25. ¡Esa Pregunta No!

Severus comprobó cada uno de los frascos de poción, verificó dos veces que estuvieran bien cerrados y luego los metió en el pequeño cajón. Utilizó paja para evitar que las botellas chocaran entre sí. En el centro de los frascos había una ampolla más pequeña. La cogió, le dio unos golpecitos y agitó su contenido. Consideró que era aceptable, la volvió a colocar en su sitio y luego tapó la cajita, la encogió y se la metió en el bolsillo de la túnica.

Al salir del laboratorio, golpeó con los nudillos el dormitorio de su hijo. "¡Deja de acicalarte en el espejo, Harry, o no podrás venir conmigo!".

Harry respondió con un grito sordo e indignado: "¡Me estoy meando! Vete!"

Severus sonrió secamente. Sacudió la cabeza y se dirigió al salón, donde vio a Eco paseándose inquieta. Detuvo a la mujer con un simple toque en el hombro y le tendió dos pequeños frascos.

Ella los cogió y sonrió con inquietud. "¿Veneno? bromeó Eco.

"No, pero si estás desesperada...", bromeó.

"No, gracias, maestro Snape", se burló ella. Luego sonrió y miró las dos ampollas que tenía en la mano.

"Poción calmante. Tómate la primera ahora". Le ordenó con seriedad. Eco lo hizo sin preámbulos. "No tomes la segunda hasta 15 minutos después de la declaración. La Poción Calmante y el Veritaserum te dejarán inconsciente si no esperas a que se te pase el efecto".

Eco respiró hondo. "Mi abogado es alguien de Nueva Orleans. ¿Chauncy Delorme?"

"Es un buen mago, Eco. El señor Delorme me ha ayudado varias veces a instancias de Albus". Miró la mano de ella que se retorcía nerviosa entre sus rizos. "Me gustaría que Albus o yo pudiéramos estar allí, pero cuando están tomando declaración a un pensadero no se debe interferir. Eso y... -dudó.

Eco asintió y finalmente esbozó una sonrisa valiente. "Lo sé. Es algo muy personal e intentan proteger mi intimidad". Suspiró. "A decir verdad, no me gustaría que vieras algo... bueno, ya sabes".

"Sí que lo sé".

"Severus, esto es una tontería, pero ¿te importaría...? Quiero decir...", miró al suelo de repente. Cualquiera pensaría que Eco no podía ruborizarse con su suave tez aceitunada, pero lo hizo con una recatada caída de la mirada que permitió que su pelo se rizara suavemente a su alrededor. Severus encontró entrañable aquella afectación.

Levantándole delicadamente la barbilla con un dedo delgado, se inclinó ligeramente hacia ella y la besó. Por un momento ella no se movió, pero luego, con un suspiro, Eco le rodeó la cintura con los brazos, profundizando el beso.

"¿Significa esto que ahora puedo ser hermano mayor?

Los dos adultos se separaron como si les hubiera caído un rayo encima. Eco intentó no reírse, pero al caer en una silla cercana, fracasó. Miserablemente.

Severus podía ruborizarse con su piel pálida y, para su disgusto, lo hizo. Un ceño bonito y oscuro borró el rubor y dirigió la mirada a su impertinente hijo.

"No. Ahora no puedes ser hermano mayor".

Harry le devolvió el ceño. "¡Entonces deja de besar a Eco porque sabes que eso hace bebés!".

Eco soltó otra carcajada que le valió miradas sombrías de padre e hijo. Serenándose todo lo que pudo, se levantó de la silla y se dirigió a la puerta principal. "Creo que ya me voy". Salió corriendo de la cabaña con una risita desvanecida.

"¿Qué tiene tanta gracia?" Harry estaba realmente desconcertado y un poco enfadado porque parecía ser el blanco de una broma.

Severus se habría reído si no se sintiera un poco mortificado y exasperado. Anotó en su agenda mental que le preguntaría a Molly cuándo había que hablar de los "hechos de la vida" con un niño.

"¿Papá?"

"Oh, por Merlín, no voy a explicarlo ahora, pero los besos no hacen bebés", se burló exasperado.

"¿Seguro?" preguntó Harry dubitativo.

"Muy seguro". Intensamente incómodo, hizo un gesto a Harry para que se pusiera a su lado. "¿Quieres dejar esto por ahora, niño? Tenemos que viajar varios Floos y me gustaría que nos retrasáramos lo menos posible".

"De acuerdo". Harry se puso al lado de su padre y le cogió la mano con fuerza.
El flooing siempre le mareaba un poco y tendía a caerse un poco.

Severus arrojó el polvo Floo a la chimenea y anunció su primer destino. Justo cuando entraron en las llamas verdes, Harry preguntó: "Si no es besando, ¿cómo SE HACEN los bebés?".

En la Estación Floo de Marsella, Francia, el siempre grácil Maestro de Pociones perdió el equilibrio y cayó torpemente del Floo.

"Borra esa sonrisa inane de tu cara, Poppy. Esto no tiene ninguna gracia". siseó Severus bruscamente. Harry estaba sentado cerca de la puerta de la enfermería de Hogwarts coloreando un libro que Poppy le había regalado. "Podría habernos quemado a los dos.

Los ojos de la bruja mediana brillaron de alegría mientras curaba unos cortes en la mano y la mejilla de Severus.

"Exageras, Severus. El Floo es perfectamente seguro. Claro que, al parecer, tu salida del Floo careció de su gracia habitual".

Severus frunció el ceño y le arrebató la Pasta Curativa que estaba usando en la mano. "¡Tú, cabeza de pluma, no pareces entender que ésta es una situación seria! Está preguntando cómo se hacen los bebés". Las cuatro últimas palabras las había escupido en un susurro bajo. "¡Besos! Dientes de Merlín, ¿de dónde ha sacado eso?".

"¿Llevas quince años siendo jefe de Slytherin y todavía te da remilgos la charla sobre "los pájaros y las abejas"? A los once años quieren saber los detalles".

Sus ojos se entrecerraron en afiladas rendijas y se mofó: "Por eso te envié a mis curiosas Serpientes, Poppy".

"Bueno, esta vez no podrás hacerlo... papá. Harry te está preguntando y te corresponde a ti decirle lo que quiere saber".

Terminó de aplicarle la pasta en el dorso de la mano y suspiró con frustración. "Esa parte ya la he averiguado, Madame. Lo que no sé es qué decirle". Harry levantó la vista al oír la voz alzada de su padre. Severus captó la mirada preocupada de su hijo y bajó la voz. "Tiene seis años, Poppy. ¿Y si digo demasiado y le asusto?".

Para su asombro, la medi bruja se alejó de él y entró en su despacho. Antes de que pudiera protestar por la brusca retirada, ella estaba de vuelta con un delgado panfleto en la mano. Se lo tendió. Él miró la misiva de color pastel y las grandes letras del anverso que decían: "Los pájaros y las abejas: qué decirle a tu hijo".

"Es una broma, ¿no?", preguntó con sorna.

El dedo de Poppy golpeó el folleto. "Léelo, Severus, y luego responde a las preguntas de Harry. A su edad, basta con una simple explicación. Cuando sea mayor, entonces podrás ponerte un poco más científico. Por ahora, lo mejor es lo sencillo".

Severus encogió el folleto y se lo metió en el bolsillo. Asintió secamente a Poppy, lo que pareció provocar otra carcajada por su situación. Frunció el ceño y se acercó a su hijo.

Harry cerró el libro de colorear y volvió a meter los lápices de colores en la cajita en la que venían. Miró a su padre con recelo. Seguía enfadado. Había estado enfadado y callado desde que se cayó en la estación de Floo. Durante todo ese tiempo, Harry pensó que lo mejor era quedarse cerca, hacer lo que le decían y no decir nada. Sin embargo, intentar ignorar el enfado de su padre estaba empezando a provocarle náuseas. Mientras su padre encogía el regalo del libro de colorear y se lo guardaba en un bolsillo, Harry respiró hondo y fortalecido.

"¿Estás enfadado conmigo, papá?", preguntó tímidamente.

Severus giró los ojos hacia el techo de la Enfermería. No había pensado, ni una sola vez, cómo podían haber afectado a su hijo sus reacciones desde que besó a Eco. Con un chasquido de aliento corto y expulsado, estaba a punto de contestar cuando Harry empezó a balbucear nerviosamente.

"No quería decir que te equivocaras, porque lo sabes todo y no quería hacerte caer en la estación y... y...". Se puso a pensar desesperadamente en cualquier otra cosa que pudiera haber hecho mal.

Severus se arrodilló, con la túnica ondeando y extendiéndose graciosamente hacia fuera. "Harry, niño, hoy no has hecho nada malo y no estoy enfadado contigo". Observó la expresión preocupada de su hijo y rozó con los dedos la mejilla del pequeño, luego la ahuecó suavemente. "Estoy seguro de que recuerdas la pregunta que me hiciste cuando salimos de la cabaña. Harry asintió rápidamente. "Me pillaste por sorpresa con ella. No es una pregunta fácil de responder".

"¿No debería haber preguntado?" -preguntó él, con el arrepentimiento claro en sus brillantes ojos verdes.

"Tienes todo el derecho a preguntar, Harry, es... bueno, no es un tema para discutir aquí. Te prometo que, cuando lleguemos a casa, podrás preguntar lo que quieras y yo te responderé. ¿De acuerdo?"

El alivio de Harry fue inmediato y se confirmó mientras abrazaba a Severus con fuerza. Su padre se puso en pie, le tendió la mano y juntos salieron de la Enfermería.

Severus había pensado reunirse primero con Hagrid, pero su pequeño accidente y el viaje a la enfermería lo habían desbaratado todo. Suponía que, como ahora era padre, los horarios serían más difíciles de cumplir, si no imposibles. Pero ahora tenía que averiguar dónde se encontraba el hombre lobo en el castillo y entregarle la poción de acónito.

Estaban tomando un pequeño atajo que les permitiría sortear las escaleras móviles mientras se dirigían desde la Enfermería hasta el despacho de la Jefa de la Casa Gryffindor que antes había pertenecido a McGonagall y ahora era de Lupin.

"¿Así que el profesor Lupin fue al colegio cuando tú?", preguntó Harry.

"Sí, fue. Estaba en Gryffindor y era muy amigo de tu padre, James".

"¿Y mi madre? ¿No estaba en Gryffindor? -preguntó él, que de repente se distrajo al ver a una guapa lechera que lo saludaba desde un cuadro.

Severus cogió a Harry de la mano y lo sacó suavemente de su distracción. "Eran amigos, pero no estoy seguro de que fueran realmente los mejores amigos". Ahora que lo pensaba, nunca había oído a Lupin mencionar a Lily en ninguno de sus recuerdos. Siempre eran historias sobre James.

"Pero mamá y tú sí lo erais, ¿verdad?".

"Sí.

"Papá, ¿por qué no te casaste con mi madre? ¿Porque estabais en casas diferentes y no estaba permitido o algo así?"

La inocente pregunta hizo que se le retorciera el corazón. No podía decir la verdad. Para mí era más importante expiar mis pecados que hacer feliz a Lily... Yo era un hombre malo, rodeado de gente mala... Lily estaba mejor con James'. Pero, ¿lo estaba?

Eligió una respuesta sencilla, pero vaga: "Simplemente no estaba destinado a ser, Harry".

Remus Lupin era un hombre ocupado. Minerva McGonagall había quedado al cargo de Hogwarts en cuanto Dumbledore se jubiló. El papeleo, las reuniones con la nueva Junta de Gobernadores -ninguno había sobrevivido a la purga que había afectado al Ministerio-, el Wizengamot y las reacciones de la reorganización no descansaron durante el verano. Minerva se ocupaba de la Junta mientras ella y Lupin se ocupaban del Ministerio. Por suerte, el Wizengamot era un órgano del gobierno mágico con el que ninguno de los dos tenía que tratar.

Arthur Weasley había sido una excelente elección como nuevo Ministro de Magia. Siempre había sido un mago discreto, pero sabía cómo hacer su trabajo. También le ayudó el hecho de contar con algunos de los mejores asesores, como su propio hijo Percy, que había desempeñado un papel decisivo en la recopilación de pruebas sobre los funcionarios corruptos.

El papeleo llegaba a Hogwarts a diario y cuando Remus no estaba trabajando en la planificación de las clases del curso siguiente, ayudaba a Minerva a resolverlo. Llevaba un montón para sustituir al de la mañana y se apresuraba a ir del despacho de la directora al suyo propio cuando chocó con Severus Snape, que salía de una puerta lateral del vestíbulo.

Los pergaminos, cartas, papeles y pergaminos estallaron de sus brazos. Las enormes puertas de entrada se habían abierto para permitir que entrara un poco de brisa en el castillo. La brisa lo atrapó todo y el interminable papeleo fue lanzado de aquí para allá por todo el vestíbulo.

"Hola, Severus. Harry". Mientras Remus observaba los trozos de papel que flotaban hacia abajo, dejó escapar un suspiro de derrota.

"¿Qué demonios es todo esto, Lupin?", preguntó Severus mientras miraba con odio todo el papeleo.

"Es de lo que Minerva y yo nos hemos estado ocupando desde que empezó el verano -dijo, agachándose para recoger las cosas. Harry ya estaba corriendo de un lado a otro como un duendecillo de Cornualles. "Me alegraré cuando vuelva Albus. Minerva y yo nos hemos vuelto locos con todo esto. Por suerte, el Wizengamot sigue siendo suyo.

Viendo que los dos se disponían a darse dolores de espalda, Severus agitó la varita y todos los papeles y pergaminos se recogieron ordenadamente. Envió el gran montón a Lupin, que se quedó mirando estúpidamente el desorden durante un minuto.

"Gracias, Severus. Con la agitación en el Ministerio y el enorme cambio en el Consejo Rector de Hogwarts, ha sido una auténtica pesadilla de pergaminos".

"¿Te han nombrado adjunto?" Severus cogió un tercio del montón de papeles, se lo dio a Harry, cogió otro él mismo y luego le indicó con la cabeza a Lupin que cogiera el tercio restante.

Con un suspiro, Lupin los condujo a su despacho. "No. Me he ofrecido voluntario. Minerva intentó nombrarme para el cargo, pero la Junta y el Ministerio se opusieron. Han accedido a que ocupe un puesto de profesor y, aunque tenían sus reservas respecto a que me convirtiera en jefe de Gryffindor, se niegan a permitirme un puesto de adjunto. Es un cargo demasiado político para un hombre lobo".

Entraron en el despacho del hombre lobo, dejaron el papeleo y Remus observó, con una sonrisa triste en el rostro, cómo Harry se paseaba mirando todos los libros y cachivaches que había en las estanterías. Lupin había reunido objetos que había encontrado en sus exploraciones por el castillo: pequeñas estatuas de piedra variada, cajas y rompecabezas de distintas formas y pequeños cuadros que no se movían.

"Tiene un aspecto muy saludable, Severus", comentó el hombre lobo. "Siempre pensé que estaba demasiado delgado".

"Su curandero dice que tiene un peso normal, pero sigue siendo muy pequeño. Espero que dé un buen estirón antes de cumplir diez años. Cuidado, Harry -le advirtió cuando el niño, curioso, empezó a coger un pequeño cuadro. "Pregunta primero".

"Perdona, papá. ¿Señor Lupin?", se volvió para mirar al hombre de pelo arenoso. "¿Puedo tocarlo?"

"Por supuesto, Harry.
Casi todo puede repararse con un hechizo reparador si se rompe". Aplastó la punzada de celos que le mordió el corazón cuando el pequeño Harry llamó papá a Severus. No se había tomado bien el envejecimiento de Harry y, de hecho, Severus le había afrentado por negarse al principio a ver a Harry.

Severus había ido al número 12 de Grimmauld Place, la antigua mansión de los Black que había sido el cuartel general de la Orden del Fénix. Sirius Black se la había dejado a su amigo en caso de muerte. Debería haber sabido que su decisión de ponerse en contacto con el hombre lobo había sido imprudente cuando encontró al hombre, desaliñado y oliendo a whisky de fuego agrio. La casa en sí era la peor pesadilla de un elfo doméstico.

"¡Eras el mejor amigo de su padre, Lupin! ¿Cómo te atreves ahora a darle la espalda?", gritó Severus sólo unos días después de que el Maestro de Pociones se llevara al niño de los Dursley.

La rápida decisión de Severus de adoptar a Harry Potter había dejado atónitos a la mayoría de los empleados de Hogwarts. No hizo caso de las especulaciones y los rumores. Hizo caso omiso de las especulaciones, los rumores y los comentarios, a veces malintencionados. Lo que había hecho, lo había elegido hacer primero por Lily, pero luego por Harry. Sabía que había sido más cabrón de lo debido con el chico, y las similitudes que tenían en la infancia le resultaban incómodas. Puesto que tenía los medios para darle al niño un hogar y una vida feliz, estaba decidido a hacerlo.

Sin embargo, Remus Lupin era una espina. Su impulso había sido simplemente ignorar el pasado del hombre lobo con el adolescente Harry, pero entonces su conciencia (¡esa cosa vil crecía a pasos agigantados cada maldito día!) le impulsó a ponerse en contacto con Lupin. Había pensado que el hombre podría desear una relación con el niño. Se quedó atónito al encontrar a un hombre que no sólo lloraba a su amante, Tonks, a su mejor amigo, Sirius, sino también al Harry Potter mayor. Lupin tuvo el descaro de referirse a su hijo como un "inútil" y declaró que no quería tener nada que ver con aquel mocoso malcriado y egoísta.

"¡Él NO es mi Harry!", gritó Lupin. El dolor en los ojos del hombre por la pérdida de sus amigos era obvio, pero sólo consiguió enfadar más a Severus. De repente, el mago moreno atacó, como una cobra, abofeteando al angustiado hombre en toda la cara.

"¡Es el hijo de Lily y de tu mejor amigo, Lupin! No sé por qué perdí el tiempo pensando que podrías ser otro adulto para enriquecer su vida. Locura, sospecho. Tú, en cambio, no eres más que un cobarde". Se dirigió hacia el Floo. "Hazte un favor, Lupin, y madura de una vez".

Por extraño que parezca, las duras palabras de Severus habían calado en el cerebro apesadumbrado, egoísta y ebrio de Lupin. Se había aseado, se le había pasado la borrachera y se sorprendió cuando Albus Dumbledore apareció dos semanas después ofreciéndole no sólo el puesto de instructor de Defensa Contra las Artes Oscuras, sino el de Jefe de la Casa Gryffindor.

La reticencia de Lupin a ver a Harry en aquel momento se debía más a la vergüenza que a los nervios. Severus no tenía intención de presionar al mago. Había dejado claro que, si Lupin deseaba conocer a Harry, no se oponía a una relación. Desde luego, Severus no sentía ningún afecto por aquel hombre, y seguía bastante resentido por el comportamiento cobarde de Lupin, pero Harry tenía derecho a conocer, de nuevo, a las personas que habían significado algo para Potter.

Molly Weasley había cuidado de Harry durante el curso escolar, lo que había ayudado mucho a Severus. Es más, ella le había enseñado mucho sobre cómo ser un padre para su hijo. Los amigos de Harry, a pesar de algunos contratiempos (sobre todo un Ron resentido) habían vuelto a su vida. Ron, una vez superado su egoísmo, no sólo había aceptado a Harry, sino que por fin había reconocido que Draco era "una serpiente decente". Hermione le había enseñado a Harry las letras a pluma y había empezado a enseñarle a leer.

En cuanto a Draco...

Harry adoraba e idolatraba a Draco, lo que había cambiado mucho al Príncipe de Slytherin. Draco había perdido a su padre durante la batalla final y su madre existía como un mero espectro de su antiguo ser, pasando la mayor parte de sus días viendo crecer las flores en el jardín de una pequeña casa de dos pisos en Italia.

La Mansión Malfoy, considerada peligrosa por sus numerosas trampas, sus artefactos de artes oscuras y su laberinto de mazmorras, había sido confiscada y demolida sumariamente por los Aurores. Había sido un trabajo peligroso que no se había cobrado ninguna vida, pero había habido docenas de heridos.

Draco y su madre vivían cómodamente de la dote de su madre, ya que las riquezas de la finca Malfoy habían ido a parar a un Fondo de Restitución de Víctimas. Con una madre que apenas funcionaba sin la ayuda de dos leales elfos domésticos, Draco tuvo que crecer más deprisa de lo habitual. Así fue para muchos niños de esta guerra.

Draco había empezado simplemente como protector de Harry, pero había encontrado en el niño no sólo algo que le gustaba, sino también algo que quería. Draco trataba al niño como si fuera su hermano pequeño. Para los que habían conocido a los dos chicos cuando iban juntos al colegio, era una amistad improbable. Esta vez, sin embargo, Harry no se había dejado influir por los cuentos de la escuela sobre los "males" de Slytherin.
Severus se preguntó si había sido su sencilla relación lo que por fin había empezado a derrumbar los muros de rivalidad entre las Casas de Hogwarts. Desde luego, había abierto el camino a lo que el Maestro de Pociones esperaba que fuera una relación larga, cariñosa e intelectualmente estimulante entre Draco y Hermione. Justo antes de que empezara el verano, muchos miembros del personal habían observado que estaban floreciendo amistades entre todas las Casas.

Debido a su apego a Draco, Harry no había reaccionado bien cuando se enteró de que el mayor no iría a Grecia con ellos. Fue una rabieta desafortunada que Severus tuvo que soportar en medio de la concurrida estación de King's Cross.

"Draco podría visitarnos, pero no vendrá, Harry".

Harry lanzó una oscura mirada, arrancó la mano del agarre de su padre y se plantó en el andén embaldosado.

"Harry, levántate". siseó Severus. Ya estaban recibiendo algunas miradas curiosas de magos y brujas que pasaban por allí.

"Si Draco no viene, entonces yo no voy".

"Harry James Potter-Snape, tienes treinta segundos para despegarte de ese suelo antes de que te levante ampollas en tu miserable y mimado trasero". La amenaza no surtió el efecto que esperaba. En lugar de asentir o mostrarse obstinado, Harry rompió a llorar y rodeó las espinillas de Severus con los brazos, casi haciéndole tropezar.

Ahora Severus estaba recibiendo miradas de los transeúntes que le acusaban en silencio de pegar al niño, que seguía sollozando lastimeramente.

"¡Oh, por piedad!" se quejó Severus mientras se inclinaba para recoger al niño sollozante, empapado y lleno de mocos. Harry rodeó a su padre con los brazos y las piernas como una sanguijuela humana, sin dejar de llorar y balbuceando intermitentemente el nombre de Draco. Armado con su mejor mirada de profesor de Pociones, Severus subió al tren, encontró su camarote, preparó un hechizo silenciador y se sentó con su hijo aún firmemente sujeto, pero ahora lloriqueando.

"¡Malditas barbas de Merlín! Niño, ¿a qué viene todo este ridículo alboroto? Se supone que tienes seis años, ¿te das cuenta?".

"Me da igual", murmuró, apoyando la cabeza en la clavícula de su padre.

Severus movió a su pequeña sanguijuela para que ambos estuvieran más cómodos. Con la varita azotó el pequeño desorden de su túnica y las lágrimas. Luego sacó un pañuelo y limpió las lágrimas de la cara de Harry.

Besó la cálida frente y rozó los húmedos mechones de pelo que caían sobre la cara del pequeño. Harry se había metido el pulgar en la boca, un hábito que estaba a punto de abandonar. Severus se había dado cuenta de que el niño sólo lo hacía cuando se enfurecía demasiado; otra razón para las siestas vespertinas. Sacó el pulgar de la boca de Harry de un empujón y bajó las yemas de los dedos por la cara del niño.

"Duerme, pequeño. Estás muy cansado".

"Quiero un cuento", bostezó Harry.

Severus lo obedeció con suavidad: "Érase una vez, hace muchos años, una hermosa princesa pelirroja que había permanecido oculta entre el mundo de los muggles. Llevaba una vida sencilla, pero feliz, de no ser por su hermanastra Tuney, que tenía cara de caballo, tenía mal genio y odiaba a la bella princesa."

"Un día, la princesa bonita huía de Tuney y se encontró en un parque de juegos abandonado. La princesa se cayó, se desolló la rodilla y esquivó por los pelos a la malvada Tuney, que intentó darle una patada".

"De repente, una raya negra salió de la nada y derribó a Tuney con tanta fuerza que se cayó, se rompió un diente delantero y corrió llorando todo el camino a casa de su mamá. El rayo negro era un niño valiente que no pudo evitar ayudar a la encantadora princesa de ojos verdes".

"Ésos son mi mamá y mi papá", sonrió Harry somnoliento.

Severus no contó nada más de la historia. El balanceo del tren durmió rápidamente al niño. Con la siesta, el resto del viaje a Grecia había sido mucho más fácil.

Severus no se dio cuenta de lo perdido que había estado en sus recuerdos dispersos. Lo achacó al calor del verano y volvió a centrar su atención en Lupin. El hombre tenía una expresión melancólica y ligeramente amarga mientras miraba a Harry, que estaba sentado frente a una estantería baja repleta de una docena de chucherías. Se preguntó si al hombre se le iban a saltar las lágrimas. Esperaba que no.

"No es de cristal, Lupin -dijo Severus en voz baja-.

"¿Qué? Remus apartó la mirada del niño.

"Deja de mirarle como si fuera algo intangible, Lupin. Ni una sola vez te he prohibido el contacto con él". Su mirada era oscura, cargada de una advertencia sobre elegir sabiamente sus palabras. Lupin tragó saliva.

"Eso es algo que no entiendo -replicó Lupin-. "Odiabas a James. James no te tenía ningún aprecio".

"He llegado a la conclusión de que nada de eso importa ahora". Severus se encogió de hombros. "Algún día querrá saber algo sobre su padre. ¿Crees que soy el indicado para contárselo?", preguntó Severus mientras se sentaba en una silla cerca del escritorio de Lupin. "No voy a barnizar la verdad sobre James Potter, pero incluso yo admito que el hombre era mejor que el adolescente. Fue un buen padre. Harry querrá conocer esas historias que yo no puedo contar.
"

"¿Y crees que debería hacerlo?", preguntó Lupin, con un leve rizo de diversión en la comisura de los labios.

"No parece que haya nadie más que lo haga". Severus se removió al encontrar la amabilidad de esta conversación, no incómoda, sino extraña. "Aunque no te recuerde, Lupin, es importante que tenga cerca a las personas que significaron algo para él".

Las cejas de Lupin se alzaron ante aquella afirmación extrañamente compasiva viniendo de un mago que nunca había tenido para él más que insultos velados en la punta de la lengua. De algún modo, el niño había ablandado el corazón de aquel hombre tan duro.

"Su cumpleaños es pronto, ¿no?".

"Sí -confirmó Severus-. "Será un acontecimiento terriblemente ajetreado, plagado de Weasleys, un Slytherin y un Sabelotodo. Si lo deseas, puedes unirte a la vorágine. Según me han dicho, cuantos más seamos, mejor".

"Gracias, Severus. Lupin esbozó una pequeña sonrisa y miró a Harry, que estaba boca abajo en el suelo jugando con la figura de alabastro de un lobo.

"¿Un lobo, Lupin? Severus hizo una mueca irónica mientras miraba la figura.

Remus se encogió de hombros. "Sólo una de las muchas cosas que he encontrado".

"Eres un carroñero, Lupin". Por un momento, los ojos ámbar de Lupin se entrecerraron, pero captó el brillo burlón en los ojos oscuros del otro mago y casi se le cae la mandíbula. ¿Se está burlando de mí Severus Snape? ¡Nunca cesarán las maravillas!

Severus cambió de tema y sacó una cajita del bolsillo. La agrandó y colocó la caja sobre el escritorio de Lupin. "Poción de acónito para cuatro meses".

"¿Algún cambio en la fórmula?", preguntó cogiendo uno de los delgados frascos que contenían una poción de color verde plateado.

"Debería aliviarte un poco el dolor durante la transición. Sólo un poco, eso sí. No he podido utilizar un anestésico, ya que tiende a neutralizar el acónito. La sustitución por raíz de valeriana puede funcionar. Hazme saber lo que puedas observar". Severus se inclinó hacia delante y sacó de la caja una pequeña ampolla con forma de lágrima. La poción que contenía era transparente, pero tenía un brillo nacarado. "Es una tintura para poner en el té o el café cuando aparezcan los primeros síntomas previos a la luna llena. Ayudará a aliviar la fatiga y el dolor articular".

"Eso me daría menos días libres cada mes. Sería una bendición". Sonrió, cogiendo la ampolla de Severus.

"Como de costumbre, lleva un registro minucioso de cualquier efecto secundario. Como mucho, espero que experimentes un toque de euforia, pero sólo con la primera dosis. Si la tintura realmente ayuda, la someteré a licencia y distribución a otros hombres lobo."

"¿Cuánto crees que te falta para curarte, Severus?".

"Diez años, espero, pero el problema es el coste de los ingredientes. Mi subvención del Ministerio se ha suspendido desde la agitación. Dudo mucho que me la renueven". Su frustración era evidente. "La poción, tal como está, es suficiente para que la población de hombres lobo esté a salvo. El Ministerio no tiene tanta prisa por financiar una cura".

Lupin tamborileó con los dedos sobre la superficie del escritorio antes de sonreír. "Si estás dispuesto, creo que tengo una solución".

"¿Qué podrías hacer, Lupin, aparte de capear mis experimentos?".

"Como bien sabes, he heredado los bienes de los Black. Tengo una riqueza vergonzosa, para ser franco. ¿Aceptarías un inversor privado para financiar nuevas investigaciones?".

Severus se enderezó. "No diría que no, Lupin. Sin embargo, si vas a invertir en mi investigación, debes admitir que yo soy el Maestro de Pociones y no tú. No acepto interferencias".

Lupin sonrió y levantó las manos. "No deseo interferir, Severus. ¿Por qué no nos reunimos en Gringotts para organizar la inversión y el desembolso de los fondos la semana que viene?".

"Eso sería aceptable. Ahora que estoy aquí, ¿puedo ayudarte con el papeleo?"

"Aceptaré esa ayuda, pero parece que Harry necesita una cama". Lupin señaló hacia la figura que había junto a la estantería, que se había acurrucado con la figurita del lobo y dormía en el suelo.

Pasaron el resto de la tarde ordenando todo el papeleo diario, incluidos algunos de la semana pasada que Remus aún no había podido atender.

Harry se había echado una siesta de una hora, sin soltar ni una sola vez la figurita del lobo. Cuando se despertó lo enviaron a pasar un rato con Hagrid. Al principio, a Harry no le entusiasmó demasiado estar a solas con el semigigante, pero tanto Lupin como su padre le recalcaron que Hagrid era un semigigante amable y que se lo pasaría bien.

Y así fue, Harry se lo pasó muy bien. Fang y él jugaron a perseguirse durante un rato, luego Hagrid sirvió té dulce y pasteles de roca que, aunque no eran comestibles, resultaban muy divertidos de masticar.

Hagrid llevó a Harry al Bosque Prohibido para que le ayudara a alimentar a los Thestrals. Fue un momento incómodo cuando el niño se dio cuenta de que podía ver a los animales esqueléticos.

"Creía que habías dicho que sólo puede verlos alguien que ha visto la muerte, Hagrid", preguntó Harry. Eran magníficos, aunque daban un poco de miedo. Tenían un carácter apacible y se sentían como terciopelo cuando uno le permitía acariciarlo.
Hagrid buscó a tientas una respuesta. "Supongo que es la muerte de tu madre lo que lo hace posible, Arry. Lo siento".

"Papá dice que mamá se sacrificó para salvarme -dijo con naturalidad mientras acariciaba a un Thestral macho. El animal le dio un codazo juguetón en el hombro.

"Tu madre te quería mucho, Arry. Era una bruja muy buena".

"¿Te acuerdas mucho de mi madre, Hagrid?

"Sí, mucho, Arry. Yo sólo era un jardinero cuando ella vino aquí a la escuela, pero era una buena chica. Inteligente y amable. Creo que también se preocupaba mucho por tu padre".

"¿Te refieres a mi padre, James?" preguntó Harry.

"Bueno, sí, James, desde luego, ya que se casó con él, pero durante sus primeros cinco años en Hogwarts, ella y el pequeño Sev eran casi inseparables".

"¿Por qué sólo cinco años?

Hagrid frunció el ceño. "Haces muchas preguntas, Arry. Creo que tu padre tendrá que responder a algunas de tus preguntas".

Harry se encogió de hombros. "De acuerdo. Normalmente se contentaba con dejar en paz las cosas que no entendía, pero el tema de por qué su madre y su padre eran amigos desde hacía sólo cinco años era un misterio demasiado grande para olvidarlo. Si lo hubiera sabido hacía unos meses, habría pedido más información a Hagrid. Sin embargo, con Severus Snape como padre, estaba aprendiendo que era mejor esperar el momento oportuno para hacer sus preguntas.

Después de alimentar a los Thestrals, Hagrid llevó a Harry a su huerto de calabazas, donde lo desherbaron y desgnomizaron. Harry, que ya era un experto desgnomizador gracias a su práctica en la Madriguera, se sumergió en la actividad con entusiasmo. Hagrid se reía cada vez que el chiquillo chillaba y gritaba como un vaquero mientras dejaba volar cada plaga mágica.

"¡Wee haaaa!" Harry lanzó otro gnomo y rió encantado, dando palmadas.

Otro ruido de palmas se unió al de Harry y éste giró sobre sí mismo. "¡Papá!" Harry echó a correr por el huerto de calabazas y, aunque estaba manchado de tierra casi por todas partes, su padre lo alcanzó, lo balanceó una vez y luego tiró de él para acercarlo.

"Has estado ocupado, Harry -dijo Severus mientras frotaba con el pulgar una mancha de tierra en la nariz del pequeño.

"Fang y yo jugamos a perseguir y atrapar, luego tomamos té, que estaba muy dulce porque llevaba miel, y mastiqué un pastel de roca y sentí como si se me rompieran todos los dientes, pero siguen ahí, y luego dimos de comer a los Thestrals... Puedo verlos gracias a mamá... luego desherbamos y, como se me da bien desherbar, lo hice... y Hagrid dice que apuesta por la magia de Héctor porque tengo una hora de Héctor. Y eso es todo".

Severus apretó los labios con fuerza, pero sus ojos sonreían. "Creo que un chiquillo tomó demasiado té dulce".

"¡Sí!", cacareó Harry.

"Muy bien, ya basta". Severus pellizcó suavemente los labios de Harry. "Por favor, no vuelvas a gritarme en la cara". Soltó los labios de su hijo.

La sonrisa de Harry se desvaneció ante la mirada severa de su padre. "Lo siento, papá".

Severus besó la mejilla de Harry. "¿Qué es un Héctor Hora?"

Su hijo no tardó en responder: "Hagrid dice que es una luz de colores, como el color del arco iris, que está a mi alrededor. Hagrid puede ver... ehm... ¿Qué puedes ver tú, Hagrid?".

"Ahm, sensible a la Magia Familiar -dijo mirando algo avergonzado a Severus. El gran mago se encogió de hombros. "Es lo que hago, Perfesor".

A Severus le pareció intrigante esta nueva faceta de Hagrid. "¿Así que es un aura?" Hagrid asintió. "Y puedes verla. ¿Qué aspecto tiene la de Harry?

"'Arry tiene dos auras familiares, Perfeccionador. Hay una blanca, que es 'Edwig, y su perro 'Ector es Azul".

Severus asintió al profesor de Cuidado de Criaturas Mágicas. "Ahora entiendo por qué siempre has tenido afinidad con los animales, Hagrid".

El semigigante soltó una risita. "Sí, nunca lo superé. Papá siempre me llamaba niño grande".

"Gracias por cuidar de Harry, Hagrid". Dejó al niño en el suelo. "Es hora de que volvamos a casa".

"'Es un buen chico, Perfesor", comentó Hagrid dándole unas palmaditas un poco fuertes en la cabeza.

Harry parpadeó y luego sonrió. "Gracias, Hagrid. Me lo he pasado muy bien".

"De nada, Harry. Espero verte pronto".

Harry saludó alegremente al semigigante y luego cogió la mano de su padre. "No da nada de miedo, papá".

"Creo que he intentado decírtelo antes, niño testarudo", sonrió Severus.

Remus caminaba hacia la cabaña de Hagrid justo cuando Severus y Harry se marchaban. Se despidió de ellos y luego acortó la distancia entre él y Hagrid. Ambos magos vieron cómo Harry y su padre llegaban a las puertas de Hogwarts y luego desaparecían.

"Quizá sea el pelo largo y que ya no necesita gafas, pero Harry parece diferente de algún modo".

"Sí, yo también lo he notado, Perfesor. Puede que sólo sea el chico sano y apuesto que siempre debió ser".

Remus frunció el ceño. "Puede que sí, Hagrid."