« Les onze classes participent en même temps, continua Midnight après sa déclaration qui avait fait trembler tout le stade, Vous ferez le tour extérieur du stade, environ quatre kilomètres ! »

Quatre kilomètres. Si on lui avait annoncé ce chiffre quelques semaines plus tôt, Haruka se serait sûrement mise en position latérale de sécurité en signe de détresse. Mais, maintenant que son père lui faisait faire de longs joggings forcés, ces quatre kilomètres ne lui faisaient plus trop peur.

« Notre lycée a pour devise la liberté ! Tant que vous respectez le tracé, vous pouvez faire tout ce qui vous chante ! Allez... Tous à vos marques !! »

Les règles étaient donc simples : l'utilisation d'alter n'avait pas de limites.

L'excitation et la pression étaient à leur comble parmi les élèves qui commencèrent à s'agglutiner devant la ligne de départ de la course. Elle était symbolisée par une arche bien trop étroite pour laisser passer tous les adolescents. 

Le public présent dans le stade et les téléspectateurs devant leurs écrans retenaient leur souffle. Même Present Mic n'osait piper mot.

Coincée entre quelques camarades, Haruka sentait que ce départ n'allait pas être de toute facilité. Non loin d'elle, Hitoshi tirait une tête énervée, n'aimait pas être autant collé aux autres de cette façon.

« Bon courage ! lui lança-t-elle en un sourire.

-Hum... On se retrouve à la ligne d'arrivée. »

Le compte à rebours fut lancé.

Trois, ...

Le stress et la pression augmentèrent. Chacun se préparait à être lancé dans l'immense cohue.

Deux, ...

Les cœurs battaient la chamade, manquant les crises cardiaques.

Un, ...

A la fin, 80% d'entre eux serait éliminé.

« PARTEZ !!! »

L'immense mêlée s'engouffra dans la course dans un brouhaha insoutenable.

« Et c'est PARTI ! s'exclama Present Mic réveillé de son silence, Prêt à m'épauler, Momie-man ?

-Tu m'as obligé de venir ici, lui répondit le surnommé enrubanné de partout.

-Alors, Momie-man, voyons quand commencent les hostilités !

-Elles ont déjà commencé. »

En effet, le couloir menant à l'extérieur du stade, au chemin de la course, était beaucoup trop étroit pour les deux-cent vingt élèves en effervescence. La bousculade était inévitable et douloureuse.

Mais, alors que les premiers étaient à peine sortis du tunnel de l'enfer, une vague glacée s'empara de la foule précipitée.

Le sol, les murs, le plafond se mirent à geler à une vitesse ahurissante, emprisonnant les pieds des adolescents et les empêchant d'avancer.

Il y eut des cris de surprise et de rage.

« C'est une redoutable attaque lancée par un élève de la miraculeuse seconde A et admis par recommandation : Shoto Todoroki !! »

Un nuage de vapeur s'échappa des lèvres de l'élève désigné tandis qu'il distançait ses camarades emprisonnés par son offensive.

Un regard hétérochrome froid, des cheveux d'une moitié blancs et de l'autre rouges, il s'agissait du fils du Numéro Deux des super-héros : Endeavor, l'enflammé. Déterminé, il ne jeta même pas un regard en arrière et continua sa course avec une concentration à toutes épreuves.

Cependant, son répit fut de courte durée quand, surgissant derrière lui, plusieurs élèves libérés de sa glace et enragés comme jamais ne tardèrent pas à le rattraper.

« Il y en a qui ont réussis à s'échapper du piège du jeune Todoroki ! continua Present Mic avec entrain, Et il semblerait qu'il s'agisse d'une grande partie de la seconde A !! »

Le jeune garçon aux yeux hétérochromes ne perdit pas ses moyens et garda son rythme de course parfaitement calibré. En effet, l'arrivée de ses camarades ne l'étonnait guère.

« C'est évident qu'ils aient réussis à passer, songea-t-il pour lui-même, ils connaissent la nature de mon alter. Mais, sans compter ceux de ma classe, ils sont nombreux à être passés... »

Soudain, il aperçut Minoru Mineta, rebondissant sur les boules violettes sorties de son étrange chevelure, qui arrivait vers lui comme un boulet de canon.

Aussi enragé que le reste des élèves, il se mit en position d'attaque, bondit sur Shoto en criant :

« J'avais prévu le coup, Todoroki ! Bien fait pour ta gueule !! Tu vas goûter à ma super attaque ! GRAPPE... ARG !! »

Le petit garçon n'eut pas le temps de finir sa phrase qu'il fut projeté quelques mètres en arrière par une immense main de fer.

Tous les premiers arrivés furent contraint de stopper rapidement leur course tandis que, devant eux, se dressaient des dizaines de monstres robotiques. Sur une dizaine de mètres de hauteur, ils se dépliaient dans de forts grincements pour tourner leurs yeux détecteurs sur les adolescents arrêtés et stupéfaits.

« Cibles repérées... en masse ! »

« Et voici un obstacle de taille ! cria la voix de Present Mic, On ouvre le bal avec la première épreuve ! L'ENFER DES ROBOTS !!! »

Shoto Todoroki ne se laissa pas impressionner par ces tas de ferrailles aux allures menaçantes, bien au contraire.

« J'aurais aimé qu'ils nous réservent des adversaires plus impressionnants, songea-t-il. »

Sans une marque de peur sur son visage, il laissa une nouvelle fois son pied droit diffuser du gel sur le sol. Avec détermination, il posa sa main droite sur le sol d'où émanait une couche d'air froid.

Un sol glacé s'étala autour de lui alors qu'un robot se rapprochait dangereusement.

« Vu que mon fumier de père regarde ! »

D'un puissant geste de la main, des dizaines de piques de glace acérés sortirent de terre pour venir s'attaquer à l'immense robot, l'immobilisant au passage. D'un simple geste, l'imposante carcasse de fer se retrouva complètement gelée sur place.

L'alter de ce garçon était époustouflant.

Il n'en fallait pas plus pour comprendre que le côté droit de l'adolescent produisait de la glace, à l'image de sa chevelure bicolore. En effet, c'était de ceux même côté que ses cheveux étaient aussi blancs que de la neige, tandis que de l'autre, du côté droit, ses mèches rouges ne laissaient pas un grand mystère sur la nature de son second alter.

Un souffle de vapeur s'échappa des lèvres de Shoto. Il se redressa puis continua sa route, passant entre les jambes du robot étincelant par le gel.

Tout cela n'échappa guère au reste des lycéens qui s'exclamèrent :

« Il l'a immobilisé tout seul ! »

« Il nous a laissé un passage ! »

« Profitons-en pour passer entre ses jambes ! »

« N'y songez pas, leur dit le garçon déjà bien loin, Je l'ai gelé en position instable. Il va tomber. »

Sur ses mots, des bouts de glace se détachèrent peu à peu du robot, pour venir tomber avec force sur le sol.

Les élèves se mirent à hurler de peur en s'éloignant le plus possible de la bête qui ne cessait de tanguer et de trembler sous la pression. L'imposante carcasse de fer finit par s'écraser sur le sol dans un horrible fracas, projetant une immense vague de poussière. 

Le reste des adolescents allait devoir affronter les autres robots de simulation tous seuls, par leurs propres moyens. Du moins, s'ils voulaient passer la première épreuve.

« Joli coup de Todoroki de la seconde A qui bloque ses concurrents !! nota Present Mic, C'est très bien pensé ! Et... Incroyable ! Il prend le large !! Aucune pitié pour les autres !

-C'est une stratégie rationnelle, souffla Eraserhead dans le micro qui lui était attribué.

-Celui-là, il a bien mérité sa recommandation ! Il n'a même pas sourcillé face à un robot qu'il rencontrait pourtant pour la première fois ! »

Shoto continuait sa course, d'un rythme régulier et parfaitement maitrisé. Malgré sa petite victoire, aucune émotion n'apparaissait sur son visage impassible, rien, juste un regard froid et neutre.

Maintenant qu'il avait de nouveau bloqué ses camarades, le garçon allait être tranquille pendant un bon bout de temps. Ainsi, il allait pouvoir affronter les prochaines épreuves sans problème et sans boulet entre les pattes.

Ses certitudes s'effacèrent rapidement lorsqu'il entendit dans les haut-parleurs :

« Oh ! Surprise ! Il me semble que quelqu'un ait réussi à passer l'obstacle créé par le passage de Shoto Todoroki... »

Le garçon fronça les sourcils.

« Katsuki ? se demanda-t-il. »

Sans arrêter sa course, Shoto tourna un peu la tête, curieux de savoir qui avait déjoué ses deux pièges consécutifs. Qui s'était extirpé si facilement de sa glace, venant presque le confronter.

S'extirpant du nuage de poussière, une jeune fille fit son apparition non loin de lui.

Des cheveux châtains attachés en chignon bas, deux iris noisette déterminés sur un visage rond et doux, ce fut la première fois que Shoto la vit.

« Haruka Aizawa ?! »