36. Albus como Niñera Parte Uno

Echo levantó un vestido contra su figura y luego otro. Suspiró con frustración porque no podía ocultar la cicatriz que se extendía a lo largo de la parte superior de su torso.

La cicatriz en sí no era terrible, salvo que se mostraba como una delgada línea de carne ligeramente más pálida. La habilidad de Severus para curar la herida había sido cuidadosa para que no hubiera ninguna cresta donde los bordes se habían vuelto a unir. Quizás algún día se acostumbrara, pero el recuerdo de cómo lo recibió estaba demasiado fresco en su mente. Por ahora, la cicatriz bien podría estar brillando y pulsando porque le parecía así de prominente.

Arrojó el último de sus vestidos sobre la cama y suspiró profundamente. Severus la había sorprendido invitándola a cenar y bailar esa noche, y ella no podía usar ninguno de sus conjuntos favoritos. Todos eran demasiado casuales. Su habilidad en hechizos para alterar la ropa también era muy deficiente.

"Para empezar, no es que tenga una gran selección", murmuró tristemente ante todo su guardarropa extendido sobre su cama. Observó cómo una blusa caía al suelo formando una suave cascada de gasa de algodón.

"¡Eco!" La voz de Harry llamó mientras golpeaba fuerte a su puerta.

Apretando el cinturón de su bata, fue a la puerta de su dormitorio y la abrió parcialmente. El niño estaba prácticamente oculto por una caja casi más ancha que él.

"¡Dios mío! ¿Qué tienes ahí, Harry?" preguntó abriendo más la puerta para dejarlo entrar.

"Papá me dijo que te lo diera, Echo", respondió, sus ojos y su nariz apareciendo por el borde de la caja. "Dijo que es una sorpresa".

Echo tomó la caja de manos de Harry. "Gracias cariño."

"De nada. ¿Puedo ver la sorpresa?" preguntó con los ojos muy abiertos.

"Claro. Abrámoslo juntos." Echo llevó a Harry a su habitación y luego dejó la caja grande sobre la cama. La tapa estaba sujeta por una gran cinta dorada. Echo le indicó a Harry que tomara un extremo mientras ella tomaba el otro. Con un tirón de ambos, la cinta se cayó. "¿Quieres la cinta, Harry?"

"¡Sí! Le quedaría muy bien a Héctor".

"Oh, sí, seguro que sí. Muy bien, veamos qué hay en la caja".

Harry recogió la larga cinta y luego se paró junto a Echo mientras ella levantaba con cuidado la tapa de la caja. Había una sábana de tejido púrpura que quitó para revelar un glorioso charco de seda roja.

"Oh, Circe..." respiró mientras sacaba el vestido de la caja. "Esto es... oh Dios... oh mira esto, Harry."

"Es muy bonito", dijo Harry suavemente.

A Echo siempre le habían atraído los colores oscuros y cálidos. El rojo era un color que nunca se había atrevido a usar, pero lucía llamativo contra su piel. Durante varios minutos estuvo parada frente al espejo sosteniendo el vestido contra su cuerpo.

La atención de Harry se desvió del vestido hacia la caja. "¿Te vas a quedar con el pañuelo de papel, Echo?"

"¿Te gustaria?" Ella sonrió mientras sus ojos verdes brillaban como los de un cuervo obsesionado con un objeto brillante. Él asintió esperanzado. Echo agarró el hermoso pañuelo de papel morado y se lo dio al niño.

"Harry, necesito prepararme ahora. ¿Podrías darle las gracias a tu padre de mi parte y hacerle saber que estaré listo en una hora?"

"¡Bueno!" Harry salió corriendo con su premio y cerró la puerta de Echo detrás de él.

El vestido era absolutamente exquisito, pero Echo no pudo evitar que sus dedos se cernieran preocupados sobre su visible cicatriz.

⚜⚜⚜

Harry, de pie en su taburete, peinó el cabello de su padre mientras Severus arreglaba la corbata de seda blanca en su cuello.

"Ahora puedes atarte el pelo, papá", declaró Harry mientras ponía el peine en el fregadero.

"El chaleco primero, hijo. ¿Me lo traerás?" Miró severa y críticamente su reflejo.

Harry se bajó del tocador y corrió hacia el dormitorio mientras Severus se colocaba un broche de esmeralda en su corbata. Ajustó la seda y examinó el broche, que era una pieza de joyería rara vez usada y heredada durante casi dos siglos en la familia Prince. Él sonrió levemente. Un día pertenecería a su hijo.

"¡Aquí tienes, papá!"

Harry trajo un chaleco de terciopelo negro y brocado dorado oscuro que Severus se puso sobre su camisa de seda blanca. Se abotonó los botones de piedra de ónix negro del chaleco y luego se colocó las mangas de la camisa en su lugar. Luego cogió una levita negra de lana veraniega que dejó desabrochada. Hizo un hechizo refrescante en la tela de la levita y en sus pantalones negros a rayas; un truco suyo que había perfeccionado hace mucho tiempo. Luego su hijo le entregó una cinta de terciopelo negro y Severus le recogió el pelo.

"¿Qué piensas, Harry?" preguntó Severus mientras se inspeccionaba evaluativamente en el espejo del baño.

Harry ladeó la cabeza. "No creo que debas tener una cola de caballo esta vez."

Severus miró a su hijo. "¿Está seguro?"

Harry miró el reflejo de su padre y luego lo miró directamente. Luego asintió con firmeza. "Sí. Creo que te verás mejor sin uno".

Severus sonrió, acarició la barbilla de su hijo y luego le quitó la cinta. "Bueno, vamos a llevarte a Hogwarts, hijo."

"¿No podré ver a Echo?" Harry preguntó decepcionado.

"Ella vendrá con nosotros, así que estoy bastante seguro de que sí. Ahora, espera en la sala mientras veo cómo le va a la joven".

Harry giró hacia la sala de estar mientras Severus fue a la puerta del dormitorio de Echo y llamó. No recibió respuesta al primer golpe así que llamó por segunda vez. Después de lo que parecieron 60 segundos interminablemente largos, escuchó una voz débil desde adentro.

"¿Eres tú, Severus?"

"Lo es, Echo. ¿Estás bien?" Su voz sonaba como si estuviera angustiada. Esperaba que ella no se hubiera opuesto a que le regalara el vestido. Severus sabía que se había arriesgado al dárselo a Echo, pero esperaba que ella se diera cuenta de que su belleza eclipsaba cualquier cicatriz en su persona.

Ella no respondió a su pregunta, simplemente le pidió que entrara. Severus abrió la puerta lentamente. Cuando estuvo seguro de que no estaba entrometiéndose, entró más en la habitación.

Echo se paró frente a su espejo de cuerpo entero con un vestido de seda rojo. Caía maravillosamente, delineando sus curvas mientras caía en una brillante cascada de seda carmesí. Las mangas eran de tirantes estrechos, bordeados con un delicado bordado de seda de color rosa oscuro que recorría el borde del escote que realzaba la forma de su escote.

Severus pensó que se veía absolutamente hermosa con el vestido, excepto por su largo cabello caído desordenadamente sobre un hombro. Supo de inmediato que Echo había estado tratando de ocultar la cicatriz y no estaba contenta con el resultado.

Deslizándose detrás de Echo, Severus apartó sus exuberantes rizos para poder acariciar ligeramente con las yemas de los dedos la parte de la cicatriz que quedaba revelada por el escote del vestido.

Echo agarró sus dedos para detener su avance. "No lo hagas", dijo en voz baja. "Es horrible". En el espejo vio que sus hermosos ojos azul oscuro brillaban con lágrimas no derramadas. "El vestido es tan hermoso, Severus, pero no puedo…"

"Tú eres la hermosa, Echo", enfatizó suavemente, sus labios rozaron su clavícula justo encima de donde comenzaba la cicatriz. Sintió que su cuerpo temblaba ligeramente. "El vestido no es nada. Al igual que esta cicatriz". Con un sutil giro de su mano capturada, ahora tenía sus dedos dentro de los suyos para poder deliberadamente pasar sus propios dedos por la delgada línea de carne ligeramente pálida.

Echo observó su cuerpo rígido contra el del mago. Todavía no había tocado la cicatriz porque de alguna manera temía que si lo hacía, la pesadilla de su tiempo en la cueva con Öland caería sobre ella y nunca podría escapar de él.

Severus giró a Echo en sus brazos y le levantó la barbilla para poder verla a los ojos. Un toque muy ligero de Legilimens le permitió ver sus miedos. "Si permites que tu miedo sea controlado a través de esto", deslizó deliberadamente su dedo índice por la parte de la cicatriz que marcaba su clavícula. "Entonces Öland tiene lo que quería de ti." Echo negó bruscamente con la cabeza. Severus tomó su barbilla suavemente. "Sí, él lo hace."

"Pero, ¿no lo sabrán?" preguntó temblando, refiriéndose a cualquiera que pudiera mirar su cicatriz.

La giró para que se enfrentara al espejo una vez más. Le levantó el pelo y señaló con la mano los peines enjoyados que había sobre la cómoda. Severus colocó los peines de modo que los zarcillos rizados enmarcaran su rostro; el cabello más pesado caía hasta la parte superior de su espalda, ligeramente alejado de su cuello. Era elegante y suave. "No conocerán nada más que la visión de una joven muy encantadora".

"¿Un glamour?" ella persistió.

"Es inútil, mi querida Eco. Sufriste, sobreviviste y triunfaste. No deberías avergonzarte..."

"Sin embargo, escondiste tu cicatriz", acusó, algo desesperada.

"Echo, no elegiste esta marca. La Marca Oscura fue una que tuve que elegir, a pesar de que mis lealtades estaban en otra parte. Incluso aquellos a quienes una vez conté como amigos me habrían enviado a Azkaban al Beso del Dementor si lo hubieran visto. No Cualquier cantidad de intervención de Albus los habría detenido."

"Severus, lo siento. Solo lo miro y me aterroriza encontrarme de nuevo en esa cueva".

Colocó sus manos firmemente sobre sus hombros mientras ambos miraban la cicatriz en el reflejo del espejo. "Tienes esa cicatriz porque te negaste a inclinarte ante él, Echo. Sobreviviste donde otros no". Pasó los dedos por su garganta y delicadamente sobre la piel desnuda de sus hombros. La besó prolongadamente detrás de la oreja y luego le sonrió en el espejo.

Cuando, después de unos minutos, la más mínima sombra de una sonrisa apareció en sus labios, Severus tomó a Echo de la mano, la sacó de su dormitorio y la empujó delante de él hacia la sala de estar.

Harry había estado hojeando ociosamente las páginas del libro de mitología que Hermione le había dado cuando Echo entró en la habitación. El libro cayó de su regazo cuando la vio. Su boca formó una 'O' y sus ojos se abrieron como platos.

"¡Eco! ¡Eres un ángel!" jadeó Harry.

Para deleite del niño y posterior vergüenza, Echo se agachó para abrazarlo. Había planeado escabullirse, pero ella también olía muy bien, así que le permitió besarle las mejillas.

"Harry, eres una joya", sonrió, golpeando ligeramente su nariz. "Gracias por ser tan honesto."

Las mejillas de Harry se sonrojaron. Su padre lo rescató de tener que responder ayudando a Echo a ponerse de pie. "Creo que todos estamos listos para partir, excepto Héctor", dijo Severus.

"¡Héctor!" gritó Harry y tanto Echo como Severus hicieron una mueca.

"Harry", amonestó su padre. Luego le dio a Echo una rápida mirada furiosa. "Gritar no es necesario. Sabes que Héctor está afuera, así que ve a buscarlo".

Harry resopló alegremente (¡Mira a Echo!) y luego salió corriendo al patio trasero a buscar a su perro. Cuando regresó, su padre vestía su túnica larga y negra y Echo llevaba una capa de terciopelo negro sobre sus hombros. Héctor lucía una hermosa cinta dorada alrededor de su cuello.

⚜⚜⚜

Harry estaba un poco verde después del largo viaje Flu a pesar de una breve escala en una estación Flu en Irlanda. Estaba acostado, con la cabeza apoyada en el muslo de su padre, en un pequeño diván en la oficina del director mientras Severus le daba una poción para calmar su estómago. Albus estaba encantado con la apariencia de Echo y, para su alivio, ni una sola vez dijo nada sobre la cicatriz.

"Entonces, ¿Harry se siente mejor?" preguntó Albus mientras acariciaba la mejilla del pequeño.

"Sólo necesita quedarse quieto diez minutos más, Albus, y luego estará como la lluvia", respondió Severus.

"Odio la red Flu", murmuró Harry en la pierna de su padre.

Severus acarició suavemente la cabeza de su hijo y luego le dio unas palmaditas en la espalda. "Te advertí que cerraras los ojos, niña".

"¡Pero me gusta ver pasar todas las chimeneas!"

"Y es por eso que te enfermas de la red Flu", se rió el padre de Harry. Se deslizó con cuidado fuera de debajo de su hijo y luego se levantó. "Serás bueno para tu abuelo, ¿no?"

"Ajá", dijo en el cojín.

"La hora de dormir es a las 7:30, Albus, aunque si es excepcionalmente bueno, puede quedarse despierto hasta las 8. Nada de dulces, por favor, después de las 6:00, de lo contrario tendrás que lidiar con 'Hiperactivo Harry'". Harry se rió suavemente y repitió: "Hiperactivo Harry". Severus le dio un suave golpe al trasero de su hijo. "Sí. Es un monstruo terrible, Albus."

Albus sonrió alegremente, "Te creo, muchacho. Harry y yo estaremos bien. Corred y disfrutad, queridos". El viejo mago los condujo hacia la red Flu.

"Regresaré en la mañana para recogerte, Harry." Severus se alejó del director para inclinarse y poder besar a Harry. Susurró: "Te amo, niño".

"También te amo, papá". Harry bajó a su padre, lo besó en la mejilla y luego recostó la cabeza. "¡Adiós!"

Una vez frente a la red Flu, Severus arrojó el polvo a las llamas y gritó: "¡Estación Flu de Londres, puerta sur!" Al captar la mirada curiosa en el rostro de Echo, sonrió con complicidad mientras la arrastraba hacia las llamas verdes con él. La pareja desapareció y las llamas se apagaron hasta convertirse en un cálido color naranja.

Severus escoltó a Echo rápidamente fuera de la concurrida estación Flu de Londres hasta la acera, donde un carruaje lacado en negro, muy pulido, con accesorios de latón brillante los esperaba pacientemente. El conductor saludó a sus pasajeros con su chistera de seda cepillada y luego saltó para ayudar a la dama a subir al vagón. En voz baja, Severus le dio al conductor un destino y luego subió para sentarse junto a Echo.

"Tu manta como un amuleto cálido", dijo el conductor con un poético acento cockney que Severus supo que era sólo para mostrar. "Sin embargo, es una noche agradable, así que no deberías necesitarla". El conductor chasqueó la lengua y el caballo empezó a trotar más rápido por la calle adoquinada.

El Londres mágico, con sus lámparas de gas y sus carruajes tirados por caballos, tenía el aspecto de hace un siglo. Fue esta simplicidad de elegancia lo que hizo que Severus agradeciera su fortuna por ser mago. El mundo muggle tenía muchas cosas que el mundo mágico no tenía, pero en el mundo mágico el aire era más limpio.

"¿A dónde vamos, Severus?" preguntó Echo deslizando su mano en la de él.

"¿Has estado alguna vez en Londres?" -Preguntó, esquivando cuidadosamente su pregunta.

Ella sacudió su cabeza. "Sólo dos lugares: Grecia y Estados Unidos."

Severus se relajó contra el cojín del asiento. "En realidad nunca pasé mucho tiempo en el Londres mágico, pero hubo muchas veces que tuve que escapar al Londres muggle".

"¿Te gusta el mundo muggle?"

"Tiene su atractivo. La mayoría de las veces era el mejor lugar para esconderme cuando lo necesitaba. Londres fue el lugar donde encontré que mejor podía integrarme, incluso, a veces, completamente vestido como un mago".

Echo se acercó más mientras él le pasaba un brazo por los hombros. "¿A menudo era necesario esconderse?" ella le susurró al oído.

Su dulce aliento le hizo cosquillas en el cuello deliciosamente. Se giró para robarle un beso rápido. "Era la naturaleza de mi trabajo. O tenía que esconderme de los Mortífagos que querían usurpar mi lugar dentro del Círculo Interno de Voldemort, o estaba evadiendo a los Aurores que no sabían de mi doble papel en la guerra".

Eco negó con la cabeza. "Simplemente no puedo imaginar cómo fue para ti, Severus. Para mí la guerra estaba tan lejana que a menudo parecía un cuento de hadas. ¿Sabías que cuando la noticia de la muerte de Voldemort nos llegó a la isla Solonus, no ¿Incluso aparece en la portada del The Greek Herald?"

Severus se movió ligeramente. "Entiendo que muchos países la llamaron 'La Guerra Oscura de Gran Bretaña'", comentó Severus con ironía.

Eco asintió. Había escuchado ese término muchas veces, incluso en lugares tan lejanos como Estados Unidos, cuando estaba en la escuela. "Por muy aterrador que fuera Voldemort, no tenía el alcance mundial que tenía Grindelwald. Estoy muy contento de no haber sido ni siquiera un destello ante los ojos de mis padres en ese momento. Las historias que he leído sobre él eran materia de pesadillas. ¿No fue comparado con un dictador muggle?"

"Adolph Hitler," respondió Severus suavemente.

Muchos magos de hoy en día parecían olvidar que Gellert Grindelwald todavía estaba en su propia prisión de Nurmengard, atormentado por los espectros de aquellos a quienes atormentó y mató. Grindelwald no tenía el poder mágico de Voldemort, pero sí el insidioso encanto del discurso persuasivo. Las maquinaciones de Grindelwald se habían extendido por la mitad del mundo mágico cuando Albus Dumbledore lo derrotó y encarceló al Mago Oscuro, eliminando sabiamente cualquier capacidad del mago para comunicarse con el mundo exterior.

Artículos recientes escritos por la antigua Rita Skeeter para un semanario de chismes de mala reputación de Escocia molestaron a Severus por sus ataques mordaces contra Dumbledore y su  'banda de Fénix rebeldes' . Había muchos idiotas que se alimentaban hambrientos de los artículos de Skeeter y aunque Severus sabía que pronto serían olvidados, le preocupaba que una historia más importante también fuera olvidada. La maldad de Voldemort fácilmente podría haber destruido el mundo mágico, y nadie, al parecer, entendía realmente lo que Dumbledore, la Orden del Fénix y Harry Potter habían contenido dentro de las fronteras de Gran Bretaña.

Severus se estremeció, sintiendo un escalofrío antinatural tocar la nuca. Apretando a Echo con más fuerza hacia sí, sacudió las imágenes del pasado de su mente y trató, en cambio, de concentrarse en la mujer en sus brazos.

Echo se había quedado en silencio, sin duda dándose cuenta de que su conversación había tomado un giro decididamente poco romántico. Era una noche hermosa y clara con las estrellas saliendo y titilando sobre ellas. Severus era fuerte y cálido contra su costado, y ella aspiró su aroma a especias, hisopo y vetiver. Cuando él se estremeció, ella colocó la palma de su mano contra su pecho. Su mano al otro lado de su hombro se tensó momentáneamente y luego sus dedos tiraron juguetonamente de un rizo errante. Ella levantó la cara y encontró sus labios con los suyos.

Una brusca sacudida del carruaje señaló el fin reacio de su beso. Sin embargo, Severus no se apartó abruptamente y susurró suavemente: "Tú eres la Belleza misma, querida Echo".

Bajó los ojos recatadamente y sonrió mientras el calor de su sangre subía unos grados. Cuando Severus bajó del carruaje, extendió su mano para ayudarla a bajar para que pudiera leer su destino.

Se pararon frente a un arco de glicinas de color púrpura, retorcidas y pesadas, que conducía al patio de un pequeño e íntimo restaurante al aire libre. En el centro del patio había una gran fogata abierta que agregaba un brillo cálido a las mesas redondas cubiertas con manteles de lino de color burdeos y decoradas con lámparas antiguas de latón, cada una de las cuales sostenía una sola vela.

Echo y Severus fueron recibidos por el conserje, un hombre alto y completamente delgado que parecía como si debería comer más en el restaurante en el que trabajaba.

"Bienvenido a Wisteria", su voz era aflautada, pero tenía un aire regio.

El conserje hizo una reverencia y los condujo al patio, hacia una mesa privada que apenas alcanzaba la luz de la llama del fogón. Echo desabrochó el ornamentado broche de su capa y el conserje se la puso cuidadosamente en el brazo. Luego hizo lo mismo con la pesada túnica exterior de Severus cuando el Maestro de Pociones se la entregó. Un movimiento de su varita y las envolturas fueron enviadas a un guardarropa oculto. Con la misma eficacia, el conserje sacó la silla de Echo, la ayudó a sentarse y luego pidió una botella de vino y dos copas pequeñas de cristal. Llenó cada vaso sólo con lo suficiente para ofrecer una muestra.

"Esta noche presentamos nuestro vino de la casa, Wisteria Rose'. Es una mezcla de uva perfectamente armoniosa con un bouquet que seduce y transporta". El conserje asintió y alzaron sus copas.

Echo nunca había probado un vino tan sofisticado así que observó cuidadosamente cómo Severus primero olía el vino y luego tomaba una pequeña muestra que saboreaba en su paladar. Luego tomó el último trago y se lo terminó. Un rápido asentimiento de Severus y Echo duplicó lo que había hecho.

Al olfatear tentativamente el vino, se sorprendió por un rico aroma que le hizo pensar en uvas pesadas y deliciosas bajo el sol italiano. Un pequeño sorbo que sostuvo en su lengua la transportó a un verano toscano. Cerró los ojos, nunca se había sentido tan arrastrada por algo tan simple como un vino.

Sus ojos se abrieron de golpe cuando sus labios fueron repentinamente capturados. Los labios de Severus sabían celestiales, y si alguien estaba observando el beso, a Echo no le importaba. Acariciando la nuca de él, sintió su brazo alrededor de su cintura acercándola más. Después de lo que pareció una eternidad de felicidad, su beso terminó. Una dulcemente aturdida Echo estaba mirando la mirada perversamente brillante del Maestro de Pociones.

"Oh Dios", sonrió.

"Y eso fue sólo el vino", sonrió Severus.

Echo parpadeó para alejar su aturdimiento y su mirada recorrió a su alrededor. "El conserje... uhm..." se tocó sus hermosos labios magullados y se sonrojó maravillosamente al mirar la mesa. "Él no... quiero decir..."

Deslizando su mano sobre la mano de Echo, Severus se rió suavemente; su nudillo apenas rozó su labio inferior. Fue entonces cuando notó que ya no estaban separados por el ancho de la mesa. Severus se había movido para sentarse a su lado. "Se había ido antes de que probaras el vino, querida". Severus deslizó el menú más cerca de ella.

Echo tomó el menú y lo escaneó rápidamente. No tenía idea de qué elegir. Miró al mago que estaba a su lado, claramente sintiéndose un poco perdida.

"A decir verdad, nunca he comido aquí", confesó Severus ante su petición de ayuda no solicitada. "Arthur recomendó el lugar. Recientemente llevó a Molly para su aniversario y ella lo disfrutó bastante. Un gran elogio de una bruja famosa por su cocina".

Echo se inclinó ligeramente hacia él con el menú cerca de su pecho. "Entonces, ¿qué elegimos?"

"¿Confías en mí?" preguntó con complicidad.

"Implícitamente", dijo, cerrando su menú y colocándolo en el borde de la mesa.

A los pocos minutos, Severus había pedido para ellos y el camarero les sirvió a cada uno otro vaso de Wisteria Rose. Una vez que el camarero se fue, Severus levantó su copa para brindar.

"Que tu corazón sea cálido y feliz, con el ritmo de tu risa..." Severus tocó su vaso con el de Echo y tintinearon ligeramente cuando terminó, "Todos los días... en todos los sentidos... y por los siglos de los siglos". ".

Tomaron sorbos de vino y, cuando Echo lo miró profundamente a los ojos, estuvo seguro de haber detectado un hermoso rubor en su piel. Él sonrió, se inclinó más cerca y rozó sus labios con los de ella una vez más.

⚜⚜⚜

Albus habló en un pequeño espejo de mano que había sido encantado para aceptar comunicación de cualquiera con otro espejo igualmente encantado. Sólo Albus sabía que el 'espejo de comunicación', como él lo llamaba, había sido inventado por Sirius Black cuando aún era estudiante. Les había brindado a los Merodeadores de Gryffindor una forma de eludir a su Director durante casi un período completo antes de que descubriera cómo se comunicaban entre sí. Fue después de que terminaron Hogwarts que Albus hizo que Sirius encantara los espejos de algunos miembros de la Orden. Hasta donde Albus sabía, sólo él y Minerva todavía tenían el suyo.

El director estaba hablando con Minerva ahora y Harry estaba a su lado saludando cada pocos segundos a su tía Minnie.

"Te extrañaré esta noche, querida", habló suavemente.

"Regresaré mañana por la tarde, Albus. Estoy seguro de que Harry puede mantenerte entretenido adecuadamente". La severa fachada de la bruja fue rota por una pequeña sonrisa que posiblemente había aprendido de Severus Snape.

"¡Lo mantendré ocupado, tía!" estuvo de acuerdo Harry.

"Sé que lo harás, dulce muchacho. Pero no canses demasiado a tu abuelo". Un brillo brilló en sus ojos azul grisáceo y Harry se rió.

"Buenas noches, querida. Te amo", sonrió el director.

"Yo también te amo, Albus. Buenas noches."

El reflejo en el espejo brilló y Albus dejó el espejo boca abajo con un suspiro.

"¿Cuándo te vas a casar con tía Minnie, abuelo?" preguntó Harry mientras acariciaba la suave barba de su abuelo.

"Qué buena pregunta, Harry. Minerva y yo hemos estado tan ocupados que parece que no hemos tenido un momento para planear algo por nosotros mismos". Levantó al niño sobre su regazo. "¡Uf! ¡Estás creciendo, niño!"

"Papá dice que tendré un crecimiento en un par de años", asintió Harry mientras se ponía cómodo. "Oh, sé cuándo podrás casarte, abuelo".

Albus sonrió y tomó un mechón de su barba de los dedos enredados del niño. Harry no lo sabía, pero estaba tirando de mechones individuales y eso hizo que a su abuelo le picara la barbilla.

"Entonces, ¿cuándo deberíamos casarnos?" preguntó.

"Podrás casarte cuando Echo y papá lo hagan", dijo Harry con firmeza.

"Una idea genial, pero ¿cómo sabes que Echo y tu padre se van a casar?"

Harry levantó un dedo, "Papá besa a Echo y dijo que es porque le gusta". Luego levantó un segundo dedo. "Llevó a Echo a una cita, eso significa que la ama. Y le compró un vestido bonito. Eso debe significar algo, pero no estoy seguro de qué".

Albus se rió entre dientes. "Creo que es un poco más complicado que eso, niña".

Harry frunció el ceño. "Es algo de adultos, ¿no?" Albus asintió. "Esos me dan dolor de cabeza". Harry se deslizó del regazo de su abuelo justo cuando la cabeza de Remus apareció con un silbido en las llamas verdes de la red Flu.

"¡Hola, Harry! No esperaba verte aquí", sonrió agradablemente el hombre lobo.

Harry se agachó frente a la red Flu. "Hola, Remus. ¿Tu cabeza se siente así de rara?"

Remus se rió entre dientes. "Siento un pequeño cosquilleo, pero no es desagradable. ¿Qué estás haciendo aquí?"

Albus interrumpió: "Estoy cuidando a Harry esta noche mientras Severus y Echo tienen una cita".

Las cejas de Remus se alzaron. "¿De hecho? ¡Bueno, ya era hora!"

"Papá tiene que salir con Echo primero, luego podrá convertirla en mi mamá y yo seré un hermano mayor", explicó Harry.

Ambos magos se rieron entre dientes y luego Albus preguntó: "¿Había algo que necesitabas, Remus?"

"Querías que trajera mis planes de lecciones para mi clase de preparación de aurores para séptimo año, Albus."

"¡Dios mío! ¿Eso fue esta noche?"

"Estoy seguro de que podemos..." comenzó Remus.

"No, no. Pasa, Remus." La cabeza del mago más joven desapareció por un momento. Entonces Remus atravesó la red Flu. "Harry, lo siento muchísimo, pero tengo un trabajo del que debo ocuparme con Remus. Todavía tengo tu estante de libros, y tu baúl de juguetes está allí junto a la percha de Fawkes. También puedes charlar con cualquier de los retratos, si están despiertos."

"Está bien, abuelo."

Harry se mantuvo ocupado leyendo durante al menos quince minutos, pero luego decidió ir a hablar con Phineas Nigellus Black. Fue entonces cuando notó que Héctor no estaba en la oficina del director. Se giró para preguntarle a su abuelo si había visto al perro grande, pero Albus y Remus estaban discutiendo por algo y Harry no quiso interrumpir.

Al ver la puerta de la oficina del director abierta, Harry pensó que Héctor se había ido por allí, así que decidió ir a buscar a su amigo peludo antes de que el perro se metiera en problemas o se perdiera.

***
N. A. O: El brindis de Severus es una antigua bendición irlandesa para beber del omnipresente 'Anonymous'. La descripción que hace el conserje de Wisteria Rose en realidad tiene un significado interpretativo que describe el vino como una excelente mezcla de uvas, perfectamente envejecida y con un aroma superior.