10. Eco

Harry, volando dentro de los límites de la casa de vacaciones, divisó una diminuta figura al borde del agua que salpicaba la playa. Iba vestida toda de blanco, con una bonita blusa de encaje y una falda larga a juego ceñida por un cinturón de color turquesa y plata. La plata brillaba intensamente a la luz del sol de la tarde y era lo que había llamado la atención de Harry en primer lugar. Tenía un precioso y largo pelo negro lleno de rizos que le caía suelto por la espalda.

Harry seguía volando por el patio delantero de la casita, y cada pocos minutos observaba a la joven, que se había detenido un momento en su paseo y miraba fijamente las hipnóticas olas.

Justo cuando sentía hambre de comer, Harry volvió la vista hacia el océano y vio que la joven parecía estar nadando. Le pareció raro que no llevara bañador para nadar, pero de todos modos los adultos solían ser raros. Aun así, no se atrevía a dejar de mirarla mientras el núcleo de algo horrible empezaba a roerle la barriga. Cuando su cabeza desapareció bajo la siguiente gran ola, Harry sintió que el núcleo de lo horrible estallaba en miedo. Aterrizó y dejó caer la escoba mientras corría hacia la cabaña.

"¡Papá! ¡Albus! Se está ahogando!", gritó mientras corría en busca de ambos. "¡Papá!

Albus salió de su habitación y llamó rápidamente a la puerta del laboratorio de Severus. El mago de pelo oscuro salió, nada contento, pero preocupado en cuanto su hijo le agarró la mano.

"¿Qué ocurre, Harry?", preguntó.

Harry tiró con fuerza de la estructura inamovible de su padre. "Se está ahogando".

Severus se puso en acción y salió corriendo de la casa. Corrió por el sendero, saltó la corta verja y llegó a la playa. En cuanto llegó al borde del agua, entrecerró los ojos buscando en el horizonte a alguien, una chica, una mujer, no sabía qué.

"¡Ahí está, papá!", gritó Harry justo cuando llegó al lado de su padre. Ambos pudieron ver un penacho blanco sobre la superficie de las olas. No era la espuma del agua, sino tela. Harry ya estaba llorando, preocupado por si estaba muerta.

"Harry, quédate quieto", ordenó su padre. Harry asintió y vio cómo su padre se quitaba la túnica, la levita y las botas de piel de dragón con un hechizo. A continuación, el mago se zambulló suavemente en el agua y nadó con fuerza a través de las olas hasta llegar a la tela blanca. Mirando el agua y los volantes de la tela, Severus se zambulló en la marisma.

La joven estaba a punto de sumergirse en las oscuras profundidades del océano cuando Snape la atrapó. Girándola para que estuviera boca arriba, le pasó el brazo por debajo del izquierdo y por el pecho. Nadó con una mano de vuelta a la orilla, manteniéndole la cabeza por encima del agua.

"¿Papá? preguntó Harry, con la voz llena de miedo, cuando Severus regresó sacando del agua el peso empapado de la menuda mujer.

Con una paciencia que no se daba cuenta de que tenía, habló a su hijo: "Harry, necesito que seas valiente, ahora".

Harry se arrodilló cerca de su padre e hizo todo lo posible por ser valiente. Vio cómo su padre le daba palmadas a la mujer en la espalda hasta que escupió agua. Entonces Snape le sacó algo asqueroso de la garganta. Entonces, para su asombro, ¡su padre la besó! Los besos no eran como los que había sorprendido a Draco y Hermione dándose cuando creían que nadie los veía. Entonces se dio cuenta de que su padre respiraba en su boca.

De repente, la joven respiró agónicamente y tosió varias veces. Miró a Severus y susurró: "Noooo", antes de desmayarse.

Severus levantó a la joven en brazos. "Harry, corre a preparar el té. Asegúrate de que Albus no esté en el sofá y cuéntale lo que ha pasado".

"¡Sí, señor!" Harry salió corriendo de la playa y cruzó la verja antes de que Severus hubiera traspasado la arena mojada.

El niño irrumpió en la casita, echó un vistazo a Albus sentado en uno de los cómodos sillones y corrió a la cocina. Empezó a preparar el té y luego salió, dirigiendo la mirada hacia la ventana del salón, donde podía ver a su padre, llevando a la joven en brazos, hasta la cabaña.
"¿Qué ha pasado, Harry?", preguntó Albus con dulzura.

"La vi caminando. Luego desapareció bajo el agua. Creí que estaba nadando, pero no era así. Papá la sacó y luego la besó hasta que respiró". Harry se acercó a Albus y se apoyó en el hombre mayor justo cuando Severus entró con la joven acunada contra su pecho.

La tetera de la cocina silbó justo cuando Severus dejó a la mujer en el sofá. "Harry, el té". Harry corrió a la cocina para terminar su tarea mientras Severus lanzaba un hechizo de secado sobre la mujer y el sofá, ahora mojado. Por último, lanzó un hechizo de secado sobre sí mismo. Luego invocó una almohada para ponerla bajo la cabeza de la joven y una colcha para arroparle el cuerpo.

"Qué cosa tan bonita", musitó Albus mientras se levantaba de la silla para estudiar a la mujer inconsciente. "¿Qué le hizo enfrentarse al océano?

Severus empezó a acariciarle las mejillas con sus finos dedos. "Vino brevemente, Albus", dijo en voz baja. Sacudió la cabeza mientras le apartaba un rizo de la mejilla. "No estaba contenta con su rescate". Se despertó justo cuando Harry salía con una taza de té en las manos.

Severus se quedó helado al contemplar los ojos azules más profundos que jamás había visto. Cuando la mirada de ella se clavó en la suya, se sintió como atrapado bajo un extraño hechizo. No se liberó hasta que ella parpadeó.

"Té, papá", dijo Harry en voz baja.

"Gracias, Harry". Cogió la taza de té y se la ofreció a la joven. Durante varias respiraciones, ella luchó por incorporarse, pero se dio cuenta de que le temblaban los brazos. Severus devolvió la taza de té a Harry y levantó a la mujer para que se incorporara. Se colocó detrás de ella para sostenerla. Harry le entregó el té a su padre y la ayudó a beber la infusión caliente y aromática.

Al cabo de unos minutos, se negó a seguir bebiendo y empezó a llorar suavemente. Harry se afligió al verla llorar y le dio unas palmaditas en el hombro. "Por favor, no llores. No somos malos en absoluto -le aseguró-.

Aquella pequeña e infantil seguridad ayudó a detener sus lágrimas. Miró a Harry a través de los restos brillantes de las lágrimas.

"Ya veo que no lo eres, cariño". Harry sonrió ante el cariñoso gesto.

Ella asintió brevemente al mago mayor y luego miró el rostro impasible de su salvador. Sus ojos eran del negro más profundo que había visto en su vida. Aunque no se apreciaba ninguna emoción en el rostro del hombre, en sus ojos había preocupación por ella.

"Gracias -susurró ella.

"¿Por qué se adentró en el océano, señorita...?", empezó Severus. Sintió que el cuerpo de ella se relajaba contra el suyo.

"Prosper. Eco Prosper. ¿Puedo preguntar quiénes son mis salvadores?", ella eludía la pregunta que él le había hecho.

"Severus Snape", se presentó. "Éste es mi hijo, Harry, y mi... padre... Albus Dumbledore".

"He oído hablar de vosotros dos. De Hogwarts. Eres el director y no eres profesor allí".

"Desconfíe de lo que lee en el Daily Prophet, señorita Prosper", advirtió Snape. Fue recompensado por una risa muy agradable. Sintiéndose de repente demasiado cerca de la guapa mujer, se escabulló de debajo de ella y la recostó contra la almohada. Se retiró a la seguridad de uno de los cómodos sillones y dio la bienvenida a su hijo, que se subió a su regazo.

Severus se tomó un momento para estudiar a la joven mientras bebía su té. Tenía la tez aceitunada y oscura de una nativa de Grecia. Sus rasgos no eran sencillos, pero tampoco hermosos. Aquellos ojos azules, tan oscuros como las profundidades del océano, complementaban su nariz ateniense. Su figura, lo que Severus había tocado al rescatarla de las olas y sentido cuando ella se fundió con él, no era demasiado delgada, sino agradablemente redondeada donde mejor le sentaba a una mujer.

"No deberías meterte en el agua si no sabes nadar, señora Prosper -le advirtió Harry-. "Papá dice que hay sapos que te arrastrarán para siempre".

"Resaca, Harry", le corrigió Snape suavemente al oído.

"Llámame Eco, por favor", sonrió a Harry, pues le parecía un niño dulce y simpático.

"Eco", respondió Harry con una sonrisa.

"Y, no estoy casada..." su leve sonrisa desapareció bruscamente. "¡Ya no!"

Para disgusto de Severus, rompió a llorar. Dejó que Harry se bajara de su regazo para consolar a la joven y emocionada mujer dándole un abrazo.

"Por favor, no llores, Eco. Me harás llorar y no tengo nada por lo que llorar -pidió Harry.

Severus conjuró un pañuelo y lo hizo flotar hasta Harry. Éste lo arrancó del aire y se lo entregó a Eco.

Ella se secó los ojos y volvió a sonreír. "Gracias, Harry. Siento haber llorado tanto. Es que tengo el corazón roto".

Harry parpadeó rápidamente y se volvió ligeramente para mirar a su padre. "¿Papá? ¿Tienes pociones para los corazones rotos?"

"Me temo que no, hijo. Un corazón roto sólo se cura con el tiempo". Bajó la mirada hacia Eco, que se encontró brevemente con su mirada oscura antes de apartar la vista.

"Estoy cansada", dijo ella en voz baja. "¿Te parece bien que duerma un poco antes de irme?".

Severus se levantó y se colocó detrás de Harry. "Puedes quedarte todo el tiempo que necesites, señorita Prosper.
Harry, despídete. Es hora de que almuerces y luego descanses".

Severus dirigió a su hijo a la cocina, donde empezó a prepararle un bocadillo para comer. En el salón, Eco intentó cerrar los ojos, pero su curiosidad por el anciano conocido como el mago más poderoso del mundo mágico la mantenía despierta.

Cediendo, abrió los ojos y miró desde su posición boca abajo hacia donde estaba sentado el famoso Albus Dumbledore.

"Espero que sea verdad lo que he leído en el Profeta de que Quien-tú-sabes se ha ido de verdad", dijo en voz baja.

"El joven Harry Potter cumplió su destino", dijo Albus. "Fue un día extraordinario, aunque también triste".

"¿Y ése es él?", preguntó ella. "¿Ese niño?"

Albus asintió. "Harry vio demasiadas muertes aquel día y, aunque no resultó herido físicamente, la angustia mental fue dura para él. Se culpaba de las muertes de sus padres, del joven Cedric Diggory, de la encantadora Nymphadora Tonks y luego de su querido padrino, Sirius Black". Albus suspiró pesadamente. "Supongo que podría haber intentado suicidarse, pero deseaba fervientemente tener la oportunidad de una infancia normal. A pesar de lo insensato que pudo parecer en su momento desenvejecerse a sí mismo, ha sido una bendición no sólo para Harry, sino también para los demás." Observó a Snape en la cocina mientras el hombre hablaba en voz baja con su hijo mientras comía.

"¿A quién has perdido, niño?", preguntó Albus con dulzura.

"A todos, en realidad..." Aún tenía el pañuelo y se secó nuevas lágrimas. "A mis dos padres los mataron los mortífagos durante el ascenso de Voldemort. Mi padre era un muggle de Ciprés y tenía una granja de olivos. Mi madre era bruja. Probablemente la conocías, ya que estudió en Hogwarts. ¿Yasmine Leandros?"

Albus sonrió al recordar a la diminuta pero muy franca estudiante griega. Yasmine había sido contemporánea de Tom Riddle y los dos chocaban terriblemente. "Conocí a tu madre. Brillante en Encantamientos. Ella y Tom Riddle eran los mejores alumnos de Hogwarts por aquel entonces".

"Entonces conoces los rumores de que Riddle, bueno, Voldemort, intentó solicitar la ayuda de mi madre en su intento de hacerse con el poder", replicó Eco.

"En efecto", comentó Albus. "Yasmine era muy conocida por muchos de los encantamientos domésticos que creaba. Riddle pensó que ese talento se aprovecharía mejor si ella creaba encantamientos para él".

"Mi madre no tuvo más remedio que regresar a Grecia en cuanto pudo. Creyó que había escapado, pero Riddle siguió tras ella. Yo no lo sabía, por supuesto. Cuando mi madre se casó con mi padre, renunció a la magia para vivir en el mundo muggle. Pensó que era la mejor forma de evitar a Riddle y a sus seguidores, y que era más seguro para mí. Sin embargo, él no cejó en su empeño, por lo que a los nueve años me enviaron con un primo de mi padre a América. Ni siquiera supe que el recién bautizado Lord Voldemort había asesinado a mis padres hasta que tuve casi trece años".

Albus miró sutilmente a Snape, que se apoyaba en la jamba de la puerta de la cocina mientras escuchaba la historia de Eco.

"¿Qué hiciste después de terminar la escuela cuando volviste?", preguntó Albus.

"Anduve dando vueltas. Estuve un tiempo un poco perdida. La granja de olivos de mi padre había sido quemada por los mortífagos y mi madre había abandonado su hogar cuando se casó con mi padre. Cuando llegué a Solonus me instalé aquí. Abrí una pequeña librería en el pueblo. Bastante ecléctica, creo. Me gustaba mucho. Luego, hace dos años, conocí a mi marido, Oland Childermass". Eco se movió ligeramente y se subió la manta por los hombros. "Era una tonta ingenua. Demasiado enamorada y poco desconfiada". Suspiró.

"¿Qué ha pasado?", preguntó Severus al salir de la cocina y volver al salón. Se apoyó en la chimenea.

Eco miró al mago alto y moreno. De repente se sintió demasiado vulnerable tumbada y se levantó para sentarse. Se apretó la colcha alrededor de los hombros.

"Oland me lo robó todo. Se llevó mi casa, mi librería, mi vir... " Las mejillas de Eco se oscurecieron por la vergüenza, y bajó la mirada al darse cuenta de lo que casi había dicho. "¡Mi... ehm... todo!".

"Y por eso has venido a nuestra playa a ahogar tus penas" afirmó Severus con severidad-.

Picada por su tono, gritó: "¡No me queda nada! ¡Ni familia! ¡Ni oro! ¡Ni casa! ¡Ni negocio! ¿Qué razón tengo para vivir?".

Severus no cambió de postura mientras la joven se levantaba furiosa del sofá. Tiró la colcha al suelo y salió de la casa descalza.

"¿Papá?", preguntó Harry mientras observaba a la mujer recorrer el pequeño sendero de guijarros con los pies descalzos. "Si Eco no tiene dónde vivir, ¿dónde se va a quedar?".

"No podemos permitir que se marche si realmente se encuentra en circunstancias tan terribles, hijo mío", la voz de Albus tenía ese tono que significaba que Severus debía hacer algo al respecto.

Severus se enderezó y fulminó al anciano con la mirada al ver ese brillo en sus ojos azules. No ayudaba el hecho de que Harry lo mirara con ese mismo brillo.
Con un suspiro melodramático, abandonó la chimenea y se acercó a la puerta abierta. "Hijo, cuida de Albus. No sé cuánto tiempo estaré fuera". Harry asintió y fue a colocarse junto al ex director. En voz baja, Severus murmuró: "Ese niño pasa demasiado tiempo con Albus". Snape buscó automáticamente su túnica exterior, que normalmente colgaba de una percha junto a la puerta, pero su puño se cerró en seco. Entonces recordó que seguía en la playa con su levita y sus botas. "Maldita sea".

Harry vio cómo su padre desaparecía por el sendero de guijarros y atravesaba la verja abierta. "¿Papá está enfadado, Albus?".

Albus palmeó la espalda de Harry. "No está enfadado, hijo, sólo molesto por la situación. Pero todo saldrá bien". Lentamente, el anciano se puso en pie, sacó un bastón blanco de marfil de la chimenea y se apoyó en él. "Creo que vamos a tener que añadir otra habitación para nuestro invitado. ¿Quieres mirar, Harry?"

"¡Sí!" Harry se puso al otro lado de Albus y le cogió de la mano mientras caminaban por el corto pasillo que conducía a los dormitorios. "¿Albus?"

"¿Sí, Harry?" Albus sacó la varita y estudió la zona en la que tenía que trabajar.

"Papá te llamó su padre. ¿Le adoptaste?"

"En otro tiempo lo habría hecho, Harry, pero era algo que nunca pude hacer realmente. Con los años, sin embargo, he llegado a considerar a Severus como mi hijo". Albus miró al niño, que parecía pensativo. "¿Qué tienes en mente, niño?".

"Bueno, si papá es algo así como tu hijo, ¿no te convierte eso en mi abuelo?"

La mirada esperanzada del niño hizo que el corazón de Albus se hinchara de amor. Sus dedos tocaron la suave mejilla y sonrió. "¿Te gustaría que fuera tu abuelo, Harry?".

Harry asintió rápidamente, se acercó y agarró un puñado de la túnica azul oscuro del mago mayor. "¿Lo serías? Por favor".

Albus se inclinó con mucho cuidado y besó la mejilla de Harry. "Me encantaría ser tu abuelo, hijo mío".

Harry envolvió a su abuelo en un fuerte abrazo y le sonrió. "¡Te quiero, abuelo!"

***
N. A. O:
La madre de Eco habría asistido a Hogwarts más o menos al mismo tiempo que Eileen Prince, la madre de Snape (según la Wiki de HP, eso habría sido alrededor de la década de 1940). Riddle, según el Léxico HP, asistió a Hogwarts entre 1938 y 1945. Por lo tanto, Eileen también habría sido contemporánea de Tom Riddle junto con Yasmin.