10/01/2021  |  Cuartel del Raimon, Periferia, Inazuma, Japón

— Soy Sakura Kurosawa, mucho gusto —saludó la chica extendiendo la mano a Samguk quien la recibió con amabilidad.

— Edad, alias, posición... —Preston le dijo con algo de discreción para que se siguiera presentando.

Comentar la edad era algo casi imprescindible a la hora de presentarse, en el mundo del asesinato se había vuelto prácticamente una tradición presentarse con la edad aún en situaciones informales. Probablemente se había desarrollado debido al instinto de que los mayores tendían a proteger a los pequeños aunque sus habilidades estuvieran niveladas.

— Oh, claro —sonrió un momento debido a la apacible sonrisa de Samguk—. Tengo diecinueve años, alias Phantom y soy defensora.

— Mucho gusto, Sakura —asintió con una pequeña sonrisa.

Ya se habían presentado, los miembros de la Royal Academy ya estaban allí desde hacía un par de minutos y ya todos estaban en el piso de entrenamiento, El Parque.

— Ese es Rex Remingto, líder de la Royal Academy, alias Raven, 22 años, atacante. Por estadística es el más fuerte físicamente de la zona oeste de la Rebeldía —murmuró Sky con algo de discreción a las dos chicas nuevas.

Cherry fijó su mirada en otros dos chicos que estaban hablando igual en voz relativamente baja y discreción entre los miembros de la Royal.

— ¿Quienes son?

— Alistair Dark, alias Flash, 22 años, atacante. Es el hermano mayor de Lucien Dark, ambos son de las parejas más conocidas en la Rebeldía, hacen muy buen equipo los dos. Lucien tiene 17 años.

En la mente de ambas ubicaron rápidamente Alistair, pero no dejó de sorprenderles la apariencia de Lucien, no lucía como alguien de 17 años.

— ¿En serio él tiene 17? —Cherry no contuvo la pregunta.

— No, no —negó Sky de inmediato—. Lucien está abajo con Sara, están acabando de poner a punto unas cosas. Ese de ahí es Smoke, Preston Princeton... —suspiró incluso con algo de morbo para poder ver sus expresiones— 19 años.

Sus expresiones eran dignas de admirar, por un momento casi se salían los ojos de sus cuencas pero supieron disimular por respeto.

— ¿En serio? ¿19?

Sky volvió a asentir.

— Tuvo un problema y no se desarrolló bien, nunca entró a la pubertad, no sé mucho —realmente lo sabía todo, pero por respeto a la privacidad de Preston quien en ningún momento le había dado permiso para contarlo, no dijo más—. Líder beta de la Royal Academy, de los mejores defensores de esta zona de la Rebeldía, dicen que la mezcla para una defensa inquebrantable serían Preston, Gabi, Shunsuke y Aitor o Sol Daystar. Preston trabaja con gases tóxicos, él mismo los crea de forma independiente así que son bastante peligrosos porque no comparte con ningún otro laboratorio sus fórmulas, es nuestra carta secreta contra el Centro, de hecho, muchas veces ni siquiera él tiene el antídoto o forma de controlar el gas. Ese de allí es Aitor Cazador, alias Jäger —lo señaló con la cabeza al verlo cruzar cerca—, 20 años, tiene unas trampas que coloca en las puertas o ventanas muy letales, son como redes de láseres que detonan un explosivo al ser tocados.

— ¡Atención! —la voz del líder de la Royal Academy sonó en alto. Todos se reunieron fijando su atención en él y Samguk—. Los nuevos reclutas que den un paso al frente.

Cherry, Sakura y Kanao se colocaron en el frente esperando por recibir órdenes.

— Esto no es un examen de admisión, ya todas están admitidas en sus respectivos bandos, ahora se les realizarán varias pruebas físicas para determinar sus capacidades, por más que ya nos hayan hablado de ellas e incluso dado pruebas, nosotros medimos las habilidades en base a las siguientes cinco pruebas. Así podremos saber su nivel, podría decirse que es un examen diagnóstico. En prácticamente toda la Rebeldía se maneja el mismo sistema o uno muy similar así que no habrá problemas en caso de que se haga alguna colaboración con otro bando —la voz de Samguk sonaba muy distinta a la de Remington, era más suave a pesar de que ambos estuvieran gritando. 

— Así es, van a realizar cinco pruebas: carrera de velocidad, circuito de obstáculos, cámara de gas, campo de tiro y reacción en tiempo real. Las reclutas que tomen un puesto en la pista.

Cada una de ellas se colocó en un carril de la pista de carreras que rodeaba todo el circuito de obstáculos. Todas llevaban zapatos adecuados para correr y la vestimenta igualmente era aceptable.

— Alistair —le hizo un gesto con la cabeza para que se colocara en el carril vacío—. Por cualquier caso, tendrán una demostración, Flash hará el circuito primero y luego ustedes al escuchar el disparo.

Disparó con una pistola de balines al aire y Alistair no demoró nada en salir. Corrió por todo el óvalo hasta que cruzó de nuevo su marca coordinado con Samguk quien presionó el botón del cornómetro.

— ¡40 segundos! —alzó el cronómetro como si lo mostrara y entonces sonó el disparo por parte de Remington.

Raven y Valkyrie también tenían cronómetros que activaron justo al sonar el disparo y detuvieron hasta que cruzaron sus metas.

Valkyrie lo detuvo antes que los demás quedando bastante asombrada.

— 39 segundos, Kanao Ishikawa —mostró su cronómetro a Samguk una vez todas acabaron.

— Un segundo menos que Alistair —murmuró igualmente sorprendido.

Alistair Dark era el más rápido de la R.R.A, eso fue realmente sorprendente. La chica pudo haber tenido la suerte de un segundo o dos, pero no quitaba que fue muy rápida al correr, sus compañeras habían demorado 57 y 62 segundos.

— Ya tenemos a Flash y a Thunder —bromeó mirando a Jade quien correspondió.

Se lo contaron al propio Alistair quien realmente se alegró por ello, ellos seguramente serían compañeros frecuentemente debido a su campo de habilidades. Le gustó el apodo de Thunder, sonaba muy complementario con Flash, así que, sin el permiso de Kanao, se empezaron a referir a ella así.

— La siguiente prueba es el circuito de obstáculos. Vigil, por favor —Samguk miró a Gabriel quien asintió y se colocó al inicio de la ruta.

Gabriel tenía la misma ropa que antes: un pantalón verde relativamente ajustado, botas de cuero y una camisa de camuflado la cual metía en el pantalón sujetándola con su cinturón ancho y mantenía las mangas por arriba del codo dejando ver su antebrazo entero y los guantes negros sin dedos.

Él se dispuso a empezar.

— ¡Dos saltos sencillos por aquí! —con una mano en el obstáculo de no más de un metro, saltó pasando las piernas por el lado e hizo lo mismo con el que estaba enfrente— ¡Salto sencillo más alto! —esta vez usó las dos manos para impulsarse y pasar las piernas por el lado una vez más.

Corrió contra una pared saltando en el último momento usando los brazos para superarla y caer sin detenerse hasta llegar a una barra a la cual saltó girando sobre ella antes de caer y seguir hasta otros cinco obstáculos sencillos seguidos los cuales saltó con bastante rapidez. Usando una cuerda, llegó hasta arriba para luego bajar lo más rápido posible y usar un obstáculo más para luego saltar hasta dos barras horizontales en las que dio una vuelta más antes de caer al suelo y suspirar colocando las manos en su cadera.

— Y de esto se trata todo, es bastante simple. Irán dos primero y una atrás, ¿de acuerdo? —dijo con tan sólo el eco de un jadeo en la voz mientras caminaba hacia el inicio de nuevo llevándose a las nuevas quienes habían estado por el lado para poder observar el recorrido.

Y entonces inició la ruta.

— Eso es, impúlsate con los brazos —animó a Sakura en los saltos sencillos—. Que no te dé miedo tropezar, debes impulsar tus piernas, fuerza en el abdomen y no va a pasar nada, vamos, vamos —indicó ayudándola a pasar las piernas en la segunda vez—. Ya te ayudé esta vez, te toca hacer sola el salto alto, ¿okay? 

Mientras tanto, las chicas de adelante estaban intentando superar la pared. Cherry lo consiguió al segundo intento y Sakura al primero, pero Kanao estaba trabada. Intentaba saltar pero no podía, la superficie lisa del muro impedía que sus pies la ayudaran compensando el poco salto.

Entonces Gabriel abandonó el circuito dejando a Doug entrar a él. Lo primero que hizo fue golpear la pared de madera frente a Kanao.

— No lo estás intentando, debes correr y saltar, usar tus brazos y llegar al otro lado.

La cara de frustración de la chica era tremenda, se estaba agobiando.

— No soy muy alta...

— No importa, eso no importa —la voz de Doug sonaba muy seria y firme a pesar de que no estaba gritando del todo—. ¿Cuánto mides?

— 1. 58 —jadeó llegando a limpiar una lágrima de esfuerzo y frustración.

— Yo mido 1.64, soy el segundo hombre más bajo del cuartel y puedo hacerlo, ¿por qué tú no? Mi hermana es más baja que tú y puede hacerlo, ¿por qué no puedes? —por duras que eran las palabras, realmente motivaban a Kanao a dar lo mejor de sí, pero seguía costándole trabajo— ¿¡Y ustedes!? ¡Son un equipo, ¿no?! ¡Son de la R.R.A! —subió el muro quedándose arriba para mirar a las chicas quienes estaban continuando en las barras.

Ambas volvieron, pero Sakura le hizo el gesto a Cherry para que se detuviera y no cruzara la pared. A ella le resultó muy fácil saltar el muro así que lo hizo de nuevo para ponerse en cuatro patas para así ayudar a Kanao a subir saltando de vuelta una vez la otra bajó. Sakura prosiguió con las barras, las cuales no había podido superar, pero Kanao la tomó de las piernas impulsando aún más su salto para que entonces Sakura consiguiera dar la vuelta a las barras y seguir adelante mientras que Cherry ayudó a Kanao con el salto hasta tomarse de las barras y ambas giraron sin problema.

En los saltos sencillos Sakura demoró más por apenas estar perfeccionando los consejos que le dio Gabriel, pero Doug no se separaba de su lado motivándola de una forma algo menos suave que Gabriel pero seguía alentándola.

— Eso es, ahora corre, Kanao ya va a bajar, nada más baje, toma su cuerda.

Así hizo, pero Cherry seguía teniendo problemas con subir.

— Enrosca la cuerda en tu pierna y písala son el pie contrario sobre el otro empeine. Ahora sólo ve estirándote, como si fueras un gusano: encógete y estírate. Vamos, vamos, sigan.

Ambas bajaron tras llegar al tope Kanao ya había saltado el siguiente obstáculo sencillo y estaba trabada en las dos barras finales, no dejaba de intentar subir a pesar de estar cansada.

Cherry la tomó de las piernas para ayudarla a saltar, ella se tomó de la primera barra y trepó hasta la segunda donde recargó el pecho extendiendo los brazos con los codos hacia atrás en la barra inferior e impulsarse para girar y caer al suelo. Kanao no tuvo problema una vez estaba arriba, ella tenia muy buena fuerza en los brazos. Cherry ayudó a Sakura a colocarse bien en las barras y la guió al momento de girar y caer al suelo.

— Muy bien, chicas, buen trabajo en equipo —asintió Doug dando un abrazo rápido a cada una viéndose un cambio drástico entre su anterior actitud y la actual, no es que ahora sonriera dulcemente, pero su voz había suavizado mucho el tono.

Entre ellas se abrazaron ya llenas de sudor, pero realmente era gratificante haber concluido el circuito y más aún, poderse coordinar tan bien sin conocerse.

Jade tomaba notas de sus observaciones: podían trabajar muy bien en equipo, sólo tuvieron un lapsus al principio, seguramente pensaban que era completamente individual. Cherry no tenía buena fuerza de salto pero era flexible y no le costaba moverse arriba del suelo, Sakura tenía mucha fuerza de salto pero la fuerza en sus brazos era menor haciendo que algunos ejercicios le costaran trabajo junto a su inseguridad en las alturas, mientras que Kanao tenía muchísima fuerza en los brazos pero su estatura la limitaba en los saltos y aún así se podía adaptar a varias situaciones poco a poco.

Todas fueron llevadas a un pequeño cuarto que estaba al lado del simulador, la pared donde estaba la puerta era de cristal, pero estaba demasiado bien sellada.

Hughes les repartió máscaras antigás y entonces le dejó la suya a Preston para que pudiera explicar bien el funcionamiento.

— Soy Preston Princeton y voy a ser quien esté con ustedes en la cámara de gas, vamos a estar ocho minutos allá adentro rodeados de gas lacrimógeno así que lo mejor será que me tengan confianza y no duden en preguntar lo necesario. Cada una tiene una máscara antigás, el funcionamiento de estas máscaras es bastante simple, ¿de acuerdo? Colocarse la máscara es muy sencillo. Presionen la máscara contra su cara sin respirar aún, luego pasen las cintas por detrás de su cabeza hasta que se sujete bien, estas son las cintas que pueden jalar para ajustarla lo necesario. Exhalen con fuerza cubriendo el ventilador, luego presionen los filtros e inhalen para crear una especie de ventosa, entonces estará bien puesta —colocó la mano al lado de la parte que cubre los ojos—. A esto lo llamaremos sello, ¿de acuerdo? Romper el sello significa meter los dedos por los lados hasta que las yemas lleguen a tocar el plástico del visor, así el gas entrará a la máscara. Lo mantendrán roto hasta que yo diga y luego volverán a colocar bien la máscara. Inmediatamente después de colocar el sello, deberán limpiar la máscara. Limpiarla es igual que ponerla: ventilador, exhalar, filtros, inhalar, ¿entendido?

Ellas asintieron y se colocaron la máscara un par de veces hasta que tuvieran soltura.

— ¿Alguna pregunta? —dijo antes de sacar su propia máscara de gas entregando la suya a Hughes sin habérsela puesto ni contaminado.

— ¿Por qué la tuya es diferente? —preguntó Sakura alzando la mano ya teniendo su máscara puesta y revisada.

— Es una M369 británica de la Segunda Guerra Mundial, las únicas diferencias son que con esta no puedo romper el sello ni vaciarla y que esta es una máscara de colección —sonrió de forma invisible debido a la máscara—. De acuerdo, vamos dentro.

Había una mesa en la que Hughes empezó a abrir las cápsulas de gas y comenzó a esparcirse por toda la sala.

— De acuerdo, hagan  veinte saltitos en su lugar, vamos —fue dando las instrucciones Preston mientras la habitación se llenaba poco a poco de gas.

Después de los saltos, ellas siguieron quietas empezando a sentir cómo ya había algo diferente en el aire. Luego vinieron ejercicios de mover la cabeza de lado a lado, mirar arriba y abajo, más saltos y entonces vino el momento de romper los sellos. Evidentemente, no debían inhalar, pero todas mantenían sus ojos cerrados con fuerza intentando que el gas no les entrara a estos ni nada por el estilo. Kanao intentaba abrir poco a poco los ojos pero los cerraba de inmediato. Estuvieron unos segundos así antes de que Preston ordenara colocar los sellos y limpiar la máscara.

Así hicieron un par de veces más hasta que la orden fue quitarse la máscara por completo. Cherry temía que sus manos sudaran y no respondieran.

— No se les ocurra respirar teniendo la máscara fuera, no las matará pero lo van a pasar muy mal, si de por sí ya han sentido cómo irrita el gas, sin máscara y respirarlo va a ser horrible. A la primera inhalación que hagan van a toser más de lo que ya y yo lo notaré de inmediato, desde que una desobedezca y respire, todas deberán salir, atenderán a la que respiró y se habrán reprobado unas a otras por culpa de desobedecer una orden sencilla. ¿Entendido? —aunque su voz no era grave como la de Remington, ni fría como la de Doug, les transmitía el respeto merecido y clara superioridad además de la apariencia aniñada. Aquí él era quien controlaba el ambiente, quien podría salvarlas o matarlas; él era quien mandaba, no tenían duda.

Se quitaron la máscara tras la orden de respirar profundamente y retirarla.

— Eso es, tranquilas, no respiren, pueden aguantar un tiempo más así —siguió mencionando mientras se paseaba por delante de ellas. Segundos después dio la nueva orden—. Colóquense la máscara y límpienla, vamos —ellas obedecieron—. Pueden limpiar la máscara cuantas veces necesiten antes de respirar.

Sakura tosió primero, pero era dentro de lo normal, la común reacción.

— Alcen la mano si están bien, y están listas —las tres alzaron la mano—. Muy bien, respiren profundo... y hagan cinco burpees.

Tras terminar los ejercicios, las tres se levantaron a destiempo y quedaron paradas en posición de firmes.

— Ahora quítense las máscaras y salgan, vamos, corriendo —abrió la puerta y ellas evacuaron la sala mientras que Hughes y Preston activaban la ventilación que extraía todo el gas de la habitación.

Salieron una tras otra ya llegando a toser inevitablemente. Las tres estaban sudando y con algunas lágrimas en la cara, aunque Sakura y Cherry tenían incluso mocos que bajaban por sus narices. Kanao se sentó en el suelo mientras que Sakura quedó de rodillas.

— ¿Estás bien, cielo? —Uta se arrodilló a su lado y ella asintió alzando su pulgar— Perfecto, toma, ve con las demás —le entregó un pañuelo ayudándola a ir con sus compañeras.

Volvieron a llevarlas arriba teniendo sólo diez minutos para lavar sus máscaras y descasar tras la exposición al gas. Lo siguiente que vino fue una prueba de tiro guiada por Michael. Fue sencilla y tranquila, ayudó a que se terminaran de tranquilizar antes de que los líderes las volvieran a reunir donde lo hicieron en un principio.

— Ahora viene la última prueba: reacción en tiempo real —anunció Rex.

— Sí. Como son tres lo que haremos será hacer tres grupos: dos atacantes y uno de defensores. Van a tener una hora para llevar al rehén a la zona segura. La zona segura serán las escaleras para el laboratorio, deben llegar al último escalón para que sea válido. La misión de los atacantes va a ser tomar al rehén antes que el otro equipo atacante y teniendo que superar a los defensores. Los defensores deberán defender como puedan al rehén, podrán tenerlo en el lugar que prefieran. Van a poder estar por toda la casa a excepción de las puertas que estén cerradas con llave y el laboratorio. Está prohibido disparar o entrar al laboratorio y a todo el pasadizo de arriba. En la zona segura habrá una pistola para poder defender al rehén durante el tiempo de extracción.

— Cada uno tendrá una careta, una marcadora promedio de gotcha y una cámara por la que iremos viendo cómo sucede todo. Cada una guiará a su equipo y sólo tendrán un mentor por equipo, el mentor sólo pude orientarlas, ustedes deben tomar todas las decisiones y guiar el equipo a la victoria. Los disparos se tomarán como reales, tiros a la cabeza o zonas vitales deberán ser tomados como herida de muerte, tiros en otras partes del cuerpo deberán ser atendidos como en una situación real. Cada una eligirá a su equipo.

Y así fue como Rex y Sakura quedaron en el equipo atacante uno, Preston y Kanao en el atacante dos, y Cherry y Jade en el equipo defensor. Ya tenían a las capitanas y mentores, faltaba elegir a los demás. Muchos no estaban en su zona de confort y lo habían hecho con ese propósito, para ver sus reacciones y decisiones en terreno desconocido.

El equipo atacante quedó formado por Sakura, Rex, Dracon Yale, Aitor, Subaru y Shunsuke. El equipo atacante dos por Kanao, Preston, Uta, Gabi, Sara y Doug. Mientras que el equipo defensor era formado por Cherry, Jade, Michael, Alistair, Hughes y Columbia.

La gran mayoría estaba en la posición opuesta a la usual, aunque podían adaptarse fácilmente, sus referencias debían ser las órdenes que dieran las líderes.

Los defensores ya estaban en su puesto escogido mientras que los atacantes se encontraban en el Parque y la azotea esperando porque diera inicio el combate. Cada uno tenía una pequeña camarita que grababa desde la cabeza o incluso pecho para que pudieran ir viendo desde el laboratorio cómo sucedía el encuentro quienes no participaban.

— Bien, lo más seguro es que primero vayan por mí o por Doug, dudo que vayan directamente por Kanao, pero por si acaso hay que cuidarla, ella debe darnos todas las órdenes, ¿sí? —en eso sonó la alarma que indicó cuándo iniciaba por fin el duelo. Todo el equipo se colocó bien las caretas y Preston se colocó la capucha antes de seguir hablando— Kanao, vas a guiar la misión entera. Ya sabes: rescatar al rehén y traerlo a las escaleras del laboratorio.

Ella asintió.

— Vamos a bajar de una vez e iremos tomando el terreno poco a poco —ordenó Kanao apenas organizando lo que diría. Empezaron a caminar en dirección a las escaleras que los llevarían al piso de abajo, a las salas vacías.

Pero nada más acercarse, escucharon un disparo, por reflejo, Sara disparó de vuelta sin mucho éxito.

Pero cuando Kanao volteó tras hacer lo mismo, se dio cuenta de que Preston ya estaba en el suelo.

— Le dieron, Kanao, ¿qué haces ahora? —Gabi capturó su atención haciéndola reaccionar casi al momento.

— S-sí... vamos a cubierto —señalizó hacia el pasillo.

Doug y Uta se encargaron de llevar arrastrando a Preston hasta una zona segura.

— Uta, ¿tú te encargas? —preguntó Kanao viéndola a después de revisar el perímetro.

Pero cuando se dio la vuelta, incluso llegó a sentir escalofríos. Aunque fueran bolas de pintura y un simple entrenamiento, estaba claro que ellos las estaban poniendo a prueba al extremo, sus actuaciones eran tan realistas que, junto a los nervios, hicieron que se sintiera en plena misión en verdad.

— ¡No, Preston! Preston, por favor...

Uta no dejaba de hacer compresiones en el pecho de Preston quien ya no reaccionó ni en el momento en que ella juntó sus labios para darle aire sin importarle que no tuvieran careta. Doug colocó los dedos en el cuello de Preston y volteó a ver a Kanao.

— Se ha ido... Thunder, ¿qué hacemos?

No habían pasado ni cinco minutos y Kanao se sentía tan desesperada, sintió su cuerpo estremecerse, toda la presión de la responsabilidad de las vidas de todo su equipo recayó sobre ella sin cuidado. El llanto desolado de Uta, la expresión dolida de Sara y las miradas de dependencia de Doug y Gabriel la hicieron casi querer llorar. No tardó en hacerlo, de hecho.

— No, no puedo, hazlo tú, Doug —negó con la cabeza teniendo que aguantar el tic de secarse los ojos debido a la careta.

Doug se acercó a ella de rodillas para darle un abrazo.

— Tranquila, ¿okay? Respira profundo y cálmate... Ahora intenta pensar con claridad, supera el shock térmico y dinos lo que vamos a hacer, confiamos en ti. Esto no fue tu culpa, ¿de acuerdo?

— ¿Shock térmico?

— Cosas de Riccardo, luego se lo preguntas y que él te lo explique. Por eso debes hacer que ganemos, sobrevivir y volver para preguntarle, ¿de acuerdo? —ella asintió y él le tomó las manos a la vez que Sara le acariciaba el hombro— Eso es, ahora da las órdenes. Somos un equipo y estamos complementados.

Ella asintió de nuevo y trató de tranquilizarse y entonces alzó un poco la cabeza.

— ¿Qué sabemos del rehén?

— Eso es, por ahí debes empezar —la animó Gabriel.

— Doug, vigila que no llegue nadie —ordenó siendo obedecida al poco tiempo.

— Bien, del rehén sabemos que es una mujer, 19 años, Sky Blue, civil, estudiante de enfermería. El equipo defensor la tiene totalmente bajo su custodia e indefensa, el equipo 1 está también tras ella. La tienen en la planta baja, no sé si en los pasillos, el cuarto de armas o el garaje —fue explicando Sara.

Por un momento Kanao se sintió torpe, debió haber empezado por allí, ahora Preston estaba muerto por no haber organizado bien sus planes. Los nervios y ansiedad pudieron con ella y apenas se estaba calmando.

Pero no era la única que había perdido los nervios por unos segundos.

— Bien, la defensa agresiva que ya empiece a recorrer la zona —ordenó Cherry una vez sus nervios se tranquilizaron también.

Jade, Michael y Columbia abandonaron el lugar donde tenían a Sky y empezaron a vagar por la zona exterior. Jade y Columbia subieron a la casa amenazando con subir al piso de las salas de vacías mientras que Michael se quedó en la casa cuidando una vez confirmaron que estaba vacía. Hughes se quedó con Cherry en el garaje junto a Sky teniéndola en la parte trasera de la antigua pick-up del Raimon. Cherry vigilaba las dos entradas mientras que Hughes estaba frente a la camioneta cuidando a Sky de cerca. Alistair había salido a recorrer y limpiar toda la planta baja.

Jade subió al Parque mientras Columbia despejaba el piso de las salas.

Aún así, mientras avanzaba intentando asomarse por el balcón que daba al patio interior, sólo volteó para ver cómo Gabriel lo tenía apuntado con la marcadora y dispararon al mismo tiempo. Las tres balas de Gabi impactaron en el pecho de Columbia mientras que la suya en el hombro de Vigil.

Aún así, tuvo que cumplir con los acuerdos de hacer la competencia lo más realista posible, por lo que se recargó en la pared avisando a su capitana de que le habían dado. Kanao envió a Uta para atenderlo. Y realmente tuvo que hacer un torniquete improvisado como si estuviera perdiendo sangre por el disparo en verdad.

El equipo de Cherry tenía una baja también. Y el de Sakura tampoco estaba intacto, Yale murió por un tiro limpio en la cabeza por parte de Kanao mientras que Rex había sido prácticamente acribillado por Sara hasta que se le acabó el aire a la marcadora mostrando el común sonido como de un motor siendo arrancado. Remington iba junto a Shunsuke quien literalmente no hizo nada frente al ataque hacia Rex, de hecho, empezó a disparar hasta después atinando un tiro en la pierna de Sara, el cual la tiró al suelo. Ya no tenía aire en la marcadora y una herida en la pierna, por eso Shunsuke tomó un poco más de distancia y le disparó al pecho para matarla sin hacerle real daño.

Aunque debía perfeccionar su actuación de hacerse la muerta, no contuvo una risa oculta tras la careta por lo gracioso que había sido que a Shunsuke le diera igual la muerte de Remington.

Sólo quedaban Kanao y Doug ya que Uta estaba con Gabi en el piso de las salas cuidándolo y aprovechando como un punto desde el cual defender las escaleras y que no llegaran más por detrás a sus compañeros.

Subaru y Jade se encontraron en el Parque y tras una emocionante persecución usando los obstáculos, Jade cayó con un disparo justo en la careta.

Kanao cuidaba la vía libre hacia las escaleras mientras que Doug se adentró al garaje aprovechando que Cherry estaba dando caza a Aitor quien, de una forma realmente graciosa, intentó entrar al garaje, pero tras recibir disparos que no le terminaron de dar en el cuerpo, salió corriendo hacia el pasillo llevándose a Cherry detrás suyo.

Justo antes de entrar por Sky, escuchó unos pasos en el pasillo que llevaba hacia la puerta principal. Por eso avanzó en cuclillas teniendo la espalda cubierta por Kanao. Sin hacer ruido, llegó a la esquina del pasillo, pero estaban tan cerca, que le haría bastante daño disparando directamente a esa distancia, además, haría mucho ruido. Por eso desenvainó el cuchillo de goma justo antes de rodear el cuello del chico de enfrente inmovilizándolo sin provocarle daño.

— Doug... —murmuró Michael tomando el brazo de Doug.

— Lo siento, amor —aprovechó para pasar el cuchillo por la parte baja del cuello de Michael y luego cortar bien provocándole una muerte instantánea.

Aún así, cuando volvió al garaje, Hughes parecía estarlo esperando ya que tuvieron un duelo de tiradores hasta que Doug lo consiguió sacar del garaje llevando la persecución al pasillo donde Michael seguía en el suelo, pero ahora mirando cómo ellos dos se cazaban.

Shunsuke tomó a Sky teniendo que dejar su marcadora colgada y tomar el cuchillo de goma siendo un blanco muy débil y fácil.

Se la llevó escaleras arriba aunque la soltó justo al llegar a la sala de la casa para tomar la marcadora y disparar a Sakura quien acababa de atacar a Kanao. Tomó a Sky de nuevo y volvieron a subir las escaleras hasta el piso de las salas donde Subaru lo cubrió hasta que subiera al piso de las salas y después al Parque mientras él intentaba ir a por Cherry.

— El equipo que lleve al rehén al punto de extracción protegiéndolo durante al menos medio minuto, ganará —anunció Samguk por los pequeños altavoces que había distribuidos por la casa entera.

Nada más escuchar eso, Hughes, quien acababa de neutralizar a Doug, corrió escaleras arriba.

Sólo quedaban Shunsuke, Hughes y Cherry. Aitor mató a Alistair antes de que Cherry pudiera con él. El equipo atacante dos estaba completamente eliminado. Cherry retuvo a Subaru durante unos segundos justos para que Hughes subiera tras Shun.

La pelea finalizó con Cherry consiguiendo su objetivo dejando la punta de la marcadora contra el pecho de Subaru, pero luego se dio cuenta de que él hizo lo mismo. Se miraron mutuamente para luego asentir y alejarse poco a poco hasta conseguir una distancia aceptable y dispararse al mismo tiempo, sería lo más justo.

Ahora sólo quedaban Shunsuke y Hughes. Shun corría con Sky hacia las escaleras, pero Hughes alcanzó el piso del Parque rápidamente haciendo que Shun se escondiera con la rehén tras el muro del entrenamiento de obstáculos.

La soltó para tomar su marcadora y poder buscar a Hughes para intentar neutralizarlo y conseguir la victoria automática. Pero Hughes consiguió distraerlo y cayó en su trampa: lo fu a buscar a la esquina opuesta, él aprovechó para tomar a Sky e ir hacia las escaleras del laboratorio. Shunsuke al darse cuenta, corrió en su contra esperando poder tener ventaja al dispararle con la marcadora.

Pero Hughes encontró la pistola que habían dejado allí mismo para que pudieran proteger al rehén desde un blanco fácil para cualquier tirador. Los dos estaban nerviosos y una pistola no era lo mejor para apuntar. Pero volvió a respirar cuando atinó el disparo al cuerpo de Shunsuke haciendo que este cayera como si hubiera sido un duelo real.

Casi de inmediato se anunció que el tiempo de extracción había terminado.

— ¡Victoria de los defensores! —anunció Samguk de nuevo alzando la voz.

Hughes dio un abrazo a Sky antes de bajar corriendo quitándose la careta para hacer lo mismo con Shunsuke. Pero el impulso del rubio era mucho mayor a comparación de la real fuerza de Shun haciendo que este cayera de espaldas, y la única forma en la que Hughes evitó caer sobre él fue poniendo las manos en el suelo, justo a los lados de la cabeza de Shunsuke y pasar su cuerpo hacia adelante consiguiendo caer en cuclillas.

Shunsuke lo miró con una expresión bastante asombrada y aplaudió a la vez que ambos se rieron y abrazaron realmente.

— ¿No di mal el tiro? —Hughes lo separó intentando mirar mejor su cuerpo.

— No te preocupes —le mostró su camiseta la cual tenía la mancha de pintura.

Quienes acababan de ser neutralizados recientemente, subieron al Parque también para reunirse con los demás. Jade, Preston y quienes habían caído antes o más cerca del laboratorio, habían ido allí para mirar cómo avanzaba la competencia.

Y ya cuando se habían dado las felicitaciones entre los miembros de los equipos, Kanao buscó a Riccardo para comentarle la duda que Doug le creó.

— Oye, Riccardo —lo tomó en un momento bastante justo, estaba sonriendo mientras hablaba con Jade.

— ¿Eh? Dime —se volteó para mirarla aún manteniendo la sonrisa por la conversación anterior. Ese gesto le llamó la atención a Kanao por momentos, parecía tan inexplicablemente serio que la sonrisa no se preveía en su rostro.

— ¿Qué es el shock térmico? —preguntó bajando un poco la voz llegando a sentirse extraña por la pregunta.

Jade rió un poco y Riccardo también lo hizo.

— Doug te lo contó, ¿no? —dijo Jade colocando una mano en su cintura.

Ella asintió recibiendo de nuevo la sonrisa de Jade apuntando a Riccardo con la mirada.

— Bueno, él es el único que te lo puede contar.

*** *** ***

Hasta aquí el segundo capítulo.

¡Espero que les haya gustado mucho y nos vemos pronto!

Gracias por leer. º3º

Atsushi~