5. El Guardaespaldas

Comenzó el nuevo curso en Hogwarts y Harry se alegró al ver el castillo vacío y lleno de tantos niños. Se alegró de ver a Ron y Ginny Weasley, pero le entristeció saber que los gemelos habían terminado el colegio y no estarían allí. Sentado en la mesa del personal junto a su padre, Harry observó tímidamente la ceremonia de clasificación. Estaba un poco desconcertado por algunas de las miradas hostiles que recibía de algunos de los alumnos sentados en la mesa de la Casa Slytherin. Severus se inclinó hacia él y le susurró al oído.

"No te harán daño, hijo mío. Lo saben muy bien".

"¿Papá?" Severus permaneció en su posición para oír la pregunta de su hijo. "¿Por qué me mira tanto ese chico?". Señaló subrepticiamente.

Incorporándose, la mirada de Severus se estrechó bruscamente hacia Draco Malfoy. El padre de Draco, Lucius, había encontrado su destino en el extremo de la varita de Ojo Loco Moody. El chico estaba más apagado y tenía un aspecto más bien solitario desde que Crabbe y Goyle no habían regresado. Al ver la mirada de su Jefe de Casa, Draco asintió imperceptiblemente y puso su atención en la comida que tenía delante.

Severus había captado una mirada extraña en los ojos grises plateados del chico rubio y se preguntó qué estaría tramando el adolescente. Sabía que Draco y Harry nunca se habían llevado bien y una parte de él temía que Malfoy se aprovechara de la vulnerabilidad de Harry y le hiciera daño.

El director sacó al maestro de Pociones de sus pensamientos cuando le preguntó: "¿Has decidido qué harás con Harry durante el día, Severus?".

"Sé que algunos padres están dispuestos a poner a sus hijos bajo la atenta mirada de un elfo doméstico, pero la afición de Harry a la tr... aventura significa que eso está descartado. He hablado con Molly Weasley, que ha accedido a cuidar de Harry en la Madriguera durante el día. Por la tarde, la señorita Granger se ha ofrecido a dar clases particulares de lectura y escritura a Harry. La impertinente ha intentado convencerme de que envíe a mi hijo a una escuela primaria muggle".

Albus soltó una risita. Severus ya estaba demostrando que era un padre demasiado posesivo para ceder a su hijo a la escuela primaria cuando él mismo podía enseñar a Harry lo básico.

Casi al final del banquete, el director hizo el último anuncio de su larga carrera en Hogwarts. Comunicó a todo el mundo su dimisión. Comunicó a todo el mundo su dimisión y entregó oficialmente el manto de Directora a Minerva McGonagall. Albus había intentado ofrecer a Severus el cargo de vicedirector, pero éste lo había rechazado porque consideraba que la enseñanza, sus deberes en la casa y Harry no le dejaban tiempo para ocuparse de la política de Hogwarts. Filius Flitwick había aceptado. Filius Flitwick había aceptado el puesto.

La nueva directora anunció el nombramiento de Remus J. Lupin como jefe de casa de Gryffindor y como nuevo instructor de Defensa Contra las Artes Oscuras, que se esperaba a largo plazo. Durante los aplausos, Dumbledore, ya oficialmente retirado, se escabulló silenciosamente para terminar de hacer la maleta y preparar su mudanza.

Cuando el banquete terminó y los estudiantes se marcharon a sus casas, Draco Malfoy se abrió paso entre la multitud para alcanzar al profesor Snape antes de que el mago desapareciera por la noche. Sabía que su jefe de casa se dirigiría a todo Slytherin más tarde, pero quería hablar con él en privado.

Al ver que el chico lo buscaba, Severus se puso instantáneamente a su lado. Miró a Draco, dándose cuenta por primera vez de que dentro de un año el adolescente sería casi tan alto como su padre. Se olvidó de pensar en el padre del chico y ordenó secamente: "A mi despacho. Veinte minutos".

"No quiero irme a la cama". Harry se había arrinconado en un rincón de la sala de estar y tenía los brazos cruzados obstinadamente sobre el pecho, aún delgado.

"Harry, has tenido un día muy largo...".

"¡No... quiero... ir... a... la... cama!".

Severus llegaba tarde a su reunión con Draco y, exasperado, levantó a Harry del suelo, lo llevó a su dormitorio y gritó: "¡A la cama! Ahora!"

Asustado, Harry se metió bajo las sábanas, prácticamente enterrándose lejos de la voz furiosa de su padre.

"No te atrevas a moverte, jovencito, o te meterás en un buen lío.
¿Entendido?"

"S-s-sí", fue la tartamuda respuesta.

Severus salió de la habitación de Harry, cerró la puerta y lanzó un hechizo que le avisaría si el niño intentaba marcharse. Luego se dirigió a su despacho para reunirse con Draco. No llegó a oír el pequeño resoplido que salió de debajo de las mantas de su hijo.

Severus miró al joven... no, al joven que le esperaba pacientemente en su despacho. Le interesó observar que la arrogancia que había formado parte del comportamiento del muchacho durante los últimos cuatro años había desaparecido. No podía decir si era bueno o malo ver la humildad que se cernía como un tímido fantasma sobre el cuerpo de Draco.

"Tienes curiosidad por mi hijo" afirmó Severus mientras se sentaba detrás de su escritorio.

Draco estudió a su profesor durante un momento y luego suspiró, abandonando abiertamente cualquier pretensión. "Estuve a punto de no creer el artículo sobre Potter en las noticias, pero entonces te vi con él en el callejón Diagon hace varias semanas".

Severus había estado encogiendo sus túnicas para que se las pusiera Harry, pero el chico realmente necesitaba su propia ropa. Eso significaba ir a casa de Madame Malkin en el Callejón Diagon. Sabiendo que Harry necesitaría un vestuario completo y que probablemente tendría algunas opiniones sobre lo que quería ponerse, Severus había concertado una cita con la propia Amalie Malkin.

Harry estaba distraído, como de costumbre, por el asombroso mercado, pero a una palabra cortante, se colocó junto a su padre y pronto estuvo dentro de la tienda de ropa. Amalie Malkin descendió sobre sus clientes y Harry se sintió envuelto y asfixiado por el aroma a lavanda que desprendía la mujer mayor. A partir de ahí la cosa no mejoró. Le tomaron medidas, le cacarearon y le tendieron docenas de telas. Le hicieron preguntas, pero enseguida se sintió agotado y malhumorado. Casi al final, se calló y se negó a mirar a los ojos a ninguno de los adultos. Se alegró mucho de que le sacaran al aire limpio y fresco dos horas más tarde, lo que le reanimó y le quitó el mal humor.

Una parada en Fortescue's fue una pequeña recompensa al final de la tarde para el pequeño. Draco estaba seguro de que no le habían visto en la cafetería cercana, así que observó con interés cómo el pequeño de pelo negro rebotaba en su silla mientras comía su helado con perfecto abandono. Mientras consumía el helado, Harry parloteaba sobre una variedad de temas insignificantes. Mientras tanto, el maestro de Pociones escuchaba en silencio y con suma paciencia. Aunque para cualquiera que no conociera al Maestro de Pociones podría pensar que el anciano se aburría con el niño al que estaba observando. Draco pudo ver una extraña satisfacción en el adusto rostro del profesor Snape. Mientras Severus llevaba un paño húmedo a la cara hecha un desastre de helado de Harry, Draco sintió una profunda punzada por lo que se había perdido de su padre.

Draco sabía que su padre le había querido, pero Lucius no había sido un hombre muy demostrativo. Había anhelado esa atención y afecto durante toda su vida. Ahora, su padre estaba muerto junto con la loca de su tía Bella y tantos otros mortífagos. Comprendía lo que hacía Potter, pero sabía que él nunca tendría tanto valor para hacer lo mismo.

Draco se removió en su asiento y luego compuso cuidadosamente sus nervios agitados ante la desconfianza que Severus sentía hacia él. Draco siempre había respetado al Maestro de Pociones y una pequeña parte de él sentía celos del Potter entrado en años. Pero no era suyo para codiciarlo, así que había decidido ganarse otra cosa igual de importante: el respeto del hombre.

"Me gustaría ofrecerle mis servicios para este año y hasta mi séptimo año, señor. Sé que vais a estar muy ocupado durante el curso y que no siempre va a ser posible vigilar adecuadamente a vuestro hijo. Sé que hay quienes, aquí en la escuela, harían todo lo posible por causar travesuras a Po... Harry y tal vez incluso hacerle daño. Si puedo ayudar a vigilarle cuando estés demasiado ocupado, me gustaría hacerlo".

Severus no esperaba una oferta así, que sonaba más sincera que todas las maquinaciones políticas cargadas de encanto de Lucius Malfoy. Era muy consciente de que había Mortífagos que querrían vengarse de su hijo y odiaba admitir que no podía estar protegiéndolo cada hora de cada día.

En su magia, tanto Harry como Draco habían estado igualados. Sus habilidades en los duelos superaban a las de cualquier séptimo año, y su conocimiento de los hechizos también era impresionante. Severus casi lamentaba que la arrogancia superior de Draco hubiera impedido que se desarrollara una amistad sólida entre los dos chicos. En lugar de eso, se habían convertido en rivales que intentaban superarse constantemente el uno al otro.

No lo demostraría, pero le asombró ver que el príncipe de Slytherin se ofrecía a convertirse en el protector de Harry. Dejó que un pequeño destello de orgullo rozara su mirada de obsidiana y las mejillas de Draco se sonrojaron temporalmente.

"¿Podría recurrir a usted a cualquier hora del día o de la noche, señor Malfoy?". preguntó Severus con gravedad.

"Desde luego, señor. Esperaba que ya tuvierais algo preparado para vigilar a Harry mientras dais clase". Su tono insinuaba suavemente una pregunta.
Severus se limitó a hacer un gesto afirmativo con la cabeza. Por un breve instante, la reserva de Draco le falló y apareció el chico inseguro que había perdido a su padre en una guerra injusta. "¿Le gustaré a Harry?"

Severus suspiró. Conocía la lucha de Draco por ser el hijo perfecto para Lucius. Había visto demasiadas veces que Draco intentaba impresionar a su padre con algún logro, y en su lugar primaban asuntos más adultos. Si Lucius Malfoy no hubiera buscado el poder a través del liderazgo equivocado del Señor Tenebroso, podría haber sido un buen hombre y un buen padre. Como muchos de los mortífagos, que no eran más que hombres y mujeres que querían más para sus familias, había quedado atrapado en el señuelo de la Magia Oscura y sus esquivas promesas. Se convirtieron en esclavos cuando deberían haber sido individuos orgullosos y responsables.

Draco era lo mejor de su padre y, con el Señor Oscuro desaparecido para siempre, el mundo tenía mucho que ofrecerle. En aquel momento, Severus hizo un voto silencioso a Lucius para asegurarse de que Draco consiguiera todo lo que era mejor para él.

"Harry sólo recuerda sus primeros seis años. Comprende que le quitaron la edad y que tiene que volver a crecer, pero he hecho lo que he podido para ocultarle el conocimiento de su pasado aquí, en Hogwarts. A su edad, podría disgustarle mucho. A esta edad, podría ser perturbador para él". Severus miró fijamente al chico, se levantó y rodeó el escritorio.

"Me complace aceptar su oferta, señor Malfoy. Creo que debería estar disponible para la cena de mañana, cuando podrá conocer a mi hijo. A las siete. No llegues tarde".

"¡Sí, señor! Gracias, profesor!" Draco se alegró aún más cuando su profesor le tendió la mano. Dudó, pero sólo un segundo, pues comprendió que Severus, por el momento, le miraba como a un igual. Con toda la formalidad propia de un Malfoy, tomó con gravedad y firmeza la mano que le ofrecía y la estrechó. No sonrió de placer hasta que estuvo a medio camino de la sala común de Slytherin.

Severus estaba ayudando a Harry a ponerse el traje de etiqueta mientras se preparaban para cenar con Draco Malfoy. Harry hacía todo lo posible por cooperar. Aunque la noche anterior se había quedado dormido después de que su padre le gritara, no había olvidado aquella voz y aquel carácter aterradores. Durante todo el día había sido lo más perfecto y bueno posible. No quería volver a oír los gritos de su padre.

"¿Recuerdas la discusión que tuvimos hace unas semanas sobre el Señor Tenebroso, los mortífagos y cómo, aunque el Señor Tenebroso ya se ha ido para siempre, el peligro sigue presente?".

Harry asintió y se retorció porque el cuello de su nueva túnica le apretaba un poco. Harry recordaba la conversación. Le había provocado una horrible pesadilla en la que un hombre serpenteante de ojos rojos corría tras él.

"Draco es uno de los mejores alumnos del colegio y se ha ofrecido a cuidar de ti cuando me llamen para asistir a reuniones o tenga que atender otros asuntos del colegio".

"¿Eso va a ocurrir a menudo, papá? ¿Asuntos del colegio?

Levantó a Harry de la mesita baja sobre la que el chico había estado de pie y plantó los pies firmemente en el suelo de la sala de estar.

"Es posible, Harry. La escuela es una época muy ajetreada. Por supuesto, también vas a ser un joven muy ocupado cuando te quedes con la señora Weasley y la ayudes a cuidar de su casa."

"¡Y no te olvides de toquetear a He'mione, papá!" exclamó Harry. Estaba deseando ir a clase con Hermione. Su pelo rizado y alborotado le fascinaba y hablaba de muchas cosas con Harry como si él fuera tan listo como ella.

"Tutoría", corrigió Severus.

"¿Draco jugará conmigo?"

Durante un breve instante, Severus se preguntó si no estaría engañando a Harry al no vivir en un lugar donde el niño conociera a otros niños de su edad. Recordó algo que la señorita Granger había mencionado sobre un "parque" y tomó nota mental de volver a preguntarle sobre ello.

"Seguro que sí, hijo. Ahora, ¿estamos perfectos para nuestro invitado?" Severus se mantuvo erguido y recto mientras su hijo lo miraba críticamente.

"Estás estupendo, papá. ¿Qué hay para cenar?"

Llamaron a la puerta del retrato y a Harry se le iluminó la cara. Se volvió y preguntó en silencio si podía contestar. Con un movimiento de cabeza, Harry corrió alegremente hacia la puerta del retrato y la abrió.

Harry miró al joven alto y delgado que vestía una túnica formal de suaves tonos grises. Draco no pudo evitar sonreír ante el rostro abierto y amable que lo saludaba. Aun así, como mandaban los modales, se inclinó ligeramente hacia su joven anfitrión.

La reverencia del chico mayor recordó a Harry los modales que su padre le había enseñado últimamente. Haciendo todo lo posible por controlar su entusiasmo, se inclinó, un poco torpemente, y dio la bienvenida a su invitado. En cuanto hizo pasar cortésmente a Draco y su padre saludó formalmente a su alumno, Harry perdió toda formalidad, cogió a Draco de la mano y tiró de él hacia su pequeño centro de arte que Severus había montado hacía unas semanas. Tenía un caballete, pinturas, ceras, pinceles y lápices. En el caballete había un retrato bastante decente de Hagrid, el semigigante.

"¿Sabías que es un semigigante, Draco?
Eso significa que es más grande que todos. Hace esas asquerosas tartas de piedras que creo que tienen piedras de verdad dentro y Fang, que es su perro, babea todo. Tengo que bañarme cada vez que le visito porque papá dice que la baba huele mal".

"¿Alguna vez te tomas un respiro?" preguntó Draco con una sonrisa burlona al niño, que le agarraba la mano con fuerza.

A Harry le gustaba la sonrisa de Draco. Se parecía mucho a la de su padre. Sonrió con descaro. "No.

"¿Harry? Recuerda lo que te dije -le recordó Severus en voz baja-.

"¡Oh! Uhm, Dr... Sr. Malfoy, venga a sentarse". Tiró de Draco hacia el sofá y las sillas que había frente a la chimenea. "¿Quieres zumo de calabaza o cerveza de mantequilla? Papá me deja servir zumo de calabaza en los vasos. Me gusta más que la cerveza de mantequilla. ¿Qué quieres?

Harry no esperó respuesta y corrió a la cocina. Severus se sentó en su sillón favorito y comentó: "No es un niño hiperactivo, puedo prometérselo, señor Malfoy. Lleva todo el día esperando esta visita".

"No importa, profesor. Creo que en cuatro años Harry no me había hablado tanto. Parece... feliz".

"¡Harry!" La atención de Severus fue captada por su hijo en la cocina con un vaso alto y muy lleno de zumo de calabaza. "Las dos manos en ese vaso y no te atrevas a correr".

"Sí, papá... Quiero decir, señor". Con cuidado, Harry sostuvo el vaso muy lleno con los brazos extendidos y lo llevó a la sala de estar. Al entregárselo a Draco, se alegró mucho de no haber derramado ni una sola gota.

El momento de perfección se arruinó cuando Harry saltó junto a Draco en el sofá y golpeó el brazo del chico. El zumo de calabaza chapoteó y se derramó sobre la hermosa túnica de Draco y el suelo. Mortificado, y también temeroso de que su padre fuera a gritar, Harry corrió como un rayo hacia su dormitorio y cerró la puerta de un portazo.

Con un leve suspiro de disculpa, Severus azotó el derrame sobre la alfombra y Draco hizo el mismo hechizo sobre su túnica.

"Últimamente está muy nervioso por sus modales", empezó Severus. "Debería ir a hablar con él".

"¿Profesor? ¿Podría ir a hablar con Harry?" Por alguna razón, Draco recordaba su propio nerviosismo cuando sus padres le habían hecho desfilar delante de sus amigos adultos. No es que fuera a ser castigado por cometer alguna metedura de pata, pero para él era importante que su propio comportamiento perfecto reflejara bien a los padres que tanto le importaban. Estaba seguro de que Harry probablemente sentía lo mismo.

Severus se lo pensó un momento y luego asintió. "Si me necesitas...

Draco se puso en pie. "Se lo haré saber, señor".

Draco se dirigió a la puerta cerrada y llamó suavemente. "¿Harry? Soy yo, Draco. ¿Puedo pasar y hablar?"

No hubo respuesta, pero uno o dos minutos después, la puerta se abrió un resquicio y un ojo verde lo miró un instante antes de desaparecer. Draco empujó la puerta y se dejó distraer por la decoración de la habitación del niño.

Era una habitación grande, con una cama ornamentada de cuatro postes cubierta con cortinas de terciopelo púrpura ribeteadas con bordados dorados, que dominaba el dormitorio. Junto a la cama había un armario alto a juego, y luego una amplia ventana encantada que daba a la Ciudad de Mer, bajo las profundas aguas del Lago Negro. La alfombra era de un dorado grueso y cálido, con un diseño decorativo de nudos celtas morados y lavanda en el borde.

Las paredes estaban decoradas con notables retratos a acuarela, lápiz o crayón de Severus, McGonagall, Dumbledore y Flitwick, todos ellos rodeados de bocetos de búhos y diversa fauna de la que Hagrid se encargaba, incluidos varios dibujos de un Colmillo baboso.

Draco se dejó atraer por el retrato más detallado, el de Severus inclinado sobre un caldero midiendo ingredientes en medio de su laboratorio. Su túnica, en lugar de ser un gran bloque negro, tenía pliegues y sombreados de púrpura intenso, azul oscuro e incluso delicados reflejos. Lo que realmente asombraba a Draco del arte del retrato no era que Harry hubiera hecho un trabajo brillante retratando al Maestro de Pociones (que lo había hecho), sino que había captado la pasión del mago por el arte de hacer pociones.

"Eres muy bueno, Harry". Draco nunca pensó que felicitaría a Harry Potter por nada, pero su elogio de las obras de arte del niño era sincero. Se preguntó si el adolescente que había conocido había sido artista.

"Gracias", fue la suave respuesta de Harry. "Siento haberte estropeado la túnica".

Draco se volvió y sonrió al chiquillo que estaba algo empequeñecido por su gran cama. "No pasa nada, Harry. Conozco un hechizo de limpieza, así que no pasa nada. Además, los elfos domésticos de aquí son muy buenos quitando las manchas de zumo de calabaza de la ropa".

Una pequeñísima sonrisa se dibujó en la comisura de los labios de Harry. "Papá está muy enfadado conmigo, ¿verdad? Se ha esforzado mucho por enseñarme modales y siempre se me olvida".

"Nooo, en realidad no está enfadado en absoluto, Harry. Está más preocupado por ti. Creo que sabe que intentabas causar una buena impresión". Draco se sentó junto al niño.

"¿Lo hice? ¿Hice una buena m'presión?".

Draco rió entre dientes. "Sí. Lo hiciste, Harry. ¿Tienes hambre para cenar?". Harry asintió y se deslizó fuera de la cama. Como una ocurrencia tardía, cogió la mano de Draco. Los dos chicos salieron del dormitorio de Harry.

La pequeña mesa que había junto a la cocina estaba repleta de asado, patatas, verduras y grisines calientes con mantequilla y ajo. Había un vaso de vino tinto junto a la mesa de Draco y Severus, que estaba sirviendo zumo de calabaza en un vaso para Harry.

"Harry. ¿Estás bien?", preguntó Severus.

"Siento haber hecho un desastre, papá". La voz de Harry era susurrante y desolada. "¿Estás enfadado?"

Severus se arrodilló delante de su hijo y lo agarró suavemente por la parte superior de los brazos. "Lo has hecho muy bien, Harry. El derrame no importa, ya que se limpió fácilmente". Apartó un mechón de pelo que había caído sobre el ojo derecho de Harry. Para sorpresa de Draco, Severus besó la mejilla de Harry y estrechó al niño en un breve abrazo.

El resto de la cena transcurrió de forma relajada y dominada en su mayor parte por la conversación de Harry con Draco. Después de cenar se sentaron frente al fuego y Harry se colocó junto a Draco. Severus y Draco hablaron de la clase de Pociones, de algunas de las otras clases y evitaron hábilmente hablar del Señor Tenebroso y de Lucius Malfoy.

Cuando Harry empezaba a cabecear, Draco se despidió y dio las gracias a su profesor por la cena. En la puerta del retrato, Severus detuvo brevemente a su alumno.

"Señor Malfoy, mañana tengo una breve reunión de personal antes del desayuno, a las seis y media de la mañana. ¿Podría venir entonces, ocuparse de que Harry se levante y se vista y acompañarlo al desayuno?".

Draco asintió. "Aquí estaré, profesor. Buenas noches".

A la mañana siguiente, Harry se despertó sintiéndose un poco desorientado al abrir los ojos sombríos y no ver la cara de su padre, sino la de Draco. Draco le colocó las gafas de niño en la cara y Harry bostezó.

"Buenos días, Harry. Tu padre está en una reunión de personal, así que hoy te llevo a desayunar".

"¡Genial! ¿Puedo sentarme con los mayores, Draco?".

"Claro. Ahora ve a lavarte y te sacaré algo de ropa".

Harry entró trotando en su cuarto de baño y gritó a través de la puerta cerrada: "¡Hoy voy a la Madriguera, así que no necesito ninguna túnica!".

Draco fue al armario y eligió unos pantalones, una camiseta y un jersey de punto. También eligió ropa interior y calcetines, y por último cogió un par de zapatillas. Unos minutos después, Harry salió corriendo del cuarto de baño completamente desnudo.

"¡Augh!", gritó Draco cerrando rápidamente los ojos. "¿Dónde está tu albornoz, Harry?

"En el gancho del albornoz del cuarto de baño, donde siempre lo pongo". El tono de Harry sonaba como si Draco debiera haberlo sabido.

"Bueno, a partir de ahora, si estoy aquí, póntelo. No tengo muchas ganas de verte desfilar en ropa interior, ¿vale?

"¿Qué es en calzoncillos?"

"Desnudo". Draco ayudó a Harry con la camiseta interior.

"¿Eres mi niñera?" preguntó Harry con un mohín de disgusto.

Draco se burló bruscamente. "¡Claro que no! ¡Las chicas son niñeras! Yo soy tu guardaespaldas". Sonrió con suficiencia. "No hay mejor estudiante que yo en la escuela, así que el profesor me confía a ti".

Harry sonrió. "¡Genial! Me gusta más tener un guardaespaldas. Sigo diciéndole a papá que no soy un bebé".

"Pues es evidente que tienes razón, Harry. Los bebés no pueden hablar ni andar y llevan pañales". Harry se había abrochado la camisa torcida, así que Draco la arregló con un movimiento de su varita. "No hace falta que te pongas el jersey, todavía, pero llévatelo".

Draco vio cómo Harry luchaba por atarse los cordones de las zapatillas. Pensó en ofrecerse a ayudarle, pero el chiquillo estaba tan concentrado que no quiso interrumpirle. Unos minutos después, Harry sonrió ante los cordones, sintiendo que los había conquistado muy bien.

"Draco, ¿puedes cambiar el color de mis cordones?", preguntó Harry. "Papá sí".

Draco asintió. "Claro que puedo. ¿Qué color te gusta?"

"¡Púrpura!", sonrió Harry.

Draco soltó una risita mientras echaba un vistazo a la habitación del niño. "Debería haberlo adivinado". Tocando con la varita cada uno de los cordones atados, éstos pasaron del blanco al morado. Para divertirse, Draco añadió unos diminutos murciélagos negros que revoloteaban.

Harry se agachó para intentar ver más de cerca sus cordones. "¡Perverso! Has hecho Batmans!"

Draco frunció el ceño y preguntó: "¿Qué son los batmans?".

Harry levantó los brazos y declaró: "¡Sólo el mejor superhéroe de la historia! Lleva una capa negra, lucha contra los malos y defiende la verdad y la justicia".

Draco soltó una risita: "Más o menos se parece a tu padre, Harry".

Cuando Harry y Draco entraron en el Gran Comedor, Harry, que hablaba animadamente de una visita para ver al calamar gigante, no se percató de que su llegada causaba revuelo entre los Gryffindors.

"¿Qué hace ese imbécil con Harry? espetó Ron bruscamente.

Hermione los observó y se encogió de hombros. "¿Realmente importa?

"¡Claro que importa!", espetó. "¿Y si Malfoy convierte a Harry en un Slytherin?".

Hermione frunció el ceño. "Eso es ridículo, Ron. Sinceramente, no importa en qué casa acabe Harry, seguirá siendo Harry".

"No, Hermione -afirmó Ginny-. "Ahora ni siquiera es Harry."

Hermione miró incrédula al hermano y a la hermana. "¿Qué os pasa a los dos? Creía que os gustaba cuando vino de visita en verano. Ginny, pensabas que era guapo y no parabas de hablar maravillas de él. Ron, jugabas al ajedrez con él".

Ron se limitó a mirar con desprecio a Hermione y luego volvió a fulminar con la mirada a Draco y Harry. "Se va a convertir en un imbécil".

Draco se dio cuenta de que los antiguos amigos de Harry lo observaban interactuar con el joven Harry y se sintió fascinado al descubrir que le importaba un bledo lo que pudieran estar diciendo o pensando. Mientras escuchaba a medias la cháchara de Harry, escrutó la mesa de los Slytherin en busca de posibles alborotadores.

Pansy Parkinson miraba a Harry con el ceño fruncido. Draco ya sabía que iba a causar problemas. No sólo había perdido a sus padres en la batalla del cementerio Riddle, sino que además despreciaba a Harry. Sentados con ella estaban Theodore Nott y Janus Bole, de séptimo año. Aquellos tres sí que eran problemáticos. Por suerte, ninguno de ellos tenía dotes de sutileza y no sería difícil vigilarlos.

Había un par de Slytherins más de los que no estaba seguro y que habría que vigilar e interrogar cuidadosamente.

Por último, escrutó la mesa en busca de aliados, aquellos alumnos que habían sido lo bastante valientes como para seguir sus propias creencias y no las de sus padres. Millicent Bulstrode encabezaba su lista. Podía ser una chica grande, pero ser musculosa no significaba que una persona careciera de inteligencia. Milli no sólo era una gran atleta, sino que también era superior académicamente. Conocía el arte de la sutileza y el subterfugio y se guardaba cuidadosamente sus creencias. Salía con Blaise Zabini, que también sería un buen aliado.

Draco se distrajo de sus pensamientos cuando Harry tiró de la manga de su túnica. "La reunión de papá ha terminado. ¿Puedo ir a sentarme con él, Draco?".

Draco miró a Severus, que estaba sentado en la mesa del personal, y luego volvió a mirar a Harry. El niño casi había terminado de desayunar. Frunció el ceño: "¿Te has comido sólo todo lo dulce, Harry?".

"Uhm... ¿no?"

"Claro, Harry. Ni siquiera intentes mentir. Se te da fatal. Cómete un trozo de jamón y algo de fruta y luego puedes molestar a tu padre".

"¡Vale!" Harry empezó a coger una gran rodaja de melón con la mano cuando Draco lo agarró por la muñeca y le puso un tenedor en la mano. Harry lo fulminó con la mirada, pero se comió obedientemente la fruta con el tenedor.

Unos minutos más tarde, Draco dejó que Harry corriera hasta la mesa del personal, donde abrazó a su padre y fue subido al regazo del mayor mientras éste terminaba su café matutino. Harry charló alegremente sobre su mañana con Minerva. Sabía que su padre tenía que tomarse al menos dos tazas de café por la mañana antes de poder entablar cualquier tipo de conversación. Le bastó con que Severus le rodeara la cintura con un brazo y se dedicara a hacer rebotar al pequeño sobre sus rodillas.

El desayuno no tardó en terminar y eso significaba que Harry pronto estaría en la Madriguera. Odiaba tener que dejar atrás a su padre, pero le ayudaba saber que Severus lo recogería a las cinco.

Aunque lo comprendía, no pudo evitar las lágrimas que se le escaparon por las mejillas al ver a su padre desaparecer entre las llamas verdes del Floo de la Madriguera. Molly no dejó que Harry permaneciera triste mucho tiempo, pues lo llevó fuera, donde trabajaron juntos en el jardín.

Mientras trabajaban en el jardín, Molly enseñó a Harry las diversas plantas mágicas que allí crecían. Una vez terminaron, Molly fue a preparar la comida mientras Harry correteaba tras los gnomos y los echaba del jardín. A través de la ventana de su cocina, Molly sonrió al ver al pequeño corriendo feliz por el jardín riendo y chillando de alegría tras los gnomos.

A la una, Harry montó una pequeña rabieta porque tenía que echarse la siesta, pero cuando Molly accedió a dejarle colorear con sus lápices de colores en un Libro para Colorear de Siempre que había en el suelo del salón, lo encontró profundamente dormido unos minutos después. Lo llevó al viejo y desgastado sofá, lo cubrió con una manta y se deleitó con el último número del Semanario de la Bruja.

Por la tarde, Harry estaba extasiado al descubrir que iba a poder jugar con unos juguetes mágicos de aprendizaje. No era muy bueno, pero se alegró de saber que realmente tenía algo de magia. Molly le aseguró que, a medida que creciera, su magia maduraría con él.

Cuando faltaba media hora para las cinco, Harry se plantó delante del Floo y esperó impaciente a que apareciera su padre. En cuanto el reloj dio las cinco, Severus atravesó las silbantes llamas verdes, Harry se lanzó sobre el hombre, casi haciéndole retroceder hasta las letales llamas anaranjadas.

"¿Podrías alegrarte de verme, jovencito?", preguntó Severus con una sonrisa burlona.

"¡Sí!" Harry besó la mejilla de Severus mientras rodeaba el cuello de su padre con los brazos. "¡Hoy hemos cultivado el jardín y he plantado Gotas Lívidas, Patatas Nieve y Raíz de Pimiento! Le conté a Molly que usas Raíz de Pimiento en la Poción para Parar Estornudos. Ella dijo que lo sabía, pero quizá no... y luego eché a los gnomos del jardín... y coloreé... y...".

Severus aplastó la cara de Harry contra su hombro durante un segundo, luego tiró de él hacia atrás, lo miró con severidad y le ordenó: "Respira, chico".

"Vale." Exageradamente, tomó aire y lo sorprendió un bostezo.

"¿Es posible que necesites una siesta, muchacho?", preguntó Severus.

"¡No! Ya he echado una, ¿verdad, Molly?".

Molly sonrió. "La echó. Pero tuvo un día muy ocupado".

"Así que se portó bien, ¿verdad, Molly?", preguntó Severus con seriedad.

"Se portó muy bien, Severus". Molly se inclinó y besó la frente de Harry.

"Entonces, hasta mañana". Al mirar al pequeño, Severus no se sorprendió al ver que Harry dormía pegado a su hombro.

Una vez en casa, Severus acostó a su hijo y fue a relajarse con un té de hierbas y un poco de lectura. Sin darse cuenta, se había quedado dormido en la silla.

A las seis en punto, una campanada anunció la llegada de Hermione Granger. Severus se despertó y se sorprendió al ver a Harry acurrucado en su regazo. Sacudió a su hijo y le dijo que fuera a vestirse, que ya era hora de ir a clase. Mientras Harry corría hacia su habitación, Severus abrió la puerta del retrato y dio la bienvenida a la Gryffindor de pelo rizado.

"Señorita Granger, mis disculpas, pero tanto Harry como yo llegamos un poco tarde -dijo resistiendo el impulso de estirarse del sueño-.

"Está bien, profesor Snape. ¿Dónde quiere que me instale?"

"En la mesa del comedor. Yo estaré en mi despacho empezando las entrevistas con mis primeros años". Sacó una campanilla del bolsillo de la túnica. "Si me necesitas, hazla sonar. Yo lo oigo, pero mis alumnos no".

Harry salió vestido de su dormitorio. Sonrió tímidamente a Hermione. "Hola, Harry -saludó ella.

"Hola, He'mione".

"Harry, ¿cómo te dije que debías dirigirte a la señorita Granger, que está aquí dándote clases?".

"¿Profesora Granger?" Severus asintió y Harry sonrió.

"Buena suerte, señorita Granger. Harry, sé un buen estudiante". Severus salió de sus aposentos y desapareció por el pasillo hacia su despacho.

Harry se encaramó a una silla junto a Hermione, ansioso por ser alumno. "¿Qué va a enseñarme, profesora Granger?".

"Voy a enseñarte a usar y cuidar las plumas y luego practicarás las letras".

Hermione se dio cuenta de que Harry era un alumno atento y lleno de preguntas. En un momento dado sintió una pequeña punzada en el corazón al recordar todas las veces que prácticamente regañó a Harry y Ron para que hicieran los deberes y los repasos. Harry, empeñado en aprender hechizos para derrotar a Voldemort, no apreciaba la mayoría de sus clases y, al igual que Ron, a veces hacía que Hermione quisiera arrancarse los pelos. También ayudaba a Neville, pero él, a diferencia de Harry y Ron, siempre había querido aprender y mejorar.

Era un placer enseñar al joven Harry, el hijo del profesor Snape, y cuando terminó su hora de clase, Hermione estaba gratamente sorprendida de lo lejos que habían llegado. Harry había comprendido rápidamente la mecánica del uso de la pluma y había llegado a la mitad del alfabeto. Necesitaba practicar más las letras, pero Hermione estaba muy contenta de que su pequeño alumno se concentrara tanto en su trabajo que apenas tenía manchas de tinta en las páginas de práctica.

Severus regresó justo cuando Harry ayudaba a Hermione a hacer la maleta. Le dirigió una mirada interrogativa. Ella sonrió. "Harry aprende rápido, profesor. Llegó hasta la L en sus cartas casi sin manchas de tinta".

Harry sonrió y se balanceó sobre los talones. "Muy bien. Entonces practicarás al menos otra hora antes de acostarte".

"De acuerdo. ¿Qué hay mañana, profesora Granger?", preguntó Harry.

"Lectura. Escoge un libro que leamos juntos, ¿vale?", le indicó. Harry asintió. "Buenas noches, Harry. Buenas noches, profesor".

"¡Buenas noches, He'mione!", sonrió Harry.

"Señorita Granger, gracias". Severus abrió la puerta del retrato para Hermione y luego la cerró tras ella. Luego se volvió hacia su hijo. "Ve a lavarte las manos, Harry. Esta noche cenaremos en el Gran Comedor".

"¡Yupi!" Harry corrió a su habitación y entró en el cuarto de baño, donde se lavó rápidamente las manos y se las secó. Volvió corriendo al salón y llamó a su padre.

"¿Sí, Harry?" Cogió los dedos de la mano de su hijo cuando salieron y se dirigió al pasillo.

"Me gusta mucho ser estudiante. Creo que podría ser inteligente".

"No me cabe duda de que lo eres, niño". Revolvió el pelo de Harry y sonrió, sólo un poquito, con orgullo.