Đại sảnh đường ồn ào náo nhiệt, nhưng khác với khi ba vị quán quân trước lắm, mọi người bàn tán nhau và rầm rì như một đám đông đang phẫn nộ. Chúng nó nghe đầy các tiếng ca thán và quạu quọ, nghĩ mà coi, cấm người dưới mười bảy tuổi nhưng một thằng học sinh năm tư đang nhởn nhơ có tên trong chậu đó. Ai? Harry Potter! Nó gian lận hả? Không biết nhưng chắc rồi!

"Trắc trắn là hắn dan lựn!"- Một học sinh đường Durmstrang ngọng nghịu phản đối-" Khom ai có thễ dượt qua đượt lằn tuổi!"

"Chắc chắn là nó đã xài mánh, một thằng gian lận không xứng đáng làm quán quân của Hogwarts!"

Mặc cho tiếng ỉ ôi của bọn học trò, kết quả rõ ràng là đã rồi. Tuy vậy có nhiều đứa vẫn còn cay cú lắm, nó giống như một 'ngoại lệ' vô lý nào đó chỉ thằng Harry Potter được nhận, nghĩ mà coi ai cũng tuân thủ quy tắc, những đứa tự tin dưới mười bảy tuổi ngoan ngoãn không vi phạm vì luật lệ và bùm, một thằng nào đó bằng hoặc bé hơn tụi nó dành được cái vinh dự ấy, một cái vinh dự không được luật cho phép.

"Chắc chắn là nó gian lận, độc dược lão hóa không có tác dụng, anh mày cá nó đã xài cái gì xịn hơn!"- Summers bàn tán với mấy đứa ngồi gần-" Để tao đoán, chắc chắn là có ai chỉ nó, có giáo sư nào đó đã nương tay vì nó là đứa bé sống sót!"

"Cho em xin đi Summers, thậm chí anh còn không cho người ta cơ hội giải thích nữa!"- Sydney nhìn thầy hiệu trưởng cùng các quán quân biến mất sau cánh cửa mà nổi sùng-" Không dòm cái mặt của ảnh hả? Ảnh rõ ràng là đâu có biết!"

"Luật đâu có cấm bỏ tên dùm đâu? Nếu thằng cha nào bỏ tên ảnh vô thì sao? Em mà đủ mười bảy tuổi em cũng bỏ tên ảnh đó!"- Lion sẵn giọng phụ họa con bạn, thật ra nó cũng chả tin tưởng vụ Harry Potter không gian lận đâu, nhưng cãi lộn thì bạn mình là phải bênh-" Anh đừng có đem mấy vụ cãi lộn gần đây của hai nhà nhập vô chớ?"

Sau chiến thắng quidditch của nhà Hufflepuff dành cho Gryffindor vào năm ngoái, ai cũng biết rằng đã có chút sự sứt sẹo trong mối quan hệ giữa hai nhà. Vốn là những kẻ tự tin tuyệt đối vào năng lực đội tuyển của mình, hai nhà liên tục tranh cãi nhau rằng ai mới xứng danh là kẻ giỏi nhất. Đỉnh điểm chính là lần Cedric ghi danh vào cúp tam pháp thuật một cách công khai, tụi Gryffindor cứ hằm hè mãi rằng anh chỉ được cái mã làm đám Hufflepuff khó chịu dữ lắm.

Và giờ, cả đám bùng nổ như một cỗ máy giận giữ!

"Nhưn có tên đún không? và ai khùng đi bỏ tên người ta khi trưa được phép chứ? Ai bỏ nào? Sao hắn hông nói? Rõ ràng là hắn dan lận!"- một đứa con trai Beauxbatons gần đó được dịp chen mồm vào-"Hogwarts dan lựn để có hai quán quân, Hogwarts xợ hãi nếu thua chúng tui!"

"Phải rồi mày câm hộ tao cái, lo mà đi học lại tiếng anh đi!"- Louis hằm hè-"Chuyện trường tao hông ai mướn mày xúm vô hết á!"

"Tụi Gryffindor có vẻ sung sướng ha? Quán quân gian lận hả, ôi đúng phong cách của bọn nó rồi còn gì?"- Một đứa con gái Slytherin lên tiếng-"Tự hào ghê, khi nào chúng mày đánh trống khua chiên ăn mừng nhờ cái mánh đó thì báo bọn tao một tiếng nhé!"

"Quán quân chính thức của Hogwarts chỉ có thể là Cedric thôi, thằng gian lận đó không được tính!"- một thằng Ravenclaw với giọng-" Tao cầu thầy Dumbledore đá đít nó ra khỏi cuộc thi!'

"Mày nằm mơ đi, nó là đứa bé còn sống đó, danh xưng hiểm hách quá chừng..."

"Mày câm họng lại được rồi đó, có người bỏ tên của ảnh vô, anh Harry không bao giờ làm mấy cái trò đó hết!"- Colin tức giận sửng cồ-"Tụi mày..."

"Được rồi, Hogwarts, Beauxbatons, Durmstrang.."- giáo sư McGonagall gõ bàn-"Đêm hôm nay đã kết thúc, các em có thể trở về nhà của mình, ta không muốn nghe thêm bất kì câu cãi nhau nào nữa!'

"Nhưng thưa giáo sư tụi nó.."- Fred nó vọng lên

"Nghe lời Weasley, và giờ thì ai về nhà nấy!"

Nhưng rõ ràng là cách này không có tí ti tác dụng nào, cơn phẫn nộ của đám học sinh vẫn ầm ầm cuồn cuộn. Lúc đi ra ngoài, Colin còn kịp tranh thủ nổi máu với tụi bạn:

"Rõ ràng không phải là anh ấy bỏ tên vô, có đứa hại ảnh, à không, là ổng, là ổng hại ảnh!"-thằng nhỏ cay cú-"Và ảnh được chọn vì ảnh hoàn toàn xứng đáng!"

"Và nguy hiểm!"- Peach nói thêm-"Tại sao lại đẩy anh ấy vô đấy, bao nhiêu người đã chết chứ? Không lẽ thầy muốn hại anh ấy?"

"Khoan đã.... Peach, lập lại câu cậu vừa nói!"- Victorya đột nhiên ngừng lại mà ngẩn người-" Bồ vừa nói..?"

"Tớ hỏi hổng lẽ thầy muốn hại anh ấy?"- Peach khó hiểu nhắc lại.

"Tớ... tớ nghĩ tớ tìm ra được chút manh múng gì đó, bây giờ đi về nhà, không ai được nói gì cả! Nhất là Colin"- Victorya dặn vội -" Không được tỏ ra biết gì cả, cứ làm như không rõ tại sao lại có tên anh ấy, nghe tớ, tớ phải về phòng gấp... vậy nhé!"

Victorya như đang chạy dọc những tiếng xì xầm và bàn tán, tòa lâu đài đêm nay vẫn còn ngập trong mấy lời phẫn nộ, chưa đầy một giờ sao, chả hiểu bằng cách nào các giả thuyết đã được đặt ra và bàn luận khắp khuôn viên trường và chả có cái nào là vui vẻ cho Harry Potter cả. Bởi thế đêm đến, khi Cedric mở cánh cửa phòng sinh hoạt chung thì đám nhỏ vẫn còn đang trơ mắt chờ anh.

"Anh Cedric quá ngầu, quán quân!"

"Thằng Harry Potter kia sao rồi hả anh? Có ai đuổi nó chưa?"

"Anh ăn uống gì hông? Bọn em định mở tiệc! Cay thì cay nhưng mừng là phải mừng!"

"Nào nào bình tĩnh!"- anh cười, giơ tay đầu hàng-" Mọi người bình tĩnh nào, cảm ơn mọi người!"

Trái ngược với đám đông bên ngoài, Hufflepuff đêm nay hiếm hoi trở lại màu sắc thường nhật của tụi nó, một màu vàng đen an yên và trầm tĩnh. Đợi mọi người ăn uống say sưa một hồi, Cedric mới chầm chậm nói:

"Harry bảo em ấy không bỏ tên vào cốc!"

"Nó nói láo! Tụi bây không nhớ hả? Nó thậm chí còn hay vi phạm luật nữa!"- một thằng phản đối-"Cedric, ông không nhớ nó là Gryffindor à? Tụi đó chuyên gia phạm luật!"

"Nghe tớ nói nè, tớ biết mọi người phẫn nộ dữ lắm, nhưng mà thật, em ấy không bỏ tên vào cốc, tớ tin em ấy, chả có lý do gì để nói dối vào lúc đó cả, với lại.."- anh nhìn một đám đang ngước mắt nhìn mình-" Mọi người phải vui chứ , Hogwarts chúng ta có tới hai quán quân, tức là nhân tài gấp đôi người khác!'

"Nếu mấy đứa dưới mười bảy tuổi.."

"Dưới mười bảy tuổi đăng ký thì cũng chỉ chọn một mà thôi!'- anh nói-" Mọi người biết mà, chúng ta là Hufflepuff, đừng để thù ghét chiếm át trái tim mình được chứ, hãy thừa nhận Harry như một quán quân thực sự được không?"

"Dạ không!"

"Hổng được xíu nào luôn á!'

Cedric nhìn mọi người một vòng trước khi kịp nhìn thấy cặp mắt sáng rực của hai đứa Sydney và Peach, anh cười nhỏ nhẹ, hỏi chúng

"Hai đứa đồng ý với anh mà đúng không?"

"Dạ, anh nói đúng lắm luôn!"- Sydney đáp, vừa hay nhanh tay chụp cái mồm đang tính bô lô ba la phản đối của đứa bạn ngồi kế bên-"Em thấy rõ ràng anh Potter ngạc nhiên dữ lắm!"

"Ảnh là thần tượng của mày mà, mày bênh là phải rồi!"-Louis lầm rầm qua cổ họng, rõ ràng nó cũng không có ý phản đối mạnh mẽ như ban nãy nữa.

"Vì là thần tượng nên tụi tao hiểu rõ ảnh nhất đó, mày dám nôn ra rằng mày hiểu ảnh hơn bọn tao không? tao nói ngạc nhiên là ngạc nhiên, không gian lận là không gian lận!"- Peach đối đáp-" Cái thứ hông có nổi một chữ ký hay tấm hình chụp chung với ảnh thì im mồm vào!"

"Tao thấy... anh Cedric với Sydney, Peach nói cũng đúng mà!"- Lion yếu ớt kháng nghị, ban nãy nó còn hùng hổ bảo Harry Potter gian lận đấy, nhưng nó cũng không thể để hai con bạn chiến đấu đơn độc được-"Tụi mày phải cho người ta thời gian phân bua chứ!"

"Lỡ đâu ảnh bị gài?"- Luccy nhất quyết hùa theo anh chị của mình-" Đừng chửi người ta sớm mang tội á mọi người!"

"Rồi lỡ hông bị gài rồi cố tình thì sao?"

"Rồi ngồi đoán vậy làm gì cho khó chịu vậy?"- Peach nhét miếng bánh mì vô miệng đang toan định nói tiếp của thằng bạn-"Ăn đi, ăn cho khôn!"

Cedric dòm hài lòng dữ lắm, một người anh thiện lành, ánh mắt anh nhìn tụi Peach có vẻ còn đẹp hơn nhiều. là một Hufflepuff được cho là chuẩn mẫu, anh lúc nào cũng thật thà và hiền lành làm tụi nó thương chả muốn hết nữa. Cuối cùng, anh cười:

"Rồi, giờ mình chén nốt mớ quà bánh rồi đi ngủ nhỉ? Bây giờ bỏ qua bực bội mà tận hưởng đêm tiệc riêng tư của Hufflepuff được chưa?"

"dạ được ạ!"

Rồi nhà Hufflepuff bắt đầu bình tĩnh đón chào vị quán quân của tụi nó theo cái cách an lành mà cả đám nhẽ ra phải như vậy, nhưng trăng vẫn còn đang rất cao và những  đứa nhóc này biết là, chính trong chúng nó còn nhiều sự phẫn nộ tiềm tàng lắm. Ngày mai thôi, khi trời sáng, Hogwarts lại lần nữa dậy sóng và những lời phẫn nộ sẽ vẫn được nổi lên.

Hogwarts đêm nay, một đêm như không ngủ.