xv. capítulo quince: si estoy en llamas tú estarás en cenizas también.

MELINA Y CARDAN SE ENCONTRABAN acostados de espaldas observando las estrellas cuando Jude llegó. Ambos la observaron en busca de respuesta pero ella solo negó desplomándose en la hierba junto a ellos.

━━Ni siquiera pude hablar con ella━━. masculló con enojo soltando un suspiro.

Melina se giró hacia ella. Jude la observó momentáneamente, sus pómulos y orejas brillaban a la luz de la luna como si fueran oro. En esos momentos Melina parecía una más de ellos, una Fey.

━Entonces hiciste algo mal━━. añadió con diversión Cardan, aún con su mirada en el cielo.

Jude quería gritarle pero tenía razón. Lo había arruinado. Necesitaba ser más formal, más segura de tener derecho para estar frente a un monarca.

━━Bien. ¿Si fueran a quién irían?

━━Lord Roiben y el hijo de Alderking, Severin━━. comentó Cardan. Jude frunció el ceño.

━━Pero ellos no son de la Alta Corte. No han jurado a la corona.

━━Exacto━━. habló Cardan otra vez━━. Ellos tienen menos que perder y más que ganar colaborando en un plan que algunos podrían llamar traición. Severin supuestamente favorece a un caballero mortal y tiene una amante mortal, así que él hablará contigo. Y su padre estuvo exiliado, así que el simple reconocimiento a su Corte sería algo.

━━En cuanto a Lord Roiben las historias lo hacen parecer una especie de figura en tragedia. Un caballero Luminoso, torturado por décadas, como un sirviente de la Corte Oscura que fue a gobernar━━. añadió Melina, uniéndose a la conversación━━. No sé que le ofreces a alguien así, pero tiene una Corte lo suficientemente grande si consigues que respalde a Oak, incluso Balekin estaría nervioso. Aparte de eso, sé que tiene una consorte a la que favorece, aunque ella es de un rango bajo, intenta no molestarla.

Jude asintió poniéndose de pie asegurándose de no tener bayas aplastadas en su vestido. Cardan la observó enderezándose listo para decir algo.

━━Ya se━━. dijo la castaña, antes de que él pudiera hablar━━. No aburrirte con mi muerte.

━━Si no lo logras está vez tendré que ir yo━━. habló Melina aún acostada en el suelo pero con su mirada fija en Jude.

━━No━━. orquestaron al mismo tiempo Jude y Cardan ante la sugerencia. Melina se enderezó alzando una ceja.

━━No era petición, era un hecho.

━━No. No, yo puedo hacerlo. Lo haré bien esta vez ¿ok? Solamente esperen aquí━━. Jude se apresuró caminando de regreso a las campañas.

Cardan se desplomó en el suelo nuevamente cerrando sus ojos cómo intento de dormir. Melina se quedó sentada recostada del tronco detrás de ella mientras pensaba. El reflejo que había visto anteriormente en el Lago de Máscaras aún le generaba curiosidad. ¿Había una posibilidad de que Stefan y su madre tuvieran algo? Sonaba completamente loco, aunque no descabellado. La Villa Danerys era bastante cercana a las orillas de Elfhame no le sorprendería que varios mágicos hubieran usado sus encantos para cortejar a las campesinas cercanas.

Las horas pasaron y Melina siguió sentada desviando su mirada de vez en cuando la campamento pero no había ninguna señal de Jude. Su mirada cayó en Cardan, se encontraba dormido con su brazo tapándole la cara, posiblemente la luz de la luna le hostigaba los ojos. Sus palabras corrían por la mente de la morena. ¿Estaba enamorado de ella? Mejor aún ¿lo seguía estando? Había hablado en pasado. Como si ya no lo estuviera. Aunque no la sorprendería, parecían siempre estar un paso cerca y tres pasos separados. Jude luego de horas llegó junto a ellos despertando a Cardan para regresar a la Corte de Sombras.

Cuando llegaron Fantasma estaba despierto siendo el único. Al parecer había salido y había traído consigo un puñado de diminutas manzanas, venado seco, mantequilla fresca y varias docenas más de vino. También había traído muebles que Melina reconoció del palacio, cojines de satén y un juego de té. Probablemente para Malkius.

━━¿Bien? Creó que se prometió oro━━. añadió el castaño con una mirada afligida en sus ojos.

━━¿Y su pudiéramos prometer venganza?━━. habló Jude quitándose su capa. Él intercambió una mirada con Bomba, quien apenas había despertado.

━━Entonces realmente tienen un plan.

━━Un secreto. Lo cuál es mucho mejor que un plan━━. habló Bomba acomodándose en un cojín.

━━Iremos directamente al festín de Balekin y le robaremos su reino debajo de sus narices. ¿Qué tal suena como venganza?━━. nuevamente Jude tomó las palabras junto con una manzana subiendo arriba de la mesa.

La comisura de Fantasma se elevó formulando una pequeña sonrisa. Sacó cinco copas de Plata del armario poniéndolas sobre la mesa.

━━¿Bebes?━━. Jude negó viéndolo servir las otras cuatro copas. Melina tomó su copa bebiendo el contenido de un solo sorbo sin arrugar la nariz.

━━Hablaste del asesinato del niño no nacido de Dain━━. comentó Jude observando a Fantasma.

━━Vi tu cara cuando Cardan habló de Liriope. Y cuando entendiste mi parte en eso.

━━Me sorprendió━━. admitió la castaña━━. Pensé que Dain era diferente.

Cardan y Melina resoplaron. El príncipe tomó su copa tomándosela.

━━El asesinato es un oficio cruel━━. habló Fantasma━━. Creó que Dain hubiera sido un Rey Supremo tan bueno como cualquier príncipe de los mágicos, pero mi padre era mortal. Él no habría considerado a Dain como bueno. Él tampoco me hubiera considerado bueno. Harías bien en decidir cuánto te importa el bien antes de ir demasiado lejos para el trabajo de espía.

━━No entiendes━━. habló Melina atrayendo toda su atención━━. El hijo de Liriope vivió.

━━¿Ese es el secreto?━━. preguntó. Bomba asintió presumida, ella ya lo sabía.

━━Ese es el plan━━. comentó Jude.

━━No quiero encontrar un nuevo puesto. Quiero quedarme aquí y servir al próximo Rey Supremo. Entonces sí, robemos el reino━━. volvió a hablar la Bomba levantándose para tomar su copa.

━━No necesitamos ser buenos━━. Jude habló de nuevo━━. Pero intentemos ser justos. Tan justos como cualquier príncipe de Elfhame.

━━Y tal vez un poco más justos━━. respondió Melina llevando su mirada a Cardan.

━━Me gustaría eso━━. asintió el castaño.

Luego de despertar a la Cucaracha y a los otros dos tuvieron que explicar de nuevo el plan. Una vez que llegaron a la parte del banquete, justo como Melina predijo en su mente, la Cucaracha comenzó a interrumpir tantas veces a Jude que apenas podía completar una oración. Cuando Jude terminó de hablar sacó un pergamino y una pluma anotando quienes deben estar y en qué punto para que el plan funcione.

Melina se quedó en silencio sobre uno de los sillones observando a Cardan ayudar a la Cucaracha a mapear Hollow Hall, trató de no observar sus largos dedos sobre el papel y de no sentir escalofríos cada que él la miraba. Al amanecer cuando todos dormían Melina tomó tres tazas de té observando a Jude irse rumbo a su casa. Unos pasos sonaron y observó a la Bomba caminar hasta donde ella estaba sentándose a su lado.

━━¿Tienes alguna duda o queja sobre el plan?━━. habló Melina calentando sus manos con la taza sobre ellas. Bomba negó.

━━No, solo quería ver si estabas bien. Estabas muy callada mientras hablaban sobre él plan. ¿Tú tienes dudas sobre eso?━━. Melina tenía otro plan en mente pero debía permanecer en secreto así que negó━━. ¿Sabes donde Genya podría estar?

━━No y me interesaría muy poco si no fuera un peligro andante. Sigue siendo una Greenbriar y mucho peor, una Redgaryen━━. Bomba asintió━━. No quiero matarla pero tendré que hacerlo.

━━Nunca imaginé que esto pasaría. Que tu estarías pensando en matarla━━. confesó la peliblanca.

━━La mejor parte de mi vida no fue real y nadie me lo dijo━━. murmuró, apenas audible para la Bomba a su lado━━. No tendría que ser yo quién la maté pero así es. Así es Elfhame.

━━Con este plan y si esto funciona todo va a mejorar, tengo fe en eso. Intenta dormir ¿bien?━━. Melina asintió observando a la peliblanca adentrarse en la habitación con camas nuevamente.

Cuando la noche cayó Melina ya se encontraba lista para seguir el plan. Llevaba puesto un vestido de seda brillante color azul cielo, algunas joyas de Plata que Cucaracha había robado de la habitación de Elowyn y zapatillas de cristal. En su pierna llevaba escondidas al menos tres dagas sin contar la daga escondida en su cabello con su alta coleta de caballo. Melina nunca había caminado por la puerta principal de Hollow Hall, siempre por las puertas laterales o la del jardín. Pero no le sorprendió cuando Cardan agarró la puerta y está abrió los ojos.

━━Mi príncipe━━. dijo la puerta.

━━Mi puerta━━. respondió él. La puerta se abrió dejando revelar a uno de los sirvientes de Balekin. El joven sirviente abrió los ojos con asombro a Cardan, el príncipe perdido de Elfhame.

━━Los otros invitados están por allí━━. se limitó a decir.

Cardan enlazó su brazo con él de Melina firmemente antes de adentrarse. Jude los seguía a paso firme detrás de ellos observando toda la decoración. Melina debía admitir que Cardan era divertido aunque eso importará muy poco pero en esos momentos era inquietante observarlo. Vestido con las ropas de Dain robados de los vestuarios del palacio y modificados por un duende de dedos habilidosos. Se veía regio en diferentes tonos crema: un saco sobre su camisa, pantalones y una bufanda. Un zafiro brillando en su oreja izquierda. Se supone que debe lucir como de la realeza.

Mientras caminaban todos se daban vuelta para mirarlos. Especialmente cuando ambos se habían dado como desaparecidos luego de la masacre de coronación. Las damas y lores de Elfhame. Reyes y reinas de otras Cortes. El representante del Under Sea y la familia de Madoc. Todos absolutamente todos los miraban. Melina se tensó cuando Balekin comenzó a caminar hacía ellos y mucho más cuando Cardan comenzó a llevarlos a su dirección.

━━Hermanito━━. dijo Balekin a Cardan. Sus ojos azules cayeron sobre Melina alzando una ceja con intriga━━. Te he estado buscando por todas partes. Melina, me alegra ver que estás con vida.

━━Sin duda alguna━━. respondió Cardan sonriendo como el villano que siempre fingió ser━━. Resulté ser ser útil después de todo.

━━Era lo menos que podía hacer luego de que Candle te traicionará━━. habló Melina sonriéndole falsamente a Balekin.

━━Una pena, sin duda alguna. También demasiado triste que no muriera cuando la dragona la atacó━━. Melina frunció el ceño apretando el brazo de Cardan con confusión.

━━¿Candle no murió?━━. Balekin negó tomando una copa que uno de los meseros ofreció━━. Sin duda una pena...

El Príncipe Balekin sonrió observando a Cardan quien también sonreía, como si sus sonrisas fueran espadas batiéndose en un duelo.

━━Y tú━━. habló Balekin nuevamente llevando su mirada a Jude━━. ¿Qué tienes que ver con esto? Déjanos.

━━Jude━━. habló la voz de Madoc sonando detrás de ellos posicionándose junto a Balekin. El Príncipe de ojos azules quizá notó que Jude tendría algo que ver después de todo.

Madoc parecía disgustado y no alarmado. Melina estaba segura que Madoc pensaba que Jude era una tonta esperando ser felicitada por Balekin por haber encontrado al príncipe perdido. Seguro estaba maldiciéndose así mismo por no haberle dejado claro que quería a Cardan y no ser llevado a Balekin. Jude le dedicó su mejor sonrisa y él apoyó una de sus pesadas manos sobre su hombro.

━━Lo encontraste━━. sus ojos cayeron en Balekin━━. Espero que tengas la intención de recompensar a mi hija. Estoy seguro que requirió de gran persuasión traerlo aquí.

Cardan observó a Madoc de manera extraña.

━━Voy a darle lo que sea que ella pida y más. También a Melina, supongo tuvo algo que ver con todo esto ya que es la que está del brazo de mi hermano━━. prometió Balekin extravagantemente. Melina tensó la mandíbula observando una risa burlona en Cardan.

Jude comenzó a servir dos copas de vino, una clara y una oscura. En lugar de darle una a Cardan le ofreció ambas a Madoc observándolo escoger la oscura.

━━Por el futuro de Elfhame━━. dijo, chocando ambas copas. Ambos bebieron. Cardan soltó el brazo de Melina para servirse vino y tomárselo de jalón.

━━Toma la botella━━. habló Balekin━━. Estoy preparado para ser muy generoso. Permítenos hablar sobre lo que te gustaría, cualquier cosa que quieras.

━━No hay prisa ¿verdad?━━. comentó Cardan perezosamente. Balekin le lanzó una mirada absteniéndose a usar la violencia.

━━Creó que a todos les gustaría ver el asunto resuelto━━. le respondió a regañadientes.

━━Sin embargo━━. dijo Cardan, tomando la botella de vino bebiendo directamente del pico━━. Tenemos toda la noche.

━━El poder está en tus manos━━. alardeó Balekin entrecortado. La mandíbula de Cardan se tensó, sus ojos cayeron sobre Melina tranquilizándose.

Madoc se encontraba analizando la situación. Evaluando, sin duda lo que le puede ofrecer a Cardan.

━━Después de la cena te diré mis términos━━. habló Cardan━━. Pero hasta entonces voy a disfrutar la cena.

━━No tengo infinita paciencia━━. gruñó Belakin.

━━Cultívala━━. burló el pelinegro haciendo una pequeña reverencia tomando la mano de Melina para alejarse junto a ella.

Mientras avanzaban Nicasia los detuvo con una mano de dedos largos contra el pecho de Cardan, su cabello cerúleo brillante contra su vestido bronce.

━━¿Donde has estado?━━. preguntó Nicasia lanzando una mirada a las manos de Melina y Cardan entrelazadas. La peliblanca quiso soltarse pero Cardan ajustó más sus manos.

━━Melina aquí me hizo su prisionero━━. comentó Cardan. Melina luchó contra su impulso de pisarle el pie━━. Ata nudos muy apretados.

Nicasia claramente no sabía si reír.

━━Menos mal que ya lograste soltar sus ataduras━━. habló Nicasia levantando sus cejas.

━━¿Si?━━. respondió Cardan con su arrogancia condescendiente.

━━¿Debes ser así incluso ahora?━━. preguntó Nicasia nuevamente su mano de dirigió al brazo de Cardan. El rostro de Cardan se suavizó de una manera que Melina no estaba acostumbrada a ver.

━━Nicasia━━. dijo suavemente, librándose de su agarre━━. Aléjate de mi esta noche. Por tu propio bien.

Dolía ver esa amabilidad. No quería verlo. Cardan miró a Melina preguntándose por que su declaración no se aplica a ella también. Cardan comenzó a moverse alejándose de ella aún con su mano sobre la de Melina.

━━Parte uno completada━━. habló Melina en voz baja buscando con la mirada a Jude pero no parecía estar cerca━━. Llegamos aquí, entramos y aún no estamos encadenados.

━━Si. Creó la Cucaracha la llamó "la parte fácil"━━. respondió Cardan observando la máscara de preocupación en el rostro de la morena━━. ¿Crees que Candle si esté viva?

━━Balekin lo dijo él mismo━━. carraspeó su garganta soltando la mano de Cardan━━. No vayas solo a ninguna parte.

Cardan le dedicó una mirada tensa, como de alguien siendo abandonado. Ella suspiró avanzando entre la multitud buscando a Jude. Sus ojos oceánicos divisaron a la castaña conversando con Oriana, eso era buena señal. Al menos se encontraba cerca. Melina divisó entre la multitud a Arenno e inconscientemente lo siguió hasta llegar a un balcón.

━━Melina━━. soltó un suspiro de terror. Melina sonrió quitándose la daga sobre su cabello haciendo que cayera sobre sus hombros━━. Entiendo que estés enojada... enserio.

━━¿Enserio? ¿Por qué estaría enojada?━━. fingió confusión arrojando la daga hacía él pero Arenno se movió rápidamente logrando que se clavará en el balcón━━. Eres una maldita rata traicionera.

━━Lo hice para proteger Elfhame━━. Arenno usando sus poderes creó unas raíces verdes sujetando los pies de Melina. Melina usando otra de sus dagas las cortó━━. Tenía miedo. De la profecía.

━━No creó ninguna de tus malditas palabras. Pero dime ¿son palabras del plan de las cucarachas para sobrevivir?━━. Arenno parpadeó observándola levantarse amenazante.

━━No. Escúchame, Melina. La profecía es real, acerca de Ragnarok: el dragón de tormenta que está destinado a destruir Elfhame━━. Melina gruñó tomándolo del cuello golpeándolo contra el balcón hasta quedar en el suelo.

━━Me traicionaste. Eres una cucaracha y ahora morirás como una━━. Arenno cerró los ojos temblando. Melina alzó su mano con una daga en su mano pero la detuvo frente a Arenno━━. Te quería. Eras mi amigo.

━━Yo no quería hacerlo. Ellos me obligaron a hacerlo━━. Melina frunció el ceño ante la palabra «ellos». Sus ojos observaron a Arenno temblar alzar una de sus manos tomándole la mano con la daga acercándola a su cuello. Melina se resistió antes de que la hoja pudiera cortarlo━━. No quiero hacerlo...

━━¿No quieres hacer qué?━━. Arenno cerró los ojos soltando respiraciones entrecortadas. Humo comenzó a salir por debajo de Melina haciéndola levantarse observando.

Arenno comenzó a convertirse en piedra volcánica muriéndose al instante. Su piel era de color negro con grietas llenas de algo parecido a lava. Estaba muerto. Pero... ¿Cómo? Melina soltó un suspiro guardando sus dagas regresando a la fiesta. La morena se desplazó por la multitud sentándose de mala gana junto a Cardan repasando lo que acababa de ver.

━━Ahí estas━━. habló el pelinegro observándola respirar con dificultad━━. ¿Cómo ha ido tú noche? La mía ha estado llena de conversaciones de como mi cabeza se va a encontrar en una pica.

Las manos de Melina se encontraban temblando. Observó a Jude sentarse en la misma mesa sudando y temblando. Su mente estaba abrumada, su boca estaba seca. Los sirvientes colocaron la cena sobre la mesa: ganso asado brillando con salsa de grosella, ostras y puerros guisados. Pasteles de bellota y zarzamora. Vertieron el vino y Melina observó la bebida verde oscuro con pequeños trozos de oro hundiéndose en la copa.

━━¿Te he dicho lo horrible que te ves está noche?━━. preguntó Cardan como un cumplido reclinándose en la silla tomando uno de los mechones de Melina.

━━No━━. le respondió, tomando una copa de vino━━. Dime.

━━No puedo━━. halagó enrollándose el cabello en su dedo frunciendo el ceño━━. ¿Melina?━━. ella quizá nunca se acostumbraría al sonido de su nombre en sus labios━━. Tienes un hematoma en tu mandíbula.

Melina se removió tomando un trago profundo de vino.

━━Estoy bien━━. murmuró dándole una sonrisa falsa que él se creyó.

Balekin se levantó y levantó su copa. Melina echó la silla hacía atrás quedando de pie cuando la explosión hace aparición. Por un momento todo fue tan fuerte que pareciera que la habitación se inclinó a todos lados. Los mágicos gritaron. Las copas de cristal cayeron y se rompieron en el suelo. La Bomba había hecho su jugada. Seguía la parte de Melina, discretamente usó sus poderes haciendo que un rayo cayera en la mesa de Cardan justo frente a él. Balekin se puso de pie en un salto.

━━¡Ahí!━━. gritó Balekin━━. ¡El asesino!

Caballeros corrieron en dirección a la Cucaracha que saltó de la oscuridad disparándoles. Melina envió otro rayo a Cardan, quien simuló estar demasiado aturdido como para moverse, como lo habían practicado. La Cucaracha le había explicado a Cardan con gran detalle como sería mucho más seguro estar quieto cuando Melina lanzará los rayos, mucho más fácil. Pero no contaban con Balekin. Él se tiró sobre Cardan cubriendo el cuerpo de Cardan con el suyo.

Melina siempre pensó en Balekin como el hermano que Cardan odiaba, como el hermano que había asesinado a toda su familia. Había olvidado que Balekin era la familia de Cardan. La persona que lo había criado cuando Dain conspiró contra él, cuando su padre lo sacó del Palacio. Balekin era lo único que le quedaba. Melina avanzó entre la multitud detrás de Jude. Melina observó a Fantasma donde él habría dicho que estaría, en las sombras. Fantasma lanzó la corona pero no a Jude o a ella, la lanzó a Taryn.

━━Dásela a Vivi━━. ordenó Jude. El Fantasma, dándose cuenta de su error, sacó la ballesta apuntando a Taryn. Taryn le dio una mirada terrible y traicionada a Jude.

Cardan luchó por ponerse de pie. Balekin también estaba de pie cruzando el salón a zancadas.

━━Niña, si no me das eso, te cortaré por la mitad━━. habló Balekin a Taryn━━. Seré el Rey Supremo, y cuando lo sea, castigaré a cualquiera que me haya lastimado.

Taryn miró entre Balekin, Vivi y Jude. Luego miró a todos lo que la miraban.

━━Dame mi corona━━. habló nuevamente Balekin caminando hasta ella.

Lord Roiben se interpuso en él camino de Balekin presionando su mano contra su pecho━━. Espera.

Balekin intentó apartar la mano de Roiben, pero él no se movió. El Fantasma tenía su ballesta rígida y dirigida a Balekin. La violencia pendía de un hilo.

━━Ella es solo una chica mortal━━. habló Lord Roiben.

━━Este banquete encantador, Balekin, hijo de Eldred━━. dijo Reina Orlagh━━. Pero tristemente carente de diversiones antes de ahora. Deja que esto sea nuestro entretenimiento, después de todo, la corona está segura en esta habitación ¿no es así? Y tú o tu hermano menor son los únicos que puedan usarla. Deja que la niña elija a quién se la dará. ¿Qué importa si ninguno de ustedes coronará al otro?

Melina estaba sorprendida. Pensó que la Reina Orlagh era una aliada de Balekin.

━━Esto es rídiculo━━. habló Balekin━━. ¿Qué hay de la explosión? ¿Eso no te entretuvo lo suficiente?

━━Ciertamente despertó mi interés━━. dijo Lord Roiben━━. Parece que también has perdido a tu general en alguna parte. Tu mandato ni siquiera ha comenzado formalmente, pero ciertamente parece caótico.

Melina se acercó a Taryn tocando la corona entre sus manos. De cerca, era exquisita. Las hojas parecían crecer del oro oscuro, hasta ser seres vivos, sus tallos cruzando uno sobre el otro en un delicado nudo.

━━Por favor━━. dijo Jude detrás de ellas. Entre ambas habían aún muchos problemas. Tanta ira, traición y celos.

━━¿Qué estas haciendo?━━. le siseó Taryn. Detrás de ella Locke estaba mirándola con un extraño brillo en sus ojos. Él amaba las historias y Melina estaba a punto de convertirse en una.

━━Lo mejor que puedo━━. murmuró Melina. Ella tiroteó y por un largo momento Taryn se aferró a la corona firmemente hasta que la soltó.

Vivi había llevado a Oak tan cerca como se atrevió. Oriana estaba parada entre la multitud, apretando y aflojando sus manos. Melina se giró observando a Cardan asintiendo como señal.

━━Príncipe Cardan━━. Melina habló━━. Esto es para ti.

La multitud lo dejó pasar hasta que se detuvo parándose junto a Oak.

━━¡Alto!━━. gritó Balekin━━. Detengánlos de inmediato━━. Balekin sacó una espada haciendo que muchos más en el lugar sacaran sus espadas también.

Balekin se tambaleó hacía atrás. Escuchando el sonido de las inhalaciones del lugar. Disparar al rey, incluso si no llevaba la corona. La espada de Balekin cayó al suelo y Melina observó donde le dispararon. Había una flecha haciendo que su mano quedará sujetada a la mesa.

━━Cardan━━. habló Balekin━━. Te conozco. Sé que preferirías que yo hiciera el difícil trabajo de gobernar mientras disfrutabas el poder. Sé que desprecias a los mortales, a los rufianes y a los tontos. Vamos, no siempre bailé con tu flauta, pero no tienes estómago para realmente atravesarme. Tráeme la corona.

Melina se acercó a Oak dándole la corona en sus manos, para que se acostumbrará a sostenerla. Vivi le acarició la espalda alentadora mente.

━━Tráeme la corona, Cardan━━. Balekin habló nuevamente.

Cardan se dirigió a su hermano con la misma fría y calculadora mirada con la que había mirado a tantas personas: Melina incluida en la lista también.

━━No, hermano. No creó que lo haga, creó que si tuviera otra razón para atravesarte, lo haría por despecho━━. murmuró con crueldad.

Oak observó a Melina, buscando la confirmación de lo que estaba haciendo frente a todos. El plan secreto de Melina. Melina asintió con una sonrisa alentadora.

━━Muéstrale a Oak━━. murmuró Melina a Cardan cuando se acercó━━. Muéstrale lo que se supone debe hacer.

━━Van a pensar...━━. comenzó, pero Melina lo interrumpió.

━━Solo hazlo.

Cardan se arrodilló y el silencio se extendió en la multitud. Las espadas fueron devueltas a las fundas. Los movimientos más despacio.

━━Oh, esto es divertido━━. se escuchó decir a Lord Roiben en voz baja━━. ¿Quién podría ser el Niño? ¿O de quien?

━━¿Ves?━━. habló Cardan a Oak haciendo un gesto de impaciencia━━. Ahora la corona.

Melina observó a los lores y damas de Elfhame. Todos parecían cautelosos a la expectativa. La expresión de Balekin era salvaje de furia tirando de la flecha. Como si prefiriera partir su mano en dos en lugar de permitir que eso sucediera. Oak dio un paso vacilante hasta Cardan y luego otro.

━━Fase cuatro━━. murmuró Cardan a Melina aún creyendo que estaban del mismo lado.

Melina pensó en Cardan, en como la odiaría después de lo que haría. Pensó en cómo era convertirse en la villana de la obra.

━━Durante el siguiente minuto entero te quedarás quieto. Te ordeno que no te muevas━━. murmuró Melina. Cardan se quedó completamente quieto.

━━Adelante━━. le dijo Vivi a Oak━━. Tal y como practicamos.

Y con eso Oak le colocó la corona sobre la cabeza de Cardan.

━━Yo te corono━━. la voz de Oak salió insegura━━. Rey. Rey Supremo de las Hadas.

Los ojos de Oak se dirigieron a Vivi y a Oriana. Esperando a que alguna de ellas le diga que todo ya terminó. La gente jadeo y Balekin lanzó un gruñido de furia. Hubo risas, indignación y deleite. A todo el mundo le gustaban las sorpresas, y a los mágicos le gustaban más que cualquier otra cosa. Cardan miró a Melina con rabia impotente. Luego, pasó el minuto completo de su orden, y se levantó suavemente. La furia en sus ojos era familiar, quizá nunca se fue, como fuego amontonado. Como brasas ardiendo más caliente que las llamas.

Pero esa vez Melina se lo merecía. Le había prometido que se alejaría de la Corte y todas sus manipulaciones. Prometió que estaría lejos de todo eso. Le mintió. Lo traicionó.

No es que no quisiera a Oak de Rey Supremo, lo hacía. Lo sería. Pero solo había una forma de asegurar de que el trono permaneciera listo para él mientras aprendía todo lo que necesitaba saber, y ese alguien era Cardan. Siete años y Cardan pudiera renunciar, abdicar a favor de Oak y luego hacer lo que quisiera. Pero hasta entonces tendría que mantener cálido el trono de Oak.

Lord Roiben cayó sobre se hincó sobre uña rodilla.

━━Mi Rey━━. dijo.

Y luego la exclamación creció por todo el lugar. Desde la Reina Annet hasta la Reina Orlagh y Lord Severin. Desde el otro lado Taryn miró a Melina sorprendida y Jude le sonrió. Melina se hundió de rodillas como los demás. Todas sus promesas habían terminado convenientemente. Durante un largo tiempo, Cardan sólo miró alrededor de la habitación.

━━Levántense━━. dijo y todos lo hicieron.

Melina retrocedió desvaneciéndose entre la multitud. Cardan había sido un príncipe de Elfhame toda su vida. No importaba lo que quisiera, sabía lo que se esperaba de él. Sabía como seducir a la multitud, como entretener. Melina se movía rápidamente hasta la salida escuchando a Cardan ordenar que limpiaran el vidrio, que encerrarán a Balekin y que trajeran nuevas copas para el brindis. Melina se sorprendió cuando se giró a ella, con sus ojos llameantes, se sentía como si toda la habitación estuviera vacía y que solo existían ambos. Levantó su copa nueva y su boca se extendió en una parodia de sonrisa.

━━Y a Melina, quién me dio un regalo esta noche. Uno que planeó recompensar generosamente━━. Melina intentó no estremecerse cuando todos levantaron sus copas.

La Bomba apareció junto a ella codeándole.

━━Se nos ocurrió un nuevo nombre clave para ti━━. habló. Melina ni siquiera la había visto acercarse. Melina se sentía cansada como nunca antes y al parecer viviría otros siete años más sin descansar.

━━¿Cuál?

━━La Reina Trueno.

FIN DEL PRIMER ACTO.
Segundo Acto,     Próximamente.

ESCENA POST-CRÉDITOS.

MELINA SE ENCONTRABA AFUERA DEL PALACIO DE ELFHAME bajando de su nuevo corcel blanco extrañando lo que algún día Tequila fue. Melina tenía habitación allí ahora, un enorme salón para sentarse, una habitación secreta y un armario. Allí es donde viviría durante siete años para mantenerse cerca de Cardan, para usar su poder sobre él para asegurar que las cosas fueran bien. La Corte de Sombras crecería bajo el castillo, siendo a la vez los espías del Rey Supremo y sus cuidadores. Melina no había hablado con Cardan desde la coronación, un mes atrás.

Aún así con el corazón pesado y pasos de plomo se dirigió a los aposentos reales. Para encontrarlo allí, holgazaneando en el trono mirando desde la tarima. La habitación estaba vacía a excepción de ellos dos. Sus pasos hicieron eco hasta quedar frente a él. Cardan estaba vestido con pantalones, un chaleco y otro abrigo sobre eso ajustado a sus hombros. En su garganta había collares de perlas. Su cabello negro cayendo en rizos opulentos alrededor de sus mejillas. Melina se tensó, parecía el Rey de la Tierra de las Hadas.

Le horrorizó su propio impulso de arrodillarse ante el, su propio deseo de que tocará su cabeza con un dedo de su anillo.

¿Qué demonios había hecho? Melina caminó manteniendo su expresión fría tanto como podía. Cardan era el que sonreía, pero su sonrisa era fría.

━━Un año y un día━━. le dijo━━. Parpadeas y habrá terminado. ¿Qué harás entonces?

━━Espero poder persuadirte para que sigas siendo rey hasta que Oak esté listo para volver━━. Melina se acercó más a él.

━━Tal vez adquiera el gusto por reinar━━. confesó fríamente━━. Tal vez nunca quiera renunciar a ello.

━━No lo creó.

━━No creó que vaya a ser un buen rey. Nunca he querido serlo, ciertamente no uno bueno. Me has convertido en una marioneta. Muy bien, Melina, hija de Stefan, seré tu marioneta. Tú reinas. Tú lidias con Balekin, con Roiben, con Orlagh del Under Sea. Tú serás mi general, harás el trabajo y yo beberé vino y haré reír a mis súbitos. Puede que sea el escudo inútil que has puesto frente a Oak, pero no esperes que empiece a ser útil.

Cardan le tendió un sobre levantándose del trono. Melina abrió la carta observando una escama escama de dragón carmesí dentro de ella bastante familiar. Una escama de Genya. Había una nota "Si estoy en llamas tú estarás en cenizas también". Melina soltó un suspiro observando el símbolo del sello. Un dragón de tres cabezas. Los Redgaryen.

━━Ven toma asiento━━. habló Cardan distrayéndola. Su voz repleta de peligro━━. ¿Esto es lo que querías, no?━━. le preguntó━━. Por lo que has sacrificado todo. Vamos. Es todo tuyo.

FIN DEL PRIMER ACTO.
MELINA AND CARDAN WILL RETURN ON
ACT TWO BASED OF WICKED KING.