Huyền Lăng tự mình chấp chính chưa đầy ba năm. Vùng Tái Ngoại không chịu thuần phục, phía Tây Nam rục rịch nổi loạn. Mặc dù hắn đã phái Mộ Dung Thế Tùng đi bình định nhưng lại không thể không dùng tới Miêu Tướng quân. Huyền Lăng đành hạ chỉ, thả Miêu thị ra khỏi Diên Hi cung. Có điều, vị phân của nàng ta vẫn chưa được khôi phục.

“Trời ngày càng nóng bức, xem ra khó mà có mưa. Chúng ta qua Tùng Phong đình bên kia hóng mát đi.” Chu Nghi Tu cười, nói.

“Dân gian có câu Tháng bảy nóng như lửa, quả nhiên rất khó chịu.” Đoan phi lạnh nhạt, nhắc nhở Chu Nghi Tu, “Muội muội nhớ nhắc nhở nhũ mẫu, đừng để Phong nhi ăn đồ quá mát.”

Chu Nghi Tu phe phẩy cây quạt bằng bạch ngọc trong tay, đáp, “Tỷ tỷ so với người làm nương như ta còn yêu thương Phong nhi hơn hẳn. Tỷ yên tâm, ta đã sớm nói với họ rồi. Không có lệnh của ta, không ai được phép cho Phong nhi ăn đồ lạnh.”

Cam Tu nghi thấy Thang Tĩnh Ngôn đeo trên tay một chiếc vòng phỉ thúy trong vắt, chất ngọc tựa hàn băng liền hỏi, “Tiệp dư này, vòng tay này lạ quá, trước giờ không thấy muội đeo.”

Thanh Tĩnh Ngôn ra vẻ ngượng ngùng, vuốt ve cổ tay của mình rồi trả lời, “Đây là đồ Hoàng thượng mới thưởng cho muội, đã khiến tỷ tỷ chê cười rồi.”

“Tiệp dư được Hoàng thượng sủng ái là việc vui, cớ gì mà phải ngại ngùng?” Cam thị hào phóng nói, “Ta còn phải chúc mừng muội muội.”

“Lời của Tu nghi, tần thiếp không dám nhận.” Thang Tĩnh Ngôn khiêm tốn đáp lại.

“Nương nương, trong đình đã có người ngồi trước.” Ánh mắt sắc bén của Tiễn Thu nhìn ra xa rồi bẩm với Chu Nghi Tu.

Quả nhiên, Tùng Phong đình đã có người ngồi trước ở bên trong. Vì ở khá xa nên nhìn không rõ, mọi người chỉ thấy một bóng dáng yểu điệu. Chu Nghi Tu bảo Tiễn Thu, “Ngươi đi xem thử xem là vị tỷ muội nào?”

Trong giây lát, Tiễn Thu quay về, bẩm lại, “Nương nương, là Miêu Quý nhân của Diên Hi cung.”

Chu Nghi Tu “à” một tiếng rất nhẹ. Sắc mặt Thang Tĩnh Ngôn chợt trở nên cứng đờ, trong mắt hiện ra hận ý rất sâu. Thấy vậy, Chu Nghi Tu nói, “Nếu đã như thế thì cũng đừng kêu nàng lại đây thỉnh an, kẻo khiến người khác mất hứng.”

Đoan phi trầm giọng, nói, “Nghe nói gần đây, Hoàng thượng lại cần dùng đến Miêu Tướng quân, không thể không cho hắn ta chút thể diện, nên mới thả nữ nhi Miêu thị ra để trấn an.”

Thang Tĩnh Ngôn hiểu ý của Đoan phi đây là đang giải thích cho mình. Nàng ta vội thu lại sắc mặt vừa rồi, “Đa tạ Đoan phi tỷ tỷ đã chỉ điểm.”

Đám người vốn định chuyển sang đi đường khác, nào ngờ Miêu thị lại hướng về phía bên này đi tới. Thấy nàng ta làm như không nhìn mọi người, Chu Nghi Tu mở miệng, “Hóa ra là Miêu Quý nhân. Muội muội vừa được Hoàng thượng thả ra, liền muốn đi dạo rồi à?” Miêu thị ăn vận vô cùng xinh đẹp, trang sức cài đầu nổi bật quá mức, nhất là bộ diêu kết hoa phù dung, thứ này vượt quá vị phân của nàng ta.

“Tần thiếp thỉnh an Quý phi nương nương, thỉnh an Đoan phi, thỉnh an Tu nghi, thỉnh an... thỉnh... Thỉnh an Thang Tiệp dư.” Miêu thị thấy Thang Tĩnh Ngôn không thèm nhìn đến mình, thậm chí nửa con mắt cũng không liếc tới thì vô cùng buồn bực, mà bản thân lại không thể không quỳ xuống trước nàng ta.

“Đứng dậy đi.” Chu Nghi Tu thấy Miêu thị không cam lòng liền biết nàng ta không chịu nghe lời dạy dỗ, vẫn một bộ dạng cố chấp như lúc trước.

“Tạ nương nương.” Miêu thị bây giờ chỉ là Quý nhân, dĩ nhiên không thể đi đầu, đành lui tới một bên, đợi cho đám người Chu Nghi Tu lướt qua rồi mới bước theo.

“Hoàng thượng thánh ân. Miêu Quý nhân được giải trừ cấm túc, tốt hơn hết nên thận trọng từ lời nói đến việc làm, tuân thủ cung quy, không thể hồ đồ như trước.” Chu Nghi Tu nhắc nhở.

Miêu thị nghe mà không hiểu lời của nàng. Trên mặt nàng ta tràn đầy vẻ ngơ ngác, “Thứ cho tần thiếp không hiểu ý của Quý phi nương nương.”

Chu Nghi Tu nhíu mày. Trên đời sao lại có kẻ ngốc như vậy?! Thang Tĩnh Ngôn thì không kiềm chế nổi nữa. Kẻ hại chết con của nàng ta đang đứng rất gần, Miêu thị rõ ràng phạm lỗi còn chẳng biết hối cải, nàng ta thực sự không thể nhịn hơn được, muốn hung hăng nhục nhã kẻ càn rỡ kia một phen mới hả dạ. “Cung quy ghi rõ, bộ diêu phải từ vị phân Quý tần trở lên mới có thể đeo. Chẳng lẽ trước khi vào cung, Quý nhân không được cô cô giáo dưỡng trong cung dạy dỗ à? Hay nói đúng hơn là,” trong lời nói của Thang Tĩnh Ngôn lộ rõ vẻ ác ý, “Quý nhân biết rõ mà còn cố tình phạm vào.”

Miêu thị nghe xong, sắc mặt lập tức trở nên tái nhợt. Nàng ta biết Thang Tĩnh Ngôn chẳng có ý tốt gì, nhưng bản thân nàng ta cũng cường ngạnh không chịu thua, lập tức đáp trả, “Tần thiếp nhất thời sơ sẩy, mặc dù có sai đi nữa cũng phải chờ Hoàng hậu xử phạt. Tiệp dư nói như vậy là muốn thay Hoàng hậu ra tay sao?”

“Ngươi... ngươi còn dám kiêu ngạo như vậy!” Thang Tĩnh Ngôn tức giận đến mức phát run cả người.

“Đủ rồi!” Chu Nghi Tu thấy sắp cãi nhau to, lập tức quát lớn ngăn lại, “Ồn ào như vậy, trước mặt đám nô tài còn ra thể thống gì?! Tiệp dư, ngươi về Lan Tuyền cư trước đi. Bản cung thấy ngươi nóng nảy quá rồi đấy!”

Thang Tĩnh Ngôn định lên tiếng, chợt thấy Chu Nghi Tu khẽ liếc mắt với mình thì liền hiểu ý, “Tần thiếp cáo lui.”

“Miêu Quý nhân, ngôn hành không đúng. Mặc dù ngươi đến trước mặt Hoàng hậu, ta tin tưởng nàng cũng sẽ công tư phân minh.” Chu Nghi Tu thấy Miêu thị đắc ý thì chặn nàng ta lại, nói, “Bản cung không muốn so đo với ngươi. Hôm nay phạt ngươi quay trở về cung, chép cung quy mười lần để hối lỗi.”

“Tạ Quý phi nương nương đã khoan dung. Tần thiếp cáo lui.” Miêu thị được Thải Ngọc đỡ, bộ mặt xám xịt quay lại Diên Hi cung.

“Khó trách Thang Tiệp dư hận như vậy. Nỗi đau mất con, có ai mà chịu được đâu? Chỉ mong lần này Miêu thị chịu thụ giáo.” Cam Tu nghi thở dài, đối với Miêu thị không có chút tia hy vọng.

“Giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời. Bản cung cũng không trông cậy vào nàng ta được.” Chu Nghi Tu thở dài, “Nếu hai người đó làm loạn cả lên, nhất định sẽ khiến Hoàng thượng ra mặt. Trước mắt người đang cần binh lực, còn phải cậy vào gia tộc Miêu thị, chỉ sợ người khó xử...”

Đoan phi xuất thân con nhà tướng, hiểu được rất nhiều lợi hại trong đó. Nàng ta nói, “Đúng vậy. Chúng ta là phi tần, muội lại phụng chỉ cùng Hoàng hậu san sẻ sự vụ lục cung, tốt hơn hết vẫn nên giúp Hoàng thượng giảm bớt phiền toái.”

“Vẫn là tỷ tỷ hiểu tâm tư của ta nhất.”

Cam Tu nghi nói, “Quý phi một lòng vì Hoàng thượng, nô tì kính phục.”

Chu Nghi Tu cười yếu ớt, “Đừng tâng bốc ta quá. Vừa rồi, chuyện của Miêu Quý nhân đều khiến chúng ta mất vui. Không bằng bây giờ đến điện Chiêu Dương, có lẽ Phong nhi cũng ngủ dậy rồi, hai người thấy thế nào?”

Điện Chiêu Dương.

Mỗi người ăn một bát băng, nóng nực trong người tiêu tan hơn phân nửa. Lúc này, nhũ mẫu bế Dư Phong vừa tỉnh ngủ đến thỉnh an. Tiểu gia hỏa lanh lợi hơn trước, thấy người liền kêu. Chu Nghi Tu sợ hắn nóng, không có ôm hắn vào lòng mà để hắn ngồi yên trên ghế.

Dư Phong nghịch nghịch mấy quyển thi thư. Cam Tu nghi thấy vậy thì cười, nói, “Đại Hoàng tử xem ra là muốn học chữ rồi. Tỷ tỷ thật biết cách dạy dỗ.”

“Muội muội nói đùa. Hắn chỉ là thấy ta thường ngày hay đọc sách nên nghịch ngợm thôi.” Chu Nghi Tu rút quyển sách trong vòng tay của Dư Phong ra, “Muội coi đi. Tiểu tổ tông làm nhăn hết cả cuốn rồi này.”

Đoan phi và Cam Tu nghi nghe xong thì cười lớn.

Dư Phong biết mình gây rắc rối rồi. Hắn đứng dậy, tư thế lảo đảo bước tới chỗ Đoan phi, nhào vào lòng nàng ta, không một chút sợ hãi. Đoan phi giật cả mình. Sợ hắn bị ngã, nàng ta vội dựng hắn đứng thẳng rồi xoa xoa mái đầu của hắn.

“Tiểu tử này mỗi khi gặp chuyện liền trốn ở chỗ của tỷ tỷ. Tỷ tỷ chiều hắn đến hư rồi.” Chu Nghi Tu sẵng giọng.

Đoan phi ôm Dư Phong rồi dỗ dành hắn, thấy trên người hắn không có chút thương tổn nào mới nói với Chu Nghi Tu, “Ta chưa từng thấy ai làm nương như muội. Ngộ nhỡ đứa nhỏ bị gì, để xem muội có ngồi yên được hay không.”

Chu Nghi Tu đột nhiên nhớ lại kiếp trước, đứa con nhỏ của nàng mất đi khi chưa đầy ba tuổi. Trong lòng bất giác dấy lên nỗi đau xót, nàng nói, “Đứa nhỏ có chút va chạm cũng chưa hẳn là chuyện xấu. Ta không nuông chiều hắn, chính là không muốn hắn mất đi khí khái của nam tử.”

Đoan phi ra hiệu, bảo nhũ mẫu ôm Dư Phong đi rồi đáp, “Ta thấy muội vừa rồi có hơi khác thường, vì sao vậy?”

Chu Nghi Tu hoảng hốt. Đoan phi quả nhiên là người tinh tế, không có gì có thể gạt được nàng ta. “Không sao cả. Lời của tỷ tỷ nói khiến ta đột nhiên nhớ lại lúc nhỏ, mẫu thân cũng rất yêu thương ta, bây giờ...”

Đoan phi tuy nghe vậy, trong lòng vẫn tràn đầy nghi vấn, nhưng thấy Chu Nghi Tu không muốn nói tiếp, nàng ta cũng chẳng nhiều lời thêm.

Cam Tu nghi nghe qua thì nghĩ Nhàn Quý phi đang tưởng niệm mẫu thân đã khuất. Nàng ta im lặng, không nói lời nào.

Sắc trời dần tối, hoàng hôn đỏ sậm phía xa xa. Đoan phi và Cam Tu nghi cáo từ, cùng nhau rời khỏi điện Chiêu Dương.

Chu Nghi Tu phái Tiễn Thu đi hỏi thăm đêm nay Huyền Lăng đến chỗ nào. Sau khi được hồi báo rằng hắn tới Lan Tuyền cư, nàng đối với thủ đoạn của Thang Tĩnh Ngôn liền nhìn với cặp mắt khác xưa.

“Xem ra Hoàng thượng rất quan tâm Thang Tiệp dư.”

“Trừ chỗ của Hoàng hậu, Lan Tuyền cư là nơi được lệnh thị tẩm nhiều nhất. Nương nương, người cũng không thể cứ ngồi yên như vậy.” Tiễn Thu nói, “Lỡ như Thang Tiệp dư có tin vui thì sao?”

Chu Nghi Tu thản nhiên, “Cứ cái đà này, nàng ta có thai là chuyện sớm muộn mà thôi. Bản cung thấy có người so với ta còn muốn sốt ruột hơn, không cần chính mình ra tay cũng sẽ có kẻ thay ta làm ra chuyện.”

Tiễn Thu hiểu ý, nói, “Tận mắt thấy Đại Hoàng tử ngày một khôn lớn, bản thân lại chẳng có dấu hiệu, nàng ta còn không gấp sao? Nhiễm Đông đã đi dò xét khắp nơi, Cam Tuyền cung kia liên tục phái người hồi phủ để truyền tin, hình như là bảo Đại phu nhân đưa linh dược gì đó để có con.”

Chu Nghi Tu cười nhạo một cái, “Thái y ở trong cung không giỏi sao? Bỏ gần tìm xa, Đại phu nhân chính là làm việc quá tùy ý, bằng không cũng chẳng chậm chạp như thế.”

“Nô tỳ nghe nói, địa vị trong phủ của bà ta giờ đây trượt dốc rất nhanh. Lão gia sớm đã chán cái bộ dạng lấn quyền lấn thế bấy lâu của Đại phu nhân, chỉ là trước giờ đều nể mặt Đại Tiểu thư mà thôi. Hiện tại có Như phu nhân chăm sóc, tâm của lão gia dĩ nhiên không còn hướng về chỗ cũ nữa.”

“Cam Tuyền cung tự động hành sự. Ta thật muốn nhìn xem, nàng ta sinh ra đứa con như thế nào. Cái gọi là linh dược gì đó, nếu quả thực có tác dụng, ai nấy đều có thể sinh con, cần gì phải đi miếu đi chùa, tốn biết bao nhiêu tiền của mà cầu tự?” Chu Nghi Tu sửa lại cây trâm trên tóc, nói, “Huống chi, linh dược được chế ra từ nhiều loại dược liệu khác nhau, trong đó tất nhiên có những thứ xung khắc. Tỷ tỷ ta mặc kệ tất cả mà uống vào. Ba phần độc dược, chỉ sợ càng uống nhiều, càng khó có thể mang thai.”

“Nương nương minh minh.”

Chu Nhu Tắc vô cùng phẫn hận. Thang Tiệp dư đáng chết, dám câu Hoàng thượng đi khỏi nàng?! Huyền Lăng là trượng phu của nàng. Một Tiệp dư nho nhỏ mà dám liên tục chống đối Hoàng hậu, đúng là to gan lớn mật! Nàng hạ quyết tâm, nhất định phải dạy cho Thang Tĩnh Ngôn một bài học.

Quả nhiên, vào ngày thỉnh an, Chu Nhu Tắc thấy Thang Tĩnh Ngôn đến chậm liền nói, “Tiệp dư sao lại tới trễ như vậy?”

Thang Tĩnh Ngôn hành lễ qua loa, nói, “Hồi Hoàng hậu nương nương, là Hoàng thượng bảo tần thiếp không cần phải đến sớm.”

Chu Nhu Tắc nghe xong, sắc mặt càng trở nên khó coi, “Hoàng thượng tuy nói vậy, Tiệp dư cũng không được phép tới trễ. Nếu để cho ai nấy đều noi theo, hậu cung này còn có quy củ gì nữa?!”

Chu Nghi Tu ngồi ở bên một bên, khẽ trừng mắt. Tỷ tỷ rốt cuộc nhịn không được rồi. Ghen tuông đố kỵ ra mặt, xem ra là đang hạ uy với Thang Tĩnh Ngôn.

Thang Tĩnh Ngôn bị Chu Nhu Tắc trách cứ, cũng tự hiểu việc mình được sủng ái gần đây đã phạm vào tối kỵ của Hoàng hậu. Nàng ta nói một cách khiêm tốn, “Tần thiếp không dám bất kính với Hoàng hậu nương nương. Chỉ là tần thiếp nghĩ, nương nương xưa nay khoan dung độ lượng, đây lại là ý của Hoàng thượng, nên người sẽ không so đo với tần thiếp.”

Nhu Tắc bị bốn chữ “khoan dung độ lượng” làm cho cứng họng. Nếu nàng tiếp tục so đo thì sẽ bị nói là kẻ keo kiệt, lỡ như truyền tới tai Huyền Lăng, chỉ sợ hắn sẽ không vui khi thấy bộ dáng ghen tuông của mình, đành phẫn nộ mà nói, “Vậy thì từ nay, ngươi đừng có tái phạm nữa là được. Đứng dậy đi.”

Thang Tĩnh Ngôn không ngờ mới có bấy nhiêu mà đã được tha, thầm nghĩ: Hoàng hậu đúng là thùng rỗng kêu to, miệng cọp răng thỏ!

Vốn là muốn xem kịch vui, ai ngờ lại kết thúc lãng xẹt, đám phi tần bắt đầu khinh thường Chu Nhu Tắc. Vô dụng, ghen tỵ, kêu người ta lấy cái gì mà kính phục nàng?