Bella não conseguira esconder a expressão de raiva e frustração ao ver sua antiga "mãe", atual madrasta, estar diante dos olhos dela.

- Mas que diabos! Você não consegue cuidar da porra da sua vida? Me deixa em paz. Já deixei toda a minha herança com você e aquele merda do Henry! - A morena alterou-se, estava cansada dos mesmos joguinhos de sempre.

- Não estou aqui para tratar do Henry, nem de você. - Ela deixou o manto de lado e revelou um vestido vermelho extremamente sexy, principalmente pela fenda na perna. - Já você, Antony. Tem nome de galã de Hollywood. Seu nome é muito bonito. Latino. Sexy. Deveria usá-lo mais vezes. Pablo Hernandez.

Tony que estivera calado, arquitetando sobre as intenções de Mariah estava com a atenção voltada diretamente para ela.

- O que você quer de nós, Maria Dolores? Acho que não sou o único que tenho segredos. Eu estudei bem sobre o tipo de mulher que você é. - Antony sorriu diabólico para a mulher que por segundos, havia perdido a exagerada confiança.

- Ótimo. Sabemos o essencial um sobre o outro. Você deixou de ser aquele adolescente cheio de ira e fúria que eu encontrei. É um homem forte, bonito, bem vestido e educado. Não sei por qual razão insiste em andar com a ralé. - Ela lançou um olhar desdenhoso para Bella e sentou-se no trono, dispensando com um aceno alguns seguranças.

- Você não nos chamou para contar os diamantes desse colar, não é? - Bella se pronunciou, ignorando a afronta da "mãe", afinal, eles estavam em desvantagem.

- Tenho uma missão para você. A última, Tonzinho. Mas, não quis estragar o seu ambiente familiar com morte. Acho que não é bom para uma criança. Seu sobrinho é uma gracinha. Sua irmã adotada também, a única que lhe restou. Lamentável.

- Lave essa boca imunda antes de falar da minha família. No importa lo que suceda, siempre estás en mi sombra, recordando el pasado. - Antony parou de frente para Mariah, olhando-a nos olhos.

Bella parecia estar diante de um livro aberto. Pablo Hernandez. Antony Sanders. Ela nunca havia se questionado sobre o nome dele. Nunca havia pensado nisso. Mas, não era difícil imaginar a razão dele sempre evitar esse assunto. Uma parte daquele Pablo não existira mais. Havia apenas Antony. Porém, mesmo em meio ao perigo, seu noivo falando em espanhol era extremamente sexy e que certamente seria repetido mais tarde.

- Vocês estão me cansando. Só os convidei para uma festa. Hoje é meu aniversário e tudo isso foi preparado com carinho. Eu sou a sua chefe, Tony. Veja bem, não estava ao seu lado somente no Texas. Aqui também. Eu sou a pessoa que designa a você cada missão, e a sua amiga. Stephany, não é? Foi tão trágico a forma que ela morreu...

- Vagabunda! Você a matou quando ela quis sair! - Bella lembrara da conversa que tiveram, Steph havia contado tudo sobre Tony. O incêndio. A morte dos irmãos e da mãe. Os traumas e todo o resto.

- Eu não a matei. Não diretamente, ela realmente queria sair. Eu não deixaria isso acontecer. Mas, não fui eu. Ela recebeu uma ligação de um número que não dava para rastrear. Um celular pré-pago. Não sei quem era, mas, eles tinham contas para acertar. Foi um problema exclusivamente dela. Mas não significa que não seja um lembrete.

- Eu vou descobrir quem foi. E se for você, tenha certeza que farei questão de partir cada pedacinho e atear fogo. Mas que reste apenas cinzas de sua carcaça desprezível. - Tony quase cuspira as palavras enquanto Mariah sorria, mas, internamente ela sentia o peso da ameaça.

- Certo, garotão. Pode me pegar do jeito que quiser. - Agora, vamos ao que interessa. Tenho uma festa para aproveitar. - Ela estalou os dedos e um dos seguranças trazia em mãos uma pasta. Antony já as conhecia. Somente essa missão, e você estará livre.

- Esse é o pagamento prévio. Eu sei que a proposta é irrecusável. Você receberá mais informações, na verdade, meu presente de casamento está dentro desse envelope. O dinheiro. Você pode executar o seu serviço do jeito que quiser. Faça seu trabalho, Pablo Hernandez. Antony Sanders, sei que você não será capaz de me negar isso. Em breve a encomenda chegará e terá a resposta de quem é seu alvo. Agora, vão embora. Estou cansada de vocês aqui.

***

Eles finalmente obtiveram de volta seus respectivos apetrechos. Uma adaga. Uma arma carregada. Revelações. Bella e Tony desceram as escadas ainda acompanhados de alguns seguranças. A curiosidade parecia queimar dentro de Tony, quem seria o alvo? Ele teria a sua tão sonhada liberdade?! Poderia viver com Bella e ter uma família de verdade? Sem mágoas, passados e mentiras?!

- Pablo, hein? É um nome tão sexy quanto Tony. - Bella fez um esboço de meio sorriso, notara a expressão pensativa dele.

- Você gostou? Minha mãe dizia que era nome forte, para um homem forte. - Talvez, talvez, Bella sentira que Antony poderia chorar com a lembrança, mas, ela nunca se imaginou vendo-o fazer tal coisa.

- Vamos esquecer isso. Tenho uma surpresa para você. Acho que ainda temos tempo. Mas, vai ter que confiar em mim.

- Estou ficando curiosidade demais, por sorte confio em você. - Ela sorriu quando sentiu a mão dele se enroscar na sua.

Os dois saíram do cassino quebrando as tradições de fazer apostas e perder muita grana em uma noite só. Antony tinha uma surpresa, uma que Bella jamais poderia deduzir. Após pegarem o carro com o manobrista, o retorno para o hotel que estavam hospedados longe dali fora rápido. Eles pegaram um táxi em direção ao aeroporto, depois de algumas ligações e um bom pagamento. Qualquer jatinho particular poderia ser acionado com aquele valor tão alto.

Após aproximadamente 1h50min de vôo, eles desembarcaram com uma pequena mala em mãos e Bella se perguntava onde estavam. Tony sorriu malicioso, vendo o rosto dela se contorcer em dúvida e curiosidade. Ao adentrarem no carro, imediatamente o moreno pôs uma venda nos olhos de Bella e um protetor anti ruídos em seu ouvido. Ele levava muito a sério o termo "surpresa".

Bella segurava com força a mão dele e sorria mesmo que não estivesse vendo e ouvindo nada. Depois de meia hora de carro, o veículo finalmente parou e Bella escutou uma risadinha de Tony quando o mesmo removeu o protetor, mas, não a venda.

- Que diabos de suspense! Já estou ansiosa. Que gritaria é essa? Onde estamos? - Ela se assustou aos poucos, ouvindo gritos abafados pelo vidro da janela.

- Bem, você terá que ver com seus próprios olhos. - Tony sorriu novamente, mesmo que sua noiva não estivesse vendo - Me acompanhe, Senhora Sanders.

Bella sorriu e praquejou baixinho, tateando o banco do carro, segurando-se no banco e com firmeza na mão de Tony. Depois que finalmente se livrou do veículo, Tony puxou a venda e ao abrir Bella teve que conter um gritinho. Eles estavam diante de uma pequena e charmosa casa de show no qual o astro Michael Garrigton* iria se apresentar num show pocket e exclusivo em Manhattan.

- Eu não estou acreditando! Um show do Mike G! - Bella sorria alegremente, parecia uma criança indo para um parque de diversões.

Logo após os processos de identificação de identidades. O casal se juntou à pequena plateia com um número limitado de pessoas. Após uma trágica separação, o cantor estava fazendo um shows somente para ocupar sua mente depois de ser traído por alguém que ama. Quando descobriu isso, Tony precipitou-se a comprar os ingressos, por sorte, havia perdido a primeira apresentação. Não muito longe dali, estava acontecendo outra. Foi exatamente nesse lugar que Bella realizaria o sonho de ir a um show de seu ídolo. O cantor finalmente deu início ao show acústico e todos ficaram em silêncio para ouvir a doce voz do homem que cantava sobre suas amarguras e amores ferozes e não correspondidos.

- Minha próxima canção será dedicada a um casal em especial. Bella e Antony. Que o amor que vocês têm um pelo outro seja o combustível para uma vida feliz. Grande abraço. - Mike dedicara a canção, após um pedido de sua produção. Mesmo sem saber de quem se tratava, qualquer pessoa que levasse o amor a sério, era uma pessoa que valia a pena.

- Eu não acredito que você fez isso, Tony. - Os olhos dela brilhavam de tanta felicidade e Tony se satisfazia em vê-la tão realizada.

- Ele é tão brega quanto na televisão, mas, parece ser uma boa pessoa. Espero que tenha gostado.

Bella encostou a cabeça no peito de Antony e absorveu cada fibra desse momento único que os dois estavam vivendo. Ela estava feliz. Havia descoberto finalmente que o amor não era apenas um verbo intransitivo direto.

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Michael Garrigton* é um personagem de minha autoria e maluquice. Ele pode ser encontrado em meu perfil pelo nome de "Unlikely Couple" o humor ácido de Gwen Smith, a fofura de Richard e muitas confusões pela frente. Espero que tenham gostado.