32. La Magia Antigua

"¡PADRE! ¡Despierta! Despierta!"

Molly se aferró a Harry mientras Albus sacaba a Severus del sueño. Por fin despierto, el Maestro de Pociones tomó grandes bocanadas de aire. El mago más joven se agarró con fuerza a los antebrazos de Albus, intentando anclarse a la realidad.

"¡Se ha... ido!", jadeó con voz ronca.

Albus se apartó con cuidado y levantó la barbilla del joven para poder mirarle a los ojos. "¿Qué se ha ido, muchacho?

"¡Se ha ido!", exclamó Fred. Señaló la ruina hecha jirones del abrigo y las mangas de la camisa de Severus.

"¡Misericordiosa Cibeles!", jadeó Molly. "¿Cómo ha ocurrido?"

"¡Severus, la Marca Tenebrosa ha desaparecido!", jadeó Lupin.

Severus se estaba mirando el antebrazo. No había nada más que su piel lisa con una ligera capa de vello negro. Se pasó la otra mano por la piel limpia. "Albus, se ha ido". Se tocó brevemente el corazón con la mano. "Completamente.

Albus sonrió, con los ojos brillantes. Sabía lo que Severus quería decir. Igual que Lily había quitado la marca del mal de la frente y el alma de su hijo, había hecho lo mismo con Severus.

Harry se apartó de Molly y agarró la mano de su padre. "¿Estás bien, papá?"

Severus levantó a su hijo y lo abrazó. "Nunca me he sentido mejor, hijo mío. Me he quitado un gran peso de encima".

"Gred", entonó George sotto voce, "está sonriendo".

"Retrocede despacio, Forge. No queremos que nos descubran...".

"...en cualquier lluvia radioactiva", terminó George.

"¡Vosotros dos!" Con Harry anclado a su cadera por un brazo, Severus soltó un brusco chasquido y señaló a los gemelos con un largo dedo. Ambos se sobresaltaron tanto que cayeron de espaldas sobre Draco y Hermione. Con el ceño fruncido, gruñó: "Fuegos artificiales".

"¿P-P-Profesor?", chilló Fred.

"Fuegos artificiales", dijo con su voz de clase más sedosa y amenazadora. "Los tienes, ¿verdad?". Dejó a su hijo en el suelo y ahora se cernía sobre los gemelos caídos.

"S-s-sí, señor", tartamudeó Jorge. "Lo llevamos..."

"... ¿queréis un poco?", terminó Fred.

Severus había dejado de asomarse y su postura era más relajada. "No un poco. Mucho. El cumpleaños de mi hijo va a ser por todo lo alto. Cincuenta galeones si puedes tenerlo todo listo al anochecer, a las ocho".

Los gemelos se pusieron finalmente en pie. Las sonrisas les sonrosaban las mejillas. "Si podemos usar...", empezó Fred.

"...su Floo, profesor", terminó George.

"Volveremos...", dijo Fred.

"...en un santiamén".

"¡Siéntete libre!" Severus se volvió y cogió la mano de Harry entre las suyas. "Harry, muchacho, necesitamos más tarta".

"¡Sí!"

Severus se sentó en la playa, cerca de Molly y Arthur, mientras observaba a su hijo con tranquila satisfacción. Harry cacareaba, gritaba, bailaba y aplaudía mientras los fuegos artificiales coloreaban el cielo sobre el océano y llenaban el aire de silbidos y explosiones. Ya no asustaba a los invitados de Harry con su inesperada sonrisa de alegría; había pensado en obliviarlos a todos, pero Minerva le convenció (le regañó) para que no lo hiciera. Sin embargo, se sentía muy tranquilo.

¿"Un Knut por tus pensamientos"?

Severus estiró una mano hacia Eco y la empujó para que se sentara a su lado. Se sorprendió a sí mismo con la facilidad con la que le pasó el brazo por la espalda y apoyó la mano en su cintura. Eco se apoyó en su costado.

"Dices que sólo es una knut", sonrió.

"Creo que podría tener alguna pelusa de bolsillo para endulzar el trato".

Él soltó una risita muy suave y ella sintió su suave sonido. "Rechazaré la pelusa de bolsillo, gracias.

Eco levantó una hoz de plata que brillaba en rojo, azul y dorado a la luz de los fuegos artificiales. "Una hoz, un pensamiento entonces".

Severus cogió la hoz. Abrió la boca como si fuera a decir algo, pero la cerró cuando un brillo perverso le asomó a los ojos. Le devolvió la hoz a Eco y ella lo miró con una sonrisa de desconcierto. "Tendrás que adivinarlo", sonrió él.

"Ah, entonces es así. Supongo... -dejando caer la moneda, Eco le cogió la cara entre las manos y le besó brevemente. "Si no era eso lo que estabas pensando..."

Fuera lo que fuese lo que ella planeaba decir, Severus la detuvo deslizando la mano bajo su pelo, ahuecando la base de su cráneo, y besándola sonoramente.

Nadie vio a la bruja y al mago (o si lo hicieron, fingieron no haberlo hecho), ya que estaba oscuro, excepto los hermosos fuegos artificiales y un niño que se volvió en el momento justo. Eco y su padre se estaban besando... ¡mucho! Harry sonrió feliz y empezó a saltar por la arena.

Le parecía que su padre le estaba consiguiendo una madre, lo que significaba que muy pronto sería hermano mayor.

Al día siguiente, Severus despertó a su hijo a la absurda hora de las siete de la mañana. Harry intentó meterse más profundamente bajo las sábanas, pero su padre no se lo permitió. Cuando el chico intentó enterrarse por tercera vez, Severus le dio un fuerte golpe en el trasero.

"Harry se quitó las sábanas de encima y miró sombríamente.

"Eso no te ha dolido nada", espetó Severus. "Tenías al menos veinte capas de mantas entre mi mano y tu trasero".

"No importa", hizo un mohín. "Duele en... en princibull".

"Principio". Severus apartó a su hijo de un codazo y le tendió un paquete envuelto en papel de plata con un lazo morado alrededor.

"¿Otro regalo?" preguntó Harry cogiendo el regalo.

"¿Otro? ¿Qué quieres decir? -preguntó Severus, realmente perplejo.

"Los fuegos artificiales. Creía que era mi regalo de cumpleaños".

Severus enarcó ligeramente una ceja. "En cierto modo, supongo que sí. Sin embargo, fue una inspiración de última hora. Esto es lo que quería regalarte. Espero que te guste".

Harry abrió rápidamente su regalo y descubrió que su padre le había regalado un gran diario de tapas blandas. En el anverso, en letras doradas, estaba escrito: Diario de Pociones de Harry Snape. Las tapas blandas eran de cuero firme, pero de tacto suave. En el interior, las finas páginas de pergamino servían para anotar proyectos de elaboración y tomar notas.

"Es igual que el tuyo, papá", susurró Harry mientras sus dedos recorrían ligeramente el fino papel.

"Está preparado para que tomes notas, ya que siempre estás garabateando en trozos de papel y los pierdes. El diario está encantado para que puedas protegerlo con una contraseña y, algo esencial para cualquier pocionero, el diario es resistente a la mayoría de las sustancias cáusticas, al fuego y al agua."

"¿Te parece bien que sepa la contraseña?" preguntó Harry mientras pasaba los dedos por las hermosas páginas.

"Si eso es lo que deseas. Tiene un secreto más". Los ojos de Harry se abrieron de par en par. Como le gustaba tanto decirle a su padre, le encantaban los secretos. "Pasa el dedo índice por el lomo hasta que llegues al fondo. Luego, dale dos golpecitos".

Harry lo hizo, con cuidado, y soltó un gritito de sorpresa cuando una pluma con plumilla de plata cayó en su mano. "¡Malvado!"

"Es una Pluma de Nunca Tinta, así que no la pierdas", advirtió Severus.

"No la perderé. Gracias, papá!"

Severus le tendió la carta de Lily. Harry dejó inmediatamente el diario y se quedó mirándolo. "Dijiste que era de mi madre. ¿Puedo leerla?

"Parte de la carta es muy personal, así que no, no puedes. La guardaré hasta que seas mucho mayor. Entonces podrás leerla". Severus respiró hondo.

"Oh... de acuerdo, supongo. Pero, ¿me vas a decir lo que pone?".

"Lo haré, sin embargo, pero antes deseo contarte más cosas sobre tu madre, sobre mí mismo y sobre nuestra amistad". Severus se movió ligeramente y empezó a contarle a Harry cómo conoció a Lily Evans cuando ésta huía de su hermana mayor, Petunia.

Lily, una niña de ocho años, pelirroja, con la nariz y las mejillas salpicadas de pecas, corría a través de las zarzas a una velocidad vertiginosa. Había perdido una sandalia cuando empezó la persecución, así que su pie desnudo era asaltado por terrones de tierra y hierba espinosa a cada paso que daba.

"¡Vuelve aquí, Lily!", gritó Petunia. "Me has roto la chancla".

Lily cayó sobre la hierba. Chilló cuando su rodilla rozó una piedrecita.

"¡Me has roto la muñeca con esa frikada tuya, Lily!". Petunia había dejado de correr y ahora avanzaba hacia su hermana como un gato acechando a un ratón. Tenía una sonrisa retorcida en los labios y un duro destello de odio en sus ojos marrones y turbios. Justo cuando Petunia se lanzó con un chillido hacia la indefensa Lily, chocó contra una barrera que la arrojó de espaldas sobre su trasero.

"¡Lo siento! ¡Lo siento! Tuney, no era mi intención!" Lily lloraba mientras se levantaba.

"Monstruo... mutante... malo, malvado", gruñó Petunia con un gruñido. Con la velocidad de su creciente odio, se puso en pie y se abalanzó sobre Lily.

Un repentino borrón se zambulló entre las chicas. Petunia fue derribada por un chico pequeño y delgado que se había colocado a horcajadas sobre ella, con sus rodillas puntiagudas clavándole los hombros en el suelo. El chico tenía el pelo largo y negro hasta los hombros, la piel pálida y unos ojos negrísimos que irradiaban venganza hacia su hermana.

"¡Suéltame, chico asqueroso!", tosió Petunia.

El chico levantó el puño para darle un puñetazo en la nariz a Petunia, pero Lily le agarró la mano.

"¡No hagas daño a Tuney!", gritó Lily mientras forcejeaba con el chico para quitárselo de encima a su hermana.
Al ver su oportunidad, Petunia salió arrastrándose de debajo del chico y, como un cangrejo larguirucho, se escabulló por la corta colina por la que había perseguido a su hermana.

"Gracias -murmuró Lily mientras se sentaba en la hierba y seguía sorbiéndose los mocos. El niño se sentó a su lado.

"He visto la magia que has hecho", sonrió. "Eres una bruja como yo, mamá".

"¡Qué tontería! Las brujas no existen", dijo Lily con hipo. Intentó mirar al chico con mala cara, pero parecía tan harapiento, con la ropa usada rota y el pelo negro y sucio, que en vez de eso sonrió. "¿Quién eres?

"Severus Snape -respondió mientras bajaba la barbilla para que el pelo le tapara la cara. "Vivo con mi madre y mi padre en Spinner's End".

Lily señaló una de las nuevas casas adosadas del nuevo barrio, que aún zumbaba con el ruido de la construcción, ya que seguía en proceso de urbanización. "Acabamos de mudarnos a esa casa. Soy Lily Evans". Le levantó la barbilla para poder verle la cara. "¿De verdad soy una bruja?"

"Lily era más pequeña que Petunia y no se defendía. Entonces, justo antes de que Petunia se ensañara con su hermana pequeña, una ráfaga de magia accidental de tu madre apartó a Petunia de Lily. Como seguro que puedes imaginar, a Petunia no le hizo mucha gracia".

"Tía Petunia estaba muy enfadada, ¿verdad?". Harry soltó una risita ante la petulante sonrisa de su padre.

"Mucho. Petunia acababa de ponerse en pie, con los puños en alto, y Lily apenas se despegaba de su hermana mayor... rogándole que no le hiciera daño cuando aparecí yo".

"¿Destrozaste a la mala Petunia?", preguntó Harry esperanzado. Severus frunció el ceño, pero luego sonrió satisfecho: "Bueno, sólo un poco. La placé. Petunia era más alta que yo, pero también era muy delgada y yo era rápido. Sabiamente, salió corriendo".

Harry soltó una risita y luego se acomodó mientras su padre continuaba su historia sobre cómo le dijo a Lily que era una bruja y muy especial.

"Enseguida nos convertimos en algo más que amigos. Nos quisimos desde el momento en que nos vimos por primera vez. Cuando teníamos diez años, decidimos que un día, cuando fuéramos mayores, nos casaríamos y tendríamos... hm... creo que eran doce hijos lo que tu madre quería".

Harry se echó a reír. "¡¿Doce?! Eso son muchos besos!"

"Sí, bueno, en aquel momento parecía un número razonable". Severus fulminó a su hijo con una leve mirada. "Eres más que suficiente para diez niños, mi querido hijo".

Harry sonrió satisfecho: "Trabajo en ello".

"Así es. De todos modos, mantuvimos nuestra promesa de casarnos hasta nuestro quinto año en Hogwarts."

"¿Qué ocurrió?", preguntó Harry, que ahora estaba muy atento al relato de su padre.

"Fui humillado por una alumna de la casa Gryffindor de Lily en público. Estaba enfadado y avergonzado y, cuando ella intentó salir en mi defensa, la llamé lo peor que alguien podría llamar a otra persona."

Severus Snape cursaba su quinto año como estudiante en Hogwarts. Hoy había empezado la primavera, y pronto terminaría el curso. La mayoría de los alumnos estaban jugando en el patio o volando libremente en el campo de quidditch. Severus se había instalado junto a una agrupación de tres rocas en la orilla del Lago Negro. Un árbol cercano tenía ramas de hojas y flores que le daban sombra mientras se extendía sobre las rocas y hacia el lago.

El lugar también le protegía de la mayor parte del ruido de los estudiantes que aprovechaban el buen tiempo para jugar o socializar. Sin embargo, Severus era un solitario y aquel tiempo de tranquilidad era suyo para estudiar. Estaba ansioso por leer el libro que tenía en el regazo, porque por fin había conseguido permiso para entrar en la Sección Restringida de la biblioteca. En su regazo estaba el libro que había esperado durante años tener en sus manos, Pociones Moste Potente.

Severus estaba casi acurrucado sobre el libro, concentrado en sus conocimientos. No era consciente de que se le acercaban sus enemigos, los Merodeadores. Al menos no hasta que...

"¡Snivy Snivellus!", cacareó Sirius Black.

"¿Estudiando mucho, Snivellus?", rió Peter Pettigrew. "¿O apenas estudias?

"¿Evitándome, Snape?", se mofó James Potter.

Severus levantó la vista de su libro. Tenía la varita oculta, pero en la mano. No respondió a la burla de Potter.

"¡Expelliarmus!" gritó Sirius pillando a Severus descolocado. La varita de Severus se le arrancó de la mano y Black la atrapó. "¡Mía!"

"¡Black!", espetó Severus poniéndose en pie de un salto.

"¡Levicorpus!", gritó James Potter.

Severus se puso de pie de un salto. Su túnica tradicional le cayó sobre la cara, dejando a la vista su ropa interior gris y sus piernas flacas. Ahora, bajo la túnica, su rostro se teñía de carmesí junto con la sangre que le subía a la cabeza. Podía sentir la brisa primaveral haciéndole cosquillas en el vello de las piernas. Deseó morir mientras las risas crecían a su alrededor. Al mismo tiempo, juró que los Merodeadores estaban llenos de agujeros. Nunca en todos los años que llevaba lidiando con las travesuras de los Merodeadores le habían humillado tan terriblemente; ante casi todo el colegio.

Harry se quedó boquiabierto. Sabía a qué nombre se refería su padre. Se lo había oído decir varias veces a algunos chicos del colegio y Ron le había explicado lo que significaba. "¿Mudblood? ¡¿Llamaste a mi madre una... una...?!
"

"Shhh, no despiertes a Eco", amonestó Severus cuando la voz de su hijo se alzó indignada.

"Eso es peor que jurar, papá", siseó Harry. "¿Por qué has hecho eso?"

"Realmente no hay una buena excusa para ello, pero intenta comprender que en la época en que vivíamos y en la Casa en la que estaba en Hogwarts, estaba rodeado de prejuicios. Se me escapó y fue terrible que lo dijera. Nuestra amistad estuvo a punto de terminar aquel día, pero soy un hombre testarudo". Sonrió malhumorado. "Tu madre tardó casi el resto de aquel curso en aceptar mis disculpas y perdonarme. Sin embargo, cuando reparamos nuestra amistad, era una época muy mala para las brujas y magos nacidos de muggles. Los socios que yo tenía no se lo habrían pensado dos veces antes de hacer daño a Lily, así que nos pareció mejor mantener en secreto nuestra renovada amistad. Ni siquiera tu abuelo Albus, que tenía un extraño sentido que parecía permitirle saberlo todo, lo sabía".

"Pero mi madre se casó con mi padre. ¿Aún no querías casarte con ella?".

Severus suspiró. Aún le dolía pensar en su pasado y era la primera vez que hablaba tan abiertamente de aquellos días. "Muchísimo. Por desgracia, Harry, no fue posible. Para entonces me había convertido en espía de la Orden del Fénix y nadie, salvo unos pocos elegidos, podía conocer mi posición. Lily necesitaba estar con alguien que la mantuviera a salvo. Aquellos años fueron muy difíciles... para todos. Lily se preocupaba por James, pero la verdad es que no le quería como me quería a mí".

Harry frunció el ceño ante aquella información, pero luego la perplejidad nubló sus facciones. Ésta era una de esas cosas molestas, confusas y adultas que solían provocarle dolor de cabeza. Volvió a fruncir el ceño. "No entiendo por qué no te esperó".

"No podía hacerlo, Harry". Severus tenía que ser lo más sencillo y diplomático posible en este punto de su explicación. "Lily necesitaba a alguien... un sangre pura... que cuidara de ella, y James, que estaba sinceramente dedicado a ella, era un buen hombre cuando estaba bajo la influencia de tu madre. James Potter hizo todo lo posible por cuidar de ella. Verás, Harry, tu madre estaba embarazada antes de casarse con James".

"¿Quieres decir que tengo un hermano o una hermana?". Su confusión era evidente mientras se esforzaba por comprender lo que decía su padre.

"No, no los tienes. Lily estaba embarazada de ti". La expresión de Harry no le dio ninguna pista de lo que su hijo estaba pensando. Hizo una pausa de casi un minuto antes de afirmar con delicadeza: "James Potter no es tu verdadero padre".

"No es mi padre". Harry se pellizcó el puente de la nariz, cerró los ojos brevemente e hizo todo lo posible por encontrarle sentido. "¿Estás seguro? ¿Mi pa... mi Jame... uhm... sabía que yo no era suyo?".

Severus negó con la cabeza. "James no lo sabía. Por lo que él sabía, eras suyo, y te quería tanto como tu madre. En su corazón, James era tu padre. Estoy seguro de que, aunque tu madre hubiera decidido decirle a James que no eras su verdadero hijo, él te habría seguido queriendo".

Eso era algo que nunca pensó que diría de James Potter, pero el hombre no era el matón que había sido el niño. Hubo algunas veces, muy breves, en que había visto a James, Lily y Harry juntos y sabía que lo que le había dicho a su hijo era la pura verdad.

Harry sonrió aliviado. No recordaba a James Potter, aparte de lo que le había contado su tía Petunia. No había sido halagador. Había aprendido algo más de su padre, un poco de Remus Lupin e incluso una o dos historias que le habían contado a Hermione. Aunque aquel hombre no hubiera sido su verdadero padre, Harry quería pensar bien de él, ya que James había intentado mantenerlos a salvo a él y a su madre.

Pero ahora... se le planteaba una pregunta más importante y le daba un poco de miedo formularla. ¿Y si su verdadero padre era una persona realmente mala que había hecho daño a su madre, y ella había tenido que acudir a James en busca de seguridad? Pero iba a ser valiente y preguntar.

Severus observó cómo tomaba forma la pregunta en la mente de su hijo. Había tocado muy ligeramente la mente de Harry con Legilimens.

Respirando hondo y juntando las manos con fuerza, Harry preguntó: "¿Quién es mi verdadero padre?".

La parte de Severus a la que aún preocupaba que Harry pudiera enterarse algún día de su pasado hostil temía responder a aquella pregunta. ¿No querría Harry saber todas las razones por las que no había sido un padre para él? ¿Qué diría si Harry le preguntara por qué lo habían dejado con los Dursley cuando Severus sabía que Petunia era una mujer tan desagradable?

¿Me odiará?

Dudando sólo un momento, respondió con firmeza: "Sí".

Harry captó la vacilación de su padre. Lo que parecía un centenar de preguntas y emociones se apoderaron de sus pensamientos, pero hizo un buen trabajo para reducirlas a la obediencia. Sus ojos verde oscuro se posaron en la carta que su padre aplastaba en la mano derecha.

Harry señaló la carta. "¿Mamá te habló de mí en esa carta?".

Severus abrió el puño y alisó la carta. "Me lo dijo. Yo nunca lo supe.
"

Harry lanzó una mirada de asombro y Severus sintió como si su corazón estuviera a punto de despeñarse por un precipicio. ¿Estaba su hijo decepcionado por la verdad? Su temor se disipó de inmediato cuando su hijo preguntó: "Sé que has dicho que es privado, pero ¿no hay nada que puedas leerme? Quiero oír las palabras de mi madre. Por favor, papá".

Severus levantó la carta y no se dio cuenta de que le temblaba la mano hasta que Harry alargó la suya y colocó su pequeña mano sobre la de su padre. Severus dedicó a su hijo una sonrisa reservada pero agradecida. Inspirando, estudió la carta y encontró una parte que podía leer. "Creo que sí. Un momento". Volvió a alisar las páginas. Leyó, con ternura, un párrafo, ligeramente editado: "He encantado un retrato de Harry mientras mira de verdad en el papel. Sólo tienes que tocar con tu varita el reverso de este pergamino y decir su nombre. Nunca he visto un bebé más perfecto. Te alegrará saber que tiene mi nariz con un toque del digno arco de la tuya. Es redondo y blando, pero algún día será tan llamativo como su padre".

La voz sedosa de su padre envolvía cada palabra, pero Harry se esforzó por imaginar la voz de su madre tal y como la había oído en su pesadilla, cuando ella le salvó de los mortífagos fantasmas. Le parecía oír su voz diciendo las palabras junto con la de su padre.

"¿Quieres ver tu foto? -preguntó Severus, con una sonrisa tentativa asomando por una comisura de los labios.

"¡Sí, por favor!" Harry se acercó a su padre y se apoyó en su costado. Vio cómo Severus golpeaba el dorso del pergamino con la varita y pronunciaba el nombre de Harry. El pergamino brilló y allí estaba él, el hijo recién nacido de Lily Evans y Severus Snape.

Harry observó el bucle de los movimientos de su yo bebé en la fotografía. Sonrió y tocó con un dedo su propia manita que se extendía hacia él. Luego miró a su padre y sonrió.

Te dije que nos parecíamos, papá -Harry se tocó la ligera protuberancia de la nariz a la que su madre se había referido como "arco digno"-.

Severus estuvo tentado de atraer a su hijo hacia sí, pero se contuvo un momento. "¿Te parece bien, Harry? ¿Tienes alguna pregunta?"

Harry se golpeó el labio inferior, pensativo. "Bueno... en realidad no cambia nada. Quiero decir que te convertiste en mi padre cuando firmamos el documento de adopción y la carta de mamá sólo dice que siempre fuiste mi padre. Me gusta que mamá y tú os quisierais de verdad y decidierais tenerme, pero me entristece que no pudierais haberos casado". Suspiró pesadamente, mirando la carta ahora doblada en la mano de su padre. "¿Es... puedo seguir pidiéndole a Remus historias sobre James? ¿Te parece bien? ¿Te importaría?"

"No, no me importa en absoluto, Harry. Tu madre decía en su carta que James te quería mucho y que fue un buen padre para ti. Creo que tienes derecho a satisfacer tu curiosidad sobre él".

"¿Me dirás algún día por qué no te gusta?". preguntó Harry con ansiedad. Había percibido la tensión de su padre cada vez que se mencionaba el nombre de James Potter en una conversación cortés.

"Cuando seas mayor, prometo contarte más cosas. Por ahora, que sepas que, de niños, James y yo no nos gustábamos nada. Sin embargo, los niños crecen y cambian. De adulto, y esto sólo te lo admitiré a ti, ese James se hizo tolerable".

Harry salió de debajo de las sábanas, se puso de rodillas y rodeó el cuello de Severus con los brazos. "Te quiero, papá", susurró al oído de su padre. "Me alegro de ser realmente tuyo".

"Yo también me alegro de ser tuyo, Harry. Te quiero". Besó el liso pelo negro de su hijo e interiormente susurró su agradecimiento a Lily por un regalo tan perfecto.

"¿Papá?" Harry estaba almorzando sopa mientras su padre tomaba una taza de café. Eco se estaba comiendo un bocadillo. "¿Tienes algún libro sobre bussilisicks?".

Severus levantó la vista de su revista del Semanario de Pociones, sintiendo como si alguien le hubiera echado agua fría por la cabeza. "¿Un qué?"

¿"Bussilisicks"? ¿Buhsiliks? No sé cómo se escribe, pero quería saber más sobre ellos".

Severus dejó lentamente su revista, dio un sorbo fortificante a su café y envió una maldición mental hacia los dos últimos tercios del "Trío de Oro".

"Es ba-sil-isk". Pronunció lentamente y luego deletreó la palabra. "¿Por qué sientes curiosidad por ellos?"

"Ginny Weasley dijo que la salvé de Tom y el ba... sil... isk, basilisco, en la Cámara de los Secretos. Es una historia muy buena. Apuñalé el diario de Tom después de que Fawkes me salvara la vida cuando el diente del bas'lisco se me clavó en el brazo".

Eco se quedó boquiabierta, y Severus le negó rápidamente con la cabeza. Ella cerró la boca.

Harry abrió mucho los ojos y dejó la cuchara de sopa. "Uhm... No se me había ocurrido decirte que Ginny me lo había contado. ¿Ahora va a tener problemas?"

"No, Harry, no lo estará. Acábate la sopa y reúnete conmigo en el salón". Severus se levantó, tiró el resto del café al fregadero y salió de la cocina.

Eco se inclinó hacia él: "¿De verdad luchaste contra un basilisco?".

Harry se encogió de hombros. "Yo no.
Nunca lo hice". Terminó rápidamente lo que quedaba de sopa, se bebió el zumo y se deslizó de la silla al salón, donde su padre se paseaba.

"¿Pasa algo, papá? preguntó Harry sentándose en el sofá.

"No, hijo -dijo Severus, dejando de pasearse y sentándose en su sillón favorito-. "Tu abuelo me dijo que no debía ponerme tan nervioso porque oyeras historias de tu pasado antes de que te des-envejecieras, pero no puedo evitar estar preocupado".

"Eso es una tontería, papá. Sólo son historias y yo no he hecho nada de lo que he oído hasta ahora".

"Claro que lo hiciste", balbuceó Severus.

"No, no lo hice", insistió Harry con firmeza. "Recuerdo que vivía con tía Petunia, tío Vernon y Dudley, y que luego tú viniste a rescatarme. No recuerdo cosas sobre basiliscos, trolls y estropear Pociones a propósito en clase de Pociones".

"¿Qué? ¿Trolls? ¿Sabotaje? ¡Harry! ¿Cuánto has oído hablar de tu pasado?".

Harry fulminó con la mirada porque sentía que su padre estaba siendo deliberadamente obtuso con lo que intentaba decirle. Resopló dramáticamente. "Muchas cosas. Ron me contó que la historia del trol era sobre él y yo. Ginny me contó que la rescaté en la Cámara de los Secretos, y los gemelos me dijeron ayer que tú eras... -hablaba deprisa, pero se detuvo en seco.

Severus entrecerró los ojos en señal de advertencia, pero en el fondo pensaba lo peor. Fred y George Weasley le habían contado a Harry cómo le habían tratado en su clase de Pociones.

"¿Qué te han dicho Fred y George, Harry?

"Bueno... ehm... no fue muy agradable, papá". La expresión de su padre se ensombreció y sus ojos brillaron peligrosamente. "¡Muy bien! Dijeron que eras un profesor malo con todo el mundo, pero que me odiabas y que les parecía extraño que me adoptaras y todo eso. Pero, papá...", intentó explicarse.

Severus interrumpió, alzando la voz: "¡Soy estricto! No soy malo y nunca te he odiado".

"¡PAPÁ!" gritó Harry, poniéndose en pie.

Severus contuvo su ira y su preocupación y empezó a explicarse: "No entiendes la posición...".

"¡Papá!" dijo Harry con más firmeza, pero sin gritar. "Tienes que oír lo que les he dicho a Fred, George y Ron".

Respiró entrecortadamente. "Muy bien. ¿Qué les has dicho a los Weasley?

"En primer lugar..."

"...sinceramente, no puedo creer..." empezó George.

"... que Snape te adoptara", terminó Fred.

"¿Por qué?", preguntó Harry.

"¡Es un imbécil, Harry!", espetó Ron. "Te odiaba".

"Decía que eras tan malo como James", añadió Fred.

"Si no hubieras sido nuestro Buscador, la pérdida de puntos por culpa de Snape, que era un imbécil, nos habría impedido ganar la Copa de la Casa para Gryffindor aquel primer año -explicó George-.

"Realmente no le caías bien".

"Odia a los Gryffindor -dijo Ron-. "Siempre favorece a sus Slytherins".

"¡El profesor Snape tenía que actuar así, idiotas!". dijo por fin Hermione. "No les hagas caso, Harry. El hecho es que tu padre siempre estuvo ahí para salvarte cuando tenías problemas".

"No, no estaba", interrumpió Ginny. "No estaba en la Cámara de los Secretos. ¿Y dónde estaba cuando Voldemort buscaba la Piedra Filosofal?"

"¡Ginny, ni siquiera estabas allí!", espetó Hermione.

Ginny fulminó a Hermione con la mirada. "Pero lo oí todo".

"Snape estaba allí -intervino Draco.

"¿Cómo lo sabes?", espetó Ron al rubio.

"Lo sé porque vi a Snape sentado con Potter en la enfermería y entró Dumbledore. Empezaron a hablar y Dumbledore dio las gracias a Snape por seguir a Harry y llevarlo a la enfermería. Iba a morir si nadie lo hubiera seguido". Draco sonrió con suficiencia.

Hermione añadió su granito de arena: "Si odiara a Harry, no se habría molestado en salvarlo todas aquellas veces".

"¡Yo no soy Harry Potter!" gritó por fin Harry a los seis adolescentes. "¡Yo no 'miembro nada de eso! No lo haré nunca, y como no lo hago, a mí nunca me ha pasado. ¿De acuerdo?"

"Harry tiene razón", convino Draco.

"¿Qué? Eso no tiene ningún sentido", se burló Ron. "Claro que te pasó a ti". Miró fijamente al chiquillo.

"No. No!", gritó Harry mientras casi empujaba con su cuerpo agresivamente a Ron. "¡Estás hablando de otra persona y estás hablando mal de mi padre! No es malo con nadie en clase, sólo es muy estricto porque sois todos unos imbéciles, y no le culpo por haberse portado mal con Harry si sólo estaba haciendo el tonto, ¡porque eso es una tontería, una estupidez y una peligrosa estupidez!".

"Entonces volví a la cabaña porque me estaba cansando de todo. Creo que Hermione debió de decirles algunas cosas más, porque justo antes de oírte gritar desde tu pesadilla, vinieron todos a disculparse".

Severus se recostó un momento en la silla, asimilando todo lo que su hijo le había contado sobre su encuentro en la playa con los adolescentes. "Entonces -dijo finalmente-, no te sientes Harry Potter, el adolescente, porque no tienes sus recuerdos".

Harry cayó de espaldas contra el sofá, aplastándose el cuello por un momento en su incómoda posición. Se incorporó y luego contestó: "Sé que soy él tecnológicamente... tecnológicamente... ¿sabes?
Simplemente no me siento como él. Todo lo que mis amigos me han contado hasta ahora parece una historia que le ocurrió a otra persona. Casi desearía poder cambiarme el nombre, así no me confundirían con el Niño que Vivió". Frunció el ceño. "Y ése es un nombre estúpido".

Severus tuvo que reírse. Harry no tenía ni idea de cuántas veces, en su irritación con el adolescente Harry Potter, había tergiversado ese apodo en particular.

"Harry, ¿sabes que eres un chico terriblemente extraordinario?". El chiquillo sonrió satisfecho y fue a apoyarse en la rodilla de su padre. "Debes darte cuenta, sin embargo, de que la mayor parte del mundo de los magos no va a distinguir entre Harry Potter y Harry James Potter-Snape como tú lo has hecho".

"Sí, pero no son tú y no son mis amigos, así que no importa". Harry se inclinó y besó la mejilla de su padre. "No te preocupes tanto, papá. Ya te saldrán arrugas".

Severus se rió y abrazó a su hijo. "Soy tu padre y es mi deber preocuparme. Si es necesario, puedes ayudarme a preparar poción alisadora de arrugas".

Harry soltó una risita y luego entrelazó los dedos con los de su padre. "Papá..." Harry vaciló y Severus esperó mientras su hijo se formaba una idea de lo que estaba pensando. "He pensado durante mucho tiempo... Harry Potter... el chico que hacía todas esas cosas, y era un bobalicón, y probablemente no te caía tan bien..." apretó la mano de su padre. "Creo que murió como muchos otros al luchar contra Volymort. Creo que es muy, muy triste porque ahora se ha ido para siempre. ¿Está bien que sienta eso por él?".

"Lo está, Harry". Severus levantó a su hijo en brazos y lo abrazó hasta que soltó una risita y un chillido. Luego le besó la mejilla. "Eres el chico más inteligente y compasivo que he conocido, Harry James Potter-Snape. Soy el hombre más afortunado del mundo por ser tu padre".

Varios días después, mientras Eco y Severus preparaban la cena, se oyeron unos golpecitos en la ventana principal de la casa. Harry estaba de pie en un rincón. Había prometido a su padre que lavaría a Héctor, pero al cabo de tres días aún no lo había hecho. Severus le había obligado primero a lavar al perro -lo que resultó ser más divertido de lo que esperaba- y luego le había obligado a permanecer de pie en el rincón durante quince minutos. Le quedaban al menos cinco minutos, pero ni Eco ni su padre habían oído los golpecitos.

"Héctor, ve a buscar a papá. No quiero más minutos".

El perro se levantó del hogar, se sacudió una vez y, cuando sonó un segundo golpecito, lanzó un fuerte ladrido.

Al cabo de unos segundos, Severus salió del laboratorio. "¿Harry?", preguntó preocupado.

"Estoy bien, papá. Creo que hay una lechuza en la ventana".

Severus se acercó a la ventana, la abrió y le dedicó a su hijo una pequeña y rápida sonrisa. "Cuatro minutos más, hija, y luego podrás ir a ayudar a Eco con la masa de galletas".

"De acuerdo -respondió contento.

La lechuza negra y gris más andrajosa que había visto en su vida saltó al salón y chilló a Severus con fastidio.

"¿Qué demonios...? ¿Es ése el padre de Pigwidgeon?", preguntó Eco saliendo de la cocina, secándose las manos en una toalla.

Severus había despojado al pájaro de su mensaje y lo estaba leyendo. "Es la confirmación de Harley Walnut en el barco de vapor para este fin de semana".

Eco sonrió satisfecho y reprimió una carcajada. Severus la miró con recelo por encima del hombro.

"¿Hay algo que no me hayas contado sobre ese mago?", preguntó en voz baja.

"Harley es un poco excéntrico, Severus, pero te prometo que te llevará adonde quieras".

"¿Significa eso que cambiarás de opinión y vendrás con nosotros?", preguntó socarronamente.

"Me encantaría, pero ya sabes que tengo mucho papeleo que hacer en el Ministerio".

"Harry, eres libre", dijo su padre mirando rápidamente en dirección a su hijo. "¿Podrías traerle comida a esta lechuza para que pueda seguir su camino?". Harry asintió y fue a la cocina, donde metió rápidamente el dedo en la masa de galletas con pepitas de chocolate y comió un poco.

"Siento que nuestros horarios hayan chocado. Lo cancelaría, pero... -empezó.

"No pasa nada, Severus. Albus estará allí ayudándome y he decidido aceptar tu sugerencia sobre la finca de Oland". Además de recuperar su propiedad en Solonus, Eco se había horrorizado al saber que la habían nombrado única beneficiaria de la herencia de Albert (Oland) Rangoon. No quería tener nada que ver con ello y había preguntado a Severus qué debía hacer al respecto.

"¿Devolvérselo a las familias de las brujas que asesinó?".

Ella asintió. "Una pequeña compensación, lo sé, a cambio de las vidas de sus hijas, pero es lo mejor que puedo hacer". Eco se acercó un poco más a Severus. "Tengo que pedirte un favor". Él le sonrió, con los ojos ligeramente arrugados por una burla apenas disimulada. "No empieces -le advirtió ella con una sonrisa-. Hablo en serio".

Él se puso sobrio rápidamente. "¿Qué puedo hacer por ti, querida?

"La casa. Ya ni siquiera puedo pensar que sea mía. ¿Podrías buscarle un comprador?
Me da igual por lo que lo vendas, deshazte de él".

"¿Hay algo dentro de la casa que quieras?"

"Tengo algunas cosas. Si todavía están ahí. No me importaría que me acompañaras a recuperar esas cosas, Severus".

La besó brevemente. "Iremos después de que Harry y yo volvamos de buscar la flor de Melancton".

"Gracias, Severus -se puso de puntillas, le besó la nariz, soltó una risita al verle fruncir el ceño y luego le besó la boca-.

Harry salió con algo de comida para el pájaro y soltó un aullido cuando éste le chasqueó el dedo bruscamente. "¡Maldito pájaro!"

"¡Harry!", espetó Severus, apartándose bruscamente de Eco.

"¡Pero si me ha mordido!", protestó el chiquillo.

"Sabes que debes tener cuidado con las lechuzas extrañas, y desde luego sabes que debes cuidar tu lenguaje. Entonces, ¿cinco minutos en el rincón o sesenta segundos de jabón?".

Harry hizo una mueca y sacó la lengua. Como respuesta, volvió a su rincón dando pisotones. Frunció el ceño y cruzó los brazos con fuerza sobre el pecho.

"Deja esa actitud, muchacho, o te caerá el jabón además de los cinco minutos -le advirtió Severus.

El chiquillo se obligó a relajarse y bajó la cabeza. "Siento haber dicho palabrotas, papá".

El chiquillo se sobresaltó un poco cuando su padre se puso de repente a su lado. "Déjame ver tu dedo". Severus extendió la mano hasta que su hijo la levantó y la colocó sobre la palma abierta de su padre, mostrando la yema del dedo herido.

El pájaro había extraído sangre. Severus utilizó su varita para desinfectar la mordedura y luego la vendó.

"Gracias -dijo Harry en voz baja.

"De nada, Harry -respondió Severus. Sonrió levemente hacia su hijo y le apretó el hombro. "Tres minutos". Girándose bruscamente, el hombre de pelo oscuro entró en la cocina. Por un momento observó cómo Eco dejaba caer cucharadas de pegajosa masa de galletas sobre una bandeja.

"Nunca utilizas la magia cuando cocinas -observó Severus-.

"Tú tampoco".

"Cierto. La única mujer que conocí que cocinaba tanto como tú era la abuela de Harry, Virginia Evans". Sus ojos contenían un atisbo de sonrisa al recordar brevemente aquellos días.

"¿Era buena cocinera?

"Creo que sí. Al menos Virginia era mucho mejor que mi madre. Mi madre se había criado en una casa grande donde los elfos domésticos se encargaban de cocinar y limpiar. Mi madre nunca se adaptó bien a la vida muggle".

"¿Te criaste en el mundo muggle?", preguntó Eco mientras metía la bandeja llena de galletas en el horno caliente.

"Mi padre era muggle. No era... aficionado... a la magia". Severus se sentó a la mesa de la cocina y pronto se le unió Eco. "Aún no sé por qué se casó con mi madre. Sabía que era una bruja". Sacudió la cabeza.

"No te gusta pensar en tu pasado, ¿verdad?", preguntó ella tentativamente.

Su mirada se endureció durante un segundo, pero luego se suavizó. "No. Mi infancia no fue más agradable que la de Harry con Petunia".

"Lily", dijo Eco suavemente. "Ella fue una gracia salvadora, ¿verdad?".

"Lily y sus padres me dieron la esperanza de que en el mundo, tanto mágico como muggle, no todo era oscuridad". Miró a Eco al otro lado de la mesa, que parecía preocupada, incluso inquieta por algo que no estaba dispuesta a expresar.

Severus aún no había decidido qué hacer con la información que la carta del pasado de Lily había revelado sobre el nacimiento de Harry, pero sabía que tenía que ser sincero con Eco. Desde aquel día en que había sido secuestrada por su ex marido, se había enfrentado a sus crecientes sentimientos por la bruja. Ella era importante para él y, aunque no sabía si había futuro para ellos, quería estar abierto a esa posibilidad.

"¿Qué deseas saber sobre Lily?", le preguntó.

"Sé que la querías, Severus, pero desde que recibiste aquella carta el día del cumpleaños de Harry, me he estado preguntando..." hizo una pausa mientras echaba un vistazo al salón, donde Harry estaba ahora en su centro de arte dibujando. "A decir verdad, me lo he estado preguntando desde antes de esa carta. Quizá sea porque nunca había visto a Harry antes de que le quitaran la edad". Volvió a dirigirle la mirada. "Harry es tu hijo biológico, ¿verdad?".

"Es una suposición", dijo él con cierta vaguedad.

A Eco le irritó su respuesta y se lo hizo saber. "No soy tonta, Severus, así que, por favor, no me trates como tal. Salvo algunas características que estoy segura que heredó de su madre, se parece a ti sobre todo en el aspecto. El parecido es aún mayor porque ha adoptado algunos de tus modales". Le indicó con la cabeza que mirara hacia el salón.

Severus se volvió y vio a su hijo estudiando un dibujo en el que estaba trabajando. Al igual que hacía Severus con sus plumas cuando corregía redacciones y exámenes, Harry se estaba golpeando la mejilla con el extremo de la pluma de dibujo.

Eco sonrió y soltó una suave risita. "Cuando cuidaba de Albus, recuerdo que Harry le preguntó a su abuelo si algún día podría tener túnicas ondulantes como las tuyas". Severus soltó una risita. "En su cumpleaños, cuando se puso la túnica de gala, estoy segura de que todo el mundo pudo ver lo mucho que se parece Harry a ti".

"Supongo que ellos también tendrán que saberlo", expresó su pensamiento.
Se volvió hacia Eco justo cuando sonó la campana del horno anunciando que las galletas estaban listas. Con un gesto de la mano, la puerta del horno se abrió, la bandeja de las galletas se deslizó, salió y descansó encima del fogón.

Eco estiró la mano y se la puso en el brazo. "No te atrevas a sacar esas galletas de la bandeja todavía", le advirtió con un destello de sonrisa en los ojos.

"Ni se me ocurriría entrometerme", dijo él, poniéndose en pie, con una leve sonrisa en los labios. Se inclinó más hacia Eco. "Y sí, la carta era de Lily. Soy el padre biológico de Harry".

Eco le cogió la cara entre las manos y le besó suavemente. "Creo que no hay regalo más grande que ella pudiera haberte hecho, Severus. Lily debía de ser una mujer extraordinaria".

Enroscó en su dedo un rizo rebelde que le hacía cosquillas en la mejilla y habló en voz baja. "Era mi mejor amiga".

"Creo que podría estar celosa", dijo Eco con una leve sonrisa mientras le pasaba los dedos por un mechón de su pelo negro y liso.

Severus se apartó un poco. "¿Lo estás?", preguntó, un poco temeroso de la respuesta.

Eco negó lentamente con la cabeza. "Espero que Lily ocupe siempre un lugar especial en tu corazón, Severus. No sólo porque sea la madre de tu hijo. Pero espero... -habló con cuidado y puso la mano sobre el corazón del Maestro de Pociones. "Espero que algún día también haya un lugar para mí".

Severus no respondió, pero le cogió la otra mano que tenía contra la mejilla y le apretó los dedos con suavidad. Esperaba animar a la Vieja Magia para que diera algún pequeño indicio de que aún estaba allí. Para su sorpresa y la de Eco, la Vieja Magia resplandeció entre sus manos. El beso fue sencillo, pero la pasión era más profunda de lo que ninguno de los dos se había atrevido a mostrar al otro. Sólo terminó cuando...

"¿Me das una galleta?" Harry tenía una sonrisa en la cara muy parecida a la de su padre, pero sus ojos centelleaban de forma irritante, como los de su abuelo.