13. LA MISERIA AMA LA COMPRAÑIA 

LAS CONSECUENCIAS DEL MIDSUMMERS de Verano aún persistían en el fondo de la mente de Nova Van Kirk. Incluso cuando se puso ropa más cómoda y apoyó la cabeza en la suave almohada, Nova dio vueltas durante toda la noche, mientras la niña pensaba en los eventos que se habían desarrollado durante la noche. Se detuvo en cada momento de vigilia que ocurría, el recuerdo agridulce dejaba una hendidura en el fondo de su mente, lo que provocó que la rubia sonriera para sí misma mientras miraba el techo de su habitación porque, a diferencia de la mitad de los recuerdos plagados de dolor que atormentaban la Adolescente, los acontecimientos de anoche estuvieron llenos de felicidad y alegría.

Y la razón detrás de toda esa felicidad provino de la última persona de la que pensó que vendría: JJ Maybank.

Nova no tuvo miedo de admitir que Midsummers era un infierno absoluto hasta que el chico de Maybank apareció y levantó a Nova, dándole a la chica un momento de paz durante el evento infernal que sus padres la obligaron a soportar. Era casi como si JJ permitiera que Nova fuera ella misma en un mar de personas que esperaban más de ella, que esperaban que la joven de dieciséis años fuera alguien con quien no fuera sólo para alimentar su propia satisfacción. Nova odió cada segundo de eso.

Pero bailar en los brazos de JJ Maybank hizo que Nova se sintiera segura en una habitación llena de gente que no la entendía y a la que tampoco le importaba. JJ siempre pareció entender cómo se sentía y se conectaba con ella de maneras que Nova no creía posibles, y en el fondo, Nova siempre supo que tenían una conexión, razón por la cual alejó al chico hace tantos meses. Pero ahora, Nova no quería alejarlo. Quería abrazar a JJ y no soltarlo nunca más porque no todos los días encuentras a alguien a quien valga la pena aferrarse.

Y aunque la noche no terminó como Nova quería, saber que lo último que quería era que Rafe se acercara sigilosamente a ella cuando menos lo esperaba y casi la obligara a recaer cuando supo que lo estaba intentando. Para estar sobria, Nova aun así se fue a casa con una sonrisa en el rostro. Incluso después de que habían pasado horas desde su salida de la fiesta, Nova no podía quitarse de encima la alegría que le daba JJ, siendo el chico el tema de todos sus pensamientos.

Las circunstancias hicieron imposible olvidarlo, especialmente después de que los padres de Nova la regañaran durante una buena hora a la mañana siguiente. No hacía falta ser un genio para darse cuenta de que Ethan y Allison Van Kirk estaban seriamente disgustados con el comportamiento imprudente de su hija en la fiesta de la noche anterior. Le habían dicho descaradamente que se mantuviera callada y ella todavía desobedecía deliberadamente sus instrucciones. Sabían que Nova tenía un buen corazón y era compasiva más allá de toda comprensión, pero deseaban que ella los escuchara por una vez en su vida.

Eso no significaba que estuvieran de acuerdo con cómo el guardia de seguridad manejó la situación. Sintieron simpatía por los Pogue, pero el hecho de que su hija alzara la voz y defendiera a un delincuente adolescente que estaba invadiendo propiedad privada dejó a muchos de los otros invitados frunciendo el ceño ante los Van Kirk, avergonzando así su apellido ya que los Pogue no eran los favorecidos entre ellos. los locos. Ethan y Allison Van Kirk sabían que sería una noche de la que muchos se quejarían en el club de campo hasta que se aburrieran y pasaran al siguiente inconveniente menor.—

Nova sabía que sus padres no estaban enojados con ella, sólo decepcionados.

Por eso le dijeron a Nova que se quedara en su habitación todo el día y que no saliera de casa hasta que ellos lo dijeran. Ella ya estaba castigada por su reciente uso de drogas, por lo que el castigo de Nova se estaba extendiendo un poco más porque no estaba de acuerdo con el maltrato de su amiga—eso es una tontería total—.Sin embargo, Nova nunca fue confinada a las cuatro paredes de su habitación hasta que sus padres le dieron el visto bueno para irse.

Entonces, ¿Qué hizo Nova Van Kirk?

Esperó la oportunidad perfecta para escabullirse por la ventana de su dormitorio y seguir calle abajo—una caminata de diez minutos para ser exactos—hasta llegar al escalón de entrada de la casa de Juno O'Connell. Nova no podía recordar exactamente cuánto tiempo había estado parada en el mismo lugar, sus brillantes ojos azules enfocados en la puerta roja frente a ella, pero si había algo que Nova sabía con certeza, era que no saber qué hacer a continuación.

Podía echarle la culpa a los nervios que ardían en sus huesos, una violenta tormenta de preocupaciones abrumadoras y ansiedades paralizantes pulsando por sus venas, mientras su mente estaba plagada de todas las cosas dañinas que le había hecho a la chica O'Connell, las mentiras que contado, las palabras hirientes que le escupió a la niña en medio de su acalorada discusión, y no disculparse por ello más tarde cuando se equivocó. Todas eran razones perfectamente buenas de por qué la amistad de Nova y Juno se mantenía por un hilo fino, y Nova era la culpable de todo.

Ahora tenía que responsabilizarse de sus acciones hirientes.

Nova creía que había llegado el momento de disculparse y compensar todas sus malas acciones. El único problema era que ni siquiera podía reunir suficiente coraje para tocar el timbre, la chica temía que Juno simplemente abriera la puerta y se la cerrara en la cara en el momento en que hicieran contacto visual. Nova tenía miedo de perder a su mejor amiga para siempre porque después de todo lo que había perdido, Juno era la única persona que la rubia nunca quería dejar escapar de sus dedos.

Pero Nova tenía que dejar de tener miedo a lo desconocido.

Entonces, la chica tragó saliva y echó hacia atrás los hombros, metiendo todo su miedo y nervios en una caja mientras levantaba la mano y aplicaba presión al timbre antes de que un fuerte timbre resonara en el aire. Luego, Nova dio un paso atrás y esperó, esperando que alguien abriera la puerta pronto. Sabía que Juno estaba en casa. Tanto su auto como el de su madre estaban estacionados en el camino de entrada, por lo que o no pudieron escuchar el timbre o la estaban ignorando.

De repente, una silueta oscura apareció a través del cristal al otro lado de la puerta, la puerta se abrió en cuestión de segundos para revelar a la madre de Juno, Vivian O'Connell, parada frente a Nova en toda su—borracha—gloria, vestida con ropa cómoda y una bata de seda echada sobre los hombros. La mujer mayor ni siquiera estaba parada cerca de Nova y la niña todavía podía oler el hedor a licor que irradiaba la mujer, el olor quemaba sus fosas nasales. Nova prácticamente tuvo que luchar contra el impulso de ocultar su disgusto.

—¡Nova!—la mujer exclamó con entusiasmo, sus palabras salieron confusas en el proceso. Fue suficiente para que Nova frunciera el ceño ante la mujer. Vivian volvió a sonreír—¿Cómo estás cariño?—Luego preguntó, ahora esperando una respuesta de la chica.

Nova inhaló profundamente y forzó una sonrisa en sus labios, mirando a la mujer con un brillo de alegría brillando en sus ojos azules. 

—Estoy bien, señora O'Connell, gracias—ella respondió, tratando de pintar un buen acto para complacer a la mujer mientras estaba en su presencia—¿Está Juno aquí?—uestionó, intentando cambiar de tema para evitar una larga conversación.

No la malinterpretes, le encantaba conversar con Vivian O'Connell e incluso la veía como una segunda madre. Pero desde que el padre de Juno se fue y la mujer cayó en un oscuro pozo de alcoholismo, Nova no podía soportar verla, especialmente porque era muy consciente de las acciones violentas que Vivian había tomado contra su propia hija.

Vivian O'Connell sonrió una vez más y se hizo a un lado para permitir que Nova entrara a su casa. 

—Ella está arriba en su habitación. Al menos eso creo. Ya no puedo seguir a esa chica—ella informó.

Nova simplemente asintió con la cabeza y entró en la casa de los O'Connell, la chica miró a su alrededor, recorriendo con la vista el salón para ver que estaba lleno de botellas de vidrio vacías, líneas eléctricas y frascos de pastillas de color naranja esparcidos sobre la mesa de vidrio. La vista fue suficiente para dejar un nudo en la parte posterior de la garganta de Nova, una sensación de inquietud creciendo en la boca del estómago cuando encontró que sus ojos se detenían en el desastre frente a ella, un sabor amargo en la punta de su lengua que anhelaba. cualquier contenido que Vivian O'Connell tuviera para ofrecer.

Sin embargo, Nova sabía que no debía ceder a la tentación y, en cambio, le ofreció a Vivian una última sonrisa reconfortante antes de darle la espalda a la mujer y comenzar a subir la escalera de caracol. El breve viaje de Nova por las escaleras continuó hasta llegar a la cima, la chica deambuló por el pasillo hasta encontrar la habitación de Juno, lo que hizo que respirara profundamente antes de cerrar su mano en un puño suelto y golpear tres veces la puerta. puerta de madera.

En ese mismo momento, Nova pudo escuchar pasos al otro lado de la puerta, murmullos silenciosos llenos de palabras malditas que eran casi audibles desde donde estaba Nova. Incluso escuchó el fuerte suspiro de exasperación, seguido de la familiar voz de Juno. 

—Mamá, te dije que me dejaras en paz...—Juno se apresuró a interrumpirse cuando abrió la puerta de su habitación para ver nada menos que a Nova Van Kirk parada frente a ella, con una expresión nerviosa plasmada en su rostro.

Una pequeña sonrisa apareció en los labios rosados ​​de Nova mientras miraba a su mejor amiga. 

—Tu mamá me dejó entrar—ella infirió.

La declaración de Nova fue suficiente para hacer que Juno pusiera los ojos en blanco antes de regresar a su habitación, sin querer nada más que crear cierta distancia entre Nova y ella. ¿Quién podría culparla? Tenía todo el derecho a odiar a Nova después de todo lo que intercambiaron entre la pareja en la fiesta de Topper al comienzo de la semana.

—Tu mamá parece feliz—insinuó Nova, tratando de romper la tensión entre ella y Juno mediante una pequeña charla. Excepto en el momento en que esas palabras salieron de sus labios, Nova se golpeaba mentalmente una y otra vez con la esperanza de que eso le hiciera entrar en razón y le recordara a la chica que debía elegir sus palabras con más cuidado la próxima vez.

Juno dejó escapar una burla en respuesta a la suposición de la rubia. 

—Sí. Eso es porque mientras tenga una copa de vino en una mano y pastillas en la otra, estará color de rosa—ella respondió, su voz llena de sarcasmo, su tono amargo dejó la piel de gallina en la piel de Nova.

Nova asintió con la cabeza.—Lo lamento...

—Deja la pequeña charla, Nova—Juno interrumpió a la chica, sentándose al final de su cama, mirando a Nova, quien se apoyaba en el escritorio frente a su cama con una ceja levantada—¿Qué deseas?—luego preguntó.

Nova suspiró y sus ojos se suavizaron al ver a su mejor amiga—Mira, sé que probablemente soy la última persona que quieres ver en este momento...

—Ese es el eufemismo del siglo—Juno intervino una vez más, murmurando sus palabras en voz baja, pero lo suficientemente alto como para que la rubia las escuchara.

—Pero lo siento, ¿vale?—Nova le dijo, sus profundos ojos azules llenos de sinceridad, algo que Juno notó rápidamente mientras Nova daba más detalles—Lamento lo que te dije en la fiesta de Topper. Quiero intentar echarle la culpa al hecho de que estaba drogado, o culpar a Rafe por cómo me trató, pero no había excusa. Nunca debi decir esas cosas sobre tu papá y tu mamá. Estuvo mal y si pudiera retroceder en el tiempo y evitar que sucediera, lo haría porque eres mi mejor amigo y entiendo lo difícil que es esto para ti.

—No tienes idea de cómo me siento—Juno se rió, mirando a Nova con lágrimas formándose en las comisuras de sus ojos—Mi papá nos abandonó a mí y a mi mamá porque no podía aceptar el hecho de que yo fuera bisexual. Habría preferido despedirme y arrojar dinero al problema en lugar de aceptarme tal como soy. Mi mamá me aceptó, pero ella amaba a mi papá más de lo que ella jamás me amará a mí, así que se emborracha, toma pastillas y toma cocaína para adormecer el dolor de perder a la única persona que amaba más que a cualquier otra cosa en este mundo—ella explicó, sus palabras provocaron que un dolor sordo estallara en el pecho de Nova.

Nova pudo ver que Juno estaba sufriendo. Ver a su mejor amiga en tal estado emocional fue suficiente para que Nova quisiera correr, abrazarla y decirle que todo estaría bien. Pero todavía no estaban en los mejores términos, por lo que Nova contuvo el impulso de consolar a Juno por el momento mientras la chica seguía hablando.

Nova pudo ver que Juno estaba sufriendo. Ver a su mejor amiga en tal estado emocional fue suficiente para que Nova quisiera correr, abrazarla y decirle que todo estaría bien. Pero todavía no estaban en los mejores términos, por lo que Nova contuvo el impulso de consolar a Juno por el momento mientras la chica seguía hablando.

—Y cuando trato de evitar que se destruya, me empuja contra las paredes y me golpea porque me culpa de todo—Juno hizo una breve pausa, un aliento tembloroso y desgarrador salió de sus labios temblorosos—Sabes, una vez me dijo que si hubiera mantenido la boca cerrada, todavía podríamos haber sido una gran familia feliz. Preferiría volver a meterme en el armario para recuperar a su marido en lugar de aceptar que esto es lo que es su vida ahora, nunca soy suficiente para ella.

Nova sintió que las lágrimas le quemaban los ojos y abrió los labios para hablar.

—Juno, yo...

—Y luego te miro a ti y a lo que tienes. Tus padres literalmente caminarían por el fuego por ti, Nova, porque te aman incondicionalmente—Juno continuó, ignorando a Nova mientras se limpiaba las lágrimas saladas que rodaban por sus mejillas—Entonces, no. No lo entiendes—ella se quedó inexpresiva, inhalando profundamente para contener las lágrimas que amenazaban caer.

Fue entonces cuando una ola de comprensión golpeó a Nova de repente, la rubia secándose una lágrima perdida que comenzó a rodar por su piel de porcelana. Juno tenía razón. Nova no tenía idea de cómo se sentía su amiga y definitivamente no entendía por lo que estaba pasando la niña porque Nova siempre tuvo padres que la amaron y adoraron por ser ella. El amor que tenían los padres de Juno era condicional y dejó una sensación enfermiza burbujeando en la boca del estómago de Nova cuando miró fijamente la forma rota de su mejor amiga.

La amable chica con un corazón de oro se estaba marchitando lentamente en la oscuridad, y a Nova le tomó tanto tiempo finalmente verlo.

—Las pastillas y la coca...—Nova se calló, finalmente rompiendo el silencio entre Juno y ella—¿Cuánto tiempo lleva sucediendo eso?

Juno suspiró y se aclaró la garganta—Hace unas semanas—ella confesó, encogiéndose de hombros en el proceso, decidiendo ser sincera sobre los hábitos recientes de su madre con respecto a sus mecanismos de afrontamiento poco saludables.

Fue entonces cuando Nova se dio cuenta de algo. Esa noche, cuando Juno se enteró de la batalla en curso de Nova contra la adicción, reaccionó de una manera que la rubia nunca había visto antes, y eso se debió a todo el amor duro de Juno y sus súplicas desesperadas para abrir los ojos de Nova al hecho muy obvio de que ella necesitaba. la ayuda vino del corazón y no de la cabeza. Juno había perdido a su novio a causa de la adicción hacía meses y ya estaba lidiando con los hábitos mortales de su madre, por lo que descubrir que su mejor amiga estaba cayendo en el mismo camino oscuro que ambos hicieron que la chica O'Connell reaccionara irracionalmente.

Pero surgió de un lugar de amor.

—¿Es por eso que perdiste completamente el control en la fiesta de Topper?—preguntó Nova, con los ojos llenos de tristeza y desesperación.

—Ya perdí a Riley y tengo que ver cómo mi mamá también se aleja de mí—Juno habló y la chica levantó la mirada para mirar a Nova una vez más—Eres mi mejor amiga, Nova. No puedo perderte también—ella se atragantó y sus palabras hicieron que Nova negara con la cabeza.

—Lo siento mucho, Juno. He estado tan absorta en mis propios problemas que nunca pensé en todo lo que estás pasando—Nova se disculpó de nuevo, caminando hacia Juno y sentándose a su lado en el borde de la cama, antes de extender la mano y agarrar la mano de Juno con la suya, dándole un apretón fuerte y tranquilizador—Y te prometo que nunca me perderás. He estado limpia desde esa noche y no tengo intención de volver a consumir. Créeme cuando te digo eso.

Juno esbozó una pequeña sonrisa al escuchar esas palabras tranquilizadoras salir de los labios de Nova, una chispa de esperanza encendiéndose en sus venas de que tal vez su amistad ya no estaba rota después de todo. 

—¿Lo dices en serio?—ella cuestionó, queriendo estar segura.

—Definitivamente—Nova asintió con la cabeza, las dos chicas se sonrieron por un breve momento, antes de que otro pensamiento cruzara por su mente, obligando a la rubia a abrir los labios para hablar de nuevo—A partir de ahora nos contamos todo. No más mentiras—añadió, queriendo asegurarse a sí misma y a Juno de que podían contarse todo, sin importar cuán oscuro y retorcido pudiera ser.

En ese mismo momento, Juno le devolvió la mirada a la chica rubia con una mirada curiosa que comenzaba a brillar en sus ojos, un pensamiento cruzó por su mente.

—¿Eso significa que finalmente puedo preguntarte sobre JJ?—Juno preguntó, levantando una ceja en el proceso.

Nova sintió que sus mejillas se calentaban cuando escuchó el nombre familiar salir de la lengua de Juno, su rostro se volvió de un tono rojo claro que era fácilmente perceptible a simple vista. Esto hizo que Nova se encogiera de hombros mientras miraba al suelo. 

—No hay nada de qué hablar—ella se quedó inexpresiva.

—Mierda, Nova Van Kirk—replicó Juno, mirando a Nova con una mirada juguetona brillando en sus ojos oscuros—Vamos, tú fuiste quien dijo que no debería haber más secretos entre nosotras, y definitivamente hay mucha historia allí de la que ni siquiera estoy consciente. Así que, vamos, cuéntamelo—presionó, esperando obtener una respuesta directa de la rubia.

Suspirando derrotada, Nova asintió con la cabeza y volvió su atención a la chica sentada a su lado. 

—Bien. ¿Recuerdas esa fiesta a la que me arrastraste, ya sabes, la del castillo de John B?—le recordó a la chica.

—Sí...—Juno se calló, la chica frunció el ceño confundida.

—Bueno, esa noche...—Nova hizo una pausa, inhalando profundamente—Esa fue la noche en que todo pareció cambiar.

HACE DOS MESES

La historia clásica de Nova Van Kirk y JJ Maybank fue realmente inolvidable. Era la historia de cómo dos completos extraños de alguna manera lograron cruzarse en un mar de caos, cómo dos individuos destrozados encontraron consuelo el uno en el otro entre toda la angustia que ambos parecían compartir, la pareja se unió por el dolor que compartían por la misma persona. Una noche juntos pudo hacerles olvidar los dos largos y agotadores meses de pérdida y dolor y, en cambio, crearon una conexión que nunca podría romperse.

Algunos dirían que la forma en que se unieron fue desordenada, pero de la manera más hermosa.

Nova se abrió paso a tropezones por los estrechos pasillos del castillo, una mezcla de alcohol y euforia eterna corriendo por su torrente sanguíneo, la chica empujando a muchos otros individuos borrachos en un intento de escapar de la fiesta que se desarrollaba con cada segundo que parecía pasar de su vigilia. No se podía negar que las toxinas en su cuerpo fueron las que empujaron a Nova a seguir adelante, su estado de ebriedad convenció a su cuerpo para que se adentrara más y más en el castillo hasta que encontró un lugar tranquilo donde poder estar sola.

Para empezar, ni siquiera sabía por qué Juno la arrastró a esta estúpida fiesta. Ni siquiera conocía ni le agradaba John B.

Fue entonces cuando Nova encontró una puerta. La rubia se detuvo en seco y miró fijamente el mango por un momento, antes de doblar su mano alrededor del mango, la chica inhaló bruscamente cuando su piel desnuda entró en contacto con el frío metal. Una vez que Nova se recompuso, la chica echó hacia atrás los hombros y giró la manija, esperando que estuviera vacía. Sin embargo, cuando abrió la puerta vio que alguien estaba sentado junto a la ventana con un porro en la mano, su cabello rubio desordenado, su piel besada por el sol y sus hermosos rasgos se notaban desde donde estaba Nova, incluso en medio de su estado de ebriedad.

Era JJ Maybank.

—Lo siento. No sabía que había alguien aquí—doltó Nova, avergonzándose en cuestión de segundos. Lo último que quería era que alguien la viera en un estado tan confuso. Pensó que era mejor simplemente irse y salvarse de más vergüenza—Me iré y te dejaré en paz...

—Oye, eres la hermana de Riley, ¿verdad?—preguntó JJ, haciendo que la chica se detuviera y lo mirara con el ceño fruncido. No hacía falta ser un genio para darse cuenta de que el chico estaba tan borracho como ella. No sólo estaba borracho, sino que también estaba drogado como una cometa.

Nova simplemente asintió con la cabeza, una risa amarga salió de sus labios. 

—Y tú eres su amigo—afirma Nova, encogiéndose de hombros. Estaba muy familiarizada con la amistad de JJ con su hermano fallecido, especialmente después de verlos juntos tantas veces como ella—De todos modos, ahora que hemos terminado con las presentaciones, simplemente me iré—ella cambió de tema, haciendo otro intento de irse nuevamente.

—No, quédate—protesta JJ, haciendo que la chica se detuviera una vez más, su mirada severa fijada en el chico mientras él continuaba hablando—Parece que te vendría bien la compañía.

Nova frunció el ceño ante su declaración antes de regresar a la habitación y cerrar la puerta detrás de ella, la música que sonaba por toda la casa se apagó en cuestión de segundos, atrapando a la pareja en una habitación llena de nada más que silencio. Esto hizo que Nova tragara saliva mientras sus ojos azules miraban alrededor de la habitación, observando su entorno desconocido. Notó los carteles que estaban esparcidos por la pared y la guitarra eléctrica colocada en el rincón más alejado de la desordenada habitación. No tomó mucho esfuerzo darse cuenta de que esta habitación era perfecta para un adolescente.

—Oye...—la voz familiar de JJ fue suficiente para sacar a Nova de su estado de aturdimiento, la chica volvió su atención a él y vio que le estaba sosteniendo el porro encendido para que ella lo tomara—¿Quieres un golpe? Es hidropónico... bueno para la mente y el alma.

Nova esbozó una sonrisa y se rió en voz baja mientras se sentaba junto a la ventana, sentada frente al chico con una mirada llena de diversión plasmada en su rostro. 

—¿Le dices eso a todas las chicas que acorralas en las fiestas?—ella cuestionó con curiosidad, tomando el porro de él y acariciándolo entre sus dedos.

JJ le devolvió la sonrisa a la rubia.—Sólo a las que me llaman la atención—respondió con sinceridad.

—Bastante ingenioso—ella intervino, una mirada juguetona bailando alrededor de sus ojos mientras continuaba mirando al chico de Maybank—Sabes, si estuviera sobria ya habría salido de esta habitación, pero necesito una buena distracción del mundo exterior. Además, creo que estuve a segundos de ser arrastrado a un círculo de baile con Juno—explicó, colocando el extremo del porro entre sus labios y dando una calada, sus pulmones se llenaron de humo antes de expulsar lo que quedaba.

Luego, Nova dio otra calada al porro, con la esperanza de sentir los efectos de la droga antes mientras JJ separaba los labios para hablar. 

—Iba a mencionar que me sorprendió verte aquí. El Cheteau no es exactamente tu tipo de lugar—el infirió.

—¿Y cuál es mi tipo de lugar?—preguntó Nova, devolviéndole el porro a JJ.

—Clubs de campo y bebiendo piña coladas junto a la piscina—se quedó inexpresivo, lo que provocó que Nova estallara en un ataque de risa, ganándose una expresión confusa de JJ en respuesta—¿Qué?

—Ser un kook no se trata solo de ir al club y tomar el sol junto a la piscina—respondió Nova, apoyando su cabeza contra el marco de la ventana detrás de ella—La vida como un kook apesta, si soy honesta—ella suspiró y su sonrisa se desvaneció cuando la realidad comenzó a imponerse.

JJ arqueó una ceja y dio una calada al porro que tenía en la mano.—¿Cómo?

La chica se encogió de hombros y una mirada triste comenzó a inundar sus ojos azul cristalino.

—Hoy en día sólo hay gente que ofrece sus condolencias por un chico que no conocían o que ni siquiera les importaba—ella confesó, la mera mención de Riley y su muerte fue suficiente para tensar todo el cuerpo de JJ.

La muerte de Riley fue algo que ninguno de los Pogue pudo olvidar tan fácilmente. Riley fue el pegamento que mantuvo unido al grupo en los momentos más inciertos y aterradores. Cada vez que Pope les contaba una historia, Riley obligaba al resto a escuchar. Cuando Kiara necesitó un par de manos extra para organizar protestas para ayudar a salvar el planeta, Riley fue la primera en ofrecerse como voluntaria y ayudar. Cada vez que JJ necesitaba un lugar donde quedarse después de un encuentro peligroso con su padre, Riley estaba allí para convencer al chico de que fuera a un espacio seguro. Y cuando el padre de John B desapareció, estuvo ahí para su mejor amigo en cada paso del camino, a pesar de lo distante que se había vuelto el chico Van Kirk en ese momento.

Lo que no sabían todos era que él estaba luchando contra sus propios demonios y usando drogas para ahuyentarlos.

Perder a Riley fue algo de lo que ninguno de ellos se recuperó jamás. Incluso después de meses, JJ y el resto de ellos todavía estaban llenos de dolor.

Respirando profundamente, JJ decidió hablar—Sé que esta es probablemente la pregunta más estúpida que podría hacerte, pero ¿Cómo estás?—preguntó con curiosidad, pero Nova pudo ver la mirada llena de compasión que brillaba intensamente en sus ojos.

—Yo... ya no sé cómo sentirme—confesó Nova, tragando saliva mientras hacía todo lo que estaba en su poder para contener su mar lleno de emociones abrumadoras—Han pasado dos meses desde que Riley murió y no sé cómo seguir adelante como todos los demás. Mis padres y mis amigos simplemente se sientan y actúan como si nunca hubiera sucedido y simplemente esperan que yo haga lo mismo, pero no puedo. No dejo de pensar en Riley y lo que hizo. Todos siguen adelante y me siento tan...

—...Sola—intervino JJ, su voz hizo que Nova le devolviera la mirada con una mirada de sorpresa evidente en sus ojos.

—Sí—Nova asintió con la cabeza, frunciendo el ceño en el proceso—Cómo hizo...

—Sé un par de cosas sobre la pérdida, princesa—el la interrumpió, el extraño apodo salió de su lengua de manera perfecta, su voz sonaba como una mezcla de seda y miel—A veces se siente como si te estuvieras ahogando con No hay manera de volver a nadar, casi como si estuvieras muriendo una y otra vez—explicó más.

Nova asintió de nuevo—Exactamente—ella estuvo de acuerdo, sus ojos se encontraron con los de él.

En ese mismo momento, Nova Van Kirk sintió una oleada de alivio invadirla, una pequeña sensación de comprensión encendiéndose en sus huesos mientras seguía mirando a JJ. Por primera vez en mucho tiempo, Nova sintió como si hubiera encontrado a alguien que realmente la entendía y comprendía lo que sentía. Después de meses de pena y dolor, había encontrado a alguien con quien podía conectarse, y saber que era precisamente JJ Maybank era bastante sorprendente, pero no se atrevía a cuestionarlo porque le gustaba tener a alguien con quien poder identificarse, y alguien que la entendiera.

Pero esa comprensión y esa fuerte conexión que compartían fue suficiente para asustar a Nova.

Luego, Nova se levantó de donde estaba sentada anteriormente, pasando sus manos por su falda antes de volverse hacia JJ, evitando su mirada de una vez mientras se aclaraba la garganta. 

—Debería irme. Juno probablemente se esté preguntando a dónde me he ido—ella habló, cambiando rápidamente de tema.

La chica hizo un segundo intento de irse. Sin embargo, sintió un agarre fuerte y firme alrededor de su muñeca en cuestión de segundos, una fuerte sensación de ardor encendiéndose entre su piel y la de JJ, lo que provocó que Nova se diera la vuelta y se encontrara cara a cara con JJ Maybank de nuevo. Nova comenzó a darse cuenta de lo cerca que estaba del chico, sus pechos se tocaban mientras sus rostros estaban apenas a centímetros el uno del otro, el aliento caliente de JJ que olía a cerveza barata y hierba abanicando contra su rostro y enviando escalofríos por su columna mientras tragaba con dificultad mientras un intento de calmar sus nervios.

—Quédate—JJ le susurró a la chica, su voz hizo que se le erizaran los pelos de la nuca y sus ojos se oscurecieran—Por favor.

Y Nova no sabía si era la mezcla de alcohol y drogas que fluía por su torrente sanguíneo, o el ardiente deseo de sentir algo más que dolor y pena, pero en cuestión de segundos, Nova levantó su mano y la colocó suavemente sobre la nuca de JJ. Sin pensarlo dos veces, Nova lo acercó a ella, cerrando la brecha entre ellos cuando sus labios finalmente se tocaron, una chispa de deseo insaciable se encendió entre sus labios cuando comenzaron a besarse apasionadamente.

Sin embargo, un rápido momento de comprensión invadió a Nova, lo que provocó que la rubia recobrara el sentido y se alejara del beso, sus ojos se encontraron con los de JJ una vez más, ambos respiraban con dificultad después de su beso apasionado e irracional. JJ frunció el ceño. 

—¿Está todo bien?—preguntó, su voz apenas era más que un susurro.

Y en ese mismo momento, Nova se olvidó por completo de sus preocupaciones pasadas y asintió con la cabeza, formando un fantasma de sonrisa en sus labios rosados ​​e hinchados. 

—Todo esta perfecto—ella respondió, ganándose una pequeña sonrisa de JJ en respuesta.

Luego, JJ levantó su mano para acariciar la mandíbula de Nova, sus dedos fríos enviaron escalofríos por su piel mientras la acercaba a él, profundizando el beso mientras sus labios continuaban moviéndose juntos en perfecta sincronización. Eso fue hasta que JJ se apartó de nuevo para quitarse la camisa, el chico se quitó la prenda de vestir del cuerpo y la descartó en el suelo, antes de volver a conectar sus labios con los de Nova una vez más, esa sensación familiar de fuegos artificiales y tormentas eléctricas encendiéndose en el las venas de la chica de nuevo.

De repente, Nova sintió que JJ le quitaba la mano de la mandíbula, antes de que sus manos comenzaran a recorrer cada centímetro de su cuerpo, su fuerte agarre explorando cada curva y grieta, casi como si fuera una obra de arte que muriera por ser admirado por alguien que realmente apreciaba cada perfección, e incluso cada defecto. Eso fue hasta que las manos de JJ encontraron su camino hacia los muslos de Nova, su toque reconfortante se abrió paso a través del suave material de su vestido. Fue una clara indicación para que Nova hiciera el siguiente movimiento, la chica usó todas sus fuerzas para saltar y envolver sus piernas alrededor del torso del chico.

JJ comenzó a llevar a Nova más cerca de la cama, antes de separarse del beso y suavemente bajarla hacia abajo, la chica se hundió en el suave colchón debajo de ella mientras JJ se arrastraba encima de la chica y conectaba sus labios nuevamente. Pero el deseo de sentirse más cerca del chico de Maybank se volvió abrumador, lo que obligó a Nova a usar una mano para alejar a JJ de ella por un momento mientras enganchaba sus dedos debajo de su vestido y se lo pasaba por la cabeza, dejando a la chica en nada más que su sujetador y ropa interior.

—Wow—murmuró JJ, pero de manera confiada, su cumplido hizo que Nova se sonrojara por un rápido segundo, antes de que ella lo atrajera hacia ella, sus labios se volvieron a conectar por lo que pareció la millonésima vez.

Pero eso solo duró poco tiempo antes de que JJ comenzara a dejar suaves besos desde los labios de Nova hasta su mandíbula, su cuello y, por último, su clavícula, donde JJ comenzó a chupar su piel con dureza. El movimiento fue suficiente para enviar a Nova a una ola de puro éxtasis, un gemido silencioso saliendo de sus labios mientras envolvía sus piernas alrededor de JJ para acercarlo a ella, su piel entraba en contacto con la de él mientras le clavaba las uñas en la espalda. , y dejó marcas por su piel, la sensación fue suficiente para hacer que JJ dejara escapar un gemido silencioso mientras continuaba mordiendo la piel de Nova.

Sin embargo, JJ se alejó rápidamente y apoyó suavemente su frente contra la de Nova, respiraciones temblorosas escapando de sus labios mientras miraba profundamente a los ojos desesperados de la chica. Ella lo anhelaba. Él vio eso. Estaba tan claro como el día. Pero tenía que estar seguro. 

—¿Estás segura de que quieres esto?—preguntó.

Nova se mordió el labio inferior y colocó sus manos a cada lado de la cara del chico, una sonrisa se formó en sus labios una vez más. 

—Quiero esto... te quiero a ti—ella le dijo sin aliento, y eso fue todo lo que JJ necesitaba escuchar antes de besarla de nuevo.

Y entre el enredo de sus cuerpos cálidos, respiraciones frenéticas, risitas suaves y las palabras incoherentes que salían de sus labios, dos adolescentes destrozados encontraron el escape perfecto el uno dentro del otro mientras se revolcaban en las suaves sábanas, disfrutando de las sombras centelleantes del crepúsculo eterno. . La euforia inundó cada poro de la piel de Nova y, por primera vez en mucho tiempo, la chica vio estrellas.

A la mañana siguiente, los rayos dorados del sol comenzaron a entrar por la ventana, despertando instantáneamente a la chica de su profundo sueño. Nova usó su mano para protegerse los ojos del sol de la mañana, pero cuando sus ojos se acostumbraron a la luz del sol, la chica se dio vuelta solo para encontrarse con un JJ dormido que yacía pacíficamente a su lado. Fue entonces cuando la chica recordó instantáneamente la noche anterior, su estómago se retorció ante el mero pensamiento de lo que pasó entre ambos.

¿Cómo podía ser tan imprudente?

Ese mismo miedo, el miedo a encontrar una conexión con alguien fue suficiente para que Nova actuara rápidamente, apartándose las sábanas de su cuerpo desnudo antes de apresurarse a vestirse. Sin embargo, la repentina avalancha de movimientos rápidos fue suficiente para hacer que JJ se despertara mientras dormía antes de abrir sus ojos cansados ​​solo para descubrir que Nova ya estaba en sostén y ropa interior, sus ojos buscando frenéticamente su última prenda de vestir.

—Oye...—JJ habló, su voz familiar fue suficiente para hacer que Nova se volviera hacia él, con una mirada de preocupación plasmada en su rostro, casi como si fuera un ciervo ante los faros. Luego, JJ miró a la rubia con una mirada confusa brillando en su mirada—¿A dónde vas?

Nova sacudió la cabeza y se dio la vuelta, buscando su vestido hasta que finalmente lo encontró, sus labios temblorosos se abrieron para poder hablar. 

—A casa. Ni siquiera debería estar aquí—ella respondió, volviendo a ponerse el vestido y poniéndolo sobre su cuerpo, pasando sus manos por los extremos en un intento de enderezarlo.

—Es temprano—le recordó JJ a la chica, quitándose las sábanas y saliendo de la cama, antes de encontrar sus boxers y ponérselos nuevamente sobre su cuerpo—Seguramente podrías quedarte un poco más.

Nova se burló en respuesta a las palabras del chico, girándose para mirarlo nuevamente.—¿Y correr el riesgo de que me atrapen aquí? No, gracias—ella respondió en un tono amargo.

JJ frunció el ceño en respuesta, una mirada de perplejidad apareció en sus ojos. 

—¿Qué tendría de malo eso? Podrías salir con el resto del grupo. Definitivamente les agradarás—sugirió, su oferta fue suficiente para hacer que Nova le devolviera la mirada al chico con una mirada llena de incredulidad ardiendo en sus brillantes ojos azules.

—Lo malo de esto, JJ, es que nadie puede saber sobre esto... sobre nosotros—Nova replicó, su voz áspera fue suficiente para hacer que la mirada esperanzada en la expresión de JJ flaqueara—Quiero decir, ¿dormir con un Pogue? Eso es francamente vergonzoso—ella soltó, la chica se dio cuenta instantáneamente del error en sus duras palabras.

El arrepentimiento y la culpa comenzaron a hundirse, lo que provocó que Nova se acercara al chico. 

—JJ, yo...

—Sólo vete, Nova—intervino JJ, interrumpiendo a la chica en el proceso.

Nova se detuvo en seco cuando escuchó esas palabras salir de los labios de JJ, una expresión triste se apoderó de su rostro, antes de darle la espalda al chico y salir de la habitación, cerrando la puerta detrás de ella. Luego, Nova apoyó la cabeza contra la puerta y soltó un suspiro tembloroso a través de sus labios, con un dolor punzante en el pecho cuando se dio cuenta de que había cortado su conexión con la única persona que parecía entenderla.

Sería un arrepentimiento con el que Nova Van Kirk se vio obligada a vivir por el resto de su vida.

—¿Tú y JJ durmieron juntos y ni siquiera me lo dijiste?—soltó Juno, una mirada llena de sorpresa inundó sus ojos mientras continuaba mirando a su mejor amiga en estado de shock. Nova simplemente asintió con la cabeza en respuesta, lo que provocó que Juno frunciera el ceño—¿Y lo dejaste así?—ella presionó más.

Al recordar esa noche llena de acontecimientos, Nova sabía en el fondo que lo que le dijo a JJ la mañana siguiente a su larga noche enredados entre las sábanas estaba mal. Lo supo desde el mismo momento en que soltó esas palabras abiertamente, pero nunca se disculpó por lo que dijo hasta anoche en Midsummers. Le llevó meses reconocer finalmente sus malas acciones—sabía que la disculpa debía haberse presentado hace mucho tiempo—y ahora que finalmente lo había hecho, la hizo sentir mejor, pero no del todo.

Tal vez fue porque ella todavía estaba negando algo. Era casi como si una verdad ardiente estuviera tratando de trepar hacia la superficie, pero Nova ni siquiera era consciente del hecho de que la estaba empujando hacia abajo. El problema era que ella tampoco tenía idea de cómo detenerse.

—No estoy orgullosa de ello—Nova exhaló—Pero a pesar de que le pedí disculpas por eso, todavía me siento culpable. Ya sabes, él hizo todo lo posible para ayudarme desde que regresé de mi viaje. Me limpió y me ha estado ayudando con todo este misterio entre Riley y el Royal Merchant, y todavía siento que lo estoy lastimando de alguna manera—ella explicó, expresando cómo se sentía en el fondo.

Juno levantó una ceja, mirando a la rubia con una mirada sospechosa evidente en su mirada. 

—¿Qué quieres decir?—ella cuestionó con curiosidad.

—Quiero decir que después de todo lo que le he dicho y hecho, él sigue regresando para ayudarme—Nova respondió, suspirando profundamente mientras se miraba las manos—Simplemente siento que no merezco nada de esto, especialmente después de lastimarlo tantas veces como lo he hecho. Siento que tal vez la vida sería mucho más fácil si lo que pasó entre nosotros nunca hubiera sucedido.

—Nova, no podrías estar más equivocada—Juno habló, lo que provocó que Nova levantara la mirada para ver a su amiga sacudir la cabeza con desaprobación—Claro, has dicho y hecho mierdas jodidas, pero eso no significa que seas una persona terrible. Ahora las personas como Rafe Cameron son terribles por defecto, y me alivia que finalmente hayas entrado en razón y hayas abandonado su trasero—ella explicó, sus palabras fueron suficientes para hacer que Nova esbozara una sonrisa, las dos chicas rieron al unísono.

Una vez que la risa comenzó a calmarse, Juno separó los labios para hablar una vez más. 

—Pero lo que intento decir es que eres humana. Vas a cometer errores como todos nosotros, pero depende de ti descubrir si tú y JJ son uno de esos errores—ella dio más detalles, tomando la mano de Nova entre las suyas y dándole un suave apretón lleno de tranquilidad.

Nova continuó mirando a su mejor amiga con una mirada agradecida inundando sus ojos azul cristalino, una sensación de alivio se apoderó de ella cuando escuchó esas palabras tranquilizadoras salir de los labios de Juno. No fue suficiente para borrar todas las ansiedades paralizantes de Nova sobre su extraño e imprevisto futuro con JJ, pero era justo lo que necesitaba para calmar sus nervios al menos por ahora, una sonrisa gentil y reconfortante se formó en sus labios mientras continuaba. Miro fijamente a los ojos de su mejor amiga, un solo pensamiento cruza por su mente.

—¿Sabes que?—Nova habló, ganándose una mirada de Juno en respuesta—Extrañaba esto—añadió, señalando el breve y dulce momento intercambiado entre Juno y ella.

Juno le devolvió la sonrisa a la chica—Bueno, acordemos no dejar que nada se interponga entre nosotras otra vez—sugirió, ganándose un asentimiento de Nova en respuesta.

De repente, un fuerte golpe rasgó el aire, lo que provocó que Juno mirara por encima del hombro y tomara su teléfono, la chica mirando el texto que acababa de aparecer en su pantalla. Nova observó cómo su amiga leía el mensaje en la pantalla, un suspiro salió de los labios de Juno, antes de apagar su teléfono y mirar a Nova con una mezcla de temor y ardiente anticipación ardiendo en sus ojos oscuros. Hizo que la chica se preguntara de quién era el texto y por qué le provocaba ese tipo de emociones a Juno, precisamente.

—Tenemos que irnos—anunció Juno, levantándose de la cama—Los demás quieren que nos reunamos con ellos en el castillo para hablar sobre la búsqueda del tesoro—ella dio más detalles, ganándose un asentimiento de Nova en respuesta.

Luego, Nova se puso de pie junto con su amiga, con una expresión confusa en su rostro. 

—Eso no explica por qué parece que estás a punto de arrancarle los ojos a alguien—señaló, ganándose una mirada de Juno en respuesta.

—John B también mencionó que Sarah nos acompañará al resto de nosotros—Juno infirió.

Luego, la comprensión invadió a Nova, la chica asintió con la cabeza cuando la mera mención de que Sarah se uniera al resto de ellos entró en la conversación. Ni ella ni Juno ignoraban el hecho de que solo había una persona que estaría en contra de la idea de que Sarah Cameron se uniera a la búsqueda del tesoro, especialmente considerando su historia con la chica, y esa persona no era otra que la propia Kiara Carrera.

Así que Nova echó hacia atrás los hombros y respiró hondo antes de seguir a Juno fuera del dormitorio, preparándose para el caos que pronto seguiría.