Selam. Parmaklarıma ve bileğime kramp girdi, bölüm aşşırı uzun sabahtan beri bunu yazıyorum. Ve bir şey demeliyim...

BÖLÜM MÜKEMMEL AĞĞĞ O KADAR HARŞKA Kİ EN İYİ BÖLÜM AĞĞĞĞH 

Bölüp okuyabilirsiniz bence. Baya uzun çünkü, 7200 küsür kelime falan. Oy atıp yorum yaparsanız da çok sevinirim, parmaklarım koptu yahu.

Bir de bu bölümde bazı uyarılar yapmam gerek. İntihar konuşması içeren yerler var, eğer şu anda kendini böyle bir durumda hisseden biri varsa okumasını tavsiye etmem. Başlama yerine uyarıyı koyacağım.

İyi okumalar :)

Dream gün içindeki olaylarla ilgilenir. Gece ona, bazı şeyleri düzeltme imkanı sunar.

Bölüm 5: Ateş Böceği

"Evet. Bana o mesajları gönderirken bunu kendi sorumluluğun haline sen getirdin."

Dream'in bedeni, hareketinin farkına varamadan George'dan uzaklaştı; nefesi göğsüne hapsolmuştu, ayakkabısının tabanı zemin üzerinde geriye doğru sürükleniyordu, dudakları bir şey diyememenin etkisiyle birbirinden ayrıldı. Yüzü utanç ile dolup yanmaya başladı.

Mesaj.

George bunu sanki hiç hatırlamıyormuş gibi, sanki telefondan parça parça ayrılmamışlar gibi veya Dream yeterince özür dilememiş ya da bunu telafi etmek için haftalar harcamamış gibi söylemişti.

Şimdi bunu gündeme getirmek zordu. George'un bildiğini biliyordu; soğuk ifadesi kendi sözlerinden dolayı taze bir pişmanlık ile dolmuştu. George'un dudakları aralandı, kelimeler sıkışmış gibiydi. Dream onu ​​tekrar görüyordu; yüzünde, kendini belli eden bir özrün tuhaf, yumuşatılmış bakışını. Ancak havada kalan suçlamayı ona birazcık da olsa unutturacak kadar bile yeterli değildi.

İkisi de onu geri almak için uzanmadı ve sözler yarı iyileşmiş bir yarasını kanatarak tekrar Dream'i vurdu.

Yazdığını geri alamazsın Clay. Göğsü anımsarken ağrıdı. Geçmişte sıkışıp kalmak mı yoksa ilerlemek mi istiyorsun?

"Bu-" George'un sesi titriyordu. "Yanlış oldu."

Deam ona baktı ve mırıldandı, "Öyle oldu."

"Hey Dream," Sapnap'in yüksek sesle selamlama sesi ortama aniden akan bir gözyaşı gibi girdi, "Biz bunları denedik mi-"

Dikkatleri, birkaç adım ötede, elinde bir karton meyve suyu ile bekleyen ve gözleri kocaman açılmış Sapnap'i fark etmelerini sağladı. Dream, aşırı dikkatli bir adam en iyi arkadaş olduğuna emindi, çünkü Sapnap havadaki gergin rahatsızlığı hemen anlamıştı.

"Oh." Boğazını temizledi.  "Afedersiniz. Ben sadece - Özür dilerim."

Kartonu elinde beceriksizce salladı, gözleri Dream ile George'un arasında dolanıyordu. Meyve suyunun sallanma sesi duyuluyordu.

Bir an için kimse konuşmadı. Dream'in kendine burada, markette olduklarını, tepkilerinin ve istemsiz hareketlerinin olmaması gerektiğini hatırlatması gerekti. 

"Yine portakal suyu," diye sertçe konuştu,  "İçmiyorsan neden sürekli onu alıyorsun?"

Sapnap kaşlarını çattı. "İçiyorum."

"Hayır içmiyorsun. Ben içiyorum."

"Birazını ben içerim," diye teklif etti George. Hâlâ alçak sesle konuşuyordu.

Sapnap, ona dramatik bir şekilde işaret etti ve kutuyu arabaya yerleştirmek için aralarından geçti. "Bu kesinlikle ihtiyacımız olan son şey."

Saati kontrol etmek için telefonunu cebinden çıkardığında hareket eden tek kişi o gibi görünüyordu. George, Dream'den gözlerini kaçırıyordu; Dream hâlâ birbirlerinin yüzlerine fırlattıkları sözler ile sarsılıyordu.

"...Şimdi gidebiliriz," Sapnap yavaşça açıkladı.

George, "Bana uyar," diye mırıldandı. Sesi boş geliyordu, ellerini ceketinin ceplerine koyduğunda tahriş izi tamamen saklanmıştı.

Benim sorumluluğum, diye düşündü Dream; meyve suyunu yeniden düzenlerken ve yiyeceklerine son bir kez bakarken. Mesajım. Yıkımım. Benim hatam.

Sonunda gitmek için kabullenmiş bir şekilde mırıldandı.

Kasaya geçtiklerinde Sapnap hızlı, endişeli bir bakış attı, kaşlarını çatmıştı ve George'a pek de ince olmayan bir bakış atıyordu. O ise karşılığında sadece kayıtsız bir şekilde başını sallayabildi.  Düşünceleri, beklenmedik patlamaları floresan ışıklar arasında hâlâ uğultu yapıyordu.

Yine de hepsi benim suçum değil, değil mi? George'a yandan bir bakış attı. Sapnap'in ona işaret ettiği dergiye kaşlarını çatmış bir şekilde ve çok ilginç bir şey varmış gibi bakıyordu. Biliyordum. O da bilmek zorundaydı. 

Tamamen sessiz bir şekilde, market alışverişlerine odaklanmaya çalıştı. Kasadan gelen bip sesleri üst üste yığılıyordu, kutuları ve soğutulmuş plastikleri yeniden kullanılabilir torbalara yerleştirdiler. Fişi gerekenden fazla bir kuvvetle makineden yırttı.

Kavgayı başlatmakta her zaman kötü olmuştu. Önce atlıyordu, çok fazla saçmalıyordu, daha sonra dediklerini yeniden düşünüyordu. Ancak olan çoktan olmuş oluyordu. Arlarında uzun bir mesafe varken daha dikkatli olabiliyordu ancak boğucu bir yakınlıktayken ve etraflarında hayatlarını paylaşmadıkları bir sürü insan varken kalbi, sıcak hissetmek için bir yangın başlatmak istiyordu.

George onu üşütmekte her zaman başarılı olmuştu.

Göğsünün gerildiğini hissetti. Hızlı kavgalar, öfkeli sözcükler... Artık birbirleriyle iletişim kurma yolları bu muydu? Haziran'a ne olmuştu?

Ben mahvettim, diye kendine hatırlattı kaşlarını bükerek. Hayır. Hayır. Bunu atlattım, geri dönme.

Arabanın bagajına çantaları çekerken George'un gözleriyle karşılaşmaktan kaçındı.

Suçluluk duygusu düşük seviyeli bir öfkeye yol açıyordu. Bunların hepsini tek başıma seçmedim.

Sürücü koltuğuna yerleşirken yolcu kapısı kapandı, George'un kendisini oraya yerleştirdiğini görünce şaşırdı.

Sapnap parmak eklemlerini dışarıdan cama vurdu. "Sanmıyorum, Georgie."

"Buraya gelirken sen binmiştin," diye itiraz etti George.

Dream kemerini yerine kaydırdı, sağına bakmayı reddediyordu. Neden yanıma oturmak istiyordu ki?

"Nuh-uh," Sapnap camın arkasından konuştu.

"Evet-huh."

Dream, deliğe anahtarını soktu ve sesini yükselterek konuştu, "Az önce aldığımız dondurmanın erimesini mi istiyorsunuz?" Kapıları kilitledi. "Arabaya bin."

Sapnap rahatladı ve arka koltuğa doğru kapı kolunu çekiştirmek için geri çekildi. Çekişinin başarısız olmasını belli eden ses; Dream, park vitesini değiştirirken gülümsemesine neden oldu.

"Ha-ha," dedi Sapnap, tekrar tekrar kilitli kapıyı çekerek. "Aç şunu."

George sessizce güldü, Dream, arabanın camının yanında çömelmiş tahriş Sapnap'a gözlerini çevirerek eğlendi ve kilidi serbest bıraktı. Sapnap kapıyı açıp oturduğunda arka koltuktan George'a sataştı. Bu durum üçlü için, Eylül ayının normal bir gününün hiç acıtmayan sıradan bir öğleden sonrasıydı.

George telefonunu prize takıp takamayacağını sordu. Dream, "Evet," dedi ve parmakları, kabloyu uzattığında George'un parmak uçlarını dürttü.

Gülümsemesi yüzünden düştü.

Çünkü George'un elleri, marketti ifadesi ve sesi gibi soğuktu. Fark etmemiş gibiydi, cihazını bağladı, Sapnap'a bir açıklama yaptı ve Dream, onun korkunç bir makine gibi hareket emesini izledi. Her zamanki gibi iyiydi, garip ve sakin görünüyordu, ama iyiydi.

Neden? Dream arkasını döndü ve park yerinden çıktı. Saklanmakta neden bu kadar iyiydi?

"Biraz müzik çalmamın sakıncası var mı?" diye sordu George, sürekli telefonunda gezinerek.

Her zaman bu kadar iyi miydi?

"Devam et," diye mırıldandı Dream.

Önlerindeki yola dikkatle odaklandı. Çoğu zaman, ayrıntılara olan ilgisini küçümsüyordu. George'un bukalemuna benzer davranışlarından habersiz olsaydı, belki de görünüşünün kenarında duran her ufak ayrıntıyı algılaması gerekmeyecekti.

"Bana gönderdiğin çalma listesine birkaç şey ekledim," George, sözler omzunun arkasına düşecek şekilde açılı olarak konuştu, "Yine de zaten iyiydi."

"Çok teşekkür ederim," diye mırıldandı Sapnap. "Şimdi şarkılarını çalmak ister misin? Bırak onları yargılayayım."

George telefonunu bardaklıkta tuttu. "Plan bu."

Çok hafif, çok kolay.

George ona bir keresinde bana baktın, demişti.

Dream'in tutuşu direksiyonda sıkılaştı. Çünkü sen görülmek istemedin George.  Asla istemezsin.

"Oh," dedi Sapnap aniden, "Hey. Belki de bunu atlamalısın."

Dream'in yeniden odaklandı ve notaların aniden hoparlörlerden düşüp başının etrafındaki boşlukta gevşediğini duydu. Helium'un oynamaya başladığının farkına bile varmamıştı.

Gözleri, Sapnap'in ona endişeyle baktığı dikiz aynasına atladı.

George telefonunu kaldırdı ve kafası karışmış bir şekilde kaşlarını çattı. "Neden?"

"Nefret ediyorum," diye hemen yalan söyledi Sapnap. "Berbat. Kapat bunu."

Dream ona bir bakış attı. "Nefret etmiyor. Duraklatmana gerek yok George. Bu iyi."

Bu kez yanından geçerken sözlerini dinleme zahmetine girmedi. Lastikleri, yoldaki gevşek asfaltı düşünüyordu, ayakkabısının alt kısmı gaz pedalına dayandı.

"İyi misin?" Sapnap sordu.

Dream, ön camın ötesinde görebildiği mavi tabelaları saydı. Bazı isimler, eve dönüş yolunu zihinsel olarak kontrol etmesine yardımcı oluyordu. Bir süre sonra başını salladı ve Sapnap gözle görülür bir şekilde rahatladı.

"Bu ne hakkında?" George sordu ve Dream yandan onu ​ikisinin arasına bakarken görebildi.

"Hiçbir şey değil," dedi Sapnap aynı aynda Dream mırıldanırken onu bölüp, "Unut gitsin."

George müziği duraklattı. "Şarkının nesi var?"

"Bilmiyorum George." Dream'in sesi sertleşti. "Belki de orada olmalıydın."

Keskin sözler onları hemen sessizliğe itti, yalnızca Sapnap'in kendisini çılgınca telefonuna gömdüğü arka koltuktan sesler geliyordu. Garip bir şekilde eksik hissediyordu.

George koltuğuna yaslandı, durdu. Sonra konuştu, "Kızgınsın."

Dream'in bakışları yola doğru daraldı. "Bir miktar."

"Tamam," dedi George sessizce.

Parmakları beklenmedik bir şekilde direksiyon simidinde gevşedi. George'un ne söyleyeceğini sandığından emin değildi, boş bir özür, belki savunmaya yönelik bir şey, ama tek kelimelik onay onu şaşırtmıştı. Olayları nasıl bıraktıklarından memnun değildi, George bunu biliyordu ve şu anki araba yolculukları bunu çözmenin zamanı değildi.

"... Orada ne olduğunu bilmek ister miyim?" Sapnap sordu.

George görünüşe göre Dream'in açıklamasını bekliyor gibiydi ama cevap gelmedi. Sessizlik merhamet göstermeden devam ediyordu.

"Peki."  Sapnap derin bir nefes verdi ve ardından aceleyle yazmaya devam etti. Hafif bir ses, bir mesajın gönderildiğini gösterdiğinde, zili kasıtlı olarak gürültülü çıkıyor gibiydi.

Dream cebinde bir vızıltı hissetti, aynı zamanda George'un telefonundan gelen bir bildirim arabanın hoparlörlerinden çaldı.

"Um." George, şarj cihazının kablosunu kaldırdı ve ekranına baktı. "Neden yaptın-"

"Yüksek sesle," diye konuştu Sapnap.

"Gerçekten okumamı mı istiyorsun?"

Dream George'un telefonundaki açık grup sohbetine üstten hafif bir bakış attı. "Ne diyor?"

George boğazını temizledi. "Burada çok garip davranıyorsunuz, sanki... Biri altına sıçmış gibi mi?" Yukarı baktı ve devam etti, "Ve biz de arabanın tamamı kokmuyormuş gibi yapıyoruz."

"Amin," dedi Sapnap.

Dream ona arabanın aynasından kaşlarını çatarak baktı, "Ne oluyor be?" Yüzünde patlak veren hafif eğlenceyi engelleyemedi. "Neyin var senin?"

Sapnap'in koyu kaşları kalktı ve ardından daha agresif bir şekilde yazı yazmaya geri döndü. Tekrar başka bir mesaj her iki telefondan da duyuldu.

Araba güneşli kavşakta durdu. George parlak ekranını uzatırken ve görmek için başını çevirirken, kırmızı ışıklar ve Florida plakaları Dream'in görüşünden ayrıldı.

"Bir tane daha gönderdi," dedi George.

Dream gözlerini kıstı ve tekdüze bir şekilde mırıldandı, "'Hala garip davranıyorsun, lütfen biraz müzik çalabilir misin yoksa burada elimden gelenin en iyisini yapmaya çalışıyorum ve ikiniz de beni çok kızdırıyorsunuz-"  Güçlü bir kahkaha durduramadan Sapnap'in ağzından kaçtı. "Tamam, tamam, anladık. Tanrım."

George müziğe devam etti ve kısa bir aradan sonra farklı bir şarkıya geçti. Dream bunu çoğunlukla görmezden gelse de, hız değişikliğinde hafif bir rahatlama hissetti.

"Sadece sözlerini kullanabilirsin, Sapnap." dedi George neredeyse özür dileyen bir sesle.

Sapnap alayla konuştu, "Bunu diyen sen," Ardından işaret etti, "Yeşil."

Dream, hızlanmak için yeniden yola odaklandı. Telefonunun tekrar cebinde titrediğini hissetti ve gözlerini devirdi. "Bir şeyler göndermene gerek yok dostum."

"Ha?" Sapnap boş ellerini gösterdi. "Ben değildim."

Dream kaşlarını çattı ve telefonunu cebinden çıkarmak için uzandı. Bildirime kısaca göz attı.

"Karl'dan," dedi telefonu yolcu koltuğundan uzanan endişeli ellere geçirmeden önce. George tarafından daha önce pek çok kez aynı anda mesajlaştığı ve araba kullandığı için uyarılmıştı ve bunu şahsen duymaya hevesli değildi.

Sapnap, orta konsola doğru eğildi. "Ne?"

"Bir fotoğraf," dedi George, Dream'in telefonunun kilidini açarak.

Dream'in gözleri yol ile George'un mesajlarında süzülen parmak uçlarının görüntüsü arasında dans etti. "Az önce şifremi mi tahmin ettin sen?"

George umursamazca başını salladı. "Uzun zaman önce vermiştin, hatırlamıyor musun?" Dream hatırlamak için zihninde dağılırken George ona eşlik etti, "Bana söylemekte bir sakınca olmadığını söylemiştin, çünkü ben İngiltere'deydim hani. Aptal."

Hatırladığı anda Dream'in yüzü ısındı. Telefonumu mu hacklemek istiyorsun? Dijital ekranları, kahkahaları, geç saatteki konuşmalarını anımsadı. Buraya gelip kendin yapmalısın.

"Yani ezberledin mi?" Dream, kalp atışının neden ağırlaştığını bilmeden sordu.

Sapnap, George'un omzunu dürttü. "Karl ne gönderdi?"

George dalgınlıkla, "Ezberlemedim, sadece seninle ilgili şeyleri hatırlıyorum," diye düzeltti.  "Mesajlarınızın ekran görüntüsü gibi görünüyor Sap."

Sapnap homurdandı. "Oh tanrım, bunu yaparken dalga geçiyor sandım-"

Dream hızla göğsünde yükselen şaşkın coşkuyu geride bırakıp sırıttı. "Oku."

"George," dedi Sapnap, "Okuma."

George kıkırdadı. "Senin için ne güzel bir kişi adı. Çok fazla emoji var."

"Ah, hadi ama. Okumalısın." dedi Dream.  Sapnap sanki listeleri düşündüğünü hissediyormuş gibi, koltuğunun arkasına inatçı bir tekme attı.

George belli belirsiz bir şekilde, "Sadece boşanma eğilimi içinde olduğumuz hakkında bir şeyler söylüyor," diye açıkladı, ama ekrana gülümsüyordu.  "Neden bana bu kadar uzun mesajlarla cevap vermiyorsun?"

"Çok aptalsın," dedi Sapnap.

"Oh öyle mi?" George koltuğunda döndü. "Arkada yükseltici bir koltuk istemediğine emin misin?"

Dream hafif bir eğlence hissetti. Sapnap'in rahatsızlığına canlı yorum yapmaktan suçlu hissediyordu, ama her şeye bakacak durumda değildi. George kendini ikna etmiş olsa da, bu onun sorumluluğu değildi. Yine de 'boşanma eğilimi' sesini sevmemişti ve başını ondan uzaklaştırmaya çalışıyordu.

Başlatılan çekişme, Dream'in gülümsemesini kolaylaştırmasına yardımcı oldu. "Bir araba koltuğunda oldukça komik görünürdün," diye kabul etti sonunda, Sapnap homurdandı.

"Bunu sadece bir simp olduğun için söylüyorsun."

"O mesajlar öyle görünmüyordu," diye ateşledi George hızlıca. Sapnap'ın öfkesi bir anda Dream'den çekildi.

"Biliyor musun George?" Sesi sertti ama Dream yüzünde yükselen alaycı gülümsemeyi duyabiliyordu. "Ben de okuyabiliyorum. Mesajlarımızdan bazılarını ifşa etsem nasıl olur?"

Dream'in kaşları dramatik bir şekilde kalktı. "Oh?"

"İyi bir şeyin yok," dedi George küçümseyerek, her zamanki gibi blöfü herkesi kandıracak kadar güçlüydü.

Sapnap, telefonu elinde tutarak meydan okumaya oturdu. "Bundan emin misin?"

"Sen bir aptalsın," diye cevapladı George.

"Oh adamım, tamamdır." Sapnap, ön koltuklar arasındaki bölmeye yaslandı. "O halde, George'un dün bana gönderdiği şeyden bahsedelim."

Arabayı bir duraklama kapladı. Dream, gösterge panelindeki tıklama dönüş sinyallerini kapattı, George inatçı bir ilgisizlik içindeydi, Sapnap boğazını temizledi.

"Dedi ki, 'Hassiktir'," diye başladı Sapnap. "Sonraki mesaj, 'sen benim için ölüsün-' "

Dream gülümsedi, çünkü George hemen irkildi ve koltuğunda döndü, "Bekle, bekle, dur-"

Sapnap reddetti. "Sonra, okuyorum-"

"Sapnap," diye yalvardı George.

George'un yumruğu kaldırdığı koluyla çarpışırken Sapnap'in sesi coşkulu kıkırdamalara dönüştü. "Onun bu kadar ateşli olduğunu söylememiştin?"

Ses, onu daha düşünemeden önce Dream'in boğazından koptu, "Ne?"

Gözleri genişledi, yanakları sıcakladı, şok Dream'in boynuna taşındı ve direksiyonu tutan avuçlarının terlediğini hissetti. Bakışlarını yolcu koltuğuna kaydırmaya cesaret etti.

George'un yüzü avucunun içindeydi, dirseği arabanın kapısına dayanmıştı ve parmakları şakaklarına basılıydı. Yüzünün üst yarısı kapalıydı, ancak elmacık kemiklerindeki kızarıklık zayıf bir şekilde gizlenmişti. Siyah saç tutamlarının altında kulakları hafif bir pembelik ile parlıyordu.

Kükreyen bir zafer dalgası Dream'in göğsüne düştü.

George, sanki hissediyormuş gibi mırıldandı, "Aman tanrım."

Sapnap'in arkalarından gelen kahkahası gürültülü ve ezici bir sesle Dream'i ilk şaşkınlığından uzaklaştırdı. Yüzüne çok gururlu bir gülümseme yayılırken başı dönüyordu.

"Gerçekten mi George?" sormayı başardı.

George yüzünü elinden kurtardı ama Dream'in sırıtışını görünce homurdandı, "Şakaydı."

Dream'in kalbi hızlandı. "Evet," dedi, "Elbette."

Şaka.

George'un bakışları anlamsız bir şekilde ruhsuzdu ama Dream umursamıyordu. Sapnap 'harika bir şakaydı George' deyip neredeyse anırır bir şekilde gülmeye başladığında sırıtmasını engelleyemeden bir kahkaha patlattı. George kendini kurtaramamıştı.

Kendisini George'un utanmasından zevk aldığı için kötü bir insan olarak görmeliydi. Utanç vericiydi, gerçekten. Blöfünün işe yaramamasından daha acı verici bir zevkti.

Geri kalan yolu normal şeyler takip etti; Sapnap ve Dream, George ile dalga geçmek için her fırsatı değerlendirdi, George güçlükle konuşuyordu ama yine de onu rahatsız etmelerine izin veriyordu. Mutfaktaki yiyecekleri açıp hafif şakalar yaptıklarında, etraftaki hava onları sabit zemine indirmişti.

Dream, karnındaki donuk gurultuya rağmen sabah yaşadıklarının içeriğini neredeyse unutmuştu.

Yiyecekleri dolaba ve kilere yerleştirdiler. Eski meyve suyunu atıp alçak rafa yenisini koydular.

George'un, "Dream," dediğini duyduğunda yumuşak bir şekilde kendi kendine mırıldanıyordu.

Omzunun üzerinden geriye baktı ve mırıldanmayı tamamen bıraktı. George gözlerini tezgaha dikmişti, tencerenin kenarlarındaki gereksiz yansımaya bakıyordu.

"Markette olanlar için üzgünüm." Sesi alçaktı.

Buzdolabı kapısı yavaşça kayarak kapandı, manyetik çekme Dream'in avucunu sessizce terk etti.  Mermer adaya yaklaştı ve ön kollarını ona yaslamak için eğildi.

Ardından gelen sessiz duraklamada George'a daha fazlasını söyleme şansı verdi. Hiçbir şey gelmedi ve kaşlarını birbirine yaklaştırdı.

"Bana bakmana ihtiyacım var," diye mırıldandı.

George'un gözleri bir anda ona doğru kalktı. Yüzü acı verici bir şekilde açıktı.

"Daha iyi olmaya çalışıyorum George," dedi Dream. Her kelimenin dikkatli ve ham bir şekilde batmasına izin veriyordu. "Geçmişteki hatalarım gibi davranmaya devam edersen, bunu yapamam."

George ona baktı, kara gözleri Dream'in yüzünü arıyordu. Bir süre sonra yavaşça başını salladı.

Küçük hareket, Dream'in akciğerlerinde hafif bir rahatlama yarattı. Dinliyordu. Beni duyuyordu.

Dream tezgahtan aşağıya doğru eğildi, George donmuş bir paketti eliyle itti ve başka bir şey söylemediler.

Hâlâ iyi değiliz.

Kileri kontrol etme yolunda Dream onun yanından geçti. Kendine yapmamasını söylemeden önce, George'un omzunun üzerinden uzanıp dinozor şeklindeki nuggetı tekrar yerine iterek dürttü.

Ama bir yere varıyoruz.

Ayrılırken, kendisini George'un gülümsediğini gördüğüne ikna etmişti.

Her zaman, her zaman bir yerlere varıyoruz.

-

Buhar alnının hizasında toplandı. Dream başını geriye doğru eğdi, sıcak sis boğazını kaplarken gözleri beyaz tavanlara doğru yükseldi. Suyun akışı güçlü bir şekilde göğsüne çarpıyordu.

Yiyeceklerle ilgilenildikten sonra Dream, temizlenmeye ve biraz yalnız kalmaya ihtiyacı olduğunu anlamıştı. Sapnap ve George'a hızlı bir açıklama yaptığında, onlar da biraz boş zamanları olduğu için neredeyse rahatlamış görünüyordu.

Avucunda şampuan topladı ve saçlarının arasından köpüklü ellerini salladı.

Arabada yüksek sesle okunan ekran görüntüsü hala zihninde dalgalanıyordu. Sıcak suyu beklerken ona bakmıştı; Ne de olsa Sapnap, yolculuk sırasında Karl'a mesaj atıyordu ve George, duygularını korumak için kesinlikle parçalar bırakmıştı.

Tanrım, daha da kötüye gitti, Sapnap göndermişti. Lütfen beni kurtar.

Boşanma sürecinde miler? diye sormuştu Karl.

Diğer şeylerin yanı sıra, yazmıştı Sapnap, evet, ebeveynlerimi taklit etme yolundalar.

Dream'in parmak eklemleri birbirine girdi, iç çekti. Üstündeki ılık buhar onu bulutlandırıyor gibiydi.

Aptal değildi. Sapnap anlayamadığı bir sebepten  dolayı arabuluculuk yapmakta çok başarılıydı ve Karl'ın ekran görüntüsü bunu anlamlı bir şekilde hatırlatıyordu.

Her türlü, Karl'ın kendisine cevap vermişti; Biliyorum ve üzerinde çalışıyorum.

Karl metne her zamanki gibi sade bir tepki vermişti ve kalp atmıştı. Ardından sen bir aptalsın, yazmıştı.

Etrafında biriken nemli hava ciğerlerini hafifçe sersemletmeye başladı. Ilık su derisine batıyordu. Yavaşça başını öne doğru eğdi ve sular saçlarının arasından geçerken gözlerini kapattı.

Gün ortası, diye düşündü. Bu sabah George ile konuştum. Markette George'la kavga ettim.

George'un omzuna dokunmuştu, bir lise sevgilisinin her zaman yediği türden deniz yosunu atıştırması satın almıştılar, kasada yanlarındaki bayanın saçında tüylü bir tokası vardı. Patches'a biraz daha kedi oyuncağı almalıydı. Sabah ışığında George onu severken mutlu görünüyordu.

Gözlerini kırpıştırdı, birbirine yapışan kirpiklerini ayırdı. Aklı geri geliyordu.

George'la nerede durduğunu bilmiyordu. Aralarına mesafe koymaya çalışsa da markette ki hareketleri her şeyi bozuyordu. George'un söylediği şeyin onu incitip incitmediğinin önemi yoktu.

Önce arkadaşlık, Dream kendine hatırlattı.

Kürek kemikleri arasından sabunun köpüğü kaydı. Parmakları nazikçe kafa derisinden uzaklaştı.

Arkadaşlık.

George'un yüzünden yavaşça çözülen soğukluğu ve sesini kesince yanaklarının nasıl kızardığını düşünüyordu. Dream'in aralarında kapattığı her santimle omuzlarının duyulamaz nefeslerle kaymasını izlemişti. Gözlerinde meydan okuyan bir ifade vardı.

Nefes verdi ve dudaklarındaki su damlacıklarını yaladı.

George'un gözleri ilk karşılaştıklarında yumuşaktı. Sapnap itirafını okuduğunda arabadaki kızarması da yumuşaktı.

Kendini George'un mesaj attığını hayal etmeye çalışırken buldu. Havaalanından dönerken mi, öğle yemeğinde mi yoksa tur sırasında mı? Heyecanlı bakışları Dream'in yüzünden telefonuna hızla yazarak, Neden bana onun bu kadar ateşli olduğunu-

Hayır. Dream'in nefesi göğsünde kilitlendi. Yapmayacağım. Tekrar oraya dönmeyeceğim.

Duş başlığından soğuk su akıncaya kadar sıcaklık kadranını çevirdi. Cildi uyuştuğunda, titreyerek huzur içinde devam edebildi.

Yeni kıyafetlerini giyip aşağıya geri döndüğünde, arkadaşlarını kaybetmiş gibi görünüyordu. Kuşkusuz, yalnız zamanı gerektiğinden daha uzun sürmüştü ve terk edilmiş bir zemin kata geri dönmüştü.

Boş mutfak, sessiz odalar... Arabasının anahtarlarının hala tezgahta dururken gördüğü andan itibaren tamamen rahatlamıştı. Fark ettiği tek kişi, sürgülü cam kapının yanında bekleyen Patches'dı.

Onu sırtını kaşımak için çömeldi ve kedi mırıldanmaya başladı.

"Selam tatlım," dedi. "Nereye gittiklerini biliyor musun?"

Kedi sessizce miyavladı. Yüzünü tembelce dizine sürerken dikkatini arka bahçeye çekti.

"Oh." Ayak bileğini dürtmesiyle Patches'i içeride tutarak ayağa kalktı ve kapıyı arkasından kaydırdı. "Ne yapıyorsun?"

Sapnap, George'u beklediği yere, avuçlarında tutulan ve yeşil çimlere yayılan büyük battaniyeye baktı. Soluna iki adım attı ve yorganın köşesini yere koydu.

"Piknik yapacağız," diye cevapladı Sapnap basitçe.

"Akşam yemeği pikniği," diye düzeltti George. Battaniyenin üzerine oturdu ve pişmiş yemeklerden oluşan tabakları bıraktı.

Dream şaşırtıcı bir şekilde gülümsedi. "Fark ne?"

"Piknik sabahın erken saatlerinden ikiye kadar olur," dedi George, Sapnap ciddi bir şekilde başını sallarken, "Ve bir akşam yemeği saat dörtte başlar. Ortalarında yemek yiyeceğiz, yani ikisi de oluyor."

Dream gökyüzüne baktı ve sabırla mırıldandı. "Ama saat henüz sadece bir kırk beş."

Sapnap telefonunu çıkarıp Dream'e baktı. "Az önce güneşi mi... Okudun?"

"Diyelim ki yaptım Sapnap," Yoluna çıkan saçma bakışlara karşı Dream karşılık verdi. "Sonra ne?"

Sapnap durakladı ve Dream'in sırıtışını inceledi. "Buraya gelmeden önce saate baktın," diye homurdandı.

George güldü. Dream'in göğsü küçük bir gururla titredi.

George, "Her şeyi ayarlamamız yirmi dakikadan uzun sürecek," diye açıkladı.

Dream kendini yorgana indirdi ve George ona dinozor biçimli bir nugget uzattı. Onu aldı ve vücudundan başını ısırdı.

"Menüde ne var?" bir ağız dolusu ile sordu.

"Her şey," dedi Sapnap.

Dream ona gözlerini kısarak baktı, omuzlarının arkasında, yukarıdaki güneşin gölgesi karardı. "Her şey mi? Marketteki mi? "

Sapnap başını salladı.

"Oh tanrım," Dream mırıldandı.

"Bu bizim Amerikan şölenimiz olacak," dedi George. "Şükran Günü gibi."

Dream konuştu. "Bir Şükran Günü yemeğine ne kadar zaman ve enerji harcandığını biliyor musun?"

George, çiğnerken ağzına bir el kaldırarak başını iki yana salladı. " Sen yapmayacaksın. Biz yapacağız."

Dream baktı. "Hayır."

"Evet," dedi Sapnap.

"Olmaz," diye ısrar etti Dream. "Benim için yemek yapmıyorsunuz. Bu temelde, burada, benim evimde birlikte ilk akşam yemeğimiz-"

"Aynen öyle," diye sözünü kesti George  ve Sapnap devam etti, "Bu yüzden biz-"

Ellerini küçümseyerek kaldırdı. "Siz misafirsiniz, tam tersi değil. Parmağını bile kıpırdatmadığın sürece, istediğin boktan hamburgerleri yapacağım-"

"İki gün önce bana evi temizlettiğinde bu halin neredeydi?" Yanındaki boşluğa inerken Sapnap'in sesi tizleşti.

Dream gözlerini devirdi. "Tamam, çöpünüzü almak farklı-"

"Dream," dedi George ve dikkati hemen dağıldı. Dream'in garajından çalınan battaniyenin üzerine oturmuş, kucağına aldığı tabakla inanılmaz derecede yumuşak bir gülümseme sunuyordu. "Bırak yapalım, tamam mı?"

Dream kalp atışının yavaşladığını hissediyordu. Mavi gökyüzü üzerlerinde uzanıyordu. George'a baktığında, alacakaranlıkta ateşböceklerinin çıkıp çıkmayacağını merak ediyordu.

"Tamam," nefes aldı.

"Harika!" Sapnap, Dream'in nemli saçlarını beklenmedik bir saldırıda karıştırdı ve o da mağlup bir şekilde izin verdi. "Şimdi misafirimiz olmalısın." Boğazını temizledi. "Biliyorsun, hizmetimizi teste tabi tut."

Sessiz birkaç saniye geçti. Dream, Sapnap'in yüzündeki ifadeyi inceledi ve iç çekti.

George elindeki kırıntıları silkeledi. "Başlamalı mıyız?"

"Sapnap," Dream mırıldandı.

Sapnap mırıldanmaya başladı, "Bunu tekrar başlatma-"

"Sadece kelimeleri yüksek sesle söyle." Uzandı ve sempatik bir şekilde sırtını okşadı. "Kabul et."

Sapnap sağa uzanıp Dream'in kalan nuggetını elinden çalarken sessiz bir saygıyla onu izlediler.  Her zaman olduğu gibi, dramatikti ve tahmin edilemeyecek kadar yumuşaktı. Dream, Sapnap'in Karl ve Quackity'nin kendisinden çıkardığı her Disney şarkısının sözlerini bildiğinin çok farkındaydı, ancak onu sıcak güvenlik balonunun dışına çıkarmak konusunda tereddüt ediyordu.

Derin bir endişeyle Sapnap sonunda itiraf etti. "Disney World'e gitmek istiyorum."

Dream hemen coşkulu bir haykırış yaptı. "İşte bu! Sonunda!" Aralarında kahkahalar uçuştu ve öğleden sonra havasında rahatça süzüldü. "Seninle gurur duyuyorum dostum."

Dream, amansızca kıpır kıpır duran Sapnap'in konuşmasını bekledi. George, konuşmalarını uzaktan izliyor gibi görünüyordu.

"Öyleyse," dedi Sapnap. "Disney World'e gidebilir miyiz?"

Dream güldü. "Bana bir powerpoint sunumu yap, ben de dikkate alayım."

George sessizce güldü ve yine kendini bu yüzden başarılı hissetti. Boğazını keskin bir şekilde temizleyerek bu hissi uzaklaştırmaya çalıştı.

Sapnap öfkeyle nuggetını ısırarak homurdandı, "Berbatsın."

Kısa sürede kutsal olmayan standartlarda bir akşam yemeği hazırlamayı başardılar. Özensiz yapılmış burgerler, dağınık pişmiş fasulyeler ve George'un 'tatlı' için battaniyenin üzerinde kalmamalarında ısrar ettiği çeşitli cips ve şekerlerden oluşan kaseler... Bu korkunç bir manzaraydı; ancak Dream, misafirlerinin yüzlerine getirdiği gülümsemelere izin vermişti.

Hafif şakalar, yayın planlaması ve George'un Triscuits'i ilk kez denediği görüntüleri tweet atmaktan başka hiçbir şeyden bahsetmediler. Küçük anlarında kök salarak battaniyenin ötesine geçip çimenlerdeki peçeteleri toparlamak iyi hissettiriyordu.

Akşam olduğunda ateşböcekleri onları ziyaret etmedi. Muhtemelen mevsimleri çoktan sona ermişti ya da yerel kuşlar onları uzaklaştırmak için ekip oluşturmuştur ancak Dream, onları bulmak için soluk mavi tepede gözlerini dolaştırmasına engel olamadı.

George bir bakışını yakaladı ve "Bir şey mi arıyorsun?" diye sordu.

Dream'in bakışları aşağıya indi. "Ateşböcekleri." diye mırıldandı.

"Oh," George, karanlık gözlerini gökyüzüne çevirerek başını arkaya doğru eğdi. Parlayan bedenleri ararken umutlu görünüyordu.

"Yıldırım böcekleri," diye düzeltti Sapnap.

Dream, George'un çenesinin keskin ucundan ona bakmak için başını çevirdi. "Kuzenlerim gibi konuşuyorsun."

Sapnap gözlerini geriye doğru kıstı. "Beni o Sooners'larla tekrar karşılaştırırsan bir sorunumuz olacak."

"Teksas'a geri dön," dedi Dream, "Seni yaratık."

"Sadece yıldırımdan korktuğunu söyle ve git." diye alay etti Sapnap.

George usulca kıkırdadı.

Dream sırıttı. "Bu kadar komik olan ne, George?"

George bir süre sonra gökyüzünden başka bir yere baktı ve konuştu, "Parlak solucanlar." 

"Mümkün değil," dedi Sapnap. "Onlara öyle diyemezsin. Bu gerçek olamaz."

George sadece gülmeye devam etti, bu da Dream'in uyuşmasına neden oldu ve sonunda Sapnap de gülmeye başladı. Patlama arttıkça ve güçlendikçe nefes nefese kalıyorlardı.

"Bu çok iğrenç," diye güçlükle konuştu Sapnapı ve Dream titredi.

Yıllarca süren dijital görüşmelerin ardından, elle tutulur, ulaşılabilir pişmiş hamburgerler ve nemli hava arasında kahkaha yığınları bir araya geliyordu. Zayıf ses veya metalik mikrofonlar tarafından engellenmiyorlardı.

Tüm bunların ortasında, Dream nefesleri arasından aniden konuştu. "Yarın. Yarın gidelim."

"N-Ne?" Sapnap sırıtarak sordu.

"Disney," ded Dream ve Sapnap'in yüzündeki ifade onları hemen başka bir kahkaha dalgasına sürükledi.

"Ne?"

George kıkırdadı ve Dream sözsüzce ona işaret ettiğinde onaylayarak başını salladı. "Tabii, evet. Yarın."

Sapnap, George'u ürkütecek kadar yüksek sesle bir kutlama ile çığlık attı. Kahkahalar, bulaşıklar temizlendiğinde ve battaniyeler katlandığında bile gecenin sonuna kadar yayılmıştı. Karanlık içeri girdiğinde ateşböceklerini aramayı bıraktılar.

Yaz sona eriyordu. Ekinoks yaklaşıyordu. Dream uzun günlükler ve uykusuz geceler arasında bir yerde yemin etmişti, sonbaharın nazik olacağına dair söz vermişti.

Ve her şeyden sonra, George'un Florida'daki ikinci gecesinde, Dream bir kabus gördü.

-

Kendi eli boğazındayken uyandı.

Parmaklarının derisi yastığına yapışacak kadar terlemişti. Bileğinde zonklayan hızlı nabzını, kulağına çarpan kanın y0ğun akışını hissediyordu. Dudaklarının arasından kurmuş ağzının içine yutkunup derin derin nefesler aldı. Göğsü şişmiş, kaburgaları koluna doğru uzanmıştı. Yavaşça doğrulduğunda eli derin nefesleri arasında boğazından ayrıldı.

Uyanıksın, dedi kendi kendine, baş döndürücü bir kapak hareketiyle düşünceleri dönüyordu.  Uyanıksın.

Halı ayaklarının altına takıldı. Kapı kolunun soğuk metali avucuna batıyordu.

Uyanığım.

Yatak odasının kapısını çekip açtı ve salona döküldü. Kendi ayaklarının sesini duyamıyordu.  Baldırlarının önünden korkmuş bir Patches geçtiğini hissettiğini düşünüyordu, ancak merdivenlerden hızla inerken aşağı bakmıyordu.

Su. Göğsünün her kuru kabarmasıyla boğazı yanıyordu. Nefes al.

Mutfağa ulaştığında öksürüyor olabilirdi ya da elleri granit lavaboyu kavradığında ağlıyor olabilirdi. Tek yapması gereken elinin arkasını yanaklarına bir kez vurup parmak eklemlerindeki kuru gözyaşlarını hissetmekti.

Böyle rüyaları görüyorum, demişti terapistine daha önceki seanslarından birinde, sınırını aşıp titreyecek kadar çok korktuğu zaman. Bu kabusları.

-Y/N: İNTİHAR İÇERİĞİ!!! RAHATSIZ OLACAKLAR OKUMASIN!-

Başı ağrıyordu. Kumsal manzarası yine gözlerinin arkasında parlıyordu.

Onlar ne hakkında, Clay?

Başını sarkıttı, ter içinde sırılsıklam olmuştu, yumuşak pamuk dokusundaki gri tişörtü koyu griye dönmüştü. Omuzlarının büyük kısmı derinlere uzandıkça yükselip alçalıyordu, havayı püskürterek nefes alıyordu.

Onlar ne ile alakalı?

Su, kum, ormandaki kendisi ve kandan yapılmış bir maskesi vardı. Elleri o alçak yerde birbirine yapışarak cevap vermişti.

İntihar.

Gözleri kapandı. Önündeki pencereden dökülen ay ışığı, karanlıkta kayboluyordu.

Neden kendine zarar vermeyi hayal ediyorsun?  diye sormuştu.

Elleri tezgahı serbest bıraktı ve kıvrımlı, metal boynundan soğuk su akıncaya kadar musluğu açtı.

Bilmiyorum, demişti Dream.

Kendini incitmek seni daha iyi hissettiriyor mu?

Titreyen avuç içi fincanı, ürpertici akıntının altında, ağzına kadar doldurdu, taşırıp yanlara dökülmesini sağladı. Yüzüne su çarptı, şok çenesini gevşetti ve damlacıklar derisinden aşağı kayarken nefesi kesildi.

Bilmiyorum, tekrarlamıştı.

Lavabonun tabanına su çarpıyordu.

Bu düşünceler rüyalarının dışında da, Dr. Lauren dikkatlice sormuştu, seni takip ediyor mu?

Tekrar yüzüne su çarptı. Parmaklarını, kapalı gözlerinin yumuşak derisine düz bir şekilde bastırdı ve yanaklarını çekene kadar dokunuşunu aşağı doğru sürükledi.

Hayır, hayır, elbette hayır. Odanın duvarları birbirine yaklaşana, halı nefes almaya başlayana kadar bundan o kadar emindi ki. En azından... Fiziksel olarak değil.

Kendine nasıl zarar veriyorsun?

Yemek yemeyerek, demişti Dream. Uyumayarak. Beni önemseyen herkesten kendimi mahrum bırakarak. Anneme yalan söyleyerek ve kız kardeşimi yüzme toplantılarına götüremeyecek kadar hasta olduğumu ifade ederek. Neden kendimden nefret ettiğimi haklı çıkarmak için George'la olan eski mesajlarımı tekrar tekrar okuyorum.

Tişörtünün yakasını çekiştirdi ve yüzündeki suyu öfkeyle sildi. Kumaş göğsüne düştüğünde kırıştı ve nemlendi. Gri kumaştan parmakları çözülmeyi reddediyordu, sert eklemlerini göğüs kemiğine bastırıyordu.

Sohbeti hatırlamayı bırakamadı. Her şeyi açıklamaya başladığından beri oraya geri dönmemişti ve özgür olduğunu düşünmüştü. Daha iyiydi. İlerlediğini sanmıştı, sürekli aynı yerdeki yansımasını izlemediğini sanmıştı.

Kumsalında bu gece ateş böcekleri vardı. Parıldayan bir tuzağa yakalanmış yıldızlar gibi lagünün üzerinde süzülüyordular. Yine de durağan, hareketsiz ve ona cansız sudan uzun zamandır gitmiş denizanasını hatırlatan ışığı saçıyorlardı.

Öteki sen, ormandan gelen... Onun hakkında ne hissediyorsun?

Doktorunun dikkatine homurdanmıştı. Ondan çok korkuyorum.

O senden korkuyor mu?

Evet, Dream cevaplamıştı, sonra sesi kısılmıştı. Muhtemelen.

Hiç onunla konuşmayı denedin mi?

Hayır. Kendi sözleri kulaklarından çınlıyor, kırılıyor ve yankılanıyordu. Onun tek bildiği şiddet.

Onu defalarca yaralayan aynı mekânda yaşadığı karşılaşmayı düşünüyordu. Gözlerini pencereye kaldırdı ve ışıklı camda kendi zayıf görüntüsünü yakaladı.

Yalnızca şiddet ise, diye düşündü; gözleri kendi üzerinden arka bahçesindeki ayın üzerine kaydı, o zaman bu neydi?

"Hayır, kes şunu," diye nefes aldı, diğeri göğsünü kavrarken bir eliyle lavaboyu kavrayarak. "Daha iyiyim." Boğazı kasıldı. Fısıltısı acı verici bir şekilde kırıldı, "Ben daha iyiyim."

"Dream?"

Tüm hava bir anda ciğerlerinden dışarı boşaldı. Pencere eşiğinin önünde donakaldı ve kollarındaki kaslar yanmaya başladı. Odanın diğer tarafından yaklaşan tereddütlü ayak seslerini duyabiliyordu. 

Gözleri kayarak kapandı.

Şimdi değil, söylemeye çalışıyordu ama bir ses çıkaramıyordu. Böyle değil. Lütfen, böyle değil.

"İyi misin?" George usulca sordu, sesi yaklaştı. Su lavabodan aşağı akmaya devam ettikçe adımları daha da yükseliyordu.

Bakma. Hareket etme. Belki gider, sadece ona gitmesini söyle.

Kararsız bir el Dream'in omzuna yerleşti, gözleri aniden açıldı.

George'un dokunuşu orada kalmadı, kürek kemiğinin üzerinden kıvrıldı, parmak uçları gergin pazılarına yol açan kemiği okşadı, sıktı.  Ayrılma niyeti yok gibiydi; her ne kadar Dream şaşırmış sessizliğinin aralarına girmesine izin verse de.

George ona ulaşmıştı. George ulaşmıştı.

"Ben..." Dream konuşmaya çalıştı ancak sesi alçaktı.

George'un diğer elinin bedeninden yavaşça hareket ettiğini ve musluktan akan su ile boş bir bardağı doldurduğunu görebiliyordu. Kulp hafif bir gıcırtıyla normal yerine geri döndü.

George, bir bardak suyu Dream'e doğru uzattı. Bir duraklamadan sonra parmakları göğsündeki kumaştan kaydı ve bardağı kavradı.

En başta mutfak lavabosunu hedeflemesinin sebebini unutmuştu ve soğuk sıvı dudaklarına ulaştığı anda yutkundu. Alüvyon hissi boğazındaki ağrıyı terk ettirene kadar suyu içti.

Elleri ne yaptıklarını anlamadan bardağı yeniden doldurdu. Yine içti.

George, tezgaha dönen fincanın keskin sesiyle irkildi. Kürek kemiğine karşı kısa bir süre titreyen parmakların hafif sıçraması, Dream'i aralarındaki boşluğa geri itti.

"Teşekkür ederim" dedi, George'un sözlerini o kadar şüpheci bulmaması için dua ederek.

"Ne oldu?" George sordu.

"Yapma. Yapmak zorunda değilsin..." Uyku sonrası Dream'in sesi gece havasında boğuk çıkıyordu. "Ben iyiyim."

George'un başparmağı, omzunun ince kumaşını yatıştırıcı bir şekilde okşadı. Sağa doğru gitti, ardından ilk yerine geri döndü. "Değilsin."

Dream yoğun bir şekilde nefes verdi. "Ben-"

"Clay."

Omuzları hafifçe düştü. "Önemli değil, ben... Ben sadece kötü bir rüya gördüm," diye itiraf etti.  "Bu kadar."

"Oh," Omzundaki endişeli tutuş kısaca sıkılaştı. "Anlatmak ister misin?"

"Hayır, hayır. Böyle iyi." Dream dudaklarından kısa bir nefes aldı. "Seni ayakta tutmak istemiyorum, ben-"

George'un eli omzundan çekilip Dream'in omurgasından aşağı kaydı, parmakları tamamen kopmadan önce sırtı boyunca süründü. Işıkta, Dream'in ön kolları titreme ile sarsılıyordu, yavaş yavaş sürükleniyordu.

Gözleri, açık bir şekilde bakmak için pencereden kaydı.

"Yapabileceğim bir şey var mı?" George, yorum yapmaya cesaret etmeden önce bir kez daha ısrar etti.

George tanıdık görünüyordu, ince ay ışığında yıkanmış, yumuşak bir şekilde konuşuyordu ve paniğini unutturacak şekilde Dream'in gözlerinin önünde oyalanıyordu. Elmacık kemiklerinin yüksek yükselişini veya saçlarının koyu şeklini incelemek ve övmek için bir rüyadaymış gibi onu geçmek istiyordu.

Yine de bakışları sıçrayan lavaboya düştü ve benekli çelikteki desenleri izledi.

"Uyumaya geri dön George," diye yorgun bir şekilde mırıldandı.

George tereddüt etmeden, "Uyumadığımı biliyorsun," dedi.

Yavaşça ıslak graniti bırakıp omzunun üzerinden baktı. "Bu bana söylenecek tuhaf bir şey."

Sırtını pencereye çevirerek tezgahın kenarına yaslandı. Ellerini tişörtüne silerken kumaş tenini acıttı.

"Gerçek bu," diye cevapladı George.

Dream, parmaklarını bükmek için kurumuş ellerini önünden kaldırdı. Avuç içlerine doğru yüksek sesle lavaboyu kavramanın yarattığı gerilim serbest kalmıştı. Başparmaklarını ağrıyan eklemler üzerinde rahatlattı, sonra ellerini yumruk yapıp geri çekti.

"Neden uyanıksın?" kayıtsızca sordu, kendi parmaklarındaki titremeyi  çözerken inceleyerek.

Gözünün ucuyla George'u onu izlerken yakaladı. Kalbi karanlıkta düştü.

Dream ona dikkatlice baktı.

"Neden," diye mırıldandı, tekrarlayarak, "Uyanıksın, George?"

"Jetlag," dedi George, kolları hafifçe göğsünün üzerinde kıvrılarak. "Uyku saatim darmadağınık."

Gerorge'un tezgaha yaslanma şekline baktı. Olabildiğince kalmasını istiyordu.

"Jetlag," diye tekrarladı ve George hiçbir şey söylemedi. "Bahanen bu mu?"

George'un ağzı ince bir çizgi halini aldı. "Şu anda benim hakkımda konuşmamız gerektiğini sanmıyorum."

Dream'in kaşları kalktı. Belki George geceleri nasıl olduğunu unutmuştu; acı dolu ve uykusuz...

Oh, diye düşündü başını eğerek, ona hatırlatacağım. "Mutfaktaki bokumuz hakkında konuşmayı tercih ettiğini sanıyordum."

Göğsünün sürekli nefes alması kısa süreliğine tutulurken George'un yüzünün kırıldığını gördü. Dream'in kalbi çarpmaya başladı. Onu soğuk sahilde bırakan heyecan ve korku on katıyla geri dönmüştü.

"Ne hakkında rüya gördüğünü hâlâ hatırlıyorum," dedi George, sessizce ve yavaşça.

"Ve?"

"Ben..." Dream'in yüzünden uzaklaştı. "Seni zaten olduğundan daha fazla üzmek istemiyorum."

Dream onu ​​durdurmadan önce kısa bir nefes aldı. "Üzgün ​​olduğumu sana ne düşündürdü?"

George bariz sapmasına kaşlarını çattı. "Bütün gün boyunca üzgündün."

"Oh," dedi Dream, "Öyle mi?"

Kafasının bununla dolu olmasından nefret ediyordu; onu yaklaştırmak, onu uzaklaştırmak istiyordu. Tartışmayı seviyordu. Çünkü ez azından o zaman hissediyordu. George'un tekrar sinirlenmesini istiyordu. Ayrılmak için bir bahane istiyordu.

George onu dikkatli bir an için izledi. Sonra sessizce konuştu, "Lütfen benim yüzümden dağılmaya çalışma."

Dream'in nefesi durma noktasına kadar yavaşladı. Beynine yüklenen kurak dağınıklığı unuttu ve bakışları nazikçe büyüdü. George'un yüzünü hızla taradı.

"Kes şunu," nefes aldı.

"Ne?"

"Beni tanımayı kes."

George ona hüzünlü bir gülümsemeyle baktı. "Yapamam."

Dream, vücudunun kendisine doğru döndüğünü hissetti ve kendini orada tutmak için tezgâhı sıktı. "Ben..." Başını eğiyor. "Bence yukarı çıkmalısın."

"Dream-"

"Hayır, bak, seni kötü hissettiriyorum..." Dream iç çekti. "Her neyse. Ama kalırsan kavga edeceğimizi hissediyorum ve ben... Ben bunu şimdi yapmamalıyım. Bu aptalca. Ve yorgunum."

Sessizlik, yavaş ve boğucu bir şekilde konuşmalarına sızdı. Gözünün köşesinden George'un arkasını döndüğünü ve böylece onun da sırtının pencereye döndüğünü gördü.

"Ya..." George elini yüzüne çekti ve arabada yaptığı gibi şakaklarını sıkıştırdı. "Ya kavga etmesek?"

Yumuşak bir şekilde sordu, "Ne?"

"Ben... Ben şu anda benden istediğin açıklamalara sahip olduğumu sanmıyorum," George mırıldandı, "Ve ne zaman sahip olacağımı da bilmiyorum." İç çekti, sesi daha çok yumuşadı, "Ama hala senin arkadaşınım ve senin için buradayım. Tamam mı?"

Dream, George'un başını yere eğerek gözlerini nasıl sakladığını inceledi. George'un bileğini nazikçce tutup uzaklaştırmak, yüzüne bakacak kadar onu güvende hissettirmek istiyordu.

"Benimle konuşabilirsin," diye mırıldandı George.

"Ne söyleyebilirim?" Dream sessizce sordu. Kalbi neredeyse kafatasında çarpıyordu. "Ne... Senin etrafındayken ne söylemem gerekiyor ki?"

George'un eli yavaşça aşağı indi ve kendi göğsündeki kumaşı hafifçe sıktı. "Ne istersen."'

"Bu doğru değil," dedi Dream, sözler onları yakalama şansı bulamadan ağzından fışkırarak. Yüzü ısındı, devam etti, "Biz- biz dikkatli olmalıyız. Anlaştığımız buydu, değil mi?"

"Biliyorum," dedi George hafifçe, "Ama 'dikkatli' olmak o kadar... Sessiz olmak zorunda değil, sanırım."

Şaşkın bir surat, Dream'in yüz hatlarına çekildi. "Daha fazla konuşmam gerektiğini mi söylüyorsun? Ne hakkında?"

"Bana kabusundan bahsedebilirsin," diye önerdi George.

Kumsal düşüncesiyle gözlerini kırpıştırdı ve kuru bir şekilde yutkundu. "...Neden?"

"Bilmiyorum."

İkisinin de gözleri ileriye, tezgaha ve soğuk zemine veya soluk dolaplara sabitlenmiş durumdaydı. Sabahlarından kalan tek sıcaklık, Dream'in avuç içleri ile aralarındaki tezgah arasında sıkışıp kalmıştı.

"Belki... Belki bu normal gibi hissettirir," dedi George.

"Oh," Dream beklenmedik, küçük bir gülümsemenin çekişini hissetti. "Psikopat rüyalarım hakkında konuşmak normal mi?"

George ona baktı. "Eskiden öyleydi."

Sırtındaki ay ışığı tenini soğutuyordu ve çıplak ayaklarının yere değdiği yerden ısı kaçıyordu. Dream sabahlarını, nasıl başladıklarını ve nerede bittiklerini düşündü. George ona nasıl olduğunu sormuştu, George markette kısılmıştı, arabadaki pembe yüzü; akşam yemeğindeki cömertliği...

Derin bir nefes aldı. Ona güveniyorum. Ortaya çıkar çıkmaz kendi düşüncesine meydan okudu, Neden?

"Her şeyden sonra," dedi, "Uyanık kaldın. Mutfağıma musallat oldun. Ve şimdi de beni mi dinlemek istiyorsun?"

George kibarca başını salladı.

Öfkeyle homurdandı. "Seni anlamıyorum."

"Ben de anlamıyorum," dedi George.

Dream, yanaklarından yayılan ince sıcaklığı hissetti ve soğuk zemindeki çizgileri inceledi. Kesintisiz ortamda bir an durdular, hem sessizce nefes aldılar, hem de zamanla ya da yarının varlığıyla ilgilenmediler. Onun dünyasına, sessiz, dolu mutfağına odaklandılar.

"Bir süredir olmamıştı," Dream mırıldandı, "Orada olmanın nasıl bir şey olduğunu neredeyse unutuyordum."

George'un başının yanında döndüğünü gördü, ama hiçbir şey söylemedi.

"Bazen onları sürekli görüyorum," diye devam etti. "Biliyorsun, günler bitiyor, birden çok gece. Ya da neredeyse hiç gelmiyorlar ve ben normal bir rüya görüyorum." Omuzlarını rahatlatmaya çalışarak ellerini tezgaha doğru kaydırdı. "Birkaç haftadır onları hiç görmedim, ve belki... Belki de sonsuza kadar, bu sefer gittiklerini düşündüm."

"Ben... Üzgünüm," dedi George. "Ne kadar kötüydü?"

Dream gözlerini kaldırdı ve önündeki adaya ölü gözlerle baktı. "O farklıydı. Bu farklıydı. "

Beyaz kumsal, karanlık lagün, beliren ormanlar, o onu duymak için orada olmadığı sürece ses çıkarmazdı.

"Her şey ben ayrıldığımda olduğu gibi aynıydı," dedi, " Ve sanırım geçen sefer kaybettim. Beynim bunu aklında tutmuştu."

"Suyun yanında mı uyandın?"

O hatırlıyordu. Dream yavaşça başını salladı, çenesini sıktı. Aylar önceki kısa bir sohbetten sonra hala- George hâlâ hatırlıyordu.

"Normalde yaptığım gibi gelmesini bekledim. Bekledim, bekledim ama o... O gelmedi." Dream'in sesi kısıldı. "Gittiği için rahatlamış olmalıydım George, mutlu olmalıydım ama- ama midemde bir çukur vardı. Sanki bir şeyim eksikmiş gibi."

Kumdaki çömelmesinden yükseldiğini, maskeli yüzünü yirmi metre arkadaki boşluğa çevirdiğini ve sudan uzaklaştığını hatırlıyordu.

"Ormana doğru yürüdüm," diye fısıldadı. "Oraya onu bulmaya gittim ve yaklaştığımda, o... Orada duruyordu. Sadece bir siluetti, sadece bir gölgeydi."

"Dream," dedi George yumuşak bir sesle.

Kendi sesinin titremesinin büyüdüğünü hissedebiliyordu. "Beni kovalamadı ve ben de kaçmadım. Orada öylece durup ona baktım- bana... Bana bakıyordu." Durakladı ve yaklaşan gözyaşı tehdidini boğazından dikkatlice temizledi. "Hiç bir şeyden bu kadar korktun mu, b-bu kadar- pes etmek isteyeceğin kadar... Bunun olmasına izin vermek ister misin?"

Tırnakları tezgahın kenarının alt tarafına saplanırken göğsü hızla yükselip alçaldı.

"Evet," George nefes aldı ve Dream'in gözleri aniden soluna kaydı.

Göğsünün içinde kafa karışıklığı vardı.

Biz... Yakın duruyoruz, değil mi? Dream, George'un dirseğinin ön koluna değdiği sıcaklığını hissetti. Değil mi?

"Çekildiğini hissettim," dedi yavaşça, "Beni brakmak için. Bana saldırmıyordu ve kendimi savunmak zorunda değildim. Ben... Güvendeydim. B-ben elimi kaldırdım." Yavaşça avucunu kaldırdı ve parmakları hatırlayarak yavaşça boynuna kapandı.  "Ve o beni taklit etti. Hiçbir hareketimi kaçırmadan aynı şeyi yaptı. Lanet bir lunapark aynasına bakmak gibiydi."

George, "Sonra ne oldu?" diye sormadan önce kendisini hatırlamasına izin verdiği birkaç saniye geçti.

"Onunla konuşmaya çalıştım ve sesim yankılandı. O hareket etmeye başladı ya da ben hareket ettim, gerçekte kim hareket etti emin değilim..." Dream kaşlarını çattı, sonra bir elini dikkatle kendi çenesinin altına koydu. "Böyle. Bırakırsam yüzüm kayacakmış gibiydi, bu yüzden elimi burada tutmak zorunda kaldım. Sonra ben- biz maskeye uzandık." Karanlık havada asılı duran diğer eli, parmaklarıyla burnunun kemerine doğu uzandı. "Elini yavaşça yukarı kaldırmasını izledim, yukarı, yukarı ve parmak uçlarımın altında hissetmekten birkaç santim uzaktayken, ben..."

Elleri yüzünden kaydı ve yan tarafına düştü. Bileklerinin arkası tezgaha çarptı.

"Uyandım," dedi. "Elim hala çenemi tutuyordu."

Son cümle mutfakta çınladı ve onları uzun, düşünceli bir sessizliğe itti; yalnızca yumuşak nefesi ve kalbinin çarpması duyuluyordu. Başı ağrıyordu. Onu çıkarabilmiş olsaydı, o maskenin altında ne olurdu diye merak etmeyi bırakamıyordu.

George boğazını temizledi. "Bütün bunlar senin için ne anlama geliyor?"

Alaycı bir sırıtmayı gizlemek için dudaklarını birbirine bastırdı. "Ne zamandan beri rüyalar bir şey ifade ediyor?"

George ona bir bakış attı. Güldü.

"Kulağa korkunç gelse de... Bence uzun zaman sonra görmüş olman iyi bir şey," diye mırıldandı George. "İstemesen bile."

"Sana bunu ne söyletiyor?"

George kaşını kaldırdı. "Orada ilk kez öldürülmemek muhtemelen iyi bir şeydir?"

"Yani.." Dream boğazını temizledi. Lagünün yan tarafındaki George'u düşündü ve yüzü kızardı. "Aslında ilk değil."

"Oh?" George kaşlarını çattı, sonra farkına vararak gözleri büyüdü. "Oh."

"Evet." Elini tezgâhtan çekerek başının arkasını garip bir şekilde kaşıdı. "Sanırım uzun zaman sonra başka bir rüya görmem çok mantıklı geliyor... Sonuçta sen..." Ona belli belirsiz bir şekilde işaret etti ve daha sonra elini nereye koyacağını bilemedi.

"Yani ana parça ben miyim?" dedi George şaka dolu bir sesle; ancak sesi çok yumuşak ve dikkatliydi.

Dream, dilinin ucunda bir cümlenin yükseldiğini hissetti. Rüyasında gerçekte ne olduğunu ona asla söylememişti, her ne kadar istese de, hep geri tutmuştu.

"George" diye mırıldandı, "Burada ne yapıyorsun?"

"Yardım etmek istediğimi söylediğimde, bunu kastetmiştim-"

"Hayır," dedi Dream. "Hayır. Florida'da, George." Sesi kısık ve yorgundu. "Neden buradasın?"

"Kavga etmediğimizi sanıyordum," diye dikkatle yanıt verdi George.

Dream ona baktı. "Ediyor muyuz?" Cevap alamadı. "Tamam, eğer bunu yapmaya devam edersen, belki ederiz."

George öfkelendi ve tezgahtan aşağı doğru eğildi. "Söyleyeceklerimi beğeneceğini sanmıyorum."

"Bilmemekten daha kötü olamaz," dedi iterek, her heceden öfke sarkıyordu. "Bütün gün bunu telafi etmeye çalışıyorsun, anlıyorum ve bu işe yarayacak. Konuş benimle."

"Bunu kolaymış gibi söylüyorsun," diye sessizleşti George.

Göğsü ağrıyordu. "Neden gelmeyi kabul ettin?"

"Çünkü seni özledim," dedi George, sözcükler anlayabileceğinden daha hızlı dudaklarından düşerek, "Seni özledim ve seninle tanışmak istedim ve artık buradayım-" Sözleri ani, titrek bir nefes vermeyle kesildi.

"...Artık burada olduğuna göre?" Dream tamamladı, şaşkınlık dolu yumuşak sesiyle. Beni özlemişti. George'un ağzından düşen sözler onu böylesine üzücü, yalnız bir sevinçle doldurmuştu. Onu özlediğim gibi mi beni özlemişti?

"Artık buradayım," diye devam etti George sessizce, "Ve seni hala özlüyorum."

Hala. Dream'in başı dönüyordu. Hala mı?

"Ne- bu ne..." derken cümlesini toparlayamadı, çünkü George'un eli hafifçe bileğine yerleşmişti.

Bakışları hemen ona doğru düştü. George'un parmakları kemiğine sürtündüğünde belirsizdi, onun sıcak tenine değdiğinde üşümüştü.

"Çok uzaktasın," dedi George yumuşak bir sesle. "Bunun benim yüzümden olduğunu biliyorum. Ama sen... Sen değilsin." 

Dream'in parmakları tezgaha çarptı ve George'un ön kolunun altını fırçaladı. Bir daha ona çarpmaması için parmak uçlarını avucunun içine kıvırdı.

"Dream." George nefes verdi, soluk parmakları cesur ve ürpertici bir şekilde koluna kıvrılıyordu.  "Sorun değil. İyiyim."

Koyu kahverengi bakışlarıyla karşılaşmak için gözleri yükseldi. Kalbi göğsünde çarpıyordu. "Yine kafamı karıştırıyorsun."

"Eğer daha çok... Daha çok kendin olmak istiyorsan, olabilirsin. İyiyim." George'un yüzü ciddiydi, kaşları anlaşılma umuduyla birbirine kenetlenmişti. "Daha çok kendin ol."

Dream'in nefesi onu terk ederken dudakları aralandı.

Daha fazlası olacağını düşünmüştüm: yüzümde, sinir bozucu, dokunaklı, yakın, George'un sözlerini nazikçe farkındalıkla toplayarak bir araya getiriyordu. Daha çok sen olacağını düşünmüştüm.

George'un omzuna uzandı. Kolaydı. İnce köprücük kemiği üzerinde kıvrılan avucunun her santimi sıcacıktı. Dikkatlice.

"Özür dilerim," nefes aldı ve kollarını etrafına dolarken George'u göğsüne doğru çekti.

George'un istediği şeyin bu olup olmadığından emin değildi; eğer yapmaları gereken buysa. Tutuşu açık, sıcak ve nazikti. Zahmetsizce çenesinin altına sığan, uzun gövdesi tarafından yutulan ve felç olan George'un ne kadar küçük olduğunu bir kez daha zihni yeniden algılayamadı.

"Ben... Seni herkesin önünde böyle konuşmaya zorlamamalıydım," diye mırıldandı. "Daha iyisini yapabilirdim."

George kollarında yavaşça canlandı, elleri Dream'in gövdesinde gezindi ve ona sarıldı.

İlk kucaklaşmaları, yukarıdaki gökyüzünde hafif uçakların uğultusuyla meşguldü, bütün bir terminalin önündeydi. Bu sadece onlar için, değişen ellerden, sessiz mutfak ve ay ışığından yapılmıştı. George'un başı, sıcakken ve sabit bir şekilde nefes alırken Dream'in göğüs kemiğine dayanıyordu.

"Sorun değil," diye fısıldadı George zayıf bir şekilde.

Dream, yanağını saçının tepesine indirdi. "Sorun var."

"Bunu hak ettim. Tam bir pisliktim."

Nazikçe güldü ve sesine, göğsüne karşı George'un gülümsediğini hissetti. "Tamam, belki."

Eğlencesi azaldı ve dikkatini kaburgalarından uyluklarına kadar bastıran sıcaklığa odakladı.  Daha fazlasını söyleme, daha fazlasını sorma ve ölmeden önceki konuşma dürtülerini hissetti- ama onlar zaten yıllardır konuşuyorlardı. Bitmek bilmeyen konuşmalardan sonra, George'un sırtındaki küçük parmağını kaydırabilir veya siyah saçlarını boş yere karıştırabilirdi. Dikkatli ve akıllı olduğu sürece buna sahip olabilirdi.

"Seni üzdüğüm için özür dilerim," diye mırıldandı Dream, mecbur olmasa bile.

George'un kirpikleri tişörtüne çarptı. Parmakları Dream'in sırtında hafifçe sürükleniyor, kasının omurgasının çizgisine kadar indiği yeri, kafasında sonsuza kadar yaşayacağı kesin bir şekilde izliyordu.

"Anlaşmayı bozman sadece iki gününü aldı," dedi George, hafif bir neşe ile titreyen bir sesle.

Dream güldü. "Hayır, gerçekten bozdum?"

George'un başı göğsünden uzaklaşarak Dream'in elini boynunun dibine kaydırdı. "Kesinlikle bozdun," dedi alay dolu bir sesle.

"Lanet olsun." Dramatik bir şekilde iç çekti. "Cezam neydi, tekrardan?"

George'un elleri Dream'in beline düştü. "Sapnap bir öpücük demişti," diye küçümseyerek hatırlattı. Dream güldüğünde yüzündeki buruşma hızla eriyip sırıtma halini aldı.

"Anladım." Role kendini kaptırmıştı, George'u göğsüne yaklaştırdı ve alay dolu bir sesle konuştu, "Öyleyse seni öpmemi mi istiyorsun George?"

Dream bir değişiklik olduğunu fark etmeden önce George'un yüzündeki gülümseme izleri hızla düşmüştü, yerini geniş gözler ve kilitlenmiş bir nefes almıştı. Sözleri ona geri dönerken donup kaldı, aşağı baktı.

George korkmuş bir şekilde ona bakıyordu.

Siktir.

Kendini normal olmaya o kadar kaptırmıştı ki dili kaymıştı, şakası bu ortamdayken yerine oturması gerektiği gibi oturmamıştı. Kalbi düzensiz, engelleyemediği bir şekilde atmaya başladı: Geri al, geri al, geri al, geri al, geri al.

"Ben..." Dream başladı ancak George ondan uzağa bakmıyordu.

George gündeme getirmişti. Biliyordu, hatırlamıştı ve konuyu açmıştı. Havada ne kadar uzun süre asılı kalırsa, elleri o kadar uzun süre oyalanıyordu ve bırakamıyodular.

Dream onları sonsuza kadar burada, sığ nefeslerinin panikle büyümesi içinde tutabilirdi, nereye adım atacaklarından veya nasıl geri alınacaklarından emin olamıyordu. Göğsü göğsüne yaslanmıştı, kemikleri George'un pijamalarını okşuyordu, avuç içi George'un omurgasına yayılmaya cesaret ediyordu.

Belki de George itirafta karışmış bir istek olarak, bilerek bunu kastettmişti. Belki de onu dinlemeliydi, sesini takip etmeliydi. Yapmalıydı.

Daha çok kendin ol.

Sıcak avuç içi başının arkasını kavrayarak George'u yaklaştırmaya başladığında düşünmedi.  Kararlı hareketleri esneklikle karşılandığında nefes almıyordu ve George'un çenesi kalkıyordu.

Bu, Dream'in zihni süzülürken hafifçe uğulduyordu, bu benim.

Nefesinin toparlandığını hissedene kadar yeterince yakın bir şekilde aşağı indi ve George'un alnını usulca öptü. Sıcaklık, dudakları ile pürüzsüz cildi arasına sıkışarak onu imkansız bir telaşla doldurdu. Kaşları derin bir gerginlikle birleşti.

George'un nefes daraldı. "Dr-Dream," diye fısıldadı, elleri sırtındaki kumaşa kıvrılarak.

Dream, George'un yüzünün sıcaklığından ağzını dikkatle çekip çıkardı. George'un burnunun ucu yanağına sürtündü, nefesinin boynunda sıcaklandığını hissedebiliyordu.

Kalbi boğazındaydı. George ona kımıldamadan sarılıyordu, gözleri kapalıydı.

Dream'in dudakları aralandı, "İyi geceler George," diye mırıldandı.

Ellerini kaydırıp George'u mutfak lavabosunda bırakırken sıcaklık avuçlarından felaket bir şekilde dökülüyordu.

pretty gogy ♥👄♥

r a i n

Yayınlanma tarihi: 03 Mayıs 2021