15. OCÉANOS ENTRE TU Y YO

NOVA VAN KIRK era verdaderamente la definición de un círculo vicioso ahora más que nunca.

Después de la conversación entre ella y Sarah esa misma noche, Nova decidió regresar a casa para pasar la noche, queriendo separarse de sus amigos para poder estar sola. Ahora Nova se quedó pensando en las sabias palabras de Sarah y reflexionando sobre las emociones conflictivas en lo profundo de su corazón palpitante, su mente plagada de pensamientos sobre el chico que logró hacer perder la cabeza a Nova durante las últimas semanas que pasaron juntos. 

Era extraño cómo alguien como JJ Maybank podía hacerla sentir así. Hubo un tiempo en el que Nova simplemente habría ignorado al rubio cuando se cruzaban en la calle. Venir de dos mundos completamente diferentes le haría eso a algunas personas. Era la base de un muro invisible que separaba a la pareja. A Nova nunca le gustó, pero así es como siempre pareció funcionar en un lugar como Outer Banks, y ella simplemente se apegó a las reglas y permaneció en su pequeño plástico de burbujas rodeada de su familia perfecta, sus amigos perfectos e incluso su patética excusa. de un ex novio, con quien en ese momento era fácil estar porque parecía muy perfecto.

Y ahora Nova no puede evitar sentir mariposas en el estómago cada vez que JJ aparece ante su vista, o sonreír cuando él dice algo increíblemente ingenioso, e incluso temblar cuando su piel entra en contacto con la de ella. Ni siquiera podía negar la forma en que su corazón se hinchaba en su pecho cada vez que él la llamaba Princesa. Era un apodo estúpido y ella creía que era increíblemente cursi, pero cuando JJ lo dice, es casi como si estuviera en la nube nueve.

Quizás Sara tenía razón. Quizás estaba enamorada de JJ. ¿Pero era así como quería llamarlo? ¿Un enamoramiento de todas las cosas?

No era ningún secreto que le gustaba. Es por eso que Sarah Cameron, entre todas las personas, pudo hacer la conexión. Ella tampoco fue la única en verlo. Sabía que John B, invitarla a ella y a JJ a dar un paseo en bote hoy, tenía un motivo oculto, el chico de Routledge estaba conspirando a sus espaldas, e incluso Juno parecía estar de acuerdo con el plan maestro de John B. Nova sabía cómo se sentía y normalmente, cuando sabía cuán verdaderos eran sus sentimientos, no dudaría en actuar en consecuencia. Ella siempre fue del tipo que persigue lo que quiere y lo hace sin ningún remordimiento.

Sin embargo, esta vez las cosas fueron diferentes. JJ no era simplemente un chico del que Nova estaba enamorada. Él era más que eso. JJ era diferente en comparación con Rafe Cameron y ese chico con el que se besó detrás de las gradas en la Academia Kook—quien luego difundió el rumor de que hicieron más, pero eso era una completa mentira—. JJ no quería a Nova por su cuerpo. En cambio, era dulce, gentil y comprensivo. Cada vez que ella lo alejaba, él la abrazaba y nunca se alejaba de su lado, incluso cuando probablemente debería haberlo hecho. Y a pesar de ser el Pogue conocido por abrirse camino a través de la isla, el típico chico malo que rompía corazones a diestro y siniestro, nunca pareció hacerle eso a Nova.

Él se preocupaba por ella como a ningún otro hombre se había preocupado antes. Todas esas fueron las razones por las que Nova se enamoró del chico de Maybank en primer lugar.

El único problema era que todavía tenía miedo de salir lastimada. No debería tener miedo de que JJ la rompa, especialmente después de que él ha demostrado una y otra vez que nunca haría lo que otros le han hecho en el pasado. Pero cada vez que Nova se encontraba admitiendo sus sentimientos por JJ, el miedo se apoderaba de ella y le gritaba que enterrara su amor en una tumba poco profunda con la esperanza de que algún día su miedo desapareciera y finalmente pudiera ser sincera con JJ.

Simplemente no estaba segura de si ese día llegaría alguna vez.

Habla de estar atrapada entre la espada y la pared.

Hasta entonces, a Nova Van Kirk le vendría bien una distracción, y estar con los Pogue y hablar de cualquier otra cosa que no fuera el futuro de ella y JJ era la mejor distracción hasta el momento. Esto hizo que la chica se dirigiera hacia la puerta principal de su casa, sus zapatos golpeando el duro piso bajo sus pies, antes de detenerse en seco y envolver su mano alrededor de la manija, la piel de gallina se le puso en la piel cuando entró. contacto con el frío metal en el proceso, antes de abrir la puerta para revelar la única cara que no esperaba ver.

—¿Rafe?—Nova habló, todo su cuerpo se tensó por la sorpresa mientras fruncía el ceño confundida. Se preguntó por qué Rafe Cameron, precisamente, estaba parado en su puerta en ese momento—¿Qué estás haciendo aquí?—ella presionó.

Rafe miró a su alrededor apresuradamente, sus ojos frenéticos recorriendo todo el lugar, el chico incluso miró por encima del hombro como si fuera un monstruo paranoico, antes de volver a centrar su atención en Nova. 

—Necesitamos hablar. ¿Puedo entrar?—respondió, levantando un poco más las sospechas de Nova.

Nova continuó mirando a Rafe con incertidumbre en sus ojos. Ella notó lo paranoico que parecía estar, la forma en que prácticamente estaba sudando balas, e incluso el miedo que ardía intensamente en sus ojos. Se preguntó si simplemente Rafe estaba experimentando las repercusiones de alguna droga que podría haber tomado, sabiendo que era una explicación plausible de su extraño y agitado estado. Una voz en el fondo de su cabeza le dijo que dijera que no, que él sólo le causaba problemas, pero ella se hizo a un lado de todos modos, permitiendo que Rafe entrara a su casa.

Suspirando en voz baja para sí misma, Nova cerró la puerta y se giró para enfrentar a un muy frenético Rafe Cameron, cruzando los brazos sobre el pecho. 

—Espero que haya una muy buena razón por la que estás aquí ahora porque voy a reunirme con mis amigos, así que por favor, sea lo que sea, ¿puedes apresurar...?

—Estoy en problemas, Nova—Rafe confesó, interrumpiendo a la chica en el proceso—Y no estoy hablando de destrozar el auto de mi viejo. Estoy metido en una mierda profunda, Nova, y no sé cómo arreglarlo—dio más detalles, su voz mezclada con desesperación mientras hablaba.

Nova alzó una ceja y abrió los labios para hablar—¿Qué tipo de problema?—ella preguntó con curiosidad.

—Barry es el tipo de problema—Rafe exhaló, la mera mención del nombre fue suficiente para hacer que Nova se estremeciera.

Todos en Outer Banks sabían que Barry era el conocido traficante de drogas de la isla. Él podría conseguirle cualquier cosa por un precio razonable. Anteriormente le proporcionó a Nova todo lo que su corazón deseaba. Eso fue hasta que se comprometió con la sobriedad, por supuesto. Pero si supieras quién era Barry, entonces sabrías que no sólo era capaz de conseguir la mejor mierda, sino que también era uno de los criminales más peligrosos de la isla, y haría cosas inimaginables si alguna vez lo cruzaras en un mal momento. forma.

—Mierda...—Nova se calló, colocando sus manos en sus caderas y tratando de bloquear la abrumadora ansiedad que le erizaba los nervios—¿Qué hiciste esta vez?—ella interrogó más.

Rafe se pasó una mano temblorosa por el cabello engominado y se lamió los labios antes de separarlos para hablar. 

—Bueno, gasté el dinero del generador que mi papá me dio en esa motocicleta nueva que te mostré, y necesitaba conseguir más dinero, así que fui con Barry y le pedí algo de coca que podía vender en la fiesta de Topper. Él me dejó. Lo tenía y le dije que le devolvería el dinero, pero estoy atrasado en este pago y ahora no sé qué hacer—explicó, sus palabras fueron suficientes para hacer que Nova gimiera de frustración.

—Jesucristo, Rafe—Nova murmuró con dureza en voz baja—¿Cuántas veces te he dicho que no jodas con un narco?

—Lo sé, lo sé, ¿bien?—Rafe asintió con la cabeza—Por eso estoy aquí. Necesito tu ayuda.

Nova comenzó a sacudir frenéticamente la cabeza en respuesta.

—No. De ninguna manera. No hay manera de que haga esto por ti. Te metiste en este problema y puedes salir de él—ella se negó y decidió que lo mejor era no volver a verse atrapada en el lío de Rafe.

Rafe miró a Nova con desesperación.—Nova, por favor...

—No, ¿de acuerdo?—Nova le espetó—Estoy limpia. Estoy en un buen momento de mi vida donde soy genuinamente feliz y no necesito que me arrastres de nuevo a tu problema con Barry. Así que, si no te importa, tengo otro lugar donde estar—le dijo, caminando hacia la puerta nuevamente, agarrando la manija con la mano y abriéndola ligeramente.

Sin embargo, Rafe aún no había terminado con ella. Se apresuró a acercarse a Nova y usó una mano para cerrar la puerta, lo que provocó que la rubia saltara antes de darse la vuelta, con la espalda presionada contra la puerta mientras Rafe se acercaba a ella, una mezcla del mismo miedo y desesperación que vio antes. ardiendo intensamente en sus ojos una vez más. Dejó a Nova temblando de miedo por sí misma, un aliento tembloroso se deslizó por sus labios mientras hacía todo lo posible por no entrar en pánico. Ella no quería que la situación empeorara más de lo que ya lo ha hecho.

—Por favor, por favor, por favor—rogó, apresurando sus palabras en el proceso—No tienes idea de lo que es capaz de hacer. Él me hizo esto y luego robó mi puta motocicleta—añadió, levantando su brazo para revelar una desagradable marca de quemadura en su piel, el enrojecimiento y la ampolla plantada en su brazo fueron suficientes para hacer que Nova tragara saliva—Lo sé. Era un novio de mierda, pero por favor, si hay una parte de ti que todavía se preocupa por mí, me ayudarás a pagarle a este tipo.

—Y si te preocuparas por mí, irías y me dejarías en paz—Nova replicó, su voz temblorosa mientras hablaba—Entonces, vete. Vete, o te juro por Dios que voy a gritar—luego amenazó.

Poco después de que Nova hablara, Rafe decidió alejarse de la chica, sus ojos se suavizaron al verla, antes de abrir la puerta él mismo y salir sin decir una palabra más, dejando a Nova sola. Esto hizo que Nova presionara su espalda contra la puerta nuevamente, antes de que sus piernas cedieran debajo de ella, la chica cayó al suelo con lágrimas rodando por sus mejillas, todavía tambaleándose por lo que acababa de suceder.

Necesitaba una escapada y sabía exactamente adónde ir.

La arena se hundió bajo su peso, su cabello rubio dorado cayendo en cascada por su espalda mientras sus ojos azul cristalino miraban el océano frente a ella, las olas rompiendo violentamente, la chica encontrando la belleza en la elegante violencia que se le otorgaba. La vista de las impresionantes olas que brillaban maravillosamente bajo la pálida luz de la luna fue suficiente para forzar un fantasma de sonrisa en los labios de Nova, un brillo de felicidad en sus ojos mientras levantaba las piernas hasta el pecho y apoyaba la barbilla en la rótula con un suave suspiro escapándose de sus labios.

Nova siempre encontró paz y tranquilidad en el océano. Ella lo vio como un fenómeno único, un abismo único de ondas oscuras que parecía extenderse por todo el mundo y que ni siquiera los dioses de arriba podían explicar. Pero lo desconocido era lo que tanto amaba de ello. Cada vez que veía que el océano se volvía más violento, Nova encontraba una ola de paz que la invadía—sí, por cierto, eso era totalmente un oxímoron—. Siempre se sintió afortunada de saber que vivía cerca de la playa. Cada vez que necesitaba aclarar su mente o calmar sus nervios, la playa era el primer lugar al que iba.

Y ella lo necesitaba más que nunca en este momento. Después de su aterrador encuentro con Rafe Cameron, Nova necesitaba estar sola por un tiempo en un lugar que la hiciera sentir más segura. Claro, tal vez su altercado con Rafe fue pequeño, pero escuchar el nombre de Barry salir de su lengua y Rafe tratando de arrastrarla de nuevo a su problema fue suficiente para que Nova se asustara más allá de lo imaginable. Lo último que quería era verse arrastrada a un lío por su propia culpa después de haber hecho todo lo posible para llegar tan lejos. Está limpia y ha crecido como persona. Lo último que quería era volver atrás en todo el proceso que realizó estas últimas semanas.

La peor parte era que no sabía si podría seguir así.

—Pensé que podría encontrarte aquí—una voz demasiado familiar rompió el silencio ensordecedor, lo que hizo que Nova girara la cabeza hacia un lado para ver a JJ Maybank acercándose a ella, con una pequeña sonrisa tirando de las comisuras de sus labios—Todos te han estado llamando para repasar el plan para sacar el oro del pozo. Al final Juno y yo fuimos a buscarte y, bueno, aquí estás—dio más detalles.

Nova observó cómo JJ tomaba asiento en la arena, ocupando el lugar vacío junto a ella, antes de levantar una ceja y mirar a su alrededor para ver que su mejor amiga no estaba a la vista. 

—Entonces, ¿Dónde está Juno?—ella preguntó con curiosidad.

—Se fue a casa para ver cómo estaba su madre—respondió JJ, la mera mención de la madre de Juno fue suficiente para agitar una sensación de inquietud en la boca del estómago de Nova, antes de que JJ separara los labios para hablar una vez más—Todos estaban preocupados por ti, sabes. Se suponía que te reunirías con el resto de nosotros hace horas.

Nova asintió con la cabeza en respuesta a la muy clara observación de JJ, una silenciosa burla salió de sus labios en el proceso.

—Sí, bueno, surgió un inconveniente—ella infirió, su mente volvió a Rafe en medio de su estado frenético, escalofríos recorrieron su columna cuando imaginó a su ex novio en su cabeza.

J miró a la chica rubia con el ceño fruncido en confusión, preguntándose qué era tan importante que causó que Nova hiciera fantasmas a todo el grupo durante las últimas dos horas, antes de que él y Juno decidieran venir a buscarla en el medio. de la noche oscura. Incluso dejó al chico sintiéndose preocupado, especialmente cuando notó la forma en que Nova miraba el océano frente a sus ojos, una mirada llena de desesperación inundando su mirada.

—¿Quieres hablar de eso?—ofreció JJ, encogiéndose de hombros.

Nova volvió a centrar su atención en el chico, sus ojos se encontraron con los de él mientras un suspiro salía de sus labios. 

—Rafe vino a verme—ella confesó.

JJ se tensó ante la mención del nombre familiar, su mandíbula se apretó al pensar que el chico Cameron vendría a visitar a Nova después de todo el infierno por el que la había hecho pasar. Una chispa de celos se encendió en sus venas—aunque nunca lo admitiría en voz alta—cuando pensó en su posible razonamiento para aparecer en la puerta de Nova, y de qué debieron haber hablado, sabiendo que no podría haber sido bueno, especialmente después de que Nova hubiera silenciado la radio durante las últimas dos horas para poder estar sola.

Sin embargo, JJ hizo todo lo que pudo para contener el mar de emociones negativas que lo invadieron, el chico echó los hombros hacia atrás antes de inhalar bruscamente. 

—¿Qué quería?—el interrogó más

—Se metió en un problema con Barry y, bueno, quería mi ayuda para pagar su deuda—ella respondió con sinceridad, lo que provocó que JJ le lanzara una mirada, lo que provocó que Nova pusiera los ojos en blanco antes de negar con la cabeza—No te preocupes. Le dije que saliera de mi casa porque no iba a volver a involucrarme con Barry—explicó con voz tranquilizadora, la mera mención del nombre de Barry le provocaba escalofríos por la espalda.

En ese mismo momento, JJ notó un extraño brillo que ardía en los encantadores ojos azules de Nova, una mirada que decía más que mil palabras a la vez. Ella mostró signos de arrepentimiento. 

—¿Pero querías ayudarlo?—asumió, ganándose un suspiro y un asentimiento de Nova en respuesta.

—Sé que no debería preocuparme por él, especialmente después de todo el infierno por el que me hizo pasar. No soy ingenua ni inconsciente—le dijo Nova, deteniéndose por un breve momento mientras dirigía su atención a las olas que se mostraban frente a ella, el agua deslizándose y chocando entre sí de una manera perfectamente imperfecta—Pero a pesar de lo que siento por Rafe, lo conozco de toda mi vida. Crecimos juntos. Él era mi amigo y luego, cuando empezamos a salir, lo creas o no, era el chico perfecto. Pero luego se volvió adicto y cambio.

Nova hizo una nueva pausa, un aliento tembloroso salió de sus labios mientras seguía pensando en el único Rafe Cameron. Sabía que él no merecía que ella pensara en él de la forma en que lo hacía, ni que desperdiciara ni un solo suspiro con él. De hecho, a Nova nada le encantaría más que borrar a Rafe de su mente y todos los recuerdos que vinieron con su historia. Pero Nova sabía que las cosas no funcionaban de esa manera. Le gustara o no, Rafe siempre iba a ser parte de su vida, casi como si fuera veneno, contaminando su sangre y no hubiera cura. Lo único que podía hacer ahora era crecer a partir de ello.

—Siempre me quedé con él porque creía que cambiaría. Pensé que la forma en que me trataría sería sólo temporal—Nova continuó, su voz temblorosa mientras hablaba, un dolor sordo estalló en su pecho cuando su mente volvió a su ex novio—Pero nunca lo hizo. Siguió usándome para conseguir lo que quería y yo lo dejé. Quiere una cosa de mí y es control. Por eso intentó darme esas drogas anoche en Midsummers. La peor parte fue que yo casi le dejo tener ese control sobre mí otra vez—ella dio más detalles.

Entonces, un pensamiento cruzó por la mente de JJ, el chico usó su rodilla para empujar la de Nova, haciendo que la chica volviera su atención al chico. 

—¿Lo habrías hecho? ¿Habrías recaído si el tipo de seguridad nunca hubiera entrado?—el cuestionó. La verdad es que JJ ya sabía la respuesta. Sólo necesitaba escuchar a Nova decirlo primero.

Nova suspiró de nuevo—Al principio, sólo iba a hacerlo porque Rafe prometió que te dejaría ir...

—Nova, ya te lo dije...—JJ se detuvo, deteniéndose por un breve momento, antes de separar los labios para hablar de nuevo—No valgo la pena.

—Sé lo que dijiste—respondió Nova, mirando a JJ, sus ojos se suavizaron en el proceso—Pero tu papá ya te usó como saco de boxeo. No quería que algo así te volviera a pasar, porque para mí, lo vales—añadió, con preocupación brillando en sus ojos.

JJ pudo ver que ella se preocupaba por él más de lo que pensaba originalmente, una extraña sensación burbujeaba en la boca de su estómago mientras miraba a la chica. La verdad es que nadie le mostró consuelo como lo hizo Nova. Claro, tenía amigos y ellos siempre lo cuidaban, pero había momentos en los que sentía que no podía hablar con ellos como podía hablar con Nova porque no quería cargarlos con sus problemas. Ni siquiera quería ser una carga para Nova, pero a diferencia de sus amigos, ella insistió en ayudar. A pesar de todo lo que estaba sucediendo en su vida, ella los dejó a un lado por él. Nadie había hecho eso por él antes.

Nova suspiró una vez más, sacando a JJ de su línea de pensamiento, escuchando mientras Nova separaba los labios para hablar una vez más.

—Pero entonces no se trataba sólo de ayudarte. Cuando vi las drogas en la mano de Rafe, las quise. Las quería porque a pesar de decirles a todos que estoy bien, cada día es muy difícil. Es como si estuviera atrapado en un Perder la batalla conmigo mismo todos los días es como si un peso enorme me aplastara hasta que no puedo respirar. Rafe lo vio y aprovechó eso es lo que mejor sabe hacer—ella explicó más, un peso aplastante de huesos aplicaba presión en su pecho, la idea de su batalla en curso era suficiente para hacer que la chica quisiera gritar.

Mientras JJ continuaba escuchando a Nova mientras ella hablaba, un pensamiento rápido cruzó por su mente, sus cejas se fruncieron en confusión, una mirada de perplejidad brillando en sus ojos azul cristalino. 

—Entonces, ¿por qué no lo interrumpes para siempre?—preguntó, encogiéndose de hombros.

—Ojalá fuera así de simple. Incluso si intentara separarlo, su padre es el mejor amigo mío, así que siempre estaremos en la vida del otro—Nova suspiró y volvió a mirar la arena debajo de ella.—Pero la verdad es que una parte de mí no quiere. Una parte de mí todavía espera que sea el mismo Rafe Cameron que conocí antes de que las drogas arruinaran todo lo bueno de él. Sé que está mal, pero no importa lo que diga o haga, quiero creer en él.

Entonces JJ asintió con la cabeza y permaneció en silencio. La verdad es que ni siquiera podía formar una sola palabra y mucho menos una frase completa. Una pequeña parte de él estaba resentida con Nova por cómo hablaba de Rafe. A diferencia de ella, JJ solo vio las partes malvadas del chico Cameron y eso le dio suficientes razones para odiar a Rafe, sabiendo que había envuelto su mano alrededor de Nova y la había roto demasiadas veces antes. La mera idea de que Nova todavía quisiera creer en el mismo tipo que la había lastimado innumerables veces fue suficiente para hacer que las venas de JJ se estremecieran de ira y ardieran por los celos.

Sin embargo, rápidamente recordó que las experiencias de Nova con Rafe no fueron diferentes a las suyas cuando se trataba de su padre. En varias ocasiones—ayer fue una de ellas—JJ enfrentó el duro final de la ira de su padre, sus mejillas llenas de moretones frescos, como si su piel hubiera sido besada por el ángel de la muerte, las tenues marcas negras y azules dejaban una dura hendidura de Recuerdos que JJ preferiría olvidar. Pero a pesar de lo que su propio padre le haría, JJ todavía quería creer que el hombre podría cambiar y ser la figura paterna que JJ siempre necesitó.

—Lo entiendo, princesa. Todos queremos creer que las personas malas pueden cambiar—confesó JJ, sus palabras llamaron la atención de Nova, los ojos de la chica se suavizaron cuando se dio cuenta de que estaba hablando de su padre. Pero antes de que Nova tuviera la oportunidad de responder, JJ dibujó una pequeña sonrisa en sus labios y le dio un codazo a la chica—Pero bueno, al menos nos tenemos el uno al otro, ¿verdad?

Nova se dio cuenta de que estaba tratando de desviar la atención de sí mismo y de su situación, un brillo lleno de arrepentimiento apareció en los ojos de JJ en el momento en que introdujo a su padre en la conversación. En lugar de cuestionarlo más, Nova decidió respetar lo que JJ probablemente quería en este momento, lo que provocó que ella dibujara una sonrisa en sus labios y la chica asintiera con la cabeza en respuesta a las palabras positivas de JJ.

—Cierto—ella estuvo de acuerdo, y la pareja continuó mirándose en silencio por un breve momento.

JJ fue el primero en hablar después del breve momento de silencio, el chico se aclaró la garganta, antes de abrir los labios para hablar. 

—Está bien, basta de esta mierda deprimente. ¿Qué quieres hacer? Podemos hacer lo que tu corazón desee, princesa—declaró, ganándose un ceño de Nova en respuesta a sus palabras.

Nova se rió en voz baja antes de dejar escapar un suspiro silencioso y escanear con sus brillantes ojos azules la playa que la rodeaba, su mirada pasando del chico sentado a su lado en la playa de arena al océano que se movía de un lado a otro con la marea. La visión de las olas moviéndose al compás del viento fue suficiente para forzar una sonrisa mucho más genuina en los labios rosados ​​de la chica, antes de que volviera a centrar su atención en JJ, con un plan travieso arremangado.

—Un carrera hasta el océano—anunció Nova, sus palabras fueron suficientes para hacer que JJ pusiera cara de confusión.

—¿Qué?—preguntó JJ, levantando una ceja en el proceso.

Nova rápidamente se puso de pie, mirando a JJ con un brillo de emoción en sus ojos mientras se quitaba la camisa para mostrar la parte superior del bikini que llevaba debajo, la chica lentamente comenzó a retroceder y acercarse hacia la marea—Vamos, será divertido—ella presionó más.

—¿Enserio?—preguntó JJ, mirando a la rubia con una sonrisa formándose en sus labios.

—Enserio—repitió Nova, asintiendo con la cabeza mientras se quitaba los zapatos—Vamos, JJ. ¿Cuál es el problema? ¿Tienes miedo de perder?—ella lo desafió, su sonrisa inocente se convirtió en una sonrisa traviesa.

JJ sacudió la cabeza y comenzó a ponerse de pie. 

—Bien. Hazlo a tu manera, Van Kirk—intervino mientras se quitaba la camisa, exponiendo la mitad superior de su cuerpo, antes de quitarse los zapatos y comenzar a perseguir a Nova.

La acción repentina hizo que Nova chillara de emoción, antes de que la chica corriera hacia el océano, los dedos de sus pies se hundieran en la arena húmeda por un momento, las olas rompieran contra sus tobillos y le enviaran escalofríos por todo el cuerpo. De repente, Nova se giró para ver que JJ la perseguía, provocando que la chica retrocediera más y más en el agua, las olas envolvieron su cuerpo y la arrastraron hacia el océano, antes de que salpicara a JJ, otro rugido contagioso de risa a través del aire en el proceso.

—Eso es todo. Ya terminaste—advirtió JJ a la chica en tono juguetón, moviéndose a través del agua para acercarse a la rubia—Ven aquí.

Antes de que Nova tuviera la oportunidad de protestar, JJ le salpicó la espalda, antes de tomar a la chica en sus fuertes brazos y hacerla girar, la acción repentina fue suficiente para hacer que Nova se riera a carcajadas mientras JJa la colocaba con cuidado sobre sus dos barriles. Los pies de Nova tocando la arena mojada debajo de ella. Luego, Nova levantó la mirada para mirar a JJ, sus ojos se encontraron con los encantadores de él, su respiración se atascó en la parte posterior de su garganta cuando se dio cuenta de lo cerca que estaban, sus pechos tocándose y sus rostros a solo unos centímetros de distancia el uno del otro mientras sus cuerpos cubiertos de pequeñas gotas de agua se adhirieron entre sí en este mismo momento.

Nova permaneció quieta, casi como si todo su cuerpo estuviera congelado en el tiempo mientras ella y JJ permanecían en el agua, las olas en miniatura rompiendo suavemente contra sus cuerpos en el proceso bajo la pálida luz de la luna. Era un momento en el que cualquiera podía quedar atrapado. Por eso, por alguna extraña razón, Nova se encontró cediendo a su mayor deseo, la chica inclinándose más hacia JJ en un intento de cerrar finalmente la brecha entre ambos. Incluso hubo un breve momento en el que los suaves labios de Nova rozaron suavemente los de JJ, una chispa de electricidad mágica se encendió entre la pareja.

Sin embargo, antes de que Nova pudiera cerrar la brecha entre ella y JJ por completo, JJ se aclaró la garganta rápidamente, antes de alejarse de la rubia con el ceño fruncido en sus rasgos bañados por el sol. La acción fue suficiente para hacer que Nova apartara su mirada del chico, sus mejillas se calentaban de vergüenza. Tuvo suerte de que estuviera oscuro porque al menos JJ no podía ver sus evidentes signos de humillación. Nova se preguntó por qué JJ se echó atrás, especialmente después de que Sarah la convenció de que había una chispa innegable entre ella y JJ.

¿Tenía miedo de enamorarse como ella?

¿O simplemente no le gustaba ella de esa manera?

Fuera lo que fuese, Nova ni siquiera tendría la oportunidad de decir lo que pensaba y preguntarle al chico al respecto porque JJ no tardó mucho en hablar una vez más. 

—Um, deberíamos, uh, regresar al cheteau. Se está haciendo un poco tarde—sugirió, extendiéndose detrás de él y rascándose la nuca.

—Sí, buen plan—Nova murmuró en voz baja, antes de emerger de las olas del océano y regresar a la playa de arena, con JJ siguiéndola de cerca en el proceso.

Cuando Nova llegó a donde estaba antes, la chica se apresuró a recoger su camisa y arrojársela sobre su cuerpo mojado, la prenda de vestir se pegó a su piel húmeda. Mientras Nova se volvía a poner los zapatos, la chica hacía todo lo posible para evitar cualquier tipo de interacción con el chico de Maybank después de lo que acababa de suceder, JJ rápidamente tomó su teléfono que estaba colocado encima de su camisa y encendió el dispositivo leyendo un texto que había aparecido rápidamente en la pantalla.

Después de que JJ leyó el mensaje varias veces, el chico sintió que su corazón se hundía hasta el fondo de su estómago, tragó saliva con dificultad, antes de levantar la mirada para mirar a Nova con ojos preocupados. 

—Uh, Nova...—se detuvo, el sonido de su nombre saliendo de su lengua fue suficiente para hacer que Nova inhalara bruscamente, antes de darse la vuelta para mirar al chico.

—¿Qué?—preguntó, arqueando una ceja en el proceso.

—John B dijo que tenemos que regresar al cheteau lo antes posible—JJ continuó hablando vagamente, sus palabras crípticas fueron suficientes para preocupar un poco a Nova.

—¿Por qué?—Nova hizo una pausa, un aliento tembloroso y desgarrador salió de sus labios—¿Qué ocurre?

JJ suspiró, una mirada llena de temor inundó sus ojos. Eso le dijo a Nova que no le iba a gustar cualquier respuesta que saliera de sus labios. 

—Es Juno. Algo ha sucedido, algo malo.

Las palabras sólo podían describir cómo se sentía Nova Van Kirk cuando JJ estacionó el viejo Volkswagen frente al cheteau. Su sangre bombeaba con fuerza a través de sus venas palpitantes, le dolía la cabeza por el temor y la preocupación, gotas de sudor pegadas a la piel de su frente cuando pensaba en lo que le debió haber pasado a Juno desde ahora hasta la última vez que la vio. Nova se preocupó por los acontecimientos que debieron haber ocurrido cuando la chica O'Connell se separó del resto del grupo para ver cómo estaba su madre.

Todas estas ansiedades paralizantes fueron suficientes para hacer que todas las preocupaciones pasadas de Nova, especialmente el futuro desconocido de ella y JJ, desaparecieran cuando abrió la puerta del pasajero de la camioneta, antes de salir y subir las escaleras del cheteau, con JJ siguiéndola. cerca detrás de la chica. Luego, Nova se detuvo para abrir la puerta, su mano temblorosa se envolvió descuidadamente alrededor de la manija de acero de la puerta, antes de abrirla, permitiéndose entrar a la casa de John B.

Cuando Nova y JJ entraron al castillo, la chica vio rápidamente a Pope y John B en la habitación. Pope caminaba de un lado a otro, mientras John B estaba sentado en el sofá, el chico balanceaba su pierna hacia arriba y hacia abajo, pero cuando vio a Nova y JJ entrar a la habitación, rápidamente se puso de pie nuevamente. No hacía falta ser un genio para darse cuenta de que ambos estaban esperando preocupados, los chicos mostraban preocupación por Juno, cuyo paradero era actualmente desconocido.

Respirando pesadamente, los frenéticos ojos azules de Nova oscilaron entre Pope y John B, su corazón latía con fuerza contra su pecho mientras hablaba: 

—¿Dónde está?

John B tragó saliva y asintió con la cabeza en dirección a donde estaban todas las demás habitaciones del castillo. 

—Está al final del pasillo. Se encerró en el baño y se niega a salir—le informó a la chica.

Eso era todo lo que Nova necesitaba escuchar antes de salir corriendo por el pasillo, con los chicos siguiéndola de cerca en el proceso. Luego, Nova se detuvo afuera del baño, otro suspiro tembloroso escapó de sus labios mientras su mirada se movía entre la puerta cerrada que se mostraba frente a ella y los chicos que estaban parados no muy lejos de donde ella estaba, asegurándose de mantener la distancia y darle a Juno el espacio que necesitaba durante este momento aterrador. Nova sabía que era mejor que se quedaran atrás hasta que Juno estuviera lista para enfrentarlos a todos.

De repente, Nova levantó la mano y golpeó suavemente tres veces la puerta de madera, inhalando profundamente antes de comenzar a hablar. 

—Juno, oye, soy Nova—llamó a la chica en voz baja, pero todo lo que obtuvo fue silencio a cambio. Esto hizo que Nova suspirara mientras seguía hablando—¿Quieres, ya sabes, abrir la puerta para que podamos hablar? Si no, siempre podemos hablar así—sugirió, esperando que fuera suficiente para persuadir a su amiga de que le respondiera.

Sin embargo, todo lo que Nova obtuvo a cambio fue silencio una vez más.

—Juno...—Nova hizo una pausa, mirando la puerta cerrada con una mirada de preocupación evidente en sus ojos, nervios abrumadores devorándola—No tienes que abrir la puerta, pero ¿podrías decir algo para hacerme saber que estás bien?—ella añadió.

Nova Van Kirk había experimentado esto una vez antes. Nunca olvidará el día que llegó a casa y llamó a la puerta del baño, maldiciendo a Riley para que se diera prisa porque quería darse una ducha, pero cuando él no respondió, eso fue suficiente para generar suficiente preocupación. Terminó abriendo la cerradura con un clip que tenía en el cabello y se sorprendió al encontrar a Riley en el estado en el que se encontraba. Murió ese mismo día. Así que no se podía negar que Nova estaba teniendo una sensación de deja vu en este momento, el miedo de perder a su mejor amiga se estaba infiltrando lentamente. Solo esperaba que esta noche no tuviera el mismo resultado.

Y cuando Nova pensó que toda esperanza estaba perdida, escuchó un sorprendente clic en la cerradura de la puerta, antes de bajar la mirada para ver la manija girando y la puerta abriéndose en el proceso. Esto hizo que Nova levantara la mirada para ver que Juno ahora estaba parada frente a ella, sus ojos inyectados en sangre se fijaban en los de Nova, manchas de lágrimas corrían por sus mejillas mientras miraba a Nova, la tristeza y la desesperación eran evidentes en los ojos de la chica O'Connell. 

Pero eso no fue lo que sorprendió a Nova. Lo que más sorprendió a la chica fue el gran hematoma fresco debajo del ojo lloroso de Juno y el pequeño corte en su labio. La vista fue suficiente para que el aliento de Nova se atascara en el fondo de su garganta, su propia tristeza inundó sus ojos mientras miraba a su mejor amiga con simpatía, la chica sumando dos y dos, dándose cuenta rápidamente de lo que debió haber sucedido cuando Juno Fue a ver a su madre esa misma noche.

—Juno...—exhaló Nova, con los ojos llenos de lágrimas al ver el estado en el que se encontraba su mejor amiga.

—Yo... vi a Barry salir de mi casa antes, así que entré y peleé con ella por gastar nuestro dinero. Ella no trabaja, así que apenas nos queda nada y lo está desperdiciando todo en sus drogas—explicó, tropezando con sus palabras en el proceso mientras hacía todo lo posible por no llorar más de lo que ya lo había hecho—Simplemente perdí el control y tiré sus drogas. Entonces ella... ella...

De repente, Nova se acercó a Juno y envolvió sus brazos alrededor de la chica, abrazándola mientras Juno comenzaba a sollozar ruidosamente en la curva del cuello de Nova, el sonido de sus gritos rompía el corazón de Nova un poco más. Más tarde, los chicos se unieron a las chicas, quienes rápidamente abrazaron a Nova y Juno, el grupo compartió un abrazo grupal tremendamente grande, mostrándole a Juno el amor y el consuelo que necesitaba ahora más que nunca mientras la chica O'Connell Continuó llorando, su cuerpo temblando profusamente.

Nunca entendió cómo Vivian O'Connell podía volverse tan cruel después de haber sido la madre perfecta durante tantos años. Una vez amó a Juno y habría hecho cualquier cosa para protegerla de las duras realidades del mundo cruel, pero la pérdida de su marido provocó un odio que nadie sabía que tenía, y desquitó toda esa ira y todo ese odio en uno. persona a la que debía amar más que a cualquier otra cosa en este mundo. Nova se había recostado y esperaba que la mujer mejorara para que ella y Juno pudieran volver a ser una familia.

Sin embargo, si esta noche había una indicación clara de algo, era que Vivian O'Connell estaba demasiado perdida y Juno tenía que salir antes de que fuera demasiado tarde.