C'était ennuyant. La petite bourgade était sympa, ce n'était pas ça le problème. Mais si vous aviez le petit village comme image et qu'on vous demandait de trouver l'intruse à la "Où est Charlie ?", il serait plus qu'évident que vous pointeriez Ruby du doigt aussitôt, tant elle semblait faire tache avec le décor.

Ses oreilles lupines remuaient doucement sur le haut de son crâne, ses yeux hétérochromes brillaient d'une faible lueur indescriptible, ses pattes de derrières de canidés qui lui permettaient de marcher d'un point A à un point B, ses griffes passant entre ses poils et raclant le bitume à chaque pas. Plus Ruby s'enfonçait au royaume des Cannibales, plus elle se sentait étrangère.

Même ses crocs étaient différents du sourire carnassier constant des habitants au teint gris. Bordel, elle avait juste l'impression d'appartenir à un endroit qu'elle devrait construire seule et pour elle uniquement, tant elle se sentait inutile, blessée et... Et si désespérée.

Tandis que ses pensées tourbillonnaient dans son esprit, elle se retient facilement de tomber grâce à l'équilibre de sa queue quand une personne venait de lui foncer dedans.

En regardant l'inconnue, elle fit face à une cannibale visiblement âgée. Ses cheveux blancs cassés, son chapeau à plume de paon, ses lunettes rondes à bordure rouge devant des orbites - Voyait-elle même mieux ? Ça paraissait juste décoratif -, sa robe bordeaux. L'habitante cannibale tenait aussi une petite canne pour maintenir son pas, et une dernière chose qui fit grimacer Ruby en découvrant l'accessoire ultime.

Cette étrangère portait autour de son cou un corps animal mort. Une sorte de renard noir ou un petit loup ? Compliqué à dire, pour autant, Ruby trouvait la vision désagréable.

«— Les jeunes de nos jours !» marmonna la séniore en se frottant le dos, seule elle étant tombée dans la bousculade. Ruby leva les yeux au ciel pour ne pas répliquer que c'était cette grognasse la fautive de lui avoir foncé dessus, mais elle se contente de récupérer la canne de marche.

«— Voleuse, en plus ? Voler une pauvre dame sans défense, tu n'as pas hon-» la cannibale au teint gris se tut quand la louve impassible la releva si facilement que ça la surprit assez.

Sans plus d'intérêt, Ruby lui rendit sa canne, épousseta les vêtements de l'inconnue avec toujours autant de sympathie que son visage ne saurait jamais exprimer, avant de fixer la femme droit dans les ye-orbites.

«— Pardon.»

Charlie serait fière de Ruby si elle faisait face à la scène. La chanson qu'avait chantée la princesse à Sir Pentious lui revenait en tête, la monochrome prit une légère inspiration pour ne pas aller se jeter du haut d'une falaise à la seconde.

"Demander pardon ~", bordel, elle avait l'impression que ces chansons lui resteraient à jamais dans le crâne. Ce n'était pas un hôtel de rédemption que Charlie aurait dû ouvrir, mais le prochain "School Musical version Hazbin".

Ça aurait peut-être encore plus de succès.. Plus que l'hôtel, visiblement, vu le peu d'âme à vouloir se repentir. Si c'était pas ironique.. Celle qui voulait le plus se repentir ne le pouvait plus.

En se souvenant du pourquoi, elle grogna sans se soucier du froncement de sourcil de l'habitante.

«— Je suppose que je peux laisser passer ton insolence soudaine comme tu es étrangère. Enfin, le peu d'étrangers à être venus ici ne sont certainement pas aussi polis, alors qu'ils étaient plus vieux que toi, gamine.»

La remarque de la dame attira l'attention de Ruby qui oublia Alastor pour se centrer à nouveau sur la situation. Elle haussa un sourcil quand l'habitante lui sourit légèrement, bien qu'un poil difficilement. À croire que c'était rare pour elle.

Ruby pouvait comprendre.

«— Que de compliments, vous me flattez, madame.» ironisa doucement Ruby, faisant rire doucement la cannibale.

«— Susan.

— Ruby.»

Sur ces présentations plutôt.. Incongrues, Ruby remua vaguement l'une de ses oreilles quand Susan reprit.

«— D'où viens-tu donc ? Tu es venue seule ? L'endroit te plaît ?

— Pour faire court.. Je suis venue rendre service à la princesse Morningstar. Elle devait voir Rosie.

— Rosie ? Avec la princesse ? Eh bien, j'espère pour cette gamine royale qu'elle ne vient pas pour réclamer les terres de Rosie pour construire un énième projet aussi désastreux que son hôtel défectueux.»

Ruby tiqua de l'œil à ces mots. Comment cette mégère pouvait-elle juger les efforts de Charlie quand l'intention était bonne dès le départ pour les concitoyens ? Pour que la paix puisse jouir en Enfer et pouvoir ainsi donner tort aux êtres supérieurs du Paradis, leur montrer et prouver que les pêcheurs n'étaient pas tous mauvais ?

La louve se pencha au-dessus de Susan, qui battit des paupières à ce soudain rapprochement, tandis qu'un grognement sourd sortit de la gorge de l'Alpha.

«— Je suis résidente de cet Hôtel. J'ai l'air défectueuse ? Je me suis excusée et vous osez insulter l'endroit où je séjourne ? Vous voulez peut-être que je quitte l'hôtel et vous montrez à quel point je peux être impolie sans la bonté de Charlie ?»

Les paroles brutes de la démone firent brièvement frissonner Susan. Alors qu'elle allait répliquer, elle n'eut même pas le temps de prendre une inspiration que la voix de Rosie dans un haut-parleur la coupa.

«— Cannibales et Cannibettes, rassemblez-vous sur la place !»

En se dirigeant vers la place principale, elle remarqua alors que Rosie, Alastor et Charlie étaient sortis du bâtiment pour rejoindre le kiosque. Sans porter plus d'attention à Susan, elle évita facilement la foule qui se rassemblait pour les rejoindre.

Les bras croisés et toujours aussi ennuyée, elle observa et écouta en silence, se souciant à peine des murmures alentours ou du regard du cerf sur elle.

«— Bon, très chère. Sachez que je ferais n'importe quoi, n'importe quoi, pour mes clients~» reprit Rosie vers Charlie qui se tenait à ses côtés, visiblement un peu nerveuse.

Alors Charlie allait faire une annonce, hein ? Si Ruby était curieuse de ce qui allait se dire, elle ne voulait certainement pas les interrompre. Et encore moins demander ce qu'il se passait au rouge.

«— Mais je ne peux pas forcer tous les habitants du Faubourg Cannibale à suivre quelqu'un d'autre dans une bataille ! Ne vous méprenez pas, ils sont très friands de bain de sang, mais pour rallier cette joyeuse bande, il faut être convaincant !» continua la belle suzeraine tandis que Charlie ouvrait les yeux en grand, décontenancée et encore moins assurée qu'avant.

La cheffe du petit village reprit dans son mégaphone :

«— INSTALLEZ-VOUS ! Avancez, réunion importante !»

Ruby lança une œillade en direction du groupe rassemblé devant le kiosque , auquel se trouvaient Rosie et les habitants de l'hôtel, faisant face à la foule sans sourciller. À part visiblement la blondinette, qui, incertaine, rejoint rapidement Rosie.

«— Mais comment je fais pour-

— Avec panache ! Extravagance ! Et aussi votre irrésistible bagout, ma chère !» affirma Rosie en tapant son index sur le nez de Charlie.

Alastor se joint à son tour à la conversation, attirant les yeux de Charlie.

«— Ça ne devrait pas poser de problèmes. Après tout, tes dernières prises de parole ont été très concluantes.» continua-t-il d'un certain sarcasme alors qu'il s'éloignait avec son sourire de petit merdeux.

Ruby grogna vaguement aux remarques sournoises de son.. ancien ? partenaire de la radio, ses yeux se posant alors sur Charlie qui marmonna avec dépit et incertitude.

Rosie invita la princesse à monter dans le kiosque, où Ruby était déjà présente et adossée à l'un des piliers. Elle ignora facilement Alastor qui s'était posté à ses côtés.

«— Je tiens à vous prévenir ; ce groupe est très uni, alors si vous n'arrivez pas à tous les convaincre, vous n'aurez personne de votre côté.» prévient-elle à la princesse. «— Et il y en a une, particulièrement difficile.

— Oooooh ! Susan.» confirma Alastor derrière elles, détournant le regard et plaquant ses oreilles en arrière.

Le prénom de la grognasse rencontrée plus tôt attira l'attention de Ruby le court d'un instant, levant ses yeux vers Alastor en haussant un sourcil.

Si elle allait demander quelque chose, elle préféra se couper la langue que de poser sa question et reporta son attention sur les deux femmes. Le démon de la radio fut un peu surpris que Ruby ait réagi au prénom et avait même espéré qu'elle demande qui était cette personne.

Mais au lieu de ça, elle l'ignora, le faisant serrer les dents de colère, plus contre lui que quelqu'un d'autre.

«— Susan.» confirma Rosie avec un certain ennui. «— Qui est légèrement.. Euuuuuh-

— Bornée ? Emmerdeuse ?» tenta Alastor pour aider son amie.

«— Exact. Elle est casse bonbecs.» fit-elle à Charlie qui écoutait passivement sans savoir quoi en penser réellement. «— Mais si vous lui plaisez, tous les autres vous mangerons dans la main~. Vous êtes prête ?» finalisa Rosie dans un énième sourire carnassier, faisant maigrement sourire Ruby.

Eh bien, si même Rosie n'avait pas de compliment à faire à cette Susan, elle avait bien fait de lui grogner dessus plus tôt. Elle s'en aurait voulu si Rosie portait la dame dans son cœur - et se serait posé aussi des questions quant aux fréquentations de Rosie.

Déjà qu'Alastor c'était pas fameux.. Ruby aurait presque perdu sa modestie en se disant qu'elle remontait l'estime, mais elle se contenta de ne rien y penser. Elle savait que son existence n'était en rien comparable à quelque chose de grandiose.

C'était plus simple de se dénigrer plutôt que de se sur-estimer. Ça permettait au moins de ne pas péter plus haut que certains culs, ou se vautrer violemment face contre terre face à certaines réalités douloureuses.

Cette pensée la fit regarder de travers Alastor à ses côtés, brièvement, pour en revenir sur Charlie.

«— Euh, je crois..

— Votre attention ! Si je vous ai demandés de vous rassembler ce soir, c'est qu'une invitée royale nous fait l'honneur de sa présence ! Merci de réserver une ovation des plus sanglantes à la princesse Charlie !» présenta Rosie avec son mégaphone une dernière fois vers son peuple qui grognait et marmonnait comme des zombies, se décalant pour laisser entièrement place à la gérante de l'hôtel face à son micro.

Alors qu'elle souriait timidement en secouant sa main pour saluer la foule, une voix que Ruby reconnue se fit entendre. Les cannibales se décalent pour laisser voir ce que l'hybride avait pensé.

«— BOUH ! RAMENEZ-NOUS ROSIE !»

Charlie prit une expression blasée et posa son regard sur Alastor, Rosie et Ruby.

«— Susan ?» demande-t-elle comme si ce n'était pas évident.

«— Susan.» affirmèrent le trio de seigneurs suprêmes avec un ennui profond.