PRESENTE, WYOMING.

MIENTRAS LA LUNA JOVEN DESCIENDE a la tranquila cabaña ubicada en medio del bosque, una mujer de unos cincuenta años mira a los niños dormidos por última vez antes de cerrar lentamente la puerta y, mientras la cerradura hace clic suavemente, camina a través del pasillo y bajar las escaleras. La atmósfera alegre de risas mixtas de los niños que había antes todavía reside en la mesa del comedor ahora vacía. La mesa puede estar desordenada por tener restos de comida alrededor de los platos, las cucharas y tenedores no están colocados correctamente, incluso las sillas del comedor.

La mujer sonrió al recordar el momento anterior. Ella nunca se rió así durante años ni siquiera sintió ese dolor de barriga por un chiste ridículo que le contó uno de los niños. De hecho, ahora es un bonito recuerdo y tal vez pueda planear otro sábado. La idea de hacer un Twister y un Jenga caseros podría entretener a los niños, además, podría pedirle a su querida amiga que le preste el rollo de película que descubren en un museo de cine en California y tal vez esas películas supervivientes de Charlie Chaplin puedan usarse para algo útil. 

Días como este son gratificantes para ella, aunque ya esté agotada. La edad podría ser la razón porque los niños pequeños como Michael, Caleb, Maureen y Penny son cuatro bolas de energía. Los cuatro niños son un puñado, pero a ella no le resulta difícil cuidar de ellos. Los niños pueden tener personalidades diferentes, como dijeron sus amigos, ella puede ser flexible ante cualquier situación con un niño.

La maternidad es ciertamente una bendición para ella, pero también es una maldición porque es estéril. Ella recuerda vagamente de su madre que la infertilidad es un defecto genético en su familia, es raro y finalmente, entre todas las personas de su línea sanguínea, lo contrajo.

La infertilidad puede ser un obstáculo para que ella tenga un hijo propio, pero todavía hace todo lo posible para brindar ese amor a otros niños que eran huérfanos o abandonados. A lo largo de su vida, crió a muchos niños en sus brazos y, sorprendentemente, todavía puede recordar sus rostros como el de una madre que sostiene a su hijo justo después de un parto tumultuoso.

Mientras su mente se aventura a otras cosas mientras arregla la mesa desordenada, escucha un golpe en la puerta principal. Sin pensarlo dos veces, camina hacia la puerta y queda estupefacta ante el visitante. La chica de cabello castaño que viste una franela y jeans rotos no dudó en rodearla con sus brazos.

La mujer no dudó y abrazó a su hija. Parecían años desde la última vez que la vio.

—Te dije que volveré a casa, mamá.

Mira a Lily, su hija menor y coloca la mano en las mejillas. 

—Sigues siendo esa pequeña y bonita niña.

—¡Deja de llamarme niña, mamá! ¡Ya tengo veinte!—ella frunció el ceño, haciendo reír a su madre.

—Siempre serás mi niña, incluso si tienes sesenta años—su madre le pellizca ligeramente las mejillas. La chica pone los ojos en blanco en broma y le dice:

—Eres como papá. A él le encanta llamarme niña.

Hay dificultad para respirar cuando su hija menciona a su padre. Incluso después de todos esos años, ese dolor nunca existió. La chica frente a ella nota el cambio repentino en la expresión de su madre e inmediatamente le dice: 

—Lo siento, mamá. No debí mencionarlo.

Su mano acaricia la mejilla de la chica, una forma de tranquilizarla y le dice:—No es nada y no te disculpes.

La morena asiente con aprobación. Aunque quiere hablar más, prefiere morderse la lengua. Sólo por la mirada que tiene su madre, supo que todavía hay ira en su rostro. Ella nunca entendió por qué, después de todos esos años.

Por las historias que escuchó, su madre sufrió mucho.

Para aliviar la incomodidad entre ellos, la mujer invitó a su hija a entrar a su casa. Mientras le prepara una pequeña comida, le dice a su hija:

—Deberías haber venido antes. Los niños y yo acabamos de cenar.

—Visité a Javi del pueblo más lejano. Su mujer está nuevamente embarazada y el pequeño Elías acaba de cumplir tres años.

Hay felicidad en su rostro al escuchar la maravillosa noticia. Todavía recuerda a Javi, aquel niño travieso al que su exmarido le cuenta que era un niño revoltoso. Pero entonces, no importó, ya que ella hace todo lo posible para darle el amor que Javi merece, y ahora él es un hombre de familia maduro y capaz. Algo que podría decirle a su marido, ya te lo dije.

Su hija continúa hablando de las buenas noticias.

—Ella también está enviada a otro país, probablemente en algún lugar de Europa. Te envía su amor y sus besos.

Ella le sonríe mientras le entrega el estofado de pollo.—¿Qué hay de Ellie? ¿Alguna noticia para tu hermana mayor?

La chica bajó los ojos y pensó por un segundo. Ella la mira e inicialmente pensó que tal vez Ellie todavía le guarda rencor. No podía culparla, siempre lo amó más que a ella.

Pero luego respondió a la pregunta de su madre.

—Conocí a Ellie hace un mes. Ella está en Boston con su novia y yo me quedé en su casa por un tiempo. Ella parece muy feliz e incluso adoptó un bebé. Supongo que se puso así de cariñosa igual que tu, mamá.

Una suave y sincera sonrisa se formó en sus labios. Un vago recuerdo donde Ellie, de catorce años, le confiesa que no quiere tener hijos.

—Son sucios y asquerosos—ella se lo dice una tarde y ella simplemente se ríe y le dice que tal vez le gusten los niños cuando crezca. Bueno, no le sorprende que Ellie crezca y tenga la oportunidad de adoptar un niño.

—Es bueno saber que le está yendo bien—hay melancolía en voz baja. Su hija menor sintió esa tristeza en su voz, y en su rostro se notaba que extrañaba a Ellie. Como ya no se atreve a hacer la pregunta que intenta desviar en su mente, espera que sea el momento perfecto para hacérsela.

—¿Por qué no puedes visitar a Ellie, mamá? Seguramente ella lo entenderá.

Ella no habló por un segundo. Se le pasó por la cabeza varias veces, pero Ellie ya le dijo que no quiere volver a ver su cara nunca más.

—Bueno, ella no quiere verme en primer lugar. Pero luego, me alegro de que le esté yendo bien.

Lily baja los ojos, ella nunca entendió el malentendido de su madre y su hermana. Todos sus hermanos conocían la difícil relación de Ellie y su madre, principalmente cuando su papá murió.

No ha sido lo mismo desde entonces.

—Mamá, Ellie no es así. ¿Por qué estaría enojada contigo después de todos estos años?

Son un millón de cosas y esa cosa que no hizo es de lo que más se arrepiente, pensó en silencio mientras miraba a la chica sentada en la silla de caoba de su sala.

—Es complicado, Lily—ella le dice mientras suspira profundamente.

La morena no preguntó más ya que todavía había peso en el pecho de su madre. Aunque ya habían pasado quince años.

—Lamento estar matando nuestro estado de ánimo, mamá. ¿Por qué no hablamos de algo?

Ella le sonríe y no piensa dos veces mientras camina hacia ella y se sienta a su lado. 

—¿De qué quieres hablar?

—¿Podemos hablar de las cosas buenas? ¿Cómo conociste a papá e incluso cómo conociste a Ellie?"

Hay dificultad para respirar porque ese dolor eterno nunca abandonó su alma hasta el día de hoy. Pero quizás este sea el momento en que finalmente pueda hablar de él.