Seoul mới đón đợt tuyết đầu tiên mấy ngày trước, trời bắt đầu chuyển lạnh và Jaeyun không mấy vui vẻ gì với việc đó, dù cậu đã ở trong studio cả ngày, còn chẳng buồn ngó đầu ra cửa sổ xem hôm nay như thế nào (cũng không cần thiết khi Sunoo và Riki cùng cái sở thích chụp trời chụp mây của chúng nó luôn là cái máy dự báo thời tiết cho cả nhóm.)

Jaeyun vẫn hay nói rằng cậu thích cái lạnh hơn là tiết trời nóng nực, ừ thì nghe hơi có mùi điêu toa vì cậu đến từ Úc kia mà, nhưng mà thật, Jaeyun thích trời lạnh hơn hẳn. Ấy vậy mà lúc này (chỉ lúc này thôi), cậu lại có chút ích kỷ ước sao cho Trái Đất mau mau bị hút vào Mặt Trời rồi thiêu đốt hết tất cả, để khắp nhân gian nung chảy dưới nhiệt lượng không ai có thể chịu đựng được này đi. Và ngại quá, lí do thì chẳng to tát một chút nào, Jaeyun thừa nhận, tất cả chỉ là vì chiếc răng khôn đầu tiên của Jaeyun đang đau nhức chết mẹ.

Nó nằm ở phía bên trái, từ từ nhô ra khỏi lợi và rồi lệch hẳn sang một bên, thô bạo xô đẩy những chiếc răng cùng hàng, một sự hiện diện không được chào đón, quậy phá đến mức Jaeyun chẳng thể ngủ nổi, và có lẽ cái lạnh như bóng ma phủ trên lớp da như này sẽ chỉ khiến cơn đau càng thêm tê buốt hơn mà thôi.

Ban đầu chỉ là một chút nhoi nhói khiến Jake thoáng nhận thức được về sự tồn tại của chiếc răng khôn mọc không được khôn cho lắm. Nó mang lại một cảm giác hơi khó chịu chút xíu mỗi khi Jaeyun vô thức đẩy lưỡi vào bên trong, không đáng để tâm đến, thêm cả việc lịch trình dày đặc và bận rộn không có thời gian để nghĩ ngợi nhiều, thế nên cậu cũng thây kệ.

Tất nhiên đó chưa bao giờ là một ý hay.

Sau một hồi lăn lộn trên giường ôm má vì không thể chịu đựng được cơn đau, Jaeyun quyết định rằng cố ngủ nghê bây giờ cũng chẳng còn có ích gì nữa. Cậu ngồi dậy, nhìn ngó xung quanh đôi chút để quen dần với bóng tối trong phòng, và dù cậu biết Jay ngủ sâu như thế nào, cậu vẫn rón rén bước thật khẽ ra ngoài. Cẩn thận vẫn hơn, bởi những câu hỏi dồn dập của thằng bạn cùng phòng là thứ cuối cùng cậu trông chờ ngay giờ.

Ấy rồi Jaeyun đoán chắc hôm nay của cậu phải đen đủi lắm, vì khi cậu lọ mọ vớ lấy cái khẩu trang và xỏ giày vào, tiếng bước chân từ trong nhà chợt vang lên giữa cái tĩnh mịch của ban đêm, cùng một tiếng gọi khiến cậu giật nảy cả mình.

"Em đang làm gì thế?" Là Heeseung, trong trạng thái lộn xộn nhất của anh, tức là, tóc bù xù và mắt còn chẳng mở ra được.

Đây mới là điều cuối cùng cậu trông chờ ngay giờ.

Jaeyun thở hắt, vuốt tim mình mấy cái rồi lúng túng đáp, "Đ-đi dạo thôi."

Heeseung như không tin vào những gì mình vừa nghe được, anh cố hết sức hé mí mắt ra để nhìn vào đồng hồ hiển thị trên chiếc Apple Watch yêu thích của anh. Con số 3 trông không được thuyết phục với Heeseung lắm, bởi sau đó anh ngẩng lên, nhìn cậu với ánh mắt ngờ vực, như muốn nói rằng em bị dở người à.

Đúng, Jaeyun bị dở thật, không ai đòi đi dạo vào lúc khuya khoắt lạnh căm như này chỉ vì răng khôn họ đau cả.

Thế rồi Heeseung chỉ thở dài, và anh rằng, "Vậy đợi chút, để anh đi cùng em."

Và Jaeyun cứ thế mở to mắt, mặt nghệt ra và đứng như trời trồng trước cửa, nhìn người lớn tuổi hơn uể oải lết bước vào phòng thay đồ mà không nói gì thêm.

Sự thật là, Jaeyun cũng là một cậu trai dở người không bao giờ có thể từ chối được Lee Heeseung.

-

Jaeyun không biết chính xác mình thích Heeseung từ khi nào, cũng không biết chính xác cậu thích anh ra làm sao.

Ban đầu chỉ là một chút thương mến thoáng qua, dễ bị nhầm lẫn với tình cảm to lớn của cả chung bảy người, cái thứ đáng yêu mà họ gộp đồng đội - bạn bè - gia đình vào chung với nhau ấy. Thành ra Jaeyun chẳng thể chỉ điểm chính xác từ khi nào tình cảm đấy trở nên rõ rệt và khác lạ, nó cứ thế mà đâm đầu vào, mở tung cánh cửa và chẳng màng đến thế sự gì.

Sự nhận thức thắp sáng trong Jaeyun một cách cũng hết sức đơn giản, chỉ là bỗng một ngày cậu nhận ra, cậu thích nắm tay Heeseung, nhưng không phải giống cách cậu nắm tay những người còn lại, và chắc chắn là cậu cũng không muốn hôn môi với những người còn lại như cách cậu muốn hôn môi anh.

Nhưng nhận ra rồi thì làm sao? Thì, chẳng làm sao cả.

Trước nhất, ai cũng biết cái nghề thần tượng này nó khắt khe như thế nào. Năm 2022, làn sóng Hallyu đã trải qua đến nay (theo mọi người tính) cũng được bốn thế hệ rồi, lâu là thế, mọi người dần dần có cái nhìn rõ hơn về sự vất vả của nó. Nhưng nếu cho rằng dân chúng và những người hâm mộ sẽ dễ tính hay cởi mở hơn, thì đó đúng là một giả định sai lầm tệ hại. Jake thật sự không muốn nghĩ đến những bài viết phản hồi về tin đồn hẹn hò, những câu xin lỗi luôn đặt ở đầu tiên, nghe trang trọng và nặng nề phải biết.

Và không, Jay, đây không phải một cái cớ để người ta từ chối hẹn hò đâu, và tao chỉ nêu lên quan điểm thôi, chứ tao không thích ai cả.

Sự tình và những rắc rối có thể xảy ra dễ đoán là thế, nên với chút tương tư mong manh mà Jaeyun dành cho Heeseung, cậu đơn giản làm theo những gì cậu giỏi nhất: ngó lơ nó.

Ngó lơ cái bồi hồi khi Heeseung nhìn cậu, ngó lơ cái chạm tê tê khi anh vòng tay qua vai cậu, ngó lơ đôi chân mềm nhũn khi anh ôm lấy cậu, và ngó lơ cả cái cảm giác - như nào nhỉ? Thất vọng? Trống rỗng? Buồn bã? Mọi thứ? Jake không biết nữa - khi Heeseung nhìn cậu rồi thản nhiên nói, Jaeyun trông như một đứa nhóc khó để yêu vậy.

Đó là một tối rảnh rỗi, chẳng biết ai khơi mào ra nhưng lúc trước đó thì cả lũ vẫn đang chăm chú xem phim (không phải kinh dị), rồi thoạt chớp mắt một cái, họ bỗng dưng bàn luận về chuyện tình yêu tình báo ở đời.

Chính xác hơn là, họ bàn luận về chuyện họ khi yêu đương sẽ như thế nào.

"Kiểu của Sunoo yêu đương dễ ghê ấy, cái gì nó cũng thể hiện hết ra được." Sunghoon bình phẩm, khiến Sunoo bật cười không biết vì khoái trá thích mê hay vì ngượng ngùng nữa, có lẽ là cả hai.

Mọi người đang nói về Sunoo, Jaeyun cũng đang nói về Sunoo (bởi vì cậu đã câm như hến khi họ nói về Heeseung), nhưng bằng một cách nào đó, Heeseung lại nhìn chằm chằm vào cậu, và dù cậu có cố gắng đến thế nào, cậu vẫn chưa bao giờ thật sự ngó lơ được chính anh.

"Vậy thì kiểu của Jake?" Heeseung cất tiếng, thành công khiến sự chú ý của mọi người đặt về phía anh, cũng thành công khiến Jaeyun ngẩn người ra. Vì lí do gì mà Lee Heeseung hôm nay lại muốn tấn công Jaeyun vậy?

"Cái thằng này á? Yêu nó chắc cần khối thời gian đấy." Jay hùa vào đầu tiên, tính đưa tay ra vò đầu Jaeyun, nhưng may là cậu kịp thời kéo tâm trí lơ đãng của mình về với hiện tại để né cái tay quậy phá từ Jay.

"Đừng có nói quá, tao đã yêu đâu mà biết." Jaeyun vờ vịt cằn nhằn.

Heeseung ngả người ra sau ghế, mắt hơi cụp xuống, nhưng anh vẫn nhìn cậu, "Jake trông như một đứa nhóc khó để yêu vậy, không phải sao?"

Đám còn lại nhún vai, đứa đồng tình đứa không, chỉ có Jaeyun không biết phải làm gì, cậu đành cười hề hề, nhưng chính cậu cũng thoáng nổi da gà vì nghe thấy mình gượng gạo đến nhường nào.

-

Mọi người hay nói rằng Jaeyun là một sự hiện diện dễ chịu, ấm áp và tích cực, ngay cả khi cậu chỉ đứng yên và không làm gì cả, hay là qua một bức ảnh tĩnh fan họ chụp được. Điều đó khiến Jaeyun vui, đương nhiên rồi, bởi nó tách biệt cậu ra với bất cứ thứ gì tầm thường khác, nó cho cậu một điểm nhận dạng mới, và chính Jake cũng thật sự muốn đem lại cho mọi người cảm giác thoải mái nữa, thế nên giống như là, cậu đang được khen ngợi cho một việc cậu yêu thích vậy.

Cuối cùng thì "tích cực" dần dần trở thành một cái động lực cho Jaeyun. Mình sẽ cố gắng trở thành một hình tượng tích cực cho mọi người, cậu vẫn hay nói, cười tươi roi rói và kèm theo một cái trái tim.

Nó cũng giống như một lời cảnh báo nhấp nháy ánh đỏ trong đầu cậu trước những giờ diễn, những fansign, hay bất cứ sự kiện nào như thế. Rằng Jake, đứng thẳng người và cười tươi lên, thế giới này đang chờ đợi mày đấy, đừng khiến mọi người thất vọng.

Lặp đi lặp lại, cho đến khi nó là điều duy nhất Jaeyun có thể làm mà không cần phải suy nghĩ quá nhiều, giống như một phản xạ tự nhiên vậy.

-

"Vậy còn em thì sao?" Heeseung chợt hỏi, trông anh hơi mệt. Thật ra ai cũng sẽ mệt sau một nửa ngày trời nhảy nhót không ngừng trong phòng tập thôi, nhưng có gì đó lạ lẫm trên mặt anh, cái vẻ này khác biệt so với mọi khi.

Jaeyun nghĩ có lẽ do cậu đã ngắm anh quá lâu là thế, hoặc do cậu vừa nhảy nhiều quá đâm ra chóng mặt nên ảo tưởng, cả hai nghe đều khả thi, cậu cũng chẳng biết nữa.

Jaeyun nhìn vào tấm gương trước mặt bọn họ, thấy lồng ngực phập phồng và áo cả hai mướt mồ hôi và tóc bết chặt vào trán. Trông cậu cũng hơi mệt, màu sắc trên người như bị gột đi theo mồ hôi chảy tong tong từ gáy cậu xuống dọc xương sống.

"Em thì làm sao?" Cậu hỏi lại, bởi cậu không thật sự hiểu ý của Heeseung lắm.

"Nếu em tích cực vì người khác, thì ai sẽ tích cực vì em đây?" Heeseung cũng nhìn vào hình ảnh phản chiếu của họ trong gương. Nhưng Jaeyun cảm tưởng như anh đang nhìn chằm chằm vào cậu, với một ánh buộc tội lóe sáng trong đáy mắt.

Jaeyun thoáng ngẫm nghĩ xem cậu có lỡ ăn gói mỳ cuối cùng của Heeseung không, rồi đành cười mấy tiếng ngồ ngộ như mọi khi thay thế cho câu trả lời.

Ấy vậy mà Heeseung lại đanh mặt lại, anh không cười theo, Jaeyun thấy thế cũng nín bặt ngay lập tức.

Cậu co chân lên bó lấy gối mình, mắt láo liên khắp nơi và đong đưa cơ thể để cố làm xao nhãng cảm giác lúng túng lúc này. Không hiệu quả lắm, vì quanh phòng toàn là gương và gương, nhìn đâu cũng sẽ thấy Heeseung đang chờ một câu trả lời nghiêm túc từ cậu. Jaeyun nuốt nước bọt xuống, cái yên ắng khó xử khiến cậu thấy hơi vội vã dù họ sẽ còn ở đây những nửa ngày nữa lận. Cậu không biết, cậu chỉ muốn lấp đấy không gian một cách nhanh nhanh chóng chóng mà thôi.

"Em nghĩ là," Jaeyun nghịch ngón tay mình, khẽ bóc phần da thừa quanh móng tay dù cậu biết rằng lát nữa cậu sẽ thấy chảy máu và nhói đau cho mà coi, "chúng ta có thể cho đi mà không cần nhận lại mà?"

Câu nói nhảy ra khỏi miệng nghe do dự hơn Jaeyun muốn, thế nên cậu càng e dè hơn khi len lén liếc mắt sang bên, để thấy cái nhướn mày rối rắm của Heeseung. Mặt anh buồn phiền thấy rõ, và anh còn chẳng quay ra nhìn cậu.

101 cái cớ và lí do vì sao Jaeyun nghĩ rằng cậu không nên tỏ tình với Heeseung, và điều đứng thứ nhất là vì cậu thừa biết rằng anh sẽ chẳng thích cậu như cách cậu thích anh.

Ngay lúc này, Heeseung cuối cùng cũng đứng dậy, ánh đèn hắt bóng anh xuống người cậu, phủ kín toàn thân không chừa một mảng sáng. Tấm lưng và bờ vai anh rộng lớn, đôi khi Jaeyun cũng nghĩ về việc tựa cằm lên, hay dụi mặt vào, hay là bám chặt lấy, cảm giác hẳn là an tâm và vững vàng lắm. Nhưng cậu chẳng có cơ hội đấy đâu, thay vào đó, những gì cậu nhận được là một tiếng thở dài, và lại là vẻ mặt mệt mỏi lạ lẫm ấy.

"Nhưng người ta thậm chí còn chẳng nhận được nếu em cũng không cho đi." Heeseung nói, trước khi rời đi và bỏ cậu lại một mình trong phòng tập.

-

Dưới ánh đèn flash chói mắt và sáng quá sáng là thế, Jaeyun lại chẳng thấy bờ vai mình đang dần nặng xuống, và Jaeyun khờ khạo này nữa, cậu đâu là Atlas để có thể gánh vác được sức nặng của hơn 7 tỉ người trên vai?

-

"Mấy nay thế nào?" Heeseung chợt hỏi, khách sáo như thể họ là những người bạn lâu ngày không gặp, như thể họ không cùng một nhóm và nhìn cái mặt nhau quá 15 tiếng một ngày vậy.

Hai người đi song song, tay đút túi áo và bước cách nhau một quãng, và nhìn kiểu gì cũng giống những người bạn lâu ngày không gặp thật.

"Bận rộn như anh vậy đó, nhưng mà cũng ổn." Jaeyun trả lời, cố gắng không rít vào vì cơn đau nơi cái răng khôn.

Không biết có phải Jaeyun không kịp kiềm lại không, bởi Heeseung đã quay sang nhìn, trông không thuyết phục một chút nào, "Thật không?"

Jaeyun bật cười, răng khôn lại đau nhức, "Thật, sao anh lại nghĩ không thật chứ? Anh không tin em à?"

Trời đủ lạnh để khi họ thở ra, khói trắng bay lơ lửng trước mặt họ trước khi tan vào trong không trung. Heeseung dừng bước, và với khả năng ngoại cảm gắn liền với vật thể LHS của mình, Jaeyun không cần nhìn cũng dừng bước với anh, mà còn chẳng biết vì sao.

Cho đến khi cậu quay sang với Heeseung, trông thấy anh rối rắm đủ điều. Có quá nhiều cảm xúc ồ ạt đổ màu lên gương mặt xinh đẹp đó mà cậu chẳng thể kể tên ngay tức khắc, nhưng chẳng cái nào mang cho mình tính chất tích cực cả. Và thế là Jaeyun hoảng loạn thật sự, quên cả cơn đau răng để vươn tay ra với anh như muốn hỏi cho ra chuyện. Nhưng anh lại lùi bước về sau, khiến tay cậu hờ hững buông trong không trung giữa hai người.

"Em-" Heeseung hít vào thật sâu, giống như anh đang lựa chọn từ ngữ để nói sao cho phải, "Em không cần phải cố nếu em không thể."

Jaeyun nghĩ rằng, bấy giờ người rối rắm hơn nên là cậu mới đúng, bởi cậu vẫn không thể hiểu những gì Heeseung đang ám chỉ.

"Ý anh là sao? Em đang cố cái gì cơ? Cố gắng làm việc? Thì đương nhiên, bọn mình là idol mà, phải cố chứ-"

"Ý anh là, em không phải cố cảm thấy ổn nếu em thật sự không" Heeseung cắt lời Jaeyun, anh nói lớn, hơi gay gắt và có thể những kẻ say xỉn quanh đây sẽ nghe thấy được mất.

Trước khi Jaeyun có thể nói gì thêm, Heeseung tiếp tục, thấp giọng hơn trước, nhưng không có nghĩa là nó sẽ nhẹ nhàng hơn, "Sự tích cực nên là điều gì đó khiến ta thấy tốt hơn, chứ không phải một cái mác để che lấp mọi thứ."

Jaeyun còn muốn cãi gì đó, nhưng cả thế giới chợt tắt tiếng bên tai cậu, chiếc răng khôn trở nên đau nhức không sao tả xiết, đau hơn bất cứ mọi lúc nào từ khi nó hoành hành cho đến giờ, một cơn đau ấn xuống thành nốt thăng dài và Jaeyun không thể nào chịu đựng được nữa.

Jaeyun thấy mắt mình ầng ậng nước, chắc là nước mắt sinh lý, hẳn là thế. Cậu theo bản năng đưa tay ôm lấy bên má có chiếc răng đau nhức của mình, rồi ngồi thụp xuống bên đường.

Heeseung trông thấy thế cũng phát hoảng, ngay lập tức ngồi xuống theo. Anh nói gì đó mà Jake không tài nào nghe thấy được, cơn đau như mũi tên phóng thẳng xuyên qua sọ não cậu và phá hủy mọi chức năng thần kinh, khiến Jaeyun co quắp lại thành một mớ tàn tạ và vật vã. Trong một lúc, Jaeyun đã có suy nghĩ điên rồ về việc đưa tay vào trong miệng và tự dùng sức giật chiếc răng khôn đó ra, dù có bất khả thi như thế nào. Nhưng đau quá, mọi thứ đau đớn vô cùng và Jaeyun nghĩ rằng cậu sẽ chết mất.

Rồi Jaeyun cảm nhận được bàn tay Heeseung đặt sau lưng mình, vỗ theo từng nhịp như muốn nói:

Hít vào. Thở ra. Mở mắt.

Và trước mắt Jaeyun là Heeseung.

Một điều gì đó đã vượt qua được bức tường thành ý thức cuối cùng còn sót lại trong tâm trí Jaeyun, mặc kệ tất cả sự cản trở để thôi thúc cậu vươn tay ra, níu lấy tay áo Heeseung như thế đó là phao cứu sinh của cậu.

Cậu đã trông chờ một cái hất tay, hay bất cứ dấu hiệu nào của sự cự tuyệt, bởi vì đây là Jaeyun, và Jaeyun cảm thấy mình như một tảng đá nặng trĩu và chẳng thứ gì có thể kéo lên nổi nữa, rồi cậu sẽ khiến cả hai cùng chìm nghỉm mất thôi, như cách cậu đã làm hỏng mọi thứ vậy.

Rồi Heeseung cũng gỡ bàn tay Jaeyun ra khỏi tay áo anh thật, và dù cậu vốn thiết tha mong mỏi anh làm như vậy, để anh tự cứu lấy bản thân mình trước ấy, nhưng cậu vẫn thấy lồng ngực mình quặn thắt lại, và chiếc răng càng đau nhức hơn mọi khi. Jaeyun không biết cái nào đau hơn, con tim hay chiếc răng, nhưng so sánh nào có ý nghĩa gì nữa, chúng đều đau đớn vô cùng tận mà thôi.

Đoạn, Heeseung vươn tay ra ôm lấy hai bên má ướt đẫm của Jaeyun, khẽ nâng mặt cậu lên và nhìn thẳng vào mắt cậu. Họ nhìn nhau thật lâu mà Jaeyun cũng chẳng biết vì sao. Trước thế giới mơ hồ và óng ánh như kính vạn hoa bởi nước mắt, Jaeyun nghĩ rằng cậu có thể thấy trong mắt anh ánh lên chút tẹo tia lo lắng, hoặc không, bởi Jaeyun quá rối lòng để nhận định được những gì cậu đang thấy. Hẳn là cậu cũng quá rối lòng để có thể buộc kín mớ cảm xúc nơi đáy lòng như mọi khi, bởi chúng đã vỡ ra từ lúc nào không hay, và dù rằng cổ họng cậu đang nghẹn lại, cậu cảm thấy tất cả mọi thứ đang chực trào khỏi miệng mình.

"Em thích anh, em thích Heeseung," Jaeyun nghẹn ngào nói, cả cơ thể cậu rung lên trong những nhịp lắc dữ dội, "Răng em đau."

Ngớ ngẩn thật, chuyện đau răng và chuyện Jaeyun tương tư Heeseung nghe nào có liên quan gì đến nhau cơ chứ? Jaeyun sẽ cười chính mình thật to nếu không phải cậu đang quằn quại và òa khóc như một đứa con nít. Nhưng suy cho cùng thì, răng đau và Heeseung, những điều mà Jaeyun càng ngó lơ và âm thầm chịu đựng thì sẽ càng trở nên tệ hơn, đau đớn không thôi và xô đẩy hết thảy mọi thứ ra khỏi quỹ đạo và tầm kiểm soát của cậu.

"Trần đời chưa thấy ai ngốc như em cả, đau răng mà cũng giấu" Heeseung quở trách, nhưng anh vẫn nâng niu ôm lấy mặt Jaeyun, ngón tay cái dịu dàng quệt bớt nước mắt ra khỏi hai bên má, rồi một hơi thở khẽ, và tiếng nói êm đềm không ngừng đổ vào người cậu, "Em cứ giấu hoài giấu mãi chẳng bao giờ cho anh biết, thì anh phải thương em như thế nào đây?"

Hơi ấm phủ trên gương mặt Jaeyun, ngay cả khi nước mắt bắt đầu lạnh dần trong tiết trời đầu đông như này. Hơi ấm sau đó bao bọc cả người Jaeyun nữa, bởi Heeseung đã ôm cậu vào trong lòng, hai cơ thể đong đưa một hồi rồi ngồi bệt xuống đất, và Jaeyun muốn càu nhàu về việc bọ, quần áo ướt sũng, bẩn này nọ, nhưng Chúa ơi, Heeseung đang ôm cậu thật chặt, chặt đến phát đau, thậm chí còn lấn át hết mọi cái đau ban đầu của cậu nữa.

Trong thoáng chốc, Jaeyun cảm nhận được môi Heeseung ở khắp nơi; trên tóc, trên trán, trên gò má, trên mí mắt, trên chóp mũi, trên bờ mi. Những cái hôn mang cảm giác tê tê, đan cài cùng với tiếng thì thầm đau thì phải nói, không được giấu, không thì anh phải biết thương em như thế nào đây, anh cũng thích em mà, anh thích em rất nhiều. Và khi Heeseung cuối cùng cũng hôn lên đôi môi cậu, ấm áp và nhẹ nhàng, Jaeyun không còn cảm thấy răng của cậu đau như trước nữa.

-

Mình viết cái này vào 2022 thì phải, mình nghĩ là bây giờ Jaeyun của mình đã thoải mái hơn nhiều rồi.