OO8. CALLEJONES SIN SALIDA

RILEY VAN KIRK era como un libro abierto de maravillosos misterios. Nadie hubiera esperado que un loco rico que tiene todo el dinero del mundo se cayera al abismo. Tenía todo lo que quería entregado en bandeja de plata, cortesía de los ingresos de sus padres. Entonces, ¿Qué otra razón tendría para tomar un camino oscuro y caerse del carro una y otra vez hasta convertirse en nada más que un caparazón vacío del niño que solía ser? ¿Por qué envenenaría su cuerpo con toxinas hasta tomar la cantidad justa para poder sacar el aire de sus pulmones para siempre?

Por nada. Eso es lo que hizo que Riley Van Kirk fuera tan misterioso. Lo tenía todo y lo tiró todo por la borda en cuestión de meses. Riley fue una vez un chico de buen corazón y alma bondadosa. Una vez fue un chico con deseos de cambio, por lo que se hizo amigo de los Pogue. Quería romper con los estereotipos y mostrar que los Pogues y los Kooks podían ser amigos a pesar de vivir en dos lados completamente diferentes de la isla. No sólo tenía un ardiente deseo de cambio, sino que Riley Van Kirk también tenía un deseo de reconstruir misterios que no tenían esperanza de resolverse alguna vez. Para empezar, eso es lo que le atrajo del Royal Merchant.

Lo que no sabía era que pronto él mismo se convertiría en uno de esos oscuros misterios.

La noticia de la muerte de Riley Van Kirk se extendió como la pólvora. Mucha gente especuló que su búsqueda del Comerciante Real lo había vuelto loco y simplemente se había deslizado en la oscuridad para nunca más ser visto. Otros creían que su amistad con los compañeros Pogues era el resultado de su adicción, creyendo que los niños malos del lado sur eran los culpables cuando un niño bueno se pierde.

Lo peor fue que algunas de esas personas tenían razón.

Primero que nada, no. Riley Van Kirk no se volvió loco y definitivamente no tomó un mal camino debido a los Pogue. La verdad desgarradora y desgarradora finalmente salió a la superficie cuando Nova encontró la carta que Riley le dejó antes de su muerte. La nota de suicidio era toda la información que Nova necesitaba para empezar a armar el rompecabezas detrás de su muerte. Todo lo que sabía era que Riley se obsesionó con un famoso naufragio y que había gente peligrosa después de él, y lo que sea que lo llevó a su punto de ruptura, fue lo que obligó a Riley a quitarse la vida, y lo último que hizo el chico fue dejar una nota para su hermana para advertirle que el peligro que acecha en Outer Banks aún persiste.

Nova ahora estaba decidida a resolverlo.

Y entonces. . . El misterio de Riley Van Kirk permaneció, como un libro sin final real. Un final que Nova Van Kirk estaba decidida a encontrar. Quería coger un trozo de papel y un bolígrafo y garabatear las últimas líneas que Riley Van Kirk nunca llegó a decirse a sí mismo. Quería escribir el final de la historia de su hermano como siempre debería haberse contado.

Por eso Nova Van Kirk comenzó a acercarse lentamente al borde del muelle, con la vista familiar del barco de Heyward en la distancia mientras continuaba balanceándose sobre las ondas de agua en movimiento debajo. Sentía un gran peso en el pecho mientras observaba a Juno O'Connell y los Pogue cargar el barco con suministros y a ellos mismos, el grupo preparándose para su búsqueda épica del Royal Merchant, y lo más importante... el oro. La vista fue suficiente para hacer que Nova soltara un suspiro tembloroso a través de sus labios, cada parte de la chica queriendo darse la vuelta y huir en ese mismo momento.

Esta fue una mala idea. Al menos eso era lo que creía Nova. Para empezar, JJ fue un idiota al invitarla. No sabía cómo reaccionarían sus amigos sabiendo que ella se uniría a su pequeña búsqueda del tesoro, y Nova todavía necesitaba hablar con Juno y disculparse por las cosas jodidas que dijo la otra noche. Esta fue solo una receta para el desastre.

Todo lo que Nova quería hacer ahora era darse la vuelta y fingir que nunca estuvo allí. Sin embargo, antes de que tuviera la oportunidad, los ojos de Nova rápidamente se encontraron con los de JJ. La vista de la chica fue suficiente para hacer que una gran y tonta sonrisa apareciera en los labios de JJ mientras miraba a Nova desde donde estaba. Se sorprendió al ver que ella realmente apareció. Una parte de él creía que ella los abandonaría para estar con sus amigos Kook. Así que ver a la chica ahora en medio de todas sus dudas fue un espectáculo amigable y reconfortante.

Luego, JJ salió del bote y comenzó a acercarse a Nova, corriendo de un extremo al otro del muelle hasta que estuvo parado frente a Nova, el chico con la piel bañada por el sol finalmente se detuvo frente a la chica. 

—Me alegra ver que no nos abandonaste, princesa—dijo JJ, sus palabras fueron suficientes para hacer que Nova esbozara una pequeña sonrisa, un brillo de diversión brillando en sus ojos azul cristalino.

—JJ Maybank, ¿realmente te falta fe en mí?—Nova cuestionó en tono de broma, provocando que una risa pasara por los labios de JJ—Pero hablando en serio, esto no nos hace amigos. Solo soy yo tratando de terminar lo que Riley comenzó hace tantos meses.

JJ hizo una mueca, una mirada llena de dolor falso se apoderó de su rostro mientras levantaba las manos para agarrarse el pecho como si las palabras de Nova realmente lo lastimaran. 

—Ay. Y pensar que pensé que en realidad nos estábamos haciendo amigos, Van Kirk. Mi alma está destrozada—el respondió, y Nova no pudo evitar poner los ojos en blanco en respuesta a su declaración.

El silencio rápidamente inundó el aire que circulaba alrededor de la pareja. Esto hizo que Nova mirara por encima del hombro de JJ y viera a sus amigos mirándolos con una serie de miradas de sorpresa en sus ojos. Pope y John B estaban susurrando entre ellos mientras miraban en dirección a Nova y JJ mientras Juno y Kiara simplemente miraban. Dejó una sensación de inquietud burbujeando en la boca del estómago de la chica. No hacía falta ser un genio para darse cuenta de que los sentimientos de los Pogue acerca de que Nova los acompañara seguían siendo inciertos.

—Entonces, supongo que por la forma en que me miran, tus amigos están claramente sorprendidos de que me una a esta pequeña búsqueda del tesoro tuya—Nova especuló antes de mirar a JJ una vez más, pero cuando lo hizo, notó la mirada de disculpa evidente en sus propios ojos. Esto hizo que la boca de Nova se abriera ligeramente, otra suposición cruzó por su mente en el proceso—No les hablaste de mí, ¿verdad?

Una expresión de dolor rápidamente se apoderó del rostro de JJ mientras se ajustaba el sombrero que estaba en la parte superior de su cabeza, un suspiro se escapaba de sus labios. 

—Puede que no se lo haya mencionado. Los últimos días han sido agitados y han sucedido muchas cosas. Simplemente no quería estresarlos...

—Oh, ¿entonces soy una carga para ti y tus amigos?—Nova intervino mientras fruncía el ceño antes de cruzar los brazos sobre el pecho.

Los ojos de JJ se abrieron con horror y sus labios se abrieron para hablar.

—No, no, no. No quise decir eso, Nova. Desde la tormenta, las cosas se han vuelto realmente locas y lo olvidé por un momento, y, mierda, no lo sé... 

Nova no pudo resistir el impulso de soltar un ataque de risa, la chica aplaudió mientras una mirada llena de puro deleite se reflejaba en su mirada divertida. JJ le devolvió la mirada a la chica con una mirada de perplejidad evidente en sus ojos, una media sonrisa tirando de las comisuras de sus labios, preguntándose qué era tan divertido para empezar. Nova negó con la cabeza. 

—JJ, sólo te estoy jodiendo—fue todo lo que dijo la chica antes de pasar junto al chico y dirigirse hacia el barco en la distancia.

JJ no pudo evitar sonreír para sí mismo antes de darse la vuelta y comenzar a seguir a Nova por el muelle. Rápidamente alcanzó a la niña y comenzó a caminar junto a ella, y la pareja finalmente se detuvo cuando llegaron al bote. Nova exhaló un suspiro tembloroso mientras miraba a todas las demás personas en el bote, una tranquilidad incómoda inundó el aire que rodeaba al grupo mientras Nova comenzaba a hacer todo lo posible para evitar las miradas indiscretas de todos, especialmente la de Juno.

JJ fue el primero en darse cuenta de lo incómoda que parecía Nova. Esto hizo que el chico volviera a mirar a sus amigos, sus ojos parpadeaban entre cada individuo con una sonrisa nerviosa grabada en su rostro. 

—Hola, chicos...

—¿Qué está haciendo ella aquí?—Juno se apresuró a intervenir, interrumpiendo a JJ mientras continuaba mirando a Nova con una mirada no tan acogedora pegada a su rostro, sus ojos entrecerrándose en una mirada penetrante. Para Nova estaba claro que Juno todavía guardaba algún tipo de resentimiento hacia ella después de la fiesta de Topper la otra noche.

Nova y JJ giraron sus cabezas y se miraron el uno al otro por un momento antes de que el chico rubio tragara el espeso nudo alojado en el fondo de su garganta y volviera a mirar a Juno. 

—Yo la invité—respondió JJ, encogiéndose de hombros en el proceso. Era obvio que no tenía ningún problema en admitir su participación en todo este lío. Era casi como si estuviera contento de que Nova estuviera aquí ahora mismo, parada a su lado.

—Oh, ¿tienes que estar bromeando?—Nova escuchó a Juno murmurar en voz baja, una fuerte burla llena de incredulidad resonó en el aire espeso y húmedo.

Kiara suspiró mientras se giraba para mirar a Juno. 

—Juno, es por una hora. No creo que vaya a matarte—ella tranquilizó a la chica. Sus palabras casi sorprendieron a Nova. No esperaba que la chica Carrera la defendiera, y mucho menos estuviera de acuerdo con que se uniera. Sabía que Kiara era una saliva de fuego, una tormenta crepitante en la forma de una adolescente. Realmente pensó que Kiara ya habría expresado una opinión negativa sobre toda la situación.

JJ asintió con la cabeza.—Juno, esto también involucra a Riley. Ya te dije todo esto. Ella debería estar aquí—respondió, haciendo todo lo posible para explicar el razonamiento detrás de la repentina aparición de Nova.

—¿Y ahora la estás involucrando sin discutirlo con el resto de nosotros primero?—Juno continuó interrogando, una mirada de incredulidad evidente en sus ojos oscuros mientras entrecerraba la mirada hacia Nova y le devolvía la mirada a la chica. No pasó mucho tiempo para que Nova Van Kirk finalmente entrara en el debate en curso sobre si debería subirse al barco con los Pogue o no.

—¿Pueden dejar de hablar de mí como si no estuviera aquí?—intervino Nova. La chica luego hizo una pausa y miró a su alrededor antes de que un suspiro de derrota escapara de sus labios, finalmente cediendo al hecho de que Juno claramente no la quería aquí. Nova luego se giró para mirar a JJ—Sabía que era una mala idea. Simplemente me iré.

Nova intentó irse, la chica no quería nada más que encontrar algo más que hacer porque cualquier cosa era mejor que estar atrapada en un barco con alguien que prácticamente la odiaba. Sin embargo, Nova apenas tuvo la oportunidad de irse porque no pasó mucho tiempo antes de que JJ alcanzara a la chica, la cálida piel de su mano rozó la suya mientras sostenía su mano con un agarre firme y cómodo. Esto hizo que Nova mirara sus manos por un momento antes de levantar la mirada para mirar a JJ una vez más, observando cómo él le devolvía la mirada con una mirada tranquilizadora ardiendo en sus profundos iris azules.

—No. Te quedarás—JJ hizo una pausa, sus palabras fueron suficientes para hacer que una pequeña sonrisa apareciera en los labios de Nova. Ella estaba sorprendida por decir lo menos. Hubo un tiempo en el que se habrían llamado a sí mismos enemigos, y ahora él insistía en que ella se quedara y ayudara en todo lo que pudiera. Definitivamente fue un cambio que Nova nunca esperó. Luego, JJ se giró para mirar a sus amigos—Ella se queda—el Repitió.

El grupo se sumió en un breve momento lleno de silencio. El silencio consistió principalmente en Kiara, John B, Pope y Juno mirándose unos a otros e intercambiando una serie de miradas extrañas antes de que todos miraran simultáneamente en dirección a Nova y JJ. La mayoría se preguntaba qué tenía de especial la chica que tenía a JJ envuelto en su dedo meñique, mientras Juno O'Connell miraba a la pareja con una mirada sospechosa evidente en su mirada oscura y luminosa. Ya se había dado cuenta de la conexión que tenían sus amigos desde el mismo momento en que los presentó el día que Nova llegó a casa. Pero Juno comenzó a darse cuenta poco a poco de que su conexión se debía a la historia. Un tipo de historia que ni siquiera Juno conocía, lo que la hacía sentir igual de curiosa.

Al ser el primero en darse cuenta de que Nova se uniría a la búsqueda del Comerciante, John B suspiró en voz baja y asintió con la cabeza, plasmando una sonrisa en su rostro. 

—Bueno, entonces vamos. Queremos llegar allí antes de que se levante el viento—John B les dijo, haciendo un gesto para que la pareja saltara al bote para poder moverse y encontrar al Merchant.

JJ fue el primero en subir al bote antes de extender su mano una vez más para que Nova la tomara. La chica simplemente sonrió y puso los ojos en blanco mientras subía al bote sin la ayuda de JJ antes de pasar junto a él, lo que provocó que JJ sonriera mientras miraba a Nova, con un brillo de diversión brillando en sus ojos. Pero después de que John B le dijo que dirigiera el barco, JJ le dedicó a Nova una última mirada y se dirigió al timón del barco, mientras el grupo de adolescentes aventureros se dirigía ahora hacia su destino.

Había pasado mucho tiempo a lo largo de su viaje mientras el grupo avanzaba para ver dónde el mapa mostraba la ubicación exacta del Comerciante Real. Al menos allí era donde esperaban encontrar el viejo naufragio. El viaje consistió principalmente en que John B les diera órdenes al resto y les explicara lo que harían una vez que llegaran al lugar donde X marca el lugar. Afortunadamente, dejó a Nova en paz, algo por lo que la chica estaba profundamente agradecida. A Nova no le importaba trabajar con los Pogue ni el oro que se obtenía al encontrar al Mercader. Ella sólo quería terminar lo último que su hermano pasó los últimos meses de su vida tratando de resolver.

De hecho, Nova sabía que debía aprovechar este tiempo para confrontar finalmente a Juno sobre las cosas terribles que le había dicho la noche anterior. Nova sabía que era lo mejor que podía hacer más que nunca, especialmente porque la chica había estado fuera con ella desde el momento en que apareció en los muelles, pero se quedó callada y apoyó la idea de que Nova se uniera a ellos en la búsqueda porque eran los mejores. amigos. La verdad es que, después de la forma en que Nova había hablado con Juno y el montón de secretos que se gestaban entre las dos chicas, Nova no sabía si podía seguir llamándolas amigas. Era terrible siquiera pensar eso, pero una parte de ella sabía que era verdad.

Poco lo sabía ella... Juno O'Connell estaba pensando exactamente lo mismo.

Entonces Nova suspiró para sí misma y en lugar de hablar con su amiga, se dio la vuelta y se sentó con JJ, observando mientras él continuaba dirigiendo el bote más cerca de su destino. Era casi extraño admitirlo, pero Nova encontró la paz en ese mismo momento. Un verdadero momento de paz y tranquilidad mientras sus ojos azul océano se desviaban hacia el paisaje abierto que se mostraba frente a sus ojos. Era una vista impresionante del mar y el cielo azul profundo pintado con un tono gris, nubes de colores ahumados apareciendo a la vista, indicando que se estaba gestando una tormenta, pero aún así hizo que Nova se sintiera tranquila, la chica encontró consuelo en sí misma.

Lo que la hizo sentir extraña fue que ella estaba compartiendo este momento precisamente con JJ Maybank.

—¿Qué estás pensando?—la voz familiar de JJ rompió el silencio, haciendo que Nova apartara su mirada del hermoso paisaje que se mostraba frente a ella antes de girarse para mirar a JJ con una mirada curiosa, frunciendo el ceño en el proceso. JJ se encogió de hombros—Claramente tienes algo en mente. Prácticamente puedo ver las ruedas girando en esa linda cabecita tuya.

Nova le lanzó una mirada al chico en el momento en que escuchó su comentario travieso, ganándose una pequeña sonrisa de JJ en respuesta antes de que la chica dejara escapar un suspiro silencioso. 

—Solo estoy pensando en cómo terminé aquí—ella respondió, presionando sus labios en una delgada línea poco después de haber hablado.

JJ arqueó la ceja.—¿Qué quieres decir?

—Quiero decir... me costó mucho darme cuenta de lo malas que eran las drogas para mí—Nova comenzó a elaborar, inhalando profundamente mientras su mirada volvía a la marea en movimiento frente a ella—Y ahora estoy sentada aquí contigo, tus amigos y mi mejor amiga, quien claramente me odia. Honestamente, fue el último lugar en el que pensé que pasaría la tarde.

JJ hizo una mueca y miró a Nova con una mirada confusa ardiendo en sus ojos. 

—Juno no te odia—el negó.

Nova soltó una fuerte burla y sacudió la cabeza.—Aprecio el esfuerzo por hacerme sentir mejor, pero está muy claro que nadie más que tú me quiere aquí—ella replicó.

—Eso no es cierto—JJ hizo una pausa, miró por encima del hombro y miró a Juno, observando a la chica mientras hablaba con Kiara por un momento antes de que su mirada volviera a Nova—Juno es tu mejor amiga y te quiere aquí, incluso si no lo admite. En cuanto a los demás, se preocupan por Riley y saben que si él todavía estuviera aquí, te habría arrastrado contigo, te gustara o no. . Simplemente están haciendo lo que creen que es correcto.

—Bueno, no creo que le guste más a Juno después de la forma en que le hablé anoche—Nova murmuró en voz baja, pero lo suficientemente alto como para que JJ lo oyera.

—¿Has hablado siquiera con ella desde anoche?—JJ cuestionó. Nova simplemente negó con la cabeza en respuesta, dándole al chico su respuesta—Bueno, tal vez si ustedes dos realmente hablaran entonces podrían resolver las cosas.

—No creo que hablar sea la solución a nuestro problema—confesó Nova, sus ojos parpadearon para ver cómo Juno le devolvía la sonrisa a Kiara, las dos chicas riéndose por algo. Nova se dio cuenta de que estaban cerca—Deberías haber escuchado la forma en que le hablé la otra noche. No era solo que yo la insultara. Era una perra fría como una piedra. Puede que hubiera estado drogada en ese momento, pero no fue excusa para hablarle a Juno así que, ahora no sé cómo compensarlo.

—Nova, solo dale algo de tiempo a Juno. Ustedes son mejores amigos. Estoy seguro de que ambos lo resolverán eventualmente—la tranquilizó JJ, haciendo todo lo posible para aliviar la tensión obvia entre las dos chicas.

—Esa es la cuestión. No sé si podemos seguir llamándonos así—Nova suspiró mientras miraba en dirección a Juno con una mirada triste en sus ojos—Oye, ¿podemos hablar de otra cosa? No quiero pensar en Juno ahora.

JJ guardó silencio al principio mientras comenzaba a asentir con la cabeza en respuesta a las palabras de Nova. Entonces un pensamiento cruzó por su mente, uno sobre el que se moría por preguntarle a Nova desde el momento en que apareció en los muelles. Esto hizo que JJ se aclarara la garganta. 

—¿Cómo te sientes?—preguntó.

Nova se encogió de hombros en respuesta.—Estoy bien—ella respondió.

JJ frunció el ceño, intrigado por la simple respuesta de Nova.—¿Te importaría dar más detalles?—preguntó, queriendo saber más.

—No sé qué quieres que diga, JJ—Nova suspiró, mirando al chico con una mirada irritada ardiendo en sus brillantes ojos azules—Quiero decir, aparte de la irritación constante, el cansancio y los antojos... estoy bien—bromeó amargamente, con una sonrisa sarcástica formándose en sus labios.

—Bueno, nadie dijo que iba a ser fácil—JJ intervino, ganándose una mirada severa de Nova en respuesta.

—Bueno, si hubiera sabido que retirarme sería así, no habría tomado la valiente decisión de dejar de fumar—replicó Nova, con una punzada de culpa haciendo nudos en su estómago. Estaba sucediendo de nuevo. Los antojos, el deseo de sentir su próxima dosis, la invadían, casi como una sombra inminente lista para tragarla en la oscuridad una vez más. Nova intentó rechazar su poder, pero la tentación era tan fuerte que no quería nada más que arrastrarse hacia Rafe y rogarle por esa línea de polvo blanco. Sólo una línea.

El problema era que una línea se convertía en más. Nova Van Kirk aprendió eso de la manera más difícil y ahora estaba sufriendo las consecuencias de sus acciones. Entonces la chica suspiró y se encogió de hombros. 

—Y la sobriedad no es nada fácil cuando Rafe sigue ofreciéndome lo que quiero más que nada—ella confesó, la mera mención de Rafe Cameron fue suficiente para poner tenso a JJ.

JJ suspiró en voz baja para sí mismo y desvió su atención de Nova. 

—Entonces, ¿qué? ¿Estás haciendo eso para volver a caer del carro?—preguntó, sus palabras hicieron que Nova frunciera el ceño confundida.

—¿Por qué piensas eso?—respondió Nova.

—No lo entiendo, Nova...—JJ se calló molesto—Rafe es claramente malo para ti, pero de todos modos te quedas con él.

Nova hizo una mueca y se burló, abriendo los labios para hablar en el proceso. 

—Bueno, la última vez que lo comprobé no es asunto tuyo con quién salgo—comentó, sin entender la repentina hostilidad de JJ hacia ella.

—Puede que no lo sea...—JJ hizo una pausa, mirando hacia la chica—Pero no estoy ciego a cómo te trata, Nova. Es un tipo malo que prefiere verte desmoronarte antes que mejorar. Cuanto antes te des cuenta de eso, mejor porque, la verdad, Nova, nunca mejorara la manera que deseas cuando estás con él—explicó, mostrando una preocupación genuina por el bienestar de la chica, algo que Nova se dio cuenta.

Nova incluso intentó decir algo, incluso interrogar un poco más a JJ al respecto. Pero antes de que Nova tuviera la oportunidad, el sonido de la voz familiar de John B inunda el aire. 

—Está bien, JJ. Fíjalo aquí—instruyó John B, impidiendo que Nova dijera lo que quería decirle a JJ antes de que llegaran a su ubicación.

JJ se giró para mirar a Nova por última vez, los dos intercambiaron algunas miradas, antes de que él asintiera con la cabeza. 

—¡Entendido! La X marca el lugar—JJ respondió y deja de dirigir el barco.

Suspirando para sí misma, Nova le dio a JJ una última mirada, antes de levantarse y detenerse junto a la puerta, apoyándose contra el marco y mirando para ver a Pope sentado frente a una pantalla, mientras Kiara y John B estaban parados cerca del borde de el barco. John B estaba sosteniendo la cámara, el chico se dio vuelta para mirar al resto de ellos con una pequeña sonrisa apareciendo en sus labios. 

—Muy bien, damas y caballeros. A volvernos locos—John B les dice y suavemente baja la cámara al agua.

Nova observó como Kiara comenzaba a bajar la cámara más abajo, el dispositivo desaparecía debajo de la superficie. 

—Cien pies—Kiara llamó al resto de ellos y lo marcó en el barco con tiza.

Luego, Nova soltó un suspiro tembloroso a través de sus labios, la mirada de la chica se desvió para mirar a Pope cuando lo escuchó jadear ruidosamente. 

—No es nada—Pope los tranquilizó, sacudiéndose su repentino susto. Esto hizo que Nova pusiera los ojos en blanco en respuesta mientras Kiara bajaba la cámara un poco más. Pope continuó hablando—Y para citar a El Hobbit, 'Abajo, abajo, a la ciudad de los Goblin. Abajo, abajo, muchacho'.

—Cuatrocientos pies.

Nova alzó la mano y sujetó con fuerza el colgante que llevaba alrededor del cuello. Pertenecía a Riley. Solía ​​usarlo todo el tiempo. Era todo lo que le quedaba de su hermano y se convirtió en el amuleto de la suerte de Nova. Sólo esperaba que funcionara en este momento. Entonces Kiara notó algo extraño en el agua y cómo se movía. 

—Chicos, la marea está cambiando—Kiara les informó y se da vuelta para mirar a John B, quien asintió con la cabeza en respuesta a sus palabras.

—Oye, JJ. Diez segundos fácil. Sur-Sureste—John B le dijo al rubio que dirigía el barco.

—¡Entendido!—JJ respondió y giró el barco para que permanecieran en el lugar correcto. Sin embargo, lentamente, el viento comienza a levantarse, la suave brisa pronto se vuelve un poco más áspera contra la piel de Nova mientras sopla a través de sus mechones rubios. Esto hizo que la chica mirara a su alrededor y viera un enjambre oscuro de nubes acercándose a ellos, lo que hizo que Nova se diera cuenta de que se estaba gestando una tormenta—¡Mantén la atadura en el puntal!

Kiara gimió de frustración y apretó más el cable. 

—¡Lo estamos intentando!—gritó Kiara, mientras hacía lo mejor que podía para hacer lo que JJ le estaba indicando.

De repente, un fuerte estruendo de trueno resuena en el aire y Nova no pudo evitar saltar levemente ante el sonido, antes de levantar la mirada para mirar al cielo y ver que la tormenta estaba comenzando a empeorar. Había una mezcla oscura de tonos negros y grises pintada en el cielo, un trueno crepitando sobre sus cabezas. Nova sintió el miedo burbujear en su estómago, la niña volvió su atención al cable amarillo en la mano de Kiara mientras lo bajaba más hacia el agua mientras la marea chocaba violentamente contra el bote.

—Setecientos pies... novecientos pies...—Kiara se detuvo, pero la tormenta estaba haciendo la búsqueda mucho más difícil para el grupo de adolescentes. Kiara se dio cuenta del cambio de corriente y de lo violenta que se volvió. Kiara se giró para mirar a los demás—John B, hay demasiada corriente. La vamos a perder.

John B comienza a acercarse a Pope con una mirada esperanzada en sus ojos.—¿Qué tienes, Pope? Vamos, hombre. ¿Qué ves?—John B preguntó.

—Nada. Un montón de nada—Pope responde, su tono está lleno de derrota. Nova sacudió la cabeza, sabiendo que todavía tenía que haber una posibilidad de que el naufragio estuviera en alguna parte.

—960... 970... 980.

—¡Estoy abajo! ¡Estoy abajo!—en el momento en que esas palabras salieron de los labios de Pope, Nova y Juno se acercan a Pope y John B, los cuatro adolescentes miran la pantalla, esperando nada más que ver al famoso Royal Merchant. Tenía que ser ahí... Simplemente tenía que ser así.

Y cuando Nova pensó que toda esperanza estaba perdida, allí estaba en todo su esplendor: The Royal Merchant. Nova no pudo evitar sonreír al ver el famoso naufragio. Había escuchado tantas historias sobre cómo era el tesoro que pertenecía al mar, lo que siempre explicaba por qué nadie podría encontrarlo. Pero lo hicieron. Tomó más de cien años, pero de todas las personas que podrían haber encontrado al Comerciante Real, fueron Nova y un grupo de compañeros Pogues.

A Riley le hubiera encantado esto.

—¿Hay alguna señal del oro?—Nova intervino, deseando nada más que tener la seguridad de que todo el tiempo que su hermano dedicó a esta búsqueda valió la pena.

Al principio se hizo silencio, no se dijo nada más entre el grupo. John B y Pope miran atentamente a su alrededor a través de la pantalla con la esperanza de encontrar el oro, mientras el resto esperaba pacientemente escuchar el veredicto. Incluso se preguntaron si el detector de metales detectaría la ubicación del oro por ellos. Pero para sorpresa de Nova... no había nada.

Un profundo suspiro se escapa de los labios de John B y el chico se aleja de la pantalla. 

—Levantemos el dron—le dice a Kiara y mira a su alrededor derrotado. Después de todo, no encontraron el oro.

—Mira, podemos hacer otra pasada. Recarga la batería—sugirió Pope y se giró para mirar al resto de ellos. No quería darse por vencido. Ninguno de ellos lo hizo—Podemos volver a bajar.

—Hemos pasado por eso tres veces—JJ los llama y Nova miró hacia adelante para ver la mirada llena de duda en los ojos de JJ, el chico sacudió la cabeza en el proceso—No hay nada aquí.

Kiara niega con la cabeza y se levanta con los ojos clavados en JJ. 

—¡Cállate! El oro podría estar enterrado. No lo sabemos— Kiara respondió y Nova no pudo evitar asentir con la cabeza, queriendo creer que todavía había una posibilidad de que el oro estuviera allí con el Royal Merchant en alguna parte. Simplemente no han podido encontrarlo todavía.

—Si estuviera allí, lo habrían encontrado en el detector de metales, ¿vale?—replicó John B, mirando a las dos chicas con oleadas de emociones inundando sus ojos. Nova pudo ver que sentía la pérdida del oro tanto como ellos—Alguien se nos adelantó.

—O nunca estuvo allí—JJ murmuró para sí mismo, antes de dirigir el bote para llevarlos de regreso a la orilla.

—Mierda—Nova maldijo en voz baja, sacudiendo la cabeza cuando la pérdida del oro comenzó a asimilarse.

En cuanto a la historia de Riley... quedó inconcluso.