Trở về vào kỳ nghỉ, Viễn Khả thường sống một mình ở ngôi nhà cũ trong khu tập thể cảnh sát. Đó là ngôi nhà cũ của gia đình cậu lúc bố cậu còn sống. Sau khi mẹ tái giá, ngôi nhà này bị bỏ không.
Bây giờ là tầm chạng vạng tối, nhiều căn hộ trong khu tập thể đã bật đèn, mùi thơm của thức ăn lan tỏa khắp không gian. Khá nhiều ô cửa sổ trên tòa nhà văn phòng cục cảnh sát cách đó không xa sáng trưng, những người cảnh sát vẫn đang bận rộn làm việc.
Viễn Khả mở cửa nhà, liền thấy em gái Viễn Giản đang nằm trên ghế sofa xem tivi, miệng gặm dở quả táo. Nhìn thấy anh trai, Viễn Giản làu bàu: "Sao bây giờ anh mới về? Em đợi anh lâu quá."
Viễn Khả ném ba lô sát bên cạnh cô, rồi bình thản ngồi xuống cạnh: "Anh đi phỏng vấn thử việc, vừa mới kết thúc. Chiều nay em cũng mới về đến nhà phải không? Làm anh còn tưởng em ở bên đó ngủ một lúc."
"Bên đó" mà Viễn Khả nhắc tới là căn hộ tập thể của bố dượng. Trên thực tế, phần lớn thời gian tuổi ấu thơ cho đến lúc trưởng thành, hai anh em cậu đều sống trong ngôi nhà đó. Quan hệ giữa hai anh em và bố dượng rất tốt đẹp. Chỉ là căn hộ không lớn nên sau khi trưởng thành, Viễn Khả dọn về bên này. Nhiều lúc, Viễn Giản chạy đi chạy lại giữa hai nơi, nhưng vào những dịp lễ Tết, cả gia đình đều tụ tập cùng nhau.
Viễn Giản đang học năm thứ nhất đại học ở tỉnh ngoài. Cô cũng vừa ngồi mười mấy tiếng đồng hồ ghế cứng tàu hỏa về quê nghỉ đông nên toàn thân lờ đờ mệt mỏi. Nhưng khi nghe anh trai nhắc tới việc "phỏng vấn", cô lập tức có tinh thần, ngồi bật dậy hỏi anh trai mình: "Em nghe mẹ nói anh đi "nơi đó" thử việc?"
Viễn Khả mỉm cười: "Ừ, là đi "nơi đó" thử việc." Cậu kể vắn tắt quá trình thử việc. Do yêu cầu bảo mật nên cậu không nhắc tới nội dung tài liệu dịch thuật.
Ai ngờ thần sắc Viễn Giản chợt trở nên khó đoán chăm chăm nhìn vào cậu: "Vì vậy... Anh chưa từng gặp mặt vị Bạc tiên sinh đó?"
"Chưa." Viễn Khả nhìn em gái: "Có gì sao?"
"Hừm..." Viễn Giản  đột nhiên vỗ vai cậu, cô nói bằng một ngữ điệu vô cùng nghiêm trọng: "Anh, anh phải chuẩn bị sẵn tâm lý. Hình như em đã gặp người đàn ông đó, anh ta trông rất đáng sợ."
Viễn Khả ngẩn người nghĩ nghĩ rồi vô thức bật cười. Theo phản xạ có điều kiện, đầu óc cậu hiện lên bóng lưng thẳng tắp của người đàn ông ở ô cửa sổ tầng hai ngôi biệt thự.
Anh ta trông rất đáng sợ?
Viễn Giản lập tức kể lại ngọn nguồn câu chuyện. Hóa ra là tết thanh minh năm ngoái cô về qua nhà. Một lần cùng người bạn đi khe núi câu cá, cô tình cờ đi ngang qua ngôi biệt thự đó, nhìn thấy một người đàn ông đứng trên tầng hai. Lúc bấy giờ Viễn Khả vẫn đang ở thành phố B nên không biết vụ này.
Đã gần một năm trôi qua, mặc dù không để ý kỹ nhưng bóng dáng người đàn ông đó vẫn hiện rõ mồn một trong ký ức Viễn Giản. Cô hơi rùng mình: "Anh ta gầy đến mức chỉ còn da bọc xương, hai mắt hõm sâu, làn da nhăn nheo, trông giống đầu lâu...không, giống yêu quái thì đúng hơn. Sau đó có một lần, bạn em nói hình như gặp anh ta ở ngoài phố. Anh ta đeo khẩu trang nên không nhìn rõ mặt. Có lẽ anh ta cũng sợ bộ dạng của anh ta dọa người xung quanh."
Cậu nghe xong, trầm mặc hồi lâu. Viễn Giản vẫn hăng hái nói tiếp: "Tóm lại, đây là kiến nghị xuất phát từ lương tâm, nếu người đó chính là Bạc tiên sinh, sau này nếu gặp anh ta, anh nhớ đừng nhìn mặt anh ta."
Viễn Khả phì cười: "Nghĩ nhiều cũng vô dụng. Đến đâu hay đến đó, người như anh dễ dọa thế?."
Hai người em trò chuyện một lúc, Viễn Khả xem đồng hồ, ngẩng đầu dõi mắt về tòa nhà làm việc của cục cảnh sát ở phía đối diện. Ô cửa sổ quen thuộc kia vẫn luôn sáng đèn. Viễn Khả nói: "Tối nay gọi Lý Huân Nhiên cùng ăn cơm."
Viễn Giản nói đã hẹn bạn, sau đó cô hứng khởi đi mất.
Viễn Khả đi đến bên cửa sổ, gọi điện cho Lý Huân Nhiên: "Huân Nhiên, là em, Viễn Khả. Em về rồi."
Người đàn ông ở đầu kia điện thoại im lặng vài giây. Sau đó cậu nhìn thấy một hình bóng thấp thoáng sau khung cửa sổ tòa nhà đối diện.
"Thò đầu ra để anh xem nào, anh có ống nhòm đấy." Người đàn ông cất giọng từ tốn, âm thanh ẩn hiện ý cười.
Ở đầu bên này, Viễn Khả cũng mỉm cười.
Lý gia và Viễn gia có quan hệ từ nhiều đời nay, Lý Huân Nhiên lớn hơn Viễn Khả bốn tuổi. Hai người chơi với nhau từ nhỏ đến lúc trưởng thành, có thể coi như người thân, máu mủ. Sau này Lý Huân Nhiên thi đỗ vào trường cảnh sát nên ít có cơ hội gặp mặt. Sau khi tốt nghiệp, anh được điều đi ngoại tỉnh công tác, trong khi Viễn Khả cũng lên đại học nên càng khó gặp nhau. Tính ra, hai người đã ba năm không gặp.
Lúc này trời đã tối mịt, từng ngọn đèn đường tỏa sáng lung linh như hòn ngọc, cho đến cuối con đường. Sắc đêm mông lung và dịu dàng, Lý Huân Nhiên đứng tựa vào cột đèn ngoài cổng cục cảnh sát. Dáng người anh cao lớn nổi bật trong bộ cảnh phục. Anh như cười như không nhìn Viễn Khả.
Cậu mỉm cười đi về phía Lý Huân Nhiên. Đến trước mặt anh, vừa định mở miệng, anh đột nhiên đưa người về phía trước, giơ tay ôm cậu vào lòng.
"Lâu rồi không gặp em, Viễn Khả." Anh cất giọng nhẹ nhàng bên tai cậu khiến cậu có chút mất tự nhiên.
Giản Dao không ngờ anh bỗng dưng ôm cậu. Ban đầu vẫn còn hơi sửng sốt, nhưng một lúc sau cậu bình ổn thì cậu cũng vui vẻ giơ tay ôm anh.
Hai người tìm một quán ăn nhỏ ở gần đó. Lý Huân Nhiên chọn vị trí bên cửa sổ. Nơi đó có một tấm bình phong chạm hoa ngăn cách với gian ngoài, tạo thành không gian độc lập và yên tĩnh. Anh giở quyển thực đơn, còn Viễn Khả im lặng nhìn anh.
Lý Huân Nhiên không ngẩng đầu, vừa gọi món vừa nói: "Sao thế? Học viện ngoại ngữ không có trai đẹp ?"
Viễn Khả vì đã quen với phong thái của Lý Huân Nhiên nên cũng vui vẻ nửa đùa nửa thật trả lời: "Haha, chính xác."
Khóe miệng Lý Huân Nhiên ẩn hiện ý cười.
Lý Huân Nhiên có diện mạo sáng sủa tuấn tú, lông mày và mắt đen nhánh, môi đỏ răng trắng. Ai nhìn thấy anh cũng có cảm giác chàng thanh niên này rất đẹp trai và tràn đầy sức sống. Nhưng từ nhỏ anh là người rất kiêu ngạo, không dễ tiếp cận. Viễn Khả có cảm giác, sau mấy năm làm cảnh sát, khí chất này càng rõ rệt. Trông anh càng chững chạc, mạnh mẽ và lạnh lùng hơn trước kia.
Sau khi gọi thực đơn, Lý Huân Nhiên một tay vắt ra thành ghế phía sau, một tay gõ xuống mặt bàn. Ngắm Viễn Khả một lúc, anh mỉm cười: "Mấy hôm nữa anh đưa em đi câu cá." Hồi nhỏ hai người thường leo núi, câu cá, hái rau rừng rất vui vẻ.
"Ân." Viễn Khả chống hai tay lên cằm nhìn anh: "Em có tham gia câu lạc bộ câu cá ở trường, kỹ thuật của em bây giờ tương đối lợi hại, anh cần chuẩn bị tâm lý đi, haha."
Lý Huân Nhiên nghe thấy lời thách thức của cậu thì cũng cười ha hả. Một lúc sau, anh lại hỏi cậu: "Em đã có người yêu chưa?"
"Chưa, anh thì sao?"
"Anh bận chết đi được, thời gian đâu kiếm bạn gái."
Đang ăn cơm, điện thoại của Lý Huân Nhiên đổ chuông. Anh bắt máy nói vài câu, sắc mặt trở nên nặng nề. Sau khi cúp điện thoại, anh cầm áo khoác rút ví tiền: "Trong cục có việc gấp, anh phải đi ngay. Em cứ ăn thong thả, nhân viên phục vụ, tính tiền."
Viễn Khả cũng rút ví tiền: "Để em trả."
Lý Huân Nhiên cười cười. Nhân viên phục vụ đi đến, Viễn Khả vừa định rút tiền, anh liền giữ tay cậu lại. Tay anh rất khỏe, khiến cậu không thể động đậy dù cả hai đều là nam nhân.
Trong lúc nhân viên phục vụ tìm tiền lẻ thối lại, Lý Huần Nhiên bỗng nhớ đến vụ án, anh vẫy tay ra hiệu Viễn Khả ghé đầu lại gần rồi nói nhỏ: "Gần đây thành phố chúng ta nhiều khả năng có một nhóm chuyên bắt cóc thanh thiếu niên hoạt động. Em và em gái em tuy đã quá độ tuổi nhưng vẫn nên cẩn thận một chút. Bọn anh còn đang điều tra vụ này, chưa công khai với dư luận."
Cậu nghe thì ngẩn người, lại nghe anh nói tiếp: "Vụ này cũng do anh phát hiện. Tháng trước, trong lúc sắp xếp lại hồ sơ các vụ án, anh mới phác giác năm ngoái toàn thành phố và các huyện lân cận có tổng cộng chín người mất tích. Con số này cao hơn các năm trước."
Viễn Khả chau mày, hỏi thẳng: "Sau đó thì sao?"
"Sau đó anh tiến hành thống kê. Trong chín người bị mất tích, có tám người là thanh thiếu niên ở độ tuổi từ 13 đến 18, hơn nữa địa điểm mất tích đều trong phạm vi thành phố. Vụ này rõ ràng không bình thường." Lý Huân Nhiên hạ giọng: "Dựa vào ghi chép của cục, và những điều anh hỏi thăm được từ người cảnh sát kỳ cựu, mấy năm gần đây đúng là có tổ chức bắt cóc trẻ em hoạt động ở khu vực phụ cận. Bọn trẻ có khả năng bị bắt đến những "nhà xưởng đen". ("nhà xưởng đen" là nhà xưởng bất hợp pháp, trong đó có trường hợp sử dụng sức lao động vị thành niên)
Cậu càng nhíu chặt lông mày, Lý Huân Nhiên vỗ vai Viễn Khả: "Yên tâm đi, bọn anh sẽ phá án."
Viễn Khả tiễn anh ra cửa quán ăn. Lý Huân Nhiên đi một đoạn lại quay đầu, phát hiện cậu vẫn đứng yên một chỗ, lặng lẽ dõi theo hình bóng anh. Lúc này, trời đã tối muộn. Ánh trăng và đèn điện dường như hòa lẫn vào nhau, người đi đường thưa thớt. Lý Huân Nhiên nhìn Viễn Khả, cô mặc áo len vàng nhạt, quần màu thẫm. Mái tóc đen, loà xòa che đi ánh mắt cậu, dưới ánh đèn đường mờ ảo làm bật làn da trắng và thân hình nhỏ bé của cậu.
"Em vào trong đi!" Lý Huân Nhiên nói lớn tiếng. Viễn Khả gật đầu. Anh quay người, xoa hai tay, miệng hà hơi khí lạnh, sải bước dài đi về cục cảnh sát.
Buổi tối, cậu nhắc lại lời dặn dò của Lý Huân Nhiên với em gái. Viễn Giản tỏ ra căng thẳng, nói ngày mai sẽ đi mua dụng cụ phòng thân.
Hai người tâm sự đến nữa đêm. Trước khi chìm vào giấc ngủ, Viễn Khả nghĩ thầm, cảnh sát hình sự vô cùng bận rộn, cuộc hẹn đi câu cá với Lý Huân Nhiên chỉ e hoãn vô thời hạn. Lại nhớ đến buổi phỏng vấn lúc ban ngày, cậu nghĩ, làm tốt công việc này mới là điều quan trọng nhất.
Sáng sớm ngày hôm sau, Viễn Khả còn đang chuẩn bị bữa sáng trong nhà bếp, nhân viên chuyển phát nhanh mang bưu phẩm đến nhà. Viễn Giản là người ký nhận thay : "Người gửi cùng thành phố."
Viễn Khả mở ra xem, quả nhiên là hợp đồng làm việc do Phó Tử Ngộ gửi tới. Cậu xem xét kỹ lưỡng, hợp đồng không có vấn đề gì. Cậu hơi ngây người khi lật đến trang cuối cùng.
Bên A đã ký tên xong xuôi: "Bạc Cận Ngôn".
Viễn Giản hiếu kỳ thò đầu ngó nghiêng: "Yêu quái gửi đến đấy à? Chữ ký của anh ta thế nào?"
Viễn Khả vẫn chăm chú nhìn vào bản hợp đồng kia, đáp: "Nét chữ như chủ nhân. Dù anh ta có là yêu quái, cũng là yêu quái có khí khái."
Giản Huyên: "Hừm..."
Viễn Khả rút cây bút từ túi xách để ký tên. Nhưng đầu bút vừa chạm xuống mặt giấy, cậu bất chợt dừng lại. Cậu lấy một tờ giấy trắng, luyện mười mấy lần, cho đến khi chữ ký thành thục. Sau đó mới ký tên mình bên cạnh tên người đàn ông đó