21. Un Paseo a la Luz de la Luna

Con Albus y Harry dormidos después de la cena de celebración, Severus quería relajarse como siempre, con un libro y un té, pero estaba demasiado excitado. Al entrar en el salón, vio a Eco junto a la ventana, mirando la playa iluminada por la luna.

Llevaba una veraniega túnica larga de gasa de algodón de color vino, sin mangas, sobre una falda blanca de encaje. La túnica se ceñía holgadamente con un cinturón de concho plateado. Sus largos rizos negros, que normalmente llevaba recogidos en una trenza suelta, ahora le colgaban libres hasta media espalda. Severus pensaba que había estado encantadora durante la cena, pero allí, frente a la ventana, con la única luz de las velas para iluminar la habitación, era una visión de la belleza griega.

"Señorita Pros... Eco, ¿te gustaría acompañarme a dar un paseo?", preguntó.

Eco no le había oído entrar en el salón, y se sobresaltó un poco al oír su voz aterciopelada detrás de ella. Se volvió y sonrió ligeramente. "Me encantaría, Severus. Creo que necesito quitarme un poco de ese baklava".

Severus abrió la puerta a Eco y ella salió. Él no tardó en seguirla y cerró la puerta tras ellos. En cuanto cruzaron la puerta, Eco deslizó tímidamente la mano por el pliegue del codo de él. El mago moreno miró la bonita mano de la bruja en su codo e impulsivamente puso la otra mano sobre la de ella.

Sólo habían pasado unas semanas desde que la había sacado del océano, pero ahora aquel momento parecía haber pasado hace siglos. Esperaba lágrimas, mucha angustia, una gran depresión, pero había habido poco de eso. Fuera consciente o no, Eco se había instalado entre los magos como si perteneciera a aquel lugar. Severus y ella compartían las tareas de la cocina y ambos permitían que Harry ayudara.

Eco resultó ser de gran ayuda para Albus. El ex director, siempre conocido por ser un mago ecuánime, se había vuelto cascarrabias con su maldición debilitadora. Demasiadas veces se mostraba irascible y, a veces, infantil. Estos arrebatos siempre parecían poner a Severus de los nervios y, justo cuando quería arremeter verbalmente contra Albus, Eco estaba allí para calmarlo todo y hacer posible que el Maestro de Pociones se retirara.

La joven también se estaba convirtiendo en parte integrante de la vida cotidiana de Harry. Se había hecho cargo de algunas de sus clases particulares y había mejorado su capacidad lectora, de modo que por fin leía por encima del nivel de un niño de siete años. Ahora podría ir a la escuela primaria cuando acabara el verano.

Había muchas cosas que Severus prefería hacer con Harry, como leerle a la hora de acostarse, enseñarle ajedrez, preparar pociones con él y, a veces, simplemente hablar. Eco parecía saber, intuitivamente, cuándo su presencia sería bienvenida entre padre e hijo, y cuándo no.

Eco leía o se retiraba a su dormitorio para pasar un rato tranquilo, sin mostrar nunca ningún resentimiento por el hecho de que padre e hijo pasaran tiempo juntos. Severus, sin embargo, a menudo buscaba la compañía de Eco una vez que había acostado a su hijo. Hablaban de pociones, de cuando ella vivía e iba a la escuela en América, y él le hablaba de parte de su época como mortífago. Hay cosas de las que nunca hablaría, y se sentía reconfortantemente seguro cuando Eco no husmeaba más allá de lo que él revelaba.

En su cena de celebración de esta noche, Severus había visto cómo Eco convencía a Harry para que probara una salsa en sus calamares fritos que era un poco más picante de lo que estaba acostumbrado. La prueba de sabor había provocado mucho ruido y risas y Severus había contemplado la pequeña escena como algo de lo que deseaba algo más que los idilios del verano.

Cuando vio a Eco en la ventana mirando las estrellas, quiso hacer cualquier cosa que se le ocurriera para que la velada no terminara.

Con aquella hermosa y joven mujer caminando a su lado bajo la luna llena, Severus fue consciente de su perfume, una delicada mezcla de bergamota, sándalo, petitgrain, todo ello unido al dulce mordisco cítrico de la mandarina. Sonrió cuando los aromas le recordaron lo mejor de los veranos cuando era niño.

"¿Severus?", preguntó en voz baja.

"¿Sí, Eco?"

"¿Siempre quisiste enseñar?"

"En absoluto", respondió sin rodeos. "Nunca me gustaron mucho los niños; demasiado impacientes. Sin embargo, la naturaleza de mi trabajo con la Orden del Fénix convertía tal ocupación en una ventaja táctica."

"Entonces, con Voldemort muerto y siendo ahora tu responsabilidad criar a Harry, ¿te dedicarás a otra cosa?".

"Me he acostumbrado a enseñar, pero he estado replanteándome la complacencia en la que he caído en Hogwarts. Tampoco estoy del todo seguro de que un viejo castillo sea el mejor lugar para criar a un niño pequeño. Los problemas encuentran a Harry con demasiada facilidad y Hogwarts tiene demasiadas sorpresas ocultas como para que un solo padre tenga que enfrentarse a ellas con regularidad." Se rió por lo bajo. Harry era un imán para los problemas.

"Sin embargo, eres muy buen profesor. El otro día, en el laboratorio, mientras terminabas el ungüento para quemaduras y ayudabas a Harry con su proyecto del Kit de Pociones Junior..." sonrió al recordarlo.

Flashback

"Harry, deja de reventar las Semillas de Lindo", amonestó su padre con una mirada molesta.

Harry estaba sentado en la zona de trabajo que Severus había preparado sólo para él. Delante de él había un pequeño caldero de hierro, agitadores, pipetas, tres cuchillos y frascos de vidrio irrompibles para embotellar la poción. El niño seguía trabajando en la preparación de sus ingredientes, pero había descubierto que las Semillas de Lindo, de color gris turbio y aspecto ampolloso, hacían un maravilloso ruido de estallido al apretarlas entre los dedos. Afortunadamente, las semillas no se estropeaban al reventarlas, pero Harry sólo había necesitado diez y había reventado tres veces más.

Severus añadió un ingrediente al bálsamo para quemaduras, puso el fuego a fuego lento y luego se levantó de la mesa de trabajo y se acercó a la de Harry. Con sus largos dedos, separó diez semillas que habían estallado y luego metió el resto en un tarro de conservas.

"¿Son calas, papá?", preguntó Harry.

"Caras, Harry, y no, por suerte no lo son". Miró los demás ingredientes que había cortado. "Muy bien, pero sólo has cortado la piel del pescado, no la has cortado en dados".

Harry se rascó el cuero cabelludo y apoyó la barbilla en la palma de la mano mientras miraba la piel resbaladiza del pescado. "Lo he intentado, pero no puedo mantener la piel viscosa donde debe estar y cortarla con diamantes". Señaló el cubo de desperdicios que contenía varias rodajas estropeadas".

Aquel día, Eco estaba en el laboratorio preparando la Poción de Pimienta. Estaba ayudando a Severus a rellenar los almacenes de la Enfermería de Hogwarts. Mientras su poción se enfriaba, observó en silencio cómo el alto mago guiaba cuidadosamente las manos de Harry y le mostraba cómo evitar que la piel del pescado se deslizara por toda la mesa para que pudiera cortarlo en dados correctamente. Mientras Severus permanecía de pie detrás de su hijo, éste, aunque procuraba prestar atención a la lección, se había recostado contra el pecho de su padre. En medio de la instrucción, el mago mayor no pudo resistirse a un cariñoso beso en la parte superior de la cabeza de su hijo.

Fin del Flashback

"Eres muy buen profesor para Harry", comentó.

"Mis alumnos se caerían muertos si les enseñara de la misma manera que enseño a mi hijo", comentó con ironía. Luego sonrió satisfecho. "Aunque podría ser divertido hacerlo una vez sólo para ver a uno de ellos tener un ataque de nervios".

"¿No eres conocido por tu dulce comportamiento como profesor de Pociones? se burló Eco.

"¡Claro que no!", se burló, con un atisbo de sonrisa en sus ojos negros.

"Supongo que debes de aterrorizar a tus alumnos, Severus -observó ella.

"Así es -asintió él con tanta seriedad que ella le lanzó una curiosa mirada de reojo. "La naturaleza de Pociones es peligrosa", empezó a explicar. "Soy un maestro estricto en mi clase y tengo la reputación de no dejar lugar a la negociación en lo que respecta a mis reglas. A pesar de ello, siempre hay alumnos que hacen todo lo posible por destruir mi clase con calderos explosivos e intentan matarme a mí o a sus compañeros con todo tipo de gases nocivos y sustancias espantosas. Me... complace... decir que en todo el tiempo que llevo enseñando, ni un solo alumno ha perdido una parte de su cuerpo ni ha muerto."

"Urgh. Ahora creo que recuerdo por qué no me iba bien en Pociones".

"Ah, ¿cuántos calderos has diezmado?", bromeó.

Con la mano libre en la cadera, arqueó una delicada ceja hacia él. "Le haré saber, profesor Snape, que ni una sola vez hice estallar un caldero". Luego apartó la mirada: "Sin embargo, causé daños por 3.000 galeones en el aula de mi profesor de Pociones".

Severus se detuvo en seco y miró fijamente a Eco. "¿3.000 galeones? ¿Qué has hecho? ¿Destruir tu aula?"

Eco se encogió de hombros mientras una sonrisa nerviosa se dibujaba en sus labios. "¡Sólo era mi segundo año!", protestó.

"Merlín no lo quiera, ¿qué habrás hecho en los años posteriores?".

Frunció el ceño. "Eso fue todo, te lo aseguro. Al menos me las arreglé con una "E" en mis NEWTs, así que ya está".

Cuando se detuvo, Eco le soltó el brazo y él se sintió algo privado de su contacto.

"¿Cuál era tu especialidad? ¿Hiciste algún aprendizaje?". La condujo hacia un gran trozo de madera a la deriva que había en la playa y se sentaron en él.
Con un rápido movimiento de su varita, lanzó un encantamiento amortiguador que hizo que el trozo de madera reseca se sintiera un poco más cómodo.

"En una época pensé en seguir un aprendizaje en Encantamientos, pero cuando llegué a Solonus y vi aquella tienda vacía me consumí por llenarla de libros. Supongo que podrías llamarme 'ratón de biblioteca profesional'". Sin pensarlo, Eco entrelazó sus dedos con los de él y sonrió ante el destello de magia que parecía crepitar al contacto.

Severus también sintió la chispa y apretó suavemente los dedos sobre los de Eco. "A pesar de haber volado tu clase, ¿no te importaba nada Pociones?".

"Me gustó bastante en mi primer año, pero duró muy poco. La profesora Trask era una profesora horrible. Durante un tiempo no supe cómo se las arregló para convertirse en profesora de Pociones, pero me inclino a creer las especulaciones de que se durmió durante su aprendizaje". Ella percibió una clara mirada de desaprobación en sus ojos.

"Las brujas ya tienen bastantes dificultades para enfrentarse a los prejuicios que el Gremio de Pociones tiene hacia las mujeres en este campo", dijo con brusquedad. "Es inconcebible que una bruja lo empeore".

"Estoy de acuerdo. Hubo momentos en clase en los que estaba segura de que las demostraciones de Trask iban a matarnos a todos. Tampoco hizo ningún bien a mis notas que la poción más difícil que hiciéramos fuera Pasta Quemada".

"¡Debes de estar de broma!", se burló mirando a Eco para ver si había un atisbo de alegría en su rostro.

"Ojalá fuera así. La mayoría de las pociones que preparamos procedían de El libro de pociones para jóvenes magos y brujas".

"Las pociones son una ciencia sutil, un arte antiguo que expresa la propia magia en una miríada de facetas que no pueden expresarse mediante ningún otro tipo de magia". Bajó la voz, se volvió hacia Eco y recitó una variación de la introducción que daba a todos sus primeros años: "Permíteme que te enseñe la ciencia sutil y el arte exacto de hacer pociones", empezó. "Puedo mostrarte la belleza del caldero que hierve suavemente con sus vapores brillantes -le pasó la punta de los dedos por la mejilla-, el delicado poder de los líquidos que se deslizan por las venas humanas -le pasó el dedo índice delicadamente por el labio inferior-. "Embrujando la mente, atrapando los sentidos...". Severus tiró de ella para acercarla y le ronroneó al oído: "Puedo transmitir los secretos profundos de cómo embotellar la fama... elaborar la gloria... incluso detener la muerte...", se apartó lentamente hasta que el cuerpo de ella se inclinó hacia él, como si la atrajera con él. Entonces su voz se endureció: "...¡si puedes abstenerte de destruir mi laboratorio como una imbécil de primer año!".

Eco se había quedado absolutamente hipnotizada por su voz suave y lustrosa, que se derramaba sobre ella como miel de ámbar oscuro. Atrapada por su mirada de ébano, se sentía felizmente atrapada... hasta que su voz la cortó como acero quirúrgico.

"¡Por los dientes de Merlín, Severus!", rió ella y se inclinó más hacia él. "Creo que me apuntaría a tu clase sólo para escuchar discursos como ése todo el día". Eco hizo una pausa y luego terminó: "Aunque, con ese final, creo que podrías haberte hecho sangre".

Enarcó una ceja socarrona que rozó el flequillo de su largo pelo negro: "¿En serio?".

"Oh, sí", dijo ella con fingida sinceridad. Eco extendió la palma de la otra mano. "¿No lo ves? Justo ahí".

Severus cogió la mano que ella le tendía con las dos suyas y, con un engañoso aire de preocupación, examinó la palma de la mano de ella. "Parece que sí. Perdóname". Luego se inclinó y rozó con los labios la sensible palma de la mano de ella.

Eco sintió mariposas que se agitaban nerviosas y se sintió agradablemente mareada. Su pulgar siguió acariciándole la palma y ella sintió que él debía de ser capaz de oír el repentino y rápido latido de su corazón. Le soltó una mano y dejó que sus dedos acariciaran suavemente su mejilla hasta que enroscó un mechón de su pelo alrededor de su delgado dedo.

Severus deseaba besar la preciosa boca oscura de Eco, pero cuando la miró a los profundos ojos color cobalto pudo ver un leve destello de nerviosismo. Lo último que quería ser para ella era otro Oland. Apartándole suavemente el pelo por encima del hombro, se inclinó hacia ella y le besó suavemente la mejilla.

"La recaudación de mis ganancias en el duelo", le susurró al oído.

"Hiciste trampa, Severus -sonrió ella-.

"La razón por la que decidí modificar las apuestas". Él la miró profundamente a los hermosos ojos, dejando que su mirada le mostrara la verdad. Ella comprendió y sonrió tímidamente. Él se puso en pie, sin soltarle la mano. Con un ligero giro, le devolvió la mano al codo y la acercó a su lado.

Durante varios minutos caminaron en silencio, disfrutando de su mutua compañía. Eco sabía que Severus no haría más que coquetear, y que no la forzaría más allá de algo con lo que no se sintiera cómoda. Aún le dolía la traición de Oland, pero aquí, bajo aquella luna encantadora, le importaban un bledo los sentimientos que una vez sintió por su desdichado ex.

Tomando su decisión, tonta o no, se puso rápidamente delante de Severus para detenerlo, le rodeó el cuello con los brazos y apretó los labios contra los suyos. Los brazos de él la rodearon, acercándola. El beso duró unos segundos y Eco se separó sin aliento.

"Probablemente no debería haberlo hecho -dijo, y Severus sintió que se le encogía el corazón al pensar que se arrepentía de haberlo besado. Entonces, ella sonrió malvadamente. "Pero me alegro de haberlo hecho".

Deslizando el brazo por la espalda de ella, sonrió: "¿Significa esto que aún esperas una semana sin cocinar?".

"¡Por supuesto, Severus! Aún hiciste trampas para ganar el duelo, así que tengo mi semana de ocio. A partir de mañana por la mañana".