Medya: Heat Waves-Glass Animals

Bir bölüm sonraki açıklamayı okumayı unutmayın. İyi okumalar :)

Dream iyileşmeye başlar.

SON

Bölüm 12: Temmuz

Günler geçmeye başladı, Dream Temmuz ayına girdi. Onu pembe gün batımları, ızgara yemekleri ve çay dolu bardakların yan tarafına hafifçe vuran buzlar karşıladı. Nemli geceler, onu ekranlarından ve havasız odasından uzaklaştırıp akşam yemeğinde sık sık sohbet etmek için annesinin arka avlusuna sürükledi.

Sapnap ve George'la görüşmeleri sertleştikten ve çekingen vedalarla yollarını ayırdıktan sonra araması sona ermişti. Ayrılık, tek bir alanda boş ve dolu paylaşım arasında bir yerde garip geliyordu. Ağlayamayacak kadar yorgun, düşünemeyecek kadar da sözsüzdü. Pamuklu çarşaflarına düştükten sonra George'a mesaj atma dürtüsünü hissetti, ama bir kez olsun, gerçekten konuşacak hiçbir şeyi kalmadığını anladı.

Bir süre uyudu. Kolaylıkla uyandı.

Sessiz, acı verici, iyileşme günleri geçirdi. Posta kutusundan çıkan mektupları sessizce açmak için saatler harcıyordu. Aklı, cümleleri kağıttan algılayıp hafızasına koyamayınca gözyaşları mektubun sayfalarına düşüyordu. Nefes alıyor, yakındaki ev telefonunu avucunun içine alıyor ve üç telefon görüşmesi yapıyordu.

Birincisi, gençliğinden beri görmediği, çılgına dönmüş ve düşünceli olan terapistiydi.

İkincisi annesiydi.

Üçüncüsü ise ekstra boy biftek börekleri için yerel Taqueria'ydi.

Temmuza ayı, telefonu ahizeye geri koyarken omuzlarına sıcak, sarı eller koymuştu. Göğsü ağrıyor ve gözleri yanıyordu.

Kendisinin ilerlemesine izin veriyordu.

Ailesinin iki saat uzaklıktaki evinde öğleden sonraları, arka bahçenin derinliklerindeki çamurlu dereden beton güverteye vızıldayan bir ses geliyordu. Böcekler nemli bataklıkta geziniyor ve bazen kalabalık ufukta kendisini alçaltan ışıkta yiyecek aramak için dolanıyordu.

Camsı masaya oturan Dream, meraklı sivrisinekleri bir avucuyla tabağından uzaklaştırırken, diğer eli uzanmış, peçetelerin üzerinde dinleniyordu. Kız kardeşi dikkatle parmaklarının üzerinden bakıyordu.

Kız kardeşi sol elindeki tırnaklarına, kendi parlak saç rengine uyması için mor renginde oje sürüyordu. Yüzüne saç düşünce, hızlıca kulağının arkasına sıkıştırdı.

"Bunu duyduğuma gerçekten çok sevindim Clay," dedi annesi nazik bir gülümsemeyle, masanın başındaki sandalyesine yaslanarak. "Randevu ayarladın mı?"

Dream, hamburgerinin kalıntılarını çiğniyor, başını sallarken serbest eliyle ağzını kapatıyordu.

"Ne zaman?" Kız kardeşi merakla sordu.

Yutkundu, sonra yüzündeki yağı peçeteyle sildi. "Bir sonraki Pazar."

"Mangalı kaçırabilirsin," diye işaret etti annesi.

Dream umursamazlıkla omuz silkti. "Gelmeye çalışacağım."

Kız kardeşi, masanın üzerine düşmekte olan bir damla ojeyi dikkatle dürttü. "Yine de Salı günleri gitmez miydin, eskiden?"

Şüpheyle kaşlarını çattı ve kadının mor şişeyi kapatıp şeffaf bir oje çıkarmasını izledi. "Bunu nasıl hatırlıyorsun?"

Birkaç yıl önce, şüpheli agresif davranışları, ailesi ve yerel yetkililer için çok fazla kırmızı bayrak yükselttiğinde, Dr. Lauren'la haftalık oturumlara katılmak zorunda kalmıştı. İlk başta onlardan nefret ediyordu, ancak birlikte geçirdikleri zamanın sonuna doğru, bir kısmının ifade ve rehberlik konusunda başarılı olduğunu fark etmişti.

İhtiyaç duyduğu bir şey olduğunu kabul etmek için çok gençti, müşteri olarak devam etme teklifini reddetmişti, ancak ona denen şey, "Kapı her zaman açık olacak." sözüydü.

O ve annesi, kardeşleriyle o korkunç ayların pek çoğunu paylaşmamışlardı, ancak kız kardeşi ona sert bir şekilde gülümsüyordu.

"Çünkü ben zekiyim," dedi.

Homurdandı. "Evet, doğru. Buna inanmakta zorlanıyorum."

Kız kardeşi ince, üst tabaka cila uygulamasına ara verdi. "Duygularımı incittin."

"İncitmedim."

"Yakında gitmek isteyebilirsin," diye sözlerini kesti annesi, "Programın başlaması için az kaldı, hava neredeyse karanlıklaştı."

"Temelde işim bitti," diye temin etti kız kardeşi temiz şişeyi kapatarak. "Sadece kurumadan oynatma, tamam mı?"

Dream peçetesini topladı ve morumsu elinin farkında olarak tabakları üst üste yığmaya başladı. "Hala yapıyorlar mı? Geçen yıl yanan barakanın geçici olarak yasaklandığını sanıyordum."

Annesi tabağını ona doğru uzattı ve elindeki yığına ekledi. "Roy ve ailesinin şerifle hala iyi arkadaş olduklarını düşünüyorum," dedi, "Bu yüzden devam ediyorlar."

"Huh." Dream, son tabakla birlikte koltuğundan kalktı ve gelişigüzel bir şekilde onları girişe taşıdı. "Tamam, peki, eğer beni dışarıda beklemek istersen, beş dakika içinde orada olacağım."

Kapıyı açmak için sırtını kapıya doğru bastırdı, içeri girerken metal yaylar duyulabilir bir şekilde dirençle geriliyordu.

"Beş dakika?" Kız kardeşinin bardağını yere koyduğunu ve çenesini sildiğini gördü. "Mıymıntı."

Gözlerini devirdi. "Yardım edebilirsin, biliyorsun."

Kız kardeşi bulaşıklara bakıp kayıtsız bir şekilde uzaklaşıncaya kadar, aralık kapı çekilirken birbirlerine ince ağlı perdeden baktılar.

Dream sırıttı.

Seramik tabakları yıkarken, kırmızı beyaz ve mavi peçeteleri çöpe atarken, sol elini sudan korudu ve görev bilinciyle hareket etti.

Daha sonra mahalledeki ebeveynlerin banliyö kavşağında küçük bir kutlama düzenlediği caddenin aşağısındaki birkaç bloğu gezerken, gittikçe artan bir sevgiyle pürüzsüz ceketleri inceliyordu. Kız kardeşi ona bir gülümseme attığında, mor rengi daha çok sevdiğine karar verdi.

Asfalt üzerinde duran silindirlere ve kara tahtalara bakıyor ve heyecanlı bir bakış paylaşıyorlardı.

"Çok yaklaşma," dedi, kız kardeşi gözlerini devirdi. Komşunun yeni biçilmiş çimlerinde durdular, etraflarındaki karanlıkta dolaşırken, çocuklar ve ebeveynler küçük bir kalabalık oluşturmuşlardı.

İki kapıdan aşağıya inen genç bir kadın, minyatür, elde tutulan bayrakları ve boncuklu kolyeleri nazikçe uzatarak yanlarından geçti. "Teşekkür ederiz," diye mırıldandılar ve plastik takıları mutlulukla başlarının üzerine çektiler.

Dream, elindeki ucuz bayrağı döndürerek mahalledeki çocukların hareketsiz bir şekilde havai fişeklere keskin bir yetişkin gözetimi ile yaklaşmalarını izledi. Çocukken ilk kez fitili ateşlediğinde, küçük elindeki uzun çakmağı ve yoğun olarak hissettiği sorumluluğu hatırlıyordu. O zaman bile yanmaktan çok hoşlanır ve korkardı.

Fitiller ateşlendi, çocuklar dağıldı.

Dream ve kız kardeşi bekledi.

Kutu hışırdadı, sonra ıslık çaldı ve ilk roket karanlık havaya fırladı. Parıldayan bir ışık hüzmesinin peşinden giderken gözleri yukarı doğru kalktı.

Tırmandı, tırmandı, ta ki sonunda gökyüzünün sert fonunda kırmızı ve beyaz ışıltıların çiçekli bir yayılımında patlayıncaya kadar. Sonra bir kalp atışı, ikincisi yandı, ardından üçte biri yandı ve gece o kadar parlak renkli bir gürültüyle doldu ki Dream'in göğsü ısındı.

Yakmak çok güzeldi.

İçgüdüsel olarak kot pantolonunun arka cebine uzanıp bir gülümsemeyle telefonunu çıkardı.

Başka bir patlama, üstlerinde biriken dumanda parladı.

Tereddüt ediyordu.

Saçında maviler ve yeşiller parlarken, açık cihazından gelen yumuşak beyaz çenesini ve burnunu yakaladı. George'a 'Küçük Amerikan tatillerinin' ne kadar harika olduğunu söylemek istiyordu ama yapmamalıydı.

Canı yanıyordu.

Kalabalığın arasından sarsılan bir sonraki patlama, onun büyük kalp atışlarıyla açıklanamaz bir şekilde hizalanmıştı.

Kız kardeşi ani durgunluğunu fark etti ve "Annem için bir video çekmek ister misin?" diye sordu.

Acıyor, diye düşündü, ama sorun değil.

Başını salladı. "Hayır, onları evden görebileceğinden eminim." Parlayan ekranını kapattı ve düşüncelerinin sessizce cebine çekilmesine izin verdi. "Yine de izlemek daha eğlenceli."

İçinde bulundukları coşkulu kalabalığın yüksek sesle tezahüratları ve çığlıklarıyla altın çıtırtılar duyuyordu. Dükkanlardan satın alınan küçük havai fişekler büyüyordu ve küçük gökyüzünü cesaret ve öfkeyle kaplıyordu.

Kız kardeşi yan tarafına doğru eğildi.

"Sihire benziyor," dedi gürültülü patlamalar arasında.

Kolunu kardeşinin sırtının üst kısmına doladı ve mırıldandı, "Evet. Öyle."

Parlak gülüşüne yeniden baktığında, başını kül yağmurlu gökyüzüne doğru kaldırdı, gözleri renkliydi.

Bir an için, havada asılı kalsa ve yıldızlar arasında uçsa, patlayan kalbinin de geride ne renk bırakacağını merak etti.

-

Merdivenlerden aşağı düşerken güneş acımasızca boynuna vuruyor ve açık otoparkta süzülüyordu. Avuç içi arabasının tutacağına sıcak bir şekilde bağlandı ve havasız koltuğa çökmek için sürücü kapısını açtı, hızlı bir şekilde kafasının çarpmasıyla acelesinden dolayı şikayet ediyordu.

Anahtarları kontağa soktu, halkadan sarkan metal ve beyaz damla heykelcik ellerini tutuyordu, yumruğunu döndüremediği için konsola bastırdı.

O, yapmıştı. Resmen bej renkli duvarlara ve koyu kırmızı kanepelere geri dönmüştü ve doktorun saatinin yanındaki raflara tünemişti. Eskiden bir tenekenin asıldığı, onu tanıyan birinin önünde stresle sorgulandığı bir buçuk saati sayan siyah bir saatin yanına.

Motoru çalıştırmak için elini hareket ettirmek istiyordu ama vücudu reddediyordu.

Parmakları bekleme anahtarlarından kaydı ve koltuğuna geri çöktü. Etrafındaki durgun hava burnunun altına yerleşerek, bir yerlerde açık bir kompartımana sıkıştırdığı unutulmuş bir araba spreyi kokusunu taşıyordu.

Yumuşak saçlarından titreyen elini geçirdi.

Önündeki büyük ön camda palmiye yaprakları, turuncu binalar, beyaz park çizgileri vardı. Bloklu şekillerin ve sallanan ağaçların üzerinde gökyüzü masmavi bir şekilde uzanıyordu.

"Sorun değil," kelimeleri nefessiz bir titreme ile seslendirdi. Göğsü sıkılıyordu. "S-Sorun değil."

Ağlaması bugün yavaş geliyordu; boğazındaki yutkunmasını engelleyen şiddetli ağrı, yanaklarına yükselen kızarıklık, burnu kıstırılıncaya kadar hızla göz kırpması ve yüzünde sıcak yol çizerek akan gözyaşları.

Ciğerleri hıçkırıklarının ağırlığıyla ağrıyordu, elleri deri direksiyonu kavradı. Sıkışan parmaklarının arasında engebeli postu sıkılaştırırken, kaburgaları hafiflemeye başladı.

Yüzünden kucağına tuz damlıyordu sanki. Bir hıçkırık acı salıverilmeye dönüşüyor, sonra bir diğeri ve bir diğeri, en son yüzünde bir gülümseme yükseliyordu.

"Tanrım," derin bir nefes aldı.

Gözlerinden yaşlar damlayıp dökülürken çenesindeki ıslak çizgileri sildi.

Telefonunu açtı ve George'a mesaj attı, selam.

Bir dakika sonra George cevap verdi, selam.

Dream burnunu çekti, yanaklarını tekrar tekrar sildi.

İlk seansım gerçekten çok iyi geçti, yazdı.

Neredeyse hiçbir şey olmamıştı- yüzeysel özetlerdi. Dream'in onu görmediği yılların anlatımı, bunca zamandan sonra neden şimdi yaz ortasında geri döndüğünün ve görünüşte başarılı olduğunun dikkatli açıklamaları.

Neredeyse pek bir şey değildi, ama Dream için, her şeydi. Gergin çenesini, henüz gelmemiş olan korkusunu ve kararlılığıyla istediği şekilde konuşacak kadar gevşetmişti. Oynayan başparmakları ve zıplayan bakışları arasında konuşmaya başlamıştı.

Mesajı gelmeden önce George'un baloncuğunu bir dakika boyunca izledi.

POG.

Dream'in ağzından şaşkın bir kahkaha kaçtı. Tekrar gülerken gözlerini mesajın üzerinden geçirdi ve nazik kıkırdamalarla mizah ve umudu hissetmesine izin verdi.

Dinlenmek için telefonunu indirdi.

Sırıtarak içini çekti ve arabasını çalıştırır.

George haklıydı.

Klimasından sıcak hava akıyordu.

Kısmen öyleydi.

Her gün mesaj atıyorlardı, ancak konular hafifti, seyrekti, genellikle iş ve içerikten oluşuyordu. Hayatındaki tuhaf zamanlar işte. Başkalarının hafif yürekli, eğlenceli huzurunda George'la konuşabileceği aramalarda, sinir bozucu olduğu kadar harikaydı da. Dream sözüne sadık kalmıştı, onları yanlış yola sürükleyebilecek sözleri söylememiş ve havanın yoğunlaştığını anlayabildiğinde geri adım atmıştı. Bu yorucuydu. Bazı geceler aramalara katılma davetlerini reddediyordu çünkü hiç beklemediği anda kemiklerine ağırlık biniyordu. Yine de karanlığa itilse bile George'un dostane sesini hatırlaması onu sakinleştiriyordu.

Şimdi sahip olmak hiç yoktan iyiydi. Hiç olmamasından daha iyiydi.

İlk randevusundan bir hafta sonra, "Seni özledim," yazma dürtüsü çok yaygındı ve saatlerce tüketmişti onu. Bunun için bir gerekçe bulmaya çalışmıştı, tüm savunması bitene kadar kendi kendine tartışmıştı.

Bir hayranın postayla gönderdiği sevimli bir kıyafetle Patches'in fotoğrafını çekmiş ve onu göndermişti.

Geceler sonra, telefonu masanın üzerinde titrediğinde, müzik eşliğinde mırıldanıyor ve sabit diskindeki dosyaları sıralıyordu.

İngiltere'de sabah saat dört olmasına ve George genel sohbet odasında yaklaşık iki saat önce yatacağından bahsetmesine rağmen, Dream'e bir fotoğraf göndermişti.

Küçük kedisine ait, iri gözleri gri tüylere karşı tatlı bir ışıltıyla kameraya bakıyordu.

Mesaja yürekten tepki verirken Dream'in göğsünde sevgi çiçekleri açmıştı.

Belirsiz, söylenmemiş olsa bile, görüntünün de George'un söylemek istediklerini ilettiğini biliyordu, Ben de seni özledim.

-

"Bu zamana kadarki en sinir bozucularıydı," dedi Sapnap, Dream'in kulaklıklarına vuran sesiyle.

Dream, kayıt programını ayarladı ve ekranlarına yumuşak bir kıkırdama ile baktı. "Neden?"

Sunucu sohbetinde bir mesaj belirdi: Badboyhalo oyundan ayrıldı.

Güzel, diye düşündü, biraz uykuya ihtiyacı var.

Bu onların en uzun Manhunt çekimleri değildi, ancak oturup dijital araziler üzerinde boğuşarak geçirdikleri saatler, daha fazla pratik yaptıkça giderek daha stresli hale geliyordu. Bad, dakikalar önce nihayet aramadan kopmadan önce neredeyse her cümle arasında esniyordu.

Sondaki dövüşleri boyunca uzun süre oturmaktan kasları gerilmişti, Dream parmaklarını birbirine bağladı ve kollarını öne doğru uzatarak bir an için parlayan monitörlerin görüş alanını engelledi. Arkadaşlarının onu yenme şansını yok etmek için günler harcamıştı ve karşılığını almıştı. Şanslı manevralar ve akıllıca öldürmeler arasında, ejderhayı öldürmüştü ve kendisine çok ihtiyaç duyulan bir galibiyet vermişti.

Sapnap'in sesi alçaldı. "Neden olduğunu biliyorsun."

George acımasız bir şekilde sordu, "Aw, hâlâ köpeğin için kızgın mısın?"

"Onunla özel bir bağım vardı." dedi Sapnap üzgün bir şekilde.

Sapnap'in köpeğinin, gözleri önünde XP'ye dönmesinin taze hatırasına gülmesini engellemeye çalışırken, "Affet beni," dedi Dream.

"Bir sadisti affedemem."

"Sizin sadece daha iyi olmanız gerekiyor," dedi sunucudan çıkıp havalı bir şekilde.

"Hayır," diye araya girdi George, "Sadece şanslı olmayı bırakmalısın."

Bu sefer Dream kolayca güldü. "Oh, kendime pek öyleyim diyemem."

"Kapa çeneni, o at numarası saçmalıktı." dedi Sapnap.

"Ya da -bunu bir düşünün- yaptığım şeyde iyiyim."

George'un alaylı sesi, "Kapa çeneni," derken yankılandı.

Dream sandalyesinde kaydı, yeşil blokların ve meşe ağaçlarının başlangıç ​​ekranının önünde bulanık bir şekilde dönmesini izliyordu. Daha önce gergindi ama her zamankinden farklı bir suçluluk ve endişe hissediyordu. Bu, onun ve George'un birbirlerinin içerik yüklemelerine katılma konusunda ilk girişimleri olmuştu ve bu sorunsuz olmuştu.

Birkaç dakika boyunca George'un avatarının peşini kocaman sırıtışıyla takip etmişti, parlak bağırışlarla ileri geri seslenmişti ve ilk zamanlarda nasıl olduğunu hatırlamıştı. İkisi, günlerce bitiriyor, kaydediyor, çağırıyor ve her küçük anı nasıl değerli kahkahalara dönüştürebileceğini öğreniyorlardı.

"O bölümü geri izlemem gerekecek." Sapnap esnedi. "Bunun üzerine analiz videosunu yapayım."

"Hayır," dedi Dream.

"Hadi ama, seni kaç kez öldürmeye yaklaştığımı görmeliyim."

"Gerçekten yaklaşmadın," diye açıkladı Dream, ekranında parıldayan yarım kalbi ve demir kılıcı hatırlayarak devam etti. "George muhtemelen en yakın olanıydı. O klibi size göndermem gerekecek." Su şişesinden bir yudum aldı ve ona karşı mırıldandı, "Oldukça korkunçtu."

"Bunu söylemen ne kadar güzel, Dream," dedi George hemen. Kendini beğenmiş gibi görünüyordu.

Dream, plastik kaptaki suyu salladı. "Hala kaybettin."

"Ben asla kaybetmem."

Gülümsedi ve ikinci monitöründeki küçültülmüş kayıt sekmesini düşündü. "Şu anda enderman'e karşı öldüğünün kanıtını çekip gösterebilirim."

"Kıçını çek," dedi Sapnap.

"Sapnap'i öldürdüğün tüm zamanları paylaşmaya ne dersin?"

"Beni karıştırma," diye savundu Sapnap.

"Bono koroştormo," diye taklit etti George, sesi eğlenceye dalmıştı. "Ne, bakamaz mısın?"

"Seni döverim."

Dream gözlerini yorgun bir şekilde ovuşturdu. "Sakin olun, çocuklar."

George onu görmezden geldi. "Oh, çok büyük ve sertsin, değil mi?"

"George," dedi Dream.

"Üzerine basabilirim George."

Dream başını geriye doğru eğdi, "Sapnap-"

"Sana ne yaptım ki?"

"Oh, adamım," dedi Sapnap, "Liste ister misin?"

"Lütfen," Dream yarıya sızlanarak araya girdi, "Bugün çok kaltaksınız. Bunu bir dakika daha kaldıramam."

George, Sapnap mırıldanırken sessizce kıkırdadı, "Üzgünüm, baba."

Bir an sonra George, "O başlattı," dedi.

Dream ellerini boş havada bir inançsızlık hareketi olarak açtı.

"Biliyor musun, George?" Sapnap hızlı bir şekilde karşılık verdi, "Seni şahsen gördüğüm an, seni öldüreceğim. Şimdi karar verdim. Buna ne dersin?"

"Oh, hayır," dedi George alaycı bir şekilde, "Sanırım Florida'ya gitmeyeceğim."

Dream hızlıca gözlerini açıp Discord penceresine bakarken keskin bir sesle kesti, "Hey."

Bir sessizliğin ortasına doğru çöktüler.

Herhangi bir espri ya da gıcık etme sözleri dillerinde öldü, artık aramanın gergin uğultusu değiştirilemezdi.

Dream başını iki yana salladı ve doğruldu. Anlamlı herhangi bir şeye tutunmanın düşük hislerinden önce kendini kurtarmalıydı.

"Sanırım sadece çıkacağım," dedi sonunda. Sekmeleri kapatmaya başladı. "Bugün için teşekkürler. Düzenleme yaparken sorularım olursa size haber vereceğim."

"Dream," diye başladı George, "Ben öyle demek istemedim-"

"Endişelenme, George." Eğer hissetmem için benim değilse, neden hâlâ hissediyorum? "Görüşürüz."

"Hayır hayır hayır, dostum," Sapnap aceleyle konuştu, "Cidden, bekle-"

"Sap, buna gerek yok-" George'un sesi onu kesene dek, hafif bir sinirlilikle cevap veriyordu.

"Geliyorum," dedi George kararlı bir şekilde. "Seni ziyaret edeceğim."

Sözlerinin sesi Dream'in kulaklarının arasında çınlıyordu. Ardından gelen sersemlemiş duraklamada, Dream bilgisayarına baktı.

Ne?

"Ya da ben- istiyorum," diye devam etti George yavaş yavaş, "Bunun hakkında çok düşünüyordum ve Sapnap ile bu konu hakkında çok konuşuyordum, gitmek istiyorum. Ben gidiyorum- eğer hala-"

Dream, göğsündeki hassas ağrının büyümeye başladığını hissetti, kendisini dikkatli bir kafa karışıklığı içinde yüz hatlarını sıkıştırırken buldu.

Ne halt oluyordu?

"Emin... Emin misin?" diye sordu Dream. "Bunun hakkında son konuşalı o kadar uzun zaman olmadı."

Yaklaşık bir ay kadar.

"Biliyorum," diye cevapladı George.

Bu gerçekten yeterli zaman olabilir miydi?

Dream'in kalbi hızlanmaya başladı. Umut, ürkek ve altın, içinde hayaller...

"Tam iki hafta, George," diye hafifçe bastırdı. "Ayrılabileceğimiz bir arama gibi değil. Bir süre burada olacaksın."

"Sana söz veriyorum," dedi George, "Bunun farkındayım."

"Bu şeyi her açıdan ölümüne yendik, Dream," dedi Dream. "Biraz sinir bozucuydu, gerçekten."

Bunun üzerine bir şefkat titreşimi hissetti. Onları saatlerce gizli aramalarında, bayılana kadar tartışırken hayal edebiliyordu. George'u tanıyan Dream, işin içinde bir 'artılar ve eksiler' listesi olsaydı şaşırmazdı.

"İstediğim bu," diye temin etti George, "Eğer seni hala görmemi istiyorsan."

"Elbette istiyorum." dedi Dream şaşkınlıkla.

Nabzı, tişörtünün hafif kumaşının altında düzensiz bir şekilde çarpıyordu. Elbette istiyorum, elbette istiyorum, elbette istiyorum.

"O zaman iyi," dedi George.

Dream dudaklarını birbirine bastırdı, sonra gülümsemesine izin verdi, sonra duramadı. Zihni haftalar öncesindeki heyecan, olasılıklar, uçak biletleri ve yağmurlu sohbetlerle doldu.

Gülümsemesini engelleyemiyordu. "İyi."

"Harika," dedi Sapnap.

"Harika," diye tekrar etti George. Dream, hepsinin mutlu kahkahaların eşiğinde olduğunu sevgiyle duyabiliyordu.

İlk önce kırılan Sapnap'di, hafif kıkırdaması, kumlu bir sahilde beyaz köpük gibi yıkanıp arama boyunca ilerledikten saniyeler sonra, Dream'in hırıltıları ve George'un sesiyle dalgalar çarpmıştı.

"Bu komik değil," dedi, ama onun da hoşuna gittiği açıktı, bu da onların anlamsız kahkahalara daha derin dalmalarına neden oldu.

Dream onları şahsen görmek için sabırsızlanıyordu, Sapnap'in sırıtışı, George'un gözleri, ortak sevinçleri, kızgınlıkları ve bağırışları. Kötü zamanlanmış uyumları azalırken George'un nefesinde ince bir takılma yakaladı ve boğazını temizlemek zorunda kaldı. Saf güneş ışığı olmayacaktı. Bunu biliyordu, bunu öğreniyordu.

Yeterince sakinleştikten sonra Dream, ciddi bir sabırla konuştu. "Bundan gerçekten memnunum, ama... Hala düşünmek için biraz zamanın var. Acelesi yok."

"Teşekkürler," dedi George basitçe.

Dream yine gülümsedi.

"Güzel," dedi Sapnap, "Beş haftanız var."

Dream kaşlarını çattı. "Beş?"

"Evet."

George arka planda ilgisizlikle mırıldanıyordu.

"Kulağa yanlış geliyor." dedi Dream.

Sapnap mikrofonun ucundaki sandalyesinde döndü. "Hayır gelmiyor."

"Evet geliyor." Dream, küçültülmüş bir takvim çıkardı, bilgisayarına bakarken gözlerini kıstı, "Altı hafta."

George, hafif bir kızgınlıkla mırıldandı, "Ha beş, ha altı, ne fark eder-"

Sapnap, George'un şikayetlerini açıkça görmezden gelerek, "Hayır değil, Dream," diye araya girdi, "Eylül ayının ilk haftası, yani beş hafta sonra uçuyoruz-"

"İkinci," dedi Dream hızlıca, sonra gözleri genişlerken keskin bir şekilde doğruldu. "Bekle, Sapnap-"

"Fark etmez, çünkü her iki şekilde de gideceğim," dedi George sertçe. "Çenenizi kapayabilir misiniz?"

Ardından gelen kısa sessizlikte Dream gözlerini kırpıştırdı.

"Bekle, bekle," dedi yavaşça ses çıkararak. Haklı olmaması için dua etti. "Sapnap, biletini çıkar."

"Ugh, istemiyorum. Çok fazla iş-"

"Dostum," Dream duyulabilir bir gerginlikle yarıda kesti, "Yap şunu. Hemen şimdi."

"Tamam, tanrım." Sapnap'in birkaç gergin saniye boyunca tıkladığını duydu. "Neden?"

Dream çenesini sıktı. "Üzerindeki tarih-haftalar ne?"

"Eylül'ün birinci ve ikinci haftası," diye okudu Sapnap. "Daha önce söylediğim gibi."

George, "Aman tanrım," deyip kesene kadar, kısa bir inanamama sessizliği olmuştu.

Dream, aynı fikirde olarak burnunu sıkıştırdı. "Aman Tanrım."

"Ne?" diye sordu Sapnap, şeffaf bir şekilde kaybolmuş gibi.

"George," dedi Dream çaresizce.

"Çocuklar, ne oldu?"

Şok içinde bir nefes, George'un ağzından çıktı. "Biletini bir hafta erken satın aldın, aptal. İkinci ve üçüncü hafta dedik. Birinci ve ikinci değil."

Dream hayal kırıklığı içinde sandalyesinden aşağı kaymaya başladı.

"Hayır almadım," dedi Sapnap. "Yalan söylüyorsun." Endişeli iddialarını çürütecek gücü toplayamıyordu. "Çocuklar?"

"Sana bağlantıları göndermiştik," dedi Dream sızlanarak.

"Bana yaklaşık yüz tane falan gönderdin. Ve sen bana bunu çok hızlı yaptırdın, ben-"

"Sorun değil, Sapnap." Dream, yanaklarındaki gerginliği azaltmak için yüzünü sildi. "Bunları ben ödeyeyim, bu sefer doğru haftalarda yenisini satın alabilirsin."

Cevap duyamadı.

Kaşlarını çattı. "Sapnap?"

"Um," dedi Sapnap tuhafa kaçan ses tonuyla, "Hayır?"

George anlamamış bir şekilde konuştu, "Ne."

Sapnap nefes verdi. "On beşinde evde olmalıyım. Bundan daha fazla kalamam."

"Sapnap," Dream başladı, ancak beklenmedik sesle çabucak kesildi.

"Hayır dostum," dedi Sapnap, "Hayır. Anlıyorum ki bunların hepsi... Tuhaf falan, ama size bundan önce planlarım olduğunu söyledim ve ikinize bebek bakıcılığı yapamam."

Dream'in başı yana yattı, kulaklıkları omzuna büyük bir hayal kırıklığı içinde çarpıyordu; en yakın arkadaşlarına davranış şekli ve Sapnap'in talimatlardaki beceriksiz mücadelesi yüzünden.

"Yeniden planlayamazsın," dedi Dream sonunda.

Sapnap'in sesi kesindi, "Yapamam. Gerçekten yapamam."

Dream, bu tonu tanıyordu, cümlelerinin ince bir sırla bitmesi gibiydi: zorlamayın, sormayın. Daha fazlası yok.

Küfretti.

"Seni sadece bir hafta göreceğim, o zaman." dedi George Sapnap'a ve sözlerindeki tereddüt Dream'in göğsüne bir kazığı daha sokmak için yeterliydi.

Sapnap yanıt vermedi. İnce paniği saniyeler geçtikçe birikti.

Dream kendini toparladı. "Tamam, peki... Peki George, sen biletlerini değiştirebileceğini düşünüyor musun?"

"Oraya daha erken gelmek için mi?" Yüz hatlarına yerleşen düşünceli kaşlarını George'un sesinden neredeyse hayal edebiliyordu. "Yapamayacağımı biliyorsun, Dream. Bunları satın aldığımızda zaten bunun üzerinden geçtik."

"Hatırlat bana." dedi Dream dişlerinin arasından.

"Annemin doğum günü o hafta," diye açıkladı George, sanki sözleri Dream'i derinden kesebilirmiş gibi dikkatlice. "Ve buraya gelecek akrabalarımız var. Hatırladın mı?"

Yolculuk önlerinde yok olmadan önce yıpranan ipleri yakalamaya çalışırken, kalbi karnına batıyordu. George daha erken gelemezdi, Sapnap daha sonra gelemezdi. Kendi yaptığı bir Eylül ayında üç hafta boyunca kök salacaktı.

"Annen Başak burcu mu?"

"...Bu mu önemli, Sapnap?"

Dream onları görmezden geldi. "Öyleyse," diye yavaşça başladı, "Bu benim Sapnap'la bir haftam olacak demek. Sonra-"

"Üçümüz birlikte bir hafta," diye yardım etti Sapnap.

"Ve bir hafta sadece sen ve ben," diye sessizce bitirdi George.

Dream'in gözleri dehşetle karanlık masasına düştü.

George ziyaret etmeyi kabul etmişti, Dream o kadar yakınmış gibi onun üzerinde belirdiğini hissediyordu. İlerleme kaydetmiştiler ve yine senkronizasyondan düşene kadar çalışmıştı.

"Sorun değil, George," dedi Dream yenilmiş bir hisle, "Anlıyorum. Anlaştığımız şey bu değildi. İptal edebiliriz ve paranı iade ederim, yapmana gerek yok-"

Sapnap çabucak sözünü kesti, "Hayır, hayır, hadi ama, bir hafta o kadar da şey olmaz-"

"Konuşmayı bırakmalısın-"

"Kesin. İkinizde." diye emir verdi George ve istenen sessizlikle karşılandı. "Gerçekten çok, çok uzun bir gündü. Ve bu... Bu, buna yardımcı olmadı." Öfkeliydi. "Ama şaşırdığımı söyleyemem."

Dream, sanal takviminde ":))))))" olarak işaretlenmiş günlere baktı ve kaşlarını çattı.

"Şimdilik," dedi George, "Hâlâ gitmek istiyorum. Bu, içgüdülerimin bana söylediği şey ve son zamanlarda onları daha çok dinlemeye çalışıyorum. Yapmak istediğim son şey, bir şeye aşırı bağlanmak ve sonunda sizi hayal kırıklığına uğratmak, bu yüzden... Bu konuda nasıl hissettiğim değişebilir." Dikkatlice durakladı. "Uygun mu?"

Beklenmedik sıcaklık, Dream'in göğsünü doldurmak için acele etti. George'u en ufak bir görme şansı bile gönül yarasını dikkatle dindiriyordu. Nefes vererek konuştu, "Evet."

"Benim için tamamen uygun," Sapnap kısık bir sesle devam etti, "Ve üzgünüm."

"Sorun değil, Sapnap," diye mırıldandı George.

"Bunu yapmak istemedim," diye temin etti Sapnap.

Dream iç çekti. "Biliyoruz."

Bir süre sonra, "Cezalı mıyım?" diye sordu.

George sertçe güldü.

"Senden nefret ediyorum," dedi Dream gülümseyerek, ama bunun gerçek olacağı bir paralel evren bile yoktu.

"Bir ay boyunca CS:GO yok," dedi George şakacı bir otoriter tavırla.

Sapnap homurdandı. "Pekala. Kolay."

"İki ay," diye atıldı Dream.

"O kadar oynamıyorum bile," dedi Sapnap.

"Biliyoruz," dedi George hızlı bir şekilde yapıştırarak, "Bu yüzden çöpsün."

"Hemen benimle oyna, kaltak," Sapnap imayla meydan okudu. Bu Dream'in zihninde hemen hafif bir baş ağrısına dönüştü.

"Bunu bir daha yapmayabilir miyiz," diye sordu zayıf bir şekilde.

Onun aksine George mırıldandı, "Aslında kulağa eğlenceli geliyor."

Yüzünde şaşkın bir gülümseme belirdi, merak ettiği ilgiyle uyarılmıştı. "Ne?"

"Sadece bir süreliğine," diye açıkladı George hafifçe.

"Bahse girelim," dedi Sapnap, Dream'in oyunu başlatmak olduğunu varsaydığı şey için faresiyle etrafa tıkladı.

"Bu nereden çıktı?" diye sordu Dream, George'un yeni bir yönünü keşfetmenin zevkiyle.

George güldü. "Bilmem. Sanırım daha önce kaybettiğim için hâlâ kızgınım."

"Oh," dedi Dream, "Benim kazanmaktan yorulduğum gibi."

"Evet, evet." dedi Sapnap, tıklama sesleri kulaklıklara dolarken, "Göreceğiz bakalım."

Dream, savunmacı olarak masasına yaklaştı. "Oynamayacağım."

"Evet oynayacaksın," dedi George kolayca.

"Hadi ama," diye teşvik etti Sapnap, "Çocuklara zorbalık yapalım."

Dream isteksizce onlara katıldı. Oyuna daldılar ve yüzey seviyesindeki ipuçlarının ve kısa bağırışların ötesinde önemi olmayan sözcükleri kullandılar. Rahatlık alanlarına giren Dream, dudaklarından neyin düştüğü ve hala hepsinin arasında yuvalanmış olan örtülü gerginlik içinde nasıl dolaştığı konusunda inanılmaz derecede dikkatini topluyordu. Sapnap ve George'un çekişmelerinin, hafif alaylarının Dream'in ciğerlerinden hırıltılara yol açtığı küçük anlarda, geleceklerini bir an olsun yakaladı. Ne dolu ne de mahvolmuştu, arada bir dengedeydiler.

Dream canının acıdığını biliyordu. En çok istediğini elde edemediğinden gerçekten memnun olduğunu öğrenene kadar bunun haftalarca ve geceler boyunca devam edeceğini de biliyordu. George'un parlak kahkahasını dinlerken ve gülümserken, her şeyi yeniden yaşamak istediğini biliyordu.

Üçü, bugün için yeterince güçlük çekmişti, oybirliğiyle karar verdikten sonra yorgunluktan oyun oynamayı bıraktılar. Sapnap, Dream ve George'dan yüksek sesinin yokluğunda rahatlamak için ayrılmadan önce onlara son özürlerini ve içten minnettarlığını verdi.

"Tanrım," dedi George, görüşmede yalnız kaldıkları zaman, "Bu çok fazlaydı."

Dream onaylayarak mırıldandı. "Öyleydi." Söylemek istediği tüm kelimeleri yuttu, sustu ve dilindeki dürtüyü geri attı. "İyi geceler, George," diye mırıldandı her şeyin yerine, "Seninle yakında konuşacağım. Tamam mı?"

"Tamam," dedi George, "Yakında konuşuruz."

Dream, imlecini görüşmeyi sonlandırma düğmesinin üzerine sürükleyerek, konuşmaları tamamen sona erdiğinde ortaya çıkan olağan duygu çatışmasına hazırlandı.

"Bir şey daha, sonra gideceğim," George'un sesi çabucak bağlantısını kesmekten alıkoydu.

Monitöründen gelen ışık, sessizlikte yumuşak mavi renkte parlıyordu. Parmak eklemlerindeki tendonlar hala şık fare ve tuşların üzerindeydi, masanın kenarının bileklerinin derisine yapıştığını hissedebiliyordu.

Haziran ayından beri birbirlerinin yalnız varlığında oyalanmamışlardı, ara sıra birkaç cümle deyip ayrılmışlardı.

Dream çekingen bir şekilde sordu, "Ne oldu?"

"Gelip seni ziyaret edersem," dedi George, "Bu Sapnap gittikten sonra bir süre yalnız kalacağımız anlamına geliyor."

"Evet," Dream'in ses tonu yavaştı. Sabır. Umut.

George durakladı, sormakta zorlanıyordu, "Bu... Garip olur muydu, ben hala..."

"Hazır değilsin?" Dream yumuşak bir şekilde cümlesini tamamladı.

"Evet."

Dudaklarından düşüp bu anı kırabilecek milyonlarca kelimeyi düşünürken kalbi ağrıyordu. George'un sesi nazik ve yakındı, ama eskisi gibi Dream'i parçalamıyordu.

"Garip olmaz," samimiyetle yanıt verdi, "Senden bir şey beklemeyeceğim veya seni rahatsız edecek bir şey yapmayacağım."

Yüz yüze gülümsemesini görme şansı vardı, uzaktan hayranlık duyduğu insanın. Florida'da inşa ettiği hayatı, üzerinde yürüdüğü ahşap zeminleri, özlem duyduğu sallanan okyanusu görmesini sağlamak için, ona ihtiyacı vardı. George burada sonsuza kadar yaşayabilirdi ve Dream onu ​​korumak için ne gerektiğini yavaş yavaş öğreniyordu.

"Sence sorun olmaz mı?" George daha fazla sorguladı, endişesi her dikkatli hecede mevcuttu.

Dream, boğazının sıcaklığında toplayabildiği kadar rahatlık ve dürüstlük topladı. "Olmaz."

George kısa bir nefes verdi.

Dream, koltuğuna yaslandı ve pervanesinin tembel hareketlerinin direnmeden havada süzülmesini izlemek için başını arkaya eğdi. Dikkatle George'un ona tekrar yaklaşmasını bekledi.

"O zaman sanırım... Sanırım seni ve Sapnap'i görmek isterim," dedi George, "Bu fırsatı değerlendirmemek aptalca olur."

Nazik bir nefes tutamı ondan kaçarken Dream gülümsedi. George'un sözlerine yönelik açık ve kararlı yalpalama, umutlu zihninde yer edindi. George'un bir daha asla tereddütle konuşmasını duymamak için yüksek şehirler ve altın krallıklar kuracaktı.

Davul çalan kalbini yatıştırdı ve konuştu, "Aptal olmaman iyi bir şey."

George sessizce güldü. Gizlilik, yaz yağmuru gibi tatlı ve affediciydi. "Sanırım öyle."

Son uzun sessizlikleri, alevler söndürüldükten sonra küllü toprağa gömülü közlerin hafif çatırdamasına benziyordu. Geride bıraktıkları kömürleşmiş parçalarda yıkıntı belirgindi. Acıyor, kaynıyor ve Dream'in yapabildiği tek şey, gözlerini asılı duran tahta çıtaların üzerinde gezdirmek oluyordu.

Yine de yeniden doğuşun işaretleri sessizlikte yavaşça çiçek açıyordu. Tüylerden yapılmış bir şey kalıntılarda kıpırdandı, onları kaldıracak bir tür umuttu.

"Altı hafta sonra görüşürüz," dedi George sonunda.

Dream kendini bağlantısını koparmaya hazırladı ve gülümsedi.

"O zaman görüşürüz."

r a i n

!!!

!!! BİR SONRAKİ BÖLÜME BAKIN !!!

!!!

Yayınlanma tarihi: 12 Şubat 2021