Assise en attendant que le plat d'Alastor se fasse, son sac de course à côté du canapé où elle était installée, Ruby s'amusait vaguement avec ses bandages en compagnie de Angel, sur un fauteuil face à elle.

Levant un sourcil quand Charlie se laissait tomber à ses côtés, la louve ramena sa queue vers elle pendant que la démone grommelait contre le cuir rouge.

«— Aloooors ? Les affaires avancent ?» demanda Angel, l'araignée, en retournant son attention sur son écran.

Vaggie, qui accompagnait Charlie, observa sa petite amie avant de soupirer à la question de la star du porno.

«— Oooh.. Pas une seule nouvelle recrue.

— Ouais normal. Qui voudrait passer ses derniers jours sans niquer ni s'bastonner ?» répliqua-t-il comme de l'évidence même, alors que Ruby releva les yeux vers la porte d'entrée quand on toqua à celle-ci.

Vaggie roula des yeux en réponse à Angel et se tourna plutôt vers l'entrée de l'hôtel pour l'ouvrir.

Devant la blanche se trouvait un démon serpent qui fit hausser un sourcil à Ruby, se demandant sérieusement ce qu'était ce truc. Dire que cette chose savait parler, en plus..

Son haut de forme dans ses mains, il commença avec un sourire peu rassuré.

«— Bien le bonjour, ma chère- ARGH !» aussitôt, il se prit un coup de poing de la part de Vaggie, attirant davantage l'attention de Ruby.

La copine de Charlie sortit soudain une lance de nulle part et la pointa vers le serpent qui gémissait des "Attends, attends !" en se couchant à terre. Levant les mains tout en observant la pointe de l'arme contre son torse, il reprit en tremblant.

«— Je viens en paix !

— On peut savoir c'que tu fais là, toi ?

— Vaggie, c'est quoi le problème-Oh ! Oh, bonjour !» salua Charlie qui s'était relevée entre-temps sans prévenir personne, bien que l'hybride l'avait bien vu se redresser.

Lentement, Vaggie s'éloigna légèrement pendant que le drôle de serpent se relevait en souriant gauchement.

«— Je ne suis pas venu pour qu'on se tabasse. J'ai.. Euh. Entendu dire que vous aidiez les personnes qui.. Euh. Les personnes qui.. Veulent devenir meilleurs ?»

Ces simples mots suffirent à Charlie pour la convaincre alors qu'elle courrait vers l'étrange personnage pour lui prendre ses mains et le surplomber malgré sa petite taille. Le serpent se rabaissa pour la regarder très bas, visiblement décontenancé de sa joie de vivre.

«— Tu as bien entendu ! Bienvenu dans notre maison de sauvetage, notre centre de régénération, notre-

— Non mais t'es complètement cinglée ?!» s'exclama soudain Angel, devant la porte à son tour, tout en désignant le serpent que deux personnes sur trois ne semblaient pas pouvoir se cadrer. «— Cette tête de prépuce périmé a essayé de nous tuer il n'y même pas 6 heures ! Et maintenant, tu lui proposes de s'installer ici tranquille avec nous ?!»

Ruby comprit à présent pourquoi Vaggie aurait bien aimé l'écorcher vif à peine avait-il posé "pied" à l'entrée. Essayer de les tuer ? Eh bien, de ce qu'elle voyait, la louve pouvait dire d'avance que Charlie avait déjà mis de côté cet épisode. La princesse avait un peu trop le cœur sur la main.

«— Absolument ! Cet endroit propose une seconde chance !» elle se tourne vers le serpent noir et jaune, qui souriait joyeusement à la défense. «— Et qui en mérite une plus que ce.. Poisseux.. Spécial petit mec ?!

— T'es pas censé assurer la sécurité, toi ?» clama Angel vers Vaggie, qui observa Charlie en train de faire ses yeux de petits chiots.

Vaggie alterna à peine ses yeux de sa copine, soupira bruyamment avant de retourner vers l'hôtel.

«— Et bien, je suppose qu'il n'est plus vraiment une menace, sans sa machine de guerre.» l'étranger élargi soudain sa collerette jaune, noire et rouge. «— Ou même avec, sa machine de guerre.» le serpent fit retomber son éventail.

Charlie se jeta dans les bras de Vaggie, alors que Ruby humait l'air dédaigneusement. Mais c'était sérieux, là ?.. Pour le coup, elle était d'accord avec Angel. Laisser ce mec, qui avait tenté de les tuer, constituait un risque, s'il restait ici. La monochrome roula des yeux et retourna à son téléphone qui avait reprit ses fonctionnalités. Sûrement Vox, avait-il récupéré des couleurs entre-temps dû à sa défaite contre Alastor.

«— Sir Pentious, bienvenu à l'Hôtel Hazbin !

— Oh non, ma chérie, merci à toi ! Tu ne vas pas le regretter, crois-moi !

— Mouais, j'te donne une semaine. Grand max.» commenta juste Angel en les suivant à l'intérieur, refermant la porte dans son dos.

Tandis que Charlie commençait à faire visiter à même le hall, Vaggie la calma bientôt en lui assurant de ne pas en faire trop.

«— Désolée, mais je suis excitée d'avoir notre tout premier client !

— Euh, et moi, alors ? J'pue du cul ou quoi ?

— Eh bien, tu es un membre essentiel de notre famille, Angel, mais tu es.. Mh.. Euuuh..

— Tu nous fais passer pour des nazes, tu harcèles sexuellement le personnel et tu ne fais strictement aucuns efforts pour t'améliorer.» reprit Vaggie au nom de la princesse, qui se mit à sourire à moitié avant de reprendre d'elle-même.

«— Ce qu'elle veut dire, c'est que.. Pour une fois, c'est sympa d'avoir quelqu'un qui a le désire de changer !» reprit-elle quand Angel devenait penaud.

«— Et moi, j'ai pas ce désir ?» commenta alors la louve, toujours sur son canapé, croisant les bras sur le dossier pour les regarder avec son air désintéressé.

Sir Pentious, le serpent, posa son regard sur elle et papillonna des yeux. Il ne l'avait jamais vu ici, avant, il connaissait tout le monde, mais c'était la première fois qu'il voyait cette damnée. Ruby haussa juste un sourcil quand elle le remarqua la regarder, mais préféra apporter son attention sur Charlie qui se mit à rire doucement, sincèrement désolée.

«— Oh, eh bien.. Je disais "Client", pour lui ? Tu sais ? Euh.. Tu es notre première cliente, toi ! C'est pas pareil ! Ahah..

— . . . Hun hun.» répondit à peine la monochrome en retournant sur son téléphone, plus ou moins, sans pour autant se rasseoir. Elle se contentait de garder un œil sur Sir Pentious.

Reprenant donc la visite, Charlie présenta Nifty, qui jouait avec le chat noir. À peine vit-elle le serpent que la bonne sauta sur lui en le fixant droit dans les yeux.

«— Le badboy est de retour ! NE ME QUITTE PLUS JAMAIS !

— On est sûr à 80% qu'elle est inoffensive ! Et ici, nous avons-Oh, Alastor ! Notre adorable gestionnaire de l'établissement ! Je crois que tu connais déjà notre nouveau convive, Sir Pentious ? Ahaha..» fit-elle au démon cerf, attirant à nouveau l'attention de la louve.

À en voir le sourire vague du serpent et l'air toujours souriant d'Alastor, Ruby pariait son âme que le rouge ne s'intéressait pas plus à lui qu'il s'intéressait à elle. Ça la fit rire intérieurement. Sir Pentious ne devait pas être très dangereux pour qu'Alastor ne l'ait pas déjà tué.

«— Oh, oui ! C'est toi qui as amoché ma redingote ! Je me souviens terriblement bien de toi.» assura le démon de la radio, ses yeux brillant d'une étrange lueur rougeâtre tandis que Charlie et Sir Pentious déglutissaient de concert.

Cependant, la princesse se reprit en souriant toujours plus, comme pour se redonner du courage.

«— Bien, je suppose que c'est le bon moment pour notre première leçon ! Hum hum-Comment s'excuser ! La première étape pour devenir meilleur, c'est d'admettre qu'on a eu tort ! Pourquoi ne pas essayer ?~» affirma-t-elle en poussant vaguement le serpent vers le cerf, qui continuait de sourire de toutes ses dents.

Désespéré et vraiment PAS rassuré, Sir Pentious se contenta cependant d'obéir.

«— Oui, hum.. Monsieur-euh, Démon de la radio, maestro. S'il vous plaît pardonnez-moi de vous avoir attaqué, d'avoir massacré votre ravissante jacket.. Euh.. Voilà ?» tenta Sir Pentious en cherchant dans sa poche un bout de tissu rouge semblable au costume d'Alastor.

Récupérant ce qui lui appartenait, Alastor se mit à rire légèrement en observant le bout de vêtement entre ses doigts.

«— Oh oh ! Il n'y a que peu d'individus qui puissent se vanter de m'avoir atteint à ce point ! Tu as dû en retirer une grande fierté ?» sur ces mots, il brûla le tissu entre ses doigts dans un petit feu verdâtre.

Ruby se moqua à moitié du regard déconcerté du serpent, ça se voyait dans ses yeux. Quand l'attention d'Alastor se porta sur la louve, elle avait déjà repris un air ennuyé alors qu'elle lui rendait son regard.

«— Tu connais tout le monde, finalement, donc j'imagine qu'on n'a pas à faire les présentations.

— En fait, je ne la connais pas.» réfuta Sir Pentious en désignant la louve taciturne dans son coin, lui provoquant un frisson quand celle-ci posait son regard morne sur lui.

Alastor s'en amusait doucement, par ailleurs.

«— Oh, oui.. Je te présen-

— Allons, ma chère. Faisons ça autour d'un dîner ! Je viens de faire ma fameuse Jambalaya ! C'est toujours convivial, des présentations avec un ventre plein !

— Bien sûr, Al' ! Allons-y ! Tu vas te régaler, Alastor est un super cuisinier !» assura Charlie au serpent qui semblait peu en confiance à l'information, de peur de trouver du poison dans son plat. Il ne pouvait même pas refuser quand la princesse le poussait déjà vers la cuisine.

Quand tout le monde quittait leur place pour les suivre, Ruby haussa un sourcil lorsque Angel devança Alastor pour la rejoindre.

«— C'est une merde sans nom, ce gars-là. Je me suis déjà battu contre lui avec une amie à moi. Il aura même pas le cran de te dire bonjour en face, vu la gueule que tu tires.

— . . . Je ne sais comment le prendre. Mais tant mieux s'il m'évite, j'ai pas vraiment envie d'attirer son intérêt.

— Ahah ! Surtout que tu as déjà un cerf à garder sous contrôle, alors un serpent en plus ?~»

Ruby leva les yeux vers l'araignée qui désigna discrètement Alastor. Ce dernier paraissait tuer Angel des yeux sans pour autant se défaire de son sourire et sa posture droite et impeccable.

«— . . . Occupe-toi plutôt du minou.

— Le tien ?~

— . . . Non, mais tu délires. Ton mec, là.. Husk.

— Oh, mais je peux m'occuper de lui et aussi de toi, tu sais ? Après tout, j'ai quatre bras ~

— T'es ignoble, sale pute.

— C'est le plus beau compliment qu'on m'ait fait aujourd'hui, ma belle !» assura Angel avec un grand sourire, sous l'air blasé de son interlocutrice, pendant qu'elle le regardait s'éloigner dans un déhanchement absolument pas nécessaire.

Alastor prit donc la place libre d'Angel face à Ruby, la faisant marmonner à voix basse.

«— Il ne reste plus que toi, ma louve.

— Bordel, mais tu vas arrêter ce foutu surnom, connard ?» pesta-t-elle en enjambant le canapé parce que faire le tour demandait trop d'efforts, se dirigeant vers la cuisine, suivie par le rouge souriant.

☆~☆

Attablés, le silence régnait sur le groupe pendant que chacun mangeait son assiette avec un agréable délice. Alastor était peut-être réputé pour le malheur qu'il causait, mais il faisait le bonheur de n'importe quel estomac.

À part une personne : Ruby.

Cette dernière, quand bien même avait-elle une assiette face à elle, ne s'était pas servie une seule fois du Jambalaya. Observant juste les commentaires sur internet d'une émission quelconque sans s'y intéresser réellement. Si la plupart appréhendaient la réaction du cerf, ce dernier semblait sur le point de casser la technologie à la seule force de son regard.

«— Alors.. Sir Pentious, présente-toi à notre autre cliente ! Après tout, vous irez au Paradis, au final ! Autant se lier d'amitié ici !

— Mh.. Oui, certainement.. Hm.. Enchanté, je m'appelle Sir Pentious ?» tenta-t-il en tendant sa main vers la louve, assise face à lui. Celle-ci, aux côtés de Husk et Alastor, releva vaguement les yeux vers lui, sa main, avant de l'ignorer et de retourner sur son téléphone.

Le chat alcoolique ricana doucement tandis qu'Alastor pouvait au moins donner raison à l'écran pour cette fois.

Vaggie grogna légèrement quand Charlie devenait penaude, tapant son poing contre la table à l'indifférence de Ruby.

«— Il t'a parlé !

— Et donc ?

— Il me semble que tu dois te présenter en retour.

— J'ai pas envie.. ?

— Tu vas faire plaisir à tout le monde ET TE PRÉSENTER !

— Ah ? Parce que c'est toi qui dictes ma vie, maintenant ? Et "tout le monde" ? Tu mens à toi-même. Tu voulais le tuer, il n'y a même pas 10 minutes, et tu oses me faire croire que ça te ferait plaisir que je me présente à.. Ton nom, c'est quoi déjà ?»

L'ironie du fait qu'elle ne se rappelait déjà plus quand il l'avait interpellé de base pour se présenter fit rire sincèrement Angel, sourire doucement Husk et ricaner Nifty. Alastor, quant à lui, observait la monochrome avec amusement.

Si même Vaggie semblait être rieuse à la chose, par son regard, le fait de voir la princesse se mordre la lèvre inférieure lui suffit à se reprendre malgré son accord avec la cliente.

«— Fais le juste, s'il te plaît.» désormais que Vaggie ne la menaçait plus inutilement, Ruby considéra plus sérieusement sa requête.

Finalement, elle posa son attention sur Sir Pentious qui souriait difficilement, ne sachant comment se comporter avec la démone louve.

«— Ruby.» fit-elle donc avec désintérêt total, avant de grogner légèrement quand le serpent reprit.

«— Tu.. Tu ne manges pas ?

— . . . Je me suis présenté, il veut quoi de plus, là ?

— Faire la conversation ? C'est une bonne initiative !» s'exclama Charlie, ravie, sous le dédain très perceptible de Ruby.

«— C'est vrai, ça ! Tu ne manges pas mon repas, fait avec amour ?

— Je mangerai plus tard. Je t'ai déjà dit ce matin que j'avais pas faim.

— Mais on est au début de l'après-midi, tu dois manger !» affirma Sir Pentious, alors que l'hybride attrapa son assiette vide pour la balancer sur le nouveau venu.

Le démon serpent l'évita de peu et la casse de la vaisselle attira l'attention de tous sur Ruby. Cette dernière montrait les crocs, les oreilles rabattues en arrière, tandis qu'elle se levait de sa chaise.

«— Et toi, tu dois fermer ta gueule.»

Sur ce, elle sortit de table et s'éloigna, tandis que Charlie et Vaggie consolèrent plus ou moins Sir Pentious. Husk et Angel se lancèrent un regard mitigé tandis que Nifty ventilait son visage en ronronnant "Bad girl~". Alastor, lui, haussa un sourcil en suivant la sortie prompte de Ruby, avant de poser son attention sur son repas.

Intéressant..