OO6. MOMENTO DIVINO

NOVA VAN KIRK podía ver estrellas.

Del tipo metafórico, claro está. Ya sabes, del tipo que ves cuando llenas tu cuerpo con tantas sustancias químicas que ves cosas que en realidad no existen. Bueno, ese fue definitivamente el caso de Nova. Debido a la cantidad poco saludable de drogas y alcohol que contaminan su cuerpo en este momento, las toxinas corriendo por su torrente sanguíneo y pulsando fuertemente a través de sus venas, Nova apenas podía caminar en línea recta, y mucho menos ver con claridad en medio de la calurosa noche de verano, la chica apenas podía ver a través del espeso manto de oscuridad que la rodeaba.

Sabía que era malo para ella, pero no quería parar. Bueno, la verdad es que no tenía muchas opciones ya que la botella en su mano estaba casi vacía, nada más que un chorrito de champán arremolinándose alrededor del fondo de la botella de vidrio apretada con fuerza en su mano temblorosa. Nova quería que durara, la niña sabía que una vez que todo se acabara, tenía una o dos opciones.

Primero, podría regresar a la fiesta y tomar otra botella. Excepto que Nova en realidad no tenía idea de dónde estaba. Lo único que sabía era que estaba caminando por el camino que bordeaba la playa. Acababa de perder la noción de dónde estaba hace mucho tiempo.

O dos, podría volver a su casa vacía y sufrir en silencio mientras se revuelca en un dolor y una miseria interminables hasta quedarse dormida. Nova tampoco quería hacer eso.

Entonces, la chica se quedó atrapada tropezando por la calle vacía, su mundo entero girando en un bucle sin fin mientras hacía todo lo posible por ver más allá de su mirada oscura y borrosa, la chica atrapada en medio de una neblina de drogas que tenía miedo de escapar de. Nova conocía los efectos duraderos de la sobriedad y cómo podía sentirse una vez que esa noche terminara. Se había enfrentado a ello demasiadas veces antes, y después de esta noche, no quería volver a un mundo lleno de gris, la chica prefería el color interminable que le daban las toxinas que envenenaban su cuerpo.

Y así, Nova continuó viendo las estrellas que brillaban en las esquinas de su mirada borrosa.

Luego, Nova tropezó hacia adelante una vez más, una risita silenciosa y desagradable se escapó de sus labios, mientras se llevaba el borde de la botella a los labios nuevamente, bebiendo lo que quedaba en el fondo de la botella de vidrio. Nova comenzó a saborear el sabor agridulce que permanecía en la punta de su lengua, sus papilas gustativas hormigueaban por el familiar sabor enfermizo del licor que estaba vertiendo en su torrente sanguíneo sin ninguna preocupación en el mundo.

Pero ahogar sus penas se estaba volviendo más difícil de lo que pensaba cuando sus suministros se estaban acabando.

Suspirando de frustración, Nova usó todas sus fuerzas para arrojar la pesada botella al otro lado de la calle, el fuerte y violento sonido del vidrio rompiéndose en el momento en que la botella se estrelló contra el duro camino asfaltado. Nova hizo una mueca ante el sonido agudo, el arrepentimiento inundó instantáneamente su cuerpo. Esperaba que nadie escuchara eso, porque todo lo que necesitaba era una queja por ruido para que la policía viniera a toda velocidad, y lo último que necesitaba Nova era que la arrestaran y que su madre la viera en este estado.

Sólo provocaría preocupación, y lo último que Nova quería era que su madre se preocupara por ella.

Sacudiendo la cabeza, saliendo de sus pensamientos, Nova levantó la mirada para mirar el cielo de medianoche, un aliento tembloroso salió de sus labios mientras la chica continuaba mirando el espeso manto de oscuridad que se cernía sobre ella, un frío vacío que se elevaba. sobre ella como una sombra oscura y retorcida. Hizo que Nova se sintiera perdida y sola, casi como si estuviera siendo tragada por la sombra que la seguía de cerca, haciendo que la niña se sintiera pequeña, como si fuera un vacío, el epítome de la nada.

Quizás eso es todo lo que ella ha sido.

De repente, Nova sintió que tropezaba con sus propios pies, la chica caía sobre el duro cemento cubierto de asfalto que cubría el suelo, sus rodillas comenzaban a arder ante la sensación del material cortando su ropa y su piel, desgarrando el armadura que construyó a su alrededor. Luego, Nova maldijo en voz baja ante la sensación, una mueca aguda llena de dolor y angustia rompió el silencio abrumador y ensordecedor en el proceso.

Nova siseó cuando sintió un pinchazo agudo a través del material de sus jeans, una sensación de ardor erosionando su piel mientras se ponía de pie. Al principio, Nova tropezó de un lado a otro mientras hacía todo lo posible por recuperar el equilibrio en medio de su estado de ebriedad. Pero no pasó mucho tiempo para que la chica Van Kirk se enderezara, usando sus manos para limpiarse la suciedad ahora pegada a su ropa, antes de intentar continuar su viaje hacia el siguiente destino. 

Sin embargo, Nova fue tomada por sorpresa cuando se giró para ver una luz brillante que se dirigía hacia ella, la luz blanca cegadora iluminaba su camino y quemaba sus ojos azul océano al mismo tiempo. Esto hizo que Nova levantara la mano y se protegiera los ojos de la luz brillante, lo que le permitió llegar a la rápida e impactante comprensión de que la luz que se dirigía hacia ella no era algo fuera de lo común. De hecho, la luz que venía hacia ella eran los faros de un vehículo que se aproximaba y que parecía acelerar rápidamente por la carretera vacía.

El único problema era que Nova Van Kirk no podía moverse. Y en cambio, permaneció congelada como un ciervo ante los faros.

Y, por supuesto, Nova estaba asustada. Un coche a toda velocidad se dirigía hacia ella y estaba tan petrificada que apenas podía moverse. Pero, una vez que ese miedo disminuyó y Nova comenzó a sentirse en paz con lo que estaba destinado a suceder, la chica decidió aceptar su destino mortal y abrazar su amargo final. Esto hizo que Nova mirara hacia adelante, al vehículo que se acercaba, una lágrima perdida rodaba por su mejilla mientras la paz y la claridad inundaban su cuerpo, la tranquilidad se filtraba en cada poro de su piel hasta que se sintió entumecida.

Fue entonces cuando Nova Van Kirk supo que finalmente era libre.

Bueno, eso fue lo que ella pensó.

De repente, Nova sintió una mano fuerte alrededor de su brazo, su agarre se apretó alrededor de su bíceps antes de que ella fuera arrastrada violentamente hacia el costado de la carretera, lo que provocó que Nova se estrellara contra los brazos de su salvador, un grito ahogado lleno de shock se escapó. sus labios. Cuando la chica volvió a levantar la mirada, vio el auto pasar a toda velocidad a su lado, antes de que sus ojos frenéticos viajaran hacia arriba para encontrarse con el rostro del héroe que fue lo suficientemente valiente como para sacarla del peligro y salvarle la vida.

Sin embargo, Nova no esperaba encontrarse cara a cara con JJ Maybank de todas las personas, sus electrizantes ojos azules llenos de sorpresa mirándolos profundamente, su cuerpo presionado contra el de él mientras sus fuertes brazos estaban firmemente envueltos alrededor de su cuerpo, sus caras sólo unos centímetros de distancia. Era casi como si tuviera miedo de dejar ir a Nova, preocupado de que ella se alejara y realizara otro truco mortal que pudiera lastimarla o algo peor. . . delicado.

JJ volvió a mirar a la chica rubia, respiraciones pesadas llenas de alivio saliendo de sus labios repetidamente mientras hacía todo lo posible por comprender lo que acababa de presenciar. Vio a Nova parada en medio de la carretera sin ninguna preocupación en el mundo. Ni siquiera parecía importarle que su vida estuviera a segundos de terminar hace sólo un minuto, y el fuerte olor a licor pegado a su ropa era una clara indicación de por qué se había congelado tan rápidamente en una situación tan terrible.

Soltando otro suspiro tembloroso por sus labios, JJ finalmente decidió hablar. 

—Tenemos que dejar de reunirnos así, princesa—el le dijo, tratando de aliviar la obvia tensión entre ambos.

En ese momento, Nova recobró el sentido y cuando se dio cuenta de lo cerca que estaban ella y JJ, sus cuerpos presionados uno contra el otro, Nova se apresuró a alejarlo de ella, con una expresión de disgusto plasmada en su rostro. 

—¿Qué demonios?—ella exclamó en voz alta, sus palabras salieron confusas. Otro claro indicio para JJ de que Nova estaba completamente perdida.

—Me alegro de verte también—JJ suspiró. Estaba claramente decepcionado al encontrar a Nova en su estado actual.

Nova entonces frunció el ceño, lanzando al chico rubio una mirada confusa. 

—¿JJ? ¿Qué diablos estás haciendo aquí?—siguió interrogando, tratando de descubrir cómo era remotamente posible que ella y JJ volvieran a cruzarse. En este punto, estaba convencida de que el mundo seguía uniéndolos como un intento de castigarla por toda la mierda terrible que había hecho desde que Riley tomó su último aliento.

—Bueno, estaba dando un paseo por la playa cuando escuché un ruido. Fui a comprobarlo y luego te vi—respondió JJ, encogiéndose de hombros, antes de que un pensamiento rápido cruzara por su mente, el chico ahora miraba a Nova con sospecha evidente en sus ojos.—¿Qué estás haciendo aquí? La última vez que lo comprobé, los kook no son bienvenidos en The Cut— luego preguntó, ganándose una mirada perpleja de Nova en respuesta.

—Espera...—Nova hizo una pausa, un aliento tembloroso y desgarrador salió de sus labios—¿Estoy en The Cut?

La verdad es que Nova sabía que llevaba algún tiempo caminando. Los dolores sordos que le surgían en las plantas de los pies eran toda la prueba que necesitaba para saber que había estado caminando durante lo que le pareció una eternidad. Sin embargo, Nova todavía se sorprendió al descubrir que había caminado desde la Figura Ocho hasta The Cut sin darse cuenta hasta que JJ se lo mencionó. Al menos eso explica por qué Nova desconocía por completo su entorno, ya que solo había estado en The Cut unas pocas veces en su vida.

JJ se dio cuenta rápidamente de la evidente confusión de la chica, empujando al chico para que se acercara a Nova rápidamente antes de detenerse. 

—Nova, ¿estás segura de que estás bien?—Le preguntó a ella. La chica estaba claramente ebria y acababa de tener una experiencia cercana a la muerte. No pensó que estaba bien dejarla, a pesar de que su ayuda era lo último que le debía después de la forma en que ella lo había estado tratando desde su regreso a la isla.

Al principio, Nova no sabía cómo responder a esa pregunta tan sencilla. Definitivamente estaba lejos de estar bien y cualquiera con un par de ojos podía verlo. Pero Nova no quería que nadie se preocupara por ella más de lo que ya lo hacían. Era lo último que quería. Y entonces Nova recordó que estaba en The Cut, y ¿Qué más había en The Cut, podrías preguntarte? Bueno, Barry, el traficante de drogas más famoso que vive en el lado sur, fue la primera persona que se le pasó por la cabeza.

Entonces, Nova echó hacia atrás los hombros y tragó saliva, antes de separar los labios para hablar una vez más. 

—Estoy bien—ella respondió, mintiendo entre dientes en el proceso. Una mentira que JJ Maybank se dio cuenta rápidamente.

—¿Está segura?—preguntó JJ, una mirada llena de preocupación inundó sus ojos azul cristalino—Porque este acto de "estoy bien" podría funcionar con tus padres y tus amigos, pero no funciona conmigo. Entonces, si hay algo mal, entonces puedes decírmelo...

—JJ, simplemente retrocede, ¿de acuerdo?—intervino Nova, harta de todo el esquema de cuidado de JJ—al menos así es como ella lo interpretó—antes de cruzar los brazos sobre el pecho y lanzarle otra mirada al chico—Ahora, si no te importa, voy a seguir caminando—ella le informa a JJ, antes de darse la vuelta e intentar escapar del chico.

Burlándose ruidosamente, JJ sacudió la cabeza y comenzó a observar cómo Nova se alejaba de él. 

—Sabes, según mi experiencia, cuando alguien te salva la vida, le agradeces—llamó a la chica, tratando de dejarle claro un punto.

Sus palabras solo parecieron enfurecer a Nova aún más que antes, causando que la chica se detuviera en seco antes de darse la vuelta con una mirada de sangre fría ardiendo en sus ojos, ira y furia corriendo por sus venas. Luego, Nova comenzó a acercarse al chico de cabello rubio, con las manos apretadas en puños y las uñas afiladas clavándose en las palmas antes de detenerse frente a JJ, con los labios entreabiertos para poder hablar. Quería dejar claro que lo último que JJ obtenía de ella era gratitud.

—Me confundes con alguien que está agradecido—Nova le dijo al chico, dedicándole una última mirada antes de alejarse de él nuevamente y dirigirse en la dirección opuesta.

Sin embargo, no hacía falta ser un genio para descubrir hacia dónde se dirigía Nova. Las chicas ricas con problemas de drogas solo llegan a The Cut por una razón y solo una razón, provocando que JJ ponga fin a la misión de Nova. 

—Sí, no puedo dejarte ir si sólo vas a recibir tu próxima dosis—le dijo a la chica, lo que provocó que Nova se burlara ruidosamente mientras continuaba caminando más adelante, ignorando al chico.

Luego, JJ resopló ruidosamente y se pasó la mano por el cabello rubio dorado con frustración. 

—Nova, sólo estoy tratando de ayudarte—le informó a la chica.

—¡Entonces deja de intentar ayudarme!—Nova le espetó a JJ, su voz resonó fuerte a través del aire caliente del verano y crujió ligeramente en el proceso—No te pedí ayuda y no quiero tu ayuda. Entiendo que tienes tus propios problemas con los que lidiar, pero no tienes que seguir entrometiéndote en los míos. No entiendo ¿Por qué no puedes dejarme en paz?—ella despotricó, sus palabras estaban llenas de ira y su voz goteaba veneno.

Pero en el momento en que esas palabras salieron de los labios de Nova, se dio cuenta de los errores en sus palabras, especialmente cuando vio la forma en que la expresión del chico vaciló. Fue entonces cuando Nova se dio cuenta de que lo había vuelto a hacer, pronunció palabras crueles y degradantes para alejar a las personas que se preocupan por ella. Ya lo había hecho dos veces esta noche, la primera con Juno y la segunda con Sarah. Y ahora, las odiosas palabras de Nova acababan de cobrarse otra víctima, y ​​su nombre era JJ Maybank.

La única diferencia fue que a diferencia de antes, y con las drogas saliendo lentamente de su sistema, Nova se dio cuenta rápidamente de sus errores y se arrepintió de sus desagradables palabras, lo que obligó a la chica a preocuparse lo suficiente como para disculparse:

—JJ, yo...

—No. ¿Sabes qué, Nova?—JJ interrumpió a la chica, su voz llena de una especie de amargura que envió escalofríos por la columna de Nova—Tú ganas. Te dejaré en paz si eso es lo que quieres. Así que adelante. Sigue matándote y mira si me importa, porque he terminado de intentar salvar a alguien que claramente no quiere ser salvo—explicó, su acto de amor duro hizo que Nova sollozara y se le formaran lágrimas en las comisuras de los ojos mientras miraba al chico.

JJ le dedicó a Nova Van Kirk una última mirada, antes de pasar junto a la chica, su hombro rozó el de ella antes de comenzar a alejarse de ella para siempre. Fue entonces cuando Nova se dio cuenta de que, después de todo, estaba equivocada. Después de semanas de decirse a sí misma que tenía todo bajo control, la chica finalmente estaba aceptando el hecho de que estaba perdiendo el rumbo, y si sus errores de esta noche le habían enseñado algo, era que necesitaba ayuda más que nunca. incluso si esa ayuda proviniera de la última persona de la que esperaba recibirla.

—JJ—gritó Nova en voz baja, dándose vuelta para ver que el rubio se había detenido en seco. Luego, Nova vio cómo JJ se giraba para mirarla y sus ojos se cruzaban con los de ella, llorosos—¿Puedes llevarme a casa, por favor? Yo sólo... realmente quiero ir a casa.

Y en ese momento, JJ dejó escapar un suspiro silencioso y se acercó a la rubia, sus ojos se suavizaron al ver su forma rota. 

—¿Puedes caminar?—preguntó y Nova asintió con la cabeza en respuesta, dándole a JJ la respuesta que necesitaba.

—Bien. Vamos a llevarte a casa.

El viaje de regreso a la Figura Ocho pareció mucho más largo de lo que Nova pensó originalmente. Nova no recordaba exactamente que la caminata de un lado a otro de la isla fuera tan duradera. Tal vez fue porque Nova estaba empezando a recuperar la sobriedad lentamente y, por lo tanto, estaba empezando a estar mucho más alerta sobre todo lo que la rodeaba. La verdad es que ella realmente no lo sabía, pero aquí estaba, casi media hora desde que JJ aceptó acompañarla a casa, le dolían los pies con cada paso que daba con JJ caminando a su lado, el chico asegurándose de que ella no lo hiciera. tropezó y cayó de bruces como una idiota ya que todavía estaba muy ebria.

Lo que hizo que el viaje a casa fuera aún más intolerable fue el hecho de que ni Nova ni JJ se habían dicho una sola palabra desde que comenzaron a caminar de regreso a Figura Ocho, un silencio ensordecedor inundó el aire que rodeaba al dúo. El abrumador silencio fue suficiente para hacer que a Nova se le erizara la piel y que escalofríos le recorrieran la espalda. Claro, tal vez no fuera nada de qué preocuparse. Pero para una chica como Nova, descubrió que el silencio siempre era algo que había que temer, porque nunca se sabe realmente qué pensamientos peligrosos acechan en el silencio en comparación con un mundo lleno de ruido.

Eso hizo que Nova Van Kirk quisiera gritar.

Sin embargo, ella no fue la única que se sintió aislada por el silencio paralizante, especialmente porque no le tomó mucho tiempo a JJ Maybank finalmente hablar, y el chico se aclaró la garganta en el proceso. 

—Entonces, ¿supongo que tuviste una noche difícil?—asumió, finalmente rompiendo el incómodo silencio entre Nova y él, el alivio invadió a Nova cuando escuchó la voz familiar de JJ.

Nova miró a JJ, la chica comenzó a notar que él la estaba analizando de cerca, casi como si fuera un libro abierto del que intentaba memorizar cada palabra. Eso hizo que Nova se diera cuenta de que incluso si intentaba mentir y asegurarle a JJ que estaba bien, él se daría cuenta de su pequeño acto y la interrogaría sobre si había contado sus entrañas. Si había algo que Nova había aprendido sobre el chico Maybank, era que era una mezcla de terco y persistente al mismo tiempo. Y entonces, mentirle sólo empeoraría las cosas para ella.

Nova luego asintió con la cabeza, un suspiro silencioso lleno de tristeza escapó de sus labios. 

—Si algo como eso—confesó, un sentimiento de arrepentimiento inundó su cuerpo cuando recordó los eventos de esta noche.

¿Cómo podría olvidar Nova?

Nova nunca podría borrar todas las palabras hirientes y venenosas que les dijo a Juno y Sarah esa misma noche, nombres de corazón frío y palabras llenas de tanto odio que les había dicho a sus dos mejores amigas resonando en su mente como un corazón roto, grabar, reproducir en un bucle continuo. Nova se odió a sí misma por lo que les dijo a Juno y Sarah, y si pudiera retractarse, lo haría. La peor parte fue que Nova solo reaccionó de esa manera debido a cómo Rafe la había tratado esa misma noche, y sus dos amigos acosándola por su adicción solo agregaron más leña al fuego ardiente.

Ahora que Nova tenía algo de tiempo para pensar en ello, poco a poco empezaba a darse cuenta de que todo lo que Juno y Sarah habían hecho esa noche por ella era por amor. ¿Y cómo les pagó Nova? Estallando contra ambos y diciendo cosas odiosas para alejarlos. Si Nova pudiera retractarse, entonces lo haría, pero podría ser demasiado tarde, y eso es lo que más asustaba a Nova.

Esa tristeza y miedo fue algo que JJ Maybank rápidamente captó, y sus rasgos se contrajeron en una mirada llena de preocupación. 

—¿Quieres hablar acerca de ello?—preguntó, ganándose un encogimiento de hombros por parte de Nova en respuesta.

—Acabo de decirles algunas cosas a Juno y Sarah de las que me arrepiento—Nova le dijo. No pretendía ser tan honesta, pero en medio de su estado de ebriedad, su chica no pudo evitar ser sincera con el chico. Luego, Nova volvió a centrar su atención en JJ y un suave suspiro salió de sus labios una vez más—Juno se enteró de las drogas y cuando estaba tratando de ayudarme, le dije que estaba destrozada y que era una mierda de amiga. Y luego llamé a Sarah una perra fría que engañaría a Topper porque es lo que mejor sabe hacer.

JJ no pudo evitar silbar en respuesta a las palabras de Nova.—No es tan malo, ¿eh?—preguntó, ganándose un asentimiento y una risa poco sincera de Nova en respuesta.

—Sí, fue malo—Nova estuvo de acuerdo, su sonrisa falsa se desvaneció de sus labios cuando rápidamente recordó la razón por la que, para empezar, la pusieron en esa mentalidad, una mirada triste se apoderó de su rostro mientras pensamientos oscuros plagaban su mente—La peor parte es que descargué mi enojo con mis dos amigos más cercanos por culpa de Rafe— luego soltó, arrepintiéndose de sus palabras al instante ya que iba a hacer que JJ sospechara.

Jesucristo, Nova. Por eso el alcohol es malo para ti. Te hace querer decir la verdad.

Poco después de que Nova hablara, JJ miró a la chica con una mezcla de sospecha y preocupación en sus electrizantes ojos azules. 

—Está bien, ¿Qué hizo el chico amante esta vez?—reflexionó JJ, sin siquiera parecer sorprendido de que Rafe hubiera hecho algo para enojar a Nova otra vez.

Nova negó con la cabeza—No hay nada de qué preocuparse, JJ...

—Nova...

—Bien—Nova intervino, interrumpiendo al chico mientras ella continuaba caminando hacia adelante, su mente regresando al momento en que las manos de Rafe estaban sobre su cuerpo, o la sensación de que el peso de su cuerpo siendo forzado sobre ella era suficiente para hacer que la chica se estremeciera—Rafe...me dio coca y trató de aprovecharse de mí—dijo rápidamente, apresurando sus palabras con la esperanza de que JJ descartara todo el asunto.

Sin embargo, en el momento en que JJ escuchó esas palabras, no pudo evitar tener un mal presentimiento, su mente pensó que lo peor había sucedido. 

—Espera. Nova, ¿él...?

—No no no—Nova interrumpió al chico, ya entendiendo lo que estaba tratando de insinuar—Mira, cuando le pedí que parara, no lo hizo. Pero logré empujarlo antes de que empeorara. Estoy bien y eso es lo único que importa—ella tranquilizó al chico, esperando que dejara el tema por completo.

Sin embargo, lo único en lo que JJ podía pensar era en lo que Nova le había dicho segundos antes, cómo Rafe intentó aprovecharse de ella cuando estaba borracha y en un lugar vulnerable. El solo pensamiento de Rafe forzando a Nova cuando era lo último que ella quería fue suficiente para hacer que la mandíbula de JJ se apretara, la rabia crepitaba en sus venas mientras hacía todo lo posible por controlar la ira ardiente que sentía en ese mismo momento. El problema era que no era muy bueno ocultándolo.

—Voy a matarlo—declaró JJ, hablando con los dientes apretados, su elección de palabras fue suficiente para hacer que Nova volviera a mirar al rubio con una mirada preocupada.

—JJ, no. No puedes hacer eso—Nova le advirtió, no estando de acuerdo con su estúpido plan. Sin embargo, Nova se dio cuenta de que JJ se mantuvo firme en ser fiel a sus palabras—JJ, no puedes simplemente marchar hacia la Figura Ocho buscando peleas. Es imprudente y...

—¿Cómo puedes seguir defendiéndolo?—intervino JJ, alzando la voz con frustración, expresando su evidente enojo por el chico Cameron—Él sigue lastimándote y tú sigues poniendo excusas para él.

—No lo estoy defendiendo—Nova argumentó—Es solo que... él no siempre fue así. Ni siquiera lo conoces como yo.

JJ se burló en voz alta:—Sé que es un idiota.

—Él puede ser un idiota, sí—Nova estuvo de acuerdo, asintiendo con la cabeza y una leve sonrisa apareciendo en sus labios—Pero Rafe es un tipo complicado. Además, ¿por qué te preocupas tanto?—luego preguntó.

—¿Qué quieres decir?—JJ preguntó con curiosidad, lanzando a la chica una mirada de desconcierto.

—¿Por qué te preocupas tanto por mí?—ella dio más detalles, su voz llena de confusión—Entiendo que soy la hermana de Riley y que tú eras su amigo. También entiendo que nos acostamos juntos hace meses, pero aparte de eso, no entiendo por qué te preocupas tanto. Quiero decir, no es como si le estuvieras en deuda—explicó, encogiéndose de hombros en el proceso.

Al principio, JJ miró a Nova en silencio, dudando sobre si debía decirle la verdad o no. Durante mucho tiempo, los amigos de JJ le preguntaron continuamente por qué era tan importante salvar a Nova de sí misma, especialmente porque él no le debía nada después de cómo lo había tratado desde que regresó de su viaje de un mes. La verdad es que JJ nunca les dio una respuesta a sus amigos porque nunca supo por qué le importaba tanto salvar a Nova. Eso fue hasta ahora, un solo recuerdo cruzó por su mente antes de abrir los labios para hablar.

—¿Qué puedo decir?—JJ habló, encogiéndose de hombros en el proceso con una sonrisa en sus labios. —Me haces cosas que ni siquiera yo puedo explicar, Van Kirk—bromeó, ganándose una mirada de Nova en respuesta.

—JJ, lo digo en serio—Nova respondió con severidad, haciendo que el chico suspirara en respuesta.

—¿Recuerdas cuando Riley me arrastraba a tu casa?—JJ cuestionó, ganándose un asentimiento de Nova en respuesta, la chica mirándolo con curiosidad—Bueno, te veía por ahí y pensaba que eras como cualquier otro loco engreído en los Outer Banks... sin ofender.

Nova no pudo evitar reírse y sacudió la cabeza. 

—No ofende—ella lo tranquilizó, permitiendo que JJ continuara.

—Y luego Riley me diría que el engreído acto de Kook era exactamente eso: un acto. Aunque nunca le creí...—JJ se detuvo, deteniéndose por un breve momento mientras sus ojos se posaban en Nova, su mirada se encontraba con ella antes de continuar hablando—Hasta esa noche en el castillo. Esa noche conocí tu verdadero yo, y no la versión tuya que finges estar con otras personas. Conocí a la verdadera Nova Van Kirk, y creo que esa chica vale la pena.

Nova sintió que su propio corazón se hinchaba en su pecho al escuchar esas palabras salir de los labios de JJ. La verdad es que tenía razón cuando dijo que ella pinta múltiples versiones de sí misma para hacerla agradable a los ojos de los demás, como sus padres y Rafe Cameron. Esa noche con JJ llegó a ser ella misma y no la chica que pretendía ser para complacer a los demás. Nova siempre se preguntó si valía la pena ser ella misma y ser vulnerable, especialmente ante JJ, a quien Nova consideraba un extraño en ese momento. Escuchar las amables palabras de JJ realmente hizo que la chica creyera que tal vez podría salvarse.

Pero todavía había algunas dudas escondidas en el fondo de la mente oscura y retorcida de la chica. 

—Quieres decir, la misma chica que le dijo a su mejor amiga que era una persona horrible. Oh, por cierto, gracias por no contarle a Juno sobre las drogas, porque casi me jaló del cabello para regresar a casa—ella respondió con amargura, su voz llena de sarcasmo. Honestamente, después de esta noche, hubiera sido mejor si JJ le hubiera dicho a Juno la verdad. Al menos entonces Nova y Juno podrían haber hablado de ello en privado sin las toxinas corriendo por las venas de Nova en ese momento. Entonces tal vez Nova no habría borrado lo que quedaba de su desmoronada amistad.

—En realidad... ayer le conté a Juno sobre todo el asunto de las drogas—corrigió JJ, su respuesta sorprendió a Nova por una fracción de segundo—Pero ella dijo que yo estaba lleno de mierda, y que no había manera de que siquiera tocaras esas cosas. después de lo que le pasó a Riley—JJ explicó, sus palabras ganaron una risa silenciosa de Nova en respuesta.

Luego hubo un momento en el que Nova pensó en las palabras anteriores de JJ, su sonrisa se desvaneció de sus labios rosados ​​mientras esas mismas palabras continuaban sonando repetidamente en su cabeza como un disco rayado. Tal vez fue porque todavía estaba intoxicada, o tal vez fue porque todas las emociones que había tratado desesperadamente de mantener enterradas finalmente volvieron a la superficie, pero las palabras de JJ tocaron las fibras del corazón de Nova de una manera que nunca antes había sentido.

También resultó ser algo que JJ notó rápidamente, lo que provocó que el rubio empujara suavemente a la chica. 

—¿Fue algo que dije?—preguntó, su voz devolvió a Nova a la realidad antes de que ella mirara al chico.

—No. Es sólo que...—Nova hizo una pausa, tragando saliva antes de separar los labios para hablar una vez más—Mira, si te digo algo, ¿puedes dejarlo entre nosotros?—ella cuestionó, provocando que se formara una pequeña sonrisa en los labios de JJ antes de que él levante los dedos hacia su boca y pretenda cerrar la boca, asegurándole a Nova que sus labios estaban sellados.

Luego, Nova soltó un suspiro tembloroso, mirando al suelo por un momento mientras hablaba: 

—Nunca tuve la intención de consumir drogas. Vi lo que le hizo a Riley y me juré a mí misma que nunca sería como él—Nova comenzó a explicar, interrumpiéndose mientras intentaba contener las lágrimas que amenazaban caer—Pero luego me pregunté qué tenían de especial las drogas, ¿sabes? Quiero decir, Riley y yo nos contamos todo, y yo sólo quería saber qué tenían de especial las drogas para que él recurriera a ellas en lugar de a mí—ella dio más detalles.

JJ escuchó atentamente cada palabra que salía de los labios de Nova. Podía ver que ella estaba tratando de permanecer fuerte en medio de su vulnerabilidad, y la forma en que su voz comenzaba a temblar mientras hablaba, o la forma en que evitaba su mirada para que él no viera que estaba tratando con todas sus fuerzas de no hacerlo. El llanto era una clara indicación de ello. No mucha gente intentaría siquiera notar las pequeñas cosas, pero JJ sí, siempre parecía notar cosas sobre Nova que a nadie más le importaría señalar.

—Sólo tenía que saber qué era tan especial después de esa bolsa de polvo blanco. Entonces, en una fiesta hace unos meses, fui a ver a Rafe porque sabía que a él también le gustaban esas cosas. Y en el momento en que lo probé , No quería parar—Nova continuó hablando, secándose una lágrima que comenzaba a rodar por su mejilla—Y esa es la cuestión. No soy adicta como lo era Riley. Él no podía pasar un día sin tener una dosis. Pero yo sí. No estaba mintiendo cuando dije que lo tenía bajo control, JJ. El problema es que aunque pudiera parar...

—No puedes—amonestó JJ, sus ojos se encontraron con los de Nova una vez más.

—Es lo único que me hace olvidarme de Riley y de lo que se hizo a sí mismo—confesó Nova, un aliento tembloroso se deslizó por sus labios temblorosos cuando pensó en Riley y la nota de suicidio que dejó—Cuando estoy sobria siento que hay un peso enorme sobre mí, ahogándome una y otra vez hasta que consigo mi siguiente dosis. Tengo miedo de sentir este dolor para siempre sin los medicamentos.

JJ le dio a Nova una mirada rápida antes de mirar hacia adelante para ver que ahora estaban caminando por un vecindario bonito, claramente a sólo unos minutos de la casa de Nova, un silbido silencioso saliendo de sus labios mientras continuaba procesando lo que Nova acababa de decir. 

—Eso es algo pesado, princesa—dijo, ganándose una burla y un gesto de asentimiento por parte de la chica que caminaba a su lado.

Entonces un pensamiento cruzó por su mente.—¿Puedo decirte lo que pienso?—preguntó J.J.

Nova hizo una mueca y se encogió de hombros.—No. Pero lo harás de todos modos—ella respondió, ganándose una risa silenciosa de JJ en respuesta mientras miraba a la rubia.

—Dejar de tomarlas—JJ le dijo, ganándose una mirada llena de sorpresa por parte de Nova en respuesta, antes de que el chico decidiera dar más detalles—Usar drogas para adormecer lo que sientes sólo empeorará las cosas para ti y para todos los que se preocupan por ti. Nova, si no paras, terminarás como Riley. Sé que no es así. Será fácil, pero dejarlo es un buen comienzo.

Nova comenzó a asentir con la cabeza para demostrar que entendía. 

—Lo sé. Creo que después de esta noche, la forma en que hablé con Juno y Sarah, fue una gran llamada de atención. No puedo seguir haciendo esto, JJ—ella le dijo, finalmente cediendo y admitiendo que necesitaba ayuda.

—Bueno, sé que no somos amigos ni nada—JJ habló, la pareja se detuvo afuera de la casa de Nova mientras JJ se paró frente a la chica y hundió las manos nerviosamente en sus bolsillos—Pero si necesitas alguien con quien hablar sobre esto, entonces estoy aquí—el la tranquilizó, encogiéndose de hombros.

Una sonrisa apareció en el rostro de Nova después de escuchar las amables palabras del chico, su corazón se hinchó en su pecho una vez más mientras continuaba mirando los cristalinos ojos azules de JJ, el chico mirándola con una mirada tranquilizadora, un suave brillo brillando en su mirada seductora que le decía que iba a estar bien. Nova también lo creyó. Tal vez, sólo tal vez, si ella intentaba mejorar y hacer las paces con las personas a las que había hecho daño desde que se salió del carro, entonces existía la posibilidad de que el dolor que sentía sólo fuera temporal, y que todavía había una posibilidad de que ella se recuperara. curarse de la muerte de su hermano y del dolor que siguió.

Luego, Nova le dio a JJ una última mirada antes de darle la espalda y comenzar a subir las escaleras hacia la puerta principal de su casa. Sin embargo, Nova no pudo evitar detenerse rápidamente y darse la vuelta para ver que JJ ya se estaba yendo, lo que provocó que la chica abriera los labios para hablar una vez más.

—Oye, JJ—Ella llamó al chico, lo que provocó que JJ se detuviera repentinamente antes de darse la vuelta para mirarla—Gracias por todo.

JJ le ofreció a la chica una última sonrisa y saludó de manera juguetona, ganándose otro ataque de risa genuina de Nova en respuesta, antes de darle la espalda, los dos se separaron y regresaron a sus respectivos lados de la isla. Naturalmente, se verían obligados a olvidar que incluso se cruzaron en esta calurosa noche de verano, porque Nova siempre creyó que los Pogues y los Kooks no deberían mezclarse.

Sin embargo, cuando Nova descansaba su cabeza sobre la suave almohada de su cálida cama sólo unos minutos más tarde, soñaba con JJ Maybank, una chispa de esperanza se encendía en su pecho, asegurándole a la chica que lo volvería a ver.