O12. UNA NOCHE PARA RECORDAR

YA ESTABA OSCURO CUANDO LLEGARON el resto de los invitados, el anochecer se abrió paso a través del día y arrojaba sombras sobre cada grieta y espacio vacío en la pequeña isla, en todas partes excepto en el Island Club, donde brillaba de alegría y risas mientras el resto de los invitados llegaban. Los invitados bailaron y bebieron para disipar sus problemas. Y mientras el resto de la fiesta pasaba el mejor momento de sus vidas, Nova Van Kirk no podía esperar a que finalmente terminara para poder irse a casa y descansar la cabeza en su suave almohada.

¿El solsticio de verano siempre fue así de aburrido? Se preguntó Nova, la chica apoyada contra la pared, con los brazos cruzados sobre el pecho mientras observaba cómo se desarrollaba la fiesta justo frente a ella. Observó cómo sus padres conversaban con los Cameron, con sonrisas en sus rostros, mientras los jóvenes se apiñaban frente a la banda, bailando a sus anchas. Nova consideró unirse a Sarah al principio. Estaban en buenos términos nuevamente, así que no sería lo más extraño salir de esta noche.

Pero la verdad es que Nova quería permanecer oculta. Por eso la chica pensó que ahora era el momento perfecto para hacer una rápida pausa. Sus padres estaban distraídos, por lo que ella podía escaparse fácilmente sin despertar sospechas. Eso es exactamente lo que Nova decidió hacer, la chica suspiró en voz baja, antes de empujarse fuera de la pared y pasar junto a muchos extraños en un patético intento de escapar de la fiesta.

Sin embargo, Nova fue tomada por sorpresa cuando la rubia sintió una mano serpentear alrededor de su muñeca y tirarla hacia atrás. Al principio, Nova estaba a punto de golpear a quien destruyó su tortuoso plan para escabullirse de la fiesta, pero cuando se dio la vuelta y vio nada menos que a JJ Maybank parado frente a ella, vestido con un traje y una sonrisa tirando de su labios mientras miraba a Nova de arriba a abajo. La vista del niño en todo su esplendor fue suficiente para hacer que Nova le devolviera la sonrisa.

—Wow...—exhaló JJ, la vista de Nova con su vestido era admirable desde donde estaba, su pequeña sonrisa pronto se convirtió en una sonrisa reconfortante.

Nova puso los ojos en blanco y asintió con la cabeza. 

—Sí, lo sé. Parezco como si un unicornio acabara de vomitar encima—ella respondió, una expresión de dolor invadiendo sus rasgos de porcelana. Nova era consciente de que su vestido era bonito—y muy caro—pero lo cambiaría por un conjunto mucho más cómodo cualquier día de la semana.

—Bueno, en realidad iba a decir que te ves realmente hermosa—JJ la felicitó, sus palabras terminaron por hacer que Nova se sonrojara, sus mejillas se volvieron de un ligero tono rojo al escuchar esas amables palabras salir de la lengua de JJ. Definitivamente era un impulso de confianza que necesitaba más que nunca en este momento, especialmente porque sintió que la asfixiaban desde el momento en que se puso el vestido rosa brillante.

—Gracias, JJ—le dijo Nova, colocando un mechón de cabello rubio dorado detrás de su oreja, la pareja intercambió algunas miradas antes de que Nova separara los labios para hablar una vez más—Y finalmente decidiste aparecer.

JJ se rió en voz baja para sí mismo. 

—Dije que lo haría, ¿no?—le recordó a la chica. Luego, justo en el momento justo, la banda comenzó a tocar una suave melodía, lo que provocó que muchos invitados encontraran un compañero y se balancearan lentamente entre sí. Esto hizo que JJ mirara a Nova, antes de extenderle la mano a la chica para que la tomara—¿Puedo?—Él ofreció.

Los ojos de Nova se posaron en la mano de JJ tendida para que ella la tomara, su sonrisa se volvió prominente, antes de que ella cogiera la de él, la pareja entrelazando sus dedos en perfecta sincronización, casi como dos piezas de un rompecabezas encajadas entre sí. Luego, JJ colocó su mano libre en la cintura de Nova, la sensación de su toque fue suficiente para encender un fuego a fuego lento en la piel de Nova, la chica inhaló profundamente mientras colocaba su otra mano en el hombro del chico, acercándolos, tan cerca que solo estaban a centímetros de distancia uno del otro. Y sin pensarlo más, comenzaron a balancearse suavemente al ritmo suave que sonaba de fondo, un momento de paz y tranquilidad inundándolos a ambos.

En ese momento, Nova no pudo evitar perderse en la música, sus ojos se fijaron en los encantadores iris azules de JJ con una sensación de alivio. Toda la ansiedad paralizante y la asfixia que antes sentía pronto comenzaron a desvanecerse en el momento en que comenzó a balancear su cuerpo con el de JJ, y la chica se perdió en el momento. Y ella tampoco fue la única. Después del día infernal que JJ había soportado, bailar en medio de una fiesta con Nova Van Kirk era lo único que necesitaba después de los desgarradores acontecimientos de hoy.

Sin embargo, ahora que Nova estaba tan cerca de JJ, notó detalles que no notó de inmediato cuando lo vio por primera vez. De cerca, la chica pudo ver los moretones frescos en la mejilla del chico y el pequeño corte que los acompañaba, lo que hizo que Nova frunciera el ceño mientras retiraba su mano del hombro de JJ, antes de acariciar su mejilla magullada con su mano. Ella notó que JJ se estremecía bajo su toque, pero cuando se dio cuenta de que no iba a lastimarlo, trató de fingir que nunca había sucedido. Sin embargo, Nova sabía que sucedió.

Luego, Nova pasó suavemente su pulgar sobre los moretones azules y morados, una mirada triste comenzó a girar alrededor de sus ojos. 

—Pope y Kiara me dijeron lo que hiciste, asumir la culpa por lo que pasó con el barco de Topper. No tenías que hacer eso—ella le dijo, sus ojos nunca dejaron las marcas violentas dejadas en la piel de JJ. No hacía falta ser un genio para descubrir de dónde los había sacado.

JJ se encogió de hombros—Pope tenía mucho que perder. Yo no—el respondió, sin querer darle mucha importancia.

—Pero ahora tendrás que pagar lo que rompiste, y eso no será barato—Nova le informó, sabiendo muy bien que JJ iba a endeudarse innecesariamente por admitir un crimen que ni siquiera cometió en primer lugar—Y no hace falta ser un genio para descubrir de dónde vinieron esos moretones—ella se quedó inexpresiva, pasando suavemente su pulgar sobre los moretones recientes nuevamente.

JJ suspiró y sacudió la cabeza—Nova...

—No está bien, JJ—Nova intervino con voz áspera, su voz temblorosa mientras hablaba con lágrimas saladas formándose en las esquinas de sus ojos. La chica entonces sollozó, antes de separar los labios para volver a hablar—No puede seguir haciéndote esto, JJ. Nada de esto está bien—Nova sintió que se le formaba un nudo espeso en el fondo de la garganta. Era una señal de que iba a llorar en cualquier momento, pero aun así logró contener las lágrimas que amenazaban con caer.

—Oye, lo tengo bajo control—JJ le susurró con voz tranquilizadora, forzando una pequeña sonrisa en sus labios—Fue un pequeño golpe. En serio, no es nada por lo que debas preocuparte.

—JJ, lo digo en serio—Nova discutió, quitando su mano de su mejilla y colocándola nuevamente sobre su hombro.

JJ asintió con la cabeza—Lo sé, lo sé, pero yo también. No es nada que no haya sucedido antes, Nova. Estoy acostumbrado. Ahora podemos dejarlo—el le dijo, su voz se lamentaba mientras hablaba.

La verdad es que Nova no quería dejar de hablar del tema. Sabía que no era justo que JJ siguiera presionándolo para que hablara de ello, pero ¿quieres saber qué más es injusto? Ser el saco de boxeo de tu propio padre. Nova lo odiaba porque sabía que lo tenía fácil. Claro, sus padres eran unos imbéciles engreídos que le ocultaban secretos, pero nunca, bajo ninguna circunstancia, le pondrían un dedo encima. Nova tuvo suerte de tener padres así. Pero JJ no lo hizo y eso la hizo sentir culpable.

Sin embargo, a pesar de saber que era un tema de conversación que no debía dejar pasar tan fácilmente, Nova decidió respetar los deseos de JJ y cambiar de tema, aclarándose la chica la garganta, antes de separar los labios para volver a hablar. 

—Entonces, um, recibí tu nota. Fue una especie de cliché colarse en mi habitación, ¿sabes?—ella infirió, un dolor sordo estalló en su pecho. No quería cambiar de tema, pero sabía que era lo correcto por ahora.

Las palabras de Nova fueron suficientes para hacer que los ojos del chico brillaran de alegría, su suave sonrisa regresó a sus labios antes de que sus ojos se dirigieran a la muñeca de Nova para ver el brazalete de cuentas que le regaló estaba alrededor de su muñeca. 

—Veo que también estás usando el brazalete que te di. Sé que no es nada elegante a lo que estas acostumbrada, pero...

—Cállate. Me encanta—Nova lo interrumpió, lo que provocó que JJ le devolviera la mirada a la rubia con una sonrisa tímida, antes de continuar bailando.

De repente, un pensamiento cruzó por la mente de JJ cuando vio la sonrisa de Nova vacilar por un segundo. Si había algo en lo que JJ era bueno era en leer a la gente. Resultó ser un talento secreto suyo que se había desarrollado con el tiempo. Incluso hubo momentos en que JJ conocía a Nova Van Kirk mejor que ella misma. Desde la noche en que se conocieron oficialmente en el castillo hace tantos meses, hasta ahora, el chico pudo descubrir muchas cosas sobre la chica que ni siquiera ella conocía.

JJ sabía que Nova arrugaría la nariz cada vez que se perdiera en sus pensamientos, y que tendría esa pequeña arruga en la frente cada vez que estuviera enojada. También se dio cuenta cuando ella estaba feliz y cuando estaba triste. Incluso cuando Nova hizo imposible notar sus emociones, la chica hizo un buen trabajo creando una fachada para ocultar cómo se sentía realmente, JJ fue aún mejor quitando la fachada para ver a la verdadera Nova Van Kirk tal como era. Podía ver y comprender cada pensamiento y emoción de ella.

Por eso pudo ver que esta pequeña e ingeniosa fiesta era el último lugar donde ella quería estar en este momento, el chico se aclaró la garganta. 

—Sabes, pensé que te divertirías más. Quiero decir, este es definitivamente tu tipo de escena—insinuó, ganándose que la chica pusiera los ojos en blanco en respuesta a su suposición sobre ella.

—Era mi tipo de escena. Desde que Riley murió, ya no veo Midsummers de la misma manera que solía hacerlo—confesó Nova, sus palabras salieron en forma de un suspiro exasperado. Entonces la niña se encogió de hombros—Y estar aquí con mis padres se siente como un infierno, especialmente porque me ocultan secretos.

JJ arqueó una ceja—¿Qué tipo de secretos?—interrogó más.

Nova suspiró una vez más, sacudiendo la cabeza mientras hablaba. 

—Después de que ustedes me dejaron anoche, entré a mi casa y escuché a mi mamá y a mi papá hablando de alguna mierda turbia—ella le dijo con sinceridad. Esto era algo que Nova prefería guardar para sí misma. Es por eso que no ha contado nada sobre lo que escuchó a nadie, ni siquiera a Sarah. Pero Nova sintió que podía ser honesta con JJ, sabiendo que era mejor contárselo al menos a una persona en quien pudiera confiar en lugar de mantenerlo reprimido.

—No me digas que tu papá está en la mafia, de lo contrario esta amistad no va a funcionar—bromeó JJ, con un brillo de diversión brillando en sus profundos ojos azules.

—JJ, esto no es una broma—Nova habló inexpresivamente con voz severa, antes de suspirar con frustración—Estaban diciendo mierda, como si necesitaran encontrar pruebas de algo, como si estuvieran tratando de detener a alguien, o como si estuvieran ayudando a esta persona misteriosa... No lo sé. Y entonces mi papá le preguntó a mi mamá si sabía algo y que tenía que permanecer en la oscuridad hasta que fuera el momento adecuado. Dijeron que algún día lo entendería—explicó, expresando su preocupación por la situación.

JJ asintió con la cabeza, lamiéndose los labios con una mirada mucho más seria evidente en sus ojos en comparación con antes. 

—¿Les has preguntado al respecto?—preguntó.

—Lo haría, pero si están empeñados en ocultarme estos secretos, entonces simplemente me mentirán en la cara, y no creo que pueda soportar eso—Nova hizo una pausa, respirando profundamente mientras miraba más allá de JJ por un momento para ver que sus padres estaban conversando con los otros invitados, actuando como si no le estuvieran ocultando secretos a su hija. La vista fue suficiente para hacer que Nova suspirara, antes de que sus ojos se encontraran con los de JJ nuevamente—Lo cual es totalmente hipócrita de su parte, ya que esta mañana ya me dieron un sermón sobre mentir. Rafe les habló de las drogas, así que ahora están enojados conmigo por mentirles al respecto.

—Wow...—JJ se calló, asintiendo con la cabeza—Así que es un día más en la casa de los Van Kirk—luego añadió, su voz llena de sarcasmo.

—Sí, yo supongo que sí—Nova hizo una pausa, decidiendo que era mejor dejar de hablar de sus padres y su abundancia de secretos, antes de explotar—Vamos, necesito que dejes de pensar en eso. Entonces, dime, ¿Hay alguna razón por la que decidiste aparecer esta noche? Quiero decir, Midsummers no es tu ambiente—señaló, cambiando de tema una vez más.

JJ no pudo evitar sonreír en respuesta a las palabras de Nova, abriendo los labios para poder hablar. 

—Me alegra que me hayas preguntado eso. Creo que estarás muy feliz con lo que voy a decirte—el le informó, sus palabras fueron suficientes para hacer que Nova frunciera el ceño—Estamos de vuelta en el juego G, cariño—anunció, su voz apenas era más que un susurro. Y no hizo falta ser un genio para darse cuenta de qué estaba hablando JJ, los ojos de Nova se agrandaron con una mezcla de sorpresa y emoción ardiendo en sus ojos.

—¡¿Qué?!—exclamó en voz alta, su repentino cambio de tono fue suficiente para hacer que algunas cabezas se volvieran mientras miraban en dirección a ella y a JJ. Esto hizo que JJ le lanzara una mirada a la rubia, y Nova no pudo evitar disculparse profusamente, pero una sonrisa apareció en su rostro—Quiero decir, ¿Cómo es eso posible? Alguien ya consiguió el oro antes que nosotros—añadió, frunciendo el ceño con una mirada de perplejidad en sus ojos.

JJ asintió con la cabeza en respuesta.—John B cree que está enterrado aquí en algún lugar de la isla. Me envió aquí para entregarle un mensaje a Sarah porque ella tiene algo que ver con eso, o algo así—el dio más detalles, un brillo de alegría brillando en los ojos de Nova mientras ella miraba al chico—Estoy bastante seguro de que se está burlando de ella, pero...

—Oh, definitivamente lo es, créeme—Nova intervino, hablando con voz tranquilizadora—Sarah me dijo que se besaron.

Luego, JJ le devolvió la mirada a la chica con una mirada de sorpresa plasmada en su rostro, y le devolvió la mirada a Nova con una mirada cansada. 

—Oh, ¿entonces tú y Sarah Cameron están hablando de nuevo?—preguntó con curiosidad, recordando brevemente que la pareja también tuvo una pelea en la fiesta de Topper.

—Le pedí disculpas por todo lo que le dije. Quiero decir, al menos se lo merecía y ahora estamos en buenos términos—le dijo Nova, su sonrisa comenzó a desvanecerse cuando un pensamiento rápido cruzó por su mente. Claro, Nova tenía mucho que hacer en lo que respecta a Juno y Sarah, pero estaba tan absorta en sus problemas que olvidó que le debía a otra persona una disculpa bien merecida—Hablando de disculpas... lo siento.

J.J. negó con la cabeza.—No es necesario que me pidas perdón, princesa...

—Pero te mereces uno, JJ—Nova lo interrumpió, con una mirada de disculpa en sus ojos—Lamento cómo te he tratado desde que regresé de mi viaje. Solo estabas tratando de ayudarme y te lo tiré a la cara una y otra vez. Y lamento lo que te dije esa noche.

—Nova, no tenemos que hablar de esa noche—JJ la tranquilizó, una mirada triste se hizo mucho más evidente en sus ojos, su mente regresando a las duras palabras que Nova le dijo cuando se despertaron a la mañana siguiente en la cama del castillo de John B después de su larga noche enredados en las sábanas con entre sí.

—Lo sé, pero quiero decir que lo siento—Nova continuó hablando, sus ojos se suavizaron mientras seguía mirando al chico rubio—Nunca debí haber dicho esas cosas, y no hay excusa para ello. Sinceramente, creo que después de lo que te dije, lo que pasó entre nosotros probablemente sea el número uno en tu lista de errores más grandes—Nova se rió, sabiendo que era una posibilidad.

—No fue un error para mí—respondió JJ, sacudiendo la cabeza.

En ese momento, Nova no pudo evitar levantar la cabeza para mirar directamente a los ojos de JJ otra vez, su mirada encantadora mirándola profundamente una vez más. Entonces la chica notó lo cerca que estaban, sus cuerpos muy juntos y sus pechos casi tocándose mientras se balanceaban suavemente con la música que sonaba suavemente de fondo, la dulce melodía sonaba hermosa para sus oídos. Lo último que Nova pareció notar fue lo cerca que estaban sus rostros el uno del otro, sus narices casi tocándose mientras el cálido aliento de JJ se abanicaba contra su rostro, la corta proximidad fue suficiente para hacer que Nova inhalara bruscamente.

Entonces la idea de cerrar esa brecha entre ellos cruzó por la mente de Nova. Pensó en la sensación de los labios de JJ contra los suyos, y en lo mucho que anhelaba esa sensación de electricidad ardiente en sus venas otra vez, como una vez sintió esa noche en el castillo cuando sus cálidos cuerpos se enredaron entre las sábanas, el enredo de suaves respiraciones y risitas silenciosas aún persisten en el fondo de su mente. Nova quería sentir eso otra vez. Quería tener a JJ cerca y nunca volver a soltarlo como lo hizo antes.

Lo que ella no sabía era que JJ también estaba pensando lo mismo.

Sin embargo, el miedo a lo desconocido rápidamente hizo efecto, lo que hizo que Nova recobrara el sentido y evitara el beso que tanto ansiaba del chico, antes de inclinarse más hacia su rostro y plantar un suave y dulce beso en su mejilla. antes de alejarse de nuevo. Esto hizo que JJ sacudiera la cabeza, tratando de deshacerse de lo que acababa de suceder momentos antes, antes de fruncir el ceño mientras miraba a la rubia con una mirada de desconcierto evidente en sus ojos.

—¿Para que era eso?—JJ cuestionó.

Nova se encogió de hombros, un aliento tembloroso salió de sus labios mientras le devolvía la sonrisa al chico. 

—Es sólo un agradecimiento por estar presente y hacer soportable esta fiesta—ella le dijo, tratando de olvidarse de su pequeño momento, esperando que se le cayera sobre la espalda como todo lo demás. Excepto que ella no sabía si era posible esta vez.

—Bueno, creo que lo mismo te puede pasar a ti—respondió JJ, antes de girar a Nova bajo su brazo, la chica soltó una risita silenciosa mientras la mano de JJ se alejaba lentamente de la de ella en el proceso.

De repente, Nova fue tomada por sorpresa cuando sintió su cuerpo chocar contra el de otra persona, y cuando levantó la mirada, sintió que su corazón se hundía al ver nada menos que a Rafe Cameron elevándose sobre ella con una mirada cruel ardiendo en su dura mirada. una repugnante sonrisa tirando de sus labios. A juzgar por la mirada vidriosa en los ojos de Rafe mientras sus ojos cambiaban entre ella y JJ, que ahora estaba de pie junto a Nova, la chica podía decir que esto no iba a terminar bien.

—Nova, ¿vas a presentarme a tu cita o iba a tener que hacerlo yo mismo?—el cuestionó, su voz envió escalofríos por su espalda.

Nova le lanzó una mirada al chico.—¿Qué quieres, Rafe?—ella suspiró.

—Bueno, sólo quería saludar a tu nuevo novio—respondió Rafe, asintiendo con la cabeza hacia JJ, quien ya se estaba alejando arrastrando los pies—Pero la última vez que lo comprobé, los Pogues no son bienvenidos aquí—hizo una mueca y habló con dureza hacia el chico de Maybank.

—Rafe, déjalo en paz—Nova le advirtió.

—No seas así, Nova—Rafe hizo una pausa, riéndose amenazadoramente—Sólo quiero tener una pequeña charla con JJ.

En cuestión de segundos, Rafe pronto fue acompañado por Kelce y algunos matones más de Rafe que Nova había visto antes en la escuela. Fue suficiente para que Nova temiera que lo peor estaba por suceder, lo que provocó que la chica mirara su hombro y hablara con JJ. Esto provocó que JJ despegara en la dirección opuesta, el chico rubio corriendo dentro del Island Club, siendo seguido por Rafe y el resto de sus leales seguidores.

Nova observó cómo los chicos entraban juntos al Island Club, lo que provocó que Nova mirara hacia adelante con una mirada preocupada bailando alrededor de sus ojos frenéticos. Al principio, Nova contempló si debía seguirla o ir a buscar seguridad para poner fin a una pelea que seguramente estallaría entre los chicos. Pero no quería meter a JJ en problemas por entrar ilegalmente. Entonces, Nova suspiró frustrada, antes de tomar su vestido rosa en su mano y correr detrás de los chicos, entrando al edificio al que todos habían entrado previamente.

Nova se apresuró a alcanzar a los chicos, a pesar de que sus viajes la llevaron hasta el baño de hombres, la chica se protegió los ojos de cualquier cosa cegadora antes de doblar una esquina y entrar a otra habitación para ver que Rafe estaba listo para golpear a JJ en una pelea sangrienta. Intentó ayudar al chico Pogue, pero en cuestión de segundos, uno de los chicos agarró a Nova y arrastró a la chica lejos de JJ, sujetándola para que apenas pudiera moverse, mientras Kelce colocaba a JJ en un estrangulamiento, preparándolo para la paliza que Rafe estaba prácticamente. muriendo por darle.

Nova dejó escapar un gemido y trató de zafarse del fuerte agarre que el chico tenía a su alrededor, haciendo lo mejor que pudo para liberarse agitándose frenéticamente, pero el agarre alrededor de sus brazos comenzó a apretarse lentamente, haciendo que Nova se estremeciera ante el duro golpe. sentimiento. Luego, la niña vuelve a mirar a Rafe, una mirada llena de furia comienza a arder en sus ojos azules. 

—¡Rafe, para!—ella ordenó, gritándole en voz alta.

—¡Cierra la boca!—Rafe respondió a la chica, haciendo que Nova saltara ante el repentino sonido de su tono violento. Si Nova estaba siendo honesta, la asustaba muchísimo. Rafe miró por encima del hombro y le lanzó a Nova una mirada rápida, antes de darse la vuelta para enfrentar a JJ, quien luchaba por liberarse del estrangulamiento que Kelce tenía a su alrededor—Mantenlo quieto. ¿Qué piensas? ¿Un hierro cuatro? Mantén su cabeza quieta. Voy a alinear esto—dijo Rafe, mientras fingía que sostenía un palo de golf. Nova odiaba encontrar alegría en medio de todo esto.

JJ respiró pesadamente, su rostro tenía un ligero tono rojo por la falta de aire que llenaba sus pulmones, lo que hizo que Nova se diera cuenta de que el agarre de Kelce alrededor del rubio era mucho más fuerte de lo que pensaba originalmente. 

—Muy Rafe de tu parte. ¿Cinco contra uno?—JJ logró ahogarse.

—¿Podrías dejar de hablar? Es muy irrespetuoso—le informó Rafe, su voz llena de sarcasmo—Estoy tratando de golpear una pelota. Aprende tu etiqueta, amigo mío.

Luego, Nova observó cómo Rafe se acercaba a JJ una vez más. 

—Tu cara se ve muy mal. Empiezas a parecerte un poco más a tu papá....—Rafe fue repentinamente interrumpido cuando JJ le escupe en la cara, lo que provocó que el chico diera un paso atrás—¡Oh, mierda!—exclamó y se rió en el proceso.

Nova comenzó a entrar en pánico ahora, la chica comenzó a preocuparse por la seguridad de JJ. 

—Rafe, mírame—ella instruyó, haciendo que Rafe suspirara de frustración, antes de darse la vuelta para mirar a Nova con una mirada de disgusto en sus ojos.

—¿Qué?—Rafe se encogió de hombros.

—Mira, entiendo que quieras castigarme por lo que pasó entre JJ y yo, o tal vez todo esto se debe a que rompimos. Lo dejaste bastante claro cuando les contaste a mis padres sobre las drogas. Pero, por favor, no castigues a mis amigos. Si quieres lastimarme, entonces hazme daño—Nova comienza a suplicarle a Rafe, con la esperanza de poder convencerlo de que se retire—Por favor, Rafe, es a mí a quien quieres lastimar, así que desquítate conmigo, no con él.

Claro, Nova y Rafe ya no estaban juntos, pero siempre tendrían una historia profundamente arraigada entre ellos hasta el día de su muerte. Crecieron juntos y siempre se quisieron antes de sentir alguna atracción el uno por el otro, y él siempre tuvo una debilidad por ella debido a ese cariño. Nova esperaba poder usarlo contra Rafe para convencerlo de que dejara ir a JJ y los dejara en paz. Tenía que funcionar. Simplemente tenía que hacerlo.

A pesar de la situación de JJ, el chico todavía podía ver con claridad. Vio la forma en que Nova le devolvió la mirada a Rafe con una variedad de emociones llenando su mirada, notando la desesperación y la sinceridad en sus brillantes ojos azules. Entonces JJ comenzó a notar cómo tenía toda la atención de Rafe, e incluso hubo un momento en el que pareció que Rafe iba a considerarlo, y la visión de sus ojos suavizarse mientras miraba a Nova fue suficiente para demostrarlo.

La forma en que Nova Van Kirk y Rafe Cameron se miraban el uno al otro aún contenía una mirada de conmovedora admiración el uno por el otro, y solo ver eso fue suficiente para que una fuerte punzada estallara en el pecho de JJ.

Rafe se rió entre dientes, su risa provocó escalofríos en la columna de Nova, su sangre se enfrió y sus huesos se congelaron mientras el chico comienza a acercarse a ella. 

—Déjala ir—le ordena al chico que retiene a Nova, aflojando su fuerte y apretado agarre alrededor de los brazos de Nova. Los ojos de Nova se encontraron con los de Rafe una vez más, un escalofrío recorrió su espalda cuando se dio cuenta de lo cerca que estaba de ella—Hay algo que podrías hacer...—se detuvo, con una sonrisa en sus labios.

Nova asintió con la cabeza.—Haré cualquier cosa. Déjalo ir—le suplicó al chico, sus ojos se dirigieron a JJ por un momento, antes de que sus ojos se encontraran con los de Rafe nuevamente.

Luego, Nova observó cómo Rafe se reía amargamente y metía su mano en el bolsillo de su pantalón, antes de sacar algo que fue más que suficiente para hacer que a Nova se le helara la sangre, todo su cuerpo se puso tenso al ver el polvo blanco dentro del pequeño y transparente. bolsa de plástico. Nova tragó saliva, sus ojos parpadearon entre el polvo blanco que colgaba frente a sus ojos y la sonrisa burlona de Rafe. Le hizo sentir mal del estómago porque se dio cuenta de que él estaba disfrutando atormentándola, su mirada retorcida brillando con euforia.

Nova negó con la cabeza.—No—ella le dijo, su voz severa mientras hablaba.

—¿No?—respondió Rafe, sonando sorprendido antes de comenzar a insultar a la chica repetidamente—Esa no fue la respuesta correcta, Nova. Verás, estoy tratando de ser un tipo razonable aquí y darte algo a cambio de la libertad de JJ. Pero simplemente me lo estás echando en cara. Entonces, ¿Qué tal ¿Dejas de ser terco y te entregas un poco? Haces esto y todos ganamos.

Fue en ese mismo momento que los ojos de Nova se dirigieron nuevamente hacia la bolsa de polvo blanco, y esta vez su mirada nunca la abandonó, casi como si estuviera atrapada en un trance, con la boca abierta unos centímetros mientras imaginaba lo bueno que era. se sentiría una vez que cediera y permitiera que las toxinas regresaran a su sistema. Sabía que era malo para ella querer eso para ella misma, e incluso había una pequeña parte de ella que sentía una tremenda culpa por simplemente sentir la tentación abrumadora.

Y ella tampoco fue la única persona que reconoció esta repentina comprensión.

—Nova, Nova, Nova, mírame—JJ le suplicó a la chica, todavía jadeando por aire debido al estrangulamiento en el que Kelce lo tenía. El único problema fue que Nova apenas lo reconoció, lo que obligó a JJ a abrir los labios una vez más—Sé que quieres ayudarme, pero no tienes que hacer esto. No vale la pena... no lo valgo. Por favor, no te hagas esto a ti misma...

—Cállate, Pogue—Rafe le enfureció al chico rubio, impidiéndole decir algo más, antes de que Rafe volviera su atención a Nova, con una sonrisa siniestra tirando de sus labios—Entonces, ¿Qué va a ser?

Sin embargo, Nova ni siquiera tuvo la oportunidad de responder porque, de repente, las luces comienzan a encenderse y apagarse. 

—¡Caballeros!—Nova giró la cabeza para ver a un guardia de seguridad que comenzaba a acercarse a ellos con el ceño fruncido. Su repentina aparición fue suficiente para que Rafe guardara discretamente la bolsa de coca en su bolsillo, mientras Kelce soltaba a JJ—¿Hay algún problema aquí?—preguntó.

JJ soltó un suspiro tembloroso a través de sus labios. 

—Perdóneme, oficial. No, no hay ningún problema. Yo sólo... en realidad, sí. No, hay un problema. Uh, tenemos una invasión criminal en progreso aquí—le informó el rubio—¡Bip! Llámalo, ¿verdad?—luego agrega JJ de manera sarcástica, lo que hace que el guardia de seguridad mire al chico con una mirada de desaprobación.

—Falta de respeto flagrante a la propiedad privada. Estoy violando todo tipo de mierda, señor, pero estos jóvenes caballeros...—JJ se detuvo, girándose para ajustar la corbata de Kelce con una sonrisa burlona apareciendo en sus labios—...Uh, me atrapó, señor, y estaban a punto de llevarme. Y eso es lo que debes hacer, escoltarme a los dos fuera de aquí, me tienes—explicó, extendiendo sus muñecas como si le fueran a esposar en cualquier momento.

—Está bien, arregla esa corbata, hijo. Tú también te ves elegantevJJ comienza a hablar una vez más mientras el guardia de seguridad simplemente suspira y escolta a JJ lejos de Rafe y sus matones, lo que hace que Nova los siga, sin querer nada más que escapar de Rafe. JJ luego se da vuelta y le lanza una mirada al grupo de chicos vestidos con trajes de colores—¡Ustedes Chicas Superpoderosas, diviértanse!

—¡Oye, JJ!—la voz de Rafe resonó por toda la habitación y Nova hizo una mueca al oír su tono. Ella ya estaba preparada para lo que fuera que él tuviera que decir, lo que provocó que la chica se detuviera en seco y se diera vuelta para mirar a Rafe, notando la sonrisa que dibujaba en sus labios. Sabía que, fuera lo que fuese lo que él estaba a punto de decir, era sólo otro patético intento de meterse debajo de su piel—No me molestaría en intentar salvarla. De todos modos, ella terminará como su hermano drogadicto.

De repente, JJ se libera del agarre que el guardia de seguridad tenía alrededor de su bíceps, el chico se da vuelta y corre hacia Rafe con el puño en alto, la ira corriendo por su torrente sanguíneo. 

—¡JJ, detente! ¡No vale la pena!—Nova gritó ante el repentino alboroto entre los chicos, viendo como JJ hacía otro intento de defender su honor.

Claro, Rafe se lo merecía, especialmente después de hablar de Riley de una manera tan hiriente, pero lo último que quería era otra pelea por su culpa.

La pequeña pelea entre los chicos fue rápidamente interrumpida por el guardia de seguridad, quien agarró a JJ, antes de que comenzara a arrastrar al adolescente fuera de la habitación. Nova se sorprendió al ver que la situación entre JJ y Rafe se calmaba tan rápidamente, sabiendo la chica plenamente que la situación podría haber escalado a violencia si el guardia de seguridad no hubiera estado allí para evitar que sucediera.

—¡Oye, buen viaje de regreso a The Cut!

Nova se giró para mirar a Rafe y observó cómo se reía junto con el resto de sus amigos. Esto hizo que Nova dejara escapar una burla agitada. 

—Hola, Rafe—ella gritó su nombre, llamando la atención del chico, antes de caminar hacia él.

Rafe no pudo evitar sonreírle al rubio—Qué quieres...

Rafe ni siquiera tuvo la oportunidad de terminar su oración porque no pasó mucho tiempo para que el puño cerrado de Nova entrara en contacto con su mandíbula, toda la cara de Rafe se movió hacia un lado debido a la gran cantidad de fuerza, lo que generó un fuerte eco. de exclamaciones de exclamación en la habitación provenientes del resto de los amigos de Rafe. Luego, Rafe miró a Nova con una expresión de asombro plasmada en su rostro, sus ojos miraron a Nova para ver la mirada herida ardiendo en sus ojos azul océano.

Sin embargo, la mirada herida que brillaba en sus ojos tenía más que ver con el dolor punzante en su mano, que con lo que escuchó a Rafe decir sobre Riley momentos antes.

Nova tragó saliva—Nunca vuelvas a hablar así de mi hermano—ella le dijo con los dientes apretados, dándole a Rafe una última mirada ardiente, antes de girar sobre sus talones y alejarse, saliendo de la habitación y siguiendo a JJ y al guardia de seguridad afuera.

Nova se apresuró a alcanzar a JJ, y sus ojos observaron mientras lo escoltaban fuera del edificio y hacia el porche delantero, donde muchas caras familiares llamaron la atención de Nova. Vio a Sarah bailando con su padre y a Kiara parada con su madre, la chica mirando con incredulidad en sus ojos. Nova sabía que Kiara nunca aprobó la forma en que los Pogues eran tratados por aquellos que los superaban en rango, razón por la cual ella era su amiga en primer lugar. Pero no fueron sólo esas caras familiares las que Nova notó. No pasó mucho tiempo para que la cabeza de todos se volviera hacia JJ, el chico que creaba una escena con solo estar allí.

—Realmente aprecio lo que hiciste allí. Déjame salir solo—JJ habló, asintiendo con la cabeza. Nova continuó siguiendo al chico, queriendo poner fin a su maltrato, pero sintió que la mano de alguien agarraba la suya.

Nova se detuvo en seco y giró la cabeza para ver a su madre mirándola con una mirada de desaprobación en sus ojos, su padre estaba cerca. Nova sabía que sus padres nunca tuvieron una venganza personal contra los Pogue—principalmente porque su padre fue uno cuando tenía la edad de Nova—pero eso no significaba que querían que su hija se asociara con ellos, lo que provocó que tanto la madre como el padre de Nova se mirarla con una especie de mirada que le ordenaba quedarse callada y no hacer nada.

La chica le dio a su madre una rápida mirada y volvió su atención a JJ, quien accidentalmente chocó contra un anciano, lo que provocó que JJ se detuviera y le sonriera al hombre. 

—Señor Dunleavy, veo que tiene su bebida. Bien, es muy amable de su parte. De hecho, me la voy a tomar—JJ le explicó al hombre y toma el vaso en su mano, tirando el alcohol en el fondo del vaso.

—¡Todos están bien!—gritó JJ, haciendo el ridículo—Que no cunda el pánico. Déjelo en manos de los hombres y mujeres uniformados. ¡Escuchémoslo por ellos!—JJ aplaudió, aplaudiendo.

—¡Rose! Pareces la Dama Libertad—JJ miró a su lado y vio a la mujer mayor.

Y en ese momento, Nova supo que no podía permitirse estar atada a las reglas que sus padres crearon para ella para poder parecer la hija perfecta, ya no. Sabía que sus padres le fruncirían el ceño y se asegurarían de que estuviera castigada hasta el día en que se fuera a la universidad, pero ya no le importaba. Nova no podía simplemente sentarse y ver cómo maltrataban a su amigo, sólo porque era un Pogue del lado sur.

—¡Lo dejó ir!—gritó Nova, su arrebato provocó que algunos individuos susurraran murmullos entre sí. Luego, Nova soltó la mano de su madre y caminó hacia la barandilla, mirando al guardia de seguridad con odio en sus ojos—No puedes simplemente tratarlo así. Merece estar aquí como el resto de nosotros.

—¡Ella está en lo correcto!—Nova se dio vuelta para ver a Kiara parada con sus padres, mirando al guardia de seguridad con disgusto en sus ojos—¡No puedes simplemente echarlo! Lo invité aquí. Soy miembro de este club—explicó, girando la cabeza hacia un lado mientras las dos chicas se sonreían la una a la otra.

No mucho después de que Nova y Kiara alzaran la voz, JJ empujó al guardia de seguridad, lo que provocó que el hombre mayor cayera entre un pequeño grupo de personas. 

—Hola, hora de energía obligatoria en Rixon's, Kie, Pope...—JJ llamó a sus amigos, y la sonrisa de Nova se amplió hasta convertirse en una sonrisa tensa al verlo—Rixon's Cove. Sigamos adelante. Trabajadores del mundo, uníos—JJ continuó hablando, ganándose algunos aplausos de Juno y John B, quienes decidieron llegar elegantemente tarde a la fiesta.

Nova observó con una mirada emocionada brillando en sus ojos azules mientras el grupo comenzaba a abandonar las instalaciones. Kiara fue la primera en irse a pesar de las órdenes de sus padres de que se quedara, y Pope rápidamente se quitó el delantal y siguió a la chica. Nova quería seguirla, pero a juzgar por los duros ataques de sus padres, la niña sabía que era mejor quedarse. Sin embargo, eso no significaba que no pudiera disfrutar y reflexionar sobre lo que acababa de presenciar.

Y en ese mismo momento, Nova Van Kirk no pudo evitar sonreír al ver a los Pogues mientras comenzaban a correr juntos en la distancia, cada uno de ellos desapareciendo en la noche oscura, solo sus vítores y risas surgieron en el aire. 

Era el sonido de la libertad.