiendo las manos en los bolsillos mientras lo hace.

"¡Regresemos a los archivos entonces! ¡Haremos que Gaara y Yugito se instalen en algunas de las habitaciones libres y luego tal vez Sasuke y yo podamos hacer una olla caliente o algo para la cena!"

"Naruto..." Sakura comienza a decir y todavía está mirando a los dos Jinchuriki extranjeros con toda la desconfianza que siente Kakashi pero con solo la mitad de la práctica para ocultarlo. Naruto la interrumpe antes de que pueda terminar. Su sonrisa no ha vacilado, pero hay un peso en sus ojos cuando se encuentran con los de ella, una pregunta.

Quizás es la misma pregunta tácita que Sakura le hizo hace solo una semana y media cuando encontraron los diarios de Mito por primera vez.

"¿Ne, Sakura? ¿Confía en mí?"

La pelirrosa lo mira fijamente durante varios latidos largos y luego asiente.

La sonrisa de Naruto se suaviza por un momento, como la diferencia entre el sol del mediodía y el amanecer, no menos cálido pero... más suave. El momento pasa y Naruto vuelve su atención a sus compañeros Jinchuriki.

"¿Están listos para irse?" Él pregunta brillantemente.

Los dos ninjas desgastados por el viaje se miran el uno al otro. No se intercambian palabras, pero de todos modos parece haber algún tipo de conversación rápida entre ellos. Yugito frunce el ceño y el ceño fruncido que parece un elemento permanente en su rostro se profundiza por un momento. Sus ojos parpadean una vez deliberadamente en la dirección de Kakashi. Gaara, a su vez, parpadea con tristeza hacia ella y su pequeña mano pálida aprieta su manga.

Claramente, a pesar de su necesidad, todavía hay algunas dudas.

"Tenemos algunas sales de baño bastante buenas que hace una mujer en la ciudad cerca de aquí... ", dice Naruto despreocupadamente, casi como si fuera una ocurrencia tardía, "Si el agua caliente funciona hoy, apuesto a que podríamos preparar un baño... "

Kakashi casi pone los ojos en blanco ante la táctica. Como si un ninja tan curtido en la batalla como Yugito se dejara influir por las comodidades serviles, piensa.

Pero la Kunoichi de cabello ceniciento le demuestra que está equivocado, enderezándose desde donde ha estado apoyada contra Gaara.

"¿Qué tipo de sales de baño?" Ella pregunta brevemente.

Naruto parpadea inocentemente hacia ella.

"Con aroma a lavanda".

"Creo que la abuela Ichika usa sal marina y hierbas de su propio jardín..." agrega Sakura, dando un paso para pararse junto a su compañero de equipo.

Yugito resopla, tratando de parecer desinteresado, pero Kakashi observa cómo, casi inconscientemente, la mujer levanta una mano para frotar la piel roja y agrietada por la deshidratación en uno de sus antebrazos desnudos.

Gaara también nota el gesto y después de un momento en el que Yugito no dice nada, se gira y responde con esa voz extraña y mesurada "Creo que un baño y algunas habitaciones serían... muy apreciadas".

"¡Estupendo!" y Naruto se gira y sin más discusión comienza a marchar hacia la entrada del Archivo de la Montaña. Sakura camina detrás de Naruto, con una sonrisa de labios cerrados apretada en su rostro, los ojos aún mirando al extraño ninja con desconfianza.

Pero ella todavía sigue a Naruto.

Kakashi mira las espaldas de sus dos estudiantes. Abre la boca, la cierra y se pregunta cuándo fue que dejó de ser el que manda. Se vuelve hacia Yugito, quien rápidamente se da cuenta de que parece estar teniendo una lucha similar con su... estudiante.

Tirando de su mano, Gaara comienza a caminar detrás de Naruto y Sakura. Sus intentos de llevar a Yugito con él son decididos y parecen ser inquebrantables incluso cuando la Kunoichi amplía su postura y apoya sus pies contra su impulso hacia adelante.

El Nibi Jinchuriki sigue deslumbrante, pero ahora el resplandor parece más frustración y desconcierto que hostilidad.

"Gaara, ¿podrías esperar un maldito segundo?", sisea, plantando los pies mientras la pelirroja continúa tirando de sus manos.

"No." Gaara está haciendo pucheros, se da cuenta Kakashi, y el recuerdo del niño sediento de sangre que casi paralizó a Lee hace más de dos meses es tan contradictorio con el niño frente a él ahora que el ex-nin de Konoha siente que se está desarrollando un dolor de cabeza.

"Estoy cansado y tú estás cansada y Naruto dijo que podemos descansar con ellos", Le informa Gaara a Yugito obstinadamente.

Los ojos de Yugito parpadean hacia donde Kakashi está viendo todo el intercambio. Kakashi inclina un solo hombro en un encogimiento de hombros y le ofrece el más leve giro de una sonrisa comprensiva.

"¿Después de ti?" pregunta, señalando a sus alumnos.

La mirada de Yugito se agudiza y ella no se mueve de donde Gaara todavía tira de sus brazos.

Ah, sí, piensa Kakashi, entendiendo su vacilación como solo alguien con la misma paranoia podría hacerlo, supongo que en su lugar tampoco querría a un ninja desconocido a mis espaldas.

Se aclara la garganta y, al intentarlo de nuevo, le envía un ojo-sonrisa en su dirección.

"Ups. Quise decir, ¿sígueme?"

Es lo más cercano a una rama de olivo que puede ofrecer en este momento.

Pero parece ser suficiente ya que Yugito, aún rastreando cada uno de sus movimientos con cuidado, con sospecha, finalmente asiente lentamente y luego permite que Gaara la lleve varios pasos hacia adelante.

Kakashi sale caminando tranquilamente detrás de sus alumnos.

La cautelosa, dos veces tímida, parte del cabello de Kakashi muestra sus dientes al dejar que alguien tan peligroso como Yugito Nii camine detrás de su espalda desprotegida. Hound no ve muy bien la confianza como concepto general. Sin embargo, otra voz, una que es peligrosamente cercana a la bondad y que se hace más fuerte cada día que vive en los Archivos de la Montaña, susurra sobre la forma en que la camisa de Yugito se veía contra la piel pálida de Gaara y cómo su brazo mordido por el viento aún se envolvía firmemente alrededor de sus hombros a pesar de que el el contacto debe haber lastimado su piel agrietada.

Hound era un arma de la Hoja. Un soldado perfecto, sin rostro.

Hound no tenía nada que perder.

Pero Kakashi, Lobo...

Ve a Naruto y Sakura discutiendo como cachorros de nuevo, el sol invernal cayendo sobre su cabello brillante como el fuego y sus sombras largas y oscuras sobre los adoquines frente a ellos.

Kakashi tiene mucho que perder, al igual que Yugito Nii, aparentemente.

Así que camina despacio, con confianza, y aunque su conciencia se mantiene al filo de la navaja y la adrenalina bombea por sus venas en preparación para un kunai dirigido a la parte posterior de su cuello, no mira hacia atrás ni una sola vez mientras conducen a Yugito y Gaara hacia el nuevo hogar del Equipo 7.

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Yugito ha tenido un par de meses muy estresantes.

Ha tenido una vida estresante en general, pero nada de lo que haya superado antes puede superar el angustioso viaje que resultó ser el pequeño favor de Matatabi .

Sintiendo los dedos ásperos de arena de Gaara ajustarse a los de ella, Yugito sabe que no se está quejando y que no cambiaría lo que ha hecho por nada, pero está cansada hasta la médula de sus huesos.

Entre escapar de Kumo, atravesar casi la totalidad de las naciones elementales, atravesar las defensas de Suna y fugarse con Gaara y luego atravesar el hormiguero pateado que era la Tierra del Fuego para finalmente llegar a Uzushio, donde casi le cortan la cabeza, por los dioses maldito Sharingan no Kakashi... bueno, ella realmente no sabe cómo todavía está de pie en absoluto.

Al menos parte de la respuesta a eso es inclinarse contra su costado mientras caminan, con los ojos muy abiertos mirando con asombro silencioso la destrucción que los rodea. Yugito todavía no entiende cómo Gaara es siquiera... posible.

Por lo que el chico tranquilo le ha dicho durante el último mes, Yugito encontraría completamente comprensible que fuera una máquina de matar sin sentido.

Cuando Yugito finalmente encontró a Gaara, un mes y 3 días después de que ella escapó de Cloud, saltó silenciosamente a través de la ventana del niño y al verla, Gaara, que había estado sentado despierto en la pequeña cama de su habitación, se echó a llorar de inmediato. Al principio, Yugito había estado seguro de que era porque el pequeño pelirrojo le tenía miedo. Después de todo, era un espectáculo aterrador, con la luz de la luna sobre sus hombros y la sangre del guardia que intentó detenerla en sus garras.

Pero Gaara rápidamente le demostró que estaba equivocada, cuando se tropezó de la cama y se arrojó contra ella, sus delgados y pálidos brazos se envolvieron alrededor de su cintura.

Yugito se había congelado en estado de shock rígido. No podía recordar la última vez que alguien la había abrazado.

Resultó que Gaara estaba tan feliz de verla porque era la primera persona con la que había tenido contacto en casi un mes.

Aparentemente, el consejo que había estado gobernando Suna hasta que se pudiera nombrar un Kazekage había votado para colocar al joven Jinchuriki en arresto domiciliario para "mitigar la amenaza a su seguridad" después de los eventos en los exámenes de Konoha Chuunin. Se le había prohibido caminar libremente por el pueblo o incluso salir del ala de la antigua residencia de Kazekage a la que llamaba hogar. Nadie lo había visitado tampoco.

Y los pueblos los llamaban monstruos.

Los dos Jinchuriki se habían ido casi de inmediato, y Gaara no tardó más que unos minutos en tomar un paquete con algo de ryo y raciones.

Yugito se alegra de no haber tenido tiempo de escuchar toda la historia de la crianza de Gaara mientras aún estaban en Suna. Acababa de conocer al joven Jinchuriki, pero es posible que aún no haya podido irse sin arrancar algunas gargantas con los dientes si lo hubiera hecho y resultó que necesitaba cada onza de fuerza de voluntad y fuerza que tenía para asegurarse de que ella y Gaara llegó a donde están ahora.

Si el viaje de Kumo a Suna fue duro, el de Suna a Uzushio casi la mata.

Entre evitar las partidas de caza de tres naciones elementales diferentes, mantenerse a sí misma y al niño de doce años repentinamente bajo su cuidado para que no mueran a causa del frío en el invierno del condado de Fire, que desciende rápidamente, y aprender a hablar con dicho niño de doce años sin ser una completa perra... bueno, hay una razón por la que Kakashi Hatake casi la elimina tan fácilmente.

Aunque lo lograron. Ambos.

Uzushio es exactamente lo que esperaba, frío, silencioso y deprimente.

El "Lobo" que Matatabi les había dicho que se encontrarían, por otro lado, no es lo que ella esperaba en absoluto .

Hatake Kakashi es una leyenda. Es el tipo de ninja sobre el que Jonin cuenta historias de terror para mantener a raya a sus subordinados. Sangre empapada y despiadada y hablada en los mismos susurros que la muerte misma.

Es el tipo de hombre que Yugito habría estado preparado para encontrarse en un campo de batalla, tal vez incluso uno cuyas manos alguna vez hubiera estado preparada para morir. Ciertamente no es alguien con quien ella hubiera estado preparada para encontrarse aquí, con su espalda volteada vulnerablemente hacia ella mientras los conduce cuesta arriba a través de las calles desoladas de Uzushio.

Sin embargo, Hatake, Lobo, como lo llaman los Bijuu, está aquí. Según lo que le ha contado Matatabi y, por extensión, Kurama, el temible copy-nin, una de las herramientas más poderosas de Konoha, desertó de la aldea con su equipo Genin.

Yugito sabe que no puede señalar con el dedo porque hizo lo mismo con Gaara pero es diferente. Yugito también es un Jinchuriki, tiene intereses en esto. Hatake puede ser un monstruo por derecho propio, pero no es porque sea un recipiente para una bestia con cola.

¿Podría ser que Hatake realmente haya roto su lealtad por el afecto que siente por los niños que ahora cuida?

Hace dos meses, Yugito habría llamado locura a esa idea, pero cuando mira a Gaara a su lado y luego a los niños rubios y de cabello rosado que caminan frente al Lobo, piensa que tal vez entiende.

El ninja de Konoha lleva a Gaara y a ella a las ruinas más altas de Uzushio hasta que terminan en lo que parece ser una escultura tallada en el acantilado de la montaña.

Yugito mira a su alrededor con desconfianza.

Ella no ve ningún edificio aquí que esté lo suficientemente intacto como para albergarlos del gélido viento del océano y mucho menos podría contener tuberías y electricidad en funcionamiento. Tal vez tienen una ilusión para mantener a su base alejada de miradas indiscretas o tal vez Hatake los está llevando a ella y a Gaara a una trampa y ella simplemente está caminando hacia ella.

Sus pensamientos temerosos y justificados se interrumpen cuando Naruto, el Jinchuriki del nueve colas, corta uno de sus dedos con sus puntiagudos incisivos y luego, estirando la mano hacia arriba, limpia el centro de la talla en espiral con la sangre que brota.

Yugito observa en estado de shock cómo aparece una puerta en la pared de la montaña, el túnel interior está iluminado por luces tenues pero cálidas.

Naruto sonríe ampliamente ante la sorpresa que debe estar escrita en los rostros de Gaara y ella. La chica de cabello rosado a su lado también sonríe, significativamente menos amistosa que su compañero de equipo e incluso Hatake envía otra de esas extrañas y curvas sonrisas en su dirección.

"¡Bienvenidos a los archivos!" Naruto anuncia con una brillante sonrisa "Salgamos del frío".

Se da vuelta y comienza a caminar hacia el túnel, la pelirrosa, Sakura pisándole los talones como un perro guardián.

Kakashi permanece apostado en la entrada, con las manos en los bolsillos y esa maldita sonrisa aún en su rostro.

Le hace un gesto a Gaara ya ella para que sigan a sus estudiantes con un movimiento de su mano.

Yugito se pone rígido al instante. Ella no tendrá a este hombre mortal, sin disculpas y despiadado en la espalda de ella y Gaara. Se arriesgará con el aire gélido y las partidas de caza de Kumo y...

"¿Yugito?" Llega la suave voz de Gaara.

Sus ojos cuando se encuentran con los de ella son suplicantes y están bordeados por círculos oscuros agotados.

La voz áspera de Hatake interrumpe antes de que pueda tratar de explicarle a Gaara que no pueden confiar en el ninja de Konoha, que el ninja copia probablemente mate tan fácilmente como respira y que la sangre en sus manos ni siquiera lo haría estremecerse... que Yugito no puede defenderse de él en este momento.

"Nii, no soy tu enemigo. Tendrás que extenderme algo de confianza si esto va a funcionar".

Yugito está a punto de gruñir que Hatake de todas las personas debería saber que para un fideicomiso ninja es solo un camino más largo y complicado hacia el suicidio, pero Gaara tira de su mano nuevamente.

"Yugito-ane, por favor. Va a estar bien y tienes que descansar ".

La Nube Jonin cierra los ojos y respira largo y lento. Se recuerda a sí misma que no tienen otras opciones.

"Sabes", el tarareo considerado de Matatabi ofrece en su conciencia, "Kurama parece estar dispuesto a hablar por él y la mayoría de los humanos le agradan incluso menos que a mí. Eso tiene que significar algo".

Yugito no puede negar que es un punto a favor de Hatake.

Ella hace su elección y, mirando a los ojos del otro Jonin, explica con la voz más firme y tranquila que puede convocar en este momento: "Si pones una sola mano sobre Gaara o sobre mí, te arrancaré ese infame ojo Sharingan de tu cráneo. "

Kakashi sonríe de nuevo. Es una expresión amistosa, considerando todas las cosas, pero por un momento una intención asesina se precipita a través del espacio entre ellos. Yugito gruñe instintivamente y su agarre se aprieta tan ferozmente en la mano de Gaara que el chico se estremece y su arena cobra vida angustiada.

"¡Comprendido!" El hombre de cabello blanco responde alegremente, "y si miras mal a mis niños o me haces pensar por un instante que nos vas a vender, te mostraré que Jinchuriki o no, no eres el monstruo más peligroso aquí."

Jinchuriki y Copy-nin se miran durante varios segundos.

Lobo y gato montés, piensa Yugito con diversión silenciosa e histérica.

"Bien", grita ella, luchando contra cada instinto en ella que exige que se lance a Hatake ahora.

"Instinto es una palabra graciosa para tratar de que te maten", murmura Matatabi, y el maldito gato lo dice como una broma, pero Yugito ha llegado a conocerla lo suficientemente bien en los últimos dos meses que todavía escucha la reprimenda, la preocupación, por lo que es.

Yugito no dignifica el comentario cortante con una respuesta, solo se aparta de Kakashi y, aún agarrando con fuerza la mano de Gaara, entra en el archivo de la Montaña.

Después de solo unos cincuenta pasos por el túnel cálidamente iluminado, ella y Gaara entran en una gran caverna. Las paredes son de piedra toscamente labrada y están llenas de estantes que no combinan y algunas lámparas colgantes. Hay 4 puertas arqueadas diferentes que se adentran más en la montaña y el suelo está alfombrado con una enorme alfombra tejida. En el centro de la habitación hay varios sofás viejos pero desordenados, envueltos en almohadas brillantes que no combinan que se escapan al suelo y más mantas de las que Yugito puede contar a primera vista.

En uno de los sofás, casi apilados uno encima del otro como si no hubiera otros lugares para sentarse, está el mocoso de nueve colas, la pelirrosa inhóspita y un chico de cabello oscuro que debe ser el Sasuke que se mencionó anteriormente.

Sasuke la mira con los ojos entrecerrados mientras entran en la habitación, la mirada oscila entre ella y Gaara con más desconfianza de la que Kakashi o Sakura han mostrado hasta ahora. Yugito está a punto de abrir la boca y morderlo para ver a quién está mirando cuando lo que ella pensó que era una manta gris particularmente esponjosa sobre sus hombros levanta la cabeza.

El pequeño gato gris que se revela susurra frenética y lo suficientemente fuerte como para que Yugito lo escuche con sus agudos oídos: "Oh mi sabio, Naruto, Sakura, ¿Por qué no me dijeron que Matatabi-sama era el que traías aquí?"

¿Qué? Yugito piensa, mirando con sorpresa como dos colas se mueven animadamente sobre el hombro del chico de cabello negro.

"¿Qué?" sisea el chico en cuestión, claramente tan fuera de onda como ella.

El pequeño gato, ignorando la confusión de ambos, salta elegantemente de los hombros de Sasuke y trota hacia donde Gaara y ella todavía están en la entrada.

La criatura se inclina frente a ellos, las colas grises se mueven de un lado a otro detrás de ella con emoción nerviosa.

"Matatabi-sama, no sé si puede hablar como lo hace Kurama-san, pero en nombre de la Montaña del Norte Nekomata, me siento honrado por su presencia".

Yugito abre la boca, preparada para explicar de la mejor manera posible que no sabe qué diablos significa nada de eso, pero la voz de Nibi emerge de ella.

"Hola, pequeña", ronronean las dos colas, "¡esta es una hermosa sorpresa! ¡No he tenido la oportunidad de hablar con nuestra gente en muchas décadas!"

"Así me lo han dicho mis mayores. Mi nombre es Mika, mi señora. Solo tengo un contrato con Sasuke-kun por unos días, pero en nombre de él y su clan, usted y los suyos están a salvo entre estas paredes". 

"Mika, ¿podrías esperar un maldito segundo-" gruñe Sasuke, levantándose a la mitad del sofá solo para que Naruto lo agarre por la parte de atrás de la camisa y lo jale hacia los cojines.

"Ella tiene razón. Yugito, Gaara, Matatabi, Shukaku, todos ustedes son bienvenidos aquí".

Sasuke se vuelve hacia él con una mirada fulminante y la cara de Sakura se tuerce de nuevo como si estuviera luchando por ocultar el ceño fruncido, pero Naruto continúa con su claro descontento.

"Sé que mi equipo aún no confía en ti y tú no confías en nosotros. Realmente todos hemos pasado por algunas cosas así que eso tiene mucho sentido. ¡Sin embargo, haremos que funcione! Deberían descansar un poco y podemos hablar más cuando te despiertes!"

Él le sonríe brillantemente a Yugito y, sinceramente, ella no tiene idea de qué decirle a este niño raro.

¿Gracias? ¿Tu optimismo hará que te maten? ¿Dile a tus amigos que se arreglen la cara antes de que yo reorganice sus rasgos?

Hatake toma la decisión de ella, moviéndose en un amplio espacio alrededor de ella hacia la habitación de sus estudiantes.

"Vamos a conseguirles algunas habitaciones y ropa limpia. Tenemos muchos repuestos aquí almacenados, estoy seguro".

Yugito piensa en discutir de nuevo, en empujar a los cuatro ninjas frente a ella para probar si hay grietas en su comportamiento amistoso. Sin embargo, cuando abre la boca, una ola de mareo la inunda y solo una vida de enterrar signos de debilidad con toda la determinación de alguien que ha aprendido que si no lo hace, la enviarán a una tumba prematura la hace evitar que se tambalee.

Gaara, siempre en sintonía con ella, siempre compasivo, se inclina contra su costado con mucha más firmeza y responde de nuevo por los dos.

"Sí, por favor."

Los agudos ojos de Kakashi Hatake se fijan en los de ella mientras Yugito se inclina contra Gaara, intentando y, por la mirada cortante en sus ojos de dos tonos, fallando en parecer intransigente.

Ella se tensa.

La mirada en los ojos de Kakashi cambia, pasa de diseccionar a algo que, en otro hombre, Yugito llamaría empático.

"Si me siguen", ofrece Jonin de cabello plateado en voz baja y no le sonríe esta vez, no trata de envolver esa falsa alegría a su alrededor como alambre de púas, pero le da la espalda y comienza a caminar por uno de los túneles hacia las profundidades de la montaña.

Yugito escucha y ve la ofrenda de paz por lo que es e, ignorando a los tres demonios todavía acurrucados en el sofá y al pequeño gato gris que salta ligeramente hacia atrás para acomodarse entre ellos, permite que Gaara comience a guiarlos por el pasillo después de la forma retirada de Hatake.

Ella no confía en estos ángeles caídos de la Hoja, pero tal vez, tal vez pueda depender de ellos por ahora. Tal vez ella pueda dejarse descansar.

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