Chuyện này thật sự khiến Senju Hashirama vừa mừng vừa lo, không ngờ Uchiha Madara ngay lúc này lại có suy nghĩ khác thường với anh. Trước đó, Hashirama hoàn toàn không nhận ra tâm trạng ấy, hoặc có lẽ là chưa kịp phát hiện. Bởi sau khi bị lộ thân phận, họ không còn cơ hội ngồi bên bờ sông trò chuyện như thường lệ nữa. Hashirama vẫn nhớ rất rõ lần đầu tiên nhìn thấy đôi Sharingan của Madara, trong lòng anh đau buồn biết bao. Khi đó, anh đã thật sự nghĩ rằng mối liên hệ giữa hai người đã bị chặt đứt.

Nhưng giờ đây Hashrama mới hiểu, lúc ấy Madara có lẽ còn đau khổ hơn anh.

“Ngày mai buổi sáng, cậu hãy về nhà đi.”

Hashirama không muốn làm Madara gánh thêm áp lực, nhưng ít nhất, anh vẫn có thể làm bạn bên cạnh.

“Đưa ta đi cùng.”

Lãnh địa của tộc Uchiha vốn không hề che giấu, nhưng khi Hashirama theo Madara đến đó, anh lập tức nhận thấy sự khác thường. Trước đây, hắn chắc chắn đã từng dò xét qua khu vực này, khi đó chỉ toàn hoang vắng. Nhưng giờ đây, đập vào mắt hắn là vô số trại lính với biểu tượng quạt tròn của Uchiha tung bay.

Trước bình minh, hai người thuận lợi lẻn vào. Madara nhét Hashirama vào phòng riêng của mình. Dù Hashirama giỏi che giấu khí tức, Madara vẫn lo hắn bị phát hiện.

Đây rõ ràng là hành động phản bội gia tộc. Nếu có thể, Madara tuyệt đối sẽ không dám dẫn Hashirama vào nơi này.

“Ngươi ở yên đây cho ta.”

Dặn một câu ngắn gọn, Madara rời đi. Hashirama đoán chắc hắn đi gặp Uchiha Tajima để báo bình an và giải thích tình hình. Căn lều này là nơi Madara thường nghỉ ngơi, ngoài hơi thở quen thuộc thì không có gì đặc biệt.

Điều duy nhất đáng chú ý chính là hai hòn đá đặt trên bàn. Có lẽ Madara đã nhặt chúng bên bờ sông mang về.

Bất ngờ, bên ngoài vang lên tiếng cãi vã. Có vẻ Tajima muốn vào kiểm tra. Hashirama không muốn gây thêm rắc rối cho Madara, nhưng cũng không thể rời đi. Cuối cùng, hắn chỉ còn cách liều một phen may rủi.

Khi Madara bước vào và thấy một con sói đen to lớn nằm trong phòng, hắn hoàn toàn sững sờ. Ngay cả Tajima và Izuna cũng ngơ ngác, không biết phải nói gì.

“Ờ…”

Izuna chỉ tay về phía con sói, khẽ hỏi: “Anh, cái này… anh nhặt về sao?”

Con sói trông ngoan ngoãn lạ thường. Đôi mắt hiền lành hoàn toàn trái ngược với dáng vẻ dữ tợn bên ngoài.

Madara không biết giải thích thế nào, chỉ đành cười gượng: “À… Trên đường tình cờ gặp thôi.”

Hashirama hiểu giấu Izuna không khó, mấu chốt nằm ở Tajima. May thay, vị tộc trưởng lão luyện ấy chẳng nói gì thêm mà chỉ xoay người rời đi.

Đợi bọn họ đi xa, Madara mới ngồi xuống, kéo tai con sói thì thầm: “Thật là, may mà không bị phát hiện…”

Hắn vừa định bảo Hashirama biến trở lại thì bên ngoài có người gọi tên mình. Một cô gái trẻ mặc thường phục bước vào, bưng theo một khay đồ ăn.

Madara đặt đồ ăn lên bàn, gật đầu: “Cảm ơn.”

Cô gái mỉm cười rồi nhanh chóng rời đi.

“Vừa rồi là ai vậy?”

Hashirama thấy may mắn vì lúc này mình đang trong hình dạng sói, nếu không biểu cảm chắc chắn sẽ bị lộ.

“Cô ấy trông rất thích ngươi.”

Dù đã tự nhắc mình không nên để tâm, nhưng anh vẫn không kìm được cảm xúc.

“Một Omega như vậy, sau này chắc chắn sẽ trở nên vô cùng xinh đẹp…”

Madara không trả lời, chỉ im lặng ăn đồ ăn vừa mang tới. Hashirama càng thêm bồn chồn, nhớ lại lời Madara nói tối qua nên buột miệng: “Nhưng đáng tiếc là cậu ngươi thích lại là Hashirama.”

Madara đặt bát xuống, nhìn chằm chằm hắn.

Không khí thoáng chốc trở nên ngột ngạt. Hashirama lập tức hối hận vì đã lỡ lời, vội tìm cách đổi chủ đề: “Ta nói này… ngươi dẫn ta ra ngoài dạo quanh chỗ đóng quân đi. Nhìn qua có vẻ rất náo nhiệt.”

Quả nhiên, lãnh địa Uchiha sôi động hơn hẳn so với tưởng tượng của Hashirama, thậm chí quy mô còn vượt xa Senju. Dù Tajima không nhận ra hắn, nhưng việc dắt theo một con sói đen khổng lồ vẫn khiến nhiều người chú ý, những lời bàn tán không ngớt. Đi được một lát, Hashirama bắt đầu thấy hối hận.

Đám thiếu niên khi nhìn thấy hắn đều vội né tránh. Hashirama bỗng lo Madara sẽ vì mình mà bị xa lánh. Đúng lúc ấy, Madara khẽ lên tiếng:

“Ngươi đừng nghĩ nhiều. Vốn dĩ ta cũng chẳng có quan hệ gì tốt với bọn họ cả.”

Có lẽ Madara chỉ muốn trấn an hắn, nhưng Hashirama nghe vào lại thấy lòng nhói đau.

Cô gái từng mang cơm đến cho Uchiha Madara lại ghé qua chào hỏi. Nàng dường như chẳng mấy sợ dáng vẻ sói khổng lồ của Senju Hashirama.

Hashirama hạ giọng nói:
“Thật là một cô gái tốt.”

Không lạ gì khi Madara lại dễ dàng nhận lấy cơm từ tay nàng. Có lẽ quan hệ giữa hai người vốn không tệ.

Đêm hôm đó, Madara bảo rằng mình phải tham gia một cuộc họp, để Hashirama ở lại một mình rồi rời đi. Hashirama không hiểu vì sao một thiếu niên như Madara lại phải có mặt trong loại hội nghị như thế, nhưng về sau, anh đã hối hận thật lâu vì sao lúc ấy không đi theo.

Chờ đến tận rạng sáng hôm sau Madara mới trở về. Trước mắt Hashirama là một thiếu niên toàn thân dính đầy máu. Rõ ràng đó không phải máu của Madara, nhưng cảnh tượng ấy vẫn khiến hắn rùng mình.

Madara ngồi tựa vào tường, nhắm mắt lại như đang cố sắp xếp lại mọi thứ vừa xảy ra. Hashirama khẽ bước tới, liếm vết máu trên gò má đối phương, rồi dọc theo cổ xuống dưới.

Madara lúc này mới bừng tỉnh, đẩy đầu Hashirama ra: “Ngươi… đang làm gì vậy?”

Hashirama không trả lời.

“Chỉ có khi chỉ còn hai ta… ngươi có thể biến lại hình người…”

Madara nói đến đó liền ngừng, đổi tư thế, tựa cả người vào bộ lông của Hashirama. Dù hắn đã biến thành sói, mùi hương và sự dịu dàng kia vẫn không hề thay đổi: “Thôi, như vậy cũng được.”

Hắn muốn dựa vào đối phương mà ngủ một giấc, chỉ trước hình sói kia hắn mới dám bộc lộ sự yếu mềm.

Hashirama thấy Madara dựa vào mình thì trong lòng vô cùng yên bình, nhưng anh hiểu chắc chắn đã có chuyện lớn xảy ra.

Madara chẳng ngủ bao lâu đã ngồi dậy. Có lẽ hắn chưa từng ngủ thật sự. Lời đầu tiên khi mở miệng khiến Hashirama hoảng hốt.

“Chuyện ta từng nói về ngươi… ngươi nên quên đi.”

“Vì sao?”

Madara không đáp, chỉ đứng dậy định rời đi. Hashirama hoảng loạn chắn trước mặt hắn, rồi nhận ra Sharingan đã mở, trong mắt đã mất đi sự ấm áp.

“Là do Senju và tộc Uchiha lại xung đột sao?”

Ngược lại, Madara hỏi:
“Ngươi vì sao còn ở đây?”

Hashirama nghẹn lời.

Madara tiếp tục: “Ngươi vốn không thuộc về nơi này.”

Đến lúc này Hashirama mới sực nhớ mình đã bỏ dở chuyện tìm đường về. Nhưng Madara không lẽ nào lại biết hắn là một kẻ ngoài cuộc.

“Vì sao cậu nói vậy?”

“Chỉ là trực giác.”

Hashirama nghiêm túc đáp: “Có lẽ… vì ta chỉ muốn ở cạnh cậu. Như vậy, câu trả lời có đủ khiến cậu hài lòng?”

Bên ngoài vang lên tiếng ồn ào, chẳng bao lâu sau có hai người đưa cô gái Hashirama gặp ban ngày vào phòng.

Khi chỉ còn lại hai người, Hashirama mới hỏi: “Nàng bị làm sao?”

Ánh mắt Madara chưa từng dừng lại trên cô gái, chỉ bình tĩnh đáp: “Đã chết.”

Hashirama nhìn kỹ, thấy nàng vẫn thở, cơ thể còn ấm, sao lại nói là chết?

Madara giải thích: “Đêm qua, những kẻ giao chiến với chúng ta là tộc Hagoromo. Chúng có vài loại bí thuật đặc biệt, cực kỳ khó đối phó. Số người có thể dùng thì không nhiều, phần lớn đã bị giết. Đây cũng là lần đầu ta tận mắt chứng kiến.”

Lời hắn còn chưa dứt thì tiếng bước chân vang lên. Là Uchiha Tajima.

Hashirama lùi lại, cố giảm sự hiện diện của mình. Hắn biết Tajima khó đối phó.

“Phụ thân,” Madara nói, “liên minh với Hagoromo để chống Senju là một lựa chọn sai lầm. Rõ ràng bí thuật kia chẳng hề ảnh hưởng đến Sharingan, nên chuyện chung sống hòa bình với chúng là bất khả thi. Sự việc tối qua đã chứng minh. Dùng chúng để đối phó Senju, thoạt nhìn thì có lợi, nhưng thuật ấy không thể lúc nào cũng thành công. Cái giá phải trả quá lớn, nhân lực hao tổn cũng không ít. Khoảng cách giữa chúng và Uchiha chỉ ngày càng xa mà thôi…”

Hashirama nghe xong liền hiểu Madara đã chuẩn bị kỹ lời này từ lâu, chỉ chờ cơ hội nói ra. Quả nhiên Tajima cũng bị dao động.

Cô gái kia được giữ lại trong phòng Madara suốt một ngày một đêm. Hashirama đã trở lại hình người, ngồi cạnh nàng hồi lâu.

Madara khẽ nói: “Hy vọng ngươi có một giấc mơ đẹp…”

Hashirama bật thốt: “Nàng rõ ràng còn sống.”

“Không bao lâu nữa sẽ suy kiệt mà chết thôi. Chỉ là vấn đề thời gian.”

Hashirama sững sờ, rồi hỏi nhỏ: “Không có cách nào cứu sao?”

Madara lặng lẽ nhìn hắn, ánh mắt trĩu nặng. “Có lẽ… chính nàng cũng không muốn tỉnh lại nữa.”