Bölüm uzun ve neredeyse tamamen konuşmadan oluşuyor. Bölüp okuyabilirsiniz. Parmaklarım koptu 4000 kelime çünkü ^^

İyi okumalar :)

Dikkatli bir dürüst sohbet ile Dream ve George sonunda her şeyi ortaya çıkarır.

Bölüm 10: Toz

"Dream," dedi George düz bir şekilde, sesi okunamıyordu, "Seninle konuşabilir miyim?"

Dream'in kalbi hızla çarpıyordu. Boğazındaki tıkanıklığı yatıştırmaya çalışan sinirlerini hissedebiliyordu. Ekranındaki orman ağaçları mide bulandırıcı bir hareketle sallanıyordu.

Adının George'un ağzından duymanın bu kadar acı çektireceğini düşünmemişti. Nezaket, kızgınlık, sabır ya da hayal kırıklığıyla söylediği tüm anlar, film şeridi gibi gözlerinin önünden geçiyordu.

Bunu hayal etmişti. Bunun için can atıyordu.

Sessizliğe bastırılan muazzam engeli aşmak için dudaklarını ayırdı, George'un sesi dalgın bir şekilde yankılanıyordu.

"Selam," dedi zorla çıkan sesiyle.

George yanıt vermeden önce hiç vakit kaybetmedi, "Şimdi, lütfen."

George, grup konuşmasından ayrıldı.

Arkadaşları şaşkın sorular ve tuhaf kahkahalarla araya girerken Dream'in gözleri titriyordu. Gürültü kulaklıklarını doldurdu ve neredeyse bir elini kaldırıp onları çıkarmak için indirecekti, endişeli konuşmayı uzaklaştırmak için.

Callahan'da oyun sohbetine bir mesaj attı: Oooooh başın belada.

"Ah adamım, Dream," Tommy süren kahkahalar arasından atıldı, "Müdürün odasına çağrılmış gibisin. Ne halt yaptın?"

"Tommy- kapa çeneni," dedi Wilbur, ince uyarı ile şakacı azarlama arasında gidip gelerek, "Annenin gelip interneti kapatmanı istemesini mi istiyorsun?"

"Bunu asırlardır yapmadı, gerzek."

Wilbur'un dikkat çekerek sapmayı reddettiği başka bir konuya dikkat çekmeden, akılsız çekişmelerle kapılırlar.

Dream uyuşmuştu. Avatarı, uzayan hareketsizliğinde kıpırdamadan duruyordu.

WilburSoot'a oyun içindeki sohbetten fısıldadı: Teşekkür ederim.

İkinci monitöründeki Discord penceresine, isimlerin listesine, George'un simgesinin sabırla belirdiği kilitli ses kanalına baktı.

Sorun. Tehlike. Ne yaptım?

"Seninle sonra konuşurum, Dream," dedi Sapnap keskin bir sesle karmakarışık düşüncelerinden onu kurtararak.

Dream'in göğsü sıkışıyordu.

Oyundan çıktı ve kabullenmiş bir şekilde mırıldandı, "Canın cehenneme." Daha ne olabilirdi ki?

Arkadaşlarıyla çabucak vedalaşana kadar ve odadan çıkması nedeniyle seslerin üst üste binmesi keskin bir şekilde kesilene kadar hiçbir kelimeyi dilinin ucuna getirememişti.

Oklu imleci George'un adının üzerinde geziyordu.

Bundan kaçamayacağını biliyordu. Kaçınılmazlık, onu korkutmak ve sakinleştirmek için hemen geri dönüyordu, parmaklarını faresinin kaygan plastiğine doğru hafif bir tıklama ile kanalı seçmek için yönlendirdi.

Dream konuşmaya katıldı.

Sessizlikle karşılandı. Kapüşonlusunun ipleriyle endişeyle oynuyordu, kıpır kıpırdı. George'un varlığı tek başına sağır hissetmesine neden oluyordu.

Dream sonunda, başka nereden başlayacağından emin olamayarak, "Döndün," dedi.

George boş bir tavırla ve hızlıca cevap verdi, "Evet."

"Eve ne zaman geldin-"

"Sinyal geldikten iki saat sonra," diye sözünü kesti George.

Dream'in nabzı ses tonundaki keskinlikte aniden yükseldi.

"Telefonunu açmıyordun. O görüşmeye katılmak zorunda kaldım, böylece bana cevap vereceğini biliyordum." dedi George.

Dream bağladığı ipini düğüm halinden çözdü. Kendini kurumuş hissediyordu. Gözyaşları, şanssızlık, zamanın dışındaydı, sanki gerçek değildi. Kelimeler, onları en ince tutarlılık iplikleriyle sarmayı başaramadan ölüyordu.

"Açıklamana ihtiyacım var," dedi George ve Dream göğsündeki kumaşı yavaşça kavradı, "Her ne sikimse bu sabahtan beri telefonuma bakıyorum."

Keskin bir ağrıyla iğneler göğüs kemiğine batarken Dream'in tutuşu gerildi. Oluyordu. Oluyordu.

"He-Hepsi orada, George," dedi yumuşak bir sesle, "Neyin açıklanması gerekiyor?"

"Ne-Neyin açıklanması mı?" George tiz bir hayal kırıklığıyla tekrarladı, "Aman tanrım."

Dikkatli bir duraklamadan sonra Dream'in sesi alçalıp gerginleşti, "Seni gerçekten özledim."

George'un dengesiz bir nefes verdiğini duydu. "Dream. Dream. Ben bu-bunu yapmaya çalışıyorum, zorlaştırma. Lütfen bunu açıkla. Ben deli değilim. Açıkla bunu."

Gözleri kapandı.

"Ben... Bir süre sesini dinleyebilir miyim?" diye sordu Dream çaresizliği konuşmayı şoka sokarken, "Lütfen. Bana yolculuğundan bahset, sonra konuşalım. Olur mu?" Parmak eklemleriyle kumaşını ağzına doğru götürdü. "George?"

George'un cevap vermesini kavurucu bir sabırla beklerken nefesleri parmaklarına doğru titriyordu. Günlerdir, gecelerdir bunun için acı çekiyordu, ama bu şekilde değildi, acısı onunla alay ediyordu.

Lütfen, içinden yalvardı, lütfen.

"Hayır," dedi George.

Dream'in gözbebekleri büyüdü. "H-Hayır?"

"Sana inanamıyorum," diye mırıldandı George, "Sana gerçekten, gerçekten inanamıyorum. Bütün bir hafta konuşmadık, sonra geri döndüğümde beni bununla tokatladın- bu- itiraf mı? Nefret mektubu mu? Bilmiyorum bile."

"Bak..." Dream konuşmayı denedi, ama George'un hızlı sözleri onu durdurdu.

"Hayır, hayır, bir şekilde yolculuğum hakkında konuşmak isteyeceğimi mi düşünüyorsun? Bu kadarını hak ettiğini mi?" George dikenli bir öfkeyle sordu ve tükürürcesine devam etti, "Seni anlamıyorum. 'Belki de her şeyi mahvetmeliyim?' Siktir git. Siktir git."

Sesi çirkindi.

Dream solmuş bir şekilde fısıldadı. "Sadece seninle konuşmak istedim."

"Dikkat dağıtmak istiyorsun. Bunu sana vermeyeceğim."

"Bilmiyorum," dedi Dream, yalan kokan bir tonla. "Şu anda benden mutlu olmadığını biliyorum ama-"

"Elbette," George sert bir şekilde sözünü kesti, "Elbette mutlu değilim Dream. Bana bu lanet şeyi yazdın ve sonra bütün gün aramalarımı görmezden geldin. Başka nasıl hissetmemi bekliyorsun?"

"George-"

"Kesinlikle beni düşündün, değil mi? Nasıl hissedeceğimi, okuyacağımı ve kendi başıma deneyerek anlamaya çalışmak zorunda kalacağımı." George fısıldadı, "Nasıl hissettiğimi düşünmen gerekiyordu. Nasıl hissettiğimi." Sesi aniden ateşini kaybetmişti, "Sen... Sen nasıl hissettiğimi biliyordun. Ona ne söylediğimi biliyordun. Peki... Neden?"

Bencillik ve suçluluğun soğuk köşeleri Dream'in kaburga kemiklerine baskı yapıyordu. Yıkımının en iyisini almasına izin vermeseydi bunun nasıl olacağını düşünüyordu; haftanın küçük parçalarını  anlatarak, yetişmek, yaklaşmak, kahkahaları paylaşarak.

George'un şimdi onunla yabancıymış gibi konuşması, oraya geri dönüp dönmeyeceklerini merak etmesine neden oluyordu.

"Ben..." Dream göğsündeki ağrıyı yumuşattı, "O bunu bana söyledikten sonra kayboldum. Bilmiyorum. Kendime, sana göndermek istemediğim notlar yazmaya başladım- bu bir kazaydı. Üzgünüm."

"Kendi kendine yazıyormuşsun gibi gelmemişti."

"Biliyorum," Dream tekrarladı, "Üzgünüm."

"Lütfen başka bir şey söyle."

"George, ben-" Masasından uzaklaşarak hayal kırıklığına uğramış bir nefes verdi. "Şu anda çok korkuyorum. Nereden başlayacağımı bile bilmiyorum."

"Bir yer seç," dedi George.

Dream ayağa kalktı. "O kadar kolay değil."

"O kadar kolay değil? Öyleyse neden gönderdin-"

"Bu bir kazaydı."

"Ah, bir kaza," dedi George, alay eden bir tonla, "Evet. Tamam. Yapabileceğin en az şey kendin olmak zaten."

Dream acı bir şekilde homurdandı, "Kendimim. Güven Bana."

George sustu.

Dream göğsüne oyulma şeklinden nefret ediyordu, sanki dudaklarından düşen her kelime onları daha da itiyordu. Ona gönderdiği için pişmanlık duyuyordu.

George'un sesindeki keskin uç, Sapnap ile yaptıkları konuşmalarda sık sık ortaya çıkıyordu, ancak Dream, yıllar önce yalnızca bir kez gümüş parçalarının kendisine yöneltildiğini duymuştu.

Üçü, saatlerce süren rekabete dayalı oyunlarda, zehirli sözler ve küfürlerle batırılmış boş hakaretler savuruyordu. Gecenin tamamı işkence gibi olduktan sonra bir patlama noktası bulmaya kararlı olan Sapnap, aşkları, duyguları ve George'u beklenmedik bir şekilde hedef vuran tek yaşam tarzı hakkında ilgili bir dizi yorum yapmıştı.

George sinirlenmişti.

Sapnap zorlamaya devam etmişti ve Dream'de ona katılmıştı, nadiren gördükleri tepkilerle eğleniyorlardı. Kötü bir gün geçirdikten sonra Dream, dili kayarak aralarındaki boşluğu kırana kadar George'a karşı takım olma eğlencesine düşmüştü.

Dream, hatırlayamadığı bir dizi kaba sözcük söylemişti -ağzından istemeden daha hızlı çıkmışlardı- ve George kırılmıştı.

Sonra George Dream'i yargılamaya başlamıştı. Dream'in onun hakkında ne düşündüğünü, ne söylediğini, kelimelerinin boğazını sıkması ve oyunlarını hemen duraklatması gibi konuları getirmişti, duygusal bir ip ile aramayı boğmuştu.

Dream'in, George'u aramadan alması ve sert yorumunu geri almak ve özür dilemek için kırk dakika gizlilik içinde oturması gerekmişti. Dream, o zamandan beri nazik ve alaycı tavrını korumak için, George'un sesini bir daha asla öyle duymamak için dikkatliydi.

Yine de şimdi, odasında dikilip yumruklarındaki gerilimi izliyordu. George'un öfkesi, sessizce konuşurken altındaki kırgınlığın gölgesini ortaya çıkarıyordu, "Sadece benden nefret ettiğini söyle."

Dream'in kafası keskin bir şekilde yukarı kalktı. "Yapamam." Sonraki boş duraklamada göğsü kasıldı. "George. Buna inanmıyorsun."

"Başka neye inanmam gerekiyor? Neden bana bu kadar öfkeli şeyler yazdın?"

George'un öfkeli şeyler demesinin zayıflığı Dream'i derin bir üzüntüyle vurdu. Zihni, o notlarda yarattığı ateşli kelimelerin üzerinden kederli bir şekilde geçti. George bunları bu şekilde yorumladığı için acı çekiyordu, George'un kendisinden nefret edilebileceğini düşünmesinden dolayı acı çekiyordu.

Dream'in uykusuz geceleri ve yalnızlık ateşleri çenesindeki gerilimi azaltarak eklemlerinin yanaklarıyla birleştiği yerde rahatladı. Ağzı bir anda açıldı.

"Çünkü," dedi dökerek, "Seni durmadan düşünüyordum ve en son ne zaman böyle hissettiğimi hatırlayamıyorum, kimse hakkında."

Kalbi çarpıyordu. Avuçlarını masasına yaslamak için yavaşça öne doğru eğildi.

"Hissettin," dedi George, "Ne şekilde?"

"George," Dream neredeyse soluksuz bir şekilde nefes verdi, "Bir parçamın sana ihtiyacı var."

Başı donmuş omuzlarının arasında asılı duruyordu. Klavyesinden ve ekranlarından gelen ışık, genişleyen ellerinde parlıyordu. Altlarındaki koyu renkli yüzey, yıllarca kullanıldıktan sonra çizilmiş ve yıpranmıştı.

"Ama..." George'un kelimeleri konuşurken kesildi, "Sana musallat oluyorum. Ve seni incitiyorum."

Dream, hayatında kaç tane hayalet topladığını merak etti; tozdan ve gönderilmemiş harflerden kaç tane yaratmıştı.

İnkar etmek istiyordu. Hepsini geri çalmaktan pişmanlık duymak istiyordu. "Evet."

Acı, alçak ve derine kaydı. "Bunu sana yapan birini nasıl isteyebilirsin?"

"Sen buna değersin," dedi Dream, "Her saniyesine. İçimde yaşıyorsun George."

George'un nefesinin boğazında kesildiğini duydu.

Bir an için onu neredeyse görebiliyordu, mesafelerinde büyüyen ateş alanının karşısında dalgalanan silüeti. Serap onu neredeyse dizlerinin üstüne getiriyordu. Alevler yükseliyordu.

Yanaklarını silmek için ellerini masadan çekti. Ayakları onu amaçsızca monitörlerden uzaklaştırdı.

"Tanıştığımız zaman," dedi George beklenmedik bir şefkatle, "Sana çok hayran kalmıştım."

Dream fotoğraflarına, çoraplarına ve yumuşak halıya karşı sessizce düşüyordu. Baldırları, midesi ve omuzları gergindi.

"Söylediğin her şeye." diye devam etti George, "Benimle her konuştuğunda veya adımı söylediğinde ya da yaptığın her şeye. Seni güldürmek istedim. Her gün, her saniye seninle olmak istedim."

Dream'in yanaklarına doğru boynundan aşağı ürpertici bir sıcaklık yükseliyordu ve canlı bir hisle göğsünde birikiyordu. Dudakları çaresizce ayrıldı.

George'un sesindeki küçük yalpalama büyüdü, "Ve sen bana baktın."

Gözleri büyüdü.

George boğazını temizledi ve eşit bir ses tonuyla geri döndü, "Sonra ben büyüdüm. Ve yakınlaştık. Ve ben de seni tanıdım; ap-aptal ve cesur, son derece sevgi dolu, bir çeşit manyak." Durakladı. "Ama ben bunu aştım."

Kafa karışıklığı, dehşet, korku ve midesindeki bulantı; Dream her şeyi aynı anda hissediyordu. Arkasındaki sandalyesinin arkasını körü körüne kavradı, parmakları plastiği sıkıyor ve güçle ağ örgüsü oluşturuyordu.

"Sonra biz... Biz değişmeye başladık," dedi George, "Seni kol boyu mesafede tuttum, ama sonra beni nasıl çevireceğini öğrendin. V-Ve bu eğlenceli ve heyecan vericiydi, bir parçam hala hissettiğimi fark etti..." dedi uzaklaşan sesiyle, sonra şiddetli bir duyguyla konuştu, "Şimdi bununla ne yapmam gerekiyor, Dream? Bunu bana neden şimdi yapıyorsun?"

Sesindeki acı dolu hayal kırıklığı, soğuk yağmurla, boş yuvalarla doymuştu. Zayıflık rüzgarı Dream'in bedenine esti.

"George," dedi Dream zorla. "Ben-"

"Ne yapmamı bekliyordun? Oraya ge-geri dönmeme izin vermek mi?"

George'un burnunu çektiğini duydu, elindeki plastik sallanmaya başladı.

"Bu sefer farklı," diye yalvardı Dream.

"Nasıl?"

Dudaklarından yaralı tutkusu düştü, "Çünkü şimdi seni görüyorum ve bunu istiyorum."

"İstiyor musun?" dedi George öfkeyle, "Bu senin için ne Clay?"

İhtiyaç, arzu, parlak bir heyecanla aklına geldi. Sabahın erken saatleri, gecenin geç saatleri, yumuşak dokunuşlar ve yumuşak sohbetler, ışık ve kahkaha, karanlık ve derinlik... "Ş-Şey-"

"Hayat arkadaşı olamaz, değil mi?" dedi George, titreyen sesi Dream'in düşüncelerini ikiye bölerken, "Bu olamaz, değil mi?" diye sordu.

Dream'in titreyen ciğerlerine derin bir nefes aldı.

Hayat arkadaşı.

Hayır, saf hatıraları derin bir sefillikle aklına geldi, bu pek benim tarzım değil.

"Evet," dedi George, "Evet. Bunu duymuştum. Ben de biraz daha iyi hissetmeye başladığım zamandı, artık midemden dolayı hasta olmuyordum. Bunların herhangi biri senin için ciddi mi yoksa sadece bazıları mı yalnızca bir oyun bilemiyorum."

Dream'in dünyası büyük bir utanç ve panikle sallanıyordu, George'un sözleri onu unutulmaya iterken ayaklarının altındaki zemin sallanıyordu. "Yalan söyledim." dedi yalvarırcasına, "Yalan söyledim."

Sandalyeyi sert ellerinden itti ve birkaç adım attı.

"Sen... Ne?"

"Ne kadar istediğimden korktum," diye itiraf etti kendisini odasının diğer ucuna götürerek, "Beni yere serdi, George, ben de yalan söyledim. Ondan uzaklaşmaya çalışıyordum çünkü nasıl bitebileceğini gördüm. Bunu ailemde gördüm." Ağırlığının onu terk ederek yere sağlam bir şekilde düşmesine izin verdi, hareketleri ölüyordu. "Ama... Sen. Sana sahip olabileceğim her şekilde seni istiyorum."

Aramada yankılanan sessizlikte, Dream'in göğsü hızla yükselip alçalıyordu. Kasları geriliyor ve gevşiyordu.

"Şaka yapmıyorsun?" diye sordu George yavaşça.

Öfke George'un sözlerinden kurtulurken gözleri titriyordu.

"Tanrım, hayır," dedi Dream nefeslenerek, "Gerçekten, gerçekten- hayır."

"Ne kadar... Ne kadar zamandır şaka yapmıyorsun?"

Dream, şifonyerinin üzerinde asılı duran aynaya baktı. Yüzü kızarmıştı, saçları başını örten hantal kulaklıklarla karışmıştı, kapüşonlu üstündeki bir alev logosu kalbinin tam üzerinde ortalanmıştı.

"Bir süredir, farkına varmamıştım," dedi, "Ama kendimi satranç yayını sırasında bırakmaya başladım."

"...Oh."

Şansım ne olursa olsun, diye düşündü. "Seni özledim mi?"

George iç geçirdi. "O kadar kolay değil Dream." Bir duraksamadan sonra, "Sapnap'i öldüreceğim," diye mırıldandı.

Dream kuru bir şekilde gülümsedi. "Önce o bizi öldürürse yapamazsın."

George küçük bir onay sesi çıkardı. Dream'in göğsü sızladı. Fırsatı değerlendirip onunla koşmak istiyordu; onları bu yoldan çekip, sinsi şakalarla ve hafif normallikten oluşan sakin çalılıklarda saklanmak istiyordu.

Dikkat dağınıklığı onları daha da geciktirmişti ve geçen yedi günlük gerilim şimdiden Dream için yeterliydi.

"Döndüğüm anda seninle konuşmak için can atıyordum, bilirsin," dedi George sessizce, "Bütün hafta. Güzel gördüğüm ya da bunun komik olduğunu düşündüğüm her şeyi sana söylemek istedim."

Söyle bana, Dream demek istiyordu, bizi buradan götür. "Üzgünüm."

George'un sözleri sanki sırlardan oluşuyormuş gibi dikkatle ağzından düşüyordu, "Ben oradayken yağmur yağdı, Dream. Ben... İyi uyumuyordum ve bu beni uyandırdı. Çimler nemliydi. Bir süre içlerinde yattım."

Dream, George'un günlerce sessiz kalmasının ardından boş yere oyulmuş, uğultulu sıcağında bahçesine nasıl sızdığını hatırlıyordu. Aynı acı onu sulak tarlalarda hissetmeye mi itmişti?

George'u pijamalar ve sıcak giysilerle sararak yağmurun altında dolaşırken çimenlerde koyu ayak izleri bırakırken hayal etti. Onun dokunulmamış zemine battığını ve yavaşça toprak ve yeşilde uzandığını görebiliyordu.

George'un yanaklarında damlaların biriktiğini görmeyi diledi. Florida'nın parlak güneşi yerine kasvetli bir İngiltere gökyüzünün altında yanına uzanabilmeyi diliyordu. George'un göğsündeki suyla lekeli kumaşa bir avuç su bastırabilir ya da derisindeki sisi silkeleyebilirdi.

"Yağmur yağıyordu," dedi George, "Ve ben seni özlemeye devam ettim. Seni özlerken kendimi güvende hissettim. Ve sonra..." yumuşaklığı doluya dönüştü, "Ve sonra sabah altı oldu ve bana tehlikeli olan bir şey gönderdin. Normalde ne zaman duracağını bilirsin ama bu- bu?"

Dream, George'un mesajları açık avucunda tuttuğunu, yazan kişi kulağına fısıldarken gözlerinin parlayan kelimeleri ayırmaya çalıştığını düşünmemeye çalışıyordu.

"Böyle bir şey yapmaktansa," dedi George düşük bir tonla, "Senin daha çok önemsediğini sanıyordum."

Dream titreyen parmaklarıyla burnunu sıkıştırdı. "Lütfen açıklamama izin ver," dedi, "Çok umursuyorum, beni öldürecek kadar. Böyle bir şeyi daha önce hissetmedim derken kastettiğim- yemek yiyemiyorum, uyuyamıyorum ya da iş sana geldiğinde doğru düşünemiyorum." Parmaklarını şakaklarını açmak için gözlerinin üzerinde gezdirdi, görüşü hafif bir gölgeye hapsolmuştu. "Sanki nefes almam için başımı senin tutman gerekiyordu. Sana takıntılıyım. Sonra... Sonra o bana senin duygularını kaçırmış olabileceğimi söylediğinde, benimkine aşırı derecede yakın bir zamanda, ben sadece..."

Boğazında oluşan topaklardan tedirginlikle nefes verdi.

George sessizce kıvranmasına izin veriyordu.

"Seni incitmekten nefret ediyorum," dedi Dream, "Bundan çok nefret ediyorum. O zamanlar bile ne hissettiğimi biliyordum- keşke bu kadar aptal olduğum için eski halimi gidip yumruklayabilseydim. Çok aptallık ettim, George." George'un nefes verdiğini sessizce duydu. "Bu kadar karanlık bir yerden geldiği için üzgünüm, ben... Keşke bu şekilde öğrenmek zorunda kalmasaydın." Kara kara düşünmesi ciddi bir mırıltıya dönüştü, "Her şeyi çok daha farklı yapardım."

Ses tonundaki yorgunluk ikisini de yatıştırıyordu.

"Nasıl farklı yapardın?" dedi George, sormadan önce tereddüt ederek.

"Sana güzel bir mektup gönderebilirdim," dedi Dream yumuşak bir sesle, "Kahretsin, bunu bilseydim el yazımla bile yazardım, bu-bu..."

"Ne- Mektupta ne olurdu?" George çekingen bir sessizlikle ses çıkardı ve ardından ekledi, "Eğer el yazını okusaydım."

Nazik değişim, Dream'in kulaklıklarından geldi ve aralarındaki ışıkla parladı. Kalbi düzensiz pıtırtıyı alıyordu.

"Patches'ın saat başı yaptığı her şeyin günlük kaydı," diye nazikçe önerdi, George'un homurdandığını duydu, "Ya da ne kadar çok kez ağzımı yemekle yaktığımı, çünkü bunun seni her nedense mutlu ettiğini biliyorum."

"Sadece soğumasını bekle," dedi George nazikçe, "Çok sabırsızsın."

Dream sırıttı ve konuşmaya devam etti, "Senin gülümsemeni ne kadar çok duymak istediğimi yazardım, aynen böyle." Durdu, ses tonu yavaşça derinleşip alçaldı, "Ve sana onu görmeyi ne kadar özlediğimi söylemek isterdim. Seni ne kadar- ne kadar öpmek istediğimi... Rüyalarımdaki gibi."

Gözleri beyaz tavana ve dönen pervaneye doğru baktı. Nihayet söylemek güzel hissettiriyordu.

"Bunu rüyanda mı görüyorsun?" dedi George nefes alarak.

Dream, yanağını boş bir eline bastırdı. "Her zaman."

Önlerindeki yangında, bilinmeyen bir yönde, öngörülemeyen bir niyetle çatırdıyorlardı.

George'un iç çektiğini duydu ve esinti yüzüne hafifçe kıvılcımlar saçtı.

"Ne yapmalıyız, Dream," diye sordu George, korkudan titreyerek, "Bu mesafede, farklı yaşamlarımızla?"

Eli, arkasından gergin bir şekilde düştü. "Bilmiyorum," dedi.

Arkadaşlıklarını, geceleri ve saatlerce süren görüşmeleri, yakın şakaları ve hüsrana uğramış çekişmeleri düşünüyordu. Zaman dilimlerinin, programlarının, kişisel sorunların beceriksizce çözümleri. Dream'in aşırı hırslı halinin George'u sessizliğe, görünmezliğe ittiği tesadüfi anları.

Kaç kez cesaretin sınırına çok fazla, çok hızlı koştuğunu düşünüyordu.

Dream, sözleriyle pişmanlıkla altın kaplamalı tahtın önünde eğildi. "Sen biliyor musun?"

Artık özür dilemeye yer olmadığını biliyordu. Boynunun arkasında duran silah çok uzun süredir kendi ellerindeydi, ve George'un ellerine ya da yalnızca kendi ellerine düşmesi gerekiyordu.

"Ben..." George baltayı nazikçe Dream'in kafatasının dibine dokundurdu. Tek bir ölümcül vuruşla Sapnap haklı olabilirdi; onun yıkımı, onların mahvolması gerçekleşebilirdi.

George fısıldadı, "Bence çok fazla." Sesi kırılıyordu, "Bence bu çok fazla olabilir."

Bıçak kemiği kesti.

Dream'in başı düştü.

Kesilmişti, incinmişti; kanının kulaklarına doğru hücum ettiğini hissediyordu.

"Ne demek istiyorsun," dedi ölü gözlerle halıya bakarken, "Bu ne anlama geliyor?"

"Dream, ben-"

"Se- Sen benden büyük olduğun için mi? Eğer öyleyse, bu yüzden, biz denemeyeceğiz mi bile, sen- sen bunu mu demeye çalışıyorsun?"

"Hayır," dedi George hararetle, "Hayır. Öyle değil... Sana yalan söylemek istemiyorum. Dürüstlüğün senin için ne kadar önemli olduğunu biliyorum."

Dream hızlı, yuvarlanan saniyeler içinde yumuşadı. Boğazı sıkıydı, zorla, "O zaman söyle," dedi.

"Bende çok şey var," dedi George, "Senin için. Bunu açıklayamam. Bu, bu sanki benden daha büyük bir şey, ve ben kendime bununla nasıl başa çıkacağımı öğrettim. Ben iyiydim, bununla başa çıkarken."

Yorgun bedenini kaplayan duygu sağanaklarıyla zayıflayan Dream, iyice yere çöktü. Parmak eklemlerini ağzına doğru bastırırken dirsekleri dizlerinin üzerine konmuştu.

"Bu sadece çok hızlı," diye devam etti George titreyerek, "Sen de söyledin, kızgın olduğunu ve... Ve mahvolduğunu. Benden dolayı." Dream, kırılgan sesindeki gözyaşını gerginlikle tanıdı. "Buna hazır olduğumu sanmıyorum. Senin için."

Kelimeler kafasını acımasız, savunmasız bir güçle doldurdu. Dream yüzünü eline yasladı.

"Senin için hazır değilim." diye fısıldadı George.

Düşen dünyasını saran soğuk sessizlikte, Dream'in nabzı kulaklarında şiddetli bir şekilde çarpıyordu. Avuçlarının siyahlığı, sıcak nefesleri, burnuna ve ağzına çarpıyordu.

Antigone, başı çarpık bir hüzünle sallanıyordu, beni de göm.

Karanlık kıyıda bükülen ayın altına çömeldiği ana kadar zamanda geriye doğru kaymak istiyordu. Daha yavaş ilerleyip George'u mor suda bel boyuna kadar getirmiş olsaydı, belki de öfke yerine zarafetle batabilirlerdi.

Neden hepsini yakmak zorunda kaldım?

"...Orada mısın?" diye sordu George.

Dream'in elleri yüzünden aşağı kaydı. "Sadece... Bana birkaç saniye ver."

"Tamam."

Boğazını temizledikten sonra tereddüt etti.

Senin için hazır değilim. Senin için hazır değilim. Senin için hazır değilim.

"Demek hala bana karşı hislerin var," dedi Dream sonunda.

George'un sesi boştu. "Elbette var."

Dream'in dudaklarından kırık bir öfke geçti. "Ama iyi bir fikir olduğunu düşünmüyorsun... Bunu yapmanın..."

"Arkadaştan daha fazlası olmanın," dedi George duyulabilir bir gerginlikle.

Dream'in kalbi kanıyordu. Gözlerine yaşlar doluyor ve gözlerini kırpmaya çalışıyordu, yine de damlacıklar kirpiklerine sıcaklıkla yapışmıştı. Sert bir fısıltı onu yırttı, "Siktir."

"Özür dilerim," dedi George neredeyse bağırarak, "Çok üzgünüm."

"Üzgünsün?" diye sordu Dream şaşkınlıkla, George onaylamak için acınası bir ses çıkardı. "Yapma George. Özür dileme. Bunların hepsi benim yüzümden."

"Değil, daha erken söylemeliydim ya- ya da sana karşı daha dürüst olmalıydım, ben-"

"Hayır hayır hayır, zorunda değildin." Sıcak çizgiler sessizce Dream'in renkli yanaklarından aşağı kayıyordu, nefesi onu kararsız bir şekilde hıçkırmakla tehdit ediyordu. "Her şeyi doğru yaptın. Sen... Sen haklısın." Kuru halıya çarpan küçük lekeleri görüyordu, kalbinin rüyalarıyla, takıntısıyla, umursamazlığıyla çalkalanıyordu. "Bunun sana nasıl hissettirdiğini düşünmüyordum. Her şeye o kadar kapıldım ki, ka-kaybettim. Bizi kaybettim."

George burnunu çekti. Sözleri aşırı yumuşaktı ama artık acıtıyordu, "Senden gerçekten, gerçekten hoşlanıyorum."

Dream ıslak gözlerini sıktı. "Bence- Belki de böyle şeyler söylememeliyiz."

"Üzgünüm." George'un fısıltısının arkasındaki yankı Dream'in göğsüne gözyaşı döktü, "Sadece bundan sonra ne zaman tekrar şansım olacağını bilmiyorum."

"Oh," dedi Dream, "Oh."

Yıpranmış aramalarından ayrıldıklarında ve kulaklıklarını kafalarından çıkardıklarında, onlara ne olacaktı? Günlerini, çağrı yapılmayan gecelerin ve sansürlenmiş konuşmaların alışılmadık çukuruna düşerek, perdeleri çekip annesini arayarak veya George'u hayal etmemeye zorlayarak geçirecekti.

O zaman sözleri nereye gidecekti?

"Peki- Ya bunu... Şimdi yaparsak?" dedi Dream zayıf bir şekilde, korkunun izlerinin onu engellememesini umuyordu. "Bittiğinde ne olursa olsun, hepsini unuturuz."

Kısa bir sessizlikten sonra George sordu, "G-Gerçekten mi?"

Dream, sesindeki zayıf ümide karşı neredeyse gülümseyecekti. "Belki bizim için iyi olur. Bilmiyorum."

"Tamam," dedi George.

"Tamam," Dream nefes aldı, "Tamam." Görüşündeki lekeler ona göz kırpıyordu. "Çok şey söylemek istiyorum, hayal bile edemezsin."

George mırıldandı. "Bana başka bir mesaj yaz."

"Hey. Bu çok, vahşi bir şekilde komik değil."

"Bana biraz rahatlık ver, pislik," diye mırıldandı George ve sonra durdu. "Bunun hakkında... Bir şey sorabilir miyim?"

"Elbette." dedi Dream, yüzünü koluyla silerek. "Beni çok gerdin ama- tabii ki."

"Rüyaların... Ben oradayken gerçekten kabus mu?" diye sordu. Bir süre sessizlik oldu. "Bir süre önce bunun tam tersi olduğunu söyledin."

"Bilmiyorum," diye itiraf etti Dream, kollarını başparmaklarının üzerine çekerek. "Diğer kabuslarım gibi değiller, ama burada sensiz uyanmaktan o kadar nefret ediyorum ki, onlar da olabilir."

Neredeyse George'un küçük sesini özlüyordu, "Oh."

Dream endişeyle ellerini birbirine sardı. "Bunun hakkında konuşmak istediğine emin misin?"

"Evet," dedi George, sonra hafifçe ekledi, "Lütfen."

Dream, giden elektriğini ve titreyen mumları hatırlayınca dondu, yavaşça ısındığını ve nefesinin daraldığını hissediyordu. "...Pekala. Başka ne bilmek istiyorsun?"

"Gördüğün rüya neydi?"

Dream'in midesi, sorunun taşıdığı tuhaf yakınlık karşısında ters döndü. Neden kaçınılmaz olarak bu şekilde iletişim kurduklarını bilmesini isterdi; bilinçsiz düşüncenin ve konuşulmayan kalbin ham, dizginsiz aleminde.

"Yine Florida'daydın," dedi, "Bu sefer benim evimde olman dışında. Benimkinin karşısındaki yatak odasındaydın." Dişleri bir an için dudağına battı, tadı tuz gibiydi. "Bir valizin, kahverengi ayakkabıların ve bir av bıçağın vardı. Ben... Ben ilk başta bunun gerçek olmadığını bilmiyordum."

Misafir yatağına yayılmış olarak geçirdiği saatleri, boş örtüde yatan telefonu, George'un bulunduğu yerde kulaklıklarının iplerinin kıvrılmasını kabul etmişti.

"Gerçek olmasını çok istemiştim," diye fısıldadı, "Ve seni öpmeye başladığımda duramadım. Ya da ben öyle düşünmüştüm, ta ki durup seni... Tutana kadar. Yakından."

"Kulağa gerçekten, gerçekten hoş geliyor," dedi George usulca.

"Dürüst olmak gerekirse beni korkuttu." Dream kollarını kavradı. "Ben... Senin için sahip olduğum bu şeyin ne kadar derin olduğunu anladım. Sadece şeyden fazla- sadece-"

"Beni eritmek istiyorsun gibi mi?" George sesindeki hafif bir yankıyla ekledi.

Dream'in elleri titredi.

"Evet," diyor, "Aynen. Uyandığımda seninle konuşmak istedim. Her şeyden daha fazla. Sana bir şekilde ulaşmam gerekiyordu."

"Bana ulaşmak için," dedi George, Dream'in anlayamadığı bir ses tonuyla, "Bunu birkaç kez daha tekrarladın. Neden?"

"Rüyamda böyle bir şey söyledin," dedi Dream sessizce, "Sürekli ortaya çıkma sebebinin sana uzanmamdan kaynaklandığını söyledin."

"Ulaşmanın doğru kelime olduğunu sanmıyorum," dedi George.

Dream şakacı bir şekilde başını geriye doğru eğdi. "Oh, evet? Daha iyi bir kelimen var mı?"

"Kendini olduğundan daha yumuşak gösteriyorsun."

"Belki de sadece içimdeki en kötüyü gördün," dedi Dream. Arama sessizleşirken ağzının köşelerinden bir gülümseme çekildi.

George'un sözleri keskin bir hayal kırıklığıyla ağırdı. "Bu komik değildi."

"Kesinlikle doğruydu."

"Değildi," dedi George, sanki bu konuşmayı daha önce yüzlerce kez yapmışlar gibi açıkça.

Dream, George'un gölgeli cömertliğini veya cazip iltifatlarını duymayı bekledi.

"Çok tatlısın," dedi George, "Ama aynı zamanda kavga etmeyi de seviyorsun. Çok. Hata yaptığında ve beni sürekli şımartmaya çalıştığını unuttuğunda gördüm." Dream'in dudakları şok edici bir morlukla birbirinden ayrıldı, ama George çabucak bitirdi, "Bu yüzden böyle bir pislik yaptığında bu ulaşmak olmuyor. Daha çok kapmak gibi. Veya almak."

"Bana sen izin verdin," dedi Dream, azminden şaşkına dönerek, "Morlukları veya diğer şeyleri düşünmemi sen sağladın."

George homurdandı. "Sen başlattın."

"Ve benden korktun," diye bastırdı Dream.

"Korkmadım."

Dream'in kalbi karışık duygularla çarpıyordu. "Öyleyse neden geri çekildin?"

"Çünkü aslında beynimi kullandım," dedi George, "Ve işlerin fazla ileri gitmesini istemedim."

Işıksız banyosunda, elinde telefon ve aklında kalan tehlikeli arzu niyetini nasıl hissettiğini hatırlıyordu. George için her şeyi yapardı.

Belki de sorun buydu.

Dream mırıldandı, "Sen ve senin beni asılı bırakan kötü alışkanlığın."

"Saçmalıyorsun," dedi George, ama Dream hafifçe eğlendiğinin işaretlerini duyabiliyordu. "Sürekli bir şeyler almaya çalışmak gibi kötü alışkanlıklara sahip olan sensin. Sanki bir tür Yunan kahramanıymışsın gibi."

Keskin bir sırıtış, Dream'in yüzüne hararetli bir memnuniyetle doldu, mırıldanarak konuştu, "Benim olmayanı alamam."

"Dream," diye uyardı George.

"Biliyorum," dedi hafifçe ve kendini bıraktı.

Rahatlatıcı sessizlik, onları kendi kalp atışlarını duymaya itti. Dream, George'un başarısız resepsiyon konuşmalarını durdurduğu andan itibaren özlediği şeye sahip olduğu için minnettardı.

Bundan ayrılmanın acı verici bir veda olabileceğini biliyordu. Yarattıkları tuhaf altının içinde yüzüyor, uzun zamandır son cennet tadının tadını çıkarıyorlardı.

George'un sesi kulaklıklarından şaşkınlıkla geliyor, sözler sıcak ve tereddütle, "Henüz değil, belki," diyordu.

"Henüz değil?" dedi Dream, yavaş hareket eden hareketlerle bir araya gelen şaşkın kaşlarıyla.

George kafa karışıklığını anlayıp onu aradaki, yeni keşfedilen yere sabırla yönlendirdi. "Şimdi senin olmasa bile, bu asla olmayacağı anlamına gelmiyor."

Umut ve acı, nefes nefese, yarışan kalbinin yarım adımında bir araya geldi. Aynı tozdan, aynı aşktan yapılmış gibi görünüyorlardı.

"Bu bir hayır değil, Dream," diye devam etti George, "Bu bir henüz değil."

r a i n

Parmaklarım koptu parmaklarım.

Yayınlanma tarihi: 7 Şubat 2021