Emily POV:

È domenica mattina e il lungo viaggio di ritorno da New York non sta facendo nulla per calmarmi i nervi.

Ho paura di ciò che mi aspetta alla fine del nostro viaggio, ma apprezzo che Hunter si prenda un paio di giorni di riposo dal lavoro per stare con me.

Sta battendo le dita sul volante mentre Ed Sheeran irrompe forte attraverso gli altoparlanti. Mi guarda, sfiorandomi il mento con l'indice, quindi rivolgo tutta la mia attenzione.

"Su con il morale Squirt, ti piace questa canzone", dice prima di cantare ad alta voce, completamente stonato.

"Not knowing what it was
I will not give you up this time
But darling, just kiss me slow
Your heart is all I own
And in your eyes, you're holding mine"

Il suo tentativo stonato mi fa male alle orecchie rabbrividisco visibilmente, ma questo non sembra dissuaderlo.

"Baby, I'm dancing in the dark
With you between my arms
Barefoot on the grass
Listening to our favourite song"

Sento il mio viso sollevarsi in un piccolo sorriso e lui mi sorride trionfalmente. Questo è uno dei tanti motivi per cui amo quest'uomo. È pazzo ed è disposto a fare qualsiasi cosa per farmi sorridere.

"Dai Emily, so che vuoi cantare insieme." Hunter mi spinge giocosamente. Siamo solo a metà strada da casa, quindi accetterò qualsiasi distrazione.

"We are still kids, but we're so in love
Fighting against all odds
I know we'll be alright this time
Darling, just hold my hand
Be my girl, I'll be your man
I see my future in your eyes"

Il mio sorriso si allarga mentre mi unisco al canto, lo sento fare il tifo per me e il mio sorriso goffo si trasforma in una risata in piena regola. Muovo la mano e infilo le dita tra le sue e lui stringe delicatamente la mia mano, ricordandomi che non importa cosa, sarà sempre qui per me.

Finiamo la canzone, che si è trasformata in una terribile interpretazione di me che cerco di essere Beyoncé, e Hunter che ride per tutto il tempo.

"Sono contenta di farti ridere" dico e Hunter abbassa il volume.

"Sei una cantante brillante, forse dovresti prenderlo in considerazione, sai, visto che sei disoccupata" Mi prende in giro e sono tentata di picchiarlo.

Sono disoccupata, per ora.

Quando mio padre si è ammalato, tutti i miei piani sono cambiati. Mi sono resa conto che non avrei mai ottenuto un lavoro come biologa marina perché non potevo lasciare la nostra piccola città e il Connecticut sicuramente non regalava lauree in quello.

Ho deciso di studiare inglese. Ho sempre amato la lettura, la scrittura e la letteratura, si può solo immaginare la faccia compiaciuta di Hunter quando gli ho parlato dei miei piani per il college.

La nostra prima discussione in assoluto è stata sull'andare al college e su quanto lui pensi che sia inutile.

Sono quasi d'accordo con lui.

Quasi.

"Almeno non sto allenando un carico di bambini ricconi concentrati su come correre in un campo per sessanta minuti". Sciolgo la mia lingue come una bambina capricciosa e lui ride.

"Molto matura" alza gli occhi al cielo.

"Sei tu quello che vuole sposarmi" sorrido, sapendo che non ribatterà.

Ho ragione, e lui non dice nulla in risposta. Alza di nuovo il volume mentre una canzone di Sia inizia a suonare.

È abbastanza forte da sentire il testo, ma ancora abbastanza bassa da poter parlare e sentirci ancora.

I nervi che ho sentito prima stanno iniziando a riapparire e mi sento a disagio al mio posto.

Hunter mi guarda preoccupato. "Tutto bene?"

"Sì." Ho fatto un cenno. Anche se sono tremendamente agitata. Non ho parlato con mia zia Karen da quando ha lasciato la festa ieri sera e nemmeno lei ha risposto alle mie chiamate stamattina. "Ho solo bisogno di un'altra distrazione se non ti dispiace"

"Sto fottutamente cantando Chandelier per te" dice Hunter, la sua faccia è impagabile e sono scoppiata a ridere immaginando la sua tortura.

"In qualsiasi modo, tieni la mia mente fuori dai miei pensieri."

"Sai, non vedo perché ti stai agitando così tanto, probabilmente non è niente". Dice cercando di placarmi per la milionesima volta.

"Ma potrebbe esserci qualcosa che non va" discuto. "Sai come sono, mi preoccupo per mio padre e sembra davvero strano che se ne siano andati nel bel mezzo della festa".

"Sai che se ci fosse stato qualcosa che non andava in tuo padre ti avrebbero chiamato ormai, giusto?"

"Lo so, ma comunque, non aiuta la sensazione di disagio che ho in questo momento" sospiro pesantemente.

Qualcosa ovviamente non va e non sapere cosa non mi sta bene.

Io e Hunter stiamo in silenzio per qualche minuto prima che esca rapidamente dall'autostrada e prenda una piccola strada sterrata.

"Dove andiamo?" Chiedo sapendo che non dovevamo prendere quella svolta.

"Ricordi il nostro primo appuntamento?" Chiede.

Certo, me lo ricordo, come potrei dimenticarlo? Abbiamo mangiato croissant e Twinkie e abbiamo giocato a obbligo o verità . Il gioco è finito incredibilmente per me quando ha confessato per la prima volta di amarmi.

Ho fatto un cenno con la testa. "Andiamo lì."

"Perché? Hunter, devo tornare a casa."

"Quello di cui hai bisogno è rilassarti" ribatte svoltando in un'altra piccola strada. "Dimmi se vuoi andartene e farò manovra subito, ma vorrei davvero riportarti lì".

La speranza nella sua voce mi fa stringere il petto. È così premuroso e voglio renderlo felice.

"Anch'io" rispondo dopo un attimo e lui mi sorride con gratitudine. "Ma non senza alcuni cibi per la colazione", gli dico ricordandogli il mio commento sulla colazione per cena.

"Già riguardo quelli.." mi dice mentre indica una piccola stazione di servizio non troppo lontana sul sistema GPS. "Non ho nessuna grande dichiarazione d'amore o altro da condividere con te questa volta, quindi mi dispiace, ma cercherò di calmare i tuoi nervi il più possibile" Lui muove le sopracciglia in modo suggestivo e io gli schiaffeggio delicatamente la spalla.

"Non ci sarà nulla di tutto questo. Non mi piacciono gli insetti che si arrampicano in posti in cui non dovrebbero essere" Dico completamente seria, ma Hunter ride di me.

La sua risata mi fa battere il cuore. È così giovane e spensierato. Mi fa rilassare leggermente.

"Sono seria Hunter!" Dico ma non posso fare a meno della risatina che mi sfugge. "Perché stai ridendo?"

"Perché sei divertente" Risponde mentre entra nella stazione di servizio. "Siamo arrivati?" Si toglie la cintura di sicurezza e io annuisco, copiando la sua azione.

Usciamo fuori dalla macchina e Hunter mi stringe saldamente la mano. "Raccontami una barzelletta"

"Cosa?"

Ma che diavolo. Rido internamente al suo suggerimento.

"Dimmi una barzelletta" ripete e lo guardo come se fosse pazzo. Forse lo è? "Questo è il nostro nuovo gioco per oggi. Invece di obbligo o verità, racconteremo barzellette".

"Non conosco nessuna buona battuta" lo ammetto timidamente e alza gli occhi al cielo.

"Ok, inizierò io" pensa per qualche secondo e scuoto la testa non sono in grado di credere che lo stiamo facendo davvero in questo momento.

Siamo letteralmente in mezzo al nulla, facendo scorta di cibo in modo da poter andare a sederci in mezzo a un campo da qualche parte e per passare il tempo, ci racconteremo barzellette ridicole.

"Cosa ottieni se incroci un congelatore e un mento?"

Sto alzando gli occhi al cielo. A quanto pare, io sono quella immatura..

"Non lo so Hunter. Cosa ottieni?" Chiedo.

"Congelamento!" Dice con entusiasmo. Devo ridere per quanto fosse terribile la battuta.

"È stato terribile."

Il mio telefono vibra e lo tiro fuori dal suo solito punto nel mio reggiseno, c'è un messaggio di Tara.

(11.38) Tara:

Quindi, dopo tutte le volte che mi hai detto di farlo, ho finalmente guardato 'The Notebook' per la prima volta... Perché non mi hai detto che era così fottutamente triste, sono in lacrime.

Ho fatto una piccola risata e proprio mentre sto per rispondere, appare un altro messaggio.

(11.38) Tara:

Lo adoro però. Grazie, tette mosce xoxo

"Ok allora, sai cosa si chiede ad una persona bassa?" Hunter continua con le sue battute e io scrollo le spalle. "Ma ti fanno salire sulle giostre?" Ride mentre mi tira verso il negozio, prendendo alcune cose mentre procediamo. "L'hai capita?"

"Esilarante" rispondo afferrando un sacchetto di tortillas dallo scaffale. "Ok, eccone una per te"

"Questo è lo spirito" Mi stringe la mano in approvazione e io scuoto la testa ma lo ignoro.

"Perché sei aveva paura di sette?"

"Perché..." ci riflette per qualche secondo prima di arrendersi. "Non ne ho idea"

"Perché sette, ha mangiato Nove." (Lo so in italiano non ha senso mi dispiace :/) Rido alla battuta ridicola e faccio un suono ba dum pum sperando di sembrare una batteria.

Gli occhi di Hunter sono illuminati dal divertimento. "La peggiore battuta di sempre".

Hunter POV

Quando lasciamo la piccola stazione di servizio con la nostra borsa piena di cibo, piena di troppo cibo spazzatura per due persone, ci mettiamo di nuovo in viaggio.

Non siamo lontani dalla nostra destinazione e finora il nostro gioco di battute è stato un successo e ha creato la distrazione di cui Emily aveva bisogno.

Odio vederla così preoccupata, la piccola "v" che appare tra le sue sopracciglia mi fa rivoltare lo stomaco e farò assolutamente di tutto per assicurarmi che rimanga felice e contenta piuttosto che il fascio di nervi che era prima.

Mi sento inutile e fottutamente egoista per averla portata qui quando è così preoccupata per quello che sta succedendo a casa, sempre se sta succedendo qualcosa.

Una volta che siamo a destinazione, la aiuto a scendere dalla macchina e la porto con me per iniziare il nostro trekking su per la ripida collina in mezzo al nulla. Letteralmente, non c'è nulla intorno a noi se non campi di erba, alberi e fiori.

È incredibilmente tranquillo mentre mi siedo sull'erba e tiro giù Emily tra le mie gambe. Oggi è stupenda. Così naturale e bella senza alcuno sforzo. Sta indossando la nuova felpa che le ho regalato, insieme a un paio di pantaloni aderenti che sono abbastanza sicuro che usi per lo yoga. Il suo culo sembra delizioso, stretto in quei pantaloni e irriverente.

"Hai una bella visuale lì?" Mi chiede e io scrollo le spalle senza vergogna mentre si siede tra le mie cosce, la sua schiena appoggiata al mio petto.

Le bacio i capelli dolcemente e lei si accuccia ulteriormente verso di me.

"Sei a posto?" Le chiedo e lei fa un cenno.

"Grazie per avermi portato qui. Avevo dimenticato quanto fosse stupendo." Dice, la sua voce appena sopra un sussurro. "Mi sento libera qui, come se nessun altro esistesse, solo noi".

Sorrido, portando le braccia più strette intorno a lei. "Potremmo sposarci qui?" Suggerisco poi improvvisamente dubito di me stesso quando lei non risponde all'istante.

Perché dovrebbe volersi sposare nel bel mezzo di un campo?

"E' possibile?" Sembra entusiasta dell'idea e io scrollo le spalle.

"Davvero? Vorresti sposarmi, qui?" Anche l'idea sembra pazzesca, non so se sia effettivamente possibile, ma se Emily lo vuole, farò del mio meglio per darglielo.

"Perché non dovrei?" Chiede girando la testa per guardarmi. "Ho detto a tua sorella che aveva praticamente la libertà di pianificare, quindi dovrò parlare con lei prima, ma se possiamo davvero sposarci qui, penso che abbiamo appena trovato un luogo", dice eccitata con un sorriso.

È una sensazione surreale. Questa è Emily. La ragazza che doveva essere una sveltina, la ragazza con cui scopavo occasionalmente e la migliore amica della mia sorellina e ora siamo seduti qui, pianificando il nostro matrimonio e non ho mai amato nessuno tanto quanto amo lei.

Se qualcuno mi avesse detto cinque anni fa che sarei stato fidanzato e che starei per sposare Emily Carter, gli avrei riso in faccia.

Ma suppongo che tutto accada per un motivo, se quella testa di cazzo di Tony non avesse spezzato il cuore di Emily e l'avesse mandata a fanculo, non sarebbe mai stata nella mia stanza quella notte.

"A proposito di mia sorella, hai notato che è insolitamente...gentile di recente?" Le chiedo e lei inarca le sopracciglia.

"Davvero? Tara? È stata una stronza completa con Candice ieri sera".

"Mi ha mandato un messaggio prima per dirmi che lei e Devon erano arrivati a casa e stavano bene, stavano andando all'ospizio e che spera che abbiamo fatto un buon viaggio verso casa", le dico e lei alza le spalle.

"Non è davvero insolito considerando-"

"Ha concluso il testo dicendo che mi vuole bene" aggiungo categoricamente e lei scoppia a ridere. Sapevo che avrebbe pensato che stavo scherzando. "Sono serio" dico tirando fuori il mio telefono e mostrandole il messaggio come prova.

Il suo viso si contorce in uno sguardo di pura confusione facendomi ridere.

"Vedi? È una psicopatica"

Emily scuote la testa e mi toglie il telefono, dando un'occhiata ai messaggi. "Davvero? Davvero?" I suoi occhi si restringono su di me e io alzo le spalle mentre indica la mia risposta.

"Cosa?"

"Certo che non è psicopatica, idiota. Forse è solo il suo periodo del mese e si sente sdolcinata ed emotiva". Sostiene chiaramente divertita dal mio messaggio.

"Beh, in ogni caso, non mi piace" dico rabbrividendo. "È inquietante e molto non da Tara."