OO5. CHAMPAGNE PARA EL DOLOR

QUERIDA NOVA,

Si estás leyendo esto entonces estoy muerto. Sé que es un cliché para mí decirlo y algo que sólo se ve en las películas, pero es verdad. Lamento dejarte así. Simplemente no pude hacerlo más. Pensé que consumir drogas me ayudaría a olvidarme de todo, de todos mis problemas, pero solo empeoró las cosas. Empecé a tener estas pesadillas y era demasiado adicto para dejar de hacerlo, así que las pesadillas continuaron. Todos los secretos y las mentiras me llevaron a esto. He hecho las paces con mi decisión, ahora tú también.

Tienes que saber que no fue tu culpa, Nova. Sé que intentarás culparte a ti mismA, pero no había nada que pudieras haber hecho. Tomé esta decisión y, por muy egoísta que parezca, tú y todos los demás tendrán que vivir con ella. No tienes que cargar con la culpa de mis decisiones porque no había nada que pudieras haber hecho por mí. Mi muerte quedó escrita en piedra en el momento en que decidí profundizar en el misterio detrás del Royal Merchant.

Durante el año pasado estuve buscando al Comerciante. Quería encontrar el oro y hacer que papá se sintiera orgulloso de mí porque finalmente hice algo increíble. Él ya me veía como una decepción por las decisiones que tomé mientras crecía. Pensé que si encontraba el oro finalmente podría lograr que me mirara de la misma manera que siempre te miraba a ti, con orgullo. Pero subestimé lo peligroso que sería. También hay mucha gente con mucho poder después de este estúpido naufragio, y tuve que ver a personas inocentes pagar las consecuencias.

Por eso te dejo esta carta, escondiéndola en el único lugar donde puedas encontrarla. No puedo decir mucho porque lo último que quiero es arrastrarte al mismo lío que resultó en mi propio suicidio. Tuve que quitarme la vida para escapar de los secretos y las constantes mentiras. No podría vivir con lo que sabía, pero no te cargaré con esos mismos secretos también. Pero como tu hermano mayor, lo último que puedo hacer antes de irme es protegerte, incluso en la muerte. Entonces, todo lo que voy a decir es esto. . .

Sic Semper tyrannis.

Eres la única persona en la que puedo confiar para resolver esto. Te amo, hermanita. Mantente segura.

 — Riley

Nova Van Kirk se secó las lágrimas saladas que rodaban por sus mejillas y releyó las palabras garabateadas descuidadamente en el papel, las últimas palabras que su hermano le dirigió antes de su trágica y prematura muerte. Nova continuó leyendo las palabras, un gran peso en forma de dolor y tristeza eterna aplastando su pecho y asfixiando sus vías respiratorias hasta que no fue más que un caparazón hueco porque así era exactamente como se sentía... ella se sentía como si nada.

Luego, la chica dobló la carta que tenía en la mano y la colocó sobre la hierba muerta junto a ella, antes de levantar la mirada para mirar la lápida expuesta frente a ella, un dolor sordo estalló en su pecho cuando leyó el nombre grabado en la piedra... Riley Van Kirk, amado hijo, hermano y amigo. Y debajo de su nombre había una cita adecuada para él, las despedidas no son para siempre. Las despedidas no son el final. Simplemente quieren decir que te extrañaré hasta que nos volvamos a encontrar. Una cita escogida por Nova, sabiendo que era una que su hermano le había repetido una vez antes de su muerte.

Nova recordó ese día como si fuera ayer. Fue la última vez que vio a Riley con vida. Estaba claramente drogado en ese momento y le estaba contando a Nova lo fácil que sería la vida si fuera solo un fantasma. Nova lo ignoró a él y a las señales de advertencia y se fue a pasar el día con Juno y Sarah. Las palabras grabadas en la lápida expuesta frente a ella fueron las famosas últimas palabras que Riley le dijo antes de irse.

Tampoco volvió a ver a su hermano después de ese día, dejando a Nova con más preguntas que respuestas relacionadas con su muerte accidental, que no fue tan accidental después de todo, porque Riley se hizo esto a sí mismo. La verdadera pregunta era por qué. Por eso, para empezar, estaba sentada frente a su tumba.

La verdad es que Nova odiaba venir al cementerio. Ella nunca la visitó como lo hicieron sus padres después del funeral de su hermano. Simplemente no podía soportar la idea de ver su nombre grabado en la piedra como cualquier otra alma olvidada que había sido enterrada profundamente en la tierra para pudrirse hasta convertirse en nada más que un recuerdo lejano. Nova nunca quiso recordar a su hermano de esta manera.

Pero ha tenido unos días difíciles desde que regresó a casa desde Malibú, y ahora más que nunca buscaba orientación. Su padre todavía estaba fuera de la ciudad, su madre estaba en el trabajo y no quería cargar a sus amigos con sus problemas, por lo que Nova creía que sería más fácil si simplemente hablara con un fantasma. Pero si Nova estaba siendo honesta... Nada de esto fue fácil. ¡Estaba hablando con su hermano muerto, por el amor de Dios!

Tragando pesadamente, Nova soltó un suspiro tembloroso a través de sus labios temblorosos, una sensación de inquietud estalló en la boca del estómago cuando comenzó a hablar. 

—Hola, Riley—saludó con tristeza, su voz apenas era más que un susurro mientras miraba la lápida expuesta frente a sus ojos.

Hubo un breve momento en el que Nova creyó que estaba loca por pensar que esto realmente funcionaría, sus ojos recorrieron las palabras grabadas en la lápida con una sensación de arrepentimiento creciendo en su pecho. Nova se sintió tonta por siquiera molestarse en regresar al cementerio después de meses de sufrir la decepción que vio en sí misma, creyendo que esta forma de afrontar la situación no era saludable para ella, especialmente porque fue la muerte de su hermano lo que la hizo caer en una espiral para empezar.

Pero ella decidió continuar.—Lamento no visitarte con frecuencia... o no visitarte en absoluto. Solo he tenido algunos problemas, pero probablemente ya lo sepas todo si nos estás cuidando como dijo mamá en tu funeral—explicó Nova, con una débil sonrisa apareciendo en sus labios mientras bajaba la mirada para mirar sus manos temblorosas.

—Sé que probablemente estés realmente decepcionado conmigo por haber seguido este camino. Sé que lo último que hubieras querido era que comenzara a consumir drogas como tú—señaló Nova, con una risa amarga deslizándose por sus labios, antes de sentir que las lágrimas le picaban en los ojos y su sonrisa se desvanecía de sus labios—Es solo que... ha sido muy difícil desde que moriste. Mamá y papá nunca están aquí debido al trabajo, mis amigos no entienden nada de lo que estoy pasando. Lo intentan y los amo por eso, pero simplemente no lo entienden...

Nova se interrumpió cuando se dio cuenta de que estaba divagando, lo que provocó que la chica dejara escapar un profundo suspiro y levantara la mirada para mirar la lápida frente a sus ojos. 

—Me siento muy sola estos días. Pensé que cuando volviera a casa, recuperaría mi vida. Aún te extrañaría todos los días, pero seguiría adelante como lo hicieron todos los demás—explicó, haciendo una breve pausa.

Luego, la chica volvió a mirar la carta que dejó su hermano antes de su prematura muerte, la recogió y la miró fijamente por un momento, releyendo algunas de las palabras escritas por la mano de su hermano. Nova no pudo evitar preguntarse qué quiso decir Riley Van Kirk cuando dijo que tenía que morir para escapar de los secretos y las mentiras. Pero tampoco le tomó mucho tiempo darse cuenta, sabiendo que algo lo empujó a las drogas en busca de consuelo de la misma manera que la muerte de Riley empujó a Nova a las drogas. Murió con un oscuro secreto pesando mucho en su pecho y dejó una nota de suicidio para ayudar a Nova a descubrirlo.

Sin embargo, todo lo que sabía era que tenía algo que ver con el Royal Merchant—un famoso naufragio que se hundió en el fondo del océano supuestamente cerca de la isla—La verdad es que Nova no entendía por qué Riley no podía simplemente decir qué lo llevó a quitarse la vida. Pero también dijo que tenía que protegerla. Entonces, tal vez ser críptico era la forma más fácil de mantenerla a salvo y sacar la verdad a la luz pública.

—¿Pero cómo diablos se supone que voy a hacer eso cuando no tengo ni idea de lo que realmente te pasó?—cuestionó Nova, una lágrima perdida se deslizó por su ojo y rodó por sus mejillas teñidas de rosa—Sé que te hiciste esto a ti mismo, pero ¿por qué? ¿Por qué ponerte aquí cuando podrías haber hablado conmigo? Por favor, Riley, si por algún milagro puedes escucharme, por favor, sólo dime lo que debo saber—Nova prácticamente estaba rogando respuestas en este punto, más lágrimas caían por sus mejillas.

Sin embargo, lo único que la chica Van Kirk obtuvo como respuesta fue silencio. No percibió ni una ráfaga de viento, ni un movimiento en las hojas, ni siquiera un destello de luz. En cambio, todo lo que obtuvo fue un montón de nada.

Nova sacudió la cabeza y se secó las lágrimas que manchaban su piel de porcelana, antes de sentir su teléfono vibrar en el bolsillo de sus jeans. Esto hizo que Nova suspirara en silencio mientras sacaba el dispositivo de su bolsillo trasero, ahora apretándolo con fuerza en su mano y encendiéndolo para revelar el mensaje de texto que había aparecido en la pantalla...

TOPPER

Fiesta en la mía esta noche, ¿te apuntas?

Nova releyó el texto unas cuantas veces, sus ojos recorriendo la pantalla con una incertidumbre evidente en su mirada azul cristalina. Se sentía insegura acerca de la idea de una fiesta, especialmente cuando se encontraba en un estado increíblemente vulnerable. Pero luego pensó en volver a casa, regresar a un espacio vacío—un hogar roto lleno de recuerdos de su hermano que ya no estaba—La idea fue suficiente para hacer que Nova reconsiderara su decisión pasada, sabiendo que asistir a una fiesta era mucho mejor que regresar a una casa vacía llena de recuerdos olvidados del pasado.

Así que Nova le envió un mensaje de texto a Topper con su respuesta final, antes de que ella levantara la mirada del dispositivo que tenía en la mano y volviera a mirar la lápida con un dolor sordo que brotaba dolorosamente de su pecho. En el fondo, Nova sabía que lo que planeaba hacer estaba mal por muchas razones, pero necesitaba una distracción y estaba dispuesta a arriesgarlo todo si eso significaba tener un solo momento de pura felicidad.

—No te preocupes, Riley. Si tengo suerte, podría unirme a ti esta noche.

Una fiesta era el último lugar donde debería estar Nova Van Kirk en este momento. En su actual estado de vulnerabilidad y falta de autoestima, no debería estar rodeada de adolescentes borrachos que se ahogan en licores fuertes y fríos y mastican drogas de diseño como si fueran dulces. A nadie le importaría siquiera si pillaran al conocido drogadicto de la cuadra desmoronándose. En lugar de eso, probablemente lo celebrarían y le meterían más alcohol y productos farmacéuticos en la garganta porque, la verdad es, Nova era más divertida de esa manera.

Pero a pesar de saber plenamente que debería salir por la puerta y regresar a casa, tal vez llamar a su madre cuando esté en su descanso sólo para hablar y distraerla de hacer algo de lo que eventualmente se arrepentiría, Nova no quería irse. De hecho, no ansiaba nada más que una simple distracción que la hiciera olvidar sus problemas, incluso si fuera solo por una noche porque desde que regresó a Outer Banks, su vida ha sido un completo y absoluto infierno, y Nova necesitaba olvidarlo, olvidarlo todo.

Por eso Nova hizo todo lo posible por mantenerse alejada de la gente. Ella permaneció sola junto a una pared, de pie en un rincón oscuro mientras veía pasar a la fiesta, con una botella de vodka cristalizado en su mano, su mano envuelta firmemente alrededor del cuello de la botella de vidrio mientras se la llevaba a los labios y tomaba. Otro trago de la bebida, el licor frío y fuerte le quemó la garganta como si fuera ácido. Nova ya sentía que su visión se volvía borrosa con cada sorbo que tomaba de la bebida en su mano, el veneno corriendo por sus venas era suficiente para hacer que Nova se sintiera como si estuviera flotando en una nube. El único problema fue que no fue suficiente.

Nova ansiaba algo más que alcohol.

Nova continuó observando mientras la fiesta pasaba junto a ella, la docena de cuerpos borrachos bailando y chocando entre sí bajo las coloridas luces estroboscópicas que destellaban por toda la sala del frente. Los chicos, como de costumbre, estaban bulliciosos y se desafiaban unos a otros en juegos infantiles. En cuanto a las chicas, algunas estaban bebiendo sus bebidas y chismorreando en los rincones más alejados de la habitación, mientras que otras se desnudaban en bikini y se burlaban de los chicos.

Una típica fiesta de secundaria, pensó Nova, poniendo los ojos en blanco antes de llevarse el borde de la botella de vidrio a los labios nuevamente. La chica continuó observando cómo se desarrollaba la fiesta desde lejos. De hecho, la vista fue suficiente para que Nova no quisiera nada más que irse. Cualquier lugar era mejor que aquí, especialmente si Rafe no aparecía pronto con las cosas difíciles.

Pero antes de que pudiera, un rostro familiar comenzó a acercarse a ella, devolviendo a Nova a la realidad cuando vio nada menos que a Juno O'Connell acercándose hacia ella. La chica tenía una sonrisa reconfortante con sus ojos oscuros brillando de emoción cuando encontró a Nova acechando en el rincón más alejado de la habitación, lo que provocó que Juno extendiera los brazos antes de abrazar cálidamente a su mejor amiga.

—Cuando pasé junto a Sarah y Topper en el camino, me dijeron que estabas aquí y me sorprendió. No pensé que vendrías después de todo lo que pasó hoy. John B mencionó que esos tipos te perseguían. Lamento que te hayan arrastrado a eso—explicó Juno, con una sonrisa tortuosa formándose en sus labios—También me gustaría agregar que cuando pasé junto a Sarah y Topper se dirigían a algún lugar privado.

Nova sabía a qué se refería su mejor amiga. Desde que regresó de Malibú, siempre hubo grandes conversaciones entre las chicas sobre si Sarah realmente estaba lista para entregarse por completo a Topper. La rubia afirmó que lo amaba y cuando estuvo lista...  Si estaba lista, daría el siguiente paso con Topper. Pero Nova y Juno tenían sus dudas, especialmente porque creían que los dos no durarían. No eran exactamente una pareja hecha en el cielo.

El solo pensamiento fue suficiente para hacer que Nova pusiera los ojos en blanco, una pequeña sonrisa se formó en sus labios mientras sacudía la cabeza en respuesta a la cruda declaración de Juno, antes de que otro pensamiento cruzara rápidamente por la mente de la chica. 

—No pensé que aparecerías tampoco. Pensé que estarías saliendo con los Pogue como de costumbre—Nova señaló

—Lo habría hecho, pero tenía que ver cómo estaba mi mamá—respondió Juno, encogiéndose de hombros en el proceso—Fue entonces cuando Sarah me envió un mensaje de texto sobre la fiesta, así que pensé que podía matar el tiempo—añadió, ganándose un asentimiento de Nova en respuesta.

Fue entonces cuando Juno notó que la chica parecía un poco pequeña. . . apagada. Se dio cuenta de la débil sonrisa de Nova y de la forma en que su mente parecía estar en otra parte durante toda la conversación, lo que hizo que Juno se sintiera preocupada por el bienestar de su amiga. La vista fue suficiente para hacer que Juno le devolviera la mirada a Nova con preocupación, la chica extendió su mano y la colocó suavemente sobre el brazo de Nova con un toque reconfortante, frotando su pulgar de manera tranquilizadora contra su suave piel.

—Oye, ¿estás segura de que estás bien?—preguntó Juno, esperando obtener algún tipo de respuesta a su candente pregunta—Puedes decirme cualquier cosa si tienes algo en mente. ¿Lo sabes, no?

En ese mismo momento, Nova quiso confesarle la verdad a Juno. Quería contarle sobre su visita a la tumba de Riley y que la única razón por la que vino a la fiesta de Topper fue para caer en la misma madriguera del conejo como lo hizo él hace muchos meses. Quería contarle sobre las drogas y cómo no podía dejar de tomarlas. Pero cuando Nova separó los labios para hablar, queriendo decir mil palabras que se asemejaran a la verdad de cómo se sentía realmente, la niña sintió una mano invisible y sombría apretarse con fuerza alrededor de su garganta, impidiendo que la verdad saliera a la luz.

Entonces Nova puso una sonrisa falsa y tranquilizadora en sus labios, asintiendo con la cabeza en respuesta a la candente pregunta de Juno. 

—Estoy bien. Sólo he estado distraída últimamente—ella mintió. Bueno, no fue exactamente una mentira. Nova simplemente no estaba diciendo toda la verdad, no quería preocupar a su mejor amiga más de lo que ya lo hizo.

Sin embargo, Juno no estaba muy convencida, lo que provocó que la chica levantara una ceja mientras miraba a Nova con un brillo de sospecha evidente en sus ojos. 

—¿Estás segura? Porque sé que las cosas con Riley tienen que ser difíciles, así que si necesitas alguien con quien hablar, entonces estoy aquí para ti...

—Juno, estoy bien, sinceramente—intervino Nova, riéndose de las sospechas de su amiga en un intento de asegurarle a Juno que estaba perfectamente bien cuando claramente no lo estaba. Nova sólo esperaba haber inventado una mentira lo suficientemente buena.

Juno suspiró derrotada y asintió con la cabeza.—Está bien. Bueno, sólo voy a tomar una copa—ella respondió, cambiando de tema antes de sonreírle a su mejor amiga y alejarse entre la multitud de adolescentes bailando.

Nova resopló ruidosamente y recorrió con la mirada la habitación una vez más, la habitación estaba prácticamente llena de adolescentes borrachos. Definitivamente, Topper tuvo suerte de tener una casa lo suficientemente grande como para albergar a tanta gente. Nova continuó mirando a su alrededor hasta que sus ojos encontraron el rostro que esperaba que apareciera en la fiesta de esta noche. Esto hizo que Nova siguiera a Rafe Cameron entre la multitud y lo viera tomando asiento alrededor de una mesa de vidrio con algunas otras caras familiares.

La rubia suspiró y tomó asiento junto a su novio, su repentina aparición sorprendió a Rafe al principio mientras el chico miraba a Nova con una mirada confusa en su rostro. 

—¿Pensé que no me hablarías después de la otra noche?—insinuó, frunciendo el ceño en confusión.

—Eres un idiota por cómo me trataste esa noche—respondió Nova, arrastrando las palabras mientras reía amargamente—Pero tienes lo que necesito, así que considérate perdonado.

Rafe esbozó una sonrisa en respuesta a las palabras de Nova antes de que el chico sacara la bolsa de plástico transparente con coca, la vista de la sustancia en polvo casi fue suficiente para hacer que a Nova se le hiciera la boca agua. Pasó los últimos dos días tratando de resistirse porque estaba enojada con Rafe y no quería humillarse para conseguir lo que quería. Pero a Nova eso no le importaba en este momento. Ahora, lo único que deseaba era obtener la dosis que anhelaba desesperadamente.

—Esta vez no te pediré ningún pago. Piensa en ello como un pase gratis para una novia—Rafe le dijo a la chica mientras abría la bolsa y golpeaba un poco sobre la mesa de cristal frente a ambos—Conseguí cosas buenas gracias a Barry. No creerías lo mucho que tuve que rogar para conseguirlas.

Nova luego forzó una sonrisa en respuesta a la historia de su novio. 

—Bueno, al menos vale la pena—suspiró y tomó el billete de un dólar que le tendía Rafe antes de enrollarlo en un tubo delgado.

Sin dudarlo, Nova se llevó el billete de un dólar a la nariz y se inclinó hacia adelante, inhalando parte del poder a través del tubo y subiendo por la nariz, la sensación de ardor que permaneció en su fosa nasal solo duró unos segundos antes de desaparecer rápidamente. Luego, Nova echó la cabeza hacia atrás, un aliento tembloroso se escapó de sus labios carnosos mientras la gente a su alrededor vitoreaba y Rafe le pasaba el brazo por el hombro. Era como una sensación de puro éxtasis, una pequeña sonrisa aparecía en su rostro en el proceso mientras esperaba que el efecto se asentara.

Ya no había vuelta atrás.

La droga tardó sólo de tres a cinco minutos en hacer efecto, y la chica se mareó mientras continuaba sentada en el sofá con una risa escapando de sus labios. Nova había estado drogada antes, pero había algo en esa euforia en particular que no podía explicar. Era casi como si la electricidad le pinchara la piel, estrellas en sus ojos mientras su mirada comenzaba a vagar por la sala de hilado. No se parecía a nada que Nova hubiera sentido antes.

Se sentía casi imparable.

Y en medio de su estado aturdido y altamente intoxicado, Nova sintió que Rafe la acercaba hacia él y presionó con fuerza sus labios contra los suyos, besándola con rudeza. Nova le devolvió el beso a su novio con una sonrisa formándose en sus labios, levantando su mano y acariciando su rostro con un toque suave mientras ella se derretía en el beso, una mezcla de deseo y felicidad eterna pulsando a través de sus venas, mientras Rafe movía su mano hacia abajo en su cadera y la apretó con fuerza.

Nova se apartó de Rafe por un momento antes de inclinarse más hacia su oreja, con una sonrisa apareciendo en sus labios. 

—Vamos a otro lugar—susurró antes de levantarse, su mano se aferró a la de Rafe antes de guiar al chico a lo largo de la fiesta y por un pasillo oscuro y vacío.

Los impulsos de Rafe rápidamente se hicieron cargo, el chico se apresuró a golpear a Nova contra la pared, sujetando la mano que sostenía con fuerza sobre la cabeza de la chica antes de presionar sus labios con fuerza contra los de Nova una vez más. Luego, Nova movió su mano libre hacia la parte posterior del cuello de Rafe, acercándolo hacia ella y profundizando el beso por un momento antes de que Rafe retirara sus labios de los de ella y bajara desde la línea de su mandíbula hasta su cuello, mordisqueando con dureza su piel, un gemido silencioso se escapa de los labios de Nova en el proceso.

Rafe sonrió contra la piel de la chica por un momento, el chico continuó chupando su piel antes de decidir dar un paso más. Luego, Rafe retiró su mano del hueco en la espalda de Nova antes de intentar deslizarla a otro lugar, su mano comenzó a deslizarse lentamente hacia los pantalones de Nova. Sin embargo, no llegó muy lejos, ya que Nova rápidamente recuperó el sentido, retorciéndose incómodamente bajo el toque de Rafe.

—Rafe...—Nova gritó su nombre con voz desesperada—Detente.

No lo hizo.

—Rafe, no. Aquí no, no así— Nova le dijo en un tono firme, pero Rafe decidió ignorar a la chica mientras empujaba su peso sobre su cuerpo, el chico hizo otro intento de deslizar su mano hacia el último lugar donde Nova quería que estuviera. Esto hizo que la chica tomara su mano y la alejara de ella, pero Rafe se apresuró a dominar a la chica una vez más.

Nova se retorció una vez más, pero mucho más agresiva que antes, la chica hizo todo lo posible para zafarse de su control sobre ella. 

—Rafe, déjame ir—ella le suplicó, pero él no escuchó, simplemente continuó usando sus manos para sujetar a la chica contra la pared.

Nadie siquiera intentaba ayudarla. Vio a mucha gente pasar junto a ella y a Rafe, y simplemente los ignoraron...  la ignoraron.

—¡Rafe, para!—Nova espetó ruidosamente, antes de usar todas sus fuerzas para empujarlo lejos de ella, su cuerpo golpeó duramente la pared detrás de él. Rafe se sorprendió al principio, pero no dudó en enfrentarse a Nova, con las fosas nasales dilatadas de ira. Nova tenía miedo de que intentara lastimarla. . . de nuevo.

—Rafe, ¿Qué carajo estás haciendo?—una voz familiar rasgó el aire, hablando por encima de la música a todo volumen que sonaba a todo volumen por los altavoces. Esto hizo que Nova girara la cabeza para ver a Juno acercándose a la pareja, con una taza roja en la mano y una expresión de preocupación plasmada en todo su rostro cuando notó lo que Rafe estaba tratando de hacer con Nova.

Rafe soltó una mueca y se giró para mirar a Juno.—Esto no te concierne, Juno—le dijo a la chica.

—Bueno, creo que lo es cuando te obligas a aceptar a mi mejor amiga—Juno replicó, entrecerrando los ojos en una mirada penetrante mientras miraba fijamente al chico—Ahora, vete a la mierda—ella espetó, alterando su postura para estar ahora parada frente a Nova, volviéndose protectora con su mejor amiga.

Los ojos de Rafe oscilaron entre las dos chicas por un breve momento, antes de dejar escapar una risa siniestra, levantar las manos en defensa y alejarse de Nova y Juno. 

—Vete a la mierda tú también—menciono entre dientes y les dio la espalda a la pareja, dejándolos solos en medio del pasillo vacío. Pero Nova simplemente agradeció que su amiga acudiera en su ayuda cuando lo hizo.

Una vez que Rafe no estaba a la vista, Juno suspiró y se giró para mirar a Nova con una mirada llena de preocupación ardiendo en sus ojos oscuros. Juno sabía mejor que nadie lo infeliz que era Nova en su relación con Rafe, pero se quedó con él de todos modos. Podía ver que la salud de Nova se deterioraba día tras día desde el momento en que comenzaron a salir, pero no importa cuántas veces Juno y Sarah se lo dijeran, Nova no terminó las cosas con él. De hecho, a Juno le dolió ver a su amiga en ese estado por un chico que realmente no se preocupaba por ella.

—Oye, ¿estás bien?—preguntó Juno, esperando obtener una respuesta directa de la chica esta vez.

Una risa amarga escapó de los labios de Nova, la chica asintió con la cabeza en el proceso. 

—Solo estoy relajada—ella respondió, su voz llena de sarcasmo.

Fue entonces cuando Juno O'Connell notó que había algo diferente en Nova y en la forma en que actuaba de repente, lo que provocó que Juno se acercara a su amiga y la mirara profundamente a los ojos. Juno entonces notó su estado de aturdimiento, y lo dilatadas que estaban las pupilas de la chica y las gotas de sudor pegadas a su frente. Fue entonces cuando Juno notó que su amiga estaba lejos de estar bien, la chica dejó escapar una burla cuando se dio cuenta.

Luego, Juno colocó la copa roja en su mano en el suelo antes de estirar la mano para agarrar con fuerza la barbilla de Nova. 

—Mírame—ella instruyó en un tono firme, y Nova miró fijamente a Juno, dándole a la chica toda la claridad que necesitaba para patearle el trasero—¿Estás bromeando? ¿Estás jodidamente drogada?—ella cuestionó.

—Rafe podría haberme dado algo—Nova confesó—Pero en serio no es gran cosa...

Nova fue interrumpida por Juno, quien rápidamente agarró la muñeca de Nova con la otra, antes de tirar de la chica más adelante en el pasillo, con ira y furia corriendo por sus venas. Luego, Juno y Nova recorrieron la casa Thornton hasta que se detuvieron en la puerta principal, lo que provocó que Juno envolviera su mano alrededor de la manija y girara la puerta para abrirla, saliendo de la casa y arrastrando a Nova afuera con ella. Una vez que las dos chicas estuvieron solas, Juno soltó la muñeca de Nova y comenzó a caminar de un lado a otro en el porche delantero, respiraciones pesadas y frenéticas escapando de sus labios.

Nova observó cómo su amiga seguía caminando, con una mirada despreocupada evidente en sus ojos. 

—¿Puedes dejar de caminar? Me está dando náuseas—ella habló, poniendo fin al paseo de Juno.

—¿En serio eso es lo único que te preocupa ahora?—Juno le espetó a la chica, antes de acercarse a ella con ira ardiendo en su mirada—Tomaste drogas, Nova. Estás jodidamente drogada. Después de todo lo que pasó con Riley, ¿realmente experimentarías con esas cosas?—ella despotricó, claramente decepcionada con las elecciones de Nova esta noche.

Nova puso los ojos en blanco, tropezando por todos lados. Apenas podía quedarse quieta. 

—No es gran cosa, Juno—ella tranquilizó a su amiga.

—Siempre y cuando esta fuera la única vez— Juno suspiró, pero cuando levantó la mirada para ver la extraña mirada brillando en los ojos de Nova, Juno se dio cuenta rápidamente de que no era la primera vez—¿Cuánto tiempo?

Nova tragó saliva.—Unas semanas después de la muerte de Riley, Rafe me dio coca para sobrellevar todo. La he estado consumiendo desde entonces—le dijo a Juno, siendo sincera—lo cual, por cierto, fue totalmente involuntario. Las drogas siempre tuvieron el poder de derribar sus muros y hacerla vulnerable—.

—Tienes que estar bromeando—Juno susurró con dureza, la chica comenzó a caminar una vez más.

—No creo que esto realmente te afecte—le dijo Nova, encogiéndose de hombros.

—Sí me afecta. Afecta a todos los que se preocupan por ti—Juno respondió, su voz se volvió áspera en el proceso—A principios de esta semana, te confesé la culpa que sentí después de la muerte de Riley. Te quedaste allí y me escuchaste decirte cuánto me culpaba por su adicción, y todo este tiempo solo estabas pensando en cuándo ibas a morir. para conseguir tu próxima dosis? ¿Pensaste en lo que pasaría si terminaras como Riley? Dejarías atrás a tus padres y a Sarah y a mí. Pero eso no importa, ¿verdad? Luego que nos jodan al resto de nosotros.

Nova negó con la cabeza y bajó la mirada para mirar al suelo.—Está bien... tal vez me equivoqué...

—¿Equivocarte?—Juno cuestionó, su voz llena de incredulidad—Eres jodidamente egoísta. Eso es lo que eres. Escucha, entiendo que estás sufriendo ahora mismo con todo lo que pasó con Riley. Pero también lo estamos el resto de nosotros. Perdí a mi novio, tus padres perdieron a su hijo. No Pero no nos verás desmoronándonos. No se nos permite hacer eso porque tenemos que cuidar de ti. No es justo para el resto de nosotros.

—No te atrevas a ser condescendiente conmigo por cometer errores, Juno. Especialmente cuando no eres tan perfecta como dices ser—Nova intervino en un tono agudo, hartándose de la forma en que Juno le hablaba.

Juno frunció el ceño confundida—¿De qué diablos estás hablando?—ella exclamo.

—Estoy hablando de cómo siempre intentas ser la pequeña señorita perfecta y ayudar a otras personas cuando estás lejos de la perfección—Nova dio más detalles, deteniéndose por un breve momento para recuperar el aliento, antes de continuar hablando—Tu papá te dejó con una borracha por madre y adormeces ese dolor tratando de ser algo que no eres. Si te detuvieras por un segundo y evaluaras tu propia vida, verías que estás tan jodida como el el resto de nosotros.

Juno estaba sorprendida por decir lo menos, la chica parpadeó sorprendida mientras escuchaba todas y cada una de las palabras que se escapaban de los labios de su amiga, las lágrimas en sus ojos comenzaban a rodar por sus mejillas. En el fondo, Juno sabía que Nova sólo decía cosas para lastimarla porque estaba drogada y lastimaba a la gente para alejarla. Era lo que mejor hacía. Pero no se podía negar que las palabras de Nova cortaron profundamente como mil cuchillos clavándose en su carne.

—Eso no es justo—respondió Juno, sacudiendo la cabeza en el proceso.

—¿Sabes lo que no es justo? Dejarme por los Pogue en el otro lado de la isla cuando más te necesitaba. Si realmente te preocuparas por mí, entonces no te escaparías con ellos cada vez que pudieras—replicó Nova, dando un paso más hacia Juno con una mirada de odio evidente en sus brillantes ojos azules—Pero ¿por qué debería sorprenderme si encajas perfectamente con ellos, verdad? ¿Qué es lo que dicen... el daño atrae el daño?

Juno sintió que se le apretaba la mandíbula y le devolvió la mirada a su supuesta mejor amiga con una mirada fulminante en los ojos. 

—Vete a la mierda, Nova—ella se atragantó, reprimiendo el sollozo devastador que amenazaba con quitarle la vida.

—No... vete a la mierda, Juno—Nova le espetó a la chica.

—¡Hey!—una voz familiar intervino, lo que hizo que Nova y Juno se dieran la vuelta y vieran a Sarah saliendo al porche delantero, con una botella de lo que parecía un elegante champán apretada con fuerza en su mano. Luego, las dos chicas observaron cómo la rubia cerraba la puerta detrás de ella, con el ceño fruncido mientras sus ojos oscilaban entre Nova y Juno—Todo el grupo puede escucharlos. ¿Qué carajo está pasando?

Juno se burló, volviendo su atención a Nova.—¿Quieres decírselo, o debería hacerlo yo, Nova?—ella cuestionó.

—¿Decirme que?—Sarah preguntó, claramente confundida.

Nova le lanzó una mirada a la chica, pero después de lo que acababa de decirle, sabía que Juno no iba a intentar protegerla como antes. Entonces, vio cómo Juno miraba a Sarah y abría los labios para hablar. 

—Nova está consumiendo drogas. Lo ha estado haciendo durante meses y tu hermano es su proveedor—ella anunció.

Sarah le devolvió la mirada a Nova, con una mezcla de dolor y conmoción evidente en su mirada oscura y luminosa. 

—¿Es verdad, Nova?—ella preguntó.

—¿Y qué si así fuera?—Nova exclamó con incredulidad, retrocediendo por un momento mientras le sonreía cálidamente a la rubia—Lo tengo completamente bajo control y nunca me he sentido mejor. De hecho, esto es probablemente lo más feliz que he sido.

—Nova, vamos...—Sarah hizo una pausa, alcanzando a la chica con su mano libre—Vamos a traerte un poco de agua y luego Juno podrá llevarte a casa—se ofreció, sabiendo que probablemente sería mejor llevar a Nova a un lugar seguro donde pudiera dormir toda la noche libre.

Nova apartó la mano de Sarah de un golpe y se rió con dureza, casi como si estuviera siendo condescendiente. 

—Oh, Dios mío, ¿nunca te bajas de ese caballo tan alto que tienes?—le espetó a la rubia, sus palabras tomaron a Sarah con la guardia baja por un momento.

—¿Perdón?—Sarah retrocedió.

Sacudiendo la cabeza, Juno advirtió: —Simplemente ignórala. Ella no tiene idea de lo que está diciendo.

Nova empezó a reír histéricamente.—Esto es lo más claro que he tenido la mente. Las drogas pueden haber jodido mucho en mi vida, pero me abrió los ojos al tipo de persona que eres, Sarah Cameron—ella replicó, entrecerrando su mirada con dureza en dirección a Sarah.

—¿Y qué es eso, Nova?vSarah siguió interrogando, asustada de escuchar lo que su amiga iba a decir a continuación.

—Que actúes como una princesa como el resto de nosotros, pero en el fondo, eres una chica destrozada que simplemente tiene miedo de terminar solavNova le informó, su voz llena de veneno.

Sara negó con la cabeza.—Eso no es cierto—ella se defendió.

—¿En serio? Veamos... ¿Te follaste a Topper esta noche o no?—preguntó Nova, la chica no obtuvo nada más que silencio como respuesta, lo que provocó que Nova se riera con dureza una vez más—No, por supuesto que no, porque Topper es el novio autoritario que siente demasiado, mientras que tú eres una perra fría como una piedra que no siente nada en absoluto. Déjame adivinar, él se acercó demasiado y ahora tú ¿Lo estás alejando?

—Nova...

—¿Pero qué sé yo sobre el amor? Quiero decir, mi novio es un imbécil que me droga y me hace daño cuando no puede salirse con la suya—Nova se rió y se encogió de hombros, pero esta vez tanto Juno como Sarah pudieron ver la tristeza detrás de su sonrisa—Pero, como sea. Tú y Topper son verdaderamente una pareja hecha en el cielo. Eso es hasta que lo engañas con el próximo chico que te llame la atención...

—Nova, ya es suficiente—Juno interrumpió, gritando duramente a la chica antes de que ésta agarrara su muñeca—Tienes suerte de que apenas toqué mi bebida. Vamos, te llevaré a casa".

Nova se apresuró a arrancarle la muñeca de la mano a Juno antes de que ella sacudiera la cabeza y se burlara. 

—No te molestes, porque no te necesito...—Nova luego se giró para mirar a Sarah—O que me digas qué hacer—ella hizo una mueca, lanzando una mirada furiosa a la rubia.

De repente, Nova bajó la mirada y vio que la botella de champán todavía estaba apretada con fuerza en la mano de Sarah. Esto hizo que Nova se agachara y le arrebatara la botella a la rubia antes de que ella tomara un trago, la chica comenzó a bajar las escaleras, tomando la decisión de que era mejor dejar la fiesta y aventurarse a otro lugar en el noche oscura y solitaria. A Nova no le importaba exactamente dónde. Mientras estuviera sola con la botella de champán en la mano para adormecer el dolor que ya sentía, podría terminar en una zanja y aún estaría bien.

O tal vez Nova Van Kirk se cruzaría con otra persona en esta calurosa noche de verano. Lo que no sabía era que sería la última persona que esperaba.

Sic semper tyrannis: es una frase en latín que significa "así siempre a los tiranos", lo que significa que un tirano pronto encontrará su fin...  ¿Pueden adivinar quién es el tirano de esta historia?