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viii. You shouldn't mess with me

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Peter

Honestamente no sé de donde saco cabeza para agarrar a Hope y salir disparados a...Bueno eso tampoco lo sé, pero nos alejamos del establecimiento y el fuego queda atrás, continúamos pasmados por lo que vieron nuestros ojos ¡Eran armas asombrosas! Digo, peligrosas...pero fascinantes. El señor Stark debe enterarse de esto lo más pronto posible, sin embargo, dado que no puedo recurrir a él sin poner en riesgo el anonimato de Hope, me decanto por marcar el número de la persona que probablemente más ganas tenga de desaparecerme de la faz de la tierra en estos momentos.

-Happy-Que alivio ¡Al fin contesta! Hope se mantiene a mi lado cuando caemos de pie en una azotea en penumbras-¡Nos acaba de pasar una locura! Estaban robando un cajero con armas avanzadas...

Antes de que pueda continuar, me interrumpe-No tengo tiempo para robos de cajeros, ni para las notas consideradas que dejas o tu nueva compañera. Se acerca el día de la mudanza, hay que sacar todo para la semana que viene.

-Espera ¿Quién se va a mudar?-De inmediato rememoro que Hope previamente me comentó algo al respecto.

-¿No ves las noticias? Tony y Rebekah vendieron la Torre Vengadores. Nos vamos a mudar al norte del estado donde ojalá la recepción sea peor-¿Pero dónde quedo yo? Necesito respuestas y agradezco no tener filtro porque de inmediato me animo a preguntarle.

-¿Y que hay de mí?

-¿A qué te refieres?

Tomo a Hope de la cintura para movernos de nuevo y sé que me va a terminar matando un día de estos porque volví a olvidar monumentalmente su advertencia en cuanto a no agarrarla por sorpresa, perdón gatita, no me arañes-¿Y si el señor Stark me necesita o pasa algo importante?-Salto a otro edificio aproximándome al callejón donde guardamos nuestras mochilas.

-No te metas en nada peligroso, yo aseguro que seas responsable. En lo que a mi concierne, en lo único que deberías estar ocupado es en cumplir la primordial tarea de proteger a Hope Mikaelson, de eso depende tu vida ¡Y no bromeo, tendrás a un clan de vampiros originales detrás de ti si le pasa algo!

Trago seco con tal solo evocar cada pasaje de los escritos sobrenaturales que mi padre me dejó, no eran tantos como para fundar una biblioteca, pero si lo suficiente para mantenerme al tanto acerca de un mundo que siento cada vez más cerca y no precisamente por la presencia de Hope. Intuyo que hay algo oculto detrás de las intenciones de mi padre, más allá de los lazos que mantuvo mi familia paterna con lo sobrenatural (Cuya fortaleza y relevancia desconozco en su mayoría), si no mal recuerdo, el dato más sólido que poseo es acerca de una tétrica maldición y un extenso historial de psicosis, pero tengo entendido que se resolvió esa línea que no deseo perpetuar.

Entre tanta papelería me topé con la mítica historia de los vampiros originales, personajes tan asombrosos como peligrosos...

¡Pero más asombrosos! ¿Se imaginan vivir eternamente? ¿Hipnotizar a las personas con una mirada? ¿Que no te mate una simple estaca de madera? ¡Es genial! Parecen sacados de una película de ciencia ficción.

El hambre voraz de sangre ya no es nada bonito...pero no importa, en su mayoría son ventajas.

-¡Soy responsable!-Le debato a Happy y afianzo el agarre que ejerzo en mi amiga para dejarnos caer en nuestro escondite de siempre-Yo...Maldita sea, perdí mi mochila-Hope se ríe y camina a tomar la suya ¿Cómo puede tener tanta suerte?-Soy un buen tutor, cuido bien de ella-¿Soy tan descarado para afirmarlo cuando la tengo al lado arriesgando su vida junto conmigo? Yo digo que sí, me encargo de mantenerla a salvo después de todo-Está en buenas y responsables manos.

-Perder tu mochila no es responsable.

No es culpa mía, es de la delincuencia...que yo debo frenar-Te vuelvo a llamar.

-Mejor no-Y compruebo que me detesta porque es el primero en disponerse a colgar.

-Hay una familia de ratas teniendo un banquete ahí detrás-replica Hope acercándose a mi con una expresión asqueada tallada en el rostro, su nariz arrugada, las cejas fruncidas, los labios encogidos y aún así se las apaña para verse bonita-No pienso cambiarme aquí, pero no puedo llegar con el traje puesto a mi casa, a tía Bex le dará un infarto ¿Conoces un callejón más limpio? O al menos uno que no tenga a los parientes de Chefsito devorando una hamburguesa del día.

-Si quieres puedes venir conmigo, y después te acompaño a tu casa, es tarde y es peligroso que te vayas sola a esta hora-Si ya sé que es un ser sobrenatural omnipotente con entrenamiento militar, en artes marciales, armas blancas y armas de fuego, pero mi deber es velar por su seguridad y no porque me preocupe ser la cena de cinco originales o sea parte de mi trabajo, sino porque es mi amiga, y me prometí no dejarla sola.

Titubea por unos segundos donde juega con sus pies, balanceándolos lado a lado, síntoma de que se encuentra indecisa, lo noté en una clase de historia...No crean que soy un acosador, solo soy observador-No me gustaría causar molestias ¿No está tu tía en casa? ¿Sabes de cuantas maneras podría malinterpretarse mi presencia en tu habitación?

-No eres una molestia, Hope, si, está en casa, pero entraremos por la ventana así que no se enterará de nada.

O eso espero.

Después de un par de segundos en silencio asiente y dejo que me envuelva con sus brazos aferrándose a mi torso, reviso que mis lanza telarañas contengan lo justo para llegar a casa y celebro porque así es, no creo sobrevivir a la ira de mi compañera por segunda vez si provoco que obtenga otro golpe que le reinicie la vida.

No tardamos nada en llegar gracias a la corta distancia, me dispongo a escalar los muros del edificio donde vivo mientras Hope se abraza a mi espalda. Con cuidado abro la ventana de mi habitación y ayudo a mi amiga a ingresar primero no sin antes verificar la ubicación de mi tía, está concentrada en la cocina, Hope se desplaza sigilosa en la habitación igual que un gato, pero me reservo el comentario porque corro el riesgo de que se enoje e incendie mi casa.

Gateo en el techo directo a la puerta que cierro con sumo cuidado buscando no hacer ruido, labrada la tarea puedo suspirar aliviado y retirarme la máscara del traje que acalora mi rostro-El baño está a la derecha ¿Quieres algo de comer? Mi tía creo que preparó...

-Peter-su voz escapa atónita de su boca con un tono de voz inquieto que me obliga a darme la vuelta de inmediato para mirarla y...¡Uy, quieto!

Ned y Gael se encuentran sentados en la cama sosteniendo la pieza de legos que teníamos pensado armar juntos ¡Es cierto, íbamos a reunirnos en mi departamento! Gael suda frío y mastica la tapadera de su botella de agua en un tic nervioso evadiendo la atención de Ned quien mantiene la suya instalada en nosotros dos ¡Seguimos con nuestros trajes!

El moreno de la impresión deja caer la figura que se hace añicos en el suelo y por inercia se pone de pie en compañía del mexicano.

-¿Qué fue eso?-pregunta mi tía alertada por el estruendo ¡Ay no!

-¡Nada! ¡No es nada!-Me apuro a contestar para que no venga a ver que ocurre.

-Son el hombre araña y la chica mágica de Youtube-musita Ned petrificado en su sitio-Gael, nuestros amigos son superhéroes.

-¡No, no lo somos!-No sé porque niego lo obvio, me quito el traje exponiendo mi torso desnudo y siento una mirada recorriéndome, pero con tantas cosas pasando al mismo tiempo no me molesto en distinguir de quien proviene-¿Verdad, Hope? ¿Hope?

La castaña rojiza abre la boca en una perfecta o y boquea por unos instantes-Chicos, creo que consumieron brownies espaciales porque no es normal que tengan esas alucinaciones-Pésima excusa no es-Está en su imaginación, no somos reales, somos ilusiones-Se apega a la pared y entra al baño escondiéndose, en efecto, es experta escapando de los problemas.

-Ned, nos dieron los postres equivocados, hay que reclamarle al unicornio que nos los vendió-Agradezco que Gael nos siga la corriente y juegue al desentendido, sin embargo, Ned parece no estarse creyendo el cuento-¡No quiero ver lava en el piso cuando llegue a mi casa! ¡Vámonos a perseguir a ese unicornio estafador!-Para ser actuación, es bastante creíble en mi opinión.

-Ni si quiera compramos brownies, fueron galletas.

-La primera etapa es la de "No me pegó", pero no te preocupes, cuidaré que no te dé la pálida...

-Gael, sé lo que vi ¡Peter estaba en el techo!

-No, ¿Qué haces en mi cuarto?

-¡Íbamos a armar la estrella!

-¡No puedes interrumpir en mi cuarto!

-Oye, pero Gael...-Ned gira su cabeza a la derecha comprendiendo todo, el latino se rasca la nuca sin darle la cara-¿Tú sabías?

-Yo te aseguro que yo no fui, son puros cuentos de por ahí, tu me tienes que creer a mi, yo te lo juro que yo no fui-se defiende Gael...Esperen ¿Esa no es la canción que pone mi tía los domingos en la mañana para limpiar?-Es producto de la imaginación...

Hope sale del baño ya cambiada, y con tan siquiera dar un portazo, acalla nuestra conversación obligándonos a mirarla, su sola presencia impone autoridad-Creo que es mejor que sepa la verdad, tantos secretos entre nosotros puede ser contraproducente-No veo fallas en su lógica, pero entre más sepan, más peligro corren-Y eso incluye...ya saben-Nos mira a Gael y a mi de hito en hito acomodándose el suéter que trae puesto, rápido vislumbro la peculiar marca de nacimiento en forma de media luna que tiene en el hombro.

El chirrido de la puerta de mi habitación nos altera los nervios y damos un brinco asustados. Es mi tía-Esa receta de pastel de carne es pésima, cenemos afuera-Se retira los guantes de cocina y por el humo emergiendo a su espalda deduzco que se le pasó el tiempo en el horno-¿Comida tailandesa?-Recorre su vista en cada uno de nosotros y la detiene en Hope...Tengo miedo-Ah hola, linda ¿Tú eres la compañera de Peter en el Internado Stark? Un gusto en conocerte, soy May, su tía-Le extiende la mano y Hope le dedica una agradable sonrisa cuando la recibe-Los cupcakes de red velvet que me enviaste con Peter son una delicia, te agradezco el detalle, no sabía que estabas aquí.

-Una disculpa por no saludar, Peter y yo entramos con prisa porque necesitábamos enviar una tarea-Wow ¿Cómo hace para mentir tan bien?-Un placer conocerla, mi nombre es Hope Marshall-Se presenta con una postura híbrida entre familiaridad y diplomacia, tiene muy buenos modales y sé que son obra de su tío Elijah ¿Ya mencioné que quiero ser como él?-No es nada, me alegro que fueran de su gusto, su opinión significa mucho para mí, Peter me comentó que también le fascina cocinar-A pesar de su aura misteriosa y temperamento de armas tomar, Hope es encantadora, noto que ya es del agrado de mi tía y me preparo para más tarde escucharla recitarme lo estupenda que es.

Mi tía sonríe de oreja a oreja rectificando mi suposición-Así es, soy amante de la cocina, aunque los postres no son mi especialidad, eres bienvenida cuando quieras, esta también es tu casa, bonita.

-Ya se ganó a la familia, punto a favor-murmura Gael entre dientes y no comprendo a que se refiere.

Las mejillas de Hope se tornan de un ligero color rosa casi imperceptible, más para mí no pasa desapercibido...insisto, no soy un acosador-Gracias por su hospitalidad, señora Parker, será un honor.

-¿Quieres venir a cenar con nosotros? Ned y Gael también...

-Si...

-Ned, no puede, tiene una cosa-Lo interrumpo, conociéndolo terminará soltando su reciente descubrimiento en plena cena.

-Tengo algo después.

Mi tía nos repara extrañada, sin embargo, prefiere no indagar-Okay...-me señala-Vístete, Hope está aquí, dudo que quiera verte sin camisa-El calor se me sube a las mejillas y Gael deja escapar una risotada cuando mi tía se retira.

-¿Ella no lo sabe?-vocifera Ned en voz baja.

-¡Nadie lo sabe! Nadie además de Gael y de Hope-Me coloco la primera camisa que encuentro-Ellos porque son familia y se enteraron gracias al señor Stark, él también sabe porque me hizo el traje junto a la señorita Mikaelson menor.

-¡¿Ellos también hicieron tu traje?!-interroga a Hope.

Mi amiga menea la cabeza-Algo así, utilizo su tecnología, pero es obra de mi brillante cerebro.

-¡¿Son vengadores?!

-Si, básicamente-respondemos al unísono y Ned retrocede agarrándose el pecho-No le puedes decir a nadie, tienes que guardar el secreto.

-¿Por qué?

-¡Sabes como es mi tía, si descubre que arriesgo la vida, me prohibirá hacerlo! ¡Anda, Ned, por favor!-Le suplico.

-¿Y que hay de Hope? ¿De dónde vienen sus poderes?

-Lo peor que a Peter puede pasarle es terminar castigado, yo puedo acabar muerta o tras las rejas-La explicación contundente de Hope es severa y el fúnebre pinchazo se me clava en el pecho al figurarlo. Con una sencilla oración basta para tensar a Gael y preocupar al moreno-Verás Ned, esto no es sencillo de asimilar y entenderé que no lo creas, pero nunca jugaría con algo así...para empezar mi nombre no es Hope Marshall Romanoff, es Hope Mikaelson Marshall.

Ned entre abre los labios impresionado-¿Cómo Rebekah Mikaelson, Krista Mikaelson, Elijah Mikaelson y...?

-Klaus Mikaelson-culmina la tríbrida respirando hondo-Él es mi padre.

-¡Eres hija de un vengador!-exclama trasladándose las manos a la cabeza, si mi revelación no lo enloqueció, la de Hope lo hará-¿Natasha Romanoff es tu madrastra?-Hope asiente-¿Y el resto de los vengadores tus tíos? ¿También eres un supersoldado o una humana alterada como tu familia?-Con dicha etiqueta es que les conocen los civiles y ciertos funcionarios del gobierno respecto a sus habilidades mejoradas, sostienen tal fachada para tapar su verdadera naturaleza sobrenatural, la misma que casi queda al descubierto por completo gracias al incidente de Kol Mikaelson en Lagos.

Hope juguetea nerviosa con sus dedos y no me pregunten de donde saco la valentía para sujetar su mano en señal de apoyo-Esta es la parte difícil de creer, no somos una familia de supersoldados, somos la familia original, mis tíos Elijah, Kol y Rebekah son vampiros, mi papá y mi tía Krista son híbridos entre licántropos y vampiros, y mi tía Freya es una bruja.

-Y tú...

-Las tres criaturas en una sola, soy una licántropo perteneciente a dos de las siete manadas originales, una vampiro igual que mi padre y una bruja como mi abuela...soy la tríbrida original.

Ned cae de sopetón en la cama golpeado por el impacto de la noticia, se encuentra tan conmocionado que tememos que sufra un infarto-Gael...

-Mi nombre tampoco es Gael Beltrán Marshall, soy Gael Luna García-Extiende sus manos mostrando sus garras perfectamente afiladas-Soy un lobo, pertenezco a otra de las manadas originales, Hope y yo nos ocultamos bajo otras identidades porque nos están dando caza, los legados familiares son complicados, ser pariente de alguien importante te convierte en carnada para enemigos.

-Entonces eres Jacob Black...

-Diría que me parezco más a Scott McCall, pero sí.

-¿Y por qué quieren matarlos?

Gael no contesta, el tema es un tanto delicado para el dado que involucra otro secreto.

-Porque el gobierno declaró que soy una amenaza-se apresura Hope a responder sin demostrar ningún atisbo de emoción oculta bajo gélidas capas, no puedo evitar que el apelativo me moleste, mi amiga no es ese ser maligno del que la tildan-Y la sangre que corre en mis venas es un atractivo para experimentos, así que el Consejo de Supervisión Sobrenatural me tuvo en la mira por mucho tiempo, en especial con los acuerdos.

-¿Qué es eso?

-Una organización global que regula las actividades de los seres sobrenaturales, fue creada en 2012 a partir de la integración de la familia Mikaelson a Los Vengadores y cuenta con aliados como Industrias Tríada, sus proveedores de armas-expongo lo que he aprendido.

-¿Hay más lobos, vampiros y brujas como ellos? ¿De verdad existen? ¿Son reales?-Asentimos-Entonces lo de Kol Mikaelson...

-Es verdad-completa mi compañera-Es un vampiro que mató a Brock Rumlow a la luz pública, pero en su defensa, lo merecía.

Ned mueve la cabeza y conjeturo que está tan ensimismado en la recurrente sorpresa que no presta enteramente atención ya que pasa de largo el anuncio que debería asustarlo-¿Peter como sabes tanto?

Me esperaba dicha interrogante, por lo tanto me acerco al escritorio, agarro la pila de libros que se encuentra en una esquina y se la entrego-Ahí encontrarás todo lo que necesites saber, son los Archivos de Mystic Falls por Alaric Saltzman. Mi padre me los dió, eran amigos.

Mi mejor amigo asiente y empieza a ojear las escrituras acompañadas por diversas ilustraciones.

-¿Podemos contar con tu silencio?-cuestiona Gael con un sutil tono desesperado, no lo culpo, me siento de la misma manera, aterrado por la reacción de nuestro amigo.

-Seré honesto...No creo que pueda ¡Es lo mejor que me ha pasado en la vida!-Hope y Gael arrugan las cejas por su entusiasmo, supongo que conocer el lado humano de ambos, impide que se aterre, sabe que no le harán daño. Yo me masajeo las cienes, Ned es mi mejor amigo desde preescolar, lo conozco perfectamente y sé que tiende a hablar de más, si no guarda el secreto ¡Estamos perdidos!

-May no puede saber eso. No le puedo hacer eso ahora ¿Entiendes? Con todo lo que le ha pasado, por favor. Las vidas de Hope y de Gael también dependen de esto, el señor Stark y la señorita Mikaelson ni siquiera saben que Hope es la nueva heroína de Queens, ya están tratando de averiguar su identidad, pero no pueden enterarse.

Ned asiente varias veces-Okay.

-Júralo-pedimos los tres.

-Se los juros.

-Ahora por el dedito-secunda Gael mostrando el meñique.

Ned lo entrelaza con el suyo-Lo juro.

-Falta el juramento inquebrantable...

-Les prometo que no diré nada-asevera acomodando los libros y asentimos bajando la guardia-¿Puedo llevarme los libros?-Asiento-Creo que aún no proceso que son Scott McCall y Sabrina Spellman...¿Puedo probarme tu traje del hombre araña? ¿Tiene magnetos? ¿Cómo disparas las telarañas?-Aquí viene la etapa de preguntas

-Mañana te explico, tienes lectura para toda la noche-Lo tomo por los hombros guiándolo a la puerta.

-¿Hope tiene una escoba y un caldero? ¿Sabe hacer pociones? ¿A ella y a Gael se les pegan las pulgas?-prosigue Ned y lo ayudo a sostener el monto de libros para que se vaya.

-No-farfulla Gael-Bueno, si, pero solo fue una vez, estaba chiquito.

-Técnicamente, me impartían química mágica en mi vieja escuela.

-¡¿Ibas a una escuela mágica?! ¡¿Cómo Hogwarts?!-Abro la puerta y Ned nos mira antes de salir-Entonces ¿Cómo son héroes además del internado?

-Este es el Internado Stark.

-Ahh.

Ned se retira y cierro la puerta tras su espalda ¡No sé que voy a hacer! Los pensamientos intrusivos me alertaron que esto acontecería tarde o temprano ¡Prefería que fuera tarde! Si algo aprendí con Hope y Gael es que cuando alguien no puede dañarte a ti, buscará afectar a quienes más te importan para herirte emocionalmente, y es algo que no puedo facultar, no dejaré que nadie pague por mis errores o se vea en peligro por mi culpa, de lo contrario...ni yo mismo sé que haría.

Hope ensarta el tenedor en la carne y la corta con movimientos gráciles y delicados, mantiene la espalda recta y el mentón altivo, si no la conociera creería que se está esforzando por impresionar a mi tía, pero ciertamente no es el caso. No solo porque a mi amiga poco le importa lo que otras personas piensen de ella, sino porque sé que aquellos modales se le fueron inculcados desde niña por personas que son lo más cercano a la realeza medieval en la edad moderna (Insisto ¡Los Mikaelson son geniales! ¿Se imaginan ser un vampiro con mil años que estuvo presente en eventos históricos y grandes descubrimientos científicos? ¡Suena asombroso!)

¿Será que me dejen entrevistarlos para mis vlogs personales? No lo sé, pero valdría la pena intentar ¡Tendría las mejores primicias! (Si no me desgarran la garganta por fisgón, pero esos son detalles)

Gael también posee finos ademanes que si bien no carga consigo a todas partes, no se quedan atrás, sin embargo, Hope es quien se lleva cada gramo de mi atención...¿Será algún efecto de su tribridez? Porque su encanto parece brujería.

Mi tía charla amenamente con mi amigo intercambiando opiniones acerca de esa novela turca que les gusta...o eso creo porque francamente no estoy prestando atención a otra cosa que no sean los ojos oceánicos de Hope Mikaelson.

-¿Cuántas veces tengo que decir larb antes de que me hables?-No es la pregunta lo que me expulsa violentamente de mis pensamientos, es el brusco puntapié que Gael me propina junto con una curiosa mueca de su boca torcida apuntando a mi tía...¡Ella me estaba hablando a mí todo este tiempo! Me enderezo en mi lugar abriendo los ojos de par en par, okay, admito que mi distracción se volvió prolongada y el motivo de esta me repara con una sonrisa ladina disfrutando la situación-Sabes que yo te larbo.

Hope dulcifica su mueca burlesca enterneciéndola al decodificar las palabras de mi tía, Gael siendo Gael, esta esforzándose por no reventar en carcajadas-Estoy estresado, el internado...y estoy muy cansado, mucho trabajo-Miento bajo la palabra clave "internado" o mejor dicho "Velar por la seguridad de la ciudad"

-¿El internado Stark? Ustedes comparten horario allí ¿No, Hope?-Ella asiente afirmando lo que mi tía ya sabe porque perdí la cuenta de las interminables ocaciones en que mencioné el nombre de Hope hasta que naturalmente se lo aprendió de memoria-La verdad, no soy gran admiradora de Tony Stark. Peter siempre anda distraído, meditabundo...¿No te pasa lo mismo a ti?

Hope menea la cabeza negando-No, o bueno...al menos no por el internado-confiesa con una sonrisa fingida y rápidamente detecto que alude a los problemas que le rodean, su padre prófugo, sus tíos desperdigados alrededor del mundo, el constante temor a terminar postrada en una camilla acorralada por científicos anhelantes por estudiar su poder o jerarcas maniobrando excusas para oprimirla y ponerla tras las rejas bajo la creencia de que es un peligro universal. Sacudo la cabeza expulsando tales posibilidades que inevitablemente son un ataque directo hacia mí al tratarse de mi amiga la cual se merece las más grandes ovaciones por no dejarse tumbar, realmente admiro y respeto su fortaleza.

Mi tía asiente comprendiendo que Hope no quiere extender una conversación que le afecta así que coloca una mano en su hombro apretujándola cariñosamente en muestra de apoyo a lo que ella le agradece con un pequeño ademán-¿Qué hay de ti, Gael?-Mi amigo se sobresalta al escuchar su nombre, es tan asustadizo como yo-¿Por qué no estás en el Internado?

-No soy un gran admirador de la tecnología más allá de lo básico-explica otorgando un pequeño sorbo a su bebida-Me decanto por la pintura y a eso me dedico en mis ratos libres, mi hermana Lexie dice que si trabajas en algo que te apasione, en realidad nunca tendrás que trabajar-La manera en que sus labios se curvan con melancolía al mencionar a su hermana me reitera lo mucho que la adora y cuanto añora su presencia pese a que charlen diariamente, su hermana mayor es todo para él-Ella siguió su propio consejo y se consolidó como una gran astrofísica.

-Lo que dice es verdad, lo mejor que pueden hacer para ser felices es seguir sus corazones y optar por dedicarse a esculpir sus propios sueños, no los de alguien más-Gael contrae levemente el rostro conmocionado por las palabras de mi tía que se adaptan a su debate interno, mentalmente suplico porque lo anote y no se condene a perpetuar un patrón que lo esclavizará a la infelicidad.

-¿Así sea una meta relativamente excéntrica, ridícula y fantasiosa?-indaga Hope alzando ligeramente la vista expectante por conocer la respuesta y teorizo que tengo una vaga idea de que piensa.

-Linda, uno mismo es quien se impone los limites que nos obstruyen el camino-¿Soy yo o mi tía cuenta con una habilidad extrasensorial secreta para leer mentes u reconocer emociones sepultadas? Porque, digo, sus consejos tienen la pinta de ser amables apuñaladas directas al corazón de mis amigos puesto que sus palabras aplican con exactitud a sus pensamientos revoltosos brindándoles una afable contestación a sus interrogantes-Lo imposible es relativo.

-Eso me dijo mi tía Regina una vez-evoca Hope con una sonrisa-Ella...enfrentó muchísimas trabas para ingresar al ejercito, pero en ningún momento tiró la toalla, por el contrario, reafirmó su postura-¡Oh, yo me sé esa historia! La Teniente Labonair que mintió en su solicitud en los 40's y se enlistó a los diecisiete años ¡Diecisiete! Era una adolescente que marchó en filas militares en una era dominada por hombres, luchó fervientemente para darse su lugar ¡Y lo consiguió! No solo eso, ostentó el título de la mejor soldado de su tropa (Yo la describo como una mezcla entre Draculaura y Mulán)-Su determinación ha sido una gran influencia en mi vida-Tengo entendido de que la madre de Hope, Hayley, también fue un vivido ejemplo del coraje congénito de su familia materna ¡Era una excelente mujer lobo alfa! Por lo que leí, garantizo que Hope es bastante parecida a ella-Aunque se la pase de viaje y en excursiones de país en país, somos muy cercanas-Pero no tanto como con su tía Krista que también tiene renombre.

Ahora que lo pienso ¿Es un requisito para las mujeres Mikaelson ser extraordinarias, fantásticas y geniales? No me mal entiendan, los hombres no se quedan atrás ¡Pero ellas tienen el poder! Ninguna desentona, cada una tiene lo suyo.

La señorita Freya es una bruja extremamente hábil y poderosa ¡Una primogénita Mikaelson! Y según la página quince del capítulo número siete del libro "La élite de lo sobrenatural", las primeras de cada generación poseen un poder desmedido y caótico. Admito que tuve algo de miedo cuando la conocí y vergonzosamente también confieso que ella se dió cuenta con mi evidente temblorina y tartamudeo cuando pronuncie mal su nombre, tuvo que darme un breve discurso motivacional para tranquilizarme ¡Es muy amable, la adoro, señorita Mikaelson mayor! ¡La admiro por sobrevivir y enfrentar a su tía loca!

A la maravillosa Freya le secunda Krista...bueno, ella continúa dándome miedo ¡Es la dama de la muerte! Lo que más resalta en su biografía además de su inteligencia, carácter monárquico, mentalidad estratega y rigorosas habilidades de combate, son sus masacres, brutales asesinatos en masa y métodos atroces de tortura que me mandaron a dormir con mi tía a causa de las pesadillas. Sus actos son moralmente cuestionables y no estoy para nada de acuerdo, pero...Eso no le quita lo maravillosa ¡La mujer engañó a tres organizaciones, capturó a un terrorista y manipuló como títeres a siento diecisiete jefes de estado! ¡Señorita Mikaelson mediana, aunque apenas supere el metro y medio, es una grande! La miro, la analizo y la respeto.

La menor de las hermanas es mi favorita, la hermosa e inteligente señorita Rebekah ¿Por dónde comenzar? ¡Lucha con estilo y en tacones! Le descolgó la mandíbula a todo aquel que la subestimó cuando manifestó su deseo de ilustrarse en una carrera científica, en palabras suyas, recibió comentarios como "Dedícate a la moda, es lo tuyo" o "No te compliques el cerebro y aléjate de algo que no vas a comprender" Pero optó por ignorarlos ¡Y bien por ella! Porque adquirió un título en ingeniería mecánica, y no conforme, una maestría en ingeniería eléctrica y otra en física ¿Ven porque es mi favorita? También es muy amable, dulce y gentil conmigo, curó mis heridas en Alemania, me dió un recorrido por la ciudad ¡Y me llevó a cenar!

De la prima de Hope, Klara de Martel, no conozco más allá de lo que mi amiga que me ha comentado, no aparece en los libros, es un fantasma que vaga en las sombras, pero presente a través de la historia. Sin embargo, sé por Hope que es una erudita en las matemáticas y una increíble bailarina, la vi de lejos en el aeropuerto, pero estaba enfrascada en arrojarle montacargas a su hermano adoptivo como para que yo tuviera un lugar en su periferia, por lo que ví es muy hermosa.

Y por último se encuentra la joya de la corona; Hope.

¿Hay algo que mi compañera no haga bien? Es poderosa, inteligente, valiente, bonita, noble, fuerte, ruda, bonita, independiente, generosa, protectora ¿Ya mencione que es muy bonita? Me deslumbra su voluntad para nadar contracorriente de las negativas expectativas que tienen puestas sobre ella, detesta rendirse y nunca se le pasa por la cabeza tirar la toalla. Fue adiestrada por los mejores, habla cuatro idiomas, conoce de tecnología, sabe cocinar, pintar...okay, le estoy echando demasiadas flores ¡Pero se las merece y más por ser tan asombrosa!

En ocasiones se resigna al aislamiento al apartar al resto en un mecanismo de defensa y tiende a asumir todos los desafíos por sí misma, sé que es un intento por construir una coraza, pero no podrá resolver todo sola, no porque no sea capaz, si no porque el peso dominaría aplastarla.

-¿Sus padres a que se dedican?-La voz de mi tía vuelve a desterrarme de mi cabeza-¿Tienes hermanos, Hope?

Gael se rasca la nuca pensativo, comprendo porque y por ende me preparo para cambiar de tema, pero alcanza a encontrar que responder-Mis padres fallecieron cinco meses después de mi nacimiento, he permanecido al cuidado de mi tío y de mi abuela desde entonces, ellos son ingenieros-Una mentira a medias para tapar el enorme trasfondo que le provocaría un infarto a mi tía, mismo que casi me da cuando me enteré.

-Ohh, lo siento mucho, cariño, no quería incomodarte.

-Descuide, he aprendido a vivir con ello-Mi amigo le sonríe restandole importancia.

-Mi papá es pintor y mi madre es maestra-prosigue Hope mintiendo con una envidiable facilidad para alguien como yo que se traba al intentarlo-No tengo hermanos, pero me encantaría, por suerte mis primos lo compensan.

-Yo siempre quise un hermano o al menos algún primo cercano a mi edad-admito encogiéndome de hombros, no me quejo, pero ciertamente la vida acompañado suele ser más divertida.

-Bueno, en cuanto a familia paterna es una alta posibilidad, además del tío Ben, tienes siete tíos más, eran una gran familia de Portland, a lo mejor tienes algún primo rondando por ahí-cuenta mi tía y agudizo mi audición arácnida para atender a cada imperdible detalle, mi familia paterna es tan desconocida y conocida al mismo tiempo.

-¿Conoces sus nombres?

Mi tía menea la cabeza viajando en sus memorias con el ceño fruncido al esforzarse por rememorar-Tu tío y tu padre raramente los mencionaban, tenían una relación extremamente complicada con su hermano mayor, eso conllevó a que escaparan de casa y cortaran cualquier tipo de comunicación, pero...vagamente recuerdo dos nombres; Lucas y Olivia, creo que eran los menores de la familia.

Nueva tarea anotada; Buscar a Lucas y Olivia Parker.

Hace meses que nació en mi un inexplicable instinto por conseguir respuestas acerca de mi historial familiar, poseo piezas del rompe cabezas, no obstante, aún no he sido capaz de armarlo ¿Por qué mi papá tenía una mala relación con su hermano? ¿Por qué él y mi tío Ben salieron de casa a los veinte?

Identifico que Hope a mi lado tuerce la boca confundida, me apuro a indagar, pero las voces de los noticieros resonando en el televisor del local desvían mi atención-La querida institución de Queens, los Sándwiches Delmar's fue destruida en una explosión esta noche después de que un robo fue frustrado por nuestro folclórico héroe local, el hombre araña y su nueva compañera no identificada-El pánico me respira en la nuca cuando mi tía se voltea para atender la crónica-Al intentar malograr el robo, una poderosa explosión dañó la tierra de enfrente-Hope suelta sus cubiertos abruptamente al ojear el cortometraje de nosotros dos frustrando el crimen, Gael nos aniquila con la mirada y absteniéndose de sacarse los zapatos para aporrearnos con ellos-Milagrosamente, no hubo heridos.

La tarea de indagar en mis familiares paternos tendrá que ser pospuesta, primero tengo que averiguar de donde salieron tales armas, debo proteger al resto, luego me enfocaré un poco en mí.

Mi tía se vuelve a nosotros y nos repara de hito en hito acusadoramente, señor, me has mirado a los ojos-Si ven que está pasando algo así, corran en dirección opuesta.

-Por supuesto-contestamos al unísono y me siento mal porque seamos honestos, ninguno tiene intenciones de obedecerle.

-A seis calles de nosotros.

-Necesito una nueva mochila-suelto de repente ahora que está distraída para que no me regañe tanto.

-¿Qué?

-Necesito una nueva mochila-le dedico una sonrisa y mis amigos se carcajean sonoramente-Chicos, no me están ayudando.

-Ya van cinco ¿Ustedes pierden sus mochilas seguido?

-No, las cuido con mi vida porque mi estuche de plumones está dentro-gorjea Hope tomando un trago de su bebida-Pero comprenda a Peter, es más distraído que mi tío Reece y si no pierde la cabeza es porque la trae pegada.

-¿Gracias?

Mi amiga ríe y me propina un pequeño codazo en el brazo-Agradece que no estoy metiendo cizaña o estarías en graves problemas.

-A mi no se me perdían, me las robaban y las colgaban en el asta de la bandera a modo de broma-relata Gael con una extraña sonrisa de felicidad-Que buenos tiempos, yo me vengaba y lanzaba las de mis amigos al techo.

-Dime que por lo menos las recuperabas-suplica mi tía.

-Lo mejor es que se quede con esa idea si quiere dormir tranquila, señora Parker-jaranea el mexicano y los cuatro (Incluyendo a mi tía) Coreamos una estruendosa carcajada que rebota en las paredes del local formando un eufórico eco.

Tía May oculta su risa detrás de la servilleta con la que se limpia la boca antes de posar sus manos encima de las de Hope y Peter, les dedica una sonrisa gentil y una mirada maternal que suaviza sus fisonomías, el cariño materno que reciben hace que luzcan tal cual un par de dulces cachorritos-Por favor, díganme May.

La luz mañanera enceguece mi vista a medida que me voy abriendo paso por las soleadas calles de Queens rumbo a una nueva jornada estudiantil ¿Por qué tengo que ir? Creo que Gael a mi derecha se pregunta lo mismo dado que no deja de cabecear cada tanto mientras que Ned a la izquierda parlotea acerca de sus nuevos descubrimientos del mundo sobrenatural y mi identidad. Reitero, confío en él, pero no en su bocota puesto que cuando algo le emociona, su lengua trabaja por sí sola ¡Tal como me pasa a mí, por algo somos mejores amigos!

-¿Te picó una araña? ¿Me puede picar? Probablemente duela ¿No? Aunque hubiera dolido, la habría dejado picarme, quizás ¿Cuánto te dolió?-Ned me atropella con preguntas y respiro hondo antes de contestar, ahora entiendo la desesperación de Hope quien ha de encontrarse camino a Midtown en la comodidad del Bentley propiedad de la señorita Mikaelson menor.

-La araña esta muerta-Acomodo en mis brazos la pila de libros sobrenaturales que Ned devoró en una sola noche, literalmente, no pegó el ojo en toda la madrugada.

-Gael ¿Hay una posibilidad de que si me muerdas, sea un lobito como tú? ¿O moriré por tu veneno?

-Mi veneno es exclusivamente letal para los vampiros, las brujas, los humanos u otros licántropos saldrían ilesos, si no mueren desangrados por los desgarres, claro-expone el mexicano arrastrando las palabras en un acto que evidencia su cansancio, seguro se desveló viendo alguna película de terror...otra vez-La licantropía no se transmite por mordidas, es una maldición hereditaria que se activa al asesinar a alguien-Y Gael ya es un lobo, por consiguiente eso significa que...

-¡¿Mataste a alguien?!-vocifera Ned tan sutil como siempre, pero lo comprendo, si bien es un dato que conocía, nunca me detuve a analizar con detenimiento el que Gael ya se ha teñido las manos de sangre a corta edad. No obstante, el que conozca tan bien la humanidad de mi amigo y la nobleza de su corazón, me impide temerle, los seres sobrenaturales no son las bestias infames y malignas que el resto figura, al igual que con los humanos, existen buenos y malos-¿Cómo?

Distingo que Gael traga en seco preparándose para relatarnos una narración que yo también deseo conocer, juega con sus dedos nerviosamente y deja escapar un suspiro-Si hiciste bien tu tarea, sabrás que en mi manada somos reconocidos por nuestras tradiciones-Se muerde el interior de las mejillas y con una ojeada lo animo a continuar, no vamos a juzgarlo-Una vez al año en verano, tenemos un ritual predilecto que debe cumplirse al pie de la letra, es un mandamiento para mi gente, los adolescentes de trece años en la manada deben escoger a su primera víctima y desgarrarle la garganta con un puñal a la luz de la luna llena-Okay, eso me tomó por sorpresa, los pelos se me erizan y Ned se paraliza de pies a cabeza-Nadie tiene permitido activar la maldición antes, ni mucho menos después, es a los trece o nunca. Esto con el fin de controlar mejor los daños, se cree que es una estrategia infalible para abrazar tu naturaleza lobuna sin lastimar inocentes dado que una arrolladora mayoría se decanta por aniquilar criminales.

Ned está tan pálido que ni hablar puede, así que tomo la palabra-¿Entonces a quién elegiste?

Mi amigo agacha la cabeza, no sé si con vergüenza o culpa al evocar a su víctima-A un imbécil que acosaba a mi hermana-Debí suponerlo, después de todo, por la única persona que Gael mancharía su historial, es por su hermana mayor-No me pesó degollarlo-Olvídenlo, no hay remordimiento, pero sí un ligero temor de como vayamos a reaccionar, eso lo vislumbro en sus expresiones-Después de todo fui criado para que la muerte no me impresionara.

-¿No has matado a nadie más desde ese entonces?-cuestiona Ned con voz temblorosa.

Gael niega con la cabeza-No, en realidad muchos no pasan de su primera víctima, mi padre fue uno de esos que no volvió a cobrar una sola vida-Sonríe con orgullo-Mi tío...bueno, es un caso especial teniendo en cuenta a que se dedica.

-¿No era ingeniero?

-Si, Ingeniero Mecánico y Militar con orientación en armamento, fabrica y vende todo tipo de armas-Pese a ser moralmente incorrecto, no negaré que suena interesante, perdón ¡La curiosidad y el amor a la mecánica es más fuerte que yo!-Negocio familiar.

-Entonces...¿Eres de esos Luna?-Esta vez Ned se desvía de la rama sobrenatural y se dirige a la humana que es igual de delicada para mi compañero. Ya no indaga con relación a su manada, sino a la organización criminal que opera en lo más recóndito de las sombras-¿Familiares de los lobos Guerrera que se dedicaban al crimen? Leí acerca de su parada en New Orleans-Supongo que tal es la razón por la cual no me cohíbo, hace tiempo estoy enterado de que se ocupan diversas manadas de licántropos (Incluyendo la de Gael cuyo origen vagamente conocía gracias al señor Stark y la señorita Mikaelson), de otra manera, francamente me hubiese desmayado en media calle por la sorpresa.

-Así es, no tiene caso negarlo, es por eso que estoy aquí, escondiéndome de enemigos que codician mi cabeza por ser el eslabón "débil"-Gael nos repara de hito en hito con una sombra de esperanza y miedo en sus ojos. Si piensa que sus narraciones cambiarán nuestra perspectiva de él, está equivocado-¿Tienen miedo?

Todo aquel que me conozca sabe muy bien que tiendo a ser ligeramente asustadizo de vez en cuando (Irónico para un héroe en proceso ¿Cierto?) Leí cada párrafo acerca de la naturaleza agresiva, mordaz e iracunda de los licántropos, son depredadores grotescos que mutilan y despedazan ferozmente a sus víctimas ¡Claro que me dan miedo! Sin embargo, aquella descripción no es la fotografía completa, también disponen de humanidad y es lo que me recuerda que después de todo, no somos tan diferentes. La especia lobuna es instintivamente protectora, está dispuesta a matar y morir por su gente, son leales hasta después de la muerte y su vínculo fortificado les factura un admirable altruismo entre sí.

Ellos no tienen la culpa de que la condición para desencadenar el gen, sea tomar una vida, en todo caso ¡Culpemos a Inadu por maldecirlos!-No te tengo miedo-dictamino mirándolo hitamente a los ojos para disipar sus dudas-No podemos cambiar el pasado, no es tu culpa que debas asesinar a alguien para ser libre o que tu familia tenga negocios ilegales, no voy a juzgarte por algo que no depende de ti. Nadie tiene porque pagar o rendir cuentas por las decisiones de otros-Por inercia evoco a Hope y las injustas consecuencias que atentan contra su vida por ser hija de Klaus Mikaelson-¿Qué tal si yo tengo algún familiar demente por ahí? Okay eso sonó muy específico, pero quiero que entiendas mi punto, no somos lo que nuestra familia elige, el ave abandona el nido por una razón.

Sus ojos se iluminan con un faro de felicidad alumbrándose notoriamente, su vista se traspasa a Ned quien tarda un poco más que yo en procesarlo, es entendible, no ha cumplido ni veinticuatro horas sabiendo que personajes como el Conde Contar, Jacob Black y Harry Potter son reales..O sea, ellos no, pero sus especies sí-No nos asustas para nada-esclarece cumpliendo mis predicciones, Ned quizás este aterrado por dentro, pero es una de las personas más leales que conozco-Puede que tu familia sea criminal, y eso honestamente me da un poco de miedo porque ví "El señor de los cielos" y no quiero que termines como Heriberto-Sus nervios lo impulsan a divagar acelerando el ritmo de sus palabras hasta casi emular una extraña tonada de rap que Gael arruga las cejas tratando de comprender-Leí que afortunadamente a diferencia de los Guerrera, la rama de tu familia en una maniobra estratega saco la violencia del negocio, menos mal, no quiero que Leonor Ballesteros te haga algo-¿Pero quien es Leonor? El mexicano reconoce el nombre porque se mordisquea el labio reteniendo una risotada ¡Pasen contexto!-Tú eres mi amigo de legos y no hay nada ni nadie que me haga cambiar de opinión ¡Peter, ven aquí hay que abrazar a Gaelcito!

-No soy fan de los abrazos...

-Nadie te preguntó.

Los tres reímos a coro y me las ingenio para sostener los libros tambaleantes con un brazo mientras que con el otro envuelvo a un Gael replicón que es apretujado por Ned-No les importa que haya matado a alguien, vaya, esos si son los amigos que necesita el planeta-bufonea el licántropo con una media sonrisa-Los adoro, par de pendejos, nunca me falten y si un día piensan dejar de ser mis amigos, dejen de pensar mamadas. Lo mismo aplica para la Esperancita, algún día haré que la niña fresa camine con nosotros a la escuela.

Un esporádico recuerdo azota mi memoria ante la mención de su nombre, Gael nunca nos deja de recalcar que Hope repudia caminar largas distancias, no obstante, en nuestro camino a su hogar después de pasar la tarde en la feria, no escuché ningún reclamo al respecto. Su semblante era sereno, dulcificado y jubiloso, apachurraba contra su pecho el peluche de Jazmín en tanto intercambiábamos más información acerca de nuestras vidas, la luz de la luna fue nuestra compañera en una prolongada caminata que se tornó en un agradable instante. Al identificar lo tarde que era, su fisonomía se desfiguró trazando la evidente preocupación que aborda a la mayoría de chicas al encontrarse fuera de casa a una hora riesgosa.

Temeroso sostuve sus manos y puse en orden mis ideas antes de abrir la boca-Sé que soy poca cosa comparado a una tríbrida sumamente poderosa, pero te juro que te llevaré sana y salva a la puerta de tu casa.

Hope parpadeo repetidamente antes de curvar una radiante sonrisa, raramente sonríe de esa manera, de modo que me tomo el tiempo de grabar mentalmente cada detalle de su rostro-La princesa de New Orleans se lo agradece infinitamente, señor plebeyo-pavoneó con una falsa voz elegantiosa que me arrancó una carcajada-Enserio, gracias por cuidar de mi, Pete. Aunque realmente pueda encargarme de mi misma, tenías razón al decir que es mucho más liberador contar con una agradable compañía, tu eres meramente desesperante, pero te tolero-Si Hope no arroja un comentario mordaz en medio de un momento conmovedor, no es Hope.

-No mames-La desfasada voz de Gael cargada de sorpresa me devuelve a la realidad, alzo la cabeza y mi vista se topa con la tienda del señor Delmar, o bueno...lo que queda de ella tras el fatídico incidente de anoche. La fachada anteriormente colorida, es ahora lúgubre, incinerada vuelta escombros, una cinta policial rodea el área y los noticieros captan fotografías y vídeos, tal desastre no lo provocó armamento común y corriente, se trató de algo que nunca antes había visto ¡Porque no es el tipo de artillería que te encuentras en un asalto de rutina!

-¿Estuvieron aquí?-indaga Ned.

-Sí-asiento escaneando el área con mi periferia detallando cada rincón, un grupo de adultos bien vestidos llama mi atención, pero lo dejo pasar.

-Pudieron haber muerto-continua el moreno con severidad y preocupación, honestamente, es la primera vez que tal cosa se me queda grabada en la cabeza, no es que suela patrullar con la mentalidad de que moriré y ahora que lo estudio...Puede pasar, no soy inmortal como Hope-¿Pones huevos? ¿Gael, has bebido agua de un charco?

Al mexicano y a mi se nos frunce el ceño casi en automático por tal pregunta-¿Qué? ¡No!-aseveramos al unísono. Ned tiene una gran imaginación a veces.

Digo...no fue la primera ni la última interrogante bizarra que nos desperdigó porque en clases su nivel de creatividad aumentó ¡Ned es muy ocurrente y no precisamente en el buen sentido!

-¿Puedes escupir veneno? ¿Puedes convocar un ejercito de arañas?-me preguntó en química y yo negué tratando de prestar atención a las indicaciones del profesor, Hope enarcó una ceja y pobre de ella porque fue la siguiente en ser acribillada-¿Tienes un sombrero puntiagudo? ¿De casualidad tu apartamento es el número 71?

-¡Entendí la referencia!

-¡Gael, Peter, cierren la maldita boca!-siseo Hope.

-Si, señora.

-¿Esa capacidad de mangonear es algo común en los alfas?

-Lo será cuando te obligue a masticar tu propia lengua si no me dejas terminar el trabajo-Lo amenazó y de no ser porque el amago fue dirigido a Ned, habría perdido la apuesta que tenemos.

Juro que nunca había visto a Ned tan pálido, con la silla giratoria se le aparta despacio manteniendo distancia, no lo culpo, Hope es bastante intimidante, la veo y automáticamente percibo mi vida pasar delante de mis ojos.

Pero eso no atajó la preguntadera de mi amigo en el resto del día...

-La negociación de los Acuerdos de Sokovia se debió a...-expuso el maestro de historia entre tanto Hope apretujaba violentamente el pupitre tratando de ignorar la prédica dado que para su desgracia, conocía de memoria los acontecimientos (Admito que yo me vine dando una mejor idea al respecto hasta que Hope me lo explicó con lujo de detalles porque al arribar al aeropuerto yo ni sabía del todo porque peleábamos). Quise colocar una mano en su hombro para tranquilizarla, sé lo difícil que es para ella sumergirse en ese tema, estiré mi mano, más no alcanzó a entrar en contacto con la tela de su camiseta de Harry Potter porque Ned se agazapó a mi lado.

-¿Cuán lejos puedes disparar tus telarañas?

-Nadie sabe, cállate-estipule abortando la acción previa y devolviendo mi mano al libro.

-Yo que tú, me pondría en un edificio y la dispararía tan lejos...

-Cállate, Ned.

No se rindió y se dirigió a Gael a su derecha-¿Persigues autos cuando estás aburrido?

-Por última vez, Ned, soy un lobo, no un perro.

-¿Pero has perseguido autos?

-Bueno, una vez...

Respire hondo pensando en que quizás estaba pagando el karma por fastidiar tanto a Hope.

Porque sí, la ronda de preguntas continúo en educación física, nos encontrábamos sentados ordenadamente en las escalerillas del gimnasio reparando el típico video matutino de Steve Rogers dedicándonos una charla motivacional, Hope se muerde el interior de las mejillas para no reventar en carcajadas, Gael bosteza aburrido y Ned por primera vez se quedó callado un par de minutos.

-Hola, soy el Capitán América. Ya sea que estén en clases o en el campo de batalla...

-¿También lo conoces?-Ay no, para que hablé...

-Si, lo conocí-contesto evocando cada instante de ese día, en especial el momento en que conocí a Hope cuando me salvó de una caída...para ser ella quien me estampara bruscamente contra el piso, tan amable-Le robé su escudo y a la espada blanca le robé su arma-Fanfarroneo y Ned se queda boquiabierto dejando escapar un "Wow"

-Solo espera a que mi tía te encuentre y veremos si vuelves a presumir tu gran hazaña-se burla Hope estirando su camiseta ¿Por qué? No sé ¿Será cosa de mujeres?-Su espada es intocable, fue un regalo de su ex novio, pero en realidad Vera la escogió-Dato de vital importancia acerca de la espada de Krista Mikaelson, su nombre es Vera que en latín significa "Verdadera" El arma elige a sus portadores (De preferencia mujeres) Y esto se demuestra al momento que el nombre del candidato predilecto aparece tallado en el mango ¿No es genial? ¡Quiero una! Pero conociéndome ni siquiera podría manejarla.

-¿Un regalo del capitán?-Ned arruga el entrecejo ¡Claro! Si la pareja dorada le gritó al mundo que se habían separado ¡Mentira! Porque continúan juntos y yo sigo creyendo en el amor gracias a ellos.

Hope niega-No, de otro ex novio.

-¿Y quién es?

-No se habla de Rómulo de Martel-cuchichea Gael entre dientes.

-Literalmente acabas de decir su nombre...

-Hoy, mi buen amigo, su maestro de gimnasia-La figura del soldado apunta a la izquierda y el profesor en realidad se encuentra a la derecha...-Dirigirá el reto del Capitán América-Y el video finaliza.

-Gracias, capitán, es un criminal de guerra ahora, pero es un video obligatorio, lo requiere el estado, vamos-Hace sonar el silbato y todos buscan sus lugares para dar inicio a la clase.

Gael, Ned y yo nos coordinamos para sujetar a Hope de los hombros quien amenaza con abalanzarse encima del maestro, la tríbrida gruñe tratando de zafarse, pero consolido más el agarre apoyado por mi superfuerza ¡Dios, por favor, protégeme!-Perdón por tener una reacción completamente razonable al escuchar como tildan de criminal a mi tío-replica la tríbrida apretando la mandíbula-¡De no ser por él en los cuarentas, el mundo entero sería polvo, bola de malagradecidos!

-Esperancita, cuenta hasta diez...

-Gael, suéltame o tendrás que contar los dientes que te voy a tumbar-¿Tanto trabajo le cuesta no amenazar a las personas?-¡No le voy a hacer nada! 

-Tengo mis dudas-balbuceo y ella rueda los ojos mirándonos de uno a uno colérica-Lobita, tranquila-El apodo escapa de mi boca tan natural que tardo un par de segundos en percatarme de lo que dije, Gael y Ned la liberan conmocionados por mi arrebato y yo explayo los ojos ¡Ahora sí me va a mandar con San Pedro!

Hope pestañea repetidamente imponiendo un silencio fúnebre que me pone los pelos de punta porque lo único que desemboca es que me ponga a imaginar mi muerte, aprovecha la distracción para propinarme un codazo en el estómago que me saca el aire y me obliga a soltarla-¡Al fin te aprendiste bien mi especie!-No agrega nada más, solamente se aleja a participar en la clase.

-¿Será que no la vacunaron contra la rabia?

-¡Ned!

Nos integramos a las actividades y en medio de una rutina de abdominales ¡Las preguntas retornaron!

-¿Los vengadores tienen que pagar impuestos? ¿A que huele Hulk? Apuesto a que huele bien.

-Cállate ya-suplique elevando el torso hacia las rodillas cuidando de no levantar la espalda completamente del suelo en tanto Ned sostiene mis pies. Gracias a mis habilidades mejoradas mantengo un ritmo igual de bueno que el Gael quien es apoyado por Hope.

-¿Capitán América es cool o es un viejo cascarrabias?

-Ned, silencio.

-¿Puedo ser tu tipo de la silla?

-¿Qué?

-Siempre hay un tipo con audífonos diciéndola al otro a dónde ir, si estuvieras en un edificio en llamas podría dirigirte porque tendría varias pantallas, puedo ser tu tipo de la silla y Gael el de Hope.

-No necesito un tipo de la silla y Hope apenas acepta trabajar conmigo.

-Vas bien Parker, Beltrán, puedes descansar, es turno de Marshall-El mexicano se endereza intercambiando lugares con Hope y yo hago una mueca continuando con lo mío.

-Para mi sería; Tirarme a Thor, casarme con Iron Man y matar a Hulk-A causa de mi audición mejorada, capto la voz de Betty Brant sentada en las bancas contestando una de las preguntas del juego favorito de sus amigos que la rodean.

Estoy a nada de retirar la atención que accidentalmente les presté cuando identifico algo que me engancha a la conversación-Es tu turno Iván-dictamina Liz codeando a su mejor amigo y vecino-Elige, la espada blanca, Wanda Maximoff o la heroína sin nombre-Lo último estimula tensión en mis hombros-Tirar, casar o matar.

El escocés se encoge de hombros-Es una respuesta sencilla, mato a Wanda Maximoff, no es personal, pero es mi menos favorita, me tiro a la espada blanca ¿La han visto? Es preciosa, el capitán fue un idiota por dejarla ir y definitivamente me caso con la heroína sin nombre-En un acto reflejo, mi estómago se revuelve y el pecho me azota con un ardor que no comprendo, más lo trato de ahogar porque es molesto. Iván además de tener un enamoramiento con Hope, también lo tiene con su alter ego, se supone que es algo dulce y tierno, pero no soy capaz de verlo así puesto que no me fío de él ¿Y sí es un potencial acosador? No es normal que se sepa la dirección de Hope cuando ella es muy suspicaz con la información que proporciona, tampoco que la invite a salir tan seguido (Bueno, eso sí, simplemente él tiene el coraje que a mi me hace falta para hablar con Liz y lo envidio por ello) ¡Pero no voy a bajar la guardia! Lo mantendré estrictamente vigilado, proteger a Hope es mi deber y si Iván amenaza su seguridad, lo alejaré-¿Han visto los vídeos en Youtube? Es magnífica, si me lo preguntan, Magik es el mejor apodo que le dieron en las encuestas.

Hace un par de días a nivel estatal, se orquestó una viral encuesta en internet para darle un apodo a Hope, a mi compañera casi se le salen los ojos cuando la descubrió.

-A mi me agrada más Sapphire Cat-difiere Liz ¡Pensamos lo mismo! ¿Lo ven? Liz y yo somos almas gemelas-Las votaciones para escogerle un nombre están muy reñidas, ha sido más complicada que cuando apareció el hombre araña.

-Hablando de eso ¿Qué tal el hombre araña?-sugiere Iván con sorna reparando de reojo a Liz...Creo que deduzco a que se refiere.

-Es "Hombre araña" a secas-Pongo en pausa el ejercicio y con disimulo volteo encarrilando mi mirada al trío expectante por conocer la respuesta de la morena ¡Arriba las esperanzas!-¿Vieron el video del banco? ¡Peleó contra ocho!-El corazón me bombea aceleradamente contra el pecho ¡Esta impresionada y de una buena manera! ¡Es el mejor día de mi vida!

-Ay, está enamorada-se le burla Betty ¡Por favor, que así sea!

-Un poco-admite agachando la cabeza con una diminuta sonrisa oculta en sus labios, Ned y yo conectamos miradas igual de estupefactos ¡Realmente está pasando!

-Ha de tener treinta años y estoy siendo generosa-continúa Betty.

-Ni sabes cómo se ve ¿Y si tiene quemaduras?-secunda Iván con una mueca asqueada-Por lo menos, yo tengo la certeza de que la heroína nueva es bonita.

-No me importaría. Lo querría por su interior.

Ni siquiera me da tiempo de reaccionar cuando Ned es abordado por esa torrente de vómito verbal que tanto temía y veía venir-¡Peter y Hope conocen al hombre araña y a la chica mágica!-Ahora sí ¡San Pedro, llévame contigo, prometo no dar molestias! El cuerpo se me congela, los sentidos se me apagan y soy atropellado por una ola de pánico que se me cala en cada nervio ¡Demonios! ¿Qué se hace en estos casos? Intento encontrar apoyo en Hope cuyo rostro está tallado en una paralizada expresión entre rabia, miedo y ganas de arrancarle la tráquea a Ned.

Cada uno de nuestros compañeros se queda petrificado en su lugar e hinca sus ojos fijamente en nosotros en búsqueda de una respuesta que yo me apresuro a otorgar-No, no, no los conocemos, digo...-Me coloco de pie encaminado hacia Liz, Betty e Iván seguido por Hope, Ned y Gael.

Flash Thompson desciende de la soga donde practica escalada y se dirige a nosotros detallandonos con incredibilidad-Son amigos, como el entrenador y el capitán américa-se mofa y Hope ladea la cabeza torciendo la boca con molestia, ay no...

-¿Tan desesperado estás por obtener la revancha, Thompson?-Hope lo desafía mordaz sin ningún atisbo de miedo o duda-Porque de lo contrario, tu mejor opción es cerrar la boca, regresar por donde viniste y no entrometerte.

Un coro de "Uh" Atesta la sala enardeciendo de cólera a Flash, mi amiga desde su llegada ha sido la primera persona en mucho tiempo que se ha atrevido a plantarle cara-¿Te mataría ser más amable, Marshall? Lo digo por tu bien-Okay, no me gusta como sonó eso...

Sin embargo, Hope no se inmuta, suelta una estruendosa risa carente de gracia, pero cargada de malicia y en lugar de ponerme los pelos de punta como es el caso de la mayoría que la atiende, me agrada-De hecho estoy siendo amable al advertirte que no deberías meterte conmigo.

Y tiene razón, Flash cree que tiene el poder, pero es Hope quien posee la capacidad para literalmente detenerle el corazón. Una vez leí que a una bruja promedio aquello le tomaría minutos, tendría que recitar una extensa cátedra de hechizos y canalizar una considerable cantidad de poder.

A Hope le bastaría un murmuro o un movimiento de manos

En fin, cosas de bebés mágicos milagrosos.

El moreno la apunta con el dedo índice acaparando la atención de todos, que una chica nueva no le demuestre miedo al matón número uno es un hecho histórico en Midtown y que por consiguiente, tambalea su estatus en la cadena alimenticia-Agradece que le interesas a Iván, sino tu bonito rostro ya habría sufrido las consecuencias.

-Ya es suficiente, detente, no vuelvas a amenazar con lastimar a Hope, es más, deja de molestarla-espeto y no sé de donde saco la valentía para hablar cuando habitualmente me decanto por quedarme callado y no darle cuerda a sus burlas ¡Es la primera vez que le respondo! Y lo memorable del acto es reiterado por las atónitas expresiones del resto ¡Hasta del propio Flash! No obstante, no me sorprende que el detonante de mi arrebato sea ella, necesito cuidarla así me eche a un alacrán de enemigo-Los hemos conocido, un par de veces-Retorno mi vista hacia Liz apelando al tema de conversación inicial-Pero fue a través del internado Stark y no tenemos permitido hablar de eso-Giro ligeramente la cabeza aniquilando con la mirada a Ned para hacerle saber mi molestia.

-¡Fantástico! ¿Saben qué? Invítenlo a la fiesta de Liz-Y Flash no se detiene, lo sé, no soy lo suficientemente intimidante como para ponerle un freno, pero me conformo con que no irrite Hope.

-Si, será pasado mañana en la noche, pueden venir si quieren-decreta la morena advirtiéndonos a los cuatro con una sonrisa ¡Estamos arruinados! Iván la codea con complicidad y le susurra un "Eres la mejor amiga del mundo" ¿Pero por qué...? Oh ¡Claro! ¡Él está más que encantado con que Hope y la heroína asistan a la fiesta!

-¿Harás una fiesta?-indago.

-Va a ser genial, deberían invitar a sus amigos los héroes-propone Iván-Pero con tener su presencia, será suficiente, no me quejo-Le guiña un ojo a Hope descaradamente y respiro hondo apagando la incomodidad que flagela mi pecho.

-Olvídalo, sé que Peter y Hope están demasiado ocupados para fiestas-reconoce Liz con un deje de desilusión en su voz ¡Quiere vernos ahí!

-Apreciamos la invitación, pero dudo que ellos acepten ir, están muy ocupados con cosas de vigilantes y no son precisamente animadores de eventos-esclarece Hope toscamente.

-Entonces ustedes ¿Si van a ir?-Flash no para de hacer presión y antes de que podamos responder somos salvados por la campana ¡Aleluya!

El gimnasio no tarda en vaciarse, todos se van retirando no sin que antes Iván se aproxima a Hope y le murmure un "Hablamos luego" En el oído a lo que ella asiente ¿Qué tendrá ese para decirle?

Una vez no queda una sola alma además de nosotros en el sitio, me acerco a Ned rápidamente-¿Qué estás haciendo?

-Ayudándote-contesta con obviedad ¡Yo no veo que estar al borde de exponer nuestras identidades sea de ayuda!-¿No la oíste? Le gustas a Liz, Hope está a nada de conseguir algo con Iván, quiero darles un empujón-Abro la boca rebobinando en lo ocurrido recientemente ¿Puede ser? Pero de ser así...¿Qué hago? Nunca creí llegar tan lejos-Son vengadores, si uno de nosotros puede salir con alguien de duodécimo, son ustedes ¿O no, Gael?

El mexicano se encoge de hombros embutiéndose de su tercera botella de agua en la mañana-No estoy tan seguro de eso ¿Y sí es una confusión? Yo veo a Liz más encandilada con el hombre araña que con Peter Parker-Eso dolió...pero tiene algo de razón-E Iván, no lo sé, conozco muy bien a los tipos como él y dudo que sus intenciones contigo sean serias-agacha la vista ojeando a Hope ¡Al fin alguien habla mi idioma!-No digo que rechacemos la fiesta, una invitación a divertirse no se le niega a nadie, solo traten de no ilusionarse, pero en fin ¿Quién soy para juzgar?-Nos dedica una sonrisa de dudosa índole antes de retirarse acompañado por Ned...Sí que es venenoso de vez en cuando.

-Pienso que Ned tiene razón, soy excelente leyendo a las personas, mi mamá Nat es una espía y me ilustró todo lo que sabe. Si bien el flechazo de Liz es directamente con el hombre araña, no le eres indiferente y considero que asistir a la fiesta es una oportunidad para que la conquistes siendo tu mismo-interviene Hope cruzándose de brazos y acto seguido entrelazamos miradas ¿Por qué sus ojos azules nunca fallan en capturarme y sumergirme en ellos cada que los miro?-Tendrán la oportunidad de convivir tranquilamente sin Flash, Betty o Iván merodeando, yo me encargaré de eso, tú sigue mis consejos.

-Creo que para eso puedo esperar al baile de padres e hijas...

Hope alza la mano interrumpiendo mi lluvia de ideas-Créeme, un evento donde compartas habitación con tu futuro suegro es una terrible idea-Expulsa una risita a la que velozmente le pone fin y se extiende a su fisonomía que apaga su efímera felicidad...Recordó cuanto extraña a su padre-Escúchame, prometí que iba a ayudarte a conquistar el corazón de Liz y yo jamás rompo una promesa. Hace tiempo que estamos juntos en esto y no me refiero únicamente a mi misión de que consigas tu "Felices para siempre" Somos un equipo, no eres mi asistente y yo no soy tu damisela en apuros, necesito que confíes en mi así como yo he estado aprendiendo a hacerlo contigo.

-Hope, no tienes que pedírmelo, confío plenamente en ti, eres mi compañera, eres...mi amiga. Tengo la certeza de que no harías nada para lastimarme y no sabes cuanto aprecio tu ayuda a pesar de nuestras diferencias al conocernos-Es una de las personas más leales, valientes y abnegadas que conozco, es imposible no otorgarle de inmediato tu confianza a sabiendas de que es capaz de protegerte con su vida impulsada por su noble espíritu.

La tríbrida me dedica una sonrisa y palmea mis hombros-Muy bien araña, tú hazme caso y verás que en unas semanas estarás entrando al baile de bienvenida sujetando la mano de Liz Allan-revuelve mi cabello y clava sus zafiros en la entrada topándose con Iván que la espera-No olvides hacer mi tarea de física, tienes una apuesta que pagar-gorjea antes de retirarse enrutada hacia el escocés que la recibe con una encantadora sonrisa y un comentario que la hace estallar en risas, por lo visto ella tampoco permanece indiferente a sus coqueteos.

Arrugo la nariz con recelo y es que una punzada retumbando en mi estómago me reitera que no vaticino un buen presentimiento al respecto, mi instinto arácnido que alerta el peligro se enciende automáticamente cuando diviso a Iván Devereux. No conozco con exactitud a que se deba y es ese desconocimiento lo que me rememora que no se escapará de mi radar.