xx. capítulo veinte: no puedo amarte en la oscuridad.

MELINA ESPERABA QUE LES MOLESTARÁ SABER QUE ESTABA MINTIENDO después de todo, si el indulto para ella era señalar que era mortal, entonces esa sería su respuesta: también vivía allí y conocía las reglas. Tal vez incluso mejor que ellos desde que nacieron allí, pero ella había tenido que aprender. Tal vez las conocía mejor ella por qué tenía más libertad de romperlos.

━━¿Bailarás conmigo?━━. preguntó Melina a Cardan, hundiéndose en una reverencia con ácido en su tono de voz━━. Porque te encuentro tan hermoso como tú me encuentras a mi.

Un silbido atravesó la multitud. Había anotado un punto en Cardan, y la Corte no estaba segura de cómo sentías al respecto. A ellos les gustaban las cosas desconocidas, como las sorpresas, pero quizás se estaban preguntando si les gustaría eso. Aún así parecían fascinados por su pequeña actuación. La sonrisa de Cardan era ilegible.

━━Me encantaría━━. respondió, mientras los músicos comenzaban a tocar de nuevo. Él la tomó entre sus brazos.

Ya habían bailado antes, en la coronación de Dain. Antes de que comenzará el asesinato y cuando le pidió que no se casará con su hermano. Antes de tomar a Cardan como prisionero a punta de daga. Se preguntaba si estaría pensando en eso cuando la hiciera gritar alrededor de Milkwood. Puede que no sea particularmente talentoso con la espada, pero como le prometió a Shadow Weaver, era un bailarín experto.

Melina dejó que la guiará a través de pasos que indudablemente haría perdido el tiempo por su cuenta. Su corazón se aceleró y su piel estaba resbaladiza por el sudor. Las polillas de papel volaron por encima de sus cabezas, girando arriba como trágicamente atraídas por la luz de las estrellas.

━━Lo que sea que hagas━━. habló Melina, demasiado enojada como para quedarse callada━━. Puedo hacértelo mil veces peor.

━━Oh━━. respondió apretando sus dedos contra los de ella━━. No creas que me olvidó de eso ni por un minuto.

━━¿Entonces por qué?━━. exigió.

━━¿Crees que planeé tu humillación?━━. Cardan soltó una risa━━. ¿Yo? Eso suena a trabajo.

━━No me importa si lo hiciste o no━━. habló nuevamente Melina. Demasiado enojada como para entender sus sentimientos━━. Solo me importa que lo hayas disfrutado.

━━¿Y por qué no debería deleitarme al verte retorcerte? Te vi besando a Fantasma. Me engañaste━━. dijo Cardan━━. Me viste la cara de tonto y ahora soy el Rey de los Locos.

━━El Gran Rey de los idiotas━━. burló Melina. Sus miradas se encontraron y hubo un choque de compresión mutua de que sus cuerpos estaban demasiado cerca. Era consciente de su piel, el sudor que goteaba en su labio, del deslizamiento de sus muslos el uno con el otro. Era consciente del valor de su cuello bajo sus dedos entrelazados, del roce espinoso de su cabello y de como quería hundir sus manos en él. Melina aspiró el olor de él. Rosas y madera de roble y cuero. Miró su traicionera boca y se la imaginó.

Todo sobre eso estaba mal. A su alrededor, el deleite se estaba reanudando. Algunos de los cortesanos los miraban. Vuelve al palacio dijo Cardan e ignoró su advertencia. Pensó en la expresión de Locke mientras Cardan hablaba, con el entusiasmo en su voz. No era a ella quien miraba. Se preguntó por primera vez si su humillación no era incidental.

━━Estoy vencida, su Majestad. Me gustaría su permiso para retirarme━━. Melina se alejó de él.

━━Usted es libre de partir o quedarse, como quiera━━. le respondió Cardan magnéticamente━━. La Reina de Mirth es bienvenida donde quiera que vaya.

Melina se alejó de él y salió de la fiesta para apoyarse contra un árbol, aspirando el olor del lago. Sus mejillas estaban calientes y su cara estaba ardiendo. En el borde de Milkwood, observó olas golpeando contra las rocas negras. Después de un momento, notó formas en la arena como si las sombras se moviera solas.

Parpadeó de nuevo. No Sombras. Selkies, subiendo desde el mar. Una puntuación, al menos. Se deshicieron de sus elegantes sellos y alzaron hojas de platas. El Under Sea había llegado a la parte de la luna del cazador. Melina se apresuró hacía atrás, rasgándose el vestido largo con espinas y moras por la prisa. Melina se dirigió lo más de prisa al primer oficial de la guardia, parecía sobresaltado cuando la vio, sin aliento, todavía vestida con los harapos de la Reina de Mirth.

━━El Under Sea━━. se las arregló para decir━━. Selkies. Ellos vienen. Protejan al Rey.

Él guardia no dudó, no dudó de ella, al final de la noche ella seguía siendo la General del Rey y tenían que obedecerla. Llamó a los demás guardias y se movieron para flanquear el trono. Cardan miró su movimiento en confusión, y luego con una breve y brillante chispa de pánico. Antes de que pudiera explicar, desde el paso de Milkwood a los selkies, sus cuerpos elegantes y desnudos, excepto por largas cuerdas de algas y perlas en sus gargantas. El juego de instrumentos cesó y la risa se desvaneció.

Melina recordó sus palabras a Orlagh: Tomaré mi decisión luego de la Luna del Cazador. ¿Es por eso que estaban allí? ¿Estaban allí por ella y no por Cardan? Melina alcanzando su muslo sacó su daga.

━━¿Qué es esto?━━. exigió Cardan, de pie.

Una selkie hembra se inclinó y alejó hacía un lado. Detrás de ellos venían nobles del Under Sea caminando sobre las piernas, recorrieron las arboleda con batas, dobletes y correas, empapados y no parecían desconcertados. La mirada de Melina buscó a Nicasia entre la multitud, pero ella ni él herrero estaban allí.

━━Su Majestad━━. dijo un hombre de piel gris con un abrigo que parecía estar hecho de piel de tiburón. Tenía una voz extraña, que parecía ronca a falta de uso━━. Orlagh, la Reina de los submarinos, le envía un mensaje al Rey Supremo. Denos permiso de hablar.

Cardan no respondió de inmediato, pero su expresión no era para nada de humilde.

━━Tu munificencia es grande. Y sin embargo, no podemos participar de ella hasta que se entregue el mensaje de nuestra señora. Debes escucharnos━━. habló el hombre gris nuevamente.

━━¿Debo? Muy bien━━━. Cardan respondió haciendo un gesto glorioso━━. ¿Qué tiene que decir ella?

El hombre de piel gris llamó a una chica con un vestido azul mojado, con el pelo recogido en trenzas. Cuando abrió la boca, Melina vio que sus dientes eran delgados y puntiagudos. Ella entonó las palabras de una canción:

━━El mar necesita un novio, la tierra necesita una novia. Unir juntos para que no te enfrentes a la marea creciente. Tendremos tu arcilla, despreciar el mar tres veces. Tú corona se alejará.

La gente reunida de la Tierra, cortesana y peticionarla, sirvientes y nobles se quedaron boquiabiertos con las palabras.

━━¿Eso es una propuesta?━━. preguntó Locke. Parecía sólo quería hablar para que Cardan lo escuchará pero gracias al silencio su voz se escuchó.

━━Una amenaza, me temo━━. respondió Cardan. Él observó a la niña, al hombre de piel gris. A todos━━. Has entregado tu mensaje. No tengo ni un poco de doggerel para devolver, es mi culpa por tener una General que no puede doblar como mi Poeta de la Corte, pero me aseguraré de arrugar un poco de apel y tirarlo al agua cuando salga.

Por un momento todos se quedaron como estaban. Cardan aplaudió asustando a la gente alrededor.

━━¿Y bien?━━━. gritó━━. ¡Bailen! ¡Diviértanse! ¿No es para eso a lo que vinieron?━━. su voz sonó con autoridad, ya no parecía el Rey de Elfhame: si no el Gran Rey.

El hombre gris del mar antes de retirarse caminó directamente hasta Melina hundiéndose sobre una de sus rodillas alzando una mano dejando ver un collar. Era una ostra de oro como dije. Melina observó sobre su hombro, Cardan estaba mirando en su dirección con curiosidad, agradecía que los demás estuvieran ocupados en sus propios asuntos como para prestarle atención.

━━Un obsequio de su madre, la Reina Orlagh, princesa perdida━━. habló el hombre sin mirarla a los ojos. Melina parpadeó, tomando el collar entre sus manos━━. Que tenga buena noche, su majestad.

Y con eso se retiró. Los demás cortesanos del Under Sea, con sus ropas empapadas y sus brillantes perlas, observaron a Cardan con sus ojos pálidos y fríos. Sus rostros eran lo suficientemente inexpresivos como para saber si sus gritos los habían molestado. Pero cuando la música sonó de nuevo se tomaron las manos interconectadas y se lanzaron a la noche, para saltar y escabullirse como si fuera algo que hicieron solo por placer. Los espías de Melina se habían permanecido ocultos a través del encuentro. Observó a Número Uno y los demás escondidos detrás de las rocas negras y luego desaparecer.

Locke se bajó del trono para girar con dos selkies en su mayoría desnudos. Nicasia no se encontraba por ninguna parte. Melina apretó el collar entre sus manos y con la otra rasgó la corona apestosa sobre su cabeza lanzándola a la hierba. Pensó en sacarse el vestido raído, y buscar su ropa anterior pero antes de que lo hiciera Cardan llegó tomándola de la muñeca llevándola hasta el trono.

━━Pensé que te estabas yendo━━. habló Cardan cuando llegaron al trono. Melina no se inclinó solo se cruzó de brazos. Los ojos negros de Cardan fueron captados por el brillo del collar━━. ¿Qué es eso? Observe a uno de los sirvientes de Orlagh dándotelo.

━━Yo pensé que la Reina de Mirth era bienvenida era bienvenida donde quisiera━━. le respondió━━. Se me cayó cuando los vi venir y me lo devolvió.

Cardan alzó una de sus cejas obviamente no engañado por la mentira de Melina.

━━Reúne al Consejo de Vida en mis habitaciones en el palacio━━. le dijo, con su voz fría, remota y real━━. Me reuniré contigo tan pronto como pueda escapar.

Melina asintió y estaba en medio del camino cuando se dio cuenta de dos cosas: 1. Él le había dado una orden y 2. Ella la había obedecido. Una vez en el palacio envió páginas para convocar al Consejo dándoselas al búho Snapdragon para que sus espías de la Corte de Sombras descubrieran donde se había ido Nicasia, Melina habría pensado que estaría dispuesta a escuchar la respuesta de Cardan, pero dado que no estaba muy convencida sobre los sentimientos de Cardan para dispararle a Shadow Weaver, tal vez se mostraría reacia a escucharlo.

Incluso si ella creía que la elegiría en una guerra. También mandó otra nota con un cuervo negro de ojos ámbar llamado Tequila, en honor a su antiguo corcel, alertando a sus cuervos de la Parvada por si Nicasia llegaba allí y que se lo hicieran saber.

Melina luego de lavarse, quitarse los harapos de la Reina Mirth se colocó un vestido marrón oscuro, demasiado simple para su posición actual pero reconfortante. Tomó su abrigo de abrigo azul colocándoselo por arriba y lo abotonó hasta que el vestido casi no se notaba. Melina observó el collar brillando encima de su tocador. La morena lo tomó abriéndolo observando que dentro había una imagen la cuál salió disparada como si fuera un holograma.

Era Orlagh y Simón cargándola de bebé. Era una imagen con movimiento y ambos se estaban riendo mientras Orlagh jugaba con las manitas de Melina. Ella tenía puesta una corona bastante parecida a la que estaba usando en el Castillo Redgaryen pero más pequeña, llevaba puesto el collar y tenía un vestido blanco. Melina cerró el collar observando el nombre grabado por la parte de atrás "Melody Redgaryen". Ese era su verdadero nombre. Melody. Melina.

La puerta se abrió dejando ver a Jude parada debajo del marco de la puerta.

━━El consejo ya está reunido y quieren saber si te nos unirás en la reunión━━. Melina desvió su mirada al collar levantándose.

Odiaba la política pero tendría que estar presente. Era la General del Rey Supremo y tenía al menos que hacer una breve presencia en el Consejo. Melina avanzó junto a Jude con los pasillos a paso lento.

━━Hablé con Madoc antes de ir a buscarte. Me contó que la Reina Orlagh cuando llegó al poder persiguió a los gobernantes más pequeños y los mató para que todo el Under Sea solo le respondiera a ella. Dijo que si Cardan se casa con Nicasia, podemos dar por hecho de que eso sucederá aquí también en la tierra━━. explicó Jude en una voz severa para que solo ellas escucharán la información━━. Dice que Orlagh quiere tener la tierra como su vasallo, que ella cree en la paz forzada del gobierno absoluto.

━━Interesante. ¿No te dijo nada más?━━. Jude se quedó en silencio unos momentos negando━━. Eres muy mala mentirosa.

━━Dice que tiene un plan. No quiso decirme qué es, quiere que traicione a Cardan y me ponga de su lado y quiere que te haga a ti traicionarlo también━━. Melina alzó sus cejas sorprendida.

Habían sido las pocas veces que interactuó con Madoc. Únicamente en cenas familiares en su casa cuando Jude la invitaba o en los bailes del palacio cuando ella estaba allí con sus hijas. Nunca nada más allá de un saludo cordial y unas cuantas risas. Cuando ambas llegaron todos ya se encontraban allí. Cardan llegó minutos después lanzándose al sillón dramáticamente.

━━Esto es ridículo. ¿Donde está Nicasia?━━. habló Cardan.

━━Debemos discutir esta oferta━━. habló uno de los miembros llamado Randalin.

━━¿Oferta?━━. se burló Madoc, tomando asiento. Él era ahora el Sub General del Rey Supremo por lo tendría que estar allí━━. Por la forma en que se entregó, no estoy seguro de cómo podría casarse con la chica sin parecer que la tierra temía al mar y capituló sus demandas.

━━Tal vez fue un poco torpe━━. respondió otro de los miembros.

━━Es hora de prepararnos━━. habló Madoc nuevamente━━. Si es la guerra lo que ella quiere, es la guerra que le daremos. Sacaré la sal del mar antes de que Elfhame tiemble por la ira de Orlagh.

━━Escuché que la princesa perdida del Under Sea, la princesa Melody ha aparecido. Podemos rastrearla y secuestrarla, dar nuevas demandas y hacer que el tratado siga sin desatar una guerra━━. opinó nuevamente Randalin.

Melina abrió sus ojos ante la mera propuesta. ¿Qué haría si todos supieran que era ella? ¿Qué ella era Melody? Melina tragó en seco sentándose en una de las sillas.

━━Bueno━━. habló Cardan cerrando sus ojos como si fuera a dormir la siesta allí mismo━━. No hay necesidad de que haga algo entonces. Pero me gusta la idea de Randalin.

━━¿Piensas que secuestrar a la Princesa Melody mejorará las cosas? Si no estamos buscando la guerra con eso tengan por seguro que la encontraremos━━. habló Melina llamando la atención del Consejo. Cardan alzó sus hombros.

━━Tal vez nos diga qué más sabe━━. habló Madoc. Su mirada cae en Jude sentada junto a Melina━━. ¿Jude?

━━Como dije Orlagh ha estado comunicándose con Balekin. No sé qué información le ha transmitido a ella, pero el mar envía gente a la tierra con regalos y mensajes para él━━. comunicó la castaña sentada junto a Melina.

━━¿Sabían sobre Nicasia también?━━. preguntó Cardan. Parecía bastante infeliz con Melina y con Jude, ninguna de las dos se lo habían dicho.

━━A ellas les gusta mantener el consejo en su propio consejo━━. habló Baphen, otro miembro del Consejo, con una mirada astuta.

━━Nunca explicaron cómo aprendieron algo de esto━━. añadió Randalin.

━━Si se preguntan si tenemos secretos, prodigamos preguntarte lo mismo━━. bramó Melina defendiéndolas a ambas━━. Anteriormente, no estabas interesado en ellos.

━━Balekin no es un estratega━━. interrumpió Madoc cambiando el rumbo de la conversación━━. Aunque es ambicioso y orgulloso.

━━Si rechazamos al mar una vez, tendremos sangre━━. habló Cardan━━. Imagino que Oak también sufrirá las consecuencias.

Madoc compartió una mirada con Melina y Jude. En lo único que estaban de acuerdo los tres era en qué Oak se tendría que mantener a salvo. Al menos estaba lejos de allí, en el interior, con espías y caballeros cuidándolo. Pero si Cardan tenía razón acerca de lo que la línea significaba, quizá Oak necesitaría más protección.

━━Si el Under Sea planea robar a Oak entonces tal vez le prometieron la corona a Balekin━━. dijo Mikkel, otro miembro━━. Es más seguro que haya sólo dos en la línea de sangre, cuando se necesita una para coronar a la Tierra. Tres es peligroso.

━━Tomaré eso en consideración, asesores. Y busquen a la princesa perdida del Under Sea, me gustaría darle la bienvenida━━. Melina se puso rígida ante las palabras de Cardan━━. Ahora quiero hablar con Nicasia. Jude ve a buscarla. Melina quédate aquí.

Todos salieron del salón dejándolos solos. Melina se quedó estática en su lugar pensando sobre el peligro en el que colgaba ahora, ella era la princesa perdida, Melody. Si alguno llegaba a enterarse no le tendrían piedad quizá ni siquiera Cardan la tendría. Tendría que permanecer encubierta, no podría tomar la propuesta que Orlagh le ofreció. No podría ser coronada.

━━¿Has oído hablar sobre la Princesa Melody?━━. Melina tomó una respiración negando━━. Decían que era muy hermosa, incluso de bebé ya muchos estaban preparando un compromiso, incluso mi padre. En ese momento aún no estaba en el Trono, éramos parte de la Corte, yo era también un bebé. Querían esposarme con ella.

Melina abrió sus ojos sorprendida. ¿Casarse con Cardan? Eso jamás hubiera estado en sus planes pero quizá si la toma del poder de Eldred nunca hubiera sucedido todo entre ellos fuera diferente. Hubiera crecido en el Under Sea como una princesa, tratada como tal y probablemente incluso hubiera sido amiga de Cardan. La hubiera tratado como trataba a Nicasia. Y quizá si se hubieran casado pero ella sería muy diferente.

━━Lastima que mi hermano mató a su padre y la enviaron lejos, dicen que al mundo humano y otros dicen que es una de las sirenas en el puerto de Stefan y que vive en una cueva bajo el mar━━. añadió bruscamente. Melina alzó una de sus cejas━━. Pero eso es solo ficción.

Las puertas se abrieron dejando ver a Nicasia siendo escoltada por Jude. Cardan se giró posando toda su atención en ella.

━━Nicasia━━. dijo él━━. Tú madre ha enviado un mensaje para nosotros dos.

Ella frunció el ceño dándole una severa mirada a Melina sentada en uno de los sillones.

━━Esté era su plan no el mío━━. respondió.

Cardan se inclinó hacia adelante, ya no tenía sueño o estaba aburrido, cada latido era del terrorífico señor de las Hadas, con los ojos vacíos y incalculablemente poderoso.

━━Tal vez, pero apuesto que sabías que ella lo haría. No juegues conmigo. Nos conocemos demasiado bien para hacer trucos━━. habló nuevamente Cardan.

━━Ella desea un tipo de alianza diferente━━. Nicasia miró abajo con sus pestañas tocándole las mejillas.

━━Dígale a la Reina del Under Sea que si me vuelve a amenazar encontrará a su hija como prisionera en lugar de mi novia y que encontraré a la princesa perdida para sacarla del mapa de una vez por todas━━. Cardan dijo arrojando su taza de té a la pared rompiéndola.

━━No debemos apresurarnos━━. interrumpió Melina levantándose y posicionándose junto a Cardan compartiendo una mirada vacilante con Nicasia, quien se veía bastante afectada━━. Princesa, deje que el Gran Rey tenga tiempo para considerar.

Cardan no se veía divertido o halagado. Le preocupaba que se viera tan furioso.

━━Déjame hablar con mi madre━━. Nicasia miró su alrededor mirando a Melina decidiendo que no persuadirá a Cardan━━. El mar es duro, y también lo son los métodos de la Reina Orlagh, mucho más si te metes con mi hermana. Ella exige cuándo debe solicitar, pero eso no significa que no haya sabiduría en lo que ella quiere.

━━¿Te casarías conmigo entonces? ¿Atar el mar y la tierra y atarnos juntos en la miseria?━━. Cardan la miraba con el desprecio que una vez había reservado para Melina. Se sentía como si él mundo se hubiera vuelto al revés.

━━Seríamos leyendas━━. Nicasia en lugar de dar un paso para atrás se acercó más a Cardan━━. Las leyendas no tienen que preocuparse por algo pequeño como la felicidad.

Y luego se fue. Cardan por un momento olvidó que Melina se encontraba en la habitación y pateó fuertemente uno de los floreros rompiéndolo haciendo que las rosas blancas y el agua se esparcieran en el suelo. Su mirada cayó en Melina aún con la furia recargada en sus ojos de cuervo.

━━Dame una orden otra vez━━. dijo Melina mirando a la puerta━━. Y te mostraré la verdadera vergüenza. Los juegos de Locke no serán nada con lo que te obligaré a hacer.

Melina salió de la habitación cerrando fuertemente la puerta dirigiéndose hasta el pasadizo de la Corte de Sombras. La Cucaracha estaba cuidando la puerta del despacho de Melina y le lanzó una mirada llena de atención.

━━Trajimos a una prisionera de la Torre del Olvido. Su nombre es Lady Asha━━. Melina alzó una de sus cejas aproximándose a la puerta. La Cucaracha abrió la puerta escoltándola━━. Te quedas aquí con nuestra Reina de las Sombras, me ocuparé del agua.

Melina escuchó la puerta cerrarse y se acercó hasta rodear el escrito sentándose en la antigua silla de Dain. Lady Asha era idéntica a Cardan, los mismos pómulos y los mismos labios suaves.

━━Me dijeron que conociste a mi madre━━. habló Melina con autoridad. Su expresión era de ligera sorpresa.

━━Te pareces mucho a ella. A Orlagh━━. Melina tragó en seco. Por un momento se distrajo pero sacudió su cabeza.

━━No es de ella a quién me refiero, es a Camelia. Camelia Ghafa━━. Lady Asha alzó una de sus cejas intrigada━━. Me dijeron que conocías secretos sobre ella.

━━A Camelia le resultó tedioso tener que prescindir de todo lo de su antigua vida antes de que Stefan te llevará al mundo mortal. Dicen que se volvió cruel cuando Stefan la dejó y que tú pagaste esa crueldad━━. añadió Lady Asha━━. Al principio le fue divertido estar aquí en Elfhame. Solíamos escabullirnos juntas. Claro eso fue antes de Sullivan.

━━Por supuesto━━. murmuró Melina recordando a sus padres adoptivos. Camelia y Sullivan.

━━Te pareces a ella, incluso no siendo su hija. También a Sullivan, seguramente es un encantamiento como el que te mantiene siendo humana y no Fey━━. la morena suspiró asintiendo.

━━Debes haber escuchado las historias. De cómo Camelia fingió su muerte y la tuya antes de mudarse a Villa Danerys sin saber que es un pasaje directo a Elfhame━━. Melina la miró con confusión━━. Dicen que Sullivan tuvo que matar a una madre y a una bebé quemándolas.

━━No había escuchado eso. No tenía idea pero no me sorprende que fueran asesinos también, era lo único que les faltaba━━. bramó Melina━━. Gracias por la información, supongo que tendrá un precio dímelo y te dire una condición.

━━No quieres que te encuentren, los de Tierra. No quieres que sepan que eres la princesa perdida━━. Melina asintió━━. Quiero libertad. Estar alejada de la Torre del Olvido, estar lejos de las islas. Y quiero que me prometas que el Gran Rey nunca sepa sobre mi libertad.

━━El Rey Eldred está muerto ya no tienes nada de que preocuparte.

━━Se quien es el Gran Rey━━. corrigió bruscamente━━. Y no quiero ser encontrada por él una vez que esté libre.

Cardan seguramente ya sabía donde su Madre había sido mandada y si él no hubiera hecho nada para sacarla o incluso verla debía ser por alguna razón. La Cucaracha entró por la puerta principal.

━━Llévala a la Torre━━. exclamó la peliblanca. Lady Asha no se negó y se fue con la Cucaracha dejándola sola.

Melina pasó todo lo que restaba de la noche durmiendo encima del escritorio hasta levantarse a la tarde siguiente. Se las arregló para cambiarse con la poca ropa en su habitación del Palacio dirigiéndose al salón principal. Cardan se encontraba en el trono tomando vino mientras daba juicios, como siempre. La había mandado a llamar a tempranas horas de la tarde.

━━Su Majestad━━. habló Melina llegando frente a él cuando los cortesanos que estaba enjuiciando se retiraron━━. ¿Me mandó a llamar?

━━Ah, si━━. su cabello caía sobre su ojo y se veía bastante afectado por el vino aunque aún no borracho━━. ¿Estamos en guerra?

━━No━━. respondió Melina observando a Locke sentado junto a Cardan, no lo había visto cuando llegó━━. Al menos no hasta la próxima luna llena.

━━No puedes luchar contra el mar━━. dijo Locke filosóficamente.

━━Puedes luchar contra cualquier cosa. Ganar, sin embargo, es otra cosa. ¿No, Melina?━━. burló Cardan soltando una risa.

━━Melina es una verdadera ganadora━━. habló Locke con una sonrisa.

━━Estabas por irte━━. farfulló Melina fingiendo una sonrisa amable.

━━Me siendo muy cómodo aquí. Además no hay nada que decirle al rey que sea tan personal o privado.

━━Lastima que nunca lo descubrirás. Vete. Ahora━━. la sonrisa de Melina se apagó y un gruñido salió de su garganta.

━━Vete━━. habló Cardan a Locke━━. No la traje aquí para tu placer.

━━Eres muy poco generoso. Si realmente te preocuparas por mi, lo hubieras hecho━━. Locke se levantó bajando los escalones hasta estar frente a Melina tomándole el mentón burlonamente.

━━Lleva a Taryn a casa━━. gruñó Melina soltándose del agarre. Locke bufó yéndose.

━━Me gustas así, creo━━. añadió Cardan desde el trono con una sonrisa maliciosa━━. Enrojecida y furiosa.

━━No me importa lo que te guste━━. escupió Melina.

━━Parece que te importa mucho━━. su voz era seca y cuando Melina lo miró no pudo leer su rostro.

━━¿Por qué estoy aquí?

━━Ven━━. Cardan se levantó girándose a Melina para que lo siguiera. Melina gruñó en lo bajo siguiéndolo hasta llegar a una sala pequeña.

Nunca la había visto antes pero era claramente para reuniones íntimas y asignaciones. Estaban solos de una manera en que no habían estado desde hacía mucho tiempo. Él dio un paso hasta ella y su corazón dio un vuelco.

━━Mi hermano me envió un mensaje━━. Cardan lo saco de su bolsillo leyéndolo: Si quieres salvarte el cuello, hazme una visita. Y ponle una correa a tu General━━. Así que━━, habló Cardan nuevamente━━. ¿Qué has estado haciendo?

Melina dejó escapar un suspiro. Al parecer Lady Asha había pasado información a Balekin y Balekin no había tardado en actuar. Un punto para Melina.

━━Te detuve de recibir algunos mensajes━━. admitió la morena.

━━Y decidiste no mencionarlos━━. Cardan la miró con un desprecio familiar pero no parecía satisfecho━━. Justo cuando declinaste decirme sobre las reuniones de Balekin y Orlagh o los planes de Nicasia para mi.

━━Mira, por supuesto que Balekin quiere verte━━. respondió Melina tratando de redirigir la conversación━━. Tú eres su hermano, a quien mantuvo en su propia casa. Eres la única persona con el poder de liberarlo quién realmente podría hacerlo. Pensé que si estuvieras en un estado de perdón, podrías hablar con él cuando quieras. No necesitabas sus exhortaciones.

━━Entonces. ¿Qué cambio?━━. habló agitando el papel hacia Melina. Ahora parecía enojado━━. ¿Por qué se me permitió recibir esto?

━━Le di una fuente de información. Uno es posible para mí comprometerme.

━━¿Y se supone que deba responder a esta nota?

━━Que te lo traigan encadenado. Me interesaría saber que creé el que puede obtener de usted con una pequeña conversación, especialmente porque no sabe que está al tanto de sus vínculos con el Under Sea.

La mirada de Cardan se estrechó. Lo peor era que Melina estaba engañándolo de nuevo, engañándolo por omisión. Ocultándole que su fuente de información, la que no podía comprometer, era su propia madre.

━━Y sobre Nicasia. Estaba pensando en algo━━. añadió ella de nuevo━━. Puedes usar tus encantos para persuadirla.

━━¿Te refieres a cómo cuando era príncipe?

━━Usa tus artimañas━━. le respondió━━. Estoy segura de que tienes algunas. Ella te quiere. No debería ser difícil.

━━Es enserio que estes sugiriendo que haga esto━━. sus cejas se alzaron.

━━Nicasia fue la que cruzó el pasillo y la que le disparó a Shadow Weaver cuando la besabas━━. confesó Melina.

━━¿Quieres decir que ella intentó matarme?━━. preguntó━━. Honestamente, Melina, ¿cuántos secretos estás guardando?

Melina pensó en su madre y se mordió la lengua. También su secreto sobre ser Melody, la princesa perdida. Eran demasiados.

━━Ella estaba disparando a la chica, no a ti. Te encontró en la cama con alguien, se puso celosa y disparó dos veces. Desafortunadamente para ti pero afortunadamente para los demás, tiene mala puntería. ¿Ahora me crees de que ella te quiere?

━━━No se que creer━━━. dijo él, claramente enojado, tal vez con Nicasia, quizá con ella. O con ambas━━━. ¿Sabes lo que me dijo cuando me dejó por Locke? No puedo amarte en la oscuridad.

Melina se quedó en silencio. Quizá Nicasia había dicho esas palabras pero era como si ella las pensará. No podía amar a Cardan en la oscuridad ni en la claridad, simplemente no podía amarlo.