CHAPTER FIVE. . . THE HOLY GRAIL

―¿Estás loca, Anna...?

Todos en la cocina escucharon que Philip se enfadó con su esposa. Antes de que pudiera decir algo imprudente, Anna rápidamente cerró la puerta para que sus colegas no pudieran escuchar más la discusión.

Al otro lado del mostrador, Kannika vio la expresión facial de Madison Joyce, comiendo su tostada en silencio, estaba a punto de reírse del alboroto de los Neuman. Jacob Yang tiró de su suéter, indicándole que se detenga, pero Kannika simplemente les dijo:―Vamos, está bien. Es solo que papá me trata como una niña cuando soy una adulta capaz de ser independiente.

Leonardo le tocó el hombro, tratando de consolarla.―Supongo que la ansiedad que siente tu papá podría ser la causa de las noticias que estamos recibiendo. Grupos de científicos de diferentes partes de los estados están siendo asesinados o torturados, debido a emboscadas de contrabandistas o, no sé, tal vez cazadores. Conoces las horribles historias que circulan aquí. En cierto modo, deberías entender por qué tu padre está tan preocupado por ti.

Kannika solo suspiró profundamente, girando su dedo hacia la crema batida que solo quedó en su taza.―Necesito aprender a defenderme, Leo. Sé que es peligroso afuera, pero no puedo estar así para siempre.

Leonardo miró a Jacob y Madison, mientras aceptaban en silencio su preocupación. El hermano de Edna, Jacob, se sentó a su lado.―Bien, te enseñaré a disparar un arma antes de que nos vayamos. Tengo un arma de repuesto en mi habitación y, por favor, no le digas a tu mamá sobre esto.

Ella asintió y dijo:―Gracias, Jacob.―también miró a sus amigos y les agradeció por entenderla.

Para Kannika, se sentía como una paria para sus amigos desde entonces. Podrían ser los amigos más cercanos que tuvo en medio de la existencia del virus, pero verlos salvar y defender vidas es lo que realmente quería.

Ayudar a Edna Yang y Eric Sagan en la casa de la plata de sus padres en Santa Mónica podría ser una extensión de la causa, pero aún así, no era suficiente para ella. Se maravilló con las historias de Madison cuando visitó el campamento cerca de Maryland, le dijo que tenían una mini escuela para niños y que parecía bastante normal a pesar de que los infectados y los clickers todavía estaban alrededor.

Todavía no podía comprender cómo cambió el mundo durante diez años. Simplemente cambió el curso de la historia en un abrir y cerrar de ojos, pero luego, sus padres y amigos todavía estaban haciendo obras de caridad por su cuenta.

Kannika deseaba poder ser más que una científica novata, al menos a los ojos de su padre.

Eric Sagan y Edna Yang-Sagan llegaron a su casa en la playa a la hora del almuerzo e instaron a los jóvenes científicos a empacas sus pertenencias debido a su partida a la Universidad de Columbia. Edna notó que su ahijada estaba en silencio mientras llegaban; miró a Eric y su esposo tenía una mirada preocupaba.

Como si ya supieran lo que acababa de pasar, Edna le dice:―Hablaré con ella.

La dra Edna Yang era una mujer cálida y cariñosa, siempre la ayudó durante el brote e incluso se convirtió en su maestra, ya que necesitaban más científicos para la vacuna. Además de la profunda conexión que tenía con su madre, Edna Yang también es una excepción. Siempre amable y paciente con ella.

Se sentó a su lado en el sofá y Kannika supo quién era de inmediato.―¿Tu mamá y papá tuvieron una pelea otra vez?

―Como siempre. Parece que papá no quiere que vayamos contigo. Sabes cuánto quería ayudar a la causa, Edna. Eso es todo lo que quería, no solo sentarme aquí en este apartamento.

Edna rodeó a Kannika con sus brazos y frotó sus delgados hombros con la mano, esperando calmarla.―Conozco tus sentimientos, Nika. Eres capaz de ir al campo, pero sabes cuánto te valora tu padre a ti y a tu madre. Conociendo a Philip, si algo les sucediera a ambas, seguramente le dispararía al Dr. Smith.

Kannika se llevó las palmas de las manos a la cara, ya agotada de escuchar la misma maldita cosa sobre su padre.

¿Por qué siempre la ven como algo frágil? ¿Por qué la ven como algo que podría romperse y morir tan fácilmente? Ella quería demostrar que era capaz, pero todos ellos, incluso sus amigos, la veían como una niña ingenua que todavía vive en una burbuja segura y tienen cierta necesidad paterna de protegerla.

Sus pensamientos gritaban en su mente, pero Kannika todavía estaba sentada en silencio porque Edna quería ser razonable.

―Podemos manejarlo, Edna.

Había valentía en sus ojos marrones; Edna temía esto. Kannika es lo más parecido que tiene a una hermanita pero, al mismo tiempo, Kannika necesitaba conocer la vida fuera de Massachussets. Se deben tomar riesgos para crear la vacuna.

Cuando Edna estaba a punto de hablar, escucharon que se abría la puerta del dormitorio principal. Todos en la sala observaron la silueta de Anna Suriya salir del dormitorio y caminar hacia ellos. Kannika se levantó rápidamente en su sofá y pudo ver por la expresión de su madre que sabía la respuesta de su padre.

―Tienes que empacar tus cosas, Nika. Tenemos un largo camino hasta la Universidad de Columbia.

Kannika estaba asombrada. ¿Cómo logró convencer a su padre?―¿Qué le dijiste a papá, mamá?―ella le preguntó, curiosa por la discusión que acababan de tener antes.

―No importa. Simplemente empaca tus cosas y antes de que te vayas, dile a dios a tu papá.

Ella asintió y le dio un cálido abrazo a su mamá.―Gracias, mamá. No te decepcionaré.

Anna la tranquilizó y miró a su hija.―Llegaremos tarde. Sabes que el Dr. Smith es muy puntual.

Kannika le sonrió y fue a su habitación a coger sus maletas. Podía sentir una descarga de adrenalina mientras ponía su ropa en su bolsa de senderismo, también un par de cosas personales como una foto de su familia y el amuleto de la suerte del mal ojo que le regaló Madison. Por alguna razón, ella si creía en los encantos, gracias a Madison, que estaba obsesionada con ellos. Anteriormente, Madison le recordó que trajera el amuleto del mal de ojo si alguna vez iba con ellos, para que el amuleto pueda protegerla de las personas y el entorno.

Esperaba que el viaje a Nueva York no fuera peligroso. Kannika miró fijamente el orbe azul en su palma, mientras su corazón latía muy rápido. Por primera vez, el miedo invadió su espíritu pero antes de salir de su habitación, le rezó a Buda para que su misión no decaiga y su viaje sea seguro.

Sus colegas ya estaban preparados y apunto de salir del apartamento, Jacob llamó a Kannik pero la chica le dice:―Iré con papá. ¡Espera un segundo!

Cuando entró al dormitorio, su padre está de pie junto a la ventana, mirando al metropolitano aparentemente tranquilo. Philip siempre vio este lugar como su refugio, como si estuviera alejado de la horrible realidad del brote, y la razón por la que aceptó quedarse en Massachusetts era para estar siempre protegidos de los infectados.

Pero su sensación de nostalgia se vio interrumpida cuando escuchó a Kannika desde la puerta:―Ya me voy, papá.

Él la miró. Él único tesoro que valoraba en este mundo miserable: el recordatorio de por qué seguía vivo. Su hermosa hija a la que tanto quería proteger pero al mismo tiempo, la que necesitaba salir de la jaula que hizo todos estos años.

―Nika, ¿puedes venir aquí un segundo?―Philip le dice, casi suplicando.

Kannika se acercó a su padre y, por primera vez, el hombre la rodeó con sus brazos. Esperando que ella no lo suelte, esperando que cambie de opinión y que se quede con él, junto con su madre. Ya que la mujer, sabía que su padre nunca demostró ningún afecto. Tal vez en momentos en los que no se de cuenta, pero Kannika todavía no entendía a su padre. Seguía siendo un enigma en curso.

―No me iré para siempre, papá.―ella bromeó.

―Lo sé. Sólo mantente a salvo.―él murmuró a través de su cabello. Ella asintió y soltó a su padre.

Mientras ella se deslizaba de sus dedos, Philip podía sentir su corazón caer al suelo cuando Kannika, con ojos radiantes como si el cielo de la mañana lo abandonara, el mundo se volvió frío.

Philip nunca creyó en el concepto de Dios, pero oró en silencio para que su esposa e hija estén a salvo.

Cuando Kannika cerró la puerta principal del apartamento, rápidamente tomó sus bolsos y bajó las escaleras. A la entrada del hotel ya la esperaban los jeeps del gobierno. La mujer corrió hacia ellos y Leo la subió a la parte trasera del jeep. Kannila se sentó entre su madre y Madison, que ya hablaban sobre el viaje y algunas paradas que harían para conseguir alimentos y gasolina.

El dr. Isaac Smith, actual jefe del equipo medico de FEDRA, le declaró al equipo:―Este viaje no será una excursión. Nuestro informante nos acaba de informar que hay un grupo de anarquistas y extremistas repartidos por todo el país, los estados la llamaban la Ciudadela.

Anna le dio una mirada confusa.―¿Qué este grupo, dr. Smith?

―Un grupo de extremistas radicales que quieren aniquilar a los científicos que quedan. Creen que si creamos una vacuna, arruinaremos su gobierno sin ley. Prefieren un mundo bárbaro a una vida normal.

Jacob soltó una carcajada.―Qué maldita broma. ¿De repente estos niños leen a Niccolo Michiaveli por aburrimiento?

Todos en el jeep rieron, pero Isaac dice:―No los subestimes, sr. Yang. Si, son delirantes pero, en general, horrendos y malvados. Ellos son los que mataron y torturaron a los científicos indefensos en la Universidad de Yale.

Cayó el silencio para todos ellos, como si un aire muerto los atravesara. Edna habló:―¿Pero el gobierno intentó hacer algo para detenerlos?

―Lo hicieron, pero la Ciudadela tiene seguidores. En realidad, bastantes. Pero no te preocupes, tenemos a los mejores soldados para ayudarnos en nuestro viaje.

Kannika miró el camino hacia donde se dirigen pero de repente, podía sentir la mano de su mano sobre la de ella, abrazándola y apretándola con fuerza. Existe esa seguridad y también la preocupación por lo que sucederá en el viaje.

Lo que le espera de repente tembló en la parte posterior de su columna. Su línea de pensamiento se vio perturbada cuando escuchó a Leonardo McKinley hablar:―Maldita sea, parece que estamos en una cruzada para conseguir el Santo Grial.

Y sería un viaje tumultuoso hacia la tierra supuestamente prometida.

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